西閑自覺心跳越發快， 隱隱地還有些綺亂之意， 卻仍道：“泰兒的字快寫好了。”

趙宗冕道：“哪兒這麽快。”

正要把人揉到懷裏， 卻聽外頭泰兒不知是在問誰：“父皇呢？母妃呢？怎麽一個都不見？”

又叫道：“父皇，母妃？！”

西閑忍笑輕輕地將他推開，趙宗冕擰眉， 咬牙道：“這小子！簡直是朕的克星。”

沐浴更衣之後， 趙宗冕果然親自領了泰兒回了勤政殿。

西閑送別父子兩個， 站在殿門口， 擡頭見頭頂一片晴空，雨後的顏色， 湛藍純凈， 令人心醉，又有雪白的雲堆湧起，賞心悅目。

正打量，阿照過來道：“遺留在浴房裏的那件衣裳是顧統領的，他們問怎麽處理？”

西閑想了想道：“就跟皇上的衣裳一起送去浣衣局罷了，仔細著。”

這日， 內務司的內侍堂官急急找到顧恒， 在他耳畔低語數句。

顧恒臉色微變，看一眼勤政殿上的趙宗冕，同那人一塊兒出來外間， 才問道：“好好的怎麽就死了， 是怎麽死的？”

內侍堂官道：“晚上還特意看過是好好的，今兒早上人就死了， 仵作正在檢查。”

顧恒道：“一起去看看。”

兩人忙往內務司的驗房而來，進門便見兩具屍首橫在木板桌上，一個竟是孫奶娘，另一個，卻是招供跟她合謀的鳳安宮的宮女小齊。

恰仵作已經查驗了奶娘的屍首，見兩人進內，便稟告道：“經過小人仔細查驗，才發現在她後頸的風池穴上，有一個極小的血點，應該是有人以針刺死穴，導致殞命。”

顧恒道：“另一個呢？”

仵作走到小齊身旁，把她的頭翻過來，三人齊看後頸，果然發現一個極為細小容易被忽略的血孔。

顧恒看了會兒，對仵作道：“仔細地再查一查，看有沒有別的蛛絲馬跡。”

顧恒同內侍堂官走到旁邊：“像是高手所為，但是在這禁宮之內，又會是何人神不知鬼不覺潛入內務司大牢動手？昨晚上的巡察之人都已經問明白了嗎？”

堂官道：“先前已經命人把昨晚值夜的都叫了去，因為要跟統領大人稟告此事，所以還沒細問。”堂官說了這句，又道：“這件事……該怎麽向皇上稟報？”

死的兩人是皇後一案的主要兇犯，如今突然無故死了，傳出去，自然極容易讓人聯想到殺人滅口。

內侍堂官又很明白趙宗冕的手段，一想到之前他命人杖斃朝臣的酷烈，便覺著不寒而栗，只眼巴巴地看著顧恒。

顧恒的反應倒還冷靜：“先封住他們的口，這兩人的死訊暫時無論如何不能傳出去。”

堂官聽了這樣吩咐，心裏反而安穩：“是。全聽統領大人的。”

將內務司昨晚上值夜的太監，巡衛等一一審問了一遍，卻都說並沒有可疑之處，畢竟這案子涉及皇後，又是趙宗冕親叫督查仔細的，內務司上下當然不敢絲毫怠慢。

沒想到仍是出了這天大的紕漏，眾人也是慌張不已，唯恐大禍臨頭。

顧恒道：“先不用慌，只管好生回想，一絲一毫的異常也別遺漏，每一絲都可能是救你們命的線索。”

眾人戰戰兢兢，又拼命想了會兒，才有一個換班的太監道：“對了，這裏還有個人沒到。”

原來這太監所指的那人，雖也是內務司的，卻仿佛是個隱形人一樣，大家從來不把他放在眼裏，因為他的職業十分卑賤，就算整個紫禁城裏，也算是最底層的。

這人卻是負責監牢裏倒夜香的。因早上要收拾一晚上犯人們的凈桶，趕在天亮前出城，所以在內侍堂官命眾人集合的時候，大家都忘了此人，而此人這會兒也並不在現場。

顧恒立即命知道底細的太監帶路，率領龍驤衛陪同前去此人住處，誰知到了地方，卻隱隱嗅到屋內一股淡淡地臭氣，推門進去看時，卻見一人身著短袖中衣，斜斜地倒在地上。

太監上前辨認了一下，驚恐地叫道：“就是他，就是老王。”

顧恒掃了一眼，看此人臉色灰敗，手足僵硬，已經浮現屍斑，看這幅模樣，顯然死去足有兩三日了。

他叫侍衛把那人脖子轉動，俯身細看，卻終於從那微已經浮腫的脖頸上發現了一點針孔的痕跡。

***

顧恒將此事稟告了趙宗冕。

又道：“兇手顯然就是那用針之人了，他必然是預謀良久，先謀害了那倒夜香的老王，又假扮此人的模樣。”

平日裏內務司的人看見倒夜香，都唯恐避之不及，自然不會查的那樣仔細，更不會認真觀望。

顧恒道：“據內務司的人說，那人身上也有一股臭氣，跟老王平日一模一樣。”

趙宗冕道：“內務司整天叫囂著行事縝密，防衛森嚴，這倒好，給人混進去殺了兩名要犯居然一無所知。”

負責管理內務司的兩名內侍堂官早跪在地上，瑟瑟道：“奴才等失職，請皇上恕罪。”

顧恒道：“不過，有一點異樣。”

他想了想，說道：“有一名太監說，雖然聞著那老王是臭的，但是又有種說不出的味道，像是香味……”

當時審問眾人的時候，只有一名不起眼的小太監說了此事，大家都不以為意。

有的還暗笑這小太監鼻子壞了，把臭氣當作香氣。

顧恒卻記在了心中，可偏除了此人，沒有其他人留神過。

趙宗冕道：“什麽香？”

“我一再追問，他才說，好像是……脂粉頭油之類。”

趙宗冕擡頭看向顧恒，這兩個人都是心思機敏不同尋常的，別人雖笑那小太監香臭不分，趙宗冕跟顧恒想的卻是另一個方向。

趙宗冕道：“你是說，這名兇手，可能是個女人？”

顧恒道：“目前看來，不排除這個可能。”

***

是夜，突然有延秀宮的內侍諸人來到勤政殿，這卻是極罕見的。

伺候太監入內稟告，說道：“延秀宮的李夫人來給皇上請安。”

趙宗冕一怔，自然也覺著意外，想了想到：“朕這會兒正忙，叫她回去。”

內侍領旨往外，趙宗冕卻又忖度道：“等會。你同她說，等朕得閑自會去延秀宮。”

如此又過了一個時辰，眼見將到子時，趙宗冕方從勤政殿出來。

因為白天下過雨，夜空也顯得格外明凈，群星閃爍，趙宗冕看了片刻，本想去甘露宮，可卻突然又想起李夫人來請安之事。

起駕到了延秀宮，趙宗冕邁步入內，遠遠地見殿門敞開，燈火簇擁中，李夫人坐在廳內的椅子上，怔怔靜靜，一動不動。

趙宗冕命止了通傳，如此拾級而上，將進門的時候，李夫人才發現是他到了。

在看見他的瞬間，李夫人眼中卻隱隱有光閃爍，她望著趙宗冕，緩緩起身行禮。

趙宗冕落座道：“你今晚上去找勤政殿，可是有事嗎？”又道：“你身體素來不大好，坐了說話吧。”

李夫人柔聲道：“妾只是許久不見皇上，心裏掛念，且最近朝上內宮事情俱多，皇上要保重身體才是。”

趙宗冕道：“沒什麽妨礙，都習慣了。”

趙宗冕在西閑跟前兒雖常常語出驚人，可在吳皇後李夫人面前，卻很有沈默是金之意。

這會兒更加不知要說些什麽。

李夫人仿佛也沒有話說，訕訕地問道：“不知您吃了晚飯沒有？”

趙宗冕道：“不用張羅，吃過了。”他覺著十分的無趣，便有想離開之意。

李夫人見他似要起身，突然叫道：“王爺！”

趙宗冕回頭，李夫人凝視著他的雙眼：“皇上……不如，我替您梳一梳頭吧？”

話一出口，她仿佛也自覺這句話說的唐突，於是又道：“當初在雁北的時候，妾常常替您梳頭，後來……反而……”

後來成了他的妾室，趙宗冕對待她反而不像是當初還是使女時候的親近了，也再沒叫她梳過頭。

趙宗冕看了李夫人一會兒，道：“都要安寢的時候了，還梳什麽頭。”

李夫人眼睛紅紅地看著他，趙宗冕本是要走的，可看她如此模樣，突然沒來由竟想起當初吳貞在鳳安宮對他說——“我沒做過你信不信”。

那時候他沒有理會吳貞。

趙宗冕皺皺眉，終於說道：“願意梳就梳吧。”

李夫人眼中原本是無限失望，聽了這句，才又有微光閃爍。

女人的手很輕很軟，黃玉鴛鴦梳仔細理過每一縷發絲，甚是熨帖溫柔。

趙宗冕不知不覺有些困乏了。

李夫人望著鏡子裏那張俊美的令人心折的臉，以及站在他身旁的自己，瞬間也仿佛回到了多年前的雁北。

本來她只認命地當個伺候身邊的侍女，能夠每天見到他已經心滿意足。

至於後來陰差陽錯發生的一切，卻讓她寧肯自己仍只是當時的小侍女而已，每天只偷偷地打量著他，就再無所求。

“皇上的頭發還是那樣又黑又密，沒有一根白發，”李夫人面上帶笑，道：“聽說血氣不足的人會生白發，可見皇上身子很好。”

趙宗冕微微一笑，李夫人又道：“只是以前要為戰事操心，現在為天下操心，皇上還是得好好保重才是。”

趙宗冕知道她是好意，說的也是好話，可他又何須聽這些？便只嗯了聲。

李夫人將梳理好的長發盤在頂心，把金冠罩上，道：“皇後娘娘……的事，聽說還未有結果嗎？那些大臣們又為難皇上了嗎？”

趙宗冕哼道：“他們敢。”

李夫人整理了一下發簪，笑笑：“皇上是要做一代明君、流芳千古的人，且還要留著這些朝臣辦差的，不能總跟他們置氣呀。”

趙宗冕假裝沒聽見。

“其實，”李夫人又道：“妾知道皇上心裏也不好受，那天，妾在門口，看皇上抱著娘娘……皇上一定很難過是不是？”

趙宗冕皺眉，當時吳貞垂死，他一時情難自禁，卻並沒有留意李夫人是不是在場。

“不要再提了。”趙宗冕輕聲道。

“是。”李夫人低低答應，垂頭道：“妾並沒有冒犯的意思。”

“並沒說你冒犯。”趙宗冕起身：“朕該走了。”

李夫人惶然看著他：“皇上！”

趙宗冕覺著她今晚上有些怪異：“還有什麽事嗎？”

李夫人卻又低下頭去：“沒、沒什麽了……”

趙宗冕看了她半晌，終於擡手在她肩頭上輕輕一握，道：“好了，你早點歇息吧。你的身子不好。別熬太久了。”

李夫人仰頭望著他，眼中蘊著淚，終於她鼓足勇氣般顫聲道：“皇上，皇上今晚上、能不能……別走？”

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