琬兒回到太極宮時，呂後身邊的內侍劉大富立馬迎出了殿門。

“尚宮大人怎麽才回？皇後娘娘等你許久了！”劉大富那松弛的面皮打著顫，耷拉的眼中盡是擔憂與埋怨，“娘娘攆了好幾波要替她梳洗的人了……”說著，劉大富沖殿外侍立的宮娥一個擡手，示意她們備好伺候娘娘洗漱用的水。

蘇琬兒愕然，“什麽？娘娘還等著奴婢？”

“ 還不快進去！”劉大富抖著腮邊的肥肉忙不疊地拉了琬兒一把，催她跟上，“娘娘情緒不好，尚宮大人仔細些……”

劉大富知曉琬兒對呂後的意義，琬兒總是能讓煩躁的呂後重又開心起來，可是這一次的呂後似乎傷心得有些嚴重，他不得不為蘇琬兒捏一把汗。

進得殿內，融融燭火下呂後獨坐案幾前發呆，看見琬兒沖她行禮，連眼皮也不擡，只將手指擡了擡示意琬兒坐下。

“肇兒又拉著你說話了？”

蘇琬兒心中咯噔一聲，皇後認定自己對太子來說是不一般的人，這頂帽子怕是摘不脫了。她吞了一口唾沫，平覆了心情，不管怎樣，替肇說點好話，安撫一下呂後是必須的，於是琬兒輕言細語地回道，

“皇後娘娘勿憂，太子殿下是因為太過敬愛你，覺得自己讓您失望了，才會這樣。娘娘對殿下多點耐心，奴婢相信殿下一定會重振旗鼓的。”

燈下的呂後難得的有些頹廢，“肇兒還說了什麽？”

“殿下害怕被您拋棄，娘娘，殿下其實是很依賴您的，他說他害怕被您拋棄，所以在您主動拋棄他之前，他自請廢黜或許會好過一點……”蘇琬兒放柔了聲線，傾身湊向呂後。

蘇琬兒主動揭開了呂後心底裏隱藏的那只幼獸，再將肇放在弱勢，只為極力喚起呂後的母愛，此時頹然的呂後對李肇還是憐惜的，琬兒要她一直保留這種憐惜，哪怕到以後淪為憐憫都是好的。不管怎麽說，呂後晚一天升起殺死肇的心思，自己就能多一天的機會。

“肇兒……他同你說這些？”呂後頹然地擡起頭望向下首的蘇琬兒，眼中濃濃的憂思。

“琬兒，你怎麽了？”呂後只定定地看著蘇琬兒的臉，滿眼探究。

呂後陡然的話題轉換讓蘇琬兒猝不及防，“嗯？娘娘說什麽？”

呂後卻不再說話了，她仔細地探究了一番蘇琬兒的頭臉後又恢覆了開始的萎頓狀態，“本宮的兒子寧願同你說這些話，也不願與本宮多吐露一個字……”

“娘娘……殿下他只是不想讓他的母親看見他的無措……”

“無措？堂堂太子就應該抖擻精神，勇往直前，成日裏傷春悲秋的那是小娘們！”呂後提高了嗓門，滿臉的鄙夷。

“吉海和吉山就不會這樣，他們兄弟倆在徙河呆了六個年頭，本宮看他們依然那麽龍精虎猛的，精神頭十足！這才是男人應該有的樣子！”

“娘娘說的是，員外郎與中郎將兩位大人確實是呂家的驕傲，兩位大人都器宇軒昂，一表人材！”蘇琬兒知道，此時的呂吉海與呂吉山是呂後的希望，正是百樣好的時候，自己恰到好處的奉承是必須的，但——蘇琬兒玩弄人心也是一把好手：

“二位大人再好，怎比得過娘娘親生的兒子！娘娘便同奴家小時候見過的那些夫人們一般，成日裏都只誇讚別人家的孩子，對自己的孩子則棄若敝履般的說話，殊不知其實最是好強，巴不得自己的兒子把口裏的別人家的好兒子統統都比了下去！”

“哧!小蹄子沒大沒小！還擠兌起本宮了？”呂後噗嗤一聲陡然展顏，伸出纖纖玉指直直杵上蘇琬兒的額。“小蹄子再張狂，仔細你的皮！”

“娘娘大人有大量，才不會因為此種小事與琬兒一般見識呢……”蘇琬兒笑靨如花，眉間的紅艷愈發嬌艷欲滴，“琬兒替娘娘梳洗，可好？娘娘也該歇息了罷？”

“妥，就你替本宮梳洗吧，其他人，都沒你輕柔……”呂後望著琬兒眉開眼笑，眼波流轉間，適才的陰霾一掃而空。

呂後原本哀愁的是自己的兒子終究走到自己的對立面了，自己真的要失去他了嗎？呂後對自己的敵人向來是秋風掃落葉般無情，哪怕對手是自己的兒子。經琬兒的嘴這麽一說，兒子似乎還是自己懷裏的乖寶寶，只是有些胡鬧罷了，李肇在呂後的心裏的地位似乎瞬間又變成了有待商榷，呂後的心情竟也跟著好了起來。

蘇琬兒手上動作不停，一顆心終於放下來，呂後能笑便好，她能笑，說明她還會給李肇機會的，下一次加油吧！

琬兒替呂後梳洗完畢，又細細替呂後往臉上、手上塗抹香脂。呂後已近四十，正當女人熟齡，保養得當，既有少女的柔嫩，也有女人的嫵媚，猶如一只熟透的蘋果，散發出令人迷醉的沈香。蘇琬兒用食指蘸取香脂，輕輕撫過呂後白皙瑩潤的臉頰，觸手之處膚如凝雪，肌理膩潔，拊不留手。

“琬兒，你說陛下這麽多年吃遍了太醫院所有太醫的方子，這身子還不見好轉，咱是不是應該尋點別的法子？”呂後秀眉緊簇，滿面愁容。

惠帝的痛風癥不是一天兩天的事了，能活著已經是阿彌陀佛了，哪能指望他好，就這一兩年惠帝就該駕鶴西去了吧？不過這樣的話自然是不能說出口的，蘇琬兒在心底默默的算著時間。

“娘娘，奴婢覺得，或許應該去民間尋訪尋訪大夫，這有時候啊，民間的能人還能妥帖一些呢……”

“民間？民間就算了吧，咱太醫院都瞧不好的病，那幫泥腿子能有什麽用？倒是吉山今日來給本宮薦舉了一個人，喚作沐陽真人的，據說他會煉一種仙丹，可治百病……”

琬兒默然，惠帝什麽人，乃一國之君，看病自然得小心謹慎，不能隨便一個人都去給他開藥方，呂後排斥民間泥腿子醫生倒也勉強可以理解。只是這惠帝的毛病是治不好的，只能求醫吊著命以免死得太快。上一世因為醫藥無效，呂後與惠帝便迷戀上了各色偏方，沐陽道長便是呂後專門尋來的“民間奇人”，專為惠帝煉丹——混元丹。看來上一世這煉丹的沐陽真人，便就是呂後口中說的這位了！

蘇琬兒不確定上一世惠帝是不是混元丹吃多了才會在一場風寒襲來後一命歸西的，但她總覺得那混合了各色稀奇古怪東西的混元丹吃了肯定沒什麽好處，如若能勸得呂後重歸醫石，或許惠帝可以多活幾年。只要惠帝還活著，呂後或許就不會因權力急劇膨脹，生出稱帝之心，殺了李肇。蘇琬兒這樣想著，便開了口，

“娘娘，這沐陽真人到底什麽來歷您知道嗎？”

“這……聽吉山說他是昆侖山上得道的仙人，會遁地穿墻，神著呢……”

“娘娘，這出家人裏面騙人的可不少了，前不久刑部不是還處置了一幫專賣女人、兒童的和尚嘛！”蘇琬兒說出這話後，又急急地補充，“奴婢只是建議娘娘仔細些，與其冒冒失失地被騙，還不如就走老路子，好歹還能穩妥些。”

“唔，琬兒說的也對，那沐陽真人是吉山引薦來的，本宮再仔細問問吉山再說。”蘇琬兒頷首，替呂後最後捏了捏被角，正要離去，她聽見呂後的聲音再度傳來，

“琬兒，吉山今日來請安時曾邀請本宮後日赴咱新建的呂府赴宴，本宮應下了，你也隨本宮同去，屆時你也可以幫本宮看看那沐陽真人。”

“是，娘娘，奴婢記下了。”

……

瑤華殿。

蘇琬兒坐在臥房內兀自揉了揉酸脹的腰，準備梳洗梳洗也睡覺了，如今蘇琬兒作為呂後身邊的侍中大人，也總算有了自己落腳的窩。琬兒沒了親人，只有母親許氏，如今也與琬兒一同住進了瑤華殿。呂後原本是要賜她詠華殿的，可是蘇琬兒猶記詠華殿內方清揚那柄斬下自己頭顱的大砍刀，怕自己住進那熟悉的地方會做噩夢，死活換了一個更偏更小的瑤華殿。

看著銅鏡內自己艷若桃李的臉，蘇琬兒覺得什麽地方有點不對勁……

頭上的金釵呢？

琬兒一驚，那金釵可是皇後娘娘賞賜給自己的，是蘇琬兒的第一只釵，也自己最喜歡的一只釵——赤金的啊！足足有一兩赤金！自己這一段時間都不曾離身的！

琬兒急了，這只釵值好多錢了，丟了不就可惜了嗎！

就在琬兒急得團團轉，沿著墻根一寸一寸摸過去的時候，擔憂女兒的許氏聽說琬兒回來了，原本已經睡下的她披了一件素棉披風過來看。

深更半夜的，乖女不睡覺在尋什麽？

我的赤金大金釵呢？

不就在你的頭上嗎？

啊？

許氏無奈地笑笑，走過來，從蘇琬兒頭上扯了一個東西下來，那東西奇形怪狀，黃燦燦，還夾著泥……

“皮孩子，這麽大了還能滾得跟個泥猴似的。”

許氏笑得慈祥，爬上細紋的眼中都是溺愛。

蘇琬兒的臉騰地變得通紅，自己與肇在柳樹下，有些忘情，大金釵蹭進了柳樹幹，隨著李肇的動作便被蹭到了發髻後側，還刮下了許多樹皮和著泥……

蘇琬兒想起呂後望著自己問出的那句“你怎麽了……”，現在終於明白呂後在說什麽了。

蘇琬兒懊惱地跺跺腳，哎，太子派這頂帽子，只怕是摘不掉了吧……

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