第三十章 死境 (1)
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而對秋姜和朱小招來說，她是琉璃門弟子，本歸丁三三管。
派她去銘弓身邊，除了監視銘弓外，還有聯系頤殊，掌控內庭之用。
去年，銘弓死了，頤殊登基了，按舊例，她應該繼續呆在宮中，享受榮華富貴的同時監視頤殊；或者返回如意門等待下一次任務。但螽斯山倒，如意門內訌，一時間失去對她的管束。沒想到她竟出現在了鳳縣地青樓裏，還在昨天被提拔成了五兒……發生了什麽事？
似看出眾人的疑問，羅紫嫣然一笑道：“我這一年來都在這邊休養生息，期間聽說夫人病了，派人尋找，直到前天才找到。我將夫人請來，請玉倌為她看病。夫人十分高興，便賞我當了五兒。”
她這話聽起來沒啥問題，但其實語焉不詳。起碼，就朱小招所知，江晚衣跟羅紫可是有過節的，怎麽還肯跟她往來？
羅紫本是璧國太醫院提點江淮家的女婢，服侍江家的公子江晚衣，跟著他學了不少醫術。但江晚衣是個怪胎，雖然喜歡醫術卻不肯入太醫院，跟父親大吵一架後離家出走了。羅紫則被遠親贖身接回家中。
然而，所謂的遠親其實是如意門弟子，如意門需要這樣的人，羅紫就此落入更加身不由己的境地。
她進如意門時十三歲，彼時秋姜正從南沿謝家回來，正式受封七主，兩人遠遠見過一面。後來，羅紫被挑選入宮，入宮者共有十人，秋姜在垂簾後看過這十人後，目光落在她臉上道：“依我看，此女有希望留到最後。”
如意夫人問：“為何？”
秋姜註視著雙手緊緊絞在一起的羅紫，道：“她眼中有欲望。有欲望的人，往往比只會聽從命令的人厲害。”
最終證明她猜對了。
十個絕色美人裏，只有羅紫能夠忍受虐暴成性的銘弓，當上了貴妃。再後來，她跟頤殊一起，聯手扳倒了銘弓，給他下毒讓他中了風。
此後，頤殊以賀壽之名邀請三王齊聚蘆灣時，羅紫更是幫她掩飾行蹤，不惜自毀名節，聲稱跟江晚衣有染。若非當時姜沈魚急智，當場替江晚衣洗清嫌疑，江晚衣早已身敗名裂。
可是，若非見到江晚衣，如意夫人怎會離開瀲灩城來到這裏？
而且，江晚衣剛才也確實出現在了他和秋姜面前，為秋姜診脈……
朱小招越發警惕了起來。在他的計劃中，他抓了秋姜和品從目後，直接回瀲灩城逼如意夫人將權杖傳給他。可現在，如意夫人換了地方，多了個羅紫，還有個頤非。計劃出現變故，而變故通常意味著一個不慎滿盤皆輸。
他一向小心，又極擅長隱忍，因此當即打定主意，先不急著對付如意夫人，看看再說。
一行人跟著羅紫，走進寢室。小樓雖然向陽而建，但北面依巖，格外陰涼。今年幹旱，雖已九月，還是炎熱，可走進這裏，頓跟走進了深秋一般，一身悶熱汗意全都跟著蒸發了，說不出的舒爽。而且屋內陳設，精致奢華，與如意夫人在瀲灩城的小樓相比，品味高了不止一點半點，比起璧國的皇宮亦不遜色。
秋姜心想，此女不愧是如意門派出去的細作裏地位混得最高的，竟給自己弄了個這麽享受的退隱之地。相比之下，無論是混成南沿謝家大小姐、風小雅十一夫人的她，還是混成胡家分部總管的胡智仁，以及老燕王近身侍從的四兒，都過得一直很苦。
寢室內有一張很大的錦榻，如意夫人正擁被坐在榻上，旁有兩名白衣婢女正在服侍她吃藥。
羅紫第一時間上去接過婢女手中的藥和湯匙，道：“我來。夫人，她們來了。”
這是頤非第一次近距離地看見如意夫人，她終於不再是鏡子裏的模糊影像，可頤非卻覺得，其實也沒什麽區別。
風小雅曾經告訴他：“刀刀交代說，如意夫人是個很好看的女人，但頭發是假的，眉毛是假的，牙齒是假的，笑起來臉是僵的，感覺哪都是假的。”
當時他想，怎麽會有這樣的人。
現在他想，形容得太絕了！
這是個人偶般的美貌女子，光潔的臉上看不出年齡，一舉一動都優雅到了極點，她坐在那裏喝藥，卻像坐在宮殿中準備接見臣民一般。
不愧是在背地裏操控了父王三十年的女人啊。
頤非剛那麽想，如意夫人的目光已看向了品從目，沈聲道：“從目。”
品從目回應道：“夫人。”
如意夫人使了個眼神，背著品從目的弟子便把他放在了地上。如意夫人從品從目的腿慢慢地看到他的臉，問朱小招道：“這是什麽情況？”
“回稟夫人。”朱小招畢恭畢敬道，“夫人派七主去蘆灣，借選夫盛宴擒拿女王。屬下覺得七主一人難免有疏漏，便帶人前往支援……”
如意夫人瞇起眼睛：“這就是你擅離我身邊的原因？”
朱小招連忙跪下了：“我接到消息，老師也去了蘆灣。事出緊急，當時夫人又服藥睡下了，便沒來得及先請示就走了……”
如意夫人靜靜地聽著，沒什麽表情。
“而當我趕到蘆灣時，七主身受重傷，未能擒獲頤殊，我們只好先將老師請了回來。”朱小招已說得一頭冷汗。
如意夫人又盯著他看了好一會兒，才緩緩開口道：“是麽？你起來吧。”
“多謝夫人！”朱小招松了口氣。
如意夫人瞥向一旁臉色慘白的秋姜，道：“廢物。”
秋姜屈膝跪下，伏地不起。
頤非在一旁看著她，心中莫名難過——這就是你不惜一切代價也要回到她身邊的結局嗎？如此卑微，如此懦弱，如此順服。
我所認識的那個人，聰慧，機靈，堅強，雖渾身秘密但處處閃耀的那個人，真的只是一幅畫而已嗎？
究竟是什麽樣的理由，值得你這麽做？
然而，秋姜沒有感應他的眼神、他的痛苦、他的糾結心緒。她畢恭畢敬地匍匐在地上，宛若毫不起眼的塵泥。
如意夫人最後看向頤非：“為何把他也帶來了？”
朱小招還沒來得及回答，頤非回過神來，彎了彎腰道：“小王當年逃去璧國，多虧夫人暗中相助，尚未當面言謝，一直引以為憾，今日得見夫人真容，真是三生有幸！”
如意夫人輕輕一笑，眼神似一汪春水，又溫柔又清澈，看得人很是舒服。頤非心中一蕩，繼而警惕：魅術？
“三殿下可真是會說話啊……四兒，給三殿下松綁。”
朱小招應了一聲是，扯去頤非身上的繩索。頤非得到自由，第一件事就是走到秋姜身邊站著，然而秋姜並不看他。倒是站在如意夫人身邊的羅紫，專註地盯著他看。
感應到羅紫的目光，頤非側頭，見羅紫沖他嫣然一笑。
這一笑，意味深長。
頤非心中若有所悟。
羅紫餵完最後一口藥，躬身道：“夫人，可要遣退左右？”
如意夫人點點頭。羅紫便揮手讓銀門弟子和白衣婢女們都退了出去，關上門，再次回到如意夫人榻旁。
如意夫人掀開被子，起身落地，步步生蓮地走到品從目跟前。
頤非見她行走如常，很是驚訝——聽說她走火入魔，之前鏡中所見，也是一副重傷在身的模樣，此刻竟似已全好了！
品從目看到如意夫人行走的樣子，也是微微一怔。
如意夫人在他面前轉了一個圈：“如何？”
品從目嘆道：“看來江晚衣非浪得虛名。”
“是啊，他說我好得很，起碼還能再活二十年。所以你我之間的這場仗，最後，還是我贏。”
品從目笑道：“我口服心服。”
“是麽？可我怎麽覺得，你心中根本不這麽想？”
品從目刻意瞥了朱小招一眼：“也許……因為最後抓住我的，是他，而不是你？”
朱小招立刻道：“我所做的一切都是為了夫人。我是夫人的第三只手。所以，我抓住你，就是夫人抓住你！”
“來時的馬車上你可不是這麽說的。”
朱小招眼中閃過一絲怒意，轉身跪下道：“夫人，此人在挑撥離間！”
“我心中有數。”如意夫人對品從目道，“我知道你想說什麽。你是不是想說，他其實是你安插在我身邊的棋子，這一年來，一直替你監視著我？”
品從目笑道：“你都知道了？”
“這些小招來到我身邊的第一天，就告訴我了。”
品從目的笑容頓時僵硬了一些。而朱小招已笑了起來：“我是如意門弟子，如意門只有一個主人——不是老師，是夫人。”
頤非則在一旁看得嘆為觀止：這哪裏是雙面細作，簡直是三面、四面、無數面！難怪秋姜和品從目都會栽在此人手上。現在就算他們告訴如意夫人朱小招另有居心，想自立為王，恐怕如意夫人都不會相信，沒準還會成全他。
品從目也想通了這一點，笑了笑道：“好吧。是我用人不當，滿盤皆輸。”
“那麽，回答我一個問題。”
“夫人請問。”
如意夫人凝視著他，一直一直看著，頤非不禁心想：媽呀她不會喜歡他吧？
終於，如意夫人開口道：“我認識你有二十年。十六年前，你請求加入如意門。我愛惜你的才華，雖然如意門不收十歲以下的弟子，但我還是破例收了你，並提拔你當副門主，接管‘青花’。”
品從目淡淡道：“夫人對我有知遇之恩。”
“我這個人，雖有時剛愎自用了些，但賞罰分明，自認沒有什麽對不起你的地方。你在如意門內，可以說是一人之下萬人之上……”如意夫人俯下身，近在咫尺地盯著他，就像一條蛇死死地盯住了一只青蛙，一字一字地問，“所以，為什麽？”
品從目作為那只被盯住的青蛙，卻沒什麽慌亂之色，依舊帶著淡淡的笑意，回答道：“夫人想問，我為什麽背叛你？”
“我想不透你做這一系列事的原因。圖財？如意門的大部分錢財早就歸你打理；圖權？我閉關多年，門內弟子都任你調控；圖自由？不想再受我掌控，殺了我就好，為何不趕盡殺絕，還派小招照顧我，留著我的命？”
品從目看了朱小招一眼道：“我派他留在你身邊，所為何事，他沒告訴你？”
“小招說，你留著我的命，是為了從我口中套出‘四國譜’。”
“沒錯，就是為了四國譜。”
“撒謊！”如意夫人斬釘截鐵道，“世人以為那是記載了四國秘史的寶貝，他們不知道，但你會不知嗎？那東西根本毫無價值，你要去何用？”
朱小招心中一緊。頤非也立刻專註了幾分。
四國譜到底是什麽？
為什麽品從目和秋姜都想要，可如意夫人卻說它毫無價值？
品從目沈默了一會兒後，自嘲般地笑了起來：“你果然不信啊。你既覺得它無用，為何不肯給我？”
“因為如意門的門規，它只屬於如意夫人。我不能壞了祖上的規矩。”
“你這麽遵守規矩？那我問你，她都年過二十了，你為何還不退位讓賢，把門主之位傳給她？”品從目忽然將手指向了地上的秋姜。
這下，便是秋姜也不得不擡起頭了。她看看品從目再看看如意夫人，神色極盡覆雜。
如意夫人的假臉，也頓時白了幾分，冷冷道：“你這是什麽意思？”
“根據門規，每一任如意夫人都從姬氏的女兒中挑選。十歲前帶入門中，悉心教導，待得成年接掌如意門，而老如意夫人就可以回返姬家。”
“那是因為她十九歲去執行風小雅的任務時，我以為她死了！”
“但你後來知道她沒死。她回來了，回到你的身邊，你為何不禪位給她？”
如意夫人怒道：“你這是在挑撥我們姑侄的關系嗎？”
品從目看向秋姜道：“我只是想告訴你，你的姑姑根本不想傳位給你。你就算為她赴湯蹈火死一百遍都沒有用。還有你——”他又看向朱小招，“她也不會傳給你。只要她活著一天，她就會把一切都牢牢地攥在自己手裏，不會分給任何人。”
“你！”
如意夫人剛要反駁，品從目已打斷她：“你說如意門的錢財都是我在打理，但地契房契都在你那，我只能運營無法買賣。”
頤非想，難怪上次給他的全是假的。
“你說如意門的弟子都歸我調控，但他們都怕你怕的要死，你的如意筆一出現，所有人都魂飛魄散。”
一旁的朱小招眸光閃爍，默默地握緊了手心。他想起了那個從他馬車上滾下去的銀門弟子，他們一個個都是夫人熬的鷹。
“你為什麽會走火入魔？因為你修煉魔功，你想讓自己的臉永遠年輕沒有皺紋，你害怕蒼老。蒼老意味著退場。所以，一開始，你阻撓姬忽入門，你不喜歡她。但是瑯琊對你施壓，你沒辦法，只好讓步。然後，姬忽來了，你本該把她當繼承人悉心栽培，可你沒有，你讓她跟其他弟子一起，歷經磨難九死一生。你給她指派的全是最危險的任務！你希望她死在任務裏。”
“一派胡言！”如意夫人轉頭對秋姜道，“沒有這樣的事。此人背叛我們，還意圖挑撥，可惡至極！”
秋姜定定地看著品從目，忽開口道：“當年除夕夜，你為何不來？”
品從目一怔。
“我給你送了信。我會在除夕夜設局殺死風樂天，讓你接應我，將我帶回如意門。可你沒來，我落入風小雅之手，失去記憶，生不如死。”
品從目的表情有些僵硬。
如意夫人立刻道：“沒錯！是他！是他不救你，不是我！我當時走火入魔正在閉關，根本不知道你出了事！而且你當時正好十九歲，我想的是那是最後一個任務，待你勝利歸來，我就傳位給你。真的！”
品從目冷笑了一聲。
秋姜又道：“你說姑姑不喜歡我，想借任務殺我。可我沒有死。不但如此，我還完成了任務，一步步地成了瑪瑙。正因為我是憑實力上去的，門內弟子全都對我很信服。”
“對！”如意夫人讚許地拍了拍她的肩膀道，“憑借自己的實力當上如意夫人，才是我的好七兒。姑姑對你嚴苛，恰恰是為了如意門能在你手上更加發揚光大。”
品從目冷笑道：“那你傳位給她啊。此刻！現在！你敢嗎？”
“我有什麽不敢的？我當然可以現在就——”如意夫人說到這裏戛然而止，目光在秋姜和品從目之間掃了個來回，忽笑了，“我說，你們兩個……莫非是串通好了的？”
頤非心中一顫：真的是雙簧嗎？
但下一刻，他就打消了這個念頭，因為秋姜的狀態實在看起來太差了，似是隨時都會死去一般。
品從目幽幽一笑道：“是啊，我是跟她串通好了的，逼你傳位給她——給一個死人。”
如意夫人猛地轉身抓起秋姜的手腕搭脈，過得片刻，犀利的目光射向朱小招道：“七兒這是怎麽回事？”
朱小招踹踹不安道：“七主體內的傷本就沒好……”
“我知道她沒好，但怎會變得如此嚴重的？”
“許是一路奔波……路上碰到過江晚衣……”
“神醫怎麽說？”
“神醫說，七主大概……活不過今晚了……”
此言一出，眾人皆驚。最震驚的是頤非，他一把抓住秋姜的另一只手，只覺那只手冰涼冰涼，沒有絲毫熱度，再搭她的脈搏，忽疾忽慢，更是紊亂至極。
他忍不住顫聲道：“江晚衣現在何處？”
朱小招道：“他說既然此人無救，就不浪費時間了，他還有下一個病人要看……”
羅紫立刻躬身道：“夫人，我這就讓人把他請回來！”
如意夫人點點頭，羅紫便出去了。
秋姜將頤非的手推開，然後抓著如意夫人的手搖搖晃晃地站了起來。
她繼續搖搖晃晃地走到品從目面前，從懷裏掏出一個包紮得非常小心的小包，打開一層還有一層，足足裹了好幾層，而在最裏面躺著的，是一個銹跡斑駁的箭頭。
頤非一下子認出這是射死姬嬰的那個箭頭。
秋姜將此物捧到品從目眼前，低聲道：“我再問你，認識此箭嗎？”
品從目的嘴唇動了動，忽然沈默了。
一旁的如意夫人微微瞇眼。
“姑姑是否願意傳位給我，何時傳位給我，皆是我們姬家人之事，用不著你在旁指手畫腳。而我弟弟之死，才是我最在意的……告訴我，是不是你？”
品從目長長一嘆：“這是個意外……”
“啪！”秋姜重重一個耳光打了過去，打得品從目栽倒在地，噗地吐出一大口血來。
秋姜一把抓起他，將箭尖對準了他的眼睛，沈聲道：“所以是你！是你的毒藥，你的意外，導致了姬嬰的死？”
“……是。”
“除夕夜不來接，任我在雲夢山上失憶，阻止我回如意門的人，也是你？”
“……是。”
“為什麽？”
品從目看了如意夫人一眼，再看向秋姜時，眼神中多了很多憐惜：“你是我的學生……我最喜歡的一個學生。既然我要與如意夫人決裂，與其讓你幫她對付我，不如將你摘除出去。你在雲蒙山上，雖然過得很苦，也比留在如意門內繼續出生入死滿手血腥強……”
秋姜厲聲道：“我的命運不用你幫我選！也不用任何人幫我選！”
品從目悲憫地註視著她。
“您怎能如此對我？五年！整整五年！你們怎麽能夠這樣對我？”說到後來，聲近哽咽。
品從目直起身，從她手中拿走箭頭，註視著上面的斑斕血漬，一笑道：“罷了。終究是要付出代價的。我已滿盤皆輸回天乏術，贏的人是……”他看了如意夫人一眼，然後又看了朱小招一眼，最後回到秋姜臉上。
“你。”
伴隨著最後一個字的尾音，品從目將箭頭往自己的心口拍去。
秋姜一驚，連忙伸手去奪，但箭頭已整個沒入品從目體內，鮮血立刻湧出，一開始是紅的，很快變成了烏紅色……
如意夫人推開秋姜，上前一拍，將箭頭用內力震了出來，然後飛快點了周邊穴道為他止血，急聲道：“我還沒允許你死！你背叛我，背叛七兒，背叛如意門，做了這麽多錯事，休想一死了之！”
品從目哈哈一笑，唇角湧出大團血沫來。
如意夫人又怒又急，不停拍打他的穴道，想將毒逼出來。雖然箭上殘留的毒素很少，但品從目的身體太虛弱了，本就在發燒潰爛，心臟再被箭頭一紮，立刻就不行了。
如意夫人眼中升起了蒙蒙霧氣，恨聲道：“不許你死！品從目，我不許你死！你欠我那麽多，不還清你憑什麽死？”
這時羅紫回來了，看見這一幕，連忙上前阻止她：“夫人！您剛喝了藥，不能擅動內力！”
“滾開！”如意夫人用內力將羅紫震到一旁，繼續刺激品從目的心臟：“你為什麽背叛我？如意門內任何一人背叛我都可以忍受，唯獨你不行！我對你不止有知遇之恩，還有救命之恩！我給了你世間上最好的一切，權勢，地位，榮耀，尊貴，信任，你卻這般對我！”
品從目的目光動了動，沒有看她，而是透過她，望著她身後的秋姜，最後微微一笑，閉上了眼睛。
如意夫人一怔，停下了瘋狂的動作，她摸了摸品從目的脈搏，他的脈搏已經不跳了。
如意夫人又去探他鼻息，他的呼吸也停了。
如意夫人臉上起了一系列的表情變化，喃喃開口道：“怎麽會呢……”她緩緩起身，在屋子裏跺了幾步，回頭，再次沖過去確認品從目的脈搏，確實什麽也摸不到。最後她重重一震，如夢初醒。
“從目？從目！從目，不是真的……這、這……”她慌亂地看向屋子裏的其他人，其他人也目瞪口呆地看著她。
頤非看到這一幕，心頭的那個懷疑得到了證實——如意夫人原來真的喜歡品從目。
如意夫人踉蹌後退了幾步，啪地跌坐在地上。
羅紫連忙上前攙扶她，擔心道：“夫人？”
如意夫人垂下眼睛，看向自己的手，她的手上殘留著他的血，已經涼了。然後她輕笑了一下，又笑了一下，最後變成了哈哈大笑。
“這就是背叛如意門的下場！”她猛地睜眼，犀利地看向朱小招，“你看見了？”
朱小招大驚失色，撲通又跪了下去：“屬下不敢！屬下對夫人忠心耿耿……”
“是麽？”如意夫人冷笑起來，扶著羅紫的手走到他面前，一只腳狠狠地踩在他的手背上。
朱小招不敢吱聲，疼得冷汗一下子冒了出來。
“你把他帶給我，你把毫無反抗之力的他帶給我……居心何在？”
朱小招一怔，慌亂擡頭：“夫人？”
“你把他帶給我，你知道我不會放過他，你也知道他會氣死我。你想看我們兩敗俱傷？”
朱小招露出不敢置信之色，顫聲道：“他背叛了您，按照門規理當抓回處置，我、我到底錯在了哪裏？”
如意夫人笑了笑，眼睛裏卻沒有絲毫笑意：“我並沒有吩咐你去抓他！”
朱小招如遭重擊，身子劇烈晃動了一下。
“我沒有吩咐你去幫七兒，我沒有吩咐你去抓從目，我給你的命令是留在我身邊！可你擅自行動，你真的以為我不知道你心裏在想什麽嗎？”未等朱小招回應，她另一只腳也狠狠地踩了上去。
朱小招眼睜睜地看著自己手發出哢哢哢的聲音，指關節一節節地斷了。
如意夫人給了羅紫一個眼神，羅紫拍了拍手，白衣劍婢們押著一隊人從外面走進來。頤非一看，都是之前跟朱小招在一起的銀門弟子們。
羅紫道：“此人此番來，帶了二十名弟子，除了兩個剛才反抗被殺外，其他十八人都已擒獲，請夫人發落。”
頤非這才知道她剛才出去，根本不是替秋姜派人去找江晚衣，而是幫如意夫人肅清朱小招的手下去了。
朱小招面色大變，驚恐地看著那十八個鼻青眼腫、處處掛彩的銀門弟子。
剛才這個房間裏所發生的一切都太吸引他了，他看得目不轉睛、全神貫註，以至於完全沒有聽見底下的打鬥聲。
一個聲音沈甸甸地從內心深處湧出，一遍又一遍，層層擴散，越來越大——
完了。
完了！
“來，告訴夫人，四爺都吩咐你們做什麽了？”羅紫踢了踢一人的腿。那人撲地跪下，本想擡頭去看朱小招，但先看到了如意夫人，頓時整個人一僵，喉嚨裏發出沙沙沙的聲響。
如意夫人一揚眉毛。
那人頓時戰栗，汗如雨下，急聲道：“四爺讓我們趕在金門弟子前找到品先生，把他抓回來，留活口。”
“他沒跟你們一起行動？”
“沒，他說他要單獨去做一件事，不讓我們任何人跟著。我們後來也是蹲在鳳縣的官道上，才看見他的馬車，與他匯合。”
如意夫人問朱小招：“你說你去了蘆灣，幫七兒，抓從目。但那些都是他們做的。你去哪裏了？”
朱小招忍不住看了秋姜一眼。奄奄一息的秋姜沒有看他，而是看著地上的品從目，眼底有無盡的悲傷。
於是朱小招不由得也將視線轉到了品從目的屍體上，他的嘴角甚至還帶著一絲微笑，閉著眼睛似是睡著一般，半點看不出生前遭受了那麽多痛苦。
“小招，你想不想知道……自己原來的名字？”
他的那句話於此刻不合時宜地出現在他腦中，朱小招的目光閃了閃，擡頭凝望著如意夫人道：“夫人，我四歲入門，十四歲開始接受任務外出，迄今八年，雖做的事沒有七主多，功勞沒有七主大，但也始終謹小慎微沒有疏漏。老師命我監視你，我第一時間向您坦白，對他陽奉陰違。這一年，是真的用生命在保護您……”
如意夫人冷笑了一下：“你是在邀功麽？”
“我說這些，不是邀功。”朱小招說著緩緩起身站了起來，兩只指節粉碎的手無力垂在身畔，“夫人擅長熬鷹之術，每個弟子經過重重考驗淘汰，被你折磨得人性盡失。就像他們，空有一身武功，卻只會服從，從不知反抗。”
十八個銀門弟子們聞言驚愕，彼此面面相覷。
“紅玉更是，被你虐待長大，可長大後，反視你為母，對你一心一意。她毫無過錯，只是想要如意夫人之位，便被你親手殺了。當時，我以為你是為了維護七主。現在才知……你是為了自己。”
如意夫人面色微變，沈下了臉：“你說什麽？”
“此刻，你當著如此多弟子的面要懲戒我，理由只是因為我沒聽你的命令留在你身旁？不是的，你要殺我，不過是因為發現我也想當如意門門主。你這哪是熬鷹人，你是蟻後。熬鷹人老了，都會想著把手藝絕活傳給下一任。只有蟻後，才會殺掉所有可能成為新蟻後的螞蟻。”
“一派胡言！”羅紫大怒，要上前教訓他，被如意夫人阻止。
“讓他說完。”
朱小招看著自己被廢的手，低聲道：“螞蟻中有一種紅螞蟻，自己不會幹活，就出去各種搶奪別的螞蟻的卵回穴孵化。等這些螞蟻長大後就是紅螞蟻天生的奴仆，不會反抗。如意門就是這樣的紅螞蟻。而你這個蟻後，也最終贏了。老師去了，七主快了，三殿下落於你手，如意門安全了，很快就能重振。門內所有想當蟻後的螞蟻，都被你除幹凈了……”說到這裏，他低下頭，用嘴巴一點點地將手上的綠色手套摘掉，露出裏面血肉模糊的雙手。
“夫人可知我為何一直戴著這雙手套？”
如意夫人看著被自己踩碎的那雙手，眸光微閃：“你不是說因為胭脂水粉會讓你發癢？”
“是啊，我說我對胭脂水粉發癢，求您給我安排別的任務。可您不允，偏偏讓我去當朱家鋪子的掌櫃，還說，朱家是我的本家，我就該去那。您把智仁派去胡九仙家時也是這麽說的，您說他本就姓胡……”朱小招說到這裏輕輕一笑，“我們中只有紅玉記得自己姓什麽，所以她特別想當七寶瑪瑙，可您一直讓七主待在瑪瑙的位置上，就是不肯成全紅玉。你用這些看似微不足道的東西吊著我們，束縛我們，囚禁我們，還要我們對你生出愛戴之意……這難道不可笑嗎？”
頤非看到這裏，不禁心想朱小招倒是難得的一個明白人。野心有時候會毀掉一個人，但也會成全一個人。起碼這個人，沒有活得像其他弟子那樣麻木不仁。
只可惜，他依舊鬥不過如意夫人。
這大概是他最後的遺言了。
正當頤非這般想時，如意夫人突然面色一變，擡手捂住了自己的臉。
朱小招笑得越發親切了起來：“還有您的臉，快七十的人了，天天頂著這樣一張臉，不覺得可笑嗎？您真的認為自己可以不老？還是認為胭脂水粉真的能讓你永葆青春？”
如意夫人眼中綻出了兇光：“你對我的臉做了什麽？”
“我為什麽戴手套，因為我怕中毒。我為什麽怕中毒，因為夫人的胭脂水粉都是我配的。”
如意夫人連忙撫摸自己的臉，然後就發現她的臉又麻又癢，像被千萬只螞蟻在啃噬一般：“你居然對我下毒？解藥呢？交出來！”
“沒有解藥。我不想給你留任何退路，所以，從一開始，就沒有解藥。你用的胭脂水粉越久，毒素積累越多，而等我摘下這雙手套的一刻，藥引催發，所有毒性同時爆發，你的這張假臉，就會一點點地爛掉。”朱小招伸展著他不成形狀的一雙手，卻如同緊緊掐住了如意夫人的命門。
如意夫人大怒，當即要朝他撲過去，但又莫名畏懼他的手，只想退離得遠遠的。“五兒，殺了他！哦不，不能殺他！逼他交出配方，肯定能解！去找江晚衣來，讓他給我解毒，快！”
朱小招大笑：“你盡管找大夫試試。”
羅紫掠至他身前：“交出配方！”
“憑什麽？”
“交出配方，讓你死前少受痛苦。”
朱小招想了想，滿不在乎道：“我不怕死。從地獄裏爬出來的人，怎麽會怕死呢？”
羅紫一僵，沒了辦法。
如意夫人撓了一下自己的臉，這一撓便一發不可收拾，恨不得將整張臉都撓掉。她氣得整個人都在哆嗦：“淩遲！將他給我淩遲！”
朱小招笑道：“沒有更新鮮點了嗎？蟻後？”最後二字，說的極盡諷刺。
“你想要什麽？你到底想要什麽？如意門嗎？我傳給你！傳給你！！”如意夫人的聲音裏帶了哭腔，原本光潔如玉的臉龐上被她撓出了一道道紅痕，最可怕的是，她只覺得越來越癢，癢得已經無力思考，快要瘋掉。
朱小招冷冷地看著她，不開口。
如意夫人整個人都開始在地上打滾，原本高高挽起的發髻一下子就散開了，優雅高貴的形象蕩然無存。
“我的臉！我的臉……啊！啊啊啊——”如意夫人突然發狠，撲過去抓住朱小招，
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派她去銘弓身邊，除了監視銘弓外，還有聯系頤殊，掌控內庭之用。
去年，銘弓死了，頤殊登基了，按舊例，她應該繼續呆在宮中，享受榮華富貴的同時監視頤殊；或者返回如意門等待下一次任務。但螽斯山倒，如意門內訌，一時間失去對她的管束。沒想到她竟出現在了鳳縣地青樓裏，還在昨天被提拔成了五兒……發生了什麽事？
似看出眾人的疑問，羅紫嫣然一笑道：“我這一年來都在這邊休養生息，期間聽說夫人病了，派人尋找，直到前天才找到。我將夫人請來，請玉倌為她看病。夫人十分高興，便賞我當了五兒。”
她這話聽起來沒啥問題，但其實語焉不詳。起碼，就朱小招所知，江晚衣跟羅紫可是有過節的，怎麽還肯跟她往來？
羅紫本是璧國太醫院提點江淮家的女婢，服侍江家的公子江晚衣，跟著他學了不少醫術。但江晚衣是個怪胎，雖然喜歡醫術卻不肯入太醫院，跟父親大吵一架後離家出走了。羅紫則被遠親贖身接回家中。
然而，所謂的遠親其實是如意門弟子，如意門需要這樣的人，羅紫就此落入更加身不由己的境地。
她進如意門時十三歲，彼時秋姜正從南沿謝家回來，正式受封七主，兩人遠遠見過一面。後來，羅紫被挑選入宮，入宮者共有十人，秋姜在垂簾後看過這十人後，目光落在她臉上道：“依我看，此女有希望留到最後。”
如意夫人問：“為何？”
秋姜註視著雙手緊緊絞在一起的羅紫，道：“她眼中有欲望。有欲望的人，往往比只會聽從命令的人厲害。”
最終證明她猜對了。
十個絕色美人裏，只有羅紫能夠忍受虐暴成性的銘弓，當上了貴妃。再後來，她跟頤殊一起，聯手扳倒了銘弓，給他下毒讓他中了風。
此後，頤殊以賀壽之名邀請三王齊聚蘆灣時，羅紫更是幫她掩飾行蹤，不惜自毀名節，聲稱跟江晚衣有染。若非當時姜沈魚急智，當場替江晚衣洗清嫌疑，江晚衣早已身敗名裂。
可是，若非見到江晚衣，如意夫人怎會離開瀲灩城來到這裏？
而且，江晚衣剛才也確實出現在了他和秋姜面前，為秋姜診脈……
朱小招越發警惕了起來。在他的計劃中，他抓了秋姜和品從目後，直接回瀲灩城逼如意夫人將權杖傳給他。可現在，如意夫人換了地方，多了個羅紫，還有個頤非。計劃出現變故，而變故通常意味著一個不慎滿盤皆輸。
他一向小心，又極擅長隱忍，因此當即打定主意，先不急著對付如意夫人，看看再說。
一行人跟著羅紫，走進寢室。小樓雖然向陽而建，但北面依巖，格外陰涼。今年幹旱，雖已九月，還是炎熱，可走進這裏，頓跟走進了深秋一般，一身悶熱汗意全都跟著蒸發了，說不出的舒爽。而且屋內陳設，精致奢華，與如意夫人在瀲灩城的小樓相比，品味高了不止一點半點，比起璧國的皇宮亦不遜色。
秋姜心想，此女不愧是如意門派出去的細作裏地位混得最高的，竟給自己弄了個這麽享受的退隱之地。相比之下，無論是混成南沿謝家大小姐、風小雅十一夫人的她，還是混成胡家分部總管的胡智仁，以及老燕王近身侍從的四兒，都過得一直很苦。
寢室內有一張很大的錦榻，如意夫人正擁被坐在榻上，旁有兩名白衣婢女正在服侍她吃藥。
羅紫第一時間上去接過婢女手中的藥和湯匙，道：“我來。夫人，她們來了。”
這是頤非第一次近距離地看見如意夫人，她終於不再是鏡子裏的模糊影像，可頤非卻覺得，其實也沒什麽區別。
風小雅曾經告訴他：“刀刀交代說，如意夫人是個很好看的女人，但頭發是假的，眉毛是假的，牙齒是假的，笑起來臉是僵的，感覺哪都是假的。”
當時他想，怎麽會有這樣的人。
現在他想，形容得太絕了！
這是個人偶般的美貌女子，光潔的臉上看不出年齡，一舉一動都優雅到了極點，她坐在那裏喝藥，卻像坐在宮殿中準備接見臣民一般。
不愧是在背地裏操控了父王三十年的女人啊。
頤非剛那麽想，如意夫人的目光已看向了品從目，沈聲道：“從目。”
品從目回應道：“夫人。”
如意夫人使了個眼神，背著品從目的弟子便把他放在了地上。如意夫人從品從目的腿慢慢地看到他的臉，問朱小招道：“這是什麽情況？”
“回稟夫人。”朱小招畢恭畢敬道，“夫人派七主去蘆灣，借選夫盛宴擒拿女王。屬下覺得七主一人難免有疏漏，便帶人前往支援……”
如意夫人瞇起眼睛：“這就是你擅離我身邊的原因？”
朱小招連忙跪下了：“我接到消息，老師也去了蘆灣。事出緊急，當時夫人又服藥睡下了，便沒來得及先請示就走了……”
如意夫人靜靜地聽著，沒什麽表情。
“而當我趕到蘆灣時，七主身受重傷，未能擒獲頤殊，我們只好先將老師請了回來。”朱小招已說得一頭冷汗。
如意夫人又盯著他看了好一會兒，才緩緩開口道：“是麽？你起來吧。”
“多謝夫人！”朱小招松了口氣。
如意夫人瞥向一旁臉色慘白的秋姜，道：“廢物。”
秋姜屈膝跪下，伏地不起。
頤非在一旁看著她，心中莫名難過——這就是你不惜一切代價也要回到她身邊的結局嗎？如此卑微，如此懦弱，如此順服。
我所認識的那個人，聰慧，機靈，堅強，雖渾身秘密但處處閃耀的那個人，真的只是一幅畫而已嗎？
究竟是什麽樣的理由，值得你這麽做？
然而，秋姜沒有感應他的眼神、他的痛苦、他的糾結心緒。她畢恭畢敬地匍匐在地上，宛若毫不起眼的塵泥。
如意夫人最後看向頤非：“為何把他也帶來了？”
朱小招還沒來得及回答，頤非回過神來，彎了彎腰道：“小王當年逃去璧國，多虧夫人暗中相助，尚未當面言謝，一直引以為憾，今日得見夫人真容，真是三生有幸！”
如意夫人輕輕一笑，眼神似一汪春水，又溫柔又清澈，看得人很是舒服。頤非心中一蕩，繼而警惕：魅術？
“三殿下可真是會說話啊……四兒，給三殿下松綁。”
朱小招應了一聲是，扯去頤非身上的繩索。頤非得到自由，第一件事就是走到秋姜身邊站著，然而秋姜並不看他。倒是站在如意夫人身邊的羅紫，專註地盯著他看。
感應到羅紫的目光，頤非側頭，見羅紫沖他嫣然一笑。
這一笑，意味深長。
頤非心中若有所悟。
羅紫餵完最後一口藥，躬身道：“夫人，可要遣退左右？”
如意夫人點點頭。羅紫便揮手讓銀門弟子和白衣婢女們都退了出去，關上門，再次回到如意夫人榻旁。
如意夫人掀開被子，起身落地，步步生蓮地走到品從目跟前。
頤非見她行走如常，很是驚訝——聽說她走火入魔，之前鏡中所見，也是一副重傷在身的模樣，此刻竟似已全好了！
品從目看到如意夫人行走的樣子，也是微微一怔。
如意夫人在他面前轉了一個圈：“如何？”
品從目嘆道：“看來江晚衣非浪得虛名。”
“是啊，他說我好得很，起碼還能再活二十年。所以你我之間的這場仗，最後，還是我贏。”
品從目笑道：“我口服心服。”
“是麽？可我怎麽覺得，你心中根本不這麽想？”
品從目刻意瞥了朱小招一眼：“也許……因為最後抓住我的，是他，而不是你？”
朱小招立刻道：“我所做的一切都是為了夫人。我是夫人的第三只手。所以，我抓住你，就是夫人抓住你！”
“來時的馬車上你可不是這麽說的。”
朱小招眼中閃過一絲怒意，轉身跪下道：“夫人，此人在挑撥離間！”
“我心中有數。”如意夫人對品從目道，“我知道你想說什麽。你是不是想說，他其實是你安插在我身邊的棋子，這一年來，一直替你監視著我？”
品從目笑道：“你都知道了？”
“這些小招來到我身邊的第一天，就告訴我了。”
品從目的笑容頓時僵硬了一些。而朱小招已笑了起來：“我是如意門弟子，如意門只有一個主人——不是老師，是夫人。”
頤非則在一旁看得嘆為觀止：這哪裏是雙面細作，簡直是三面、四面、無數面！難怪秋姜和品從目都會栽在此人手上。現在就算他們告訴如意夫人朱小招另有居心，想自立為王，恐怕如意夫人都不會相信，沒準還會成全他。
品從目也想通了這一點，笑了笑道：“好吧。是我用人不當，滿盤皆輸。”
“那麽，回答我一個問題。”
“夫人請問。”
如意夫人凝視著他，一直一直看著，頤非不禁心想：媽呀她不會喜歡他吧？
終於，如意夫人開口道：“我認識你有二十年。十六年前，你請求加入如意門。我愛惜你的才華，雖然如意門不收十歲以下的弟子，但我還是破例收了你，並提拔你當副門主，接管‘青花’。”
品從目淡淡道：“夫人對我有知遇之恩。”
“我這個人，雖有時剛愎自用了些，但賞罰分明，自認沒有什麽對不起你的地方。你在如意門內，可以說是一人之下萬人之上……”如意夫人俯下身，近在咫尺地盯著他，就像一條蛇死死地盯住了一只青蛙，一字一字地問，“所以，為什麽？”
品從目作為那只被盯住的青蛙，卻沒什麽慌亂之色，依舊帶著淡淡的笑意，回答道：“夫人想問，我為什麽背叛你？”
“我想不透你做這一系列事的原因。圖財？如意門的大部分錢財早就歸你打理；圖權？我閉關多年，門內弟子都任你調控；圖自由？不想再受我掌控，殺了我就好，為何不趕盡殺絕，還派小招照顧我，留著我的命？”
品從目看了朱小招一眼道：“我派他留在你身邊，所為何事，他沒告訴你？”
“小招說，你留著我的命，是為了從我口中套出‘四國譜’。”
“沒錯，就是為了四國譜。”
“撒謊！”如意夫人斬釘截鐵道，“世人以為那是記載了四國秘史的寶貝，他們不知道，但你會不知嗎？那東西根本毫無價值，你要去何用？”
朱小招心中一緊。頤非也立刻專註了幾分。
四國譜到底是什麽？
為什麽品從目和秋姜都想要，可如意夫人卻說它毫無價值？
品從目沈默了一會兒後，自嘲般地笑了起來：“你果然不信啊。你既覺得它無用，為何不肯給我？”
“因為如意門的門規，它只屬於如意夫人。我不能壞了祖上的規矩。”
“你這麽遵守規矩？那我問你，她都年過二十了，你為何還不退位讓賢，把門主之位傳給她？”品從目忽然將手指向了地上的秋姜。
這下，便是秋姜也不得不擡起頭了。她看看品從目再看看如意夫人，神色極盡覆雜。
如意夫人的假臉，也頓時白了幾分，冷冷道：“你這是什麽意思？”
“根據門規，每一任如意夫人都從姬氏的女兒中挑選。十歲前帶入門中，悉心教導，待得成年接掌如意門，而老如意夫人就可以回返姬家。”
“那是因為她十九歲去執行風小雅的任務時，我以為她死了！”
“但你後來知道她沒死。她回來了，回到你的身邊，你為何不禪位給她？”
如意夫人怒道：“你這是在挑撥我們姑侄的關系嗎？”
品從目看向秋姜道：“我只是想告訴你，你的姑姑根本不想傳位給你。你就算為她赴湯蹈火死一百遍都沒有用。還有你——”他又看向朱小招，“她也不會傳給你。只要她活著一天，她就會把一切都牢牢地攥在自己手裏，不會分給任何人。”
“你！”
如意夫人剛要反駁，品從目已打斷她：“你說如意門的錢財都是我在打理，但地契房契都在你那，我只能運營無法買賣。”
頤非想，難怪上次給他的全是假的。
“你說如意門的弟子都歸我調控，但他們都怕你怕的要死，你的如意筆一出現，所有人都魂飛魄散。”
一旁的朱小招眸光閃爍，默默地握緊了手心。他想起了那個從他馬車上滾下去的銀門弟子，他們一個個都是夫人熬的鷹。
“你為什麽會走火入魔？因為你修煉魔功，你想讓自己的臉永遠年輕沒有皺紋，你害怕蒼老。蒼老意味著退場。所以，一開始，你阻撓姬忽入門，你不喜歡她。但是瑯琊對你施壓，你沒辦法，只好讓步。然後，姬忽來了，你本該把她當繼承人悉心栽培，可你沒有，你讓她跟其他弟子一起，歷經磨難九死一生。你給她指派的全是最危險的任務！你希望她死在任務裏。”
“一派胡言！”如意夫人轉頭對秋姜道，“沒有這樣的事。此人背叛我們，還意圖挑撥，可惡至極！”
秋姜定定地看著品從目，忽開口道：“當年除夕夜，你為何不來？”
品從目一怔。
“我給你送了信。我會在除夕夜設局殺死風樂天，讓你接應我，將我帶回如意門。可你沒來，我落入風小雅之手，失去記憶，生不如死。”
品從目的表情有些僵硬。
如意夫人立刻道：“沒錯！是他！是他不救你，不是我！我當時走火入魔正在閉關，根本不知道你出了事！而且你當時正好十九歲，我想的是那是最後一個任務，待你勝利歸來，我就傳位給你。真的！”
品從目冷笑了一聲。
秋姜又道：“你說姑姑不喜歡我，想借任務殺我。可我沒有死。不但如此，我還完成了任務，一步步地成了瑪瑙。正因為我是憑實力上去的，門內弟子全都對我很信服。”
“對！”如意夫人讚許地拍了拍她的肩膀道，“憑借自己的實力當上如意夫人，才是我的好七兒。姑姑對你嚴苛，恰恰是為了如意門能在你手上更加發揚光大。”
品從目冷笑道：“那你傳位給她啊。此刻！現在！你敢嗎？”
“我有什麽不敢的？我當然可以現在就——”如意夫人說到這裏戛然而止，目光在秋姜和品從目之間掃了個來回，忽笑了，“我說，你們兩個……莫非是串通好了的？”
頤非心中一顫：真的是雙簧嗎？
但下一刻，他就打消了這個念頭，因為秋姜的狀態實在看起來太差了，似是隨時都會死去一般。
品從目幽幽一笑道：“是啊，我是跟她串通好了的，逼你傳位給她——給一個死人。”
如意夫人猛地轉身抓起秋姜的手腕搭脈，過得片刻，犀利的目光射向朱小招道：“七兒這是怎麽回事？”
朱小招踹踹不安道：“七主體內的傷本就沒好……”
“我知道她沒好，但怎會變得如此嚴重的？”
“許是一路奔波……路上碰到過江晚衣……”
“神醫怎麽說？”
“神醫說，七主大概……活不過今晚了……”
此言一出，眾人皆驚。最震驚的是頤非，他一把抓住秋姜的另一只手，只覺那只手冰涼冰涼，沒有絲毫熱度，再搭她的脈搏，忽疾忽慢，更是紊亂至極。
他忍不住顫聲道：“江晚衣現在何處？”
朱小招道：“他說既然此人無救，就不浪費時間了，他還有下一個病人要看……”
羅紫立刻躬身道：“夫人，我這就讓人把他請回來！”
如意夫人點點頭，羅紫便出去了。
秋姜將頤非的手推開，然後抓著如意夫人的手搖搖晃晃地站了起來。
她繼續搖搖晃晃地走到品從目面前，從懷裏掏出一個包紮得非常小心的小包，打開一層還有一層，足足裹了好幾層，而在最裏面躺著的，是一個銹跡斑駁的箭頭。
頤非一下子認出這是射死姬嬰的那個箭頭。
秋姜將此物捧到品從目眼前，低聲道：“我再問你，認識此箭嗎？”
品從目的嘴唇動了動，忽然沈默了。
一旁的如意夫人微微瞇眼。
“姑姑是否願意傳位給我，何時傳位給我，皆是我們姬家人之事，用不著你在旁指手畫腳。而我弟弟之死，才是我最在意的……告訴我，是不是你？”
品從目長長一嘆：“這是個意外……”
“啪！”秋姜重重一個耳光打了過去，打得品從目栽倒在地，噗地吐出一大口血來。
秋姜一把抓起他，將箭尖對準了他的眼睛，沈聲道：“所以是你！是你的毒藥，你的意外，導致了姬嬰的死？”
“……是。”
“除夕夜不來接，任我在雲夢山上失憶，阻止我回如意門的人，也是你？”
“……是。”
“為什麽？”
品從目看了如意夫人一眼，再看向秋姜時，眼神中多了很多憐惜：“你是我的學生……我最喜歡的一個學生。既然我要與如意夫人決裂，與其讓你幫她對付我，不如將你摘除出去。你在雲蒙山上，雖然過得很苦，也比留在如意門內繼續出生入死滿手血腥強……”
秋姜厲聲道：“我的命運不用你幫我選！也不用任何人幫我選！”
品從目悲憫地註視著她。
“您怎能如此對我？五年！整整五年！你們怎麽能夠這樣對我？”說到後來，聲近哽咽。
品從目直起身，從她手中拿走箭頭，註視著上面的斑斕血漬，一笑道：“罷了。終究是要付出代價的。我已滿盤皆輸回天乏術，贏的人是……”他看了如意夫人一眼，然後又看了朱小招一眼，最後回到秋姜臉上。
“你。”
伴隨著最後一個字的尾音，品從目將箭頭往自己的心口拍去。
秋姜一驚，連忙伸手去奪，但箭頭已整個沒入品從目體內，鮮血立刻湧出，一開始是紅的，很快變成了烏紅色……
如意夫人推開秋姜，上前一拍，將箭頭用內力震了出來，然後飛快點了周邊穴道為他止血，急聲道：“我還沒允許你死！你背叛我，背叛七兒，背叛如意門，做了這麽多錯事，休想一死了之！”
品從目哈哈一笑，唇角湧出大團血沫來。
如意夫人又怒又急，不停拍打他的穴道，想將毒逼出來。雖然箭上殘留的毒素很少，但品從目的身體太虛弱了，本就在發燒潰爛，心臟再被箭頭一紮，立刻就不行了。
如意夫人眼中升起了蒙蒙霧氣，恨聲道：“不許你死！品從目，我不許你死！你欠我那麽多，不還清你憑什麽死？”
這時羅紫回來了，看見這一幕，連忙上前阻止她：“夫人！您剛喝了藥，不能擅動內力！”
“滾開！”如意夫人用內力將羅紫震到一旁，繼續刺激品從目的心臟：“你為什麽背叛我？如意門內任何一人背叛我都可以忍受，唯獨你不行！我對你不止有知遇之恩，還有救命之恩！我給了你世間上最好的一切，權勢，地位，榮耀，尊貴，信任，你卻這般對我！”
品從目的目光動了動，沒有看她，而是透過她，望著她身後的秋姜，最後微微一笑，閉上了眼睛。
如意夫人一怔，停下了瘋狂的動作，她摸了摸品從目的脈搏，他的脈搏已經不跳了。
如意夫人又去探他鼻息，他的呼吸也停了。
如意夫人臉上起了一系列的表情變化，喃喃開口道：“怎麽會呢……”她緩緩起身，在屋子裏跺了幾步，回頭，再次沖過去確認品從目的脈搏，確實什麽也摸不到。最後她重重一震，如夢初醒。
“從目？從目！從目，不是真的……這、這……”她慌亂地看向屋子裏的其他人，其他人也目瞪口呆地看著她。
頤非看到這一幕，心頭的那個懷疑得到了證實——如意夫人原來真的喜歡品從目。
如意夫人踉蹌後退了幾步，啪地跌坐在地上。
羅紫連忙上前攙扶她，擔心道：“夫人？”
如意夫人垂下眼睛，看向自己的手，她的手上殘留著他的血，已經涼了。然後她輕笑了一下，又笑了一下，最後變成了哈哈大笑。
“這就是背叛如意門的下場！”她猛地睜眼，犀利地看向朱小招，“你看見了？”
朱小招大驚失色，撲通又跪了下去：“屬下不敢！屬下對夫人忠心耿耿……”
“是麽？”如意夫人冷笑起來，扶著羅紫的手走到他面前，一只腳狠狠地踩在他的手背上。
朱小招不敢吱聲，疼得冷汗一下子冒了出來。
“你把他帶給我，你把毫無反抗之力的他帶給我……居心何在？”
朱小招一怔，慌亂擡頭：“夫人？”
“你把他帶給我，你知道我不會放過他，你也知道他會氣死我。你想看我們兩敗俱傷？”
朱小招露出不敢置信之色，顫聲道：“他背叛了您，按照門規理當抓回處置，我、我到底錯在了哪裏？”
如意夫人笑了笑，眼睛裏卻沒有絲毫笑意：“我並沒有吩咐你去抓他！”
朱小招如遭重擊，身子劇烈晃動了一下。
“我沒有吩咐你去幫七兒，我沒有吩咐你去抓從目，我給你的命令是留在我身邊！可你擅自行動，你真的以為我不知道你心裏在想什麽嗎？”未等朱小招回應，她另一只腳也狠狠地踩了上去。
朱小招眼睜睜地看著自己手發出哢哢哢的聲音，指關節一節節地斷了。
如意夫人給了羅紫一個眼神，羅紫拍了拍手，白衣劍婢們押著一隊人從外面走進來。頤非一看，都是之前跟朱小招在一起的銀門弟子們。
羅紫道：“此人此番來，帶了二十名弟子，除了兩個剛才反抗被殺外，其他十八人都已擒獲，請夫人發落。”
頤非這才知道她剛才出去，根本不是替秋姜派人去找江晚衣，而是幫如意夫人肅清朱小招的手下去了。
朱小招面色大變，驚恐地看著那十八個鼻青眼腫、處處掛彩的銀門弟子。
剛才這個房間裏所發生的一切都太吸引他了，他看得目不轉睛、全神貫註，以至於完全沒有聽見底下的打鬥聲。
一個聲音沈甸甸地從內心深處湧出，一遍又一遍，層層擴散，越來越大——
完了。
完了！
“來，告訴夫人，四爺都吩咐你們做什麽了？”羅紫踢了踢一人的腿。那人撲地跪下，本想擡頭去看朱小招，但先看到了如意夫人，頓時整個人一僵，喉嚨裏發出沙沙沙的聲響。
如意夫人一揚眉毛。
那人頓時戰栗，汗如雨下，急聲道：“四爺讓我們趕在金門弟子前找到品先生，把他抓回來，留活口。”
“他沒跟你們一起行動？”
“沒，他說他要單獨去做一件事，不讓我們任何人跟著。我們後來也是蹲在鳳縣的官道上，才看見他的馬車，與他匯合。”
如意夫人問朱小招：“你說你去了蘆灣，幫七兒，抓從目。但那些都是他們做的。你去哪裏了？”
朱小招忍不住看了秋姜一眼。奄奄一息的秋姜沒有看他，而是看著地上的品從目，眼底有無盡的悲傷。
於是朱小招不由得也將視線轉到了品從目的屍體上，他的嘴角甚至還帶著一絲微笑，閉著眼睛似是睡著一般，半點看不出生前遭受了那麽多痛苦。
“小招，你想不想知道……自己原來的名字？”
他的那句話於此刻不合時宜地出現在他腦中，朱小招的目光閃了閃，擡頭凝望著如意夫人道：“夫人，我四歲入門，十四歲開始接受任務外出，迄今八年，雖做的事沒有七主多，功勞沒有七主大，但也始終謹小慎微沒有疏漏。老師命我監視你，我第一時間向您坦白，對他陽奉陰違。這一年，是真的用生命在保護您……”
如意夫人冷笑了一下：“你是在邀功麽？”
“我說這些，不是邀功。”朱小招說著緩緩起身站了起來，兩只指節粉碎的手無力垂在身畔，“夫人擅長熬鷹之術，每個弟子經過重重考驗淘汰，被你折磨得人性盡失。就像他們，空有一身武功，卻只會服從，從不知反抗。”
十八個銀門弟子們聞言驚愕，彼此面面相覷。
“紅玉更是，被你虐待長大，可長大後，反視你為母，對你一心一意。她毫無過錯，只是想要如意夫人之位，便被你親手殺了。當時，我以為你是為了維護七主。現在才知……你是為了自己。”
如意夫人面色微變，沈下了臉：“你說什麽？”
“此刻，你當著如此多弟子的面要懲戒我，理由只是因為我沒聽你的命令留在你身旁？不是的，你要殺我，不過是因為發現我也想當如意門門主。你這哪是熬鷹人，你是蟻後。熬鷹人老了，都會想著把手藝絕活傳給下一任。只有蟻後，才會殺掉所有可能成為新蟻後的螞蟻。”
“一派胡言！”羅紫大怒，要上前教訓他，被如意夫人阻止。
“讓他說完。”
朱小招看著自己被廢的手，低聲道：“螞蟻中有一種紅螞蟻，自己不會幹活，就出去各種搶奪別的螞蟻的卵回穴孵化。等這些螞蟻長大後就是紅螞蟻天生的奴仆，不會反抗。如意門就是這樣的紅螞蟻。而你這個蟻後，也最終贏了。老師去了，七主快了，三殿下落於你手，如意門安全了，很快就能重振。門內所有想當蟻後的螞蟻，都被你除幹凈了……”說到這裏，他低下頭，用嘴巴一點點地將手上的綠色手套摘掉，露出裏面血肉模糊的雙手。
“夫人可知我為何一直戴著這雙手套？”
如意夫人看著被自己踩碎的那雙手，眸光微閃：“你不是說因為胭脂水粉會讓你發癢？”
“是啊，我說我對胭脂水粉發癢，求您給我安排別的任務。可您不允，偏偏讓我去當朱家鋪子的掌櫃，還說，朱家是我的本家，我就該去那。您把智仁派去胡九仙家時也是這麽說的，您說他本就姓胡……”朱小招說到這裏輕輕一笑，“我們中只有紅玉記得自己姓什麽，所以她特別想當七寶瑪瑙，可您一直讓七主待在瑪瑙的位置上，就是不肯成全紅玉。你用這些看似微不足道的東西吊著我們，束縛我們，囚禁我們，還要我們對你生出愛戴之意……這難道不可笑嗎？”
頤非看到這裏，不禁心想朱小招倒是難得的一個明白人。野心有時候會毀掉一個人，但也會成全一個人。起碼這個人，沒有活得像其他弟子那樣麻木不仁。
只可惜，他依舊鬥不過如意夫人。
這大概是他最後的遺言了。
正當頤非這般想時，如意夫人突然面色一變，擡手捂住了自己的臉。
朱小招笑得越發親切了起來：“還有您的臉，快七十的人了，天天頂著這樣一張臉，不覺得可笑嗎？您真的認為自己可以不老？還是認為胭脂水粉真的能讓你永葆青春？”
如意夫人眼中綻出了兇光：“你對我的臉做了什麽？”
“我為什麽戴手套，因為我怕中毒。我為什麽怕中毒，因為夫人的胭脂水粉都是我配的。”
如意夫人連忙撫摸自己的臉，然後就發現她的臉又麻又癢，像被千萬只螞蟻在啃噬一般：“你居然對我下毒？解藥呢？交出來！”
“沒有解藥。我不想給你留任何退路，所以，從一開始，就沒有解藥。你用的胭脂水粉越久，毒素積累越多，而等我摘下這雙手套的一刻，藥引催發，所有毒性同時爆發，你的這張假臉，就會一點點地爛掉。”朱小招伸展著他不成形狀的一雙手，卻如同緊緊掐住了如意夫人的命門。
如意夫人大怒，當即要朝他撲過去，但又莫名畏懼他的手，只想退離得遠遠的。“五兒，殺了他！哦不，不能殺他！逼他交出配方，肯定能解！去找江晚衣來，讓他給我解毒，快！”
朱小招大笑：“你盡管找大夫試試。”
羅紫掠至他身前：“交出配方！”
“憑什麽？”
“交出配方，讓你死前少受痛苦。”
朱小招想了想，滿不在乎道：“我不怕死。從地獄裏爬出來的人，怎麽會怕死呢？”
羅紫一僵，沒了辦法。
如意夫人撓了一下自己的臉，這一撓便一發不可收拾，恨不得將整張臉都撓掉。她氣得整個人都在哆嗦：“淩遲！將他給我淩遲！”
朱小招笑道：“沒有更新鮮點了嗎？蟻後？”最後二字，說的極盡諷刺。
“你想要什麽？你到底想要什麽？如意門嗎？我傳給你！傳給你！！”如意夫人的聲音裏帶了哭腔，原本光潔如玉的臉龐上被她撓出了一道道紅痕，最可怕的是，她只覺得越來越癢，癢得已經無力思考，快要瘋掉。
朱小招冷冷地看著她，不開口。
如意夫人整個人都開始在地上打滾，原本高高挽起的發髻一下子就散開了，優雅高貴的形象蕩然無存。
“我的臉！我的臉……啊！啊啊啊——”如意夫人突然發狠，撲過去抓住朱小招，
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