第九章 (2)
關燈
小
中
大
聽得見。
“唉！”李紳還是嘆氣，“錦兒，你太熱心了！讓你失望，我對不起你！”
魏大姊把那封信拿了起來，慢慢地伸向燈火，眼卻看著李紳；直到將信點燃，他始終不曾作聲。
（第一部終）
【全本精校】《紅樓夢斷：曹雪芹家的故事2·茂陵秋》作者：高陽
編輯推薦
即使你沒讀過《紅樓夢斷：曹雪芹家的故事》，依然不影響你直接讀《紅樓夢斷：曹雪芹家的故事之茂陵秋》，《紅樓夢斷：曹學家的故事之茂陵秋》獨立又精彩！李煦家族的敗落已不可逆轉，終致繁華成夢，家破人散。《紅樓夢斷(曹雪芹家的故事之茂陵秋)》與《秣陵春》一春一秋，寫盡李家各個人物的私衷款曲，道盡了世態的炎涼。
內容簡介
曹雪芹的祖父曹寅是康熙的親信，祖孫三代擔任江寧織造達六十年之久，曹府盛況一如《紅樓夢》中的賈府。雍正五年末，曹雪芹十三歲，其家人因罪革職，家產抄沒，曹雪芹隨母遷回北京居住，曹府從此敗落。
曹雪芹以家族興衰為線索創作的《紅樓夢》，大量故事及人物原型來自從小耳濡目染的家族生活，除了以他自己為原型的賈寶玉，精明潑辣的王熙鳳，風流靈巧的襲人，口齒伶俐的晴雯，都是現實生活中存在，並為作者所熱愛的人。虛構角色的命運，多與人物原型相重合，也有被刻意隱去的現實悲歡。
歷史小說大師高陽，潛心研究《紅樓夢》三十年，“以考證入小說，以小說成考證”，詳盡還原出《紅樓夢》中被曹雪芹所諱言的時代和事件，尤其是原型人物的最終命運。
翻開《紅樓夢斷（曹雪芹家的故事茂陵秋）》，在作者（高陽）精彩的敘述中，賈母、賈政、王夫人、寶玉、賈璉、王熙鳳、趙姨娘、賈環、鴛鴦、金釧、襲人、晴雯、平兒等人從“紅樓”走出來，在《紅樓夢斷》中繼續那個比夢幻更加真實的故事。
作者簡介
高陽，（1929—1992），著名作家，以歷史小說著稱，為當代作品發行量最大的作家之一，曾出版《紅頂商人胡雪巖》等小說，歷來有“有井水處有金庸，有村鎮處有高陽”的美譽。
高陽的歷史小說，註重歷史的真實，又擅長講故事，讀起來輕松暢快，於生動詼諧之中，帶領讀者一窺歷史的本來面目。
一
兩年不到的辰光，春郊馳馬，猶能與子侄輩一爭短長的李煦，已是皤然一叟了。
這是從鼎大奶奶自盡之後，一連串的打擊所造成的。康熙六十年上京，為皇帝狠狠罵了一頓；在磚地上“崩冬、崩冬”碰頭，前額正中碰出一個青紫大皰，亦未能挽回天心。恩遇一衰，內務府、戶部、工部的那些官兒就另眼相看了！該他得的得不到，可以搪的搪不過去，眼前就有一大一小兩筆款子，非交不可。
小的一筆是參款。這年三月十八皇帝生日，雖非整壽，但因登極花甲不舉行慶典，所以除了奉召的李煦以外，其餘兩處織造：江寧曹俯、杭州孫文成，亦都進京祝嘏，隱然有朝賀君臨天下六十年的意味在內。當時知道內務府庫中，有一批人參要處理，便策動曹俯與孫文成，向內務府接頭，按照往例，仍舊交由江寧、蘇州、杭州三處織造經手發售。人參共有六種，總數兩千多斤三處勻分，每處應繳價款一萬八千五百多銀子。孫文成首先交清；曹俯繳了一半；李煦分文未交。內務府已行文來催過兩次；倘再不交，面子上怕會搞得很難看。
大的一筆是十幾年以來積下的虧空。原來當皇帝恩賞曹、李二人，以十年為期，輪管淮鹽時，他跟曹寅會銜奏準，將兩淮鹽差的餘銀之中，撥出二十一萬分解江寧、蘇州兩織造衙門。每處每年各得十萬五千兩；原本向藩庫支領的這筆款子，就此停支。
到得康熙四十七年，部議裁減應織緞匹。供應既減，經費自然也要減少；蘇州每年可省下四萬多銀子；兩淮巡鹽禦史衙門，仍依原數照解；理當由織造轉繳差額。康熙五十二年以前，已經料理清楚；五十三年至五十九年，一共七年積下了三十二萬多的虧空，內務府已經催了兩年了。
李煦計無所出，這年——康熙六十一年三月裏，硬著頭皮又寫了一個密摺，實言陳奏：“奴才因歷年應酬眾多，家累不少，致將存剩銀兩借用；今曉夜思維，無術歸還。”唯有“伏求終始天恩，再賞滸墅關差十年。在正額錢糧以外，願進銀五萬兩”；此外，每年再拔補虧空三萬兩千多銀子。十年可以補完。
皇帝沒有準，但也沒有駁。留中不發，也可視作皇帝尚在考慮。李煦並不氣餒。
不但不氣餒，他甚至始終是樂觀的，能將眼前的心力交瘁之苦，融化在三五年內無窮的希望之中——希望在遙遠的西陲：張掖。
張掖就是甘州；撫遠大將軍皇十四子恂郡王駐節之地。自古艷稱的“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催”的旖旎風光，由於李紳的刻畫，使得他更神往了。
※※※
李紳是端午節剛過，回到蘇州的。他在平郡王訥爾蘇帳下，專司筆劄；一次戰役大捷，他為平郡王寫了一通賀函給皇十四子，大獲賞識，要延攬李紳入幕；從此，他由諸侯的門下，轉為“東宮”的賓客。
說皇十四子恂郡王是“東宮”，無名有實。早在康熙四十七年，皇長子胤禔革去直郡王爵位時，所撤回的上三旗護衛人員，即奉上諭，賜與十四阿哥。五十七年冬天授為撫遠大將軍時，特準使用標示禦駕所在的正黃旗纛；親禦太和殿頒授撫遠大將軍的金印，在在暗示，皇十四子是代替禦駕親征。大命有歸，已是公開的秘密。
為此，凡派赴軍前的文武官員，都有從龍之威；但恂郡王人如其號，恂恂然為恐不勝，對部下盡管時有恩賞，而約束甚嚴。以李紳的性情，遇到這樣一位明主，自然死心塌地，效力而去。
但是，江南還是常縈魂夢。所戀的倒不是江南之風光，而是在江南的親族；他也知道，李煦老境頹唐，而李鼎則紈袴如故。想起十幾年追隨的情誼，很想有機會來看看這位老叔；只是幾次請假，總為皇十四子勸說：“間關跋涉，往還萬裏，太辛苦了！等有機會再說吧。”
機會終於找到了。塞外苦寒，重裘不暖；恂郡王想到自己的那件“吳棉”小棉襖，隔一層布衫，貼肉穿著，又輕又暖；何不每人制發一件？
於是他脫下自己的小棉襖，作為樣品，下令采辦四萬件。他所說的“吳棉”就是絲棉，出在江浙兩省養蠶的地方。主管軍需的官員，主張用大將軍的敕令，行文有關督撫，從速照辦，限期運到。李紳知道了這件事，另有主意。
“四萬件絲棉小棉襖，大概八萬銀子就可以辦得下來。可是行文督撫，層轉州縣，派到民間，恐怕二十萬銀子都辦不下來。軍需緊急，地方官不敢違誤期限；於是胥吏借事生風，鞭仆追比，不知會如何騷擾？”李紳又說：“再者，若無專人督辦，尺寸不齊，厚薄不一，驗收分發，一定糾紛不斷。是故此議不可行。”
“說得不錯！縉之，”恂郡王問：“想來你總有善策？”
“不敢謂之為善策。只是我在江南多年，對這方面的情形比較了解。蠶絲出在太湖邊上的蘇州、湖州兩府；我有個省錢、省時、省麻煩的辦法。”
他的辦法是委托蘇州、杭州兩織造，估價代辦；工料款子請江蘇、浙江兩藩庫代墊，咨部在西征軍費項下扣還。將來運輸亦可委請蘇杭兩織造代辦；他們每年解送“龍衣”，自有一批妥當的船在。
“織造衙門在這方面是內行，購料比別人又便宜又好：至於工人，除了本衙門的匠役以外，另有一批特約的機戶與裁縫。只要找到抓頭的人，說明式樣尺寸，領了料去，大包發小包，小包發散戶；限期匯總來繳，再不得耽誤，更不敢偷工減料。實在是一舉數得。”
“好極了！”恂郡王很高興地說：“雖小事亦是一番經濟。足見長才！”
“十四爺謬讚，愧不敢當。”李紳緊接著說：“不過，我要假公濟私；向十四爺討這個差使。”
恂郡王想了一會，點點頭說：“好！按實際，恐怕亦只有你去，才能辦得圓滿。”
“多謝十四爺！”李紳請了個安。
“言重，言重！應該我向你道謝。”恂郡王說：“你預備什麽時候動身？”
“自然是越快越好。”李紳答說：“我想端午節左右趕回江南；限一個月辦齊這批棉軍服。隨即裝船，大概七月初可到開封。以後，接運的事，我就不管了。”
“行！不過，我希望你在蘇州也別逗留得太久。”恂郡王念了兩句唐詩：“‘待到重陽日，還來就菊花！’”
“是！我盡力在八月底之前，趕回來覆命。”
※※※
道不完的別後相思，說不盡的塞外風光；直到第四天下午，李煦在滄浪亭設席為李紳接風，才能細談公事。
同席的只得四個人，李家叔侄以外，另有兩個李煦的幕友，一個叫沈宜士，籍隸浙江山陰，精於籌算；一個叫李果，字客山，本地人，專為李煦應酬各方賓客。這兩個人都稱得起篤行君子；在李家的門客中，也只有這兩個人跟李紳談得來，所以李煦特為邀他們來作陪。
敘過契闊，主客四人相將入席，不分上下，隨意落座。李煦端起酒杯，第一句話就說：“縉之，你老叔有個不情之請；你先幹了再說。”
一幹了杯，即表示對他的“不情之請”，作了承諾；但李煦已先一飲而盡，舉空杯相照，李紳就不能不幹了。
“縉之，那四萬件棉襖，你都交給我辦吧！”
是這麽一個“不情之請”，李紳大出意外；公文中說得明明白白，委托蘇州、杭州兩織造衙門，各辦絲棉襖兩萬，價款亦由江蘇、浙江兩藩司衙門分墊。李紳又何得擅作主張？
李果本性喜歡急人之急，看李紳面有難色，體諒到他處境確有無法應命之苦，便開口替他解圍。
李煦字旭東，門客都稱他“旭公”！李果很率直地說：“旭公，此事非縉之兄所能作主；得另作計議。”
“‘吾從眾’！”李煦將身子往椅背上一靠；雙手相疊，擱在鼓起來的肚子上。
他這個姿態是李紳看慣了的；只是感想不同。當李煦精力旺盛時，出現這樣的姿態，自然而然地會使人感受到他作為一個最終裁定者的權威；而此刻白發滿頭，與他的雙目炯炯不甚調和，所予人的感覺是，他在求援，他渴望著能有一個使他一手經理這批軍服的辦法出現。
就為了這一感覺，李紳提出一個他本人不喜歡的建議：“我想，或者可以跟孫三叔商量，請他自己表示，拿這個差使，讓給大叔一個人來辦。”
所謂“孫三叔”即指杭州織造孫文成。“這是釜底抽薪之計。”李果接口：“我讚成。”
“宜士先生以為如何？”
沈宜士是典型的“紹興師爺”的派頭，三思而言，言必有中；此時先喝口酒，拈塊風雞咬了一口，咀嚼了一會，方始開口。
“李、曹、孫三家如一家，這件事情孫家情讓，實在算不了什麽。不過，其中有一層關礙，只怕孫家肯讓，浙江的巡撫跟藩司也不肯讓。”沈宜士略停一下，又說：“列公請想，大將軍派下來的差使，誰不想巴結？”
畫龍點睛在最後一語。座中無不恍然大悟。浙江這個差使辦好了，不見得有何好處；但如轉到江蘇來辦，不知其中有此情讓的委曲，只道浙江怠慢這個差使，倘或撫遠大將軍因此惱怒，浙江的織造、巡撫、藩司的前程，當然就此斷送了。
“看起來不行了！不過，”李煦皺著眉說：“如果有這八萬銀子周轉，我的幾個關都可以過去了。”
“法子不是沒有。”沈宜士慢條斯理地說：“這個法子叫做讓利不讓名。表面上，孫織造承辦，暗地裏將浙江的款子轉過來；東西由這裏辦好，悄悄送到浙江再裝船。不過，也不能全數拿過來，浙江自己要辦一部分，才能遮人耳目。”
“是，是！”李煦眉目舒展地說：“此計大妙！如果文成肯讓四分之三給我最好；不然就平分著辦。”接著叫一聲：“縉之！”
不必明言，便能意會；李紳慨然答說：“孫三叔那裏，自然我去商量。時不宜遲，我明天就走。”
“也不必這麽匆忙。”李煦急忙說道：“你好好歇幾天再說。”
“事情要辦就得快。”李果插進來說：“我陪縉之兄一起去走一趟，順便逛逛西湖。”
“這倒也使得！”
李煦說了這一句，隨即離席，親自關照二總管溫世隆，將他平日來往揚州、鎮江、常州各地的一艘坐船，趕緊收拾幹凈，帷帳衾褥，皆備新品；又分派隨行的廚子聽差，直以上賓之禮相待。
回到席間，愁懷一去；天公恰又作美，來了一場陣頭雨，炎暑頓消、神清氣爽，酒興談興，更加好了。
話題很自然地落到撫遠大將軍恂郡王身上。李果問道：“都道儲位已定；都道皇上有禪位之意。縉之兄，你如今是大將軍麾下的上客，朝夕過從，想來總知道這些至秘極密？”
李紳笑道：“既是‘至秘極密’，我何可妄言，不過儲位已定，實在已算不了什麽秘密。皇上的朱諭，我亦見過一通，諄諄以寬厚禦民為勉，期望大將軍能作仁君的意思，是很殷切的。”
“既然如此，去年萬壽節前，太倉王相國奏請建儲，何以又獲嚴譴？”
“這是皇上的深意。一建了儲，東宮體制在諸王之上；歲時令節，諸王見太子行二跪六叩禮，你想恂郡王的同母兄四阿哥雍親王，心裏是什麽味道？”
“雍親王為人尖刻。”李煦插進來說：“不立恂郡王為太子，一則是這一來體制所關，無法跟弟兄親近；再則就是怕雍親王心裏不服。皇上深謀遠慮，計出萬全。大清朝福祚綿長；真正我輩何幸而逢此盛世！”
說罷滿飲一杯，大家也都陪他幹了，李果一面為大家斟酒；一面問道：“縉之兄，禪位之說如何？”
“這一層很難說，不過皇上早已下了好幾年的工夫，把他即位以來的大事，按年追敘，以備嗣君奉為南針。或許等皇上將這件大事辦妥了，還要當個幾十年的太上皇，亦未可知。”
“這可真是自有載籍所未有的盛舉！縉之兄，我倒還要請教。恂郡王到底有何長處；皇上何以獨鐘意這位阿哥？”
李紳想了一下答道：“皇上鐘意於恂郡王，就因為他跟他的同母兄雍親王，是極端相反的性情。”
原來恂郡王賦性仁厚，從小對兄恭敬，對弟友愛，因而最蒙父皇鐘愛。自從太子兩次被廢，弟兄之間公認的，最能幹的皇八子乘機而起，居然獲得原來擁護太子的一班椒房貴戚、元老重臣的支持；弟兄之中，包括皇長子、皇九子、皇十子，以及現在的恂郡王，亦無不傾心。眾望所歸，賓客如雲，儼然東宮氣象了。
但在皇帝看，皇子中最不合繼承大位資格的，就是皇八子。因為他的出身不好，生母良妃是籍沒入官的罪人之女；如果他做了皇帝，皇三子誠親王、皇四子雍親王，還可能有皇五子恒親王，都不會甘服，束甲相攻的骨肉之禍，必不可免。
還有一層為皇帝所深惡的是，皇八子的福晉，既妒且悍，所以皇八子一直沒有兒子；如果是他繼承了皇位，一傳而絕，將來選取嗣子，必生嚴重的糾紛。因此，凡有大臣稱道皇八子賢能，即不為皇帝所喜；但另一方面，卻又用皇八子管理內務府，用意在顯示他的這個兒子，可為人臣，不可為君。
見此光景，頗有自知之明的皇八子，絕了想君臨天下的念頭，決定在兄弟之中，挑一個人去支持，以成擁立之功，長保富貴安樂。
他心目中有兩個人，一個是皇九子、一個是皇十四子。結果挑中了後者；最大的原因是，迎合皇帝的心理。
這一來，就更加強了傳位於皇十四子的決心；因為皇八子眼前讓賢，將來自必盡心輔佐，外而治國，內而消弭骨肉間的猜疑，有他參讚，更可放心。
“總而言之，皇上認為只有傳位給恂郡王，才無後患。當然，恂郡王的德與才，亦足以成為明主。加以年力正富，一旦接位，起碼有三十年太平天下。”
“有道理，有道理！”久未發言的沈宜士連連點頭；然後提出一個疑問：“民間的大戶人家，如果遇到這種承家頂門戶的大事，總也要找幾個大兒子商量商量；不知道跟幾位親王商量過沒有？”
“問得好！”李紳答說：“照我猜想，誠親王、雍親王、恒親王，還有皇七子淳郡王都商量過的。”
“照此說來，乾坤已經大定。將來一朝天子一朝臣；縉之兄飛黃騰達，指日可期。”
李紳淡於名利，對沈宜士的恭維，不甚入耳，所以矜持地微笑不答。李煦卻大為興奮，有一段錦繡前程，可以描畫。
“我們曹、李兩家，這幾年的家運，壞極，壞極！不過，我看得比較遠，所以一切都能泰然處之。恂郡王一旦登了大寶，我們那位姑爺平郡王是他在塞外同生死、共甘苦的弟兄，必定要得意的；加以縉之是從龍之臣，三五年工夫就可以戴紅頂子。兩位請想，我眼前這點坎坷，算得了什麽！”
這是可以明言的關系，還有不便說破的奧援。李煦早在皇八子身上下了功夫，曾經買過四個絕色女子，送到京裏；為皇八子營了很隱秘的金屋。恂郡王做了皇帝，如今還只是貝子的皇八子一定會被封為世襲罔替的親王；成為第九位“鐵帽子王”，這是最牢靠的一座靠山。
※※※
從杭州回來，已經六月初了，天氣正熱的時候；李紳被安排在水榭中下榻。李鼎亦移榻相陪，晚來置酒；兄弟倆閑談，少不得要提起一個人。
“小鼎，繡春怎麽樣了？”
“‘春心莫與花爭發，一寸相思一寸灰。’”
李紳黯然；然後怔怔地望著李鼎，好半天才問：“你現在跟她怎麽稱呼？”
“我沒有見過她。”
“去年秋天，不說你在曹家作客，有一個月之久；莫非就沒有機會看見她。”
“她根本不在曹家。”
“在那裏？”李紳又問：“還是住在她嫂子家。”
“也不是！”李鼎又吟了兩句詩：“此身已作沾泥絮，黃卷青燈了一生！”
“怎麽？”李紳大驚，“真的出家了！”
“聽說是帶發修行。”
“在那個庵？”
“好像是在吳江附近的一個鎮上。”
“小鼎，”李紳央求著說：“你給打聽一下，行不行？”
“要打聽容易，你讓柱子到門房裏去問一聲就是；四姨還派人給她送過東西。”李鼎緊接著問：“紳哥，你還打算去訪舊？”
“我不知道她願意不願意見我？”
李鼎年輕好事，加以久無新鮮的消遣；認為去看出了家的繡春，特別是見了李紳作何模樣，是件很好玩的事，所以躍然欲試。不過，他知道李紳的脾氣，倘或自己的態度欠莊重，就不但不會帶他去，多半還要挨幾句訓。
於是，他神色肅然地說：“紳哥，論到這重公案，自然是你負她。但是，你有你的苦衷，也不是不能解釋的；無論如何，你趁現在難得回來的機會，應該有個交代。或許會勸得她回心轉意；乃至於對於真的絕望了，倒也能夠丟開，重新從人。”
“你說得不錯！我應該對她有個交代。”
“那好！我陪你去。”
李紳點點頭；盤算一會說：“當然公事第一！照我原來的打算，這會兒應該已經把東西辦齊裝船，七月初可到開封。如今得趕緊催辦；無論如何，月半一過，非裝船不可。不然接運的車馬多等一天；就讓百姓多受一天累。於心何忍？”
“月半大概都可以齊。我幫你再催一催。”李鼎問道：“紳哥，你自己預備什麽時候走？”
“至遲不能過二十五。”
“那怎麽行？”李鼎有些著慌，“你不是答應了？要辦喜事，幾天怎麽來得及？”
“不！辦喜事，起碼得明年。婚娶大事，豈可草率？”
“我說的辦喜事是‘傳紅’，不是迎娶。‘傳紅’宴客，往來酬酢，親友相賀，總要半個月才擺布得開。”李鼎自作主張地說：“這樣，棉襖月半裝船；然後辦喜事；你月底動身。明天我替你去要船；有兩天工夫就可以弄妥當。大後天我陪你去訪繡春。了掉這重公案，回來你就可以專心一致地幹你的正經了！”
※※※
黃昏下船，沿著運河南行，午夜時分，便到了吳江，泊在垂虹橋下。新月如鉤，清風入懷；李紳忽然有了酒興。
“糟糕！”柱子懊喪地說：“路菜倒帶了，就忘了帶酒。”
“不要緊！”李鼎攜來的，春熙班的小旦琴寶說：“這裏我很熟。上岸往南一裏多路，是個鎮甸，那裏有好幾家賣酒的；這時候還都在納涼，不愁敲不開店門。”
於是李鼎派一名男仆與柱子一起去打酒；然後吩咐船家燒水烹茶，與李紳倚著船一面品茗玩月，一面閑談。
“鼎大爺，”琴寶笑嘻嘻地說：“我有個主意，你看使得使不得？兩位爺不如到橋上去喝酒，又軒敞，又涼快。”
“這個主意好！”李紳脫口說道：“我本來就想上岸舒舒筋骨。”
於是收拾茶具、食盒、杯盤，另攜兩條龍須席；搭好跳板登岸上橋。這道橋是吳中一勝，本名利往橋；地當吳江入太湖之處，橋長一百三十丈，有六十四個橋洞。當北宋慶歷年間初建時，本是木橋；現在早已改為石橋，橋中建亭，即名垂虹亭。
小福兒在亭中鋪好龍須席，李鼎、李紳相對而坐；琴寶就坐在兩個人中間。月光斜射，正照在他稚氣的臉上；眉目娟娟，帶點靦腆，像個女孩子。
“你今年多大？”李紳問說。
“十六。”
“從師幾年了？”
“八年多。”
“八年多，會的曲子不少吧？”
“他早就滿師了。”李鼎說道：“他師父不放他。唱得很不錯；可惜沒有帶笛子，不然可以唱一段你聽聽。”
“我帶了一支笛子，在船上。”琴寶向小福兒招招手說：“小福哥，勞你駕；把我鋪位上那支笛子取了來。”
“你念過書沒有？”李紳又問。
“也談不上念過書。不過認‘本子’，識得幾個字而已。”琴寶又說：“鼎大爺常跟我說，要念些詞曲在肚子裏，不然演‘鬧學’、‘驚夢’這些戲，拿不出身分來。”
“這也是‘腹有詩書氣自華’的道理。”李紳問道：“你倒說，你念了些什麽詞曲在肚子裏？”
“他最喜歡朱陳兩家詞。”李鼎插嘴。
朱是朱彜尊，陳是陳其年；四十年前同應制科“博學弘詞”，名動禁中，是有清以來兩大詞家，但最早合刻的詞集，卻謙稱“朱陳村詞”。李紳也喜愛這兩家詞的；所以聽得李鼎的話，頓有喜得知音之感，興致更好了。
“那麽，就地風光，有首‘高陽臺’，你總記得吧？”
“怎麽不記得？只要船過這裏，我總會想到這首詞。”
“你念給縉二爺聽聽。”李鼎說道：“詞韻又是一種，有些仄聲，要當平聲用；請縉二爺指點指點你。”
琴寶點點頭，朗聲念道：“‘橋影流虹，湖光映雪，翠簾不卷春深。一寸橫波，斷腸人在橋影。游絲不系羊車住，倩何人，傳語青禽？最難禁，倚遍雕欄，夢遍羅衾。’”
等了一會，不見他再往下念，李鼎便催促著說：“這是前片；過片怎麽不念？”
琴寶用他那如小鹿般的眼睛，很快地向李紳看了一下，陪著笑說：“不必再往下念了吧？”
“為什麽？”李鼎不解；李紳亦不解。
“你倒想，縉二爺去看那位繡春姑娘，總得有個好兆頭吧！”
這一說，兩李恍然大悟。原來朱彜尊的這首“高陽臺”，寫的是康熙初年一段淒絕的故事。詞前有一篇小序：“吳江葉元禮，少日過垂虹橋，有女子在樓上見而慕之，竟至病死。氣方絕，適元禮覆過女門，女之母以女臨終之言告葉，葉入哭，女目始瞑。”前片所詠，完全是“見而慕之”的光景；過片一開頭便寫“明珠佩冷，紫玉煙沈”；而據說繡春多病，琴寶怕兆頭不佳，所以不願往下念。
李紳卻不在乎，“你的心思真多！”他說：“我沒那麽多忌諱！”
既然這麽說，琴寶便又往下念：“‘重來已是朝雲散，悵明珠佩冷，紫玉煙沈。前度桃花，依然開遍江潯。鐘情怕到相思路，盼長堤，草盡紅心。動愁吟，碧落黃泉，兩處難尋。’”
念得聲調清越，感慨多於悲傷；李紳點點頭說：“很好，你的念法，符合朱竹垞的原意。不過有幾個字，你不該輕輕放過。”
“是！請縉二爺教我。”
“拿過片來說，‘悵明珠佩冷’的‘悵’；‘盼長堤’的‘盼’；‘動愁吟’的‘動’，都該念得重。詞中凡是單字領起的句子，都要用去聲；這樣才響，才能振得起精神。我想，你唱曲子的道理也差不多。”
琴寶拿他舉的例證，低聲念了幾遍，果然不錯；喜孜孜地說道：“我真得拜縉二爺做老師！”
師雖未拜，李紳倒是在音韻上很指點了他一番。把酒傾談，又聽琴寶倚著李鼎的笛聲，唱了兩段昆腔，一套北曲；李紳自道領略了類似姜白石的“二十四橋明月夜，小紅低唱我吹簫”的情趣。
“‘波心蕩，冷月無聲。’”李鼎指著水面，也念了句姜白石的詞，“馬上就天亮了，回船趁早涼趕路，正好一睡睡到平望。”
※※※
平望不過吳江縣屬的一個鎮，但卻是水陸要沖的碼頭。運河自此南下，經嘉興直達杭州；另有一條支流，經過震澤到湖州的南潯——海內最富庶的一個村鎮。
這一帶是東南膏腴之區中的精華；亦為絲產最多最好的地方。農家五荒六月，正當青黃不接之際；唯獨這太湖東南，六月裏新絲上市，家家富足，時當午後，鎮上到處是紅通通酒醉飯飽的面孔。
李家兄弟不必下館子，有蘇州織造衙門的一家發了財的機戶作東道主。此人姓吳，發了財捐了個九品的職銜；家裏奴婢成群，都叫他“老爺”。李鼎開玩笑也叫他“吳老爺”；李紳厚道，照往常一樣，管他叫“老吳”。
“老吳，”他說：“你不必張羅。第一，天熱，只想清淡的素齋吃，越清淡越好；第二，我們今天晚上住船上，連夜開船，晚上趕路涼快些。”
“是了，縉二爺，你老跟鼎少爺聽我說。第一，要吃齋不必在舍間，我帶兩位爺到個‘曲徑通幽處，禪房花木深’的地方——。”
“唷！唷！吳老爺，”李鼎笑他：“出口成章，真不得了！幾時變得這麽風雅了？”
老吳臉一紅，靦然笑道：“八十歲學吹鼓手，跟我孫子的先生在念唐詩。”他緊接著說：“第二，我不敢多留，留兩位爺住一天。”
這兩件事，在李鼎無可無不可；李紳卻有難色，尤其是第一件。原來平望、震澤一直到嘉興，盛行所謂“花庵”；老吳所說的“‘曲徑通幽處，禪房花木深’的地方”，即指此而言。李紳在蘇州多年，往來江浙，自然也隨喜過這些地方，本無需擺什麽道學面孔。但此來訪舊，懷著嚴肅的補過心情；同時繡春修行之處，又是一座極重清規的家庵，如果未見繡春，先逛花庵，忒嫌褻瀆，所以遲疑著無法作答。
李鼎多少是了解他的心情的，慫恿著說：“紳哥，你也太不灑脫了；目中有尼，心中無尼。怕什麽？”
這是套用“目中有妓，心中無妓”的說法，“八十歲學吹鼓手”的老吳也聽懂了。一拍光禿禿的腦袋，雙手合十，一臉惶恐地說：“罪過，罪過！”
樣子有點滑稽，琴寶忍不住掩口胡盧；李鼎便又說道：“紳哥，你不是最佩服蘇東坡？東坡如在此刻，一定說：‘吾從眾！’”
“好吧！”李紳無奈，“既然你們都讚成，我亦不反對！”
“那就請吧！”老吳舉手肅客，“府上的大船不必動了，我陪兩位爺坐了小船去。”
“不忙，不忙！有件事先得有著落。你請過來，聽我細說。”李鼎拉著老吳到一邊問道：“有個萬壽庵在那裏。”
“在鶯脰湖邊。”老吳答說，“這個庵沒有花樣，住持凈因老師太的清規嚴得很！”
“我知道，我
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“唉！”李紳還是嘆氣，“錦兒，你太熱心了！讓你失望，我對不起你！”
魏大姊把那封信拿了起來，慢慢地伸向燈火，眼卻看著李紳；直到將信點燃，他始終不曾作聲。
（第一部終）
【全本精校】《紅樓夢斷：曹雪芹家的故事2·茂陵秋》作者：高陽
編輯推薦
即使你沒讀過《紅樓夢斷：曹雪芹家的故事》，依然不影響你直接讀《紅樓夢斷：曹雪芹家的故事之茂陵秋》，《紅樓夢斷：曹學家的故事之茂陵秋》獨立又精彩！李煦家族的敗落已不可逆轉，終致繁華成夢，家破人散。《紅樓夢斷(曹雪芹家的故事之茂陵秋)》與《秣陵春》一春一秋，寫盡李家各個人物的私衷款曲，道盡了世態的炎涼。
內容簡介
曹雪芹的祖父曹寅是康熙的親信，祖孫三代擔任江寧織造達六十年之久，曹府盛況一如《紅樓夢》中的賈府。雍正五年末，曹雪芹十三歲，其家人因罪革職，家產抄沒，曹雪芹隨母遷回北京居住，曹府從此敗落。
曹雪芹以家族興衰為線索創作的《紅樓夢》，大量故事及人物原型來自從小耳濡目染的家族生活，除了以他自己為原型的賈寶玉，精明潑辣的王熙鳳，風流靈巧的襲人，口齒伶俐的晴雯，都是現實生活中存在，並為作者所熱愛的人。虛構角色的命運，多與人物原型相重合，也有被刻意隱去的現實悲歡。
歷史小說大師高陽，潛心研究《紅樓夢》三十年，“以考證入小說，以小說成考證”，詳盡還原出《紅樓夢》中被曹雪芹所諱言的時代和事件，尤其是原型人物的最終命運。
翻開《紅樓夢斷（曹雪芹家的故事茂陵秋）》，在作者（高陽）精彩的敘述中，賈母、賈政、王夫人、寶玉、賈璉、王熙鳳、趙姨娘、賈環、鴛鴦、金釧、襲人、晴雯、平兒等人從“紅樓”走出來，在《紅樓夢斷》中繼續那個比夢幻更加真實的故事。
作者簡介
高陽，（1929—1992），著名作家，以歷史小說著稱，為當代作品發行量最大的作家之一，曾出版《紅頂商人胡雪巖》等小說，歷來有“有井水處有金庸，有村鎮處有高陽”的美譽。
高陽的歷史小說，註重歷史的真實，又擅長講故事，讀起來輕松暢快，於生動詼諧之中，帶領讀者一窺歷史的本來面目。
一
兩年不到的辰光，春郊馳馬，猶能與子侄輩一爭短長的李煦，已是皤然一叟了。
這是從鼎大奶奶自盡之後，一連串的打擊所造成的。康熙六十年上京，為皇帝狠狠罵了一頓；在磚地上“崩冬、崩冬”碰頭，前額正中碰出一個青紫大皰，亦未能挽回天心。恩遇一衰，內務府、戶部、工部的那些官兒就另眼相看了！該他得的得不到，可以搪的搪不過去，眼前就有一大一小兩筆款子，非交不可。
小的一筆是參款。這年三月十八皇帝生日，雖非整壽，但因登極花甲不舉行慶典，所以除了奉召的李煦以外，其餘兩處織造：江寧曹俯、杭州孫文成，亦都進京祝嘏，隱然有朝賀君臨天下六十年的意味在內。當時知道內務府庫中，有一批人參要處理，便策動曹俯與孫文成，向內務府接頭，按照往例，仍舊交由江寧、蘇州、杭州三處織造經手發售。人參共有六種，總數兩千多斤三處勻分，每處應繳價款一萬八千五百多銀子。孫文成首先交清；曹俯繳了一半；李煦分文未交。內務府已行文來催過兩次；倘再不交，面子上怕會搞得很難看。
大的一筆是十幾年以來積下的虧空。原來當皇帝恩賞曹、李二人，以十年為期，輪管淮鹽時，他跟曹寅會銜奏準，將兩淮鹽差的餘銀之中，撥出二十一萬分解江寧、蘇州兩織造衙門。每處每年各得十萬五千兩；原本向藩庫支領的這筆款子，就此停支。
到得康熙四十七年，部議裁減應織緞匹。供應既減，經費自然也要減少；蘇州每年可省下四萬多銀子；兩淮巡鹽禦史衙門，仍依原數照解；理當由織造轉繳差額。康熙五十二年以前，已經料理清楚；五十三年至五十九年，一共七年積下了三十二萬多的虧空，內務府已經催了兩年了。
李煦計無所出，這年——康熙六十一年三月裏，硬著頭皮又寫了一個密摺，實言陳奏：“奴才因歷年應酬眾多，家累不少，致將存剩銀兩借用；今曉夜思維，無術歸還。”唯有“伏求終始天恩，再賞滸墅關差十年。在正額錢糧以外，願進銀五萬兩”；此外，每年再拔補虧空三萬兩千多銀子。十年可以補完。
皇帝沒有準，但也沒有駁。留中不發，也可視作皇帝尚在考慮。李煦並不氣餒。
不但不氣餒，他甚至始終是樂觀的，能將眼前的心力交瘁之苦，融化在三五年內無窮的希望之中——希望在遙遠的西陲：張掖。
張掖就是甘州；撫遠大將軍皇十四子恂郡王駐節之地。自古艷稱的“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催”的旖旎風光，由於李紳的刻畫，使得他更神往了。
※※※
李紳是端午節剛過，回到蘇州的。他在平郡王訥爾蘇帳下，專司筆劄；一次戰役大捷，他為平郡王寫了一通賀函給皇十四子，大獲賞識，要延攬李紳入幕；從此，他由諸侯的門下，轉為“東宮”的賓客。
說皇十四子恂郡王是“東宮”，無名有實。早在康熙四十七年，皇長子胤禔革去直郡王爵位時，所撤回的上三旗護衛人員，即奉上諭，賜與十四阿哥。五十七年冬天授為撫遠大將軍時，特準使用標示禦駕所在的正黃旗纛；親禦太和殿頒授撫遠大將軍的金印，在在暗示，皇十四子是代替禦駕親征。大命有歸，已是公開的秘密。
為此，凡派赴軍前的文武官員，都有從龍之威；但恂郡王人如其號，恂恂然為恐不勝，對部下盡管時有恩賞，而約束甚嚴。以李紳的性情，遇到這樣一位明主，自然死心塌地，效力而去。
但是，江南還是常縈魂夢。所戀的倒不是江南之風光，而是在江南的親族；他也知道，李煦老境頹唐，而李鼎則紈袴如故。想起十幾年追隨的情誼，很想有機會來看看這位老叔；只是幾次請假，總為皇十四子勸說：“間關跋涉，往還萬裏，太辛苦了！等有機會再說吧。”
機會終於找到了。塞外苦寒，重裘不暖；恂郡王想到自己的那件“吳棉”小棉襖，隔一層布衫，貼肉穿著，又輕又暖；何不每人制發一件？
於是他脫下自己的小棉襖，作為樣品，下令采辦四萬件。他所說的“吳棉”就是絲棉，出在江浙兩省養蠶的地方。主管軍需的官員，主張用大將軍的敕令，行文有關督撫，從速照辦，限期運到。李紳知道了這件事，另有主意。
“四萬件絲棉小棉襖，大概八萬銀子就可以辦得下來。可是行文督撫，層轉州縣，派到民間，恐怕二十萬銀子都辦不下來。軍需緊急，地方官不敢違誤期限；於是胥吏借事生風，鞭仆追比，不知會如何騷擾？”李紳又說：“再者，若無專人督辦，尺寸不齊，厚薄不一，驗收分發，一定糾紛不斷。是故此議不可行。”
“說得不錯！縉之，”恂郡王問：“想來你總有善策？”
“不敢謂之為善策。只是我在江南多年，對這方面的情形比較了解。蠶絲出在太湖邊上的蘇州、湖州兩府；我有個省錢、省時、省麻煩的辦法。”
他的辦法是委托蘇州、杭州兩織造，估價代辦；工料款子請江蘇、浙江兩藩庫代墊，咨部在西征軍費項下扣還。將來運輸亦可委請蘇杭兩織造代辦；他們每年解送“龍衣”，自有一批妥當的船在。
“織造衙門在這方面是內行，購料比別人又便宜又好：至於工人，除了本衙門的匠役以外，另有一批特約的機戶與裁縫。只要找到抓頭的人，說明式樣尺寸，領了料去，大包發小包，小包發散戶；限期匯總來繳，再不得耽誤，更不敢偷工減料。實在是一舉數得。”
“好極了！”恂郡王很高興地說：“雖小事亦是一番經濟。足見長才！”
“十四爺謬讚，愧不敢當。”李紳緊接著說：“不過，我要假公濟私；向十四爺討這個差使。”
恂郡王想了一會，點點頭說：“好！按實際，恐怕亦只有你去，才能辦得圓滿。”
“多謝十四爺！”李紳請了個安。
“言重，言重！應該我向你道謝。”恂郡王說：“你預備什麽時候動身？”
“自然是越快越好。”李紳答說：“我想端午節左右趕回江南；限一個月辦齊這批棉軍服。隨即裝船，大概七月初可到開封。以後，接運的事，我就不管了。”
“行！不過，我希望你在蘇州也別逗留得太久。”恂郡王念了兩句唐詩：“‘待到重陽日，還來就菊花！’”
“是！我盡力在八月底之前，趕回來覆命。”
※※※
道不完的別後相思，說不盡的塞外風光；直到第四天下午，李煦在滄浪亭設席為李紳接風，才能細談公事。
同席的只得四個人，李家叔侄以外，另有兩個李煦的幕友，一個叫沈宜士，籍隸浙江山陰，精於籌算；一個叫李果，字客山，本地人，專為李煦應酬各方賓客。這兩個人都稱得起篤行君子；在李家的門客中，也只有這兩個人跟李紳談得來，所以李煦特為邀他們來作陪。
敘過契闊，主客四人相將入席，不分上下，隨意落座。李煦端起酒杯，第一句話就說：“縉之，你老叔有個不情之請；你先幹了再說。”
一幹了杯，即表示對他的“不情之請”，作了承諾；但李煦已先一飲而盡，舉空杯相照，李紳就不能不幹了。
“縉之，那四萬件棉襖，你都交給我辦吧！”
是這麽一個“不情之請”，李紳大出意外；公文中說得明明白白，委托蘇州、杭州兩織造衙門，各辦絲棉襖兩萬，價款亦由江蘇、浙江兩藩司衙門分墊。李紳又何得擅作主張？
李果本性喜歡急人之急，看李紳面有難色，體諒到他處境確有無法應命之苦，便開口替他解圍。
李煦字旭東，門客都稱他“旭公”！李果很率直地說：“旭公，此事非縉之兄所能作主；得另作計議。”
“‘吾從眾’！”李煦將身子往椅背上一靠；雙手相疊，擱在鼓起來的肚子上。
他這個姿態是李紳看慣了的；只是感想不同。當李煦精力旺盛時，出現這樣的姿態，自然而然地會使人感受到他作為一個最終裁定者的權威；而此刻白發滿頭，與他的雙目炯炯不甚調和，所予人的感覺是，他在求援，他渴望著能有一個使他一手經理這批軍服的辦法出現。
就為了這一感覺，李紳提出一個他本人不喜歡的建議：“我想，或者可以跟孫三叔商量，請他自己表示，拿這個差使，讓給大叔一個人來辦。”
所謂“孫三叔”即指杭州織造孫文成。“這是釜底抽薪之計。”李果接口：“我讚成。”
“宜士先生以為如何？”
沈宜士是典型的“紹興師爺”的派頭，三思而言，言必有中；此時先喝口酒，拈塊風雞咬了一口，咀嚼了一會，方始開口。
“李、曹、孫三家如一家，這件事情孫家情讓，實在算不了什麽。不過，其中有一層關礙，只怕孫家肯讓，浙江的巡撫跟藩司也不肯讓。”沈宜士略停一下，又說：“列公請想，大將軍派下來的差使，誰不想巴結？”
畫龍點睛在最後一語。座中無不恍然大悟。浙江這個差使辦好了，不見得有何好處；但如轉到江蘇來辦，不知其中有此情讓的委曲，只道浙江怠慢這個差使，倘或撫遠大將軍因此惱怒，浙江的織造、巡撫、藩司的前程，當然就此斷送了。
“看起來不行了！不過，”李煦皺著眉說：“如果有這八萬銀子周轉，我的幾個關都可以過去了。”
“法子不是沒有。”沈宜士慢條斯理地說：“這個法子叫做讓利不讓名。表面上，孫織造承辦，暗地裏將浙江的款子轉過來；東西由這裏辦好，悄悄送到浙江再裝船。不過，也不能全數拿過來，浙江自己要辦一部分，才能遮人耳目。”
“是，是！”李煦眉目舒展地說：“此計大妙！如果文成肯讓四分之三給我最好；不然就平分著辦。”接著叫一聲：“縉之！”
不必明言，便能意會；李紳慨然答說：“孫三叔那裏，自然我去商量。時不宜遲，我明天就走。”
“也不必這麽匆忙。”李煦急忙說道：“你好好歇幾天再說。”
“事情要辦就得快。”李果插進來說：“我陪縉之兄一起去走一趟，順便逛逛西湖。”
“這倒也使得！”
李煦說了這一句，隨即離席，親自關照二總管溫世隆，將他平日來往揚州、鎮江、常州各地的一艘坐船，趕緊收拾幹凈，帷帳衾褥，皆備新品；又分派隨行的廚子聽差，直以上賓之禮相待。
回到席間，愁懷一去；天公恰又作美，來了一場陣頭雨，炎暑頓消、神清氣爽，酒興談興，更加好了。
話題很自然地落到撫遠大將軍恂郡王身上。李果問道：“都道儲位已定；都道皇上有禪位之意。縉之兄，你如今是大將軍麾下的上客，朝夕過從，想來總知道這些至秘極密？”
李紳笑道：“既是‘至秘極密’，我何可妄言，不過儲位已定，實在已算不了什麽秘密。皇上的朱諭，我亦見過一通，諄諄以寬厚禦民為勉，期望大將軍能作仁君的意思，是很殷切的。”
“既然如此，去年萬壽節前，太倉王相國奏請建儲，何以又獲嚴譴？”
“這是皇上的深意。一建了儲，東宮體制在諸王之上；歲時令節，諸王見太子行二跪六叩禮，你想恂郡王的同母兄四阿哥雍親王，心裏是什麽味道？”
“雍親王為人尖刻。”李煦插進來說：“不立恂郡王為太子，一則是這一來體制所關，無法跟弟兄親近；再則就是怕雍親王心裏不服。皇上深謀遠慮，計出萬全。大清朝福祚綿長；真正我輩何幸而逢此盛世！”
說罷滿飲一杯，大家也都陪他幹了，李果一面為大家斟酒；一面問道：“縉之兄，禪位之說如何？”
“這一層很難說，不過皇上早已下了好幾年的工夫，把他即位以來的大事，按年追敘，以備嗣君奉為南針。或許等皇上將這件大事辦妥了，還要當個幾十年的太上皇，亦未可知。”
“這可真是自有載籍所未有的盛舉！縉之兄，我倒還要請教。恂郡王到底有何長處；皇上何以獨鐘意這位阿哥？”
李紳想了一下答道：“皇上鐘意於恂郡王，就因為他跟他的同母兄雍親王，是極端相反的性情。”
原來恂郡王賦性仁厚，從小對兄恭敬，對弟友愛，因而最蒙父皇鐘愛。自從太子兩次被廢，弟兄之間公認的，最能幹的皇八子乘機而起，居然獲得原來擁護太子的一班椒房貴戚、元老重臣的支持；弟兄之中，包括皇長子、皇九子、皇十子，以及現在的恂郡王，亦無不傾心。眾望所歸，賓客如雲，儼然東宮氣象了。
但在皇帝看，皇子中最不合繼承大位資格的，就是皇八子。因為他的出身不好，生母良妃是籍沒入官的罪人之女；如果他做了皇帝，皇三子誠親王、皇四子雍親王，還可能有皇五子恒親王，都不會甘服，束甲相攻的骨肉之禍，必不可免。
還有一層為皇帝所深惡的是，皇八子的福晉，既妒且悍，所以皇八子一直沒有兒子；如果是他繼承了皇位，一傳而絕，將來選取嗣子，必生嚴重的糾紛。因此，凡有大臣稱道皇八子賢能，即不為皇帝所喜；但另一方面，卻又用皇八子管理內務府，用意在顯示他的這個兒子，可為人臣，不可為君。
見此光景，頗有自知之明的皇八子，絕了想君臨天下的念頭，決定在兄弟之中，挑一個人去支持，以成擁立之功，長保富貴安樂。
他心目中有兩個人，一個是皇九子、一個是皇十四子。結果挑中了後者；最大的原因是，迎合皇帝的心理。
這一來，就更加強了傳位於皇十四子的決心；因為皇八子眼前讓賢，將來自必盡心輔佐，外而治國，內而消弭骨肉間的猜疑，有他參讚，更可放心。
“總而言之，皇上認為只有傳位給恂郡王，才無後患。當然，恂郡王的德與才，亦足以成為明主。加以年力正富，一旦接位，起碼有三十年太平天下。”
“有道理，有道理！”久未發言的沈宜士連連點頭；然後提出一個疑問：“民間的大戶人家，如果遇到這種承家頂門戶的大事，總也要找幾個大兒子商量商量；不知道跟幾位親王商量過沒有？”
“問得好！”李紳答說：“照我猜想，誠親王、雍親王、恒親王，還有皇七子淳郡王都商量過的。”
“照此說來，乾坤已經大定。將來一朝天子一朝臣；縉之兄飛黃騰達，指日可期。”
李紳淡於名利，對沈宜士的恭維，不甚入耳，所以矜持地微笑不答。李煦卻大為興奮，有一段錦繡前程，可以描畫。
“我們曹、李兩家，這幾年的家運，壞極，壞極！不過，我看得比較遠，所以一切都能泰然處之。恂郡王一旦登了大寶，我們那位姑爺平郡王是他在塞外同生死、共甘苦的弟兄，必定要得意的；加以縉之是從龍之臣，三五年工夫就可以戴紅頂子。兩位請想，我眼前這點坎坷，算得了什麽！”
這是可以明言的關系，還有不便說破的奧援。李煦早在皇八子身上下了功夫，曾經買過四個絕色女子，送到京裏；為皇八子營了很隱秘的金屋。恂郡王做了皇帝，如今還只是貝子的皇八子一定會被封為世襲罔替的親王；成為第九位“鐵帽子王”，這是最牢靠的一座靠山。
※※※
從杭州回來，已經六月初了，天氣正熱的時候；李紳被安排在水榭中下榻。李鼎亦移榻相陪，晚來置酒；兄弟倆閑談，少不得要提起一個人。
“小鼎，繡春怎麽樣了？”
“‘春心莫與花爭發，一寸相思一寸灰。’”
李紳黯然；然後怔怔地望著李鼎，好半天才問：“你現在跟她怎麽稱呼？”
“我沒有見過她。”
“去年秋天，不說你在曹家作客，有一個月之久；莫非就沒有機會看見她。”
“她根本不在曹家。”
“在那裏？”李紳又問：“還是住在她嫂子家。”
“也不是！”李鼎又吟了兩句詩：“此身已作沾泥絮，黃卷青燈了一生！”
“怎麽？”李紳大驚，“真的出家了！”
“聽說是帶發修行。”
“在那個庵？”
“好像是在吳江附近的一個鎮上。”
“小鼎，”李紳央求著說：“你給打聽一下，行不行？”
“要打聽容易，你讓柱子到門房裏去問一聲就是；四姨還派人給她送過東西。”李鼎緊接著問：“紳哥，你還打算去訪舊？”
“我不知道她願意不願意見我？”
李鼎年輕好事，加以久無新鮮的消遣；認為去看出了家的繡春，特別是見了李紳作何模樣，是件很好玩的事，所以躍然欲試。不過，他知道李紳的脾氣，倘或自己的態度欠莊重，就不但不會帶他去，多半還要挨幾句訓。
於是，他神色肅然地說：“紳哥，論到這重公案，自然是你負她。但是，你有你的苦衷，也不是不能解釋的；無論如何，你趁現在難得回來的機會，應該有個交代。或許會勸得她回心轉意；乃至於對於真的絕望了，倒也能夠丟開，重新從人。”
“你說得不錯！我應該對她有個交代。”
“那好！我陪你去。”
李紳點點頭；盤算一會說：“當然公事第一！照我原來的打算，這會兒應該已經把東西辦齊裝船，七月初可到開封。如今得趕緊催辦；無論如何，月半一過，非裝船不可。不然接運的車馬多等一天；就讓百姓多受一天累。於心何忍？”
“月半大概都可以齊。我幫你再催一催。”李鼎問道：“紳哥，你自己預備什麽時候走？”
“至遲不能過二十五。”
“那怎麽行？”李鼎有些著慌，“你不是答應了？要辦喜事，幾天怎麽來得及？”
“不！辦喜事，起碼得明年。婚娶大事，豈可草率？”
“我說的辦喜事是‘傳紅’，不是迎娶。‘傳紅’宴客，往來酬酢，親友相賀，總要半個月才擺布得開。”李鼎自作主張地說：“這樣，棉襖月半裝船；然後辦喜事；你月底動身。明天我替你去要船；有兩天工夫就可以弄妥當。大後天我陪你去訪繡春。了掉這重公案，回來你就可以專心一致地幹你的正經了！”
※※※
黃昏下船，沿著運河南行，午夜時分，便到了吳江，泊在垂虹橋下。新月如鉤，清風入懷；李紳忽然有了酒興。
“糟糕！”柱子懊喪地說：“路菜倒帶了，就忘了帶酒。”
“不要緊！”李鼎攜來的，春熙班的小旦琴寶說：“這裏我很熟。上岸往南一裏多路，是個鎮甸，那裏有好幾家賣酒的；這時候還都在納涼，不愁敲不開店門。”
於是李鼎派一名男仆與柱子一起去打酒；然後吩咐船家燒水烹茶，與李紳倚著船一面品茗玩月，一面閑談。
“鼎大爺，”琴寶笑嘻嘻地說：“我有個主意，你看使得使不得？兩位爺不如到橋上去喝酒，又軒敞，又涼快。”
“這個主意好！”李紳脫口說道：“我本來就想上岸舒舒筋骨。”
於是收拾茶具、食盒、杯盤，另攜兩條龍須席；搭好跳板登岸上橋。這道橋是吳中一勝，本名利往橋；地當吳江入太湖之處，橋長一百三十丈，有六十四個橋洞。當北宋慶歷年間初建時，本是木橋；現在早已改為石橋，橋中建亭，即名垂虹亭。
小福兒在亭中鋪好龍須席，李鼎、李紳相對而坐；琴寶就坐在兩個人中間。月光斜射，正照在他稚氣的臉上；眉目娟娟，帶點靦腆，像個女孩子。
“你今年多大？”李紳問說。
“十六。”
“從師幾年了？”
“八年多。”
“八年多，會的曲子不少吧？”
“他早就滿師了。”李鼎說道：“他師父不放他。唱得很不錯；可惜沒有帶笛子，不然可以唱一段你聽聽。”
“我帶了一支笛子，在船上。”琴寶向小福兒招招手說：“小福哥，勞你駕；把我鋪位上那支笛子取了來。”
“你念過書沒有？”李紳又問。
“也談不上念過書。不過認‘本子’，識得幾個字而已。”琴寶又說：“鼎大爺常跟我說，要念些詞曲在肚子裏，不然演‘鬧學’、‘驚夢’這些戲，拿不出身分來。”
“這也是‘腹有詩書氣自華’的道理。”李紳問道：“你倒說，你念了些什麽詞曲在肚子裏？”
“他最喜歡朱陳兩家詞。”李鼎插嘴。
朱是朱彜尊，陳是陳其年；四十年前同應制科“博學弘詞”，名動禁中，是有清以來兩大詞家，但最早合刻的詞集，卻謙稱“朱陳村詞”。李紳也喜愛這兩家詞的；所以聽得李鼎的話，頓有喜得知音之感，興致更好了。
“那麽，就地風光，有首‘高陽臺’，你總記得吧？”
“怎麽不記得？只要船過這裏，我總會想到這首詞。”
“你念給縉二爺聽聽。”李鼎說道：“詞韻又是一種，有些仄聲，要當平聲用；請縉二爺指點指點你。”
琴寶點點頭，朗聲念道：“‘橋影流虹，湖光映雪，翠簾不卷春深。一寸橫波，斷腸人在橋影。游絲不系羊車住，倩何人，傳語青禽？最難禁，倚遍雕欄，夢遍羅衾。’”
等了一會，不見他再往下念，李鼎便催促著說：“這是前片；過片怎麽不念？”
琴寶用他那如小鹿般的眼睛，很快地向李紳看了一下，陪著笑說：“不必再往下念了吧？”
“為什麽？”李鼎不解；李紳亦不解。
“你倒想，縉二爺去看那位繡春姑娘，總得有個好兆頭吧！”
這一說，兩李恍然大悟。原來朱彜尊的這首“高陽臺”，寫的是康熙初年一段淒絕的故事。詞前有一篇小序：“吳江葉元禮，少日過垂虹橋，有女子在樓上見而慕之，竟至病死。氣方絕，適元禮覆過女門，女之母以女臨終之言告葉，葉入哭，女目始瞑。”前片所詠，完全是“見而慕之”的光景；過片一開頭便寫“明珠佩冷，紫玉煙沈”；而據說繡春多病，琴寶怕兆頭不佳，所以不願往下念。
李紳卻不在乎，“你的心思真多！”他說：“我沒那麽多忌諱！”
既然這麽說，琴寶便又往下念：“‘重來已是朝雲散，悵明珠佩冷，紫玉煙沈。前度桃花，依然開遍江潯。鐘情怕到相思路，盼長堤，草盡紅心。動愁吟，碧落黃泉，兩處難尋。’”
念得聲調清越，感慨多於悲傷；李紳點點頭說：“很好，你的念法，符合朱竹垞的原意。不過有幾個字，你不該輕輕放過。”
“是！請縉二爺教我。”
“拿過片來說，‘悵明珠佩冷’的‘悵’；‘盼長堤’的‘盼’；‘動愁吟’的‘動’，都該念得重。詞中凡是單字領起的句子，都要用去聲；這樣才響，才能振得起精神。我想，你唱曲子的道理也差不多。”
琴寶拿他舉的例證，低聲念了幾遍，果然不錯；喜孜孜地說道：“我真得拜縉二爺做老師！”
師雖未拜，李紳倒是在音韻上很指點了他一番。把酒傾談，又聽琴寶倚著李鼎的笛聲，唱了兩段昆腔，一套北曲；李紳自道領略了類似姜白石的“二十四橋明月夜，小紅低唱我吹簫”的情趣。
“‘波心蕩，冷月無聲。’”李鼎指著水面，也念了句姜白石的詞，“馬上就天亮了，回船趁早涼趕路，正好一睡睡到平望。”
※※※
平望不過吳江縣屬的一個鎮，但卻是水陸要沖的碼頭。運河自此南下，經嘉興直達杭州；另有一條支流，經過震澤到湖州的南潯——海內最富庶的一個村鎮。
這一帶是東南膏腴之區中的精華；亦為絲產最多最好的地方。農家五荒六月，正當青黃不接之際；唯獨這太湖東南，六月裏新絲上市，家家富足，時當午後，鎮上到處是紅通通酒醉飯飽的面孔。
李家兄弟不必下館子，有蘇州織造衙門的一家發了財的機戶作東道主。此人姓吳，發了財捐了個九品的職銜；家裏奴婢成群，都叫他“老爺”。李鼎開玩笑也叫他“吳老爺”；李紳厚道，照往常一樣，管他叫“老吳”。
“老吳，”他說：“你不必張羅。第一，天熱，只想清淡的素齋吃，越清淡越好；第二，我們今天晚上住船上，連夜開船，晚上趕路涼快些。”
“是了，縉二爺，你老跟鼎少爺聽我說。第一，要吃齋不必在舍間，我帶兩位爺到個‘曲徑通幽處，禪房花木深’的地方——。”
“唷！唷！吳老爺，”李鼎笑他：“出口成章，真不得了！幾時變得這麽風雅了？”
老吳臉一紅，靦然笑道：“八十歲學吹鼓手，跟我孫子的先生在念唐詩。”他緊接著說：“第二，我不敢多留，留兩位爺住一天。”
這兩件事，在李鼎無可無不可；李紳卻有難色，尤其是第一件。原來平望、震澤一直到嘉興，盛行所謂“花庵”；老吳所說的“‘曲徑通幽處，禪房花木深’的地方”，即指此而言。李紳在蘇州多年，往來江浙，自然也隨喜過這些地方，本無需擺什麽道學面孔。但此來訪舊，懷著嚴肅的補過心情；同時繡春修行之處，又是一座極重清規的家庵，如果未見繡春，先逛花庵，忒嫌褻瀆，所以遲疑著無法作答。
李鼎多少是了解他的心情的，慫恿著說：“紳哥，你也太不灑脫了；目中有尼，心中無尼。怕什麽？”
這是套用“目中有妓，心中無妓”的說法，“八十歲學吹鼓手”的老吳也聽懂了。一拍光禿禿的腦袋，雙手合十，一臉惶恐地說：“罪過，罪過！”
樣子有點滑稽，琴寶忍不住掩口胡盧；李鼎便又說道：“紳哥，你不是最佩服蘇東坡？東坡如在此刻，一定說：‘吾從眾！’”
“好吧！”李紳無奈，“既然你們都讚成，我亦不反對！”
“那就請吧！”老吳舉手肅客，“府上的大船不必動了，我陪兩位爺坐了小船去。”
“不忙，不忙！有件事先得有著落。你請過來，聽我細說。”李鼎拉著老吳到一邊問道：“有個萬壽庵在那裏。”
“在鶯脰湖邊。”老吳答說，“這個庵沒有花樣，住持凈因老師太的清規嚴得很！”
“我知道，我
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）