巍巍鹹陽城一片雪白，北風呼號, 掠過秦王宮片片黑瓦, 將城樓上的黑色旗幟卷得呼呼作響。兩匹黑馬並行，踏著秦王宮外鹹陽主道上的碎雪，不緊不慢地往秦王宮宮門而去。秦王宮前的皮甲侍衛見狀, 側身往外走了一步, 手中長矛一架, 厲聲道：“請下馬出示令符。”

蔣泊寧俯身拍了拍“踏雪”的額頭, 隨著白起翻身下馬，擡手攏攏身上狐裘，見白起與侍衛對了令符，便跟上去往宮內走去。還未走過城門，蔣泊寧便瞧見城門那一頭鋪石宮道上有個黑衣內侍，雙手疊在身前，目光炯炯，儼然就是在等待他們的模樣。

果不其然, 那內侍三兩步急趨上前, 躬身道：“白國尉，唐簪裊, 太後已經等候二位多時了。”

白起冷著臉正要開口，蔣泊寧先一步走上前去，對那內侍笑道：“一聽見太後傳令，當即馬不停蹄趕了回來，有勞帶路了。”

內侍嘴角勾了勾, 只皮笑肉不笑，又是一躬身，轉過去領路往秦王宮後頭走去。蔣泊寧側身面向白起，從狐裘下伸出手去握住他的手指，輕輕握在手心捏了捏，面上笑容和煦恰如暖陽，可白起卻只覺得心頭沈悶，想笑也笑不出來，只能隨著蔣泊寧往甘泉殿走。

兩人還未踏進甘泉殿正殿，便瞧見內裏魏冉站在殿中，往殿中走進去，才看清楚魏冉正側身對著一面羊皮大地圖，一手壓著腰間長劍，一手指著地圖。大殿上首，太後與秦王並肩坐在木案之後，秦王稷正襟危坐，正聽得入神。

太後歪著身子，斜斜倚在身後憑幾上，瞧見白起與蔣泊寧進來，只微微擡起眼皮，笑道：“終於來了。”

白起走到殿前，拱手單膝跪地，身上皮裘也未脫，俯首道：“臣回郿縣老家接族侄來鹹陽，耽誤了行程，請太後、王上見諒。”

太後還未問多一句，秦王稷先遙遙伸手，向殿中的白起與蔣泊寧虛虛一扶，笑道：“國尉請起，不過是小事而已。眼前商量如何討伐魏國才是正經事，左相也只剛剛說起如今軍糧軍需儲備之事。”

魏冉也轉身過來面向白起，點點頭道：“現下糧草清點已經完畢，國尉可先說如何用兵。”

後頭宮婢上前，為蔣泊寧與白起脫去身上厚重鬥篷。蔣泊寧只一句話不說，默默退到大殿一側，雙手疊在身前立著。

白起站起身來，看了一眼上首的秦王，擡腳便走向那羊皮地圖，擡手指向秦國剛剛從韓國手中奪取的安邑，朗聲道：“此戰，臣想全用騎兵打頭，先從安邑北上，繞道平陽，先往東南攻下曲沃，將魏國斬出這塊飛地，騎兵南下包住，步卒強兵東進隨後包圍守城奪地。”

魏冉皺了皺眉頭，道：“僅僅用騎兵打頭陣，軍糧供給可否足夠，騎兵最多帶三天軍糧，也帶不了攻城器械，三天攻下一城，恐怕不夠。”

“夠。”白起搖搖頭，看向地圖上畫著那包裹韓國長平的巍巍太行山脈，道：“從前護送王上從薊城回來的時候，途徑太行山，臣已經觀察過太行山西側的情況。太行山西側，由北到南，是韓國的土地將魏國的幾乎包了個幹凈，緊緊留下曲沃這一條通道。這一次魏地全依賴北方的韓國城池接壤防衛趙國，城墻低矮不說，城外耕地豐饒，城與城之間距離極近。騎兵夜間靠近，可連續攻城。”

秦王稷一拍手，笑道：“如今正是秋收冬藏之後，魏城之內儲糧定然不少，騎兵攻城奪糧，可否不斷補充軍需？”

白起還未回答，魏冉卻笑著搖頭，拱手朝向秦王：“敢問王上，此戰是否只想震懾魏國？還是說王上除了震懾之外，也想守住奪下的城池？”

秦王稷一楞，當即想明白了，朝魏冉點點頭，一手握拳壓在腹前，倒是略有幾分君王的謙遜，“左相說的是。既然這塊魏地豐饒，秦國應當守住。若是想守住土地與百姓，左相以為，該如何做？”

魏冉偏頭看向白起，字字擲地有聲，“殺魏國官吏，奪府庫官糧，步兵守城，不擾百姓。”

白起拱手俯身，“臣領命。”

“既然如此，國尉率騎兵先行北上，沿著太行山由北至南，先斬斷曲沃通道，絕了魏國發兵運糧的路，我親率步兵，沿著安邑北上與國尉回合，分兵把守曲沃，其餘步兵隨著國尉往西奪城。國尉以為如何？”

白起點頭，“正是此意。”

秦王稷看著白起與魏冉商議用兵，面上笑意更暖，見兩人達成一致，當即擡手，“長史，取兵符……”

“慢。”

一時間，秦王稷、白起與魏冉三人的目光齊齊看向上首閑閑坐著的太後，卻見她嘴角淺淺勾起，一雙狐貍眼盛著盈盈笑意，望向下首仍低頭默然站著的蔣泊寧，“聽聞墨家新制了弩機，還叫國尉試了許多回，改了許多回。現在可否已經能給秦國騎兵配上了？這行軍打仗的，軍械如果跟不上，只怕兵力也是不足的。”

魏冉眼尖，當即瞧見白起背後的雙手一瞬攥緊了拳頭。

蔣泊寧也沒往前走，只側身面向太後，福身行了個禮，擡起頭，朗聲回道：“連弩已經改好，十日前已經交給了國尉，送去軍械庫批量打造。一並送去的還有新制的火油小罐，用於騎兵攻城。”

“火油小罐？”

“是。”蔣泊寧頷首，“先前國尉火攻大勝韓魏聯軍之後，便向巨子說過騎兵火攻略有不便，泊寧用火油浸滿黃泥，裝進瓦罐封好，配上羊毛繩索做火引子，點火投擲攻城，威力雖不大，但能震懾敵軍，替騎兵攀城墻入城爭取時間。”

太後拍手叫好，嘴角笑容卻早已不見，冷眼瞧向蔣泊寧，“墨家當真是有功。本後無甚可問的了。”

見太後松口，秦王稷擡眼瞧了瞧白起，將向壽喚過來，取了虎符兵令，分別交給白起和魏冉，鄭重道，“此次既然要偷襲曲沃，寡人不便在藍田誓師，寡人在等鹹陽，等國尉和左相凱旋。”

白起與魏冉均握著兵符，拱手朝著秦王稷深深一躬，高聲赳赳，“臣定當不負我王。”

殿下待命的內侍隨即走上來，將羊皮地圖收好，推到後頭去。魏冉將兵符收進袖中，朝上首拱手道：“時不我待，臣與國尉先告退，去藍田大營了。”白起瞧了旁邊蔣泊寧一眼，也跟著拱手要告退。

秦王稷點點頭，“寡人也要去見衛先生了。”說罷，也轉身面向太後，道了句“兒子告退”。

蔣泊寧見上首太後瞇著眼輕輕點了點頭，三人退了幾步轉身往外走去，也往前走了一步，拱手告退正要跟上他們，卻聽見後頭太後的聲音響起。

“泊寧丫頭。”

白起腳步一頓，轉身與蔣泊寧相望，只見她抿著唇，輕輕搖了搖頭，目中堅定其中無畏無懼。蔣泊寧轉過身去，雙手在身前交疊待命。

“你方才說的那個火油小罐甚是有意思，留下來再與本後說道說道吧。”

蔣泊寧拱手一躬，“是。”

頓了許久，身後腳步聲才又響起，漸漸行遠，直至聽不見。蔣泊寧脊背仍舊伏底，也不擡起頭來，只等著上首的太後先開口。

聲音柔媚婉轉如水，字字卻冰冷如刀，叫殿中的婢女也是肩頭一跳。

“泊寧丫頭，你可知錯啊？”

蔣泊寧擡頭，那面容冷淡，忽地低頭，緩緩綻出笑意來，拱手躬身更低，笑聲朗朗，“泊寧一心為秦國，不知自己有錯，還請太後明示。”

太後五指在手邊憑幾上輕輕點動，“本後問你，左相是本後親弟，秦國肱骨，你為何不肯嫁？”

“回稟太後，泊寧不敢違背王命，所以泊寧不敢答應嫁給左相。”蔣泊寧直起腰來回話，“泊寧奉王上之命，等國尉領兵討伐魏國勝利歸來，便嫁進白家，替王上攏住國尉的忠心。”

太後冷冷一笑，“你倒是給自己找了個好婆家，自以為稷兒信你，便不把我放在眼內。本來你不肯嫁，也不是什麽大事。本後不會逼迫於你，算了便算了，可你這樣用計，是要離間我們母子嗎？”

“泊寧不敢，太後直爽，泊寧也敢直言。”蔣泊寧腰背挺直，往前走了兩步，笑著看向上首太後，“泊寧敢問太後一句，泊寧若是嫁給左相，於太後有何好處？籠絡王上？王上自幼聰慧，少小離秦，歷經多少動蕩，心中不安，極容易猜疑旁人，蘇代三言兩語，說太後要立公子芾為王，便足以讓王上與太後離心。太後細想，如今朝野後宮，太後掌權，左相輔佐，倘若泊寧也站在太後身後，若太後是王上，還會不會信泊寧，還敢不敢信太後您啊？”

太後眼皮一擡，狐貍眼中如若藏刀，手中一瞬握緊憑幾。

蔣泊寧見太後正色，繼續往下說：“白起有用兵之材，如今才剛過二十五歲，便已經身居國尉一職，如今信他，可以，日後他肩上軍功更大，大如巍巍秦嶺呢？他是嬴姓老秦人，可娶不了秦國的公主，那時，又該用什麽去勒住他這匹戰馬呢？這一層，恕泊寧直言，太後您考慮的，還不如王上啊！”

“你……”

太後一拍憑幾，當即就坐直了身子，怒指蔣泊寧。殿內婢女皆面露懼意，紛紛跪了下地，蔣泊寧卻仍昂首挺胸，往前又走一步，聲音朗朗，“泊寧不敢嫁給左相，還有一層原因，正是為了太後與左相。太後與左相是楚人，太後嫁給秦王，又生下了秦王，自然不會被秦國宗親百姓反對，可左相不同，左相先是除了公子壯等一幹王族公子，與宗親結了仇，又在朝中身居高位，若是娶了泊寧這個外人，還怎麽融入秦國，怎麽安身立命？要想想，昔日的商鞅與張儀，哪一個在秦國熬到了最後呢？”

上首一聲輕輕倒吸冷氣，蔣泊寧撈起身下裙袍，伏身跪地，“最後一層，泊寧私心，墨家客居秦國，雖有報答秦國重用的心，卻總是覺得身是外人。泊寧嫁給嬴姓秦人，也是如太後和左相一般，想在秦國安身立命罷了。一日不能在秦國紮根，一日便只能依附王上寵信，只要王上心中起了忌憚疑心，便是朝不保夕。此情此心，還請太後成全。”

大殿之中，只靜得只剩下緩緩呼吸聲。華服窸窣作響，上首太後終於站起身來，玉步輕移，走到殿中，停在蔣泊寧身前，伏身將她從地上扶起來。

“從前初見你，我只覺得你像明鏡，辦事盡心，多了孤勇，少些謀略也無傷大雅。現在看來，你倒是更像張儀，腹中肚腸九曲，叫人吃驚啊。”恍若春風乍起，只見太後眼中冰霜盡消，春意未進眼底，可唇邊笑意卻是暖暖，雙手扶起蔣泊寧，握住她雙手，輕拍她手背笑道，“你的話說得很好。既然話已經說得這麽好，本後希望你自能做到。你聰慧，我也不瞞你，本後很不喜歡你，但為著秦國，為著我兒，舍不得殺你，你要好好把握這個度，不要讓自己變得無用，也不要讓自己變得太叫人討厭。”

“泊寧明白。”

殿外宮婢緩步走進來，躬身朝著太後道：“太後，趙醫令來了。”

蔣泊寧聞聲轉頭，見趙熒手中端著一個木盤，盤中擱著一只銅碗，碗中藥汁漆黑，散發著酸苦氣味。

趙熒俯首道，“太後，避子湯好了。”

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