第33章
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青銅軺車布簾又一次揚起，車輪再次轉動起來, 鐺鐺作響, 這一回，楚叔扯起韁繩，卻是引著馬頭面向東北, 往燕國苦寒之地而去。布簾之內, 蔣泊寧已經擁起了皮裘, 正攥著一支用木炭做成的筆, 在一面木板上寫寫畫畫。
軺車之內，除卻那炭筆在木板上摩擦發出的嘶嘶點點聲響，還有一人低低啜泣。蔣泊寧忍了又忍，終究忍不住擡起頭來，道：“我說小哥哥，你又並不是出嫁，拜師終有一日要出師，你是鬼谷子的關門弟子, 當振作起來, 不辱鬼谷子門楣才是！”
衛淇貼著袖子擦擦眼角，道：“話雖如此說, 可我本來想侍奉老師終老的，如今被趕出來，也不知老師日後該如何。”
蔣泊寧想了想，也覺得衛淇心善，倒問：“你父母兄弟可在？”
衛淇搖搖頭, 道：“老師說，我父母是山中獵戶，父親狩獵身死，母親要再嫁，便將我送到了鬼谷之中，因著母親家鄉在淇水旁，母親便給我命名為淇。”
蔣泊寧點點頭，道：“鬼谷先生讓你出來，也就有他的打量，既然是你的老師，也該是為你著想的，我們此去燕國，也許能遇上你的師兄蘇秦，你去投奔他，也是好事。”
衛淇嘆了口氣，道：“也是。”說著，衛淇往蔣泊寧身側湊過去，問道：“你這寫的是什麽，怎麽如同天書一般，甚是難懂！”
“不過是亂寫打發時間的。”蔣泊寧低頭看了看手上木板，上頭炭筆筆跡盡是年份與人名，阿拉伯數字與簡體字混雜，更加上炭筆字跡朦朧，衛淇看不懂是自然。
炭筆在木板上頭輕點，將“燕”與“316”圈了又圈，燕國的公元前316年，正是著名的“子之亂國”的開始，燕王噲被蠱惑，禪讓王位給相國子之，導致長達4年的內亂，更引來齊國入侵，中山國亦過來分一杯羹。而這蠱惑燕王噲，支持燕相子之的人，有兩個，一個叫鹿毛壽，另一個，便是蘇代。
蔣泊寧看著木板上的“蘇代”二字，忍不住長長嘆了一口氣。她在巴蜀做的事情細微，蘇代遠走是必然，想來蘇代的命運跟她所知道的歷史並沒有多少出入，離開巴蜀進入燕國，繼承蘇秦的政治遺產。如今蔣泊寧他們入燕國，等得靠山可是秦國公子稷，如今蘇代恨秦入骨，蔣泊寧只怕，蘇代這份恨，連那個不滿十歲的孩童都難免被波及。
蔣泊寧擡起頭來，將手中木板丟開，膝行爬到軺車前頭，撩開布簾，對楚叔問道：“楚叔，一國質子入他國，會先在哪裏落腳？”
楚叔回頭看了蔣泊寧一眼，擡手拍了拍身側。蔣泊寧會意，向楚叔笑著道謝，將手中布簾掛好，挪到前頭盤腿坐下。楚叔想了想道：“質子入國，該先去拜見國君，受到卿一樣的禮遇，住宮中客殿的有，如同使者一般住在外頭旅舍的也有，若是本國國力強盛的，國君畏懼，出資在外頭置辦房舍贈予質子的，也不是沒有。”
蔣泊寧想了想，道：“秦於楚呢？該如何？”
楚叔道：“燕國是老牌諸侯國，第一任國君還是周武王的親弟召公奭，秦國不同，祖上得勢於商，便跟周不對付，後來又是牧馬發家，西戎入侵後，從秦襄公開始才真真正正成為周的諸侯。一元老，一新貴，一守舊，一創新，你說呢？”
蔣泊寧低頭思忖，若按照楚叔這般說，公子稷入燕，所受的待遇不會有多好。若是秦惠文王晚幾年死，公子稷還趕不上蘇代在燕國炙手可熱的時候，如今正撞了個滿懷，可想而知這條路該有多難。一想起那儒雅穩重的小小公子，蔣泊寧便覺得不是個滋味，蘇代如何如何，她可以安慰自己，可公子稷早了這許多時日入燕，她倒真的脫不開關系了。
楚叔道：“你這般算謀，是哪位秦國的公子要入燕國為質子了？”
蔣泊寧不假思索，“公子稷。”過了片刻，又道：“在秦國時，明鏡夫人便與我說過，秦王易位，政局不穩，必定要送公子去當質子，羋八子娘娘與魏後不和，公子稷首當其沖。我思來想去，秦要攻打韓國，趙國被北胡弄得頭疼不已，齊國與魏國正打得不可開交，楚國是又是羋八子母國，這樣看來，魏後最想要的盟友，應該是燕國。”
楚叔緊著手中韁繩往後一仰，支起一條腿靠著點頭笑起來，道：“你這丫頭腦筋動起來也是挺機靈的。好！你想得不錯，昨日我們路過邯鄲時，我才聽趙人說起，過幾日秦國的使節車馬便要借道邯鄲，送質子入燕，送的便是羋八子的長子公子稷。”
蔣泊寧雙眼一亮，喜道：“楚叔，我們可否掉轉車頭，在邯鄲等秦國的車馬？”
楚叔思忖片刻，擰著眉頭反問她道：“先不說秦國車馬會否在邯鄲停留，單是這如何靠近秦國使節，便是棘手，我手上雖有張儀與明鏡的憑信，但如今太子蕩與甘茂當道，這些早不能作數。依我看，你若想投奔公子稷，倒不如在燕國等到公子稷安定下來，兩國使節交接間隙，你再尋機會與公子稷見上一面。我這邊，送衛淇去燕國找先生的門生，與你順路，不拖沓行程，也算便宜。”
蔣泊寧還在思索，終究難以放下身後不遠處的邯鄲。楚叔見她如此，笑著揚了揚手中韁繩，道：“縱使我將你丟在邯鄲，你自己數一數，你手裏那幾塊秦幣魏錢夠你在邯鄲等多久？噢，是了，你還一塊趙刀都不曾有呢！”
楚叔笑聲爽朗，直叫蔣泊寧滿臉通紅。楚叔這話說得一點沒錯，如今蔣泊寧出了秦魏兩國便是身無分文，就是去換錢，也不知道匯率幾何，若是跟楚叔和衛淇分開，真是連口熱湯飯也吃不上，別說什麽用銀錢打點著靠近公子稷了。這下，又似乎回到起點一般，沒錢沒文化，大腿夠不著。一瞬蔣泊寧竟想，何時天公能作憐，再憑空掉一個耿直白起下來該有多好。
“泊寧丫頭啊！你楚叔我開玩笑的，你莫要當真啊！”楚叔見蔣泊寧垂著腦袋不言不語，還以為她當了真，忙說道：“你個小丫頭片子無依無靠的，我縱使把衛淇丟出去，也不會撇下你的，再不濟總得把你送回巨子那處才好。”
楚叔這話說得直白暖心，叫蔣泊寧忍不住笑出聲，正要開口去寬慰楚叔，卻聽見後頭傳來衛淇的咋呼叫罵。
“楚叔！這……這可不成樣子！明明我與您才算是同門，怎得偏袒她，要丟了我去！”
楚叔方才也就是隨口一說，此刻被衛淇揪住，摸摸腦袋道：“你比她年長，又是個男娃，皮糙肉厚的，爭個什麽氣！”
衛淇也不知哪裏來的潑皮勁兒，硬是爭道：“我明明比她細皮嫩肉，要是打起來，指不定她怎麽兇咧！”
蔣泊寧聽著，捧腹笑倒，只叫道：“還真是鬼谷門生，這強詞奪理的樣子，可不是像極了張儀！”
一聽蔣泊寧這話，連楚叔亦撫掌叫好，直說衛淇與張儀那副樣子像了個七八成。張儀乃是鬼谷子的得意門生，衛淇這樣聽了，雖明知是貶他的話，仍當作褒揚裝了個滿懷，笑嘻嘻地退回去再不說話。
蔣泊寧笑意減收，正要退回軺車內裏，擡頭看了看頭頂太陽，眉頭微皺，從衣襟中掏出前兩日剛做好的小木盒指南針，抖了抖掰開撥正裏頭的小磁針，一瞧方位，合上指南盒，對楚叔問道：“如今可是往東北方向走？”
楚叔搖搖頭，“往的是正東，繞開中山國，前頭便是巨鹿，咱們打巨鹿那邊入燕國。中山國與趙國如今不大太平，能躲自然躲。”說罷，楚叔瞧了瞧蔣泊手中的小盒子，問道：“你這是何物，能辨別南北方位不成？”
蔣泊寧將那指南盒遞到楚叔面前，道：“能是能，有時不太準，得帶著磁石校正，剛剛做好的小玩意兒，隨口問兩句，好回去改好了，他日能派上大用場也說不定。”
楚叔拿起指南盒，摳開蓋子瞇著眼睛瞧了瞧內裏，只見小小鐵針立在正中，手腕偏轉，鐵針不動，針尖與南北相對時，塗上了紅漆的那一端倒真是指向北方，不過有些偏移，勉強可用。楚叔將指南盒合上，交換給蔣泊寧，道：“墨家機關靈巧當真厲害！若是陰雨天，不見日月星辰，這東西真是好用。”
蔣泊寧將那指南盒握在手中，坐在軺車前頭，細細看著那小磁針左右晃動。起初她剛剛到戰國，就十分想做指南針一類的小東西，一是有所顧忌，二是她畢竟只有高三的基礎知識，也許力所不能及。如今破罐子破摔，只想鐵著頭往前沖，也就放開了手腳，這邊敲敲那頭改改起來。動起手來生活有些意趣，反倒沒那麽想家了。
蔣泊寧將指南盒收盡袖袋中，擡頭往前看，便見路上綠蔭消散，黑馬牽引著青銅軺車繞入一大湖邊緣，青綠湖藍交錯，日光映襯，浩大巨鹿澤波光粼粼，煞是怡人。
驀地，蔣泊寧眼見瞧見了那湖邊正有兵甲押送著一隊人走過，隊伍在巨鹿澤邊上歇息，有兩三兵士下湖邊打水去了。軺車路過，蔣泊寧定睛往隊中看過去，只見其中女多男少，男丁看上去更是皆不滿弱冠，面上均是刺了字。
“趙國與中山國向來有摩擦，趙國東邊的人大多是中山國的舊民，心向舊國，若是越界，會被罰作官奴。”
蔣泊寧聽著楚叔在身邊低聲解釋，眉頭不禁擰起來，又往那隊人中多看了幾眼，“為何獨獨是男丁面上刺字？”
楚叔道：“有些女奴臉上也有，有刺字的，大多都罰作做體力活的奴仆，若是沒刺字的，大多長得不錯，沒記入奴籍，或是賣入勾欄酒肆，或是賣入官商私宅，所得，便是這些兵士跟上頭的人分了的。”
蔣泊寧聽著，只覺心中悶悶，看著那一個個女孩子，比她大不了多少，卻手腳皆有鐐銬，更不知前途多麽不堪。她不忍，卻無法盡數救走，救了這一批，還有多少？她再看不下去，扭過臉要鉆入軺車內裏去。
布簾還未撩起，卻聽空中一聲鞭響，少女一聲痛呼，兵士罵罵咧咧高聲道：“好你個鬼精小奴，趁你阿大不瞧，竟將手中鐐銬都解了去！要是我還不多瞧你一眼，你不是要將這整隊人都放了去！”
旁邊又有兵士叫喊，“指不定前兩天逃走那個也是她放走的，只怕是給她刺了字她也會搞鬼。要我看，把她給就地打死！
蔣泊寧反身回來，狠狠甩下門簾，摸出那兩包秦幣魏錢來，盡數推到楚叔面前，斬釘截鐵道：“楚叔，我要買那個女孩子！”
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衛淇貼著袖子擦擦眼角，道：“話雖如此說, 可我本來想侍奉老師終老的，如今被趕出來，也不知老師日後該如何。”
蔣泊寧想了想，也覺得衛淇心善，倒問：“你父母兄弟可在？”
衛淇搖搖頭, 道：“老師說，我父母是山中獵戶，父親狩獵身死，母親要再嫁，便將我送到了鬼谷之中，因著母親家鄉在淇水旁，母親便給我命名為淇。”
蔣泊寧點點頭，道：“鬼谷先生讓你出來，也就有他的打量，既然是你的老師，也該是為你著想的，我們此去燕國，也許能遇上你的師兄蘇秦，你去投奔他，也是好事。”
衛淇嘆了口氣，道：“也是。”說著，衛淇往蔣泊寧身側湊過去，問道：“你這寫的是什麽，怎麽如同天書一般，甚是難懂！”
“不過是亂寫打發時間的。”蔣泊寧低頭看了看手上木板，上頭炭筆筆跡盡是年份與人名，阿拉伯數字與簡體字混雜，更加上炭筆字跡朦朧，衛淇看不懂是自然。
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蔣泊寧看著木板上的“蘇代”二字，忍不住長長嘆了一口氣。她在巴蜀做的事情細微，蘇代遠走是必然，想來蘇代的命運跟她所知道的歷史並沒有多少出入，離開巴蜀進入燕國，繼承蘇秦的政治遺產。如今蔣泊寧他們入燕國，等得靠山可是秦國公子稷，如今蘇代恨秦入骨，蔣泊寧只怕，蘇代這份恨，連那個不滿十歲的孩童都難免被波及。
蔣泊寧擡起頭來，將手中木板丟開，膝行爬到軺車前頭，撩開布簾，對楚叔問道：“楚叔，一國質子入他國，會先在哪裏落腳？”
楚叔回頭看了蔣泊寧一眼，擡手拍了拍身側。蔣泊寧會意，向楚叔笑著道謝，將手中布簾掛好，挪到前頭盤腿坐下。楚叔想了想道：“質子入國，該先去拜見國君，受到卿一樣的禮遇，住宮中客殿的有，如同使者一般住在外頭旅舍的也有，若是本國國力強盛的，國君畏懼，出資在外頭置辦房舍贈予質子的，也不是沒有。”
蔣泊寧想了想，道：“秦於楚呢？該如何？”
楚叔道：“燕國是老牌諸侯國，第一任國君還是周武王的親弟召公奭，秦國不同，祖上得勢於商，便跟周不對付，後來又是牧馬發家，西戎入侵後，從秦襄公開始才真真正正成為周的諸侯。一元老，一新貴，一守舊，一創新，你說呢？”
蔣泊寧低頭思忖，若按照楚叔這般說，公子稷入燕，所受的待遇不會有多好。若是秦惠文王晚幾年死，公子稷還趕不上蘇代在燕國炙手可熱的時候，如今正撞了個滿懷，可想而知這條路該有多難。一想起那儒雅穩重的小小公子，蔣泊寧便覺得不是個滋味，蘇代如何如何，她可以安慰自己，可公子稷早了這許多時日入燕，她倒真的脫不開關系了。
楚叔道：“你這般算謀，是哪位秦國的公子要入燕國為質子了？”
蔣泊寧不假思索，“公子稷。”過了片刻，又道：“在秦國時，明鏡夫人便與我說過，秦王易位，政局不穩，必定要送公子去當質子，羋八子娘娘與魏後不和，公子稷首當其沖。我思來想去，秦要攻打韓國，趙國被北胡弄得頭疼不已，齊國與魏國正打得不可開交，楚國是又是羋八子母國，這樣看來，魏後最想要的盟友，應該是燕國。”
楚叔緊著手中韁繩往後一仰，支起一條腿靠著點頭笑起來，道：“你這丫頭腦筋動起來也是挺機靈的。好！你想得不錯，昨日我們路過邯鄲時，我才聽趙人說起，過幾日秦國的使節車馬便要借道邯鄲，送質子入燕，送的便是羋八子的長子公子稷。”
蔣泊寧雙眼一亮，喜道：“楚叔，我們可否掉轉車頭，在邯鄲等秦國的車馬？”
楚叔思忖片刻，擰著眉頭反問她道：“先不說秦國車馬會否在邯鄲停留，單是這如何靠近秦國使節，便是棘手，我手上雖有張儀與明鏡的憑信，但如今太子蕩與甘茂當道，這些早不能作數。依我看，你若想投奔公子稷，倒不如在燕國等到公子稷安定下來，兩國使節交接間隙，你再尋機會與公子稷見上一面。我這邊，送衛淇去燕國找先生的門生，與你順路，不拖沓行程，也算便宜。”
蔣泊寧還在思索，終究難以放下身後不遠處的邯鄲。楚叔見她如此，笑著揚了揚手中韁繩，道：“縱使我將你丟在邯鄲，你自己數一數，你手裏那幾塊秦幣魏錢夠你在邯鄲等多久？噢，是了，你還一塊趙刀都不曾有呢！”
楚叔笑聲爽朗，直叫蔣泊寧滿臉通紅。楚叔這話說得一點沒錯，如今蔣泊寧出了秦魏兩國便是身無分文，就是去換錢，也不知道匯率幾何，若是跟楚叔和衛淇分開，真是連口熱湯飯也吃不上，別說什麽用銀錢打點著靠近公子稷了。這下，又似乎回到起點一般，沒錢沒文化，大腿夠不著。一瞬蔣泊寧竟想，何時天公能作憐，再憑空掉一個耿直白起下來該有多好。
“泊寧丫頭啊！你楚叔我開玩笑的，你莫要當真啊！”楚叔見蔣泊寧垂著腦袋不言不語，還以為她當了真，忙說道：“你個小丫頭片子無依無靠的，我縱使把衛淇丟出去，也不會撇下你的，再不濟總得把你送回巨子那處才好。”
楚叔這話說得直白暖心，叫蔣泊寧忍不住笑出聲，正要開口去寬慰楚叔，卻聽見後頭傳來衛淇的咋呼叫罵。
“楚叔！這……這可不成樣子！明明我與您才算是同門，怎得偏袒她，要丟了我去！”
楚叔方才也就是隨口一說，此刻被衛淇揪住，摸摸腦袋道：“你比她年長，又是個男娃，皮糙肉厚的，爭個什麽氣！”
衛淇也不知哪裏來的潑皮勁兒，硬是爭道：“我明明比她細皮嫩肉，要是打起來，指不定她怎麽兇咧！”
蔣泊寧聽著，捧腹笑倒，只叫道：“還真是鬼谷門生，這強詞奪理的樣子，可不是像極了張儀！”
一聽蔣泊寧這話，連楚叔亦撫掌叫好，直說衛淇與張儀那副樣子像了個七八成。張儀乃是鬼谷子的得意門生，衛淇這樣聽了，雖明知是貶他的話，仍當作褒揚裝了個滿懷，笑嘻嘻地退回去再不說話。
蔣泊寧笑意減收，正要退回軺車內裏，擡頭看了看頭頂太陽，眉頭微皺，從衣襟中掏出前兩日剛做好的小木盒指南針，抖了抖掰開撥正裏頭的小磁針，一瞧方位，合上指南盒，對楚叔問道：“如今可是往東北方向走？”
楚叔搖搖頭，“往的是正東，繞開中山國，前頭便是巨鹿，咱們打巨鹿那邊入燕國。中山國與趙國如今不大太平，能躲自然躲。”說罷，楚叔瞧了瞧蔣泊手中的小盒子，問道：“你這是何物，能辨別南北方位不成？”
蔣泊寧將那指南盒遞到楚叔面前，道：“能是能，有時不太準，得帶著磁石校正，剛剛做好的小玩意兒，隨口問兩句，好回去改好了，他日能派上大用場也說不定。”
楚叔拿起指南盒，摳開蓋子瞇著眼睛瞧了瞧內裏，只見小小鐵針立在正中，手腕偏轉，鐵針不動，針尖與南北相對時，塗上了紅漆的那一端倒真是指向北方，不過有些偏移，勉強可用。楚叔將指南盒合上，交換給蔣泊寧，道：“墨家機關靈巧當真厲害！若是陰雨天，不見日月星辰，這東西真是好用。”
蔣泊寧將那指南盒握在手中，坐在軺車前頭，細細看著那小磁針左右晃動。起初她剛剛到戰國，就十分想做指南針一類的小東西，一是有所顧忌，二是她畢竟只有高三的基礎知識，也許力所不能及。如今破罐子破摔，只想鐵著頭往前沖，也就放開了手腳，這邊敲敲那頭改改起來。動起手來生活有些意趣，反倒沒那麽想家了。
蔣泊寧將指南盒收盡袖袋中，擡頭往前看，便見路上綠蔭消散，黑馬牽引著青銅軺車繞入一大湖邊緣，青綠湖藍交錯，日光映襯，浩大巨鹿澤波光粼粼，煞是怡人。
驀地，蔣泊寧眼見瞧見了那湖邊正有兵甲押送著一隊人走過，隊伍在巨鹿澤邊上歇息，有兩三兵士下湖邊打水去了。軺車路過，蔣泊寧定睛往隊中看過去，只見其中女多男少，男丁看上去更是皆不滿弱冠，面上均是刺了字。
“趙國與中山國向來有摩擦，趙國東邊的人大多是中山國的舊民，心向舊國，若是越界，會被罰作官奴。”
蔣泊寧聽著楚叔在身邊低聲解釋，眉頭不禁擰起來，又往那隊人中多看了幾眼，“為何獨獨是男丁面上刺字？”
楚叔道：“有些女奴臉上也有，有刺字的，大多都罰作做體力活的奴仆，若是沒刺字的，大多長得不錯，沒記入奴籍，或是賣入勾欄酒肆，或是賣入官商私宅，所得，便是這些兵士跟上頭的人分了的。”
蔣泊寧聽著，只覺心中悶悶，看著那一個個女孩子，比她大不了多少，卻手腳皆有鐐銬，更不知前途多麽不堪。她不忍，卻無法盡數救走，救了這一批，還有多少？她再看不下去，扭過臉要鉆入軺車內裏去。
布簾還未撩起，卻聽空中一聲鞭響，少女一聲痛呼，兵士罵罵咧咧高聲道：“好你個鬼精小奴，趁你阿大不瞧，竟將手中鐐銬都解了去！要是我還不多瞧你一眼，你不是要將這整隊人都放了去！”
旁邊又有兵士叫喊，“指不定前兩天逃走那個也是她放走的，只怕是給她刺了字她也會搞鬼。要我看，把她給就地打死！
蔣泊寧反身回來，狠狠甩下門簾，摸出那兩包秦幣魏錢來，盡數推到楚叔面前，斬釘截鐵道：“楚叔，我要買那個女孩子！”
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