“往這邊，紅姐兒往這邊趕，藍姐兒邊去別擋著！柏哥兒，看準了，只等它一過來你就罩住！”那只母雞好不容易被常紅的長棍子單獨趕到了一邊，趙氏趕緊高聲安排著。

不想常藍躲避慢了一步，那母雞又被嚇得縮回了同伴當中。功虧一簣，趙氏頓腳大罵：“哎呀，藍姐兒你這死丫頭，叫你別擋在那兒。成事不足敗事有餘的東西，盡給我添亂！”常藍被趙氏兇神惡煞一通吼，嘴巴扁著一副將哭未哭的樣子。

“別急別急，重新再趕！祖母您要是累了，就去廊下歇著，我喊松哥兒橙姐兒來幫忙。”小少年常柏卻是個沈得住氣的，見祖母氣急敗壞地趕緊勸慰起來。“是啊，不就是抓一只雞嘛，咱們這麽多人關起院門還怕抓不到它。”常紅也心疼妹子挨罵，在一旁幫著腔。

一通追趕，趙氏確實感覺自己的老胳膊老腿有些酸軟，便喘著粗氣爬到廊下椅子上歇氣。常柏喊來常松常橙兄妹，五個孩子在院子裏上躥下跳，雞們給追得四散奔逃，可那只母雞還是沒抓到。

羅老太太著急了，大聲道：“不見得非要抓那只，抓到公雞也行。”趙氏卻急了，家裏眼下就三只大公雞，她才舍不得呢。分家的時候雞鴨不分，全歸幾個老人，因為出嫁的大姑子小姑子還有閨女回娘家，都得長輩招待。鄉下人割肉不大方便，閑錢也不多，可不就只有殺雞殺鴨招待客人了。

擔心孫子真抓了大公雞，趙氏趕緊打起精神再次跑下臺階加入捉雞隊伍。這次她下了狠心，不再忌憚傷了別的雞，只身進入雞群施辣手，那只母雞終於被她捉住了。

母雞不甘心，“嘎烏，嘎烏”地奮力掙紮，一爪子勾在了趙氏的衣襟上。趙氏擔心衣被抓破洞，不好硬扯，便幾巴掌拍在了母雞的腦袋上，邊打邊罵：“松開，你個要死的東西！”

母雞被打，叫聲越發淒厲，然後屁股一松，一篷雞屎飆了出來，將將落在了趙氏的鞋面上，爪子倒是松開了。“死雞，瘟雞，我打死你！”趙氏大覺晦氣，將那雞舉得遠遠地，因為氣惱，啪啪啪地又是幾巴掌下去。

“行了，別打了，再打就打死了。”廊下的羅老太太沒好氣地喊道，“鍋裏有熱水，就在這邊殺了拔好毛剖好再讓大郎送過去吧。”趙氏點頭，提著雞往廊下走去。

“親家母怎麽想到這時候捉雞，瞧把你給累的。”馬氏的老娘看到這裏再也忍不住了，堵住頭頂雞毛腳沾雞屎形容狼狽的趙氏問。“別提了，家門不幸……”趙氏嘰裏呱啦對孟氏娘家一通狂噴。

廊下的羅老太太聽得腿肚子都要漲破了，咬牙暗罵：“這個蠢透了的婆娘，你向馬家人宣揚孟家的不是，人家固然會因此譴責孟家人，可老常家就有臉了嗎？”

馬氏老娘是親家又是客人，不好當著她的面沖兒媳婦發脾氣，羅老太太只好黑著臉回了火塘。正好常藍進來烤火，老太太就借口鍋裏的水開了，吩咐小姑娘去喊趙氏趕緊殺雞。

趙氏這邊開水準備好了，放血的鹽水碗也擺放好了，母雞脖子已給扭過來，準備下刀地方的毛也拔掉了。她拿起菜刀正要一刀割下去，外頭常柏卻呼地沖了進來，大嚷道：“我三嬸娘家的人來了。”

“來，來了，當真？”太過驚喜，趙氏不放心地求證。柏哥兒肯定地道：“真的，我認得檀哥兒的舅母，之前青姐兒滿月她來過的。她背著個背簍才過了溪，很快就要到了。”

“就她一個人來嗎？”趙氏又問。常柏道：“還有個男的，我不大認得，年紀似乎跟我爹差不多大。”趙氏沈吟：跟大兒子差不多大，那就是孟氏的大哥了。哼，算你孟家識相，我還真當你們家臉都不要了！

既然孟家來人了，那這雞也就不用殺了，趙氏一松手，那掙紮得筋疲力盡已然認命的母雞陡然間獲得自由，在地上暈暈乎乎轉了一通後，踉蹌著躍下臺階。結果爪子一彈，將那裝著鹽水的粗瓷碗給蹬下了臺階，那碗哐當一聲裂成了四瓣。

趙氏氣得撿起破瓷片對著那雞砸過去，嘴裏大罵著：“遭瘟的尖嘴巴，就該一刀斬了你才好！”心裏冒火，又暗自大罵起了孟家人真不是東西，早來幾腳自己祖孫就不用費盡力氣捉雞了，那碗就更不會打爛了！

“幾十歲的人了，做事還這般毛躁，你就不知道直接將那雞丟下臺階去？你將那畜生遠遠丟開，它能踢翻了碗？”羅老太太全程在場，看著趙氏所為，臉陰得幾乎要滴下水來，忍不住壓低了聲音責怪趙氏。

平白無故地打爛一個碗，趙氏也很懊惱，對婆婆的責備是無話可答，只好轉移話題道：“我，我去新房子那邊守著，看孟家人都帶些什麽東西來。”說完也不等羅老太太說話就大步走了。

即便婆媳二人說話很輕，可躲在門後看熱鬧的馬氏母女結合神色，猜都猜得出兩人對話的內容。馬氏的娘不斷搖頭：“你這婆婆還真是個缺心眼的，這位祖母卻是個精明要面子的。”

馬氏但笑不語，心裏卻想著，老家夥再要面子又如何，即便孟家人來了，可方才婆婆那一通嚷，常家已然丟了臉。還有小姑子，雖然嫁給了姓宋的之後沒怎麽犯病了，可終究是做下了那般不要臉的事情給常家抹了黑。

孟家來的果真只有孟氏的大哥大嫂，其爹娘卻是誰都沒來。即便如此，孟家能有人來，常子樵和孟氏已然覺得滿足了。孟家人帶來的東西也只是八個的粗瓷碗筷杯子一套，兩個粗瓷燉缽，一斤左右的肉一塊，但好歹還是盡了娘家人的義務。

常建禮聽說了孟家人帶來的東西後，對老伴道：“孟家窮，不能跟楊家馬家比。不管人家帶了多少東西來，只要人家盡到了禮，咱們就不能輕慢了人家。這樣，你帶幾個鹹鴨蛋過去給他們添一道菜，順便和孟家那大嫂說說話。”

羅老太太點頭：“我也是這麽想的。孟氏的爹娘不來，大哥大嫂卻能來，表明這對夫妻還是識大體的，就沖這點咱們都要高看人家一眼。”

面對羅老太太的熱情，孟氏的大哥大嫂自覺羞愧，訥訥地解釋說自家公婆近期身子都不大爽快，然後家裏碰巧又遇上別的事情，所以他們才拖到這時候才到常家溝。其實是孟氏的爹娘今日根本就不打算來常家溝，還是孟氏的大嫂闡明利害關系費了好大勁才說服他們的。

孟氏拘著檀哥兒不叫他過來楊雪這邊，孟氏大嫂問明了緣由之後，將自家小姑子責備了一通，然後拉著檀哥兒的手，主動過來跟薛氏白氏打招呼。

伸手不打笑面人，楊家的女人們對孟氏大嫂自然也是熱情相待。孟氏雖然可惡，檀哥兒畢竟年小不知事，楊雪自然不會真的去記恨小孩子，立馬抓了兩塊芝麻糕遞到了檀哥兒手上，寶哥兒也熱情地拉著檀哥兒去院子裏玩了起來。

三家人的晚飯都很豐盛，長輩是一定要請的。因為當初隔竈屋常子梁給二房幫了忙，所以馬氏請了常建禮常子柱白氏和常藍四個人。三房原本請了羅老太太常興家常柏三個，餘下的趙氏和常紅去常子勝家吃飯。但常興家說楊家來了親家公，家裏若是沒個男性長輩作陪實在是失禮，就提出和趙氏換一下，自己去四房那邊。

常興家說的事實，誰叫自家老丈人沒來，常子樵只好歉然地向大舅哥解釋，孟家大哥立馬表示了理解。本來想到要由趙氏來陪著娘家人，楊雪就覺著膈應，最後換掉了不著調的婆婆，由明事理的公公來自家吃飯，楊雪不由大松了一口氣。

等到正式吃飯前，常子勝親自去村西頭請來了常建義姚氏和桐哥兒，這也是他和楊雪早就商量好了的。得知這消息，常建禮很是欣慰，再次覺得自己將村西頭地基分給常子勝是正確的。

二月初九那天，常子勝終於走了，楊雪一個人帶著兒子在家過日子。關於養牲畜，常子勝一早就交代妻子：“什麽都不要養，你一個人還要帶孩子，根本忙不過來。”話雖這麽說，可看著天氣一暖和，三個嫂子小雞小鴨地都餵養起來了，楊雪不由也心動了。

她興沖沖地和楊雨商量，楊雨卻兜頭給了她一瓢冷水：“養雞不行，你也不想想，你和孟氏婆娘兩家共用一個院子，那些雞到處亂飛飛到她家竈屋在所難免，還有母雞大了下蛋分不清是誰家的蛋，都是容易扯皮的地方。那婆娘心性不好難打交道，你餵了雞，往後就等著經常跟她吵嘴吧。”

楊雪道：“那養鴨，養鴨總行吧。”楊雨搖頭：“養鴨也不行，鴨子要每天一早趕去溪邊傍晚趕回家，你一個人還帶著孩子，能天天得那空？”

雖然不願意承認，可姐姐說得卻是事實，楊雪只能沮喪地打消了念頭。

作者有話要說： 明日不更，親們別等。

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