? 快、快、快！湘湘沒想到大爺爺會比姐夫薛君山還強勢，竟是當天昭告族人四鄰置辦酒席，宣布婚事！也沒想到湘平會那般豪氣，當著那族人四鄰宣召說‘靜顏是我的女人’，同時透漏一句‘小秋喜歡的也不是湘湘’。然後她聽到胡小秋對著大爺爺承認說他喜歡的是水蘭。樂，湘湘是真樂啊，腰，驀然直起。

坐於湘湘對面的顧清明，瞟她一眼，再看看四散的賓客，起身走到胡老太爺身邊，溫聲說：“胡湘湘的婚事，您……”

胡老太爺人老，可眼不花，耳朵也好使。未待顧清明說完，斷然開口：“我胡家家事，還不用長官操心。”哼，真當他不知道他私底下對著他寶貝孫女說‘要不是為了糧食，何必巴巴送你來這裏’。湘湘喜歡他、席間不時看他，這又怎樣？只要是穿著軍裝的，都不能娶他寶貝孫女！

微擡頭掃顧清明一眼，胡老太爺又開口：“你們在湘潭組建的軍隊，打不打鬼子？”

一提這，顧清明立時忘了湘湘，利落接口：“不但打，我們還打的過！我們預五師是湘潭唯一的裝甲部隊，由胡師長領軍。”

“要是再打不過，我們的糧食就白給你了。”胡老太爺說。

顧清明眼裏露出喜色，胡老太爺的意思是要賣給他們糧食嗎？想想剛進這胡家大院，他可是挾著救命之恩，給自己部隊要糧食。胡老太爺可是根本不容他說完來意，便一一岔開話題的。

賣糧，這是必須的。畢竟顧清明救了湘湘、小滿，胡老太爺不能讓人戳他脊梁骨說胡家不知感恩。只有一點，若讓他發現從他家糧倉出來的米再流入黑市，那顧清明是休想從他這兒買的一粒糧食！

對於胡老太爺這點顧慮，顧清明非常肯定說絕不會這樣。

胡老太爺沒吭聲，扭身要回屋。年輕人啊，你不貪，不見的別人不貪啊？！

軍糧問題解決，顧清明覺得一身輕快。回頭看眼湘湘，卻見她蹙著小眉頭，看他一眼又瞟胡老太爺一眼。什麽意思，顧清明懂。於是他再邁一步跟上胡老太爺，再次說：“關於湘湘，我有……”

“這是我胡家私事，不牢長官費心！”胡老太爺再次斷然開口：“糧食，我也給了，請回吧。”

顧清明無奈，湘湘與他非親非故，人家家事，他還真摻和不進去。

站在胡家院門外，顧清明想走，又有些舍不得走。思量好一會兒，重重吸一口煙，壯過膽子後扔掉煙頭，回身再次踏進胡家大院。找到胡老太爺所坐廳堂，他頗有些羞澀開口：“胡老太爺，不好意思打攪您。其實我和湘湘早就認識，我們還相過親呢！”

胡老太爺放下手裏賬冊，昏花老眼從鏡片後看向顧清明，唔一聲。這些個小輩怎麽回事，一個個口無遮攔。

顧清明這邊繼續謙恭說：“我對湘湘一直都有好感，相信她對我也是一樣的。所以，胡老先生一定要給湘湘擇婿的話，能不能也考慮一下我？”

胡老太爺從椅裏站起，微踱兩步，莫測高深說一句：“我老了，可是我不糊塗。”

不糊塗，這是懷疑他在說謊嗎？顧清明立刻再補一句：“我和湘湘相親，長沙胡家都知道的。不信，你派人去問問。”

胡老太爺微笑搖頭。相親，這有什麽好問的。湘湘若願意，滿胡家村的小夥子，任她去相。而有情，當不得飯吃！只這微笑，在看到跨進二道門小秋手上捧的薄薄紙頁時，立時無影無蹤。蒼老面上，只餘悲慟。那是湘寧的訃告！

顧清明看著驀然變臉的胡老太爺，再看看手捧訃告慢慢走進的胡小秋，面上羞澀被肅穆換上。靜靜看著胡老太爺拄著拐杖走出廳堂，拽過小秋手裏訃告，蹣跚走出二道門；站在祠堂外，聽著胡老太爺滿是悲愴的問話：你們這些傻孩子，在天上睜開眼睛看看，一次次白發人送黑發人，怎麽受得了？你們的妻兒整天泡在淚缸裏，怎麽受得了？胡家的孤兒寡婦，活著的，都得受煎熬！顧清明想了又想，終是轉身走了。

副官小穆很是不解，追上問一句：“這個湘湘姑娘，擇婿的事，不管了？”

顧清明不語。

小穆再問一句：“長官，前線那麽危險，您幹嘛老想著往前線跑？”

顧清明停步，淡淡說：“何須馬革裹屍還。只要是軍人，都有可能死在戰場上。只是，這對於每個家庭來說，卻是無法接受的現實。”

無法接受的現實，所以，就放棄湘湘姑娘唄。沒有組建過家庭，自然也就沒有那無法接受的現實了。小穆靜靜想。

湘水跑了，湘湘摸過那仍有餘熱的被窩，催促小滿說‘快點寫’。小滿苦悶，寫下兩行字，邊丟筆邊問：“咱們能追上湘水？”

湘湘瞪他一眼，被窩都是熱的，能追不上嗎？湘水悶聲不吭獨個走，絕對是想去那福林鋪給湘寧哥斂骨。送訃告的士兵說筆架山戰事正酣，福林鋪怕是安全不了，怎麽著也得把湘水截回來。當然，如果她和小滿能順路偷溜回長沙的話，那就更好了。

湘水駕著馬車剛出胡家村，被從黑影裏竄出的小滿、湘湘，嚇個夠嗆。小滿威脅他說天還沒亮呢，那惡鬼可還到處橫行呢？湘水不管，一甩鞭子，驢車繞過那兩人繼續前行。湘湘喊話過來：“福林鋪遠著呢，地方又大，怕是你還沒找到激戰的地方，小秋哥他們就追上來了。而我們，可是跟著軍車去福林鋪送過軍需的！”驢車停住，湘湘拉了小滿，樂顛顛跑過來上車。

既上了車，那個福林鋪戰場怎麽走，湘湘是一字不提了。和小滿，他們倆個對著湘水是各種勸。只是，這勸的結果，不太理想。湘水是不再問福林鋪怎麽走，但驢車，他也不回趕。趕就趕吧，反正離出湘潭遠著呢，想到福林鋪，那不得到天黑去。而小秋哥，怕是到不了正午，就能追上來。慢慢悠悠，陪湘水散心吧。

只是，那走在稀疏林裏的十來個士兵，還用擔架擡著一個受傷的？他們有驢車，要不要伸手幫一把？湘湘看眼小滿，正要跟湘水通氣，他早跳下去，往士兵們方向走去。

面對湘水的熱情開口相幫，領頭士兵開口謝絕。湘水再次開口說不麻煩。領頭士兵仍是拒絕。湘湘上前一步，想給湘水幫腔，袖子卻被小滿拽住，驚訝回看。卻見小滿強裝鎮定，他在害怕？！怕什麽，再回看那些士兵，湘湘選擇閉口，同時將熱情在前的湘水回拉到自己身邊。

士兵走了，小滿一手抓湘湘一手攬湘湘，迅速轉身向大道上驢車走去，壓低聲音說：“他們是日本人，我聽過日本人說中國話，就是這個口音。”湘湘看小滿一眼，憶起那驚心動魄的槍戰、爆炸。小滿被日本人綁在屋裏，記住日本人的說話口音，這不稀奇。

“那他們就是奸細？”湘水突然來一句。

對喔，戰線還沒退到湘潭，卻在這塊土地看見穿著自己部隊軍裝的日本兵，他們不是奸細是什麽？得趕緊回去報信。湘湘急切說。

湘水說：“你們去報信，我跟著他們，給你們留下記號。”

湘水怎麽能跟呢，那麽膽小，要跟也得是她和小滿跟著。湘湘這樣說。

湘水反駁湘湘說你們都不認識路，怎麽跟。湘湘語塞，胡家村周圍的路，她都識的。但若是山路，怕是不行。

小滿謹慎看過身後，反身過來沖湘水來句：“你知道個屁，趕緊走。”接著連推帶搡將湘水弄到車上，眼睛死死盯著他要他趕車。湘湘隨後上來，反轉身向後，時刻關註那隊日本兵有沒有回返跡象。

車行近百米，突然晃了一下。未等精神高度集中的湘湘、小滿回神，驢車加速狂奔。這是好事，只是湘水跳下車了，就勁兒在地上翻滾一圈，爬起來跑了！小滿拽韁繩控驢，湘湘幫忙。待速度稍慢，湘湘收手下車，丟下句‘你去報信，我找湘水’！小滿氣得眼淚都要出來了，脫了外褂，將手掌上勒韁繩勒出的血漬胡亂抹在外褂上，往驢車一放，也跳了下來去追湘湘。

湘水說他跟人，說他給他們留下記號。可記號呢，湘湘、小滿找到兩個後，就再找不出第三個。放眼看去全是林木、雜草，他們也是一直向前，可是都找不到湘水。折騰半天，終是發現利刃砍伐下垂枝條開路的新鮮印記。依此前行，過不多久便在一空曠地域發現血滴。湘水，怕是被抓了。湘湘、小滿對視一眼，都從各自眼中看出深深恐懼。又依血滴悶頭前行不過一刻鐘，突然，響起爆炸聲，林震山搖鳥飛雀驚！湘湘、小滿再不遲疑，撇了山間道直接尋路往雷區跑。

從林中出來，湘湘看到往雷區跑的顧清明、湘平，想也沒想開口就喊：“湘水帶十多個鬼子進雷區了！”她腳崴了，她跑不動了。可顧清明說雷區的地雷不致死只致殘，若致殘的是腿，那些日本鬼子還是可以開槍的。她不想看著他們毫無防備跑進去，挨日本兵冷槍。

湘水的遺體擡回胡家大院，湘平跪在一旁，對胡老太爺說：“我要去當兵，我要為我死去的兄弟抱仇！”

胡老太爺不依，拿了竹板就往湘平身上抽，恨聲說：“想死不是，我現在就打死你，好歹給你留個全屍不是！”

湘平立時頂一句：“要打你就打！可只要我有一口氣，就算是爬，我也要爬著去。”

胡老太爺無法，雙手微拳想抓住什麽，卻徒勞發現自己什麽都抓不住。長久壓抑的悲愴終是爆發，悲慟自責：“家裏大的小的、活的死的，都不聽我的。胡秉銓，上輩子你作孽太多，這輩子胡家活該遭報應啊！”

站於其後的顧清明上前，勸慰一句：“胡老先生，冷靜點，請息怒。”中華大地處處戰火，百姓無法安居過活，這是不正常。但現在流血犧牲是必然的，這錯，不在國人。

胡老太爺看眼顧清明，再看一眼，終是顫巍巍說句：“顧長官，請內堂說話。”

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