幽幽鬼谷，層層疊疊的翠綠之中, 但見一抹雪白自天邊蒼蒼撞入山林之中, 撲楞撲楞羽翼振動之聲混入風聲之中。綠影之中，弓弦錚錚緊繃，箭矢震顫, 箭頭冷光欲現。

“楚叔！箭下留鴿！”

楚叔食指一橫, 壓住了正要離弦而去的羽箭, 強弓往回收, 弓弦還未完全松下來，便見一襲青灰色長袍撲來，廣袖按住了那一張硬木長弓。

楚叔哈哈笑道：“衛淇，不過一只野鴿子，也興你這般與我爭奪？”

衛淇見鴿子遠飛，楚叔縱使再引弓搭箭也不能傷害那鴿子半分，這才直起身來拍了拍袖子，道：“這哪裏是什麽野鴿子！是我在谷中養的信鴿, 送到先生分散在六國的門徒手中, 一月一回，輪流往谷中傳遞消息的。寶貝得緊, 可由不得楚叔打去熬鴿肉羹。”

楚叔一楞，將箭收回背後箭筒，道：“這倒是個好法子，比從前托山中藥農獵戶打探得知外頭消息要可靠得多。”說罷，擡手直了直方才那信鴿飛來的方向, 問道：“這個月輪到哪一個送消息來？”

衛淇望向谷外，又擡頭看了看日頭的位置，亦皺起眉來，疑惑道：“這鴿子飛來的方向該是東北的燕國，這一個月，該是身處秦國的張弋師兄與明鏡師姐啊！理應該是從西北來的才對。”

楚叔聽了，略思忖片刻，卻不是問那信鴿，“今日泊寧丫頭可好些了？”

衛淇搖了搖頭，與楚叔一同朝鬼谷院中走回去，一面走一面道：“自打那日她從老師出來，在自己房中關了三日，水米不進，死屍一樣睡著。如今雖說是從屋裏走出來願意見天日了，可也一句話不曾聽她說過，現下已然七八日了。”

楚叔沈默半晌，只嘆一口氣，道：“這些日子也不曾見過她蹤跡，你可知她去哪裏了？”

衛淇垂眸想了想，道：“在谷中的雲夢潭邊上見過她兩回，那時我去打水，見她坐在潭邊的石頭上發呆，喊了她一聲，她便躲進林子裏頭去了，下一回又見到她，便沒再管她。”

楚叔點點頭，說：“有道是，解鈴還需系鈴人。你我也不知先生倒底跟她說了什麽，她既然不願見人，現下便隨她去吧，知道她在哪裏便好。”

衛淇點點頭，撈起袍子順著石階踏上屋外場院，道：“也就只能如此。”說著，直了直房後的鴿舍，問楚叔：“我要去看看那鴿子帶了什麽消息回來，楚叔一同前去否？說不定有張儀師兄與明鏡師姐的消息。”

楚叔擡手將長弓架在身上，道：“好，我離秦已有兩月有多，不知張儀可會又出使別國去了，得知道他們的消息，好出谷後跟上去找到他們才好。”

說著，兩人走向那鴿舍，屋外架子上果真有只雪白信鴿立著，正咕咕咕地叫著。衛淇快步走過去，一把捏著信鴿，將信鴿腳上的竹管解下來放在架子旁，騰出手來用手指勾開鴿舍的竹制小格子門，將手中信鴿塞進去，這才回頭來摸起竹管，扳開上頭泥封，取出一張小小羊皮信來。

楚叔見衛淇捏著那小小一張羊皮看了又看，越看，眉心皺得越緊，忍不住開口問：“何事如此慌神？”

衛淇擡起頭來，將那羊皮紙條收在手心中，道：“秦王已崩，張儀師兄已被罷任秦相，現下已經逃出鹹陽。”

聽到此處，楚叔亦大驚失色，“秦王正值盛年，怎麽會如此？信上還說了什麽？”

衛淇卻指向鬼谷子所在那間石屋，道：“秦國如今東出爭霸，國君更疊事關重大，我得盡速去稟告老師，楚叔一同去吧！”

楚叔已覺得有理，二話不說，跟著衛淇往鬼谷子那處而去，讓衛淇將信上內容盡數轉告鬼谷子。小小一張羊皮紙，明鏡用了鬼谷子所教的密語，將秦惠文王崩，太子蕩即位，甘茂繼任秦相，秦國意欲攻打韓國，奪城立威，一件件事都記了下來，傳入鬼谷之中。

衛淇說著，鬼谷子只垂著渾濁雙眸，一言不發，便是等衛淇全都說完，也不見那張皺紋橫布的臉上有任何變化，宛若坐化了一般。

見鬼谷子如此，楚叔先是忍不住，開口道：“先生，可有何應對之策？”

鬼谷子沈重眼皮擡起半分，道：“昨日之非，今日之失。秦惠文王所受的，皆因他往日所作所為。當年我問衛鞅，今日出鬼谷，入秦國，他日五牛分屍，可懼否？他答若能成就大業便無懼。之後孝公崩，惠文王加罪於他，他回封地欲反之前，不也曾來信問我有什麽應對之策，我當日說的，你可還記得？”

楚叔聽了，也低下頭去不再說話。當日明鏡與張儀離開鬼谷，他追隨他們夫婦離開時，也聽過鬼谷子如此這般對明鏡與張儀說過，既然選了，便不可回頭。今日鬼谷子再這般說，他也明白，張儀與明鏡這一局，已經落下帷幕，秦惠文王一死，便再無餘地可以轉圜，能逃出秦國，不必像商鞅一樣殞命，已經是大幸。

鬼谷子眼皮開合，終是嘆了口氣道，“我縱橫一家，只求名不求終，張儀這盤棋下得不錯，算是不負他多年所學，你無需為他多嘆息，倒是想想你自己該何去何從的好。”說罷，對衛淇問道：“墨家來的那個孩子，如今在何處？”

衛淇道：“在後頭雲夢潭，老師可要找她？”

鬼谷子點點頭，“帶她來見我，我有話與她說。”

衛淇聞言，對著鬼谷子拱手一躬，便退了出去。

楚叔亦擡起手來，正欲行禮退出去，卻聽鬼谷子道：“張儀為秦國奔走多年，如今離秦，該是歸隱山林，躲避災禍。你便是尋遍南北，恐難找到他們蹤跡。我已經風燭殘年，不久於世，衛淇雖年輕，卻心細如塵。你離開鬼谷之日，將他一同帶走，從此，莫再回鬼谷了。”

楚叔定定看著鬼谷子，竟楞在原地，細細回想著鬼谷子的話不敢回應。在他心中，鬼谷子恍若是人世以外的存在，幽居這雲夢山的鬼谷之中，門徒卻個個是能在鬼谷之外攪動風雲的俊傑鬼才，不禁叫楚叔覺得，這鬼谷子能在鬼谷之中，如山石一般存在，永不消逝。

鬼谷子雙眼似是無神，心中卻是清明，似是猜中了楚叔所想，道：“世間萬物有始便有終，你莫要太掛懷。你這一身武藝，該擇良木而棲，莫要愚忠，張儀已然歸隱，我也快要終於這鬼谷，都不是你的良木了。”

楚叔不禁心中大慟，撩起身前衣袍，跪地朝鬼谷子一叩，道：“先生雖未收我為徒，但我敬重先生為師，謝先生教導之恩，定不辜負先生。”

鬼谷子沈默半晌，徐徐擡起一只手，往前虛扶，道：“去吧。”

楚叔一出石屋，正好看見衛淇帶著蔣泊寧回來，一個愁眉不展，一個面如死灰。前頭的蔣泊寧面上沒有半分表情，只擡起眼皮來瞧了楚叔一眼。

衛淇見楚叔眼中濕潤，正想問，卻見楚叔擡手擦了擦眼角，催促道：“快帶她進去見先生罷，莫叫先生等急了。”

衛淇心中雖疑惑，卻也懂楚叔不願言說，只頷首一點，領著蔣泊寧往內裏走，將蔣泊寧往鬼谷子眼前一丟，便躬身退了出去。

蔣泊寧人雖坐在鬼谷子身前，那雙眼卻比鬼谷子的眼睛還無神，飄忽著無焦點，仿佛靈魂出竅一般。鬼谷子伸手往旁一摸，擡起手來往身前一放，叮鈴鈴金屬之聲響起，一封銅管落在木案上。

鬼谷子道：“孩子，開了這信，這信不是明鏡給我的，是她給你的。”

蔣泊寧漸漸擡起眼皮，雙眼好容易聚焦，盯著鬼谷子，冷笑道：“她既然明知道我無法回家，註定要困在這戰國，還將我如同猴子般戲耍，指點我來到鬼谷，叫我徹徹底底死心。又怎麽還會留下書信給我？取笑我不成？”

鬼谷子搖搖頭，輕笑出聲：“明鏡行事自有她的道理，你這些時日如若行屍走肉，讓你來到鬼谷再告知你實情，難道不是明鏡為你打算的嗎？若你在秦王宮那樣的漩渦之中崩潰，還不知道要惹出什麽麻煩來。你可知，秦王已崩，月前，太子蕩即了位，成了新的秦王？”

蔣泊寧眉頭微動，眼中這才有了些亮色，“怎麽會如此快？秦惠文王崩，明明該是五年後的事情！”

鬼谷子頭顱輕點，將面前的銅管信往前推，“明鏡與你，都是變數，二十年來，她循規蹈矩，便是害怕一個不慎，未來便再不可知。你初來乍到，行事魯莽隨意，已不知道觸了何人的逆鱗，要早早解決了秦王，以免夜長夢多了。”

蔣泊寧倒吸一口涼氣，這下才覺得後怕起來，鬼谷子此話不假，戰國亂世，國與國之間彼此牽扯不斷，這秦惠文王死前五年雖無甚大事發生，可秦武王若是早了五年成為秦王，卻不知道會做出什麽影響戰國走向的事情。再者，背後黑手既然催了秦惠文王的命，保不齊如今得勢，要將一幹人等趕盡殺絕，一擡刀，砍不死羋八子那些後臺硬的，便會先拿蔣泊寧這種小馬仔開刀。

這一想，如若醍醐灌頂，將蔣泊寧一瞬點醒，倘若她那時再呆在秦王宮，自己的性命給賠進去也是早晚的事情，幸虧明鏡這個老司機領路，將她早早送了出秦國。蔣泊寧伸出手去，將那銅管信摸過來，開了上頭泥封，一字不落地讀起來。

明鏡所寫，皆是簡體小楷，一看，便叫蔣泊寧忍不住思念家鄉，心中酸痛，幾乎要落下淚來。蔣泊寧忍著淚看完羊皮信，擡手想要將信燒掉，卻又舍不下那一個個簡體小字，終究收起來放入衣襟裏頭。

鬼谷子察覺，問道：“可想好了，何去何從？”

蔣泊寧停頓半晌，雙手放在膝前，道：“想好了，我聽明鏡夫人的，去燕國，等我的良木靠山。”

鬼谷子點點頭，“既來之則安之，如明鏡一般，也……”

“不！”蔣泊寧搖頭，朝鬼谷子伏身一拜，“恕晚輩不能聽從先生教導。明鏡夫人尋了二十年不能歸家，我便尋三十年，四十年，戰國亂世並非我家，我此生，一定要回家！”

作者有話要說： 蔣泊寧：我不到黃河心不死！

各位乘客，前方到站，黃河。

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