勤政殿。

雖然顧恒已經命人封鎖消息， 但孫奶娘跟宮女齊兒身死的消息， 竟然不脛而走地透了出去。

這日早朝之後， 數位內閣輔臣跟朝中重臣聚集在勤政殿，一是關於南邊跟孟氏之戰，二是商議皇後娘娘的謚號， 配享太廟等流程事宜。

說到最後， 年紀略大些的齊安侯道：“皇上， 臣近來有所耳聞， 說是先前涉嫌毒害皇後娘娘的兩名兇嫌……像是死在了內務司，卻不知道， 到底是不是真的？還是有心人故意謬傳？”

今日陸康亦在， 便道：“侯爺是從哪裏聽聞的？我倒是沒有聽說。”

齊安侯顫巍巍道：“先前早朝的時候，不知聽誰嘀咕了一句，也許是我年老耳聾，聽錯了……皇上，您說是不是？”

趙宗冕一笑，道：“不錯， 那兩個人已經死了。”

其實眾人多半都已經知道了此事， 可得了皇帝親口確認，還是都露出了驚訝的表情。

“真的死了？”齊安侯也驚異了一陣，才道：“那、那不知是怎麽死的、是什麽死因呢？”

上回泰和殿前教訓了眾朝臣一場， 果然叫他們收斂了很多， 換了以前早叫囂起來，現在居然懂得斂收鋒芒， 卻推了個頭發花白的老侯爺出來試水。

趙宗冕還未回答，外頭有太監匆匆進入，行禮道：“皇上，延秀宮李夫人求見。”

趙宗冕一怔，繼而道：“朕正忙著呢，讓她回去。”

內侍又領命退了出去，趙宗冕道：“關於這兩人的死因，內務司已經查明。”說著就看向旁邊。

一名內侍堂官道：“回皇上、老侯爺，各位大人，那孫氏跟宮女齊兒，都是自戕而亡。”

話音未落，殿內“嗡”地起了一陣愕然驚聲。

就在眾大臣狐疑相看之時，卻有一道素凈身影，悄然地從殿外徐徐走了進來。

起初眾臣因為專註議論此事還未發現，等發現之時，那人影已經走到了眾人之間。

滿殿細細碎碎的議論聲響頓時戛然停止。

所有人不約而同地後退，同時目不轉睛看著這悄無聲息進門之人——李夫人身著從二品的內命婦冕服，垂首低眉地立在大殿中央。

朝臣們都覺著莫名，正在商議正事，突然有個後妃走了出來。

場面簡直古怪。

李夫人徐徐跪地，向著在上的趙宗冕行禮：“臣妾拜見吾皇萬歲，萬萬歲。”

趙宗冕見她身著內命婦的品服，不請而入，心中也甚是狐疑。不知她到底想幹什麽。

趙宗冕道：“平身，你為何擅闖進內？朕正跟各位大人商議正事呢。”

李夫人緩緩起身，仍是低著頭，沈靜地回答道：“臣妾正也是為了皇上跟大人們商議的事情而來。”

眾人大為詫異，要張口卻又閉嘴，都只又看向李夫人。

趙宗冕道：“你說什麽？”

李夫人說道：“皇上跟各位大人不是急欲知道是誰害死了皇後娘娘嗎，臣妾知道。”

眾人更加驚愕，趙宗冕雙眼微微瞇起：“你可知道……你在說什麽嗎？”

李夫人道：“臣妾自然清楚。”

旁邊兵部尚書忍不住問道：“娘娘說知道是誰害死了皇後？那……不知兇手是何人？”

李夫人微微一笑，回答說道：“兇手不是別人，正站在各位大人面前。”

眾人均都震動，不知所措，亦不敢妄言。

趙宗冕心頭一動，擰眉喝道：“李氏，你失心瘋了不成？還不回宮去。”

李夫人聞言看向他，眼中卻透出了柔和的光芒。

大概是知道了趙宗冕呵斥自己的原意，李夫人道：“因為臣妾一念之差，鬧得朝野不寧，讓皇上跟各位大人之間生出嫌隙，臣妾已經是千古罪人，如今當著各位大人的面兒把真相說出來，也算是贖了幾分罪過，請皇上允許臣妾說完。”

趙宗冕凝視著她，欲言又止。

李夫人緩緩說道：“想必各位大人都知道我的出身，我原本是皇後娘娘身邊的婢女，在平陽王府還存在的時候，就跟在娘娘身邊兒了。按理說，我自然是忠心耿耿，絕不會背叛皇後的。”

眾朝臣很是狐疑，紛紛豎起耳朵，殿內一時鴉雀無聲。

李夫人道：“後來我隨著娘娘去了雁北，娘娘因為小產，所以叫我去伺候王爺，我也很快就有了身孕，但是……高興的日子沒過多久，我便滑胎了。當時我並不知是何緣故，後來才發現，是娘娘動的手。”

群臣不禁震驚，卻又紛紛看向趙宗冕。

趙宗冕仍舊緊鎖眉頭，卻並沒有出言阻止。

群臣見狀，就知道皇帝心中有數，不然的話豈會容許李夫人在此玷辱皇後清譽。

李夫人停了停，繼續說道：“想必各位大人都不明白娘娘為何如此，我也不明白，我追問娘娘，娘娘回答我說，當時的皇上一直忌憚鎮北王，絕對容不下鎮北王府有後嗣，那孩子如果出世，反而會給王爺帶來危險。”

王府的舊事突然又牽扯到如今的太上皇，群臣驚心之餘越發噤若寒蟬，有的人皺眉，似乎覺著不以為然，有的人卻暗中嘆息，知道確有其事。

畢竟沒有人是傻子，當年的遺詔風波，以及後來鎮北王功高震主，太上皇當初明裏暗裏的動作，自然並非都是隱秘。

“在座大人們，只怕難以理解為人母痛失愛子的感覺，雖百死而莫贖……”李夫人慘然一笑，眼中的淚紛紛墜落：“可我還能如何，我只不過是個人微言輕的侍妾罷了，且我知道王爺向來很敬重王妃，就算知道真相，也絕不會動王妃分毫，甚至還有可能覺著是我在誣陷。故而我只能把這份痛楚藏在心中，但我明白這份恨意是絕不會消散，而終有一日，我會為那死去的孩子報仇。”

死一般的沈寂之後，刑部尚書艱難地開口，試著詢問道：“既然如此，那皇後娘娘是……是夫人所毒害的？但是明明那天那杯茶是給貴妃娘娘的。”

“這是因為，”李夫人擡手，將眼角的淚拭去：“那杯茶原本就是給貴妃的。”

大家又吃了一驚。

刑部尚書問道：“你既然想向皇後娘娘報仇，為何要獻毒茶給貴妃？”

李夫人淡淡道：“皇後防範甚嚴，但是貴妃就不同了，小齊忠心於皇後，因貴妃一直很得聖寵，所以暗恨貴妃，她只是個無知的奴婢，對我的話深信不疑，她又怎會知道，以皇上重視貴妃的程度，若貴妃出事，皇後必然也會受到牽連。所以那天我們本是想趁亂毒死貴妃，誰知陰差陽錯茶給皇後喝了。小齊驚怕之下更加不敢說出實情，至於那個孫奶娘，我打聽到她家中還有兩個孩子，所以命人以孩子的性命威脅她，讓她認罪……她只是擔心孩子受到傷害，所以才不惜出面頂罪。”

李夫人從頭說罷，在場眾位大臣驚疑咋舌，覺著此事實在匪夷所思，但細細想想，卻又嚴絲合縫，並無疏漏。

刑部尚書想了想：“那小齊跟孫奶娘又為何自戕？”

李夫人道：“犯了這樣大罪，難道還能得好兒嗎，那內務司又不是什麽好待的地方，死了反倒是解脫了。”

群臣彼此相看，啞然無語。

李夫人道：“今日當著各位大人的面說出這段，只是想讓你們知道真相而已，真相就是如此，雖然是我做了惡事，但細細想想，又何嘗不是天理循環，害人者終得報應。當然，我也畢竟難逃。”

李夫人笑了笑：“各位大人聽了我所說，再想想當日在泰和殿前種種，不知心中作何感想？”

群臣無法回答。

原本以為一切都是林貴妃的手筆，卻想不到從頭到尾貴妃只是差點給害死、而後又給潑臟水陷害的那個，想起來實在叫人……

情何以堪。

“對了，”李夫人說著，一直放在袖子裏的手伸了出來：“還有一件，是此物。”

她擡手，手心裏是個青色的瓷瓶。

眾目睽睽之下，李夫人淡淡說道：“這裏裝著的，就是毒害了皇後娘娘的鴆毒。各位大人不信，拭目以待就是了。”說著竟拔去瓶塞，果斷幹脆地往口中倒去。

趙宗冕早在她未說完就已經喝道：“住手！”

顧恒的反應已經算快，但奈何離李夫人太遠，及至閃身到了李夫人身邊，那青色瓷瓶裏的藥已經去了一半。

群臣大驚，剎那間發出了此起彼伏的驚呼之聲。

李夫人立在原地，目光掃過在場群臣，她的神色鎮定而坦然，更有一種無所畏怕的從容。

鴆毒的毒性最烈，人吞入腹，不過片刻就會感覺到如同火燎一樣，然後才是翻天覆地般的絞痛。毒性蔓延，會在極短的時間內毀壞人的五臟六腑，所以鴆毒一般都是無救的。

趙宗冕早起身厲聲喝道：“傳太醫！”

他轉出長桌，李夫人卻也向著他走了幾步，似乎想走到他身邊，只是才走了四五步，膝頭一軟，便往前栽倒下去。

幸而趙宗冕動作極快，俯身將她抱住。

李夫人擡手在唇邊一攏，微黑的血從嘴角溢出。

當日吳皇後所喝的茶水裏只不過放了一點鴆毒，如今李夫人所用，卻是合了酒的毒，毒性自然更加猛烈數倍。

李夫人死死地掩著嘴，擡頭看向趙宗冕，腹中已經開始如同火燒，又像是有人用刀子刮著肺腑。

“皇上……”李夫人喃喃喚了聲，眼前已經有些模糊，卻仍拼力想要把趙宗冕看的清楚。

“你、你……”趙宗冕咬牙，恨痛交加：“你太過愚蠢！”

“臣妾向來、就不聰明，咳……”李夫人咳了聲，黑色的血順著流了出來，“只盼，能為皇上，做一點事罷了。”

“混賬！”趙宗冕低聲咆哮。

身體從內到外疼得幾乎麻木，李夫人卻仍斷斷續續道：“皇上你、你能不能再抱臣妾一次，就像是……抱著娘娘、那樣……”

她的目光已經開始散亂，氣若游絲。

趙宗冕瞪著面前慘白的臉，長久以來他都不曾著意留心過李夫人的長相，甚至在他心中是個面目模糊的人，直到現在……好像才發現身邊有這麽一個人。

終於，趙宗冕將李夫人抱入懷中。

李夫人靠在他頸間，長長地籲了口氣，像是放下了畢生重若千鈞的愛恨，身心陡然輕松而歡喜。

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