青銅馬車上，車簾被打起固定在一旁, 馬夫放下馬凳, 蔣泊寧先行出了馬車，擡眼便見不遠處碉堡一樣的石砌櫟陽城。鹹陽城寬廣，帶著容納百川的浩然之氣, 眼前這秦國舊都櫟陽, 卻如同高踞在山腰的雄鷹一樣, 叫人心生畏懼。

官道之上, 黑色騎兵步卒列隊夾道，從櫟陽城大開的城門之外，一路到車隊之前。招展黑色旌旗之下，男人一見馬車內公子稷出來，當即翻身下馬，躬身單膝跪地，朗聲道：“臣大夫魏冉，恭迎公子回秦！”

公子稷速速下車, 三五步急急趕上去, 扶起魏冉，雙目濕潤, 喊出一句，“舅父！”

魏冉被公子稷這樣親昵一喊，也禁不住身子一顫，點點頭壓下心中酸楚，拍拍公子稷的肩膀, 道：“四年啦，公子長高了很多，要肩負起秦國了！”

公子稷以袖拭去眼角淚水，搖搖頭道：“稷兒能回秦國已是大幸，若無舅父，還不知何年何月才能回來，肩負秦國，外甥心中忍不住惶恐。”

“哎！可莫要再這樣胡說！”魏冉看向公子稷身後，見蔣泊寧、楚叔、衛淇等一幹人齊齊站在車隊旁，滿臉讚許，沖公子稷點點頭道：“公子是有福之人，在逆境仍能有人共患難。”

正說著，後頭白起帶著一隊秦兵騎馬上前，下馬朝魏冉屈膝拱手，道：“白起不負使命，護送公子歸秦。”

魏冉上前將白起扶起來，帶到公子稷面前，道：“公子啊，白起你可見過了？”

公子稷點頭道：“自然，若非白公乘及時趕到，外甥就要死在殺手的尖刀之下了。”

“公子受苦了。”魏冉早已知道公子稷歸秦之路艱難不堪，此刻一聽，更是心疼，拍拍公子稷的手臂。魏冉偏頭看向白起，笑道：“白起的叔父，可是如今白氏的族長將軍白山，這小子啊，在奪取宜陽與武遂時可是立了不小的功勞，隱隱有運兵勝敵之才。”

白起拱手道：“魏大夫過譽了，如今鹹陽近在眼前，還是速速上路吧。”

魏冉頷首，擡手引向馬車，道：“公子上車，臣領兵在前頭開路。”

公子稷握住魏冉的手，道：“請舅父與外甥一同乘車吧！外甥如今對秦國一無所知，還有許多事情想要請教舅父。”

魏冉一想，也是在理，便跟著公子稷上車。公子稷恭敬有加，先請魏冉進了馬車，這才上了馬凳，未進車內，反身一看，見蔣泊寧正要往後頭跟趙熒同乘一輛馬車，又下來拉住蔣泊寧，對她道，“寧姑，來。”說著，拉著蔣泊寧一同上了馬車。

車簾打起，魏冉擡眼卻見著蔣泊寧進來，不禁一楞。

蔣泊寧在馬車中坐下，拱手朝魏冉行了禮，道：“墨家泊寧，見過魏大夫。”

公子稷跟著走進馬車坐下，放下車簾，馬車輪轂，徐徐前行。公子稷對魏冉笑道，“這是寧姑，墨家巨子唐姑果的孫女，外甥在燕國這些年，多虧有寧姑為外甥籌謀，燕王與趙王肯派兵護送外甥回來，也少不了寧姑的功勞。”

魏冉恍然大悟，拱手朝蔣泊寧一躬，道：“多謝寧姑娘助我秦國。”

蔣泊寧卻笑著說：“哪裏，多年前在秦王宮內，曾受八子娘娘教導相助，報恩罷了。”

魏冉哈哈大笑道：“如此說來，也是緣分，算是自家人了！”

公子稷亦說：“舅父說的是，稷兒待寧姑如若親姐，一應事務，在寧姑面前，舅父但說無妨，無需有何顧忌。”

“好！”魏冉一拍大腿，說：“如今鹹陽之內，面上無甚大動蕩了，公子外有趙燕楚三國擁立，內有秦國上下各朝臣相助，唯一讓人不心安的，唯有公子那一幹兄弟，還有惠文後。可此時他們沒有動靜，也不能奈他們如何。”

公子稷聽著，眉頭緊緊擰在一塊兒，許久才說：“在燕國時，那場刺殺，可還能否查出來倒底是誰下的手？”

魏冉搖搖頭，“白起送信給臣的時候，臣已經私下細細查過，一來燕國過於遙遠，二來殺手盡死，口供證物皆無，鹹陽之內也毫無頭緒。”

蔣泊寧沈默半晌，說道：“公子不需擔憂，既然他們有謀反之心，一定會再有行動，魏大夫身居朝堂，八子娘娘在王宮之中，如今執掌秦兵的將軍們白山、司馬錯皆是可信之人，如若我們布下的大網，等他們行動，必定能捉住。”

“寧姑娘說的有理，待我回鹹陽，便散布眼目，牢牢盯住惠文後他們。”魏冉看向蔣泊寧，又說：“既然寧姑娘和長姐是故交，又是巨子的孫女，不如就隨巨子住在秦王宮客殿之中，一來與公子相見方便，二來也可幫襯著王宮之內，長姐如今被許多眼睛瞧著，難免有些地方不好動手，兼顧不到。”

公子稷撫掌大喜，“好！”

蔣泊寧展顏一笑，“泊寧遵命。”

魏冉面上笑意亦是盈盈，拍拍公子稷的膝頭，低頭想了想，又說道：“今日午後車隊便可抵達鹹陽，惠文後與長姐並一眾贏姓王族都會出來迎接公子入宮。隨後公子齋戒五日，先入太廟祭拜秦國祖先。秦王宮廣場之上會設好祭壇，公子祭拜上天，各國使者皆會來祝賀，周天子亦會派使者來送胙肉作為賀禮，太師為公子加冕，公子宣告天下，便是禮成。公子尚未行冠禮，惠文後與長姐日後會臨朝聽政，直至公子成年。”

公子稷問道：“惠文後乃是稷兒嫡母，自當享父王的謚號，可稷兒即位之後，母親該當如何呢？總不能還是八子吧。”

魏冉笑道，“公子孝心，王族內亦說過此事，尊長姐為後，只不加上先王的謚號了，以示對惠文後的尊重，惠文後亦首肯了。”

公子稷點頭，“如此也好。”

公子稷又細細問了如今秦國朝堂之上狀況如何，問了母親的近況，魏冉知無不言，一一為公子稷解釋。蔣泊寧只坐在一旁靜靜聽著，只等著車馬離鹹陽越來越近。

日近西山，黑色秦國甲兵護送著公子稷的車馬緩緩靠近鹹陽城，車馬在鹹陽城外稍作停頓，魏冉下車上馬，蔣泊寧亦挪到了後頭馬車上，秦兵開道，車輪重新轉動，開入鹹陽城中。

秦王宮之外，惠文後、羋後並王族大臣樗裏疾，領著文武百官，齊齊站在秦王宮外，看著那馬車愈來愈近，終於在一射之外停下。侍從上前撩起車簾，車夫放下馬凳，公子稷扶著侍從下馬，擡手扶正頭上布巾，拍拍身前衣襟，一步步走向秦王宮。

未等禮官宣禮，公子稷先加快腳步，走到惠文後身前，撩起衣袍跪地，俯首拜道：“稷兒歸來，嫡母一切安好。”

一旁的樗裏疾看向惠文後，見她面上神色略顯尷尬，爽朗笑了兩聲，撫著腰間銅帶鉤，說道：“公子稷有孝心，懂禮數。”

惠文後扯扯嘴角，笑意不入眼底，彎腰將公子稷扶起來，擡手替他拍拍肩頭塵埃，道：“稷兒長大了，四年質子羈旅，稷兒辛苦了。”

公子稷恭順低下頭來，“都是為了秦國，稷兒不敢言苦。”

“好！是我大秦的好兒郎！”樗裏疾走上前去，執起公子稷的手，將他帶到羋後眼前，道：“你母親可等你許久啦！”

此刻羋後已是熱淚盈眶，只以袖子擋在口鼻之前，一見公子稷走到身前，也不管什麽文官武將，撲上去將公子稷抱在懷中，哭聲淒涼，只不斷呼著公子稷的名字。

公子稷心中酸酸，也不知是何滋味，雙手微微頓住，終於將母親抱住，眼中淚水打了兩轉，還是落了下來。

羋後哭聲漸收，雙手放開公子稷，捧住他臉頰，細細撫他額頭碎發，聲音仍帶著低啞，道：“我兒，我都四年不曾見你了，我的稷兒啊……”

樗裏疾長嘆一口氣，道：“先入宮去吧，薊城到鹹陽，千裏之遙，公子稷也辛苦了。”

羋後哎哎應了兩聲，擡手擦擦眼淚，牽起公子稷的手，往秦王宮內走去。

蔣泊寧往人群中掃視一圈，繞過馬車走到魏冉身後，低聲道：“魏大夫看今日公子壯可在？”

魏冉搖搖頭，“並無。”

蔣泊寧拱手，“魏大夫小心公子壯。泊寧先隨公子入宮，告辭。”說罷，走到衛淇身邊，跟著公子稷一同走進秦王宮中。

公子稷由著羋後帶著，一路往她宮中去。蔣泊寧一入那宮苑之中，便看見殿中羋後的近身侍女月姑迎了出來，喜笑顏開，福身朝公子稷行禮，笑道：“娘娘等了這許多年，終於將公子盼回來了！”

月姑身後，還有兩個小男孩跟著婢女站在一處，小的那個不過六七歲的樣貌，大的那個十歲上下，長得皆與公子稷有幾分相似。

羋後伸手招向那兩個男孩，笑道：“芾兒，悝兒，快來見你們稷兄長！”

公子芾往前走了兩步，躬身朝公子稷一拜，道：“稷兄。”可公子悝年幼，還貼著婢女，一步不肯向前。

羋後嘆了口氣，笑罵道：“你這孩子！怎麽連自家人都不認！”

公子稷擺擺手，看著公子悝笑道：“我離開秦國的時候，悝兒不過兩歲，還未開始會說話。芾弟當時也不過六歲，只怕其實也不認得我，母親讓他喊他便喊罷了。”

羋後面上笑容收斂兩分，拍了拍公子稷的手背，道：“自家人，日後肯定會親近起來，月姑已經為你備了熱水，先沐浴用了飯食，咱們母子再敘舊，嗯？”

月姑正要上來迎，公子稷卻擺擺手，對羋後道：“母親，有兩人，稷兒該先引見給母親。”說著，公子稷轉身來，伸手遙遙引向蔣泊寧與衛淇，“這是我師，鬼谷子高徒衛淇。這一位，母親見過，墨家弟子泊寧。”

公子稷此刻未能直接看見蔣泊寧，笑著朝衛淇身後親昵喊道：“寧姑，快來見過母親。”

蔣泊寧走到羋後眼前，拱手行禮，直起身來，望向羋後雙眼道：“墨家弟子泊寧，見過羋後，羋後別來無恙。”

羋後上下打量蔣泊寧一番，笑聲朗朗，道：“四年不見，泊寧丫頭越發標致了，竟叫我認不得了。你與稷兒，怎得會一道回秦國的？”

未等蔣泊寧開口，公子稷先說：“稷兒在燕國四年，無依無靠，燕國內亂外患，多虧有寧姑在。”

羋後嘴角微收，蔻丹指甲捏住袖口，面上忽地展顏笑起來，竟福身朝蔣泊寧行了個禮，“多謝泊寧姑娘相助我兒。”

“墨家效忠秦國，應該的。” 蔣泊寧往前急急走了兩步，扶住羋後的手臂，“此處風大，請羋後與公子進內殿吧，泊寧四年未歸，孝義在前，既然拜見了羋後，還得去見大父，先行告退。”

羋後頷首，轉身牽著公子稷入內。

蔣泊寧站在院中，看著那華服搖曳，公子稷擡腳邁入殿中，卻忽地看見羋後衣裙停住。羋後側身轉過頭來，雙眼看向蔣泊寧，七分探究，三分不安。蔣泊寧拱手，遙對著站在殿門前的羋後，伏身深深一躬。

作者有話要說： 公子稷日常

“舅舅！你看，這我寧姑！”

“媽媽！你看，這我寧姑！”

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