這篤篤聲沈悶緩慢, 幹硬地落在雲清瀾的房門上，叫人聽來竟覺不像是指節，反倒是渾圓的梆子敲響棺蓋, 在寂靜的客棧突兀而詭異。

這看起來空無一人的平倉縣總不是表面那般平靜。

驚弓之鳥的跛腳男人，游魂一般的枯瘦女人, 以及在大災之下對一個女人窮追不舍的外邦人。

那篤篤的敲門聲持續且緩慢, 雲清瀾於昏暗中睜眼就心下微沈, 她坐起身, 強壓下饑餓帶來的眩暈提劍上前，又緊接著半倚在房門前側目去看。

透過些微的罅隙，就隱約露出方才那婦人的枯瘦的細影。

雲清瀾心下微微詫異, 猶豫片刻後還是選擇上前, 隨著吱呀一聲輕響，房門打開, 雲清瀾就上前一步，身子隱在暗中, 帶著些微防備將這婦人攔擋在外。

客店二樓，森白月光自長廊上方並不嚴密的屋頂縫隙處稀疏地灑落下來，落在婦人身上，就像一層凝固了的薄薄的蠟殼。

在頭頂月光的照耀下, 婦人那蒼白的面容就更見慘淡，可她一言不發, 就又於一片無言的陰冷中透出奇詭的莊嚴。

“你餓嗎？”

寂寂中婦人終於開口, 她未系衿帶，枯瘦的雙手就交疊著在壓在小腹處以收攏衣衫。

衣衫收攏, 婦人那瘦削的身量就愈顯分明, 而與之相應的, 其左側胸前些微的隆起叫人看起來就更覺突兀。

雲清瀾微微蹙眉，一時竟不知這婦人此言何意——莫不是這客店隔音太差，她在此間翻來覆去攪得婦人難以入睡？

這麽想著，雲清瀾就又開口道：“深夜攪擾，抱歉。”

雲清瀾語含歉疚，可那婦人聞言卻並沒做出什麽反應，她站在原地神情呆滯，灰暗的目光直楞又虛浮，只用幹啞的嗓音重又問她：“你餓嗎？”

婦人執著於這個問題的答案，雲清瀾就又緊跟著皺了皺眉：這婦人自己都餓的形銷骨立，自顧不暇，為何偏要來關心她餓不餓？

盡管心中疑雲重重，但雲清瀾沈默片刻，還是選擇如實回答了她：“餓。”

聽見雲清瀾的回答，婦人那呆滯的目光才又重新帶出幾絲活人的生氣，那灰暗的眼珠轉向雲清瀾所在的方向，盡管因陰影而看不太清，可她卻依舊定定地看了片刻，緊接著緩緩垂下交疊在腹前的手臂。

那仿佛凝著薄蠟的身軀終於開始動作，婦人身子瘦削，寬大的外衫又無衿帶維系，當她不刻意攬著時，就會倏爾從肩頭滑落下來。

於是，在萬籟俱寂的深夜裏，枯瘦的婦人手臂垂落，靈魂就仿佛跟著脫出軀殼，在虛空中俯視著雲清瀾，用一種空洞且空靈的聲音問她：“你能，幫我救阿鳶嗎？”

在面對不甚了解的人事時，人總是會下意識地註意到那些更顯眼、更不合常理的冗餘的地方，比如用以遮蓋傷殘的眼紗，用以輔助行走的鳩杖。

而事實上，這並不是冗餘，恰恰是一種缺陷的凸顯——

就如同此刻的森白月光下，婦人在雲清瀾面前袒露出的，赫然是一具布滿傷痕，只餘左乳的女體。

餓男劌其股，饑女剜其乳。

雲清瀾呆立在原地，巨大的悲愴就如汪洋將她淹沒其中。

她踉蹌著撲上前去，身形狼狽地撿起地上衣服將婦人包裹其中，可抱著這具殘破的女體，雲清瀾的手卻依舊止不住地顫抖，眼淚簌簌而下。

婦人名叫憐蕓，一年前的她，還是個夫家和睦，生活美滿的小婦人。

可天下大旱，就連天子腳下的京都百姓都苦不堪言，那這些生活在沛南邊境的人們，自是早早就已遭了殃。

他們缺水少糧，生活無以為繼，面對這種天降災禍，指望朝廷自然是山高路遠，但絕境裏的他們吃草皮，刨樹根，或者舉家搬遷，人不想死，就總能想到辦法。

這些人數米算糧，拼盡氣力苦苦支撐，他們滿懷希望地相信，只要捱過荒年，就總會有峰回路轉的時候。

可是，達臘來了。

達臘是比平倉更南的地方，與之相應，酷熱和大旱也早就先一步侵蝕了他們。

而不同於武朝境內因二十年前豢雞飼彘的荒唐事而導致無米下鍋，達臘是游牧之鄉，其不擅農耕，大旱之下牛羊少食病死，他們無以為炊，自然就會生出搶奪的心思。

他們跨過幹裂的塞魯河踏入沛南邊境，無視兩國盟約在這些地方大肆搶奪，可這裏的百姓自己都是水深火熱，又能有多少糧食讓他們搶？

於是搶不到糧食，他們就開始搶人，饑腸轆轆的人一旦餓紅了眼，那牛肉羊肉和人肉就根本沒什麽差別。

達臘兇悍，沛南百姓自是苦不堪言，可邊境動亂的折子遞上去，人們望眼欲穿，卻是連個響都聽不見——李玄臻和朝廷甚至都不願出面裝模作樣地斥責達臘幾句。

而沛州太守蔡譯文在來了沛南一次後也跟著不見了蹤影。

時至此刻，幾乎所有人都心知肚明——這些生活在沛南邊境的老百姓，將會被扔在這裏自生自滅。

於是，朝廷不管，虎狼環伺，憐蕓這些沛南一帶的百姓，就都成了達臘口中的“菜人”。

但“菜人”也要活。

憐蕓的男人在一次奮起反抗中被達臘人的彎刀刺死了，達臘人將他的屍首帶回去，刮肉剔骨，一滴血都沒浪費。

而憐蕓則和幼女阿鳶在奔逃時跑散了，她拖著殘破的軀體，於幾經折磨後從達臘人的魔窟中逃出來，可卻又悲哀的發現，她的阿鳶，也被達臘人捉去了。

她欲哭無淚。

因為她無能為力。

因為她瘦弱不堪。

她決意獻身。

於是今時今夜，走投無路的憐蕓找上門來，她看著饑腸轆轆的雲清瀾，用滿是悲哀和絕望的聲音乞求她。

求她，吃了她，用從她身上獲得的力氣，去救她的阿鳶。

不知是森白的月光太冷，還是四月的夜風太沈，雲清瀾站在門前，卻渾身都生出冰寒的膽顫。

她將憐蕓勸回房中，又兀自站在原地沈默片刻，然後抓起桌上的水囊，一飲而盡。

冰涼的水順著喉管砸進胸腔，就緊接著發出一聲聲咕咚悶響，在那空洞的悶響聲中，雲清瀾放下水囊，就又提著無涯劍大步而出。

雲清瀾按照憐蕓所指的方向一路走到平倉縣的西邊，這裏地方開闊，原是一處用以操練的校場，而此刻這裏空無一人視野開闊，雲清瀾隱在暗處悄聲去看，就徑直看見了方才在客棧前遇到的那幾個達臘人。

那幾個達臘人此刻正圍坐在篝火旁休息，他們一邊大聲聊天，一邊就時不時地看向身後，目光所及，語中就滿是暢快和得意。

雲清瀾順著這幾人的目光去看，卻發現在這幾人身後不遠處的擂臺上，竟赫然倒掛著幾個百姓。

這幾個百姓奄奄一息，其間男女老少狀貌不一，看樣子是被那幾個達臘人在平倉縣城中四處搜刮出來的。

他們的手腳被粗壯的麻繩系住，整個人更是被頭朝下地高高吊起，就像殺豬宰羊那般，並排倒吊在擂臺上。

白日雲清瀾在街上遇到的那個跛腳男人也在其中。

只見那男人臉色蒼白，兩眼微闔，儼然是氣若游絲，倒吊中褲管向下滑落，就露出一截血淋淋的被剜去血肉僅餘白骨的腿。

此刻雲清瀾終於知道夜前那幾個達臘人看向憐蕓時為何眼冒綠光，又為何他們會指著一個枯瘦的婦人理直氣壯地討要食物——

倒真是好一個“吃的”！

看見和聽見終究是兩回事，如今親眼看見平倉縣的百姓被人像牲口似的掛在擂臺，雲清瀾眸中就頃刻蓄起怒火，方才她一路趕來，是早已發現這平倉縣內只有校場處這一支達臘小隊在清找人跡，雲清瀾心知這幾個達臘人此刻並無外援，她心下激憤，又憂心擂臺上的那些百姓情況，就當即不再猶豫提劍上前。

陰冷月色下倏爾閃過一道黑影，雲清瀾速度極快，她飛身而上，電光火石間就只聽得一陣迅疾的破空聲。

待這幾個達臘人反應過來時，其間一人已於須臾被雲清瀾橫斬在地。

“又是你！”

看著雲清瀾手中長劍，幾個達臘人就立時一楞，繼而怒道：“兄弟幾個方才已那人讓給了女俠，女俠莫非是覺得不夠？！”

他們竟以為雲清瀾也是要吃這些“菜人”。

月色下雲清瀾漠然而立，那冰寒的眸子落在面前的幾個達臘人身上就愈見淩厲，眾目睽睽下身形修長的女子不言不語，只有那猶帶血線的劍鋒，於無聲中昭示著凜凜殺意。

見雲清瀾不說話，幾個達臘人就也倏爾明白過來，看著倒在地上氣息全無的同伴，他們就也知道雲清瀾不會再如客棧前那般輕易放過他們。

既無退路，他們就索性也舉起彎刀，高叫一聲向著雲清瀾逼壓而去。

性命威脅讓這幾個達臘人在此刻變得愈加兇猛，而臨行前的半囊水卻又並不足以讓雲清瀾獲得足夠與人對敵的氣力。

此消彼長之下，雲清瀾這場本勝券在握的爭鬥就更顯得力不從心。

校場內不斷響起兵戈碰撞的鏗鏘聲，饑餓帶來的眩暈之感讓雲清瀾一陣陣地眼前發黑，手中利劍也更是隨之失了氣勢和準頭，達臘人見她力弱就越戰越勇，其眼底透出綠光，似已將雲清瀾看做了他們的下一道佳肴。

見勢如此，雲清瀾心知自己需得速戰速決。

思及此，雲清瀾就又勉強從身體各處擠出幾絲力氣，緊跟著其劍勢陡然一厲，就突然不做防禦地徑直向著其中一個達臘人直襲而去。

以傷換命，無涯劍穿透面前達臘人的身軀，而雲清瀾自己臂上也倏爾被彎刀落下一條血跡。

劇烈的疼痛讓雲清瀾腦中霎時清明，而這邊雲清瀾的驟然發難也讓達臘人於驚慌中露出破綻，雲清瀾乘勝追擊，解決一人後就又緊接著拔劍回身趁勢而出，一鼓作氣地將其餘幾人盡數誅殺。

砰砰砰——

幾個達臘人屍身倒地，而雲清瀾這邊也於須臾被抽幹了力氣。

她眼前漂浮著此起彼伏的巨大的黑斑，又緊接著在原地踉蹌幾下，幾番搖晃後才終於站穩。

雲清瀾扭過頭，目光就落在被倒吊在擂臺上的百姓。

眼看著有人飛身前來相救，這些百姓幹澀絕望的眼眶中就重又泛起生氣。

雲清瀾強撐著力氣上前將這些人一一放下來，做完這一切後，渾身上下就再提不起一絲力氣。

藏在暗處的憐蕓見狀就急忙跑過來幫忙，哀怨悲切的啼哭和絕處逢生的喜悅此起彼伏，混亂中跛腳的男人湊上前來，就一聲不吭地往雲清瀾懷中塞了個東西。

雲清瀾低頭一看，竟是白日她在路邊看見的那幹硬的饅頭碎渣。

許是就為了這幾粒幹硬的饅頭碎渣，折返回去的跛腳男人才又被達臘擒住。

在男人滿含感激的註視下，雲清瀾就緩緩將那碎渣放入口中，饅頭幹硬變質，入口後更是在苦澀中帶出滿滿的塵土味，可於此刻的雲清瀾而言，這卻是堪比珍饈的救命糧食。

但幾粒幹硬的碎饅頭自也無法讓雲清瀾恢覆精力，可畢竟聊勝於無，雲清瀾吃罷後就又強打起精神思索接下來的去處。

如今既有達臘小隊在此巡邏，那平倉縣就斷然已不是可久留之地，聽憐蕓說沛南邊境的百姓如今都聚集在不遠處的陵澤縣內，雲清瀾沈思片刻，最終決定先將這些百姓送往陵澤。

事不宜遲，雲清瀾打定主意後就隨手從腳邊篝火中抽出一根木柴當作火把，明亮的火焰照出雲清瀾的瘦削面容，看見雲清瀾，那些戚哀惶恐地圍繞在雲清瀾身側的百姓中就突然響起一道滿含喜悅的驚呼：“雲小姐！”

作者有話說：

“男子止斷其雙腿，婦女則特剜其兩乳。酷毒萬狀，不可具言。人肉曰‘想肉’，食之而使人想也。”——紀曉嵐《閱微草堂筆記》

這章感覺寫的不好哎，容我有時間再改改

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