第五章 (3)
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間找不著頭緒而已。
震二奶奶靜下心來想一想，此刻便要談妥當的，還是繡春的終身大事，“紳表叔，”她說：“看樣子你仍舊得在蘇州長住了？”
“這也說不定，得等大叔從京裏回來以後再說。”
“那麽明年鄉試呢？”
“我當然仍舊想下場；不過也要看情形。”
左一個“說不定”；右一個“看情形”，雖知他事出無奈，震二奶奶仍不免微有反感。
於是她說：“紳表叔，那麽，所談的那件事怎麽樣呢？”
“這在我求之不得，當然是定局了。”李紳很快地答了這一句；沈吟了一會又說：“現在所怕的是大叔真的出了事；我要辦這件事，似乎說不出口。”
“那麽，”震二奶奶毫不放松地追問：“怎麽辦呢？”
“擔遲不擔錯，遲早要辦的。”
震二奶奶心想，他那方面固然不會出錯；自己這方面卻怕夜長夢多。不過這話她覺得不便說；最好莫如繡春自己跟他去談判。
成竹在胸，便先將這件事擱起；作個苦笑道：“真正是好事多磨！”
“是啊！”李紳亦有同感：“但願大叔上京無事！大概二月裏就有消息。果然天從人願，我馬上到南京來接。”
震二奶奶點點頭，換了個話題談李煦；亦無非說他這一步運走得太壞，嗟嘆不絕。
“二爺，”小福兒在外面催了：“好些人在等著二爺呢！”
“喔，”李紳站起來說：“大家只以為行程有變更，在等我回話；我得去交代一下。好在明天不是一早趕路，有事還可以談。”
“是的。紳表叔請吧！”
等李紳出了那座跨院；錦兒忽然追上來說：“紳二爺，回頭辦完了事，請再來一趟。”
“喔，”李紳問道：“震二奶奶還有話說？”
“不是！”錦兒停了一下說：“反正你來了就知道了。”
原來震二奶奶本想讓繡春到李紳屋裏面談；卻又怕外面人多不便，所以特地讓錦兒來關照。李紳卻不明究竟，想一想答說：“我有許多事要交代，恐怕太晚了。”
“不要緊！再晚也要請紳二爺來。”
李紳答應著轉身而去；錦兒回來，只見震二奶奶正跟繡春在談李紳。
“他為人如何？你比我清楚；這是你自己一生的大事，主意也要你自己拿。”震二奶奶說：“我知道你一定有好些話說，所以我讓錦兒通知他，再來一趟。你可別錯過機會。”
“是！多謝二奶奶。”繡春低著頭說。
“那麽，你說，你預備怎麽跟他談？倒先說給我聽聽。”
繡春本有一個自以為很好的打算；相信李紳亦會同意。只是這個打算，決不能告訴震二奶奶；那就只好向她求教了。
“我可不知道怎麽說；得請二奶奶教我。”
“我只能教你怎麽說。意思可是得你自己的。”
“是的！”繡春答應著，卻又不往下說。
這樣盤馬彎弓地，彼此都似閃避著什麽，惹得錦兒忍不住了：“繡春，你幹幹脆脆說吧！不願跟紳二爺就拉倒；要是願意，打鐵趁熱。請二奶奶教你一個說法，能讓紳二爺早早來把你接了去，不就了掉一樁大事嗎？”
語出如風，繡春何能招架；只有這樣答說：“我就是錦兒說的這個意思；請二奶奶教我一套說法好了！”
“慢著！我還得問清楚，錦兒的話分成兩截，你願意聽的是前半截，還是後半截？”
“自然是後半截。”錦兒接口就說。
“你讓她自己說！”震二奶奶認真異常。
“是後半截！”
“錦兒，你可聽見了！”震二奶奶緊接著說：“這是件好事，不過將來饑荒有得打！繡春是跟著紳二爺過稱心如意的日子去了；我不能成天在家為她淘氣。所以我一定要問得清清楚楚，決沒有一絲一毫的成見。再有句話，我也得先說明了，凡事都有一定的譜子，別說一離譜就會弄得天下大亂；走錯一步也教人笑話。繡春既然死心塌地跟定了紳二爺，就得按一定的規矩辦，顧她自己的面子，顧紳二爺的面子；在我來說更要顧曹家的面子。你們懂我的話不？”
“我懂不懂不相幹。”錦兒拿手一指，“只要繡春懂好了。”
繡春不能說不懂——確是不十分懂；她只能用雪白的兩粒門牙，輕咬著嘴唇點一點頭。
“回頭你這麽跟紳二爺說：他這趟回去了，舅太爺待他自然跟以前不同，有好些事會交代他，讓他幫著鼎大爺，能把這一大家子接手撐起來。這個責任很重，要睡得舒服吃得香，才能長精神。所以最好一回蘇州就找屋子，居家過日子，只要夠用就好，不必求華麗。你看他怎麽說？”
繡春想一想答說：“不說舅太爺這趟進京，似乎……似乎有麻煩？他如果說要等舅太爺平安無事，才能辦這件事呢？”
“如果舅太爺有了麻煩呢？莫非他就不辦這件事了？成家立業是自己的事；倘或舅太爺有了麻煩，就更得他們小一輩的能夠爭氣！”震二奶奶又說：“你問他，怎麽叫‘內助’？朱洪武若是沒有馬皇後，他能打得成天下？再說，就因為怕舅太爺作興會有麻煩，更要搶在前頭辦了這件事。你懂這道理不懂？”
這道理很容易懂。繡春和錦兒小的時候，都聽老輩說過：“皇上南巡，本來太子總是留守在京的；有一年皇上讓他跟著來了，一路鬧得不成樣子。平頭整臉的少婦幼女，若是不巧讓他看上了，就怎麽樣也逃不出他的手去。所以下一回皇上南巡，有閨女的人家，趕緊都嫁了出去；年輕小媳婦看模樣還過得去的，亦都避得遠遠的。”這就是趁麻煩未來以前，預先躲麻煩的道理。
“行了！”錦兒說道：“你就這麽說好了！包紳二爺百依百順聽你的。老太太回來，李家總得有人送；你讓紳二爺討這樁差使，順便就來接你。‘燒香看和尚，一事兩勾當！’”
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震二奶奶靜下心來想一想，此刻便要談妥當的，還是繡春的終身大事，“紳表叔，”她說：“看樣子你仍舊得在蘇州長住了？”
“這也說不定，得等大叔從京裏回來以後再說。”
“那麽明年鄉試呢？”
“我當然仍舊想下場；不過也要看情形。”
左一個“說不定”；右一個“看情形”，雖知他事出無奈，震二奶奶仍不免微有反感。
於是她說：“紳表叔，那麽，所談的那件事怎麽樣呢？”
“這在我求之不得，當然是定局了。”李紳很快地答了這一句；沈吟了一會又說：“現在所怕的是大叔真的出了事；我要辦這件事，似乎說不出口。”
“那麽，”震二奶奶毫不放松地追問：“怎麽辦呢？”
“擔遲不擔錯，遲早要辦的。”
震二奶奶心想，他那方面固然不會出錯；自己這方面卻怕夜長夢多。不過這話她覺得不便說；最好莫如繡春自己跟他去談判。
成竹在胸，便先將這件事擱起；作個苦笑道：“真正是好事多磨！”
“是啊！”李紳亦有同感：“但願大叔上京無事！大概二月裏就有消息。果然天從人願，我馬上到南京來接。”
震二奶奶點點頭，換了個話題談李煦；亦無非說他這一步運走得太壞，嗟嘆不絕。
“二爺，”小福兒在外面催了：“好些人在等著二爺呢！”
“喔，”李紳站起來說：“大家只以為行程有變更，在等我回話；我得去交代一下。好在明天不是一早趕路，有事還可以談。”
“是的。紳表叔請吧！”
等李紳出了那座跨院；錦兒忽然追上來說：“紳二爺，回頭辦完了事，請再來一趟。”
“喔，”李紳問道：“震二奶奶還有話說？”
“不是！”錦兒停了一下說：“反正你來了就知道了。”
原來震二奶奶本想讓繡春到李紳屋裏面談；卻又怕外面人多不便，所以特地讓錦兒來關照。李紳卻不明究竟，想一想答說：“我有許多事要交代，恐怕太晚了。”
“不要緊！再晚也要請紳二爺來。”
李紳答應著轉身而去；錦兒回來，只見震二奶奶正跟繡春在談李紳。
“他為人如何？你比我清楚；這是你自己一生的大事，主意也要你自己拿。”震二奶奶說：“我知道你一定有好些話說，所以我讓錦兒通知他，再來一趟。你可別錯過機會。”
“是！多謝二奶奶。”繡春低著頭說。
“那麽，你說，你預備怎麽跟他談？倒先說給我聽聽。”
繡春本有一個自以為很好的打算；相信李紳亦會同意。只是這個打算，決不能告訴震二奶奶；那就只好向她求教了。
“我可不知道怎麽說；得請二奶奶教我。”
“我只能教你怎麽說。意思可是得你自己的。”
“是的！”繡春答應著，卻又不往下說。
這樣盤馬彎弓地，彼此都似閃避著什麽，惹得錦兒忍不住了：“繡春，你幹幹脆脆說吧！不願跟紳二爺就拉倒；要是願意，打鐵趁熱。請二奶奶教你一個說法，能讓紳二爺早早來把你接了去，不就了掉一樁大事嗎？”
語出如風，繡春何能招架；只有這樣答說：“我就是錦兒說的這個意思；請二奶奶教我一套說法好了！”
“慢著！我還得問清楚，錦兒的話分成兩截，你願意聽的是前半截，還是後半截？”
“自然是後半截。”錦兒接口就說。
“你讓她自己說！”震二奶奶認真異常。
“是後半截！”
“錦兒，你可聽見了！”震二奶奶緊接著說：“這是件好事，不過將來饑荒有得打！繡春是跟著紳二爺過稱心如意的日子去了；我不能成天在家為她淘氣。所以我一定要問得清清楚楚，決沒有一絲一毫的成見。再有句話，我也得先說明了，凡事都有一定的譜子，別說一離譜就會弄得天下大亂；走錯一步也教人笑話。繡春既然死心塌地跟定了紳二爺，就得按一定的規矩辦，顧她自己的面子，顧紳二爺的面子；在我來說更要顧曹家的面子。你們懂我的話不？”
“我懂不懂不相幹。”錦兒拿手一指，“只要繡春懂好了。”
繡春不能說不懂——確是不十分懂；她只能用雪白的兩粒門牙，輕咬著嘴唇點一點頭。
“回頭你這麽跟紳二爺說：他這趟回去了，舅太爺待他自然跟以前不同，有好些事會交代他，讓他幫著鼎大爺，能把這一大家子接手撐起來。這個責任很重，要睡得舒服吃得香，才能長精神。所以最好一回蘇州就找屋子，居家過日子，只要夠用就好，不必求華麗。你看他怎麽說？”
繡春想一想答說：“不說舅太爺這趟進京，似乎……似乎有麻煩？他如果說要等舅太爺平安無事，才能辦這件事呢？”
“如果舅太爺有了麻煩呢？莫非他就不辦這件事了？成家立業是自己的事；倘或舅太爺有了麻煩，就更得他們小一輩的能夠爭氣！”震二奶奶又說：“你問他，怎麽叫‘內助’？朱洪武若是沒有馬皇後，他能打得成天下？再說，就因為怕舅太爺作興會有麻煩，更要搶在前頭辦了這件事。你懂這道理不懂？”
這道理很容易懂。繡春和錦兒小的時候，都聽老輩說過：“皇上南巡，本來太子總是留守在京的；有一年皇上讓他跟著來了，一路鬧得不成樣子。平頭整臉的少婦幼女，若是不巧讓他看上了，就怎麽樣也逃不出他的手去。所以下一回皇上南巡，有閨女的人家，趕緊都嫁了出去；年輕小媳婦看模樣還過得去的，亦都避得遠遠的。”這就是趁麻煩未來以前，預先躲麻煩的道理。
“行了！”錦兒說道：“你就這麽說好了！包紳二爺百依百順聽你的。老太太回來，李家總得有人送；你讓紳二爺討這樁差使，順便就來接你。‘燒香看和尚，一事兩勾當！’”
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