夜幕降臨, 雲清瀾溫聲安撫了眾將一番，又命他們抓緊時間休整，待所有將士們都依依不舍地四散離去, 她才拖著疲憊的身子緩步朝自己大帳方向走去。

她的帳前沒有掌燈，如初見秦朝楚那夜一般, 甫一踏入, 濃稠黑暗就層層疊疊包裹上來。

“笛靈。”

如墨漆黑的帳內, 雲清瀾突然輕喊出聲, 聲音呢喃如一片羽毛蕩在空中。

沒人回應她，笛靈果然不在。

雲清瀾呆立在大帳中，沒了笛靈在耳邊聒噪, 她似乎連衡蕪山遠處的夜風都聽得清。

“雲小將軍！”

萬籟俱寂中冷不防響起一聲粗曠的叫喊, 緊接著一豆燭光闖入帳中，將不大的軍帳映出分明。

戚猛手裏端了個燭臺, 和趙騫關二人從帳外風風火火地疾步走進來。戚猛四下看了一圈，罵道：“這群小兔崽子, 方才一門心思圍在雲小將軍身邊，竟都沒人想起給雲小將軍點個燈！”

大帳簡陋，巨石為桌草席作鋪，再扯張帳布四下一圍, 就勉強拿來做了將軍帳。

戚猛將手中燭臺放在巨石上，帳布落下, 擋住山野寒風, 搖動的燭火也漸漸安靜下來。

戚猛哈出一口熱氣，在掌心來回搓了搓, 又兩腿交替著跺跺腳, 待身子有了幾分回暖, 才從懷中掏出一卷狼皮圖來。

狼是龍虎軍們在山裏打的，幾匹孤狼不知從哪冒出來跟龍虎軍迎面撞上，狼肉剔了給將士們打牙祭，狼皮就剝下來讓探子們拿去繪圖。

戚猛展開狼皮圖，上面是探子們畫的地形圖，倉促中圖形潦草，但也勉強辨別出東西。

結合戚猛的講解和雲清瀾一路走來對周遭地形的觀察，他們此刻被稷元追趕到了一個半坡的凹處。

這裏林被茂密，冰雪堆積，又層疊著壘了不少山石，勉強可供龍虎軍藏身。

但這終究不是長久之計。此刻季知方正帶著稷元軍在山中四處搜尋，再加上秦朝楚歸隊，以他的謀略，只怕用不了多久就會找到這邊來。

算算日子，龍虎軍進山已經快一個月了。

一個月···

雲清瀾心念微動，目光重又落到那狼皮圖上：“西面如今是什麽情況？”

武朝在衡蕪以西。

“西面···”戚猛想了想，他們自南而來，順著山勢一路往北逃竄，一邊躲避稷元大軍一邊四處尋找雲清瀾的蹤跡，倒是沒註意西面是什麽情形。

戚猛從懷中又摸出一卷狼皮圖：“趙烏龜倒是命人往西探了十幾裏，可惜那人不是軍中斥候，畫的潦草了些，雲小將軍將就看看。”

雲清瀾目光遂落在戚猛展開的狼皮圖上。

……這也太潦草了些。

那狼皮圖上被用灰石左一道右一道地勾出幾條線，再輔以幾塊不知有意還是無意抹上去的深淺斑塊，就成了西面的地形圖。

雲清瀾指尖順著灰石勾線來回挪動，卻楞是看了半天也沒明白其中意思。

“想來是平原？”

戚猛也覺出幾分尷尬，他摸了摸鼻子，在雲清瀾身側訕訕道。

雲清瀾聽的直皺眉：幾條灰線橫貫東西，看起來哪裏像平原了？

“那山地？丘陵？”

雲清瀾不說話，戚猛又胡亂謅了幾個，最後實在憋不出來，只小聲哼哼：“總不會是懸崖。”

灰石線在狼皮圖上從西畫到東，中間既不見斷痕，那總歸是有路的。

雲清瀾頭疼地捏了捏額角：“叫畫圖的兵士過來。”

戚猛聞言神色一僵，他悄悄看了趙騫關一眼，才低聲道：“雲小將軍，他死了。”

雲清瀾揉著額角的指尖一頓。

如果說軍中哪個隊伍的損失最大，那首當其沖的，不是落雁崖飛渡的二營，也不是主將副將全都戰死的五營六營，更不是體格健碩的三營。

而是隨軍的斥候隊。

奔逃間斥候游走在軍前軍後，是軍中最為忙碌的隊伍。他們既要在前方為大軍辨向開路，又要時刻提防後面稷元和季知方的動靜。

他們任務繁多覆雜，整日忙的腳不沾地，就連死法也不盡相同。有的在前方探路時滾進深山峽谷、有的落單後被豺狼猛虎圍獵，有的則被稷元軍的人發現給射成了篩子。

到最後，原本百餘名的斥候隊只剩下兩人。

但行軍不可無目，山中更為如此。幾個將軍商議一番，從輕騎營中抽出一支小隊給斥候補了缺。

向西去的那名兵士腳程快，不到半日就舉著狼皮圖興沖沖地回來了。

可將士們打開一看，卻都傻了眼。

這兵士大字不識，就連圖也畫的極為蹩腳。

左一道右一道看的人面面相覷不說，問起他來就連他自己都支支吾吾說不清。

罷了罷了，要不然說術業有專攻。

許是想著他們如今的行軍方向跟西面毫無關系，趙騫關擺擺手，也不多與之計較，倒是那兵士自己跟自己過不去。

許是覺得自己畫的草圖沒用，給軍中拖了後腿——也有人說他就是想給自己掙功名，鄭連橋和丁成西相繼殞命，二營現在就剩趙騫關一個將軍，遲早要拔新的兵士上來。

總之他從僅剩的兩名斥候那裏簡單學了些繪制之法，連夜又去了西面一趟。

可這次，卻再也沒回來。

雲清瀾席地而坐，指尖輕點巨石，發出微弱沈悶的響聲。

“有用。”

片刻後突然冒出沒頭沒腦的一句，聽得戚趙二人一楞，他們擡頭看，只見雲清瀾神情寧靜，那在山中被折騰的瘦削而棱角分明的臉在昏黃油燈的暈染下顯出幾分悲憫溫和。

她的眸光落在巨石燭火上，又似乎穿過火光看向更遠的地方。

比如天上的亡靈。

這兵士先前既然已經在西面路上走過一遭，按理說此番再去即便是夜間也不會迷路，既然沒回來，想必在西面，季知方早就安排好了人。

可是···

雲清瀾目光重又落在狼皮圖上那些灰黑斑塊上，良久，她終於下定決心似得緩緩開口：“傳令下去，明日一早整頓全軍，向西進發。”

“向西？”戚猛一楞，就憑這張橫豎都看不出個二五六的草圖，他們如何向西？

“雲小將軍，我們去西面幹什麽？”

雲清瀾擡起頭，目光好似能穿透帳布般遙遙看向群山之西，那裏人聲鼎沸，炊煙裊裊。

“回家。”

戚猛楞了楞：“可聖旨上不是說···”

武帝下令死戰，雲清瀾本想在退到衡蕪山脈後借著地勢跟稷元迂回拉扯，只待達臘那邊戰出結果，北境局勢自然也會迎來轉機——達臘人天生勇武嗜殺，又極為好戰，武朝被稷元和達臘兩面夾擊，一營和四營的精銳都跟著雲杉去了西南。

年關將近，馬上便是開春，屆時西南冰河融化，戰局必出勝負。

可如今稷元有了季知方的加入，龍虎軍在衡蕪山中只能任人宰割。

眼下情勢，龍虎軍早就沒了能與稷元抗衡的能力，能安然無恙地帶著這些將士們返回京都，對雲清瀾來說就是最重要的事。

至於違抗聖旨，雲清瀾眼睫上下忽閃幾下，軍令既由她所下，那便由她一人承擔。

雲清瀾沈默不語，戚猛見狀便知此事雲清瀾決心已定，他眼中神色明滅隱有火焰升騰，似乎想說什麽，最終卻又什麽都沒說。

“二位將軍可知季鴻儒？”

帳中沈默片刻，雲清瀾再度開口，目光也隨之投向戚猛，卻見戚猛神色楞楞，好像是在發呆。

“哦，你說季相···”

戚猛覺察到雲清瀾的目光回過神來，可剛說了半句，就被一陣劇烈的咳嗽聲突然打斷了。

“咳咳！咳咳！”

一直沈默在側的趙騫關突然重重的咳嗽幾下，一邊看向戚猛，眼含警告。

戚猛登時面色一僵，似是想起什麽似的，沒再說下去。

可即便是那區區幾個字也足以在雲清瀾心中掀起驚濤駭浪：季相！季鴻儒竟是當朝宰相！

武朝大權集中，官制概分九品，其中一品大臣只有柱國將軍雲杉和左相呂蓮生兩個。

雲杉年邁，雲家五子死後又一心撲在雲青風身上，不大理會朝中瑣事，因此朝中局勢多被呂蓮生把持，其可謂權勢滔天。

這季鴻儒竟曾是朝中宰相！

雲清瀾看著戚猛，卻見戚猛嘴巴緊閉，被雲清瀾灼灼目光逼視，他憋了許久才道：“雲小將軍您怎麽好好的問起他了？”

“衡蕪山中的知方，就是季家的人。”雲清瀾沈默片刻，“季鴻儒曾為宰輔，如今兒孫卻流落荒山叛走稷元，或許好生勸服一番帶其回朝，眼下局勢或許還能再見轉機。”

“他是季家的人？”戚猛登時大驚，就連趙騫關也露出詫異。

雲清瀾神色凝重地點了點頭。

卻聽戚猛道：“既然是季家的人，雲小將軍就別費力氣了。”

他似是有些乏了，卸下腰間板斧在手中掂了掂，然後將其靠放在巨石上：“他們回不了武朝。”

“為何？化敵為友，豈不是好事？”雲清瀾面露疑惑，似是不解，一雙沈靜的眼卻不動聲色地落在戚猛臉上。

果然，見雲清瀾不死心，戚猛當即沒好氣道：“那季鴻儒犯上作亂，當年的事差點把雲老將軍也牽扯進去。這等亂臣賊子，人人得而誅之！武朝也早就容不下他！”

原來是謀逆。

可雲清瀾轉眼間又想起萬牌祠的那道奏疏，這可一點都不像亂臣賊子會幹的事。

“雲小將軍，您也別總想著套我話。”

雲清瀾若有所思，見其神情戚猛也終於反應過來：“我就跟您明說，季鴻儒那老兒，比那個鳥質子還不是什麽好鳥！”

他微微喘出兩口粗氣：“一群酸秀才，慣會說些糊弄人的話！我們這些粗人，總能被他耍的團團轉！您可莫要被他給誆騙了！”

說起季鴻儒，戚猛似乎怨氣極重，可還未說完就聽趙騫關呵斥他道：“戚猛，你少說兩句！”

“怎麽！難道我說錯了不成！”戚猛兩眼一瞪，“要不是他季鴻儒，當年雲五將軍他們也不會···”

“夠了！”

趙騫關難得高聲斥喝，一邊呵斥戚猛一邊小心翼翼地往雲清瀾的方向看了一眼。

戚猛此時也終於覺出味來，他囁嚅兩下，只悶聲嗡嗡道：“總之，那季家就是罪有應得！”

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