轉眼間，到了賞花宴這日。

據鄭嬤嬤統計, 滿京城大部分世家的適齡未婚女子都會到場, 只有極少數找了個生病的借口或者說真的病了, 不會來。

鄭嬤嬤再次勸她，“娘娘，您長點心吧, 盡管您不想蹚宮裏頭這場渾水, 但咱們就生活在這宮廷裏, 無論如何都躲不開, 既然如此, 您為何不幹脆上點心，以保證使自己後顧無憂。”

說罷, 她沈沈嘆氣，滿以為這次娘娘會像以前一般, 對她的勸誡毫不上心。

但, 陳以禎神情沈重, 過了會，突然伸出手, 緊緊握住她雙手, 道：“嬤嬤你說的沒錯, 過去我的確太過放縱，你放心，我現在回過神了，不會再犯這種低級錯誤了。”

鄭嬤嬤：“……？？”

陳以禎收回手, 理了理衣袖，轉身朝向鐘粹宮正門口，“咱們走吧。”

陳以禎當然不會去禦花園特意等那群貴女過來，她要先去寧壽宮請安，陪太皇太後說會子話，等那些貴女都到了後，才會陪太皇太後駕臨禦花園。

她到寧壽宮的時候皇太後已經到了，並且正在拉著太皇太後喋喋不休。

“臣妾瞧著，何老相爺家的嫡孫女何有容挺不錯的，還有禮部尚書張大人家的小女兒……”

瞥見陳以禎進來，她嘴角微不可見地耷拉了下，隨後，收回視線，聲音立馬停住了。

倒是太皇太後笑著朝她招招手，吩咐宮婢搬個凳子過來，就放在她身邊。

陳以禎笑著行了個禮，坐到了凳子上。

皇太後抿抿唇，咳嗽一聲，將話題拐回來，“老祖宗，您覺得怎麽樣？”

太皇太後擺擺手，“哀家年齡大了，已經過了操心的年齡，這事，你和皇帝，皇後三個人拿主意，最後選出人選給哀家看一眼就成。”

皇太後心下滿意，萬分恭順地點了點頭。

太皇太後這話卻是全權將事情交給她處理的意思，眾所周知，陳以禎不會也沒資格在選秀一事上做文章，至於皇上，太後根本就沒想過兒子會不同意。

除了她說的這些人選，娘家的人她自然也會安排進來，只是有些猶豫，不知道該安排個什麽名分，低了怕委屈侄女，高了對皇上和太皇太後說不過去。

皇太後兀自坐在一旁，心裏思索著事，神情來回變換，旁邊的陳以禎就低著頭，一副恭順謙良的樣子，實則心思早不知飄到了哪裏。

不知過了多久，眼看時辰將晚，太皇太後終於決定動身。

陳以禎忙上前，攙扶住太皇太後一只胳膊，皇太後想攙起她另一只胳膊，但太皇太後不動聲色地移開了，皇太後頓覺尷尬，她假裝若無其事地收回手掌。

三個人來到禦花園，遠遠就瞧見那邊零零散散散了二三十位綾羅綢緞，輕紗曼挑，琳瑯滿目，珠光寶玉的年輕姑娘們。

遠遠望著這一幕，陳以禎不禁眼睛微瞇，心思悵惘，當年她跟她們一樣花骨朵的年齡，卻是直接跳過了這步，甚至直至明言傳出封她為後的諭令，太皇太後才正式傳召她相了一面。

那些貴女們瞧見她們，急忙聚集過來，端正恭敬地給她們福了個禮。

“參見太皇太後娘娘，太後娘娘，皇後娘娘，太皇太後娘娘，太後娘娘，皇後娘娘千歲千歲千千歲。”

太皇太後笑呵呵擡起手，“都平身吧，不必多禮。”

她見剛才許多人圍在一處，似乎在討論什麽的樣子，不由好奇，“你們在討論什麽？”

平靜了會，何有容率先站出來，笑著回答太皇太後，“回老祖宗，卻是夏家妹妹和張家[cx獨家]妹妹見禦花園金菊開得正旺，突發靈感，遂就作了兩幅畫，臣女等人正受邀圍在畫前點評呢。”

“哦？”太皇太後興起，“是怎樣的兩幅畫？”

她是簪纓世家出身的豪門貴女，自小也是經受琴棋書畫的熏陶，尤其棋和畫，是她最喜歡的兩樣。

何有容忙引著她們往亭子裏走去。

亭子裏的石桌上果然鋪著兩幅畫，一副金菊迎著燦陽搖曳風姿，畫者大篇幅使用潑墨，點暈層層疊疊的花瓣，以此來渲染金菊的旺盛濃烈。

另一幅卻恰恰跟它相反，畫者雖也用濃郁的潑墨點了大團錦簇，但明眼人就可以看出來，此畫中的菊花分明已經進入雕謝期，即便頑抗地擁住枝頭不放，也不過早晚落得北風吹來，花香飄零的結局。

兩幅畫各有千秋，著重點也不同，不得不說，兩位貴女的畫技著實卓然，怪不得敢在這種場合公然作畫。

太皇太後含笑點評，“都很不錯，左邊這副秋日烈菊圖栩栩如生，濃郁燦爛，右邊這副更是盡顯菊之風骨，不錯不錯。”

太皇太後話雖只說了這麽簡單一句，明眼人卻已聽出其話裏的意思，太皇太後分明更喜歡右邊這幅畫。

倒不是右邊這幅畫就比左邊那副好出多少，只是太皇太後已是天命之年，看待事情，賞析東西的心思自然不能同年輕人一般茍同。

若放在平時，也沒什麽，但此時，太皇太後這句隨口讚揚的話卻是幹系進宮的大事，因此左邊那副畫的畫師肉眼可見，立即耷拉下腦袋，臉龐流露出失落，而右邊那位畫師則高昂起下巴，一臉得意。

陳以禎好奇地看著她們，從神情上就可以看出來哪個是哪副畫的畫師。

右邊那副畫的畫師上前一步，恭敬地給太皇太後行禮，“臣女謝過太皇太後誇獎。”

太皇太後含笑盯著她，想了想，問：“你是，夏家的？”

畫師眉梢一揚，沒想到太皇太後居然還記得她這個小人物，她登時眉眼帶笑，興奮回道：“回娘娘，正是臣女。”

姓夏？只不知跟太後有什麽關系？陳以禎偏頭看向皇太後。

皇太後一臉與有榮焉地挺了挺胸/脯。

看來沒錯，真的是那個夏家。

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