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☆、養鴨子

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趙氏見楊雪什麽牲畜都不養,很是看不慣,和羅老太太單獨在火塘邊的時候忍不住念叨起來。羅老太太道:“她一個人帶個孩子,楠哥兒還不會走路,根本忙不過來,不養就不養吧。”

趙氏哼了一聲:“什麽一個人帶個孩子的,鄉下婆娘誰不是這樣。楠哥兒又不是咱們這些長輩不願意幫她,她自己偏要時時巴著孩子。誰帶著楠哥兒她都一副不放心的模樣,仿佛咱們這些人會虧待了她兒子一般。依我說她心疼兒子是假,借機偷懶倒是真。”

羅老太太不虞地瞪了兒媳婦一眼:“這些話你也就在我跟前說說,可別當著四郎媳婦說。這分家就是分家了的事,小輩們的日子怎麽過由他們自己說了算,只要他們不做出不合規矩有辱門風的事情,咱們就別多嘴。”

趙氏不平道:“我是心疼四郎。他為了掙錢在外頭吃苦,楊氏卻在家裏清閑舒坦。柴火四郎一早給她準備好,田裏的活計咱們這些老家夥基本幫她都包了,她自己也就洗洗衣衫做做飯。這養幾只雞幾只鴨,又不要什麽力氣,可她楞是怕操心,一只都不養。”

羅老太太道:“興許是四郎留了話不叫她養呢?四郎疼媳婦你又不是不知道。”趙氏一聽這話越加來氣,一拍大腿道:“四郎真是太叫人失望了,粑耳朵比三郎還厲害。就差沒把個楊氏當娘娘供著了。”

“疼媳婦總歸比三天兩頭和媳婦吵嘴打架好。”羅老太太神色淡淡地,可跟著又嘀咕道:“不過不養雞鴨,過年的時候總不能全靠花錢買葷腥吧,眼下他們又正是缺錢的時候。”

她們婆媳兩個說話的時候火塘邊沒人,以為不會有第三個人聽到,不想孕吐嚴重臥床歇息的白氏卻因為口渴去竈屋喝水,無意中偷聽到了。白氏娘家那個村和楊雪外祖家的村子隔得不遠,依照輩分她該喊楊雪的娘一聲姑姑,為著這層關系,楊雪一進門白氏就待楊雪多了幾分親切,打了一陣交道後彼此又覺著對方心性不錯,所以自來走得近。如今白氏聽到這些話,哪有不告訴楊雪的道理。

楊雪聽完白氏話直皺眉,趙氏不待見自己,所以對於婆婆的挑刺她已是司空見慣,可這回連羅老太太都覺著自己做得不妥,楊雪心裏立馬就不好受了。不過這也怪不得羅老太太,鄉下人家不養牲畜,的確是怎麽都說不過去,這也是她當初打算餵養雞鴨的重要原因。

楊雪覺著委屈,將楊雨的話搬出來向白氏解釋,白氏聽完後先是點頭,繼而沈吟道:“不然弟妹還是養幾只鴨子吧,反正我們家柏哥兒紅姐兒每日都要趕鴨子去溪邊,讓他們順便幫你家的一道趕了就是。”

楊雪搖頭:“若是一日兩日也就罷了,每天都要趕進趕出地,時間久了孩子們會心煩的。而且你們家自己本來就養了十來只,加上長輩們的,十五六只了。再多給我趕幾只,孩子們數都數不過來了。”

白氏滿不在乎地道:“不過二十幾只,怎麽就數不過來,難不成你教他們算賬數數都是白教的。你放心,我家那幾個猴兒幫那位,還有這位做事興許不願意,幫你這個四嬸卻是滿心情願的。”白氏說話的時候指了指孟氏那邊,然後又比了個“二”,楊雪明白她指的是孟氏和馬氏。

見楊雪還在猶豫,白氏又半開玩笑地道:“大不了讓他們四叔過年回家的時候,給他們買兩斤兒縣城的點心吃吃,犒勞犒勞他們,就怕弟妹你舍不得。”楊雪笑:“舍得,怎麽不舍得。兩斤糕點能換來那麽多天的勞力,這麽劃算的買賣傻子才不做。”

白氏一拍手:“那就這麽定下了,弟妹趕緊去弄小鴨仔。不知道村裏還有沒有人家的母雞在孵,若是沒有,只能去馬家集買了。咱們家自從前些年孵鴨仔失敗後,這些年祖母都懶心了。”

楊雪道:“我讓我大姐想法子,若是桐木沖也買不到,那就只好在馬家集集日的時候買了。”

楊雨一接到妹子的信,立馬在村裏幫她問,很快就回了話,說六天後小鴨仔就可以買到。要餵養鴨子,可楊雪連關雞鴨的籠舍都沒有。好在鄉下人家木材不缺,當初起新房子的時候,留下了好些不長不短的木板,常建禮花了半天的時間給楊雪釘了一個鴨舍。

剛買來的小鴨仔自然是不能趕去溪邊,只能在家裏餵養。楊雪請羅老太太看著楠哥兒,自己上山砍了一擔竹子回來,然後在白氏的技術指導下,柏哥兒紅姐兒勞力支持下,很快在新房子院子的角落裏圍了一個竹籬圈子,白天就將小鴨仔們放在那裏頭,晚上才關進鴨舍。

小鴨仔們最好的食物是蚯蚓,這個倒不用楊雪操心,柏哥兒松哥兒拍著胸脯說包在他們身上。鄉下地方最不缺的就是這些東西,孩子們膽大且不嫌臟,挖蚯蚓的時候都不用木棍子夾,直接用手拈起來就往爛瓦罐裏丟。

幾家人都餵養了鴨子,誰家的小鴨仔都需要吃蚯蚓。檀哥兒年小挖蚯蚓不大指望得上,柏哥兒松哥兒常藍幾個又不大肯幫他家挖,孟氏有時候少不得自己親自動手。結果是楊雪每天坐在家裏安心帶兒子,孟氏卻時不時地跑這跑那挖蚯蚓。

而且會出現這種情況,那就是孟氏辛辛苦苦挖回來的時候,楊雪家的鴨仔已然吃飽了。更氣人的是柏哥兒送了,松哥兒又送來,楊雪家的鴨仔經常吃撐。同樣都是嬸子,孩子們的差別待遇未免太明顯,孟氏心裏憤憤不平。白氏自來和楊雪親近,大房的幾個孩子她告狀不管用,可二房的她卻自信能挑唆得了。

果然馬氏一聽完孟氏的話就炸毛了,拍腿大罵道:“吃裏扒外的兔崽子,我就說他們出去那麽久,挖到的蚯蚓卻並不比往日多,原來都便宜了楊氏,真是氣死我了,我非收拾他兩個不可!”

誰知道馬氏責罵一雙兒女的時候,常松卻渾不在意地道:“咱們家的鴨仔每次都吃不完,四嬸又沒空挖,分她家一些不行啊。”馬氏瞪眼:“你們四嬸怎麽沒空了,分明是她自己偷懶不肯挖。你那麽大方,怎麽不給你三嬸家分啊。”

常松撇嘴:“我四嬸肯給我們買糖吃,三嬸肯嗎?小裏小氣地就會告狀,檀哥兒一碰就哭,一哭她就告狀,因為她我可沒少挨打,我才不想幫她呢。”

常橙跟她哥一個鼻孔出氣:“就是,我們都喜歡四嬸不喜歡三嬸。再說了我四叔不是不在家嘛,三叔在家怎們還要我們幫他家啊。”

馬氏氣極正要開罵,一旁的常子柱卻道:“橙姐兒說得對,你四叔不在家,你們就該多幫幫你四嬸,別聽你娘瞎叨咕。”

丈夫發話了,馬氏只好閉嘴,心頭卻郁悶極了。四弟不在家,祖父和公公幫著楊氏做地裏的活計,祖母和婆婆幫楊氏帶孩子;如今還是因為四弟不在家,孩子們要幫楊氏挖蚯蚓。

這算什麽,合著四弟不在家,他家的一切事情大家都包了,楊氏自己什麽都不用做?這樣一來,四房兩口子,一個安心在外掙錢,一個在家只管帶孩子享清福,這也太劃算了一點吧。早知道這樣,不如自家不要那地基了。當然這些馬氏也就腹誹腹誹罷了,絕然不敢說出口挨罵的。

孟氏告狀不管用,只能眼睜睜看著楊雪家比自家遲捉來七八天的鴨仔慢慢趕上自家鴨仔的個兒。檀哥兒正是手腳不得安生的年紀,最喜歡拿棍子逗弄自家的鴨仔,孟氏揍過幾回後他不敢禍害自家的鴨仔,轉而沖同一個院子的楊雪家的鴨仔下手。楊雪看到制止過幾回,柏哥兒和松哥兒藍姐兒幾個看到了也罵,這孩子才老實了。

宋沈送常子秀回娘家來了,說是要讓常子秀在娘家住上十天半月。起初趙氏聽到這話嚇了一大跳,以為閨女瘋病覆發,宋家嫌棄將閨女趕回娘家。

結果常子秀卻道:“我有了身子。家裏請了木匠在做工,成日裏砰砰磅磅地。婆婆說我月份小,擔心驚著了肚裏的孩兒,就讓我回娘家住些日子。”

“你,你有了身子!”趙氏喜出望外,羅老太太高興得合掌叫好,楊雪白氏也替小姑子高興。楊雪想到表哥往日的遭遇,和常子秀婚事的艱難經歷,更是百感交集。

羅老太太和趙氏婆媳兩個立馬商量著要殺雞款待常子秀和宋沈,宋沈卻說家裏忙,自己要跟著回去。這時候正是耕田播種的季節,確實事多,羅老太太也就不留宋沈,叮囑幾句後就讓他自己回去了。

楊雪因為小姑子來了,又得知她有了身孕,在舊房子這邊逗留了許久都沒回自己家。結果松哥兒跑過來氣急敗壞地告訴楊雪:“四嬸,檀哥兒把你家的鴨仔打死了一只,還有兩只要死不活地,瞧著活不了了。”

楊雪大驚,道:“這,這孩子,前兩天他去逗我家的鴨仔,我好言好語地跟他講,他保證說不打了,怎麽今日又動手了。”藍姐兒撇嘴:“他自來手腳不得安生,他的保證四嬸你還真就信了。”

作者有話要說: 感謝美好人生親的地雷,破費了。

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