第九章 (18)
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下提醒了李果；文粹堂的東主姓金，是蘇州人，每年都要回一趟蘇州，收買舊書，少則一船，多則四、五船；書商提起“文粹堂金”，都知道是京師琉璃廠中的巨擘。這金掌櫃，李果也見過兩面，又是舊識，在他這裏要物色什麽，自然不會吃虧。
等他步履安詳地一踏進去，立刻便有個中年漢子從帳臺後面站起來；向一個拿著卷書在看的年輕夥計說：“小謝，招呼客人。”
原來此輩眼光最厲害，一看李果那種瀟灑的神態，後面又跟著個文文靜靜的小廝，便知是有意來訪書的。國喪猶在百日之內，布服布鞋，服飾上雖看不出貧富；但氣度上卻看得出李果並非寒士，像這樣的主顧，只要買一部宋、元舊書，盈餘就夠店裏半個月的開銷了；所以絲毫不敢怠慢。
於是，那叫小謝的夥計迎出來說：“請裏面坐！”
裏面是特設的客座，中間一張八仙桌，兩旁八把椅子；八仙桌上方有一面很大的天窗，所以室內頗為明亮，收拾得纖塵不染，倒是個看書的好地方。
李果在八仙桌旁坐了下來；小謝便即請教：“貴客尊姓。”
這小謝撇的是京腔，語尾卻有吳音；李果便用蘇州話答說：“我姓李。”
“原來李老爺也是蘇州人。在那個衙門恭喜？怎麽以前沒有見過？”
“我剛到京不久。”李果問道：“金老板呢？”
他打的是鄉談，所以並不忌諱北方所諱稱的“老板”二字；小謝亦是如此：“金老板年前趕回南邊去了。”
“喔，年前趕回去的？想來他家有事。”
“不是。”小謝沒有再說下去。
這就透著有點神秘了；李果一時好奇，便往下追問：“那麽，是為什麽要趕回去呢？”
“是——，”小謝放低了聲音說：“一朝天子一朝臣；這個當口，總有幾家大戶人家會敗落下來。金老板是收書去的。”
聽得這話，李果像當胸著了一拳，好半晌說不出話；那小謝是近視眼，看不出他臉上的表情。恰好小徒弟送了茶跟果盤子來，便忙著招待；亂過一陣，方始動問來意。
“李老爺想看點什麽書？”
“喔，”李果定定神說：“有宋板的佛經沒有？”
宋板書中，道藏、醫書已是冷門貨；說要佛經，更是罕聞，但做這種買賣，最要緊的是將主顧穩住，所以一疊連聲地答說：“有，有！不知道你老要那一種佛經？”
“那倒無所謂。你多拿幾部來看看。”
小謝答應著去找帳房；是金老板很得力的助手，對於版本源流，亦是爛熟胸中，想了一會說：“二酉堂大概有。你去一趟，有多少都借來。”
“二酉堂”在琉璃廠東頭路南，本是前明老鋪，冷僻舊書甚多；但宋板的佛經，亦只得兩部，一部叫做“占察善惡業報經”；一部就是有名的“楞嚴經”。
“先送兩部來，李老爺看了再說。”小謝已知李果如真想買宋板的佛經，生意就一定跑不掉，所以說了幾句真話：“佛經多在寺院裏，不比人家收藏宋元精槧，遲早會散出來；所以不瞞你老說，佛經實在不多。”
李果點點頭；翻了翻兩部佛經，將占察經放在一邊；只看那十卷楞嚴經，字大如錢，寫得好、刻得好，印得更好，清朗如寫，毫芒畢現；紙張堅而又白，一開卷不但賞心悅目，且如有一股書香，撲鼻而至。李果一看就中意了。
“這部占察經沒道理！在隋朝就知道是偽書了；這個譯者‘菩提燈’，來華的蹤跡無可考。”李果又說：“楞嚴經中雖有神仙之說，是道家的主張，所以有人說這部經名為唐譯，其實是宋朝不知那位和尚所偽作。不過，論佛理亦頗有發前人所未發的精警之處。學佛的人，這部經是必讀的。我買了！大家同鄉，最好不二價。”
“是，是！李老爺法眼。宋板像這樣好的，真正少而又少；如果不是楞嚴經，是道德經，只怕上千銀子都沒有買處。你老請坐一坐；我馬上就來。”
小謝跟帳房商量，二酉堂的底價是二百兩銀子；決定討價五百，如果能以三百成交，連三成回扣，可賺一百六十兩銀子，所獲比書主二酉堂還多，是筆好生意。
果然，漫天要價，就地還錢；討價五百，還價二百；磨到張五找了來，才以二百六十兩銀子成交。就這樣，也有一百二十兩銀子的好處；文粹堂自然竭誠款待，要留兩位客人小酌。李果和張五自然堅辭不受；不過還要借他的地方坐一坐。
“足下何以遲至此刻才來？”李果笑道：“再不來我真當你去逛胡同了呢！”
“剛才我在清閟閣看到一件手卷，也許合用，討價亦不貴，要不要去看看？”
“好啊！”李果又問：“我是坐得夠了，你一路奔波，要不要歇一歇再走。”
“不必！走吧！”
到得清閟閣，取那八寸多高的小手卷來看，蜀錦簽條上題的是：“元八僧詩翰卷”；展卷細讀，共是八首七絕，李果便笑了。
“題錯了！應該是‘七僧詩翰’。五兄，你仔細看！”
張五看第一首寫的是：“落日黃塵五圍城，中原回首幾含情；已無過雁傳家信，獨有松枝喜鵲鳴。”署款“天臺僧宗泐”。下面押著兩方圖章。都是白文：一是“僧印宗泐”；一是“季潭”。
再讀第二首：“艮岳風來暑殿涼，拜章新換紫霞裳；靈禽只報宮中喜，不報金人到大粱。”下署“全室覆題”；押“全室”二字的白文圖章。
“啊！我剛才沒有看出來說‘覆題’，則全室就是宗泐；而且筆跡也是一個人。”
“對了！全室是宗泐上人的別號，元末的得道高僧；死在明太祖洪武年間，還是永樂年間，我記不清楚了。”
“這樣說，一定跟姚少師也熟。”張五又說：“這七位高僧，我一個也不知道。”
“我也只知道兩位，除全室以外；這位弘道上人號存翁，與全室是同時的。此外五位就得查書了。”
於是，張五再看弘道的那首，寫的是：“維鵲飛來立樹梢，應憐鳩拙久無巢；宣和天子忘機者，吮墨含毫為解嘲。”不由得就說：“這是題宋徽宗的畫。應該是——。”
應該是這樣一幅畫面：地在汴京禦苑的“艮岳”，水殿風涼；殿外長松，松枝上喜鵲正在向殿中人啾啾而鳴。不過，這幅畫是宋徽宗蒙塵在五國城所作；看詩意是很清楚。
“可惜只有題畫之詩，而無詩題之畫。”張五感嘆著說：“不想宣和天子，在五國城中，猶有這一番閑情逸致。”
“豈但閑情逸致，一樣飲食男女；宋徽宗在五國城還生了好些兒女。金章宗的生母，就是他在五國城生的女兒。”李果又說：“言歸正傳，問問價看。”
清閟閣的掌櫃聽他們閑談，把這個手卷的毛病都找出來了，料知遇見不受唬的行家，老老實實要了八十兩銀子，結果讓去十兩成交。
買雖買了，卻是李果自己收藏，並不打算送文覺，因為這個手卷的毛病很多，有詩無畫，猶在其次；最不妥的是，語多譏訕，如“已無過雁傳家信，獨有松枝喜鵲鳴”；“靈禽只報宮中喜，不報金人到大梁”；還有“胡塵”，“北虜”等字樣，雖是指金，但清與金皆屬女真，古稱肅慎；太祖稱帝時，國號為金，亦即後金；後來一改為滿州，再改為清，仍與金聲音相近，所以稱金為“胡”，為“虜”，亦是“大不敬”。這樣一個手卷，送給常近天顏的人，可能愛之適足以害之。
“客山的思慮真細密。”張五說道：“我還見到一樣東西，也許合適。”
這是個冊頁，宋朝張即之寫的華嚴經，可惜只是殘卷。張即之是宋朝的大書家，相傳他是水星下凡，寫的字可以避火；因而越發為人所寶重。他寫的華嚴經一直藏在內府；不知那一朝忽然失去六卷。可惜殘卷亦非內府所失去的卷數，但已極其難得，尤其是用來送文覺，頗為相宜。
買了這本冊頁；又買了一方上品的田黃，刻字是來不及了，而且只知將封國師，還不知名號，一時亦無法鐫刻；亦不妨先送一方佳石，以待嘉名。
辦完正事，天色將暮；張五興致很好，還不想回去，便念了幾句詩：“帝京春色盛元宵，閶闔門東架彩橋；五鳳樓臺天切近，三陽時節凍全消。”然後說道：“東安門外的燈市，正月初八就有了。如今雖不如前明之盛，亦頗有可觀。‘燈市元宵醉莫辭’，不如到那裏喝酒看燈。”
“五兄，你真是過得日子都忘記了！”李果笑道：“今年怎麽會有花燈？”
“啊！”張五爽然若失：“我忘了還在國喪之中。”
“找個地方小酌驅寒，我倒讚成。”
於是迤邐往東而去，一路尋覓，卻沒有那家館子開門；因為這一帶本是歌童下處，娼女香巢匯集之地，如今八音遏密，游客絕跡，館子開了門也沒有多少買賣，樂得多歇幾天，等過了元宵開市。
“只好上‘大酒缸’了。”張五提議。
“也好！”
大酒缸是販夫走卒買醉的地方，一看來了兩個文質彬彬，還帶著小廝的同好，不由得爭相註目。李果有些發窘，張五卻不在乎；站定望了一下，指著屋角，說道：“那裏有座位。”
所謂“座位”，只是幾張小板凳——屋子裏有數個碩大無朋的酒缸；一半埋在土裏，一半露出地面；上加朱漆木蓋，恰好成了個圓桌面，沿缸四周擺了七、八張小板凳。張五看到的地方，已先為人占了一半；恰好還有三個座位。
“這裏可只有燒刀子。”張五說。
“也行！”
於是張五高聲喊道：“掌櫃的，來兩個。”
大酒缸裏賣燒酒，論“個”計算；一個二兩，用錫制的容器盛裝。酒菜只是鹽煮花生、虎皮凍、鹵豆幹、五香蠶豆之類，不過附近必有熱食擔子與二葷鋪；福山不能喝酒，張五讓山東籍的跑堂，替他叫來二十個包子、一大碗小米粥作晚飯。另外為他自己與李果要了些爆肚、羊頭肉、炒肝兒這些只有京裏才有的小吃下酒。
兩人都有話說，卻不能暢所欲言；隱語鄉談，顯得形跡詭秘，已頗有人在註目了。李果跟張五從眼色中取得默契，相戒不言，只談些琉璃廠的見聞；每人喝了三“個”酒，要了些餃子，吃得酒足飯飽，閑逛著回到了客棧。
李果進門第一件事，是到櫃房去取“宮門鈔”——特為花錢托掌櫃的去辦來的。攜歸自己屋裏，剔燈細看，第一條就使得他大感興趣。
“五兄！”他喊：“你來看。”
張五正在洗臉，丟下手巾去到他身邊去看，只見宮門鈔的第一條是：“封大將軍恂郡王弘春為世子，班列成親王世子弘晟下。”
“你看到了沒有？恂郡王要晉位親王了。”
“何以見得？”張五不解地問。
“親王嫡子封世子；郡王嫡子封長子。郡王之子封世子，不正是郡王晉爵親王的先聲。”
“嗯，嗯！有理。”
“你再看第二條是。”
第二條是：“封廉親王、履郡王、怡親王、大將軍恂郡王女為和碩格格。婿給額駙秩。”
“這就是封公主了！”張五問道：“履郡王是誰呀？”
“皇十二子胤祹。”
“哦，”張五也頗感興趣了，“你看，”他指著“廉親王”三字說：“跟胤祀都像是和解了。”
“應該這麽看。反正是在極力籠絡。”
“恂郡王一子一女都得了恩典。可是，”張五提出疑問：“何以不加恩於恂郡王本人？”
“這——？”李果沈吟了好一會說：“恐怕不容易那麽就範。”
張五點點頭說：“反正咱們只往好的地方去看就是了。”
雖往好處看，也要作壞的打算。李果心裏在想：如果恂郡王不就範，會出現怎樣的局面？
總不能造反吧？他默默地自問自答；自答自問：如果真的造了反，會是怎麽一個局面？
那就很難說了。恂郡王內有太後；外有八、九兩兄；總還有一班傾心的大臣，真要造反，還不是一天、半天就能鎮壓得下去的，不過，照他現在所看到的局面，這個反一定造不成，是可以斷言的。
“你在想什麽？”
“造反不成，可就慘了！”話一出口，李果方始發覺；一時忘其所以，竟把心裏的話都說了出來，不由得既驚且愧，趕緊到窗前張望了一下，幸而沒有人經過；走回來搖搖頭，不好意思地笑道：“幸虧是你！”
張五初時發楞，多想一想也容易明白，點點頭小聲說道：“就不造反，恐怕也不會有好日子過。”
“唉！不談吧！”李果起身將福山喊了來吩咐：“再去弄些酒來喝。”
“借酒澆愁愁更愁！”張五提醒他說。
“找點樂子；忘了那一段兒。”
“只怕沒有樂可找。本來賣唱的倒是很多——。”
“不，五兄！”李果打斷他的話說：“你誤會了。喝喝酒，談點兒有趣的事，不也是樂子？”
“這還差不多。”張五突然想起，“不知道那個七僧詩翰的手卷送來了沒有？”
原來李果買的宋板楞嚴經，張即之所寫華嚴殘卷，一方田黃章，還有一串五色寶石串成的佛珠，都寫了字條讓店家送到佛寶那裏交貨取款；唯有他自己所買的這個手卷，關照清閟閣送交這裏的掌櫃；他有幾百兩銀子存在櫃房裏，可以為他代付。
“我去看看去。”
過了好一會，李果才捧著手卷回來；恰好福山也買回來一瓶蓮花白；一大包薰肚醬肉；另外還有“半空兒”、紫蘿蔔之類的零食。又替他自己買了一串糖葫蘆，一路啃了進來。
“把火盆撥一撥，你睡你的去吧！”李果又問：“到通州去送信的人，回來了沒有？”
“還沒有。”
“必是明天一塊兒到京。”張五接口，“今晚上總沒事了。”
於是撥旺了爐火，飲酒談文；張五因為“春闈”在即，雖說有文覺的關節，心中無憂；但闈中文字要刻出來分送至親好友，不能見不得人，所以此時殷殷請教。李果自是知無不言，言無不盡；這一談，不知不覺過了三更，兩人卻都還沒有睡意。
直到酒罄火微，興致將闌，預備歸寢時；只聽院裏有人聲，並有掌櫃的的聲音：“李師爺住北屋。”
“啊！”張五機警，“通州的人來了！”
李果開門一看，果然是李紳；不由得詫異：“怎麽？半夜裏趕了來？”
“早到京了。這會是‘倒趕城’來的。”
原來京師九門，向晚關閉；但前門——正陽門一交子時便開了，只是不許出，只許進；為的是家居“宣南”的朝官得以入宮待漏。有些在城外游宴訪友，不能及時回城的，索性到了午夜才進前門，這就是所謂“倒趕城”。
“這位想來就是縉之先生了？”張五在一旁插進來說。
“正是，正是！我來引見。”
“久仰，久仰！”
“彼此，彼此。”
兩個人都非常客套。張五久仰李紳是獨往獨來的風格，大異流俗；李紳亦聽李果信上提過，一直仰慕張五是個古道熱腸的俠義之士，所以彼此都有相見恨晚之感。
“兩位慢慢再談吧！”李果說道：“掌櫃的還等在這兒呢！”
“不要緊，不要緊！”掌櫃說道：“很巧，間壁的屋子正好空著，李老爺就歇這一間。”
於是先看了屋子，安頓下來，李紳洗臉喝茶，吃了掌櫃親自在櫃房裏做的一碗熱湯面，頓覺征途全浣，精神大振，向李果詢問急召來京的緣故。
夜深人靜，間壁屋子說話，都能聽得清清楚楚；李果深恐隔墻有耳，便先一句寬他心的話：“事有轉機。”接著又說：“明天再細談吧！”
“喔。”李紳會意，轉臉說道：“聽說五兄在天寧寺用功？”
“那裏談得到用功？”張五謙恭地說：“得向縉之先生好好討教。”
“豈敢！豈敢！”
“都別客氣了。”李果有些不耐煩，“我看都睡吧！養足了精神，明天好辦事。”
話雖如此，李紳與張五還是談了下去；邊疆的見聞，在張五頗感新奇，聽者不倦，言者亦很起勁。最後連李果也被吸引住了。
但一談到大將軍與年羹堯，李果立即警覺，“睡吧，睡吧！”他起身說道：“什麽話都等到明天再說。”
這一夜張五與李果都睡得很好；李紳卻以有事在心，輾轉不能入夢。到第二天上午，張、李二人起身，漱洗既畢，去探望李紳，見他睡得正酣，都不忍喚醒他。於是李果決定先到佛寶家，將送文覺的四樣禮物取了回來再作道理。
“那，我亦回家去看一看。”張五也說：“飯後找個清靜地方去細談，如何？”
“那裏清靜，我可不知道了。”
正月裏凡是可供游宴之處，到處都是人，實在沒有什麽清靜的地方；想來想去還只有在客棧中，關起門來，促膝傾談是最好的辦法。
※※※
聽完張五的話，李紳心裏有著無限的抑郁；如果早識張五，或者早知李果跟文覺很熟，能夠了解有這麽一個和尚為“雍親王”的謀主，及時密陳恂郡王，事先防備，何至於會失去天下？
“縉之！”李果問道：“你的意思如何？”
李紳茫然，他定定神反問：“你指那件事？”
“文覺很想跟你見個面；你的意思如何？”李果緊接著說：“我要聽你一句話，才好去看他。”
“那何用說？只要於家叔有利，我自然照辦。”
“好！我今天就去看他。”李果轉臉問張五：“照你看，他要跟縉之見面，目的何在？”
“我想，是要問問西邊的情形。”
“然則問西邊的情形，目的又是何在？”
這樣的問法，有些咄咄逼人的意味；張五有些感到窘迫，只好閃避了：“我不知道。”
“也許，”李果自己回答自己的話，“西邊還在用兵；要問問地理形勢；風土人情。”
“怎麽？”李紳詫異地問，“文覺還參讚軍務？”
“那也很可能的。”李果突然問道：“縉之，你看恂郡王會不會回任？”
“你是說他會不會再回西邊？”
“是啊。”
“不會。”
“那麽，誰接他呢？”
“當然是年羹堯。”
“也許，”李果修正了他自己的答案，“是要問問年羹堯的情形。如果真是問到此人，縉之，你應該怎麽回答，可要好好想一想。”
“你說應該怎麽回答？”
“總以不得罪人為是。”
“那是說好話？”
“對了！成人之美，有利無害。”
張五深以為然；但默默在靜聽的李紳，卻有不甚讚成的表情。
“縉之先生，”張五怕他不明白李果的意思，格外又作解釋，“如今在挖令叔墻腳的，就是年羹堯的至親；能說年羹堯的好話，或許還會顧念情分，事情也比較易於挽回。否則，一結了怨，更為棘手。”
“說得是！”李紳滿心委屈地答說：“不過，此人實在也說不上好。”
話已經說得很透澈；李紳也一定明白其中的道理。是他家自己的事，要怎麽應付才於他叔叔有益，無煩他人叮囑；所以張五與李果，相顧默然。
“那麽，請客山就去一趟吧！我在這裏待命。”
李果微微頷首，收拾送文覺的禮物，用一塊灰布包袱包好，囑咐福山，小心提著；上了車直奔所謂“潛邸”——雍親王府。
※※※
名刺與禮物遞進去以後，只一盞茶的工夫；出來一名藍翎侍衛，手裏持著一張名刺，揚著臉問：“那位是蘇州來的李老爺？”
門房裏坐著好些人，都等了好半天了；此時左右相視，及至發現李果起身上前搭話，不由得都露出羨慕的神色。
“敝姓李，蘇州來的。”
那侍衛將他從頭看到足；然後說一句：“跟我來！”
李果跟著他，亦步亦趨，越過一重又一重院落；凡是轉角沖要之處，都有侍衛悄悄站著，大多不加招呼，即有也是極簡短的一兩句話。李果心裏不免嘀咕，無端生出一種仿佛如入龍潭虎穴，吉兇莫蔔的感覺。
最後進了一道垂花門，五楹精舍，門楣上懸著一方藍地金字的匾額，上書“蓮界”二字。等走近了，有個小沙彌掀簾而出，迎上前來；那侍衛交代了引導的差使，轉身自去。小沙彌不發一言，只在門邊打起簾子；李果擡頭一望，恰好看到文覺，不由得就縮住了腳。
“覺公！”李果這樣改了尊稱；字只有兩個，卻澀口得很。
“一別數年，客山先生真是瀟灑如昔。”
“瀟灑”二字提醒了李果，不妨保持舊日姿態；於是隨隨便便地走了進去，拱手一揖，作為正式行禮。
“那天到京的？”文覺合十說道：“請裏間坐。”
裏間的陳設十分講究，一張極大的紫檀書桌，臨空擺在中間，兩面都有座位；桌上展開一軸圖，上覆藍布，料想是一幅地圖。文覺引著他到東面的一張禪榻；指一指上首，自己先在下首盤腿坐了下來。
這使得李果記起以前相處的歲月。在寒山寺也是經常這樣在禪榻上相向而坐。不過從前的那張禪榻小，一坐下來，每每膝蓋相接，真是個促膝傾談；眼前的禪榻，既高且大，中間還隔著一具矮幾，倒像炕床，隔幾相對，距離比從前遠了。
“多謝厚貺！”文覺說道：“本想璧謝，又怕你多心；受之未免有愧。”
“東西不值錢，不過是花了點心思在上頭的；相知多年，亦只是一點心意而已。”
“我知道。”文覺問道：“你是那天到京的？”
“年前就到了，住在通州。”
文覺又問：“無錫張家的老五，你熟吧？”
“見過幾次面。”李果從從容容地說：“聽說他也來了。”
“莫非他來，你不知道？”
“我動身的時候，他正在蘇州作客；我是到了京才隱約聽人說起，他也來了。”
“你知道他來幹什麽？”
“不知道。”
“他跟你一樣，是專門來找我的。”文覺說道，“李家的事，我實在愛莫能助。”
這個說法在李果意料之中，他從從容容地答道：“如果覺公亦無能為助；就再沒有可以援手了。”
“何出此言？李家的闊親戚不也很多嗎？”
這話是李果所不曾想到的，覺得很難回答；但其勢不容他多所猶豫，只老實說道：“闊親戚雖多，未見得能幫得上忙。”
“何以見得？”文覺又說：“平郡王不是他的外甥女婿嗎？”
李果不知道平郡王訥爾蘇目前的“行情”如何；也識不透文覺提及此人的用意，不敢自作聰明，造作理由，只這樣答說：“雖是親戚，交情不厚；而況又遠在數萬裏之外。”
“要論到交情，我和李旭東不過一兩面之緣而已。”
“交情厚薄，不在乎形跡親密與否？而況人要看可交不可交；敝居停是個可交的人。”
“這倒是實話。就怕我想交無法交。”文覺終於透露了他的最後一著：“你能不能找李縉之來跟我見個面？”
為了表示他事先一無所知，李果故意擺出訝異的神色：“覺公跟他也熟？”
“就因為不熟，所以要找你先容。”
“理當效勞。”李果接下來說：“我跟他很熟；覺公如果有事要他辦，我來交代他就是。”
“沒有事，沒有事！只是聽說大將軍門下，有這麽一位司章奏的幕友；無非仰慕他的文采而已。”
“噢！”李果問道：“要他什麽時候來？”
“這裏太拘束，無法暢談。等我想一想，先得找個合適的地方。”
現成就有一個地方：天寧寺。不過，李果不便建議；也不能作何暗示，只能靜靜地等著。
文覺當然也會想到天寧寺，只是他有顧慮，會張五在那裏、會李紳又在那裏；明顯看天寧寺跟他有密切關系。他不願意讓李紳看出這一點，所以他處皆可，唯獨天寧寺不在考慮之列。
“這樣吧，我們先定日子。”文覺問道：“明天下午如何？”
“好！我通知他。在哪裏見面？”
“他住在哪裏？”
“住在他一個遠親那裏。”李果故意不說李紳跟他住在一起。
“能不能請他到你客棧裏來？明天下午，我派車來接。”
“請問覺公，我呢？要不要陪他一起來看你？”
“正要請你引見。”
“既然如此，不妨在我那裏會齊。”
※※※
也不過剛過正午，便有掌櫃親自來向李果通報，說來了一輛車，要接李果與李紳；來人未說是何處派的車，只說李果自己知道。
“是的。我知道。”
“李師爺知道？”掌櫃面現詭秘之色，踏上兩步，低聲說道：“恐怕不知道吧？”
掌櫃的話太可怪了，也太可笑了，“哪裏來的車，我心裏當然明白。”他問：“掌櫃從何見得我不知道。”
“知道就好！我是怕兩位不明就裏，糊裏糊塗闖出禍來。”
這話就祇可怪，不可笑了；李果正色問道：“掌櫃，我不懂你的話。”
掌櫃想了一會，問出一句話來：“李師爺聽說過‘坐黑車’沒有？”
一聽這話，李果恍然大悟；怪不得掌櫃的這樣關切。“坐黑車”是京師的艷異之一；傳說中常有人遭此奇遇，道是願意不願意到一個很有趣的地方去逛一逛；倘或願意，約定時日地點，便有一輛沒檔車來接，車帷極密，一入車廂，漆黑一團，只聽車走雷聲，既不辨南北東西，亦不知路有多遠，反正曲曲折折，東彎西繞，腦筋再清楚的人，亦無法從感覺中去分辨自己大概是到了什麽地方？
及至車停，下來一看，定會驚異；大宅深院，是富貴人家的閨閣。青衣侍兒，導入密室，所遇見的也許是花信年華的艷婦；也許是豐韻猶存的徐娘；如果運氣不佳，對手甚至是個虎狼之年的醜女人。但既來之則安之；雲雨巫山，昏天黑地。有個禁忌是不許開口多問；問亦不會知道什麽。往往雖有肌膚之親，卻始終未交一語。事後仍舊照去時那樣回來；記憶猶新，卻常有如夢似幻之感。這就是“坐黑車”。
據說，八旗王侯的內眷，倘或難耐寂寞，每每由此取得慰藉；間或行蹤不密，出了紕漏，那就什麽禍事都可上身。因此，掌櫃提出警告；李果當然感激他的好意。不過，他也很困惑；論年紀早非精壯的小夥子，那裏有“坐黑車”的資格？
此時恰好李紳走了來，問知經過，便即笑道：“掌櫃的真是杞憂了！那有個大白天坐黑車的？”
“啊！啊！”一句話提醒了掌櫃，掉頭就走。
“話雖如此，不過關防嚴密，確也有不願意讓我們知道去向的意思在內。”李紳略有些不安，“我實在琢磨不出，他要跟我見面是何用意？”
“縉之！你把自己先穩住。”李果提出忠告：“實事求是，不自欺亦不欺人。”
李紳把他的這兩句話，細細體味了一會，自覺在應付上比較有了把握，便即欣然答說：“謹受教！”
“什麽話！”李果拍拍他的肩，順勢一拉，“走吧！”
“請等一等！”李紳一面將他手裏用油紙裹著的一卷紙，伸展開來；一面說道：“我寫了一張字送文覺，聊作贄見之禮；請你看看，是不是合適？”
李果定睛細看那尺許寬卻有五尺長的狹長條幅，上面是一筆腴厚而又瀟灑的蘇字；寫的也是蘇東坡的詩：“碧玉碗盛紅瑪瑙，井花水養石菖蒲；也知清供無窮盡，試問禪師得飽無？”
李果看完這首詩，凝神靜想了一會，再看下面的題款是：“錄東坡居士贈常州報恩長老兩絕之二，即請文覺上人正腕。”於是說道：“蘇詩我不熟；還有一首呢？”
“還有一首很玄；不如這一首有味。”
“有味是有味；可是——。”
見此光景，李紳立即改變初衷：“我原意是空空雙手上門，未免缺禮；寫一個手卷，聊且將意，既然你覺得不妥，不送也罷。”
“不是你錄的詩不妥。”李果從從容容地說：“玩味詩的本意，是要講究實在，不尚浮文。就怕他看不懂，且有心病，容易生出誤會。”
這還是所錄的詩不妥；不過換了一種婉轉的說法。李紳將詩卷卷了起來，“我也覺得不大妥當。算了！空手上門就空手上門；以後有機會，另圖補報；沒有機會，只好算了。走吧！”
此時不容李果更有解釋；等他將詩卷卷好留下，便領頭出了房門，到得前面大院子裏，只見一輛裝飾華麗的後檔車前面站著個一臉精明的中年漢子；便為自己與李紳表名：“敝姓李；這位也姓李，就是貴上想見的人。”
“是！請上車。”
二李共一車，帷簾甚嚴，都很知趣地不作聲；等那中年漢子揭開車帷，上車坐定，聽車聲轆轆
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等他步履安詳地一踏進去，立刻便有個中年漢子從帳臺後面站起來；向一個拿著卷書在看的年輕夥計說：“小謝，招呼客人。”
原來此輩眼光最厲害，一看李果那種瀟灑的神態，後面又跟著個文文靜靜的小廝，便知是有意來訪書的。國喪猶在百日之內，布服布鞋，服飾上雖看不出貧富；但氣度上卻看得出李果並非寒士，像這樣的主顧，只要買一部宋、元舊書，盈餘就夠店裏半個月的開銷了；所以絲毫不敢怠慢。
於是，那叫小謝的夥計迎出來說：“請裏面坐！”
裏面是特設的客座，中間一張八仙桌，兩旁八把椅子；八仙桌上方有一面很大的天窗，所以室內頗為明亮，收拾得纖塵不染，倒是個看書的好地方。
李果在八仙桌旁坐了下來；小謝便即請教：“貴客尊姓。”
這小謝撇的是京腔，語尾卻有吳音；李果便用蘇州話答說：“我姓李。”
“原來李老爺也是蘇州人。在那個衙門恭喜？怎麽以前沒有見過？”
“我剛到京不久。”李果問道：“金老板呢？”
他打的是鄉談，所以並不忌諱北方所諱稱的“老板”二字；小謝亦是如此：“金老板年前趕回南邊去了。”
“喔，年前趕回去的？想來他家有事。”
“不是。”小謝沒有再說下去。
這就透著有點神秘了；李果一時好奇，便往下追問：“那麽，是為什麽要趕回去呢？”
“是——，”小謝放低了聲音說：“一朝天子一朝臣；這個當口，總有幾家大戶人家會敗落下來。金老板是收書去的。”
聽得這話，李果像當胸著了一拳，好半晌說不出話；那小謝是近視眼，看不出他臉上的表情。恰好小徒弟送了茶跟果盤子來，便忙著招待；亂過一陣，方始動問來意。
“李老爺想看點什麽書？”
“喔，”李果定定神說：“有宋板的佛經沒有？”
宋板書中，道藏、醫書已是冷門貨；說要佛經，更是罕聞，但做這種買賣，最要緊的是將主顧穩住，所以一疊連聲地答說：“有，有！不知道你老要那一種佛經？”
“那倒無所謂。你多拿幾部來看看。”
小謝答應著去找帳房；是金老板很得力的助手，對於版本源流，亦是爛熟胸中，想了一會說：“二酉堂大概有。你去一趟，有多少都借來。”
“二酉堂”在琉璃廠東頭路南，本是前明老鋪，冷僻舊書甚多；但宋板的佛經，亦只得兩部，一部叫做“占察善惡業報經”；一部就是有名的“楞嚴經”。
“先送兩部來，李老爺看了再說。”小謝已知李果如真想買宋板的佛經，生意就一定跑不掉，所以說了幾句真話：“佛經多在寺院裏，不比人家收藏宋元精槧，遲早會散出來；所以不瞞你老說，佛經實在不多。”
李果點點頭；翻了翻兩部佛經，將占察經放在一邊；只看那十卷楞嚴經，字大如錢，寫得好、刻得好，印得更好，清朗如寫，毫芒畢現；紙張堅而又白，一開卷不但賞心悅目，且如有一股書香，撲鼻而至。李果一看就中意了。
“這部占察經沒道理！在隋朝就知道是偽書了；這個譯者‘菩提燈’，來華的蹤跡無可考。”李果又說：“楞嚴經中雖有神仙之說，是道家的主張，所以有人說這部經名為唐譯，其實是宋朝不知那位和尚所偽作。不過，論佛理亦頗有發前人所未發的精警之處。學佛的人，這部經是必讀的。我買了！大家同鄉，最好不二價。”
“是，是！李老爺法眼。宋板像這樣好的，真正少而又少；如果不是楞嚴經，是道德經，只怕上千銀子都沒有買處。你老請坐一坐；我馬上就來。”
小謝跟帳房商量，二酉堂的底價是二百兩銀子；決定討價五百，如果能以三百成交，連三成回扣，可賺一百六十兩銀子，所獲比書主二酉堂還多，是筆好生意。
果然，漫天要價，就地還錢；討價五百，還價二百；磨到張五找了來，才以二百六十兩銀子成交。就這樣，也有一百二十兩銀子的好處；文粹堂自然竭誠款待，要留兩位客人小酌。李果和張五自然堅辭不受；不過還要借他的地方坐一坐。
“足下何以遲至此刻才來？”李果笑道：“再不來我真當你去逛胡同了呢！”
“剛才我在清閟閣看到一件手卷，也許合用，討價亦不貴，要不要去看看？”
“好啊！”李果又問：“我是坐得夠了，你一路奔波，要不要歇一歇再走。”
“不必！走吧！”
到得清閟閣，取那八寸多高的小手卷來看，蜀錦簽條上題的是：“元八僧詩翰卷”；展卷細讀，共是八首七絕，李果便笑了。
“題錯了！應該是‘七僧詩翰’。五兄，你仔細看！”
張五看第一首寫的是：“落日黃塵五圍城，中原回首幾含情；已無過雁傳家信，獨有松枝喜鵲鳴。”署款“天臺僧宗泐”。下面押著兩方圖章。都是白文：一是“僧印宗泐”；一是“季潭”。
再讀第二首：“艮岳風來暑殿涼，拜章新換紫霞裳；靈禽只報宮中喜，不報金人到大粱。”下署“全室覆題”；押“全室”二字的白文圖章。
“啊！我剛才沒有看出來說‘覆題’，則全室就是宗泐；而且筆跡也是一個人。”
“對了！全室是宗泐上人的別號，元末的得道高僧；死在明太祖洪武年間，還是永樂年間，我記不清楚了。”
“這樣說，一定跟姚少師也熟。”張五又說：“這七位高僧，我一個也不知道。”
“我也只知道兩位，除全室以外；這位弘道上人號存翁，與全室是同時的。此外五位就得查書了。”
於是，張五再看弘道的那首，寫的是：“維鵲飛來立樹梢，應憐鳩拙久無巢；宣和天子忘機者，吮墨含毫為解嘲。”不由得就說：“這是題宋徽宗的畫。應該是——。”
應該是這樣一幅畫面：地在汴京禦苑的“艮岳”，水殿風涼；殿外長松，松枝上喜鵲正在向殿中人啾啾而鳴。不過，這幅畫是宋徽宗蒙塵在五國城所作；看詩意是很清楚。
“可惜只有題畫之詩，而無詩題之畫。”張五感嘆著說：“不想宣和天子，在五國城中，猶有這一番閑情逸致。”
“豈但閑情逸致，一樣飲食男女；宋徽宗在五國城還生了好些兒女。金章宗的生母，就是他在五國城生的女兒。”李果又說：“言歸正傳，問問價看。”
清閟閣的掌櫃聽他們閑談，把這個手卷的毛病都找出來了，料知遇見不受唬的行家，老老實實要了八十兩銀子，結果讓去十兩成交。
買雖買了，卻是李果自己收藏，並不打算送文覺，因為這個手卷的毛病很多，有詩無畫，猶在其次；最不妥的是，語多譏訕，如“已無過雁傳家信，獨有松枝喜鵲鳴”；“靈禽只報宮中喜，不報金人到大梁”；還有“胡塵”，“北虜”等字樣，雖是指金，但清與金皆屬女真，古稱肅慎；太祖稱帝時，國號為金，亦即後金；後來一改為滿州，再改為清，仍與金聲音相近，所以稱金為“胡”，為“虜”，亦是“大不敬”。這樣一個手卷，送給常近天顏的人，可能愛之適足以害之。
“客山的思慮真細密。”張五說道：“我還見到一樣東西，也許合適。”
這是個冊頁，宋朝張即之寫的華嚴經，可惜只是殘卷。張即之是宋朝的大書家，相傳他是水星下凡，寫的字可以避火；因而越發為人所寶重。他寫的華嚴經一直藏在內府；不知那一朝忽然失去六卷。可惜殘卷亦非內府所失去的卷數，但已極其難得，尤其是用來送文覺，頗為相宜。
買了這本冊頁；又買了一方上品的田黃，刻字是來不及了，而且只知將封國師，還不知名號，一時亦無法鐫刻；亦不妨先送一方佳石，以待嘉名。
辦完正事，天色將暮；張五興致很好，還不想回去，便念了幾句詩：“帝京春色盛元宵，閶闔門東架彩橋；五鳳樓臺天切近，三陽時節凍全消。”然後說道：“東安門外的燈市，正月初八就有了。如今雖不如前明之盛，亦頗有可觀。‘燈市元宵醉莫辭’，不如到那裏喝酒看燈。”
“五兄，你真是過得日子都忘記了！”李果笑道：“今年怎麽會有花燈？”
“啊！”張五爽然若失：“我忘了還在國喪之中。”
“找個地方小酌驅寒，我倒讚成。”
於是迤邐往東而去，一路尋覓，卻沒有那家館子開門；因為這一帶本是歌童下處，娼女香巢匯集之地，如今八音遏密，游客絕跡，館子開了門也沒有多少買賣，樂得多歇幾天，等過了元宵開市。
“只好上‘大酒缸’了。”張五提議。
“也好！”
大酒缸是販夫走卒買醉的地方，一看來了兩個文質彬彬，還帶著小廝的同好，不由得爭相註目。李果有些發窘，張五卻不在乎；站定望了一下，指著屋角，說道：“那裏有座位。”
所謂“座位”，只是幾張小板凳——屋子裏有數個碩大無朋的酒缸；一半埋在土裏，一半露出地面；上加朱漆木蓋，恰好成了個圓桌面，沿缸四周擺了七、八張小板凳。張五看到的地方，已先為人占了一半；恰好還有三個座位。
“這裏可只有燒刀子。”張五說。
“也行！”
於是張五高聲喊道：“掌櫃的，來兩個。”
大酒缸裏賣燒酒，論“個”計算；一個二兩，用錫制的容器盛裝。酒菜只是鹽煮花生、虎皮凍、鹵豆幹、五香蠶豆之類，不過附近必有熱食擔子與二葷鋪；福山不能喝酒，張五讓山東籍的跑堂，替他叫來二十個包子、一大碗小米粥作晚飯。另外為他自己與李果要了些爆肚、羊頭肉、炒肝兒這些只有京裏才有的小吃下酒。
兩人都有話說，卻不能暢所欲言；隱語鄉談，顯得形跡詭秘，已頗有人在註目了。李果跟張五從眼色中取得默契，相戒不言，只談些琉璃廠的見聞；每人喝了三“個”酒，要了些餃子，吃得酒足飯飽，閑逛著回到了客棧。
李果進門第一件事，是到櫃房去取“宮門鈔”——特為花錢托掌櫃的去辦來的。攜歸自己屋裏，剔燈細看，第一條就使得他大感興趣。
“五兄！”他喊：“你來看。”
張五正在洗臉，丟下手巾去到他身邊去看，只見宮門鈔的第一條是：“封大將軍恂郡王弘春為世子，班列成親王世子弘晟下。”
“你看到了沒有？恂郡王要晉位親王了。”
“何以見得？”張五不解地問。
“親王嫡子封世子；郡王嫡子封長子。郡王之子封世子，不正是郡王晉爵親王的先聲。”
“嗯，嗯！有理。”
“你再看第二條是。”
第二條是：“封廉親王、履郡王、怡親王、大將軍恂郡王女為和碩格格。婿給額駙秩。”
“這就是封公主了！”張五問道：“履郡王是誰呀？”
“皇十二子胤祹。”
“哦，”張五也頗感興趣了，“你看，”他指著“廉親王”三字說：“跟胤祀都像是和解了。”
“應該這麽看。反正是在極力籠絡。”
“恂郡王一子一女都得了恩典。可是，”張五提出疑問：“何以不加恩於恂郡王本人？”
“這——？”李果沈吟了好一會說：“恐怕不容易那麽就範。”
張五點點頭說：“反正咱們只往好的地方去看就是了。”
雖往好處看，也要作壞的打算。李果心裏在想：如果恂郡王不就範，會出現怎樣的局面？
總不能造反吧？他默默地自問自答；自答自問：如果真的造了反，會是怎麽一個局面？
那就很難說了。恂郡王內有太後；外有八、九兩兄；總還有一班傾心的大臣，真要造反，還不是一天、半天就能鎮壓得下去的，不過，照他現在所看到的局面，這個反一定造不成，是可以斷言的。
“你在想什麽？”
“造反不成，可就慘了！”話一出口，李果方始發覺；一時忘其所以，竟把心裏的話都說了出來，不由得既驚且愧，趕緊到窗前張望了一下，幸而沒有人經過；走回來搖搖頭，不好意思地笑道：“幸虧是你！”
張五初時發楞，多想一想也容易明白，點點頭小聲說道：“就不造反，恐怕也不會有好日子過。”
“唉！不談吧！”李果起身將福山喊了來吩咐：“再去弄些酒來喝。”
“借酒澆愁愁更愁！”張五提醒他說。
“找點樂子；忘了那一段兒。”
“只怕沒有樂可找。本來賣唱的倒是很多——。”
“不，五兄！”李果打斷他的話說：“你誤會了。喝喝酒，談點兒有趣的事，不也是樂子？”
“這還差不多。”張五突然想起，“不知道那個七僧詩翰的手卷送來了沒有？”
原來李果買的宋板楞嚴經，張即之所寫華嚴殘卷，一方田黃章，還有一串五色寶石串成的佛珠，都寫了字條讓店家送到佛寶那裏交貨取款；唯有他自己所買的這個手卷，關照清閟閣送交這裏的掌櫃；他有幾百兩銀子存在櫃房裏，可以為他代付。
“我去看看去。”
過了好一會，李果才捧著手卷回來；恰好福山也買回來一瓶蓮花白；一大包薰肚醬肉；另外還有“半空兒”、紫蘿蔔之類的零食。又替他自己買了一串糖葫蘆，一路啃了進來。
“把火盆撥一撥，你睡你的去吧！”李果又問：“到通州去送信的人，回來了沒有？”
“還沒有。”
“必是明天一塊兒到京。”張五接口，“今晚上總沒事了。”
於是撥旺了爐火，飲酒談文；張五因為“春闈”在即，雖說有文覺的關節，心中無憂；但闈中文字要刻出來分送至親好友，不能見不得人，所以此時殷殷請教。李果自是知無不言，言無不盡；這一談，不知不覺過了三更，兩人卻都還沒有睡意。
直到酒罄火微，興致將闌，預備歸寢時；只聽院裏有人聲，並有掌櫃的的聲音：“李師爺住北屋。”
“啊！”張五機警，“通州的人來了！”
李果開門一看，果然是李紳；不由得詫異：“怎麽？半夜裏趕了來？”
“早到京了。這會是‘倒趕城’來的。”
原來京師九門，向晚關閉；但前門——正陽門一交子時便開了，只是不許出，只許進；為的是家居“宣南”的朝官得以入宮待漏。有些在城外游宴訪友，不能及時回城的，索性到了午夜才進前門，這就是所謂“倒趕城”。
“這位想來就是縉之先生了？”張五在一旁插進來說。
“正是，正是！我來引見。”
“久仰，久仰！”
“彼此，彼此。”
兩個人都非常客套。張五久仰李紳是獨往獨來的風格，大異流俗；李紳亦聽李果信上提過，一直仰慕張五是個古道熱腸的俠義之士，所以彼此都有相見恨晚之感。
“兩位慢慢再談吧！”李果說道：“掌櫃的還等在這兒呢！”
“不要緊，不要緊！”掌櫃說道：“很巧，間壁的屋子正好空著，李老爺就歇這一間。”
於是先看了屋子，安頓下來，李紳洗臉喝茶，吃了掌櫃親自在櫃房裏做的一碗熱湯面，頓覺征途全浣，精神大振，向李果詢問急召來京的緣故。
夜深人靜，間壁屋子說話，都能聽得清清楚楚；李果深恐隔墻有耳，便先一句寬他心的話：“事有轉機。”接著又說：“明天再細談吧！”
“喔。”李紳會意，轉臉說道：“聽說五兄在天寧寺用功？”
“那裏談得到用功？”張五謙恭地說：“得向縉之先生好好討教。”
“豈敢！豈敢！”
“都別客氣了。”李果有些不耐煩，“我看都睡吧！養足了精神，明天好辦事。”
話雖如此，李紳與張五還是談了下去；邊疆的見聞，在張五頗感新奇，聽者不倦，言者亦很起勁。最後連李果也被吸引住了。
但一談到大將軍與年羹堯，李果立即警覺，“睡吧，睡吧！”他起身說道：“什麽話都等到明天再說。”
這一夜張五與李果都睡得很好；李紳卻以有事在心，輾轉不能入夢。到第二天上午，張、李二人起身，漱洗既畢，去探望李紳，見他睡得正酣，都不忍喚醒他。於是李果決定先到佛寶家，將送文覺的四樣禮物取了回來再作道理。
“那，我亦回家去看一看。”張五也說：“飯後找個清靜地方去細談，如何？”
“那裏清靜，我可不知道了。”
正月裏凡是可供游宴之處，到處都是人，實在沒有什麽清靜的地方；想來想去還只有在客棧中，關起門來，促膝傾談是最好的辦法。
※※※
聽完張五的話，李紳心裏有著無限的抑郁；如果早識張五，或者早知李果跟文覺很熟，能夠了解有這麽一個和尚為“雍親王”的謀主，及時密陳恂郡王，事先防備，何至於會失去天下？
“縉之！”李果問道：“你的意思如何？”
李紳茫然，他定定神反問：“你指那件事？”
“文覺很想跟你見個面；你的意思如何？”李果緊接著說：“我要聽你一句話，才好去看他。”
“那何用說？只要於家叔有利，我自然照辦。”
“好！我今天就去看他。”李果轉臉問張五：“照你看，他要跟縉之見面，目的何在？”
“我想，是要問問西邊的情形。”
“然則問西邊的情形，目的又是何在？”
這樣的問法，有些咄咄逼人的意味；張五有些感到窘迫，只好閃避了：“我不知道。”
“也許，”李果自己回答自己的話，“西邊還在用兵；要問問地理形勢；風土人情。”
“怎麽？”李紳詫異地問，“文覺還參讚軍務？”
“那也很可能的。”李果突然問道：“縉之，你看恂郡王會不會回任？”
“你是說他會不會再回西邊？”
“是啊。”
“不會。”
“那麽，誰接他呢？”
“當然是年羹堯。”
“也許，”李果修正了他自己的答案，“是要問問年羹堯的情形。如果真是問到此人，縉之，你應該怎麽回答，可要好好想一想。”
“你說應該怎麽回答？”
“總以不得罪人為是。”
“那是說好話？”
“對了！成人之美，有利無害。”
張五深以為然；但默默在靜聽的李紳，卻有不甚讚成的表情。
“縉之先生，”張五怕他不明白李果的意思，格外又作解釋，“如今在挖令叔墻腳的，就是年羹堯的至親；能說年羹堯的好話，或許還會顧念情分，事情也比較易於挽回。否則，一結了怨，更為棘手。”
“說得是！”李紳滿心委屈地答說：“不過，此人實在也說不上好。”
話已經說得很透澈；李紳也一定明白其中的道理。是他家自己的事，要怎麽應付才於他叔叔有益，無煩他人叮囑；所以張五與李果，相顧默然。
“那麽，請客山就去一趟吧！我在這裏待命。”
李果微微頷首，收拾送文覺的禮物，用一塊灰布包袱包好，囑咐福山，小心提著；上了車直奔所謂“潛邸”——雍親王府。
※※※
名刺與禮物遞進去以後，只一盞茶的工夫；出來一名藍翎侍衛，手裏持著一張名刺，揚著臉問：“那位是蘇州來的李老爺？”
門房裏坐著好些人，都等了好半天了；此時左右相視，及至發現李果起身上前搭話，不由得都露出羨慕的神色。
“敝姓李，蘇州來的。”
那侍衛將他從頭看到足；然後說一句：“跟我來！”
李果跟著他，亦步亦趨，越過一重又一重院落；凡是轉角沖要之處，都有侍衛悄悄站著，大多不加招呼，即有也是極簡短的一兩句話。李果心裏不免嘀咕，無端生出一種仿佛如入龍潭虎穴，吉兇莫蔔的感覺。
最後進了一道垂花門，五楹精舍，門楣上懸著一方藍地金字的匾額，上書“蓮界”二字。等走近了，有個小沙彌掀簾而出，迎上前來；那侍衛交代了引導的差使，轉身自去。小沙彌不發一言，只在門邊打起簾子；李果擡頭一望，恰好看到文覺，不由得就縮住了腳。
“覺公！”李果這樣改了尊稱；字只有兩個，卻澀口得很。
“一別數年，客山先生真是瀟灑如昔。”
“瀟灑”二字提醒了李果，不妨保持舊日姿態；於是隨隨便便地走了進去，拱手一揖，作為正式行禮。
“那天到京的？”文覺合十說道：“請裏間坐。”
裏間的陳設十分講究，一張極大的紫檀書桌，臨空擺在中間，兩面都有座位；桌上展開一軸圖，上覆藍布，料想是一幅地圖。文覺引著他到東面的一張禪榻；指一指上首，自己先在下首盤腿坐了下來。
這使得李果記起以前相處的歲月。在寒山寺也是經常這樣在禪榻上相向而坐。不過從前的那張禪榻小，一坐下來，每每膝蓋相接，真是個促膝傾談；眼前的禪榻，既高且大，中間還隔著一具矮幾，倒像炕床，隔幾相對，距離比從前遠了。
“多謝厚貺！”文覺說道：“本想璧謝，又怕你多心；受之未免有愧。”
“東西不值錢，不過是花了點心思在上頭的；相知多年，亦只是一點心意而已。”
“我知道。”文覺問道：“你是那天到京的？”
“年前就到了，住在通州。”
文覺又問：“無錫張家的老五，你熟吧？”
“見過幾次面。”李果從從容容地說：“聽說他也來了。”
“莫非他來，你不知道？”
“我動身的時候，他正在蘇州作客；我是到了京才隱約聽人說起，他也來了。”
“你知道他來幹什麽？”
“不知道。”
“他跟你一樣，是專門來找我的。”文覺說道，“李家的事，我實在愛莫能助。”
這個說法在李果意料之中，他從從容容地答道：“如果覺公亦無能為助；就再沒有可以援手了。”
“何出此言？李家的闊親戚不也很多嗎？”
這話是李果所不曾想到的，覺得很難回答；但其勢不容他多所猶豫，只老實說道：“闊親戚雖多，未見得能幫得上忙。”
“何以見得？”文覺又說：“平郡王不是他的外甥女婿嗎？”
李果不知道平郡王訥爾蘇目前的“行情”如何；也識不透文覺提及此人的用意，不敢自作聰明，造作理由，只這樣答說：“雖是親戚，交情不厚；而況又遠在數萬裏之外。”
“要論到交情，我和李旭東不過一兩面之緣而已。”
“交情厚薄，不在乎形跡親密與否？而況人要看可交不可交；敝居停是個可交的人。”
“這倒是實話。就怕我想交無法交。”文覺終於透露了他的最後一著：“你能不能找李縉之來跟我見個面？”
為了表示他事先一無所知，李果故意擺出訝異的神色：“覺公跟他也熟？”
“就因為不熟，所以要找你先容。”
“理當效勞。”李果接下來說：“我跟他很熟；覺公如果有事要他辦，我來交代他就是。”
“沒有事，沒有事！只是聽說大將軍門下，有這麽一位司章奏的幕友；無非仰慕他的文采而已。”
“噢！”李果問道：“要他什麽時候來？”
“這裏太拘束，無法暢談。等我想一想，先得找個合適的地方。”
現成就有一個地方：天寧寺。不過，李果不便建議；也不能作何暗示，只能靜靜地等著。
文覺當然也會想到天寧寺，只是他有顧慮，會張五在那裏、會李紳又在那裏；明顯看天寧寺跟他有密切關系。他不願意讓李紳看出這一點，所以他處皆可，唯獨天寧寺不在考慮之列。
“這樣吧，我們先定日子。”文覺問道：“明天下午如何？”
“好！我通知他。在哪裏見面？”
“他住在哪裏？”
“住在他一個遠親那裏。”李果故意不說李紳跟他住在一起。
“能不能請他到你客棧裏來？明天下午，我派車來接。”
“請問覺公，我呢？要不要陪他一起來看你？”
“正要請你引見。”
“既然如此，不妨在我那裏會齊。”
※※※
也不過剛過正午，便有掌櫃親自來向李果通報，說來了一輛車，要接李果與李紳；來人未說是何處派的車，只說李果自己知道。
“是的。我知道。”
“李師爺知道？”掌櫃面現詭秘之色，踏上兩步，低聲說道：“恐怕不知道吧？”
掌櫃的話太可怪了，也太可笑了，“哪裏來的車，我心裏當然明白。”他問：“掌櫃從何見得我不知道。”
“知道就好！我是怕兩位不明就裏，糊裏糊塗闖出禍來。”
這話就祇可怪，不可笑了；李果正色問道：“掌櫃，我不懂你的話。”
掌櫃想了一會，問出一句話來：“李師爺聽說過‘坐黑車’沒有？”
一聽這話，李果恍然大悟；怪不得掌櫃的這樣關切。“坐黑車”是京師的艷異之一；傳說中常有人遭此奇遇，道是願意不願意到一個很有趣的地方去逛一逛；倘或願意，約定時日地點，便有一輛沒檔車來接，車帷極密，一入車廂，漆黑一團，只聽車走雷聲，既不辨南北東西，亦不知路有多遠，反正曲曲折折，東彎西繞，腦筋再清楚的人，亦無法從感覺中去分辨自己大概是到了什麽地方？
及至車停，下來一看，定會驚異；大宅深院，是富貴人家的閨閣。青衣侍兒，導入密室，所遇見的也許是花信年華的艷婦；也許是豐韻猶存的徐娘；如果運氣不佳，對手甚至是個虎狼之年的醜女人。但既來之則安之；雲雨巫山，昏天黑地。有個禁忌是不許開口多問；問亦不會知道什麽。往往雖有肌膚之親，卻始終未交一語。事後仍舊照去時那樣回來；記憶猶新，卻常有如夢似幻之感。這就是“坐黑車”。
據說，八旗王侯的內眷，倘或難耐寂寞，每每由此取得慰藉；間或行蹤不密，出了紕漏，那就什麽禍事都可上身。因此，掌櫃提出警告；李果當然感激他的好意。不過，他也很困惑；論年紀早非精壯的小夥子，那裏有“坐黑車”的資格？
此時恰好李紳走了來，問知經過，便即笑道：“掌櫃的真是杞憂了！那有個大白天坐黑車的？”
“啊！啊！”一句話提醒了掌櫃，掉頭就走。
“話雖如此，不過關防嚴密，確也有不願意讓我們知道去向的意思在內。”李紳略有些不安，“我實在琢磨不出，他要跟我見面是何用意？”
“縉之！你把自己先穩住。”李果提出忠告：“實事求是，不自欺亦不欺人。”
李紳把他的這兩句話，細細體味了一會，自覺在應付上比較有了把握，便即欣然答說：“謹受教！”
“什麽話！”李果拍拍他的肩，順勢一拉，“走吧！”
“請等一等！”李紳一面將他手裏用油紙裹著的一卷紙，伸展開來；一面說道：“我寫了一張字送文覺，聊作贄見之禮；請你看看，是不是合適？”
李果定睛細看那尺許寬卻有五尺長的狹長條幅，上面是一筆腴厚而又瀟灑的蘇字；寫的也是蘇東坡的詩：“碧玉碗盛紅瑪瑙，井花水養石菖蒲；也知清供無窮盡，試問禪師得飽無？”
李果看完這首詩，凝神靜想了一會，再看下面的題款是：“錄東坡居士贈常州報恩長老兩絕之二，即請文覺上人正腕。”於是說道：“蘇詩我不熟；還有一首呢？”
“還有一首很玄；不如這一首有味。”
“有味是有味；可是——。”
見此光景，李紳立即改變初衷：“我原意是空空雙手上門，未免缺禮；寫一個手卷，聊且將意，既然你覺得不妥，不送也罷。”
“不是你錄的詩不妥。”李果從從容容地說：“玩味詩的本意，是要講究實在，不尚浮文。就怕他看不懂，且有心病，容易生出誤會。”
這還是所錄的詩不妥；不過換了一種婉轉的說法。李紳將詩卷卷了起來，“我也覺得不大妥當。算了！空手上門就空手上門；以後有機會，另圖補報；沒有機會，只好算了。走吧！”
此時不容李果更有解釋；等他將詩卷卷好留下，便領頭出了房門，到得前面大院子裏，只見一輛裝飾華麗的後檔車前面站著個一臉精明的中年漢子；便為自己與李紳表名：“敝姓李；這位也姓李，就是貴上想見的人。”
“是！請上車。”
二李共一車，帷簾甚嚴，都很知趣地不作聲；等那中年漢子揭開車帷，上車坐定，聽車聲轆轆
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