及至聽完，更覺五中如焚，方寸大亂，急急問道：“怎麽叫不上不下，不生不死？”

“如今我家二爺還是想要繡春。她那麽要強的人怎麽還肯進府；再說，就進去了再也沒有好日子過。豈不是不上不下，一個人懸在半空裏？至於不生不死。”錦兒冷笑道：“二爺，不是我嚇你，繡春尋過一回死，也是碰巧了才把她救了下來；到現在她還存著這個念頭！雖然活著，也跟死了一半差不多。”

李紳聽罷不語，好半晌才長嘆一聲：“唉！聚九州之鐵，難鑄此錯。”

錦兒聽不明白他說的話，只冷冷地說：“如今繡春是生、是死；就看紳二爺的了！”

“那還用說？”李紳接口便答：“只要力之所及，怎麽樣我也得盡心。”

“好！有紳二爺這句話，繡春有救了。”

“你說吧！我該怎麽辦？”

錦兒想了一下，用很有力的聲音說：“一句話，一切照原議。”

“這是我求之不得。可怎麽照原議呢？我話已經說出口了，許了你家二爺了！”

一聽這話，錦兒不由得冒火，“好了！”她倏地站起身來，“說了半天，全是白費唾沫！”

見此光景，李紳慌了手腳；又不敢去拉她，只搶先占住出路，攔在門口說：“錦兒，錦兒，你性子別急，咱們慢慢商量。”

“商量也商量不出什麽來！紳二爺是君子，一言既出，駟馬難追；說了不要她就不要她！”

“你完全誤會了。我決不是這個意思！”李紳想了一下說：“不過，錦兒，你也應該替我想想，我總得有個說法；不能自己跟你們二爺去說，我以前說過的話不算，我還是要繡春。”

“用不著你自己去說，今天晚上請你吃飯，老太太會當面問你，你不就有機會說話了嗎？”

“是，是！不過，”李紳苦笑著以指叩額，“我腦子裏很亂，真不知道該怎麽說？錦兒，你教一教我。”

到此地步，錦兒覺得不該有任何隱瞞了；於是將繡春鬧著要出家，震二奶奶的本意，以及曹老太太為了整飭家規，不能不偏向曹震的始末因果，細細跟李紳說了一遍。

“如今我家二奶奶只能咬定一句話，當初許了紳二爺的，親戚的面子要顧，必得先問一問紳二爺。只要你拿定主意，說得出一點點仍舊要繡春的理由，我家二奶奶就有辦法。”

“就是這一點點理由，似乎也很難找。”李紳仍感為難，“出爾反爾，那怕是強詞奪理，總也得有個說法。”

錦兒也知道，讀書人，尤其是像他這種讀書人，最講究的就是說一不二；所謂“千金一諾”，已經許了人家割愛的，忽又翻悔，那是小人行徑，在他確是難事。

兩人都在攢眉苦思；畢竟還是錦兒心思靈巧，想得了一個理由，喜孜孜地說道：“紳二爺，我看你要這樣說；你說：你原本舍不得繡春，只為給石大媽捎信時，才知道繡春怕是懷了孕；後來又聽我家震二爺談起，才知道繡春懷的是他的孩子。這就舍不得也要舍了。如今聽說繡春已經小產，而且住在外面，情形不同，又當別論。”

“是、是、是！”李紳不待她說完，便已笑逐顏開，抱起拳來，大大地作了個揖：“錦兒姊姊，你真高明！教我茅塞頓開。準定照你的說法；而且我要說在前面。”

“對！那就更好了。”

李紳又凝神靜思，將這番措詞，通前澈後想了一遍；很興奮地說：“我起碼有八成的把握。此刻，咱們得再往下談。老實說，我以為事情已經過去了，這一次來毫無預備。回頭你家老太太倒是答應了，我赤手空拳，可怎麽辦這樁喜事啊？”

“紳二爺，你可也別太高興！這面，裏應外合，我家老太太瞧在親戚的分上，一定會點頭；那面，可還不定怎麽樣呢？”

李紳愕然，“錦兒姊姊，”他問：“你說是那一面？”

“繡春啊！”

了解繡春心理的，自然莫如錦兒。在她看，繡春經此打擊，萬念俱灰，如今連生趣亦不一定會重生，更莫說婚事！而且，她的性子向來剛強執拗，亦是說了話不願更改的人；已經表示，只願出家，永斷俗緣，只怕一時還難得挽回她的意志。

“如今最難的是，她那顆心簡直涼透了，要讓它能夠暖過來，只怕得下水磨工夫。”

李紳平靜地答說：“我有耐心。”

“行！有紳二爺這句話就行了！”錦兒站起身來說：“紳二爺就對付今晚上這一段兒吧。有話明兒再說。”

“喔，”李紳問道：“能不能讓我去看一看繡春？”

“當然！不過也得到明天。明天才有確確實實的好消息帶給她。紳二爺想，這話是不是？”

“不錯，不錯！明天就有好消息了。”

於是李紳讓小福兒到魏大姐那裏，把王二嫂請了回來。當著人不便細談；不過她看錦兒與李紳的臉上，都有神采飛揚的喜色，知道談得很好，也就放心了。

“怎麽樣？”上了車，王二嫂便問。

“嗐，真是想都想不到的事，繡春有喜，紳二爺早就知道了。”接著，錦兒將與李紳談話的經過，都告訴了王二嫂。

“謝天謝地！”王二嫂長長地籲了口氣：“真是絕處逢生，又回到原先那條大路上來了。這一回可真得步步小心，再也錯不得一點。”

“就是這話啰！”

“那麽，錦妹妹，你看我回去該怎麽說？”王二嫂說：“繡春一定會問我，不能沒有話回答她。”

錦兒沈吟了一會，答說：“你只說找庵的事，差不多了；明兒中午我當面跟她細談。”

※※※

這是入春以來的第一個好天，金黃色的陽光，布滿了西頭的粉墻，溫暖無風，很像桃紅柳綠的艷陽天氣。

因此，繡春這天的心情比較開朗；再想到錦兒中午要來，幾天蓄積在心裏的話，有了傾吐的機會，更覺得精神一振。於是掙紮著起床，起先還有些頭暈；及至吃過一碗王二嫂替她煮的鴨粥，似乎長了些氣力，便坐到梳妝臺前，伸出枯瘦的手去卸鏡套。

“算了吧！”王二嫂勸她：“病人不宜照鏡子；過幾天吧！”

“不礙！”繡春答說：“我知道我已瘦得不成樣子了。”

既然她心裏有數，就不會為自己的模樣嚇倒；王二嫂也就不再作聲。但是，繡春仍舊嚇著了自己；因為她已不認得鏡中人——在她看，鏡中不是人，是夜叉羅剎，瘦得皮包骨一張臉，黃如蜜蠟，顴骨高聳，配上一頭枯黃如敗草似的頭發，與一嘴白森森的牙齒，自己看著都害怕。

她將眼睛閉了起來，感覺脊梁上在冒冷氣；而眼中所見，是枯枝敗葉，殘荷落花，斷垣頹壁，凡是所見過的蕭瑟殘破的景物，不知怎麽，一下子都湧到眼前來了。

突然，她發覺王二嫂在說話，是驚異的聲音：“震二爺來了！”

繡春就像被人打倒在地，忽又當頭打下來一個霹靂，幾乎支持不住。但心裏卻有清清楚楚的念頭：他是來看我的！看二嫂怎麽打發他走？

因而極力支撐著，屏聲息氣，側耳細聽；發覺王二嫂已將他領了進來。果然，聽見她在門外說：“妹妹，震二爺來看你了！”

她恨嫂子糊塗！心裏一生氣，不免沖動；莫非真個要我當面來回絕他？緊接著又想，就憑現在這副模樣，他還會來糾纏？索性開了門讓他看看，好教他死了心！

於是她答一聲：“來了！”然後扶著墻壁，走到門口；雙手扒著兩扇房門，往裏一拉，豁然大開。及至定睛一看，這一驚又遠過於發現自己變得像個夜叉；以及初聞“震二爺來了”的聲音！

那裏是什麽“震二爺”？是“紳二爺”！

繡春這一回是真的支持不住了。但是，她還是使盡渾身氣力，將兩扇房門砰然合上；身子順勢靠在房門背後，雙眼一閉，淚珠立即滾滾而出了。

“妹妹，妹妹！”王二嫂在外面喊。

繡春沒有理她；王二嫂卻還在喊，最後是李紳開口了，“二嫂，”他說：“她心境不好，今天不打攪她了。”

“真是對不起，紳二爺——。”

“紳二爺”三字入耳，繡春恍然大悟；原來是王二嫂口齒不清，“紳”字念得像“震”字。不過，她也深深失悔，總怪自己不夠冷靜，才會聽不清楚。

但怎麽忽然會上門？來幹什麽？是誰把這裏的地址告訴了他？必是錦兒！轉念到此，繡春真有冤氣難伸之感！痛恨錦兒多事，而且魯莽，難道她就看不出來她這副模樣不能見人？這不明明是要她出醜！

房門上又響了；這次是王二嫂自己先開口聲明：“妹妹，是我一個人。”

說著，虛掩的房門已被推開；繡春轉臉相視，發現王二嫂的表情很奇怪，喜悅與懊惱一起擺在臉上。

“新女婿第一次上門，就碰了你一個大釘子！”

“什麽？”繡春問說：“二嫂，你說什麽人上門。”

“新女婿啊！紳二爺是特為來報喜的；曹老太太仍舊許了紳二爺，把你配給他。”

聽得這句話，繡春摸不著頭腦；亦無從辨別心裏的感覺，只搖搖頭說：“我鬧不清是怎麽回事？”

“我也鬧不清你是怎麽回事？”王二嫂說：“既然已經開了門，為什麽忽然又關上；倒像存心給人一個過不去似地。”

繡春有些著惱，“誰要跟他過不去？”她說：“都怪你話說得不清楚，明明是紳二爺，怎麽說是震二爺？”

“只怕是你聽錯了！這也不用去說它；我只不明白，何以震二爺就能開門，紳二爺就不見？”

“我自然有我的道理。我要用我這張臉，把震二爺嚇回去！告訴他，謝謝他的好意，請他再不要來跟我胡纏了！”

王二嫂爽然若失地說：“原來是這麽一個意思：多冤枉！平白無故地把人給得罪了。真冤枉！”

“得罪了誰？紳二爺？”

“不，不——，”王二嫂急忙分辯：“紳二爺倒沒有說什麽，只說你心境不好，難怪！陪他來的魏大姐似乎很不高興。”

“魏大姐！誰啊？”

“是紳二爺住的那家客棧的少掌櫃；掌櫃的大女兒，居孀住在娘家，幫著老子照料買賣。挺能幹，挺熱心的人。紳二爺想來看你，請她作陪，又請她打聽我家的地址；她居然都辦到了。”

“原來不是錦兒搞鬼！”

“她搗什麽鬼？她為你出的力可大了！一會兒來，你細細問她。妹妹，事情都轉好了，只要你自己把心放寬來，好好將養。”

繡春不作聲，心裏有著一種無可言喻的不安；可是她卻辨不出，使她不安的東西是什麽？

好久，終於捉摸到了，“唉！”她嘆口氣，“到底不知道是你說錯了，還是我聽錯了；反正我這副不能見人的模樣，偏偏就讓他看到了！”

王二嫂當然知道，幼女少婦若說能添得一分妍麗，什麽都可犧牲；同樣地，自覺醜得不能見人時，不論許她什麽好處，都不足以使她露面。繡春此時的心境，她能了解；不過不如繡春看得那麽嚴重，所以仍舊在談她喜歡談的事。

“這紳二爺實在是好！我雖只見過兩次，看得出來——。”

“兩次？”繡春打斷她的話問：“除了今天這一次，你多早晚又見過他？”

漏洞被捉出來了，王二嫂也不必抵賴：“昨天！”她說：“跟錦兒一起去的。”

“怎麽？非親非故，二嫂，你是怎麽找上門去的呢？”

“現在不成了至親了嗎？”

“那是現在！昨天可不是。”繡春突然起了疑心，神色亦就很不妙了，“現在也不是！人家都嫌棄了，自己找上門去求人家；二嫂，你就不為我留餘地，你也得想想二哥的面子啊！”

言語神色，並皆峻厲；王二嫂嚇得楞住了。

幸好來了救星，是錦兒。大門未關，她一路喊：“二嫂，二嫂！”一路就走了進來。

但先看到王二嫂面現抑郁，已覺不解；及至進入繡春臥室，發現她面凝寒霜，更驚疑不定了！

“怎麽回事？”

“唉！”王二嫂一跺腳說：“好好的事，只怕又要弄擰了！真是，我也受夠了！”說著，轉身便要離去。

這一來，錦兒自然明白三分；不知她們姑嫂，因何嘔氣？便搶著攔住，“二嫂，二嫂，你別走！”她說：“好好的事情，不會弄擰的！你倒說說，是怎麽回事？”

“是我多了一句嘴，說昨天和你去看了紳二爺；繡春就疑心紳二爺嫌棄她了，我跟你倆是去求親的，貶低了她的身分！”

“我也不是說貶低我的身分；我如今還有什麽身分好端得起來的？”繡春搶著表白：“我只覺得犯不著去求人！而況，我本來就打算好了的，什麽人也不嫁！”

“原來是這麽一個誤會！二嫂沒有錯；繡春也沒有錯，只是性子急了些。話不說不明，鑼不打不響；這會兒可以敞開來說了。繡春，你不願求人，我也不是肯求人的人；昨天是紳二爺托我把二嫂約了去，當面談你的事。若說她有嫌棄你的心，這話如果讓他知道了，可是太傷他的心！”

“是他約了去的？”繡春問道：“二嫂剛才怎麽不說？”

“我的姑奶奶！”王二嫂叫屈似的喊了起來，“你還怨我不說，我才說了一句，你就一大頓排揎，都把人嚇傻了！還容得我說？”

繡春回想自己剛才的情形，確是過分了些；內心不免咎歉，將頭低了下去。看樣子誤會是消釋了，錦兒深怕王二嫂會說氣話，讓繡春受不了，所以以眼色示意，悄悄說道：“二嫂，我來跟繡春說。”

“本來就該等你來說，就什麽事都沒有了。喔！”王二嫂突然想起，“錦妹妹，我告訴你，紳二爺來過了！”

“震二爺？”錦兒詫異。

“是不是？”繡春向她嫂子說：“不是我聽錯，是你說錯吧？”

事實上都有責任，一個說得不夠清楚，一個聽得不夠仔細。錦兒自然不明白她們在說些什麽，及至問清楚了，不由得有些著急。

原來事情尚未定局。因為曹老太太對繡春不甚關心；對李紳的願望也看得並不怎麽要緊；她所重視的是家規與家聲。繡春的新聞，正熱哄哄在親黨之間談論；她覺得已足以損害曹家的家聲，所以經過深思熟慮，決定要把這件事冷下來；而不管是將繡春配給李紳，或者是由曹震收房，都是進一步的新聞，越哄越熱，更難冷下來了。

好在她有一個很好的藉口：繡春還不知道怎麽樣呢？等她將養好了再說！因此，錦兒為李紳設計的一套話，根本沒有機會說；昨夜的宴席上，誰也未提此事，不過震二奶奶利用李紳抵制丈夫，要防他日久洩氣，非穩住他不可。所以叮囑錦兒悄悄告訴李紳：曹老太太已經把繡春許給他了，但這話要等繡春身子覆原再宣布；以便喜信一傳，跟著就辦喜事。

錦兒心裏明白，李紳雖有希望，卻無把握；曹震雖遇挫折，但他不必也不會就此斷念。繡春的歸屬，尚在未定之天，像今天繡春由聽聞一字之差所引起的誤會，讓曹震知道了，就可能會振振有詞地說：繡春一片心都在他身上；說她喜歡紳二爺，那是別有用心的撒謊。不然，怎麽一見了紳二爺就把房門關上，不理人家？

看她陰晴不定的臉色，王二嫂和繡春都不免猜疑。不過繡春想到的是自己，以為錦兒跟她同感，這麽難看的一副模樣，落入他人眼中，是件很窩囊的事；而王二嫂所想到的是李紳，暗中自問：莫非錦兒覺得繡春是把紳二爺給得罪了？

“錦妹妹，”王二嫂問：“昨天晚上是怎麽談的呢？”

“談得很好哇！”錦兒答說：“老太太也很關心繡春，說是無論如何總要先把身子養好。”

“紳二爺呢？”王二嫂又問：“老太太跟他怎麽說？”

這話讓錦兒很難回答，實話不能說，假話不知怎麽編？只能設法敷衍，“他們是姑姑內侄，親戚之中，比誰都親，”她含含糊糊地說：“自然有談不完的家常。”說著，趁繡春不防，給了她一個眼色。

可惜還是遲了一步；王二嫂已將錦兒不願她問的一句話問了出來：“我是指繡春的事；老太太跟紳二爺怎麽說來著？”

到此地步，錦兒只能硬著頭皮說假話：“老太太說了，只等繡春將養好了，她立刻通知紳二爺來迎親。”

聽得這話，王二嫂一顆心才比較踏實。“妹妹，你聽見沒有？”她看著繡春說：“誰都這麽說，養好身子是第一。老古話說的是：‘心廣體胖’。你總得把心放寬來。”

“唉！”繡春嘆口氣，“我心裏亂糟糟地！你們不知道那種滋味。”

“其實，你何用如此？”錦兒不假思索地說：“既然你已經打算出家了，應該一切都看得開。”

她是無心的一句話，繡春聽來卻是一種指責與譏笑——她心裏還是撇不開男人！敢情尋死覓活，鬧著要出家，都是做作？

意會到此，方寸之間難過極了！“繡春啊，繡春，”她在心裏對自己說：“都道你爭強好勝，說一不二；原來你也口是心非，慣會作假，你成了什麽人了？”

繡春在想：要在他人眼中證明自己是什麽人，全看自己的行徑。她決不能承認自己“口是心非，慣會作假”；在她看，那是一種最讓人瞧不起的人。為了證明自己不是那種人，唯有堅持原意。

一轉念間，自覺解消了難題，心境倏而轉為平靜，臉孔的顏色也不同了。

這時她才發覺，錦兒與王二嫂都已走了。側耳細聽，並無聲息，心裏不免奇怪；便下得床來，扶著墻壁，慢慢走到堂屋，才聽到王二嫂的臥房中，有錦兒的聲音。

等走近了，聽得錦兒小聲在說：“剛才逼在那個節骨眼上，我不能不說假話。二嫂，這些情形，你都放在肚子裏，千萬不能讓繡春知道。”

繡春一聽，心境立刻又不平靜了；是什麽不能讓她知道的假話？她本無意“聽壁腳”；此刻卻不能不屏聲息氣偷聽了。

“唉！”是王二嫂嘆氣，“老太太一向聽二奶奶的話；這回怎麽倒像是向著二爺呢？”

“也不是向著二爺。”錦兒停了一下說：“這裏頭拐彎抹角的緣故多得很，一時也說不盡。”

王二嫂沒有作聲；過了一會，突如其來地說：“喔，錦妹妹，你上次不說有個治孩子溺床的單方？”

話題轉變，繡春知道不會再談她的事了；想到讓她們發現她在聽壁腳，彼此都會尷尬，因而趕緊又悄悄扶壁而回，到得自己屋子裏才透了口氣，就在靠窗的椅子上坐下來，回想剛才所聽到的話。

話只有三句，貫串起來卻有好多的意思；再想一想錦兒在這間屋子裏說話的態度，事實更容易明了：震二爺對自己還沒有死心，而且曹老太太也已經許了他了，只待她病體覆原，便可收房。錦兒所說的“老太太說了，只等繡春將養好了，立刻通知紳二爺來迎親”，就是不能讓她知道的“假話”。

一點不錯！繡春心想：怪不得錦兒說什麽“已經打算出家了，應該一切都看得開”的話；敢情是暗暗相勸，趁早對紳二爺死了心吧！

可是，繡春又想，何以紳二爺又說曹老太太仍舊把她許了他呢？莫非她嫂子也在說假話？

細細想去又不像。錦兒是當時逼得非說假話不可；她嫂子沒來由說這假話，不怕將來拆穿真相，難以交待？

然則還是紳二爺自己來報的喜；就不明白他這個喜信是那裏來的？繡春想來想去想得頭都痛了，還是不得其解。

嗐！她突然省悟，既然堅持原意要出家了，又管他的話是真是假？這樣一想，倒是能把李紳拋開了；但心裏空落落地，只覺得說不出來的一種不得勁。

※※※

“繡春，我得走了。”錦兒說道：“你好好養病——。”

“錦兒，”繡春平靜而堅定地打斷她的話：“我這個病，只有一個地方養得好。”

“什麽地方？”

“庵裏。”

錦兒楞住了，與王二嫂面面相覷，都不明白繡春的態度，怎麽又變了？

“錦兒，你替我費的心，我都知道。不過，我的命不好；只有修修來世。你若真的肯幫我的忙，就跟二奶奶說，趕緊替我找庵。”

“我真不懂，繡春，說得好好的，你怎麽又翻了？”錦兒略停一下又說：“我現在跟你說實話吧，有庵二奶奶也不能給你找，老太太根本就不許！”

“喔，”繡春問道：“為什麽呢？”

“老太太說了，誰要是有點小小不如意，就鬧著要出家，不成話！沒那個規矩！”

繡春的臉色發青發白！沈默了好一會說：“這倒也是實話。錦兒，你還有多少實話，一起跟我說了吧！”

這一下是錦兒的臉色變了，“繡春，”她說：“你變了！”

“是的，我變了！從前是在夢裏，說的都是夢話；現在夢醒了，自然變過了！”

她那種絕望無告，飄飄蕩蕩一無著落的聲音，聽得錦兒痛心不已。不過，她仍舊鼓起勁來說：“繡春，你別這麽說！你一定得相信我跟二嫂，事情會弄得很好。”

“我怎麽不相信你？可是，錦兒，只怕你自己都沒法兒相信你自己！”

話鋒如白刃般利，錦兒既痛苦又困惑，不懂她為何一下子變得這樣不受勸？心裏自亦不無氣惱，話不投機，何必再自討沒趣？

於是她站起身來，看都不看繡春，只說：“二嫂，我得走了。”

冷眼旁觀的王二嫂，當然也看出來了；繡春的態度自是錯了，卻不敢責備她，只能背著她向錦兒道歉。

到得院子，她拉住錦兒說：“錦妹妹，你別難過！千不看，萬不看，看在她心境不好上頭。”

“唉！”錦兒不免有牢騷：“管閑事管得我們姐妹的感情都壞了。‘頂石臼做戲’，我也不知貪圖什麽？”

“誰教你們像親姐妹一樣呢？錦妹妹，你也要原諒繡春，她是最好強的人，弄成今天這種窩囊的情形！連見人都怕；你想想她心裏是怎麽一種滋味？”王二嫂緊接著又說：“錦妹妹，這件事你不能不管；救人救澈！如果你撒手不管，不但繡春沒有救，連我也不得了！你是心腸最熱的人；我可是全副千斤重擔要擱在你肩膀上了。這不是我撒賴，實在是只有你錦妹妹才挑得起這副擔子！”

解釋、訴苦、糾纏帶恭維，將錦兒的俠義心腸又激了起來；“我當然要管。可是，”她躊躇著說：“繡春這個樣子，我可怎麽管呢？”

“這你別管！有我。”王二嫂說：“我這會兒擔心的是紳二爺；得要把他穩住才好。”

錦兒沈吟了一會說：“出來一趟不容易；索性我再去看一看紳二爺。”

“那可是再好都沒有了。”王二嫂又說：“錦妹妹，如果紳二爺有什麽誤會，或者不高興，千萬請你說明白。”

錦兒答應著走了。到了李紳所住的那家客棧，特為留意看了看；果然，櫃房裏坐著一個三十出頭的婦人，瓜子臉、薄唇、寬額、一雙眼睛極其靈活，透著一臉的精明。

錦兒不認識她，她倒認識錦兒，滿臉含笑地起身來招呼：“錦兒姊姊，請坐，請坐！”

“喔，”錦兒問道：“想來你就是魏大姊了！”

“不敢當。”

說著，魏大姊已從櫃房裏走了出來，蜂腰削肩，體態輕盈；錦兒這才發現，原是個極妖嬈的婦人。

“是來看李老爺？”魏大姊問。

“是的。”錦兒找了個很冠冕的理由：“我家老太太派我來傳一句話。”

“喔！李老爺出門了。錦兒姊姊，你請裏面坐，喝盅熱茶；等我來問，李老爺是上那兒去了？”

正談著，小福兒出現；一見錦兒奔了上來，笑嘻嘻地叫應了，然後說道：“錦兒姊姊，你進來坐；二爺是在逛舊書攤，快回來了。”

“喔，”錦兒問道：“你怎麽沒有跟了去。”

“就怕你家有人來，特為把我留下來看家。走，走！二爺屋子裏暖和。”

於是錦兒轉回臉來，向魏大姊笑一笑說道：“多謝你！回頭見。”

到了李紳住處，小福兒直接將她帶入李紳臥室，只見生著炭爐，上坐一壺熱水，“骨嘟嘟”地在冒白汽，靠窗方桌上有一副正在拿“相十副”的牙牌；泡著一杯茶，另外還有一碟子果子幹。由於茶也在冒熱汽，錦兒便說：“這是你的茶？你倒會享福！”

“閑著沒事，學二爺消遣的法子。錦兒姊姊，你請坐這裏，舒服一點兒。”

他指的是床前一張鋪蓋棉墊子的藤椅；錦兒一坐下來立即發現，椅旁有塊湖色綢子的手絹，撿起來一看，便知是閨閣中所用，忍不住要問一聲。

“喔，”小福兒說：“這必是魏大姊掉在這兒的！”

“魏大姊，就是櫃房裏的那個魏大姊？”

“就是她。”

“怎麽？”錦兒好奇心大起，“怎麽到了二爺屋子裏來了呢？是二爺找她來的？”

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