昨夜下了場雨，街上白石板洇濕了一片，墻外那株杏樹枝頭幾簇杏花被打落。花瓣粉白，帶著露珠，落在賀家的白石階上。

兩只大石獅子蹲在朱門兩側，氣勢不凡。

賀家朱門大戶，賀康泰二十年前來到此地。

因經營田地發家，成為永昌府富甲一方的鄉紳。

賀康泰老來得女，除賀家大少爺賀陽州外，另有一名千金，名賀雪瑤。賀雪瑤年方十七，生得聰明伶俐，去年便與永昌府知府兒子邵修文定下親事，等待來年出閣。

陶青原本在賀陽州的院子裏，只不過是個使喚的三等丫鬟，被賀陽州看上，又被賀陽州的婦人賴氏打了一頓，發配到後院來。

錦年坐在石階上，握著木板敲打衣裳，濕淋淋的。

她擡袖拭去額頭的汗，動了動酸痛的肩膀。這幾日，每日要洗三大盆衣裳。總是累得疲憊至極，一回房便倒頭沈沈睡去。周圍的丫鬟，對她善意有之，諷刺與嘲笑卻更多，她從來不予理睬。

丫鬟婢女的小道消息，往往異常準確。

賀雪瑤什麽時候出去，什麽時候與邵修文見面，游湖劃船亦或者逛街聽戲，經過她們的嘴，繪聲繪色。

錦年遠遠見過賀雪瑤一面，瓜子臉，眼睛不大卻像黑葡萄，握著團扇從院門匆匆跨過。

一日入夜錦年回到下房，聽同房的幾個丫鬟議論，說是賀雪瑤大發雷霆。

起因是邵修文的丫鬟給他做了一只荷包，上面繡了幾個字，精致有意趣。那丫鬟頗有才情，賀雪瑤不免吃醋，讓他丟掉。邵修文卻不舍，於是借口說，若她給他一個更好的，他便丟了。

他們兩家有默契，贈送荷包算不得什麽。

賀雪瑤隨口答應，回來後卻發現，她根本做不出來。

她自小被嬌慣，刺繡針線，都是身邊的丫鬟做的。荷包丟給丫鬟做，卻無論如何也不滿意。但若是出去另外找繡娘做，不定傳出去什麽風聲，丟了賀家的面子。

“我說過多少次了，最次也得比那個賤蹄子做的好！”花花綠綠的荷包被扔了一地，賀雪瑤跺了跺腳，“還有，這都繡的什麽字，歪歪扭扭的！這要是讓他看到，指不定怎麽笑話本姑娘呢！”

一旁的丫鬟嚇得大氣也不趕出，其中一個小心翼翼道；“不若，讓咱們府中會做的姑娘都做一個送過來，屆時姑娘選一個。”

賀雪瑤自己做不出來，卻異常挑剔。

丫鬟們默契地使了個眼色，她們是賀家頂尖的丫鬟，若是她們不能讓賀雪瑤滿意，更別提其他人。如此一來，也好分散她的怒火。

賀雪瑤不耐煩地擺了擺手：“那還等什麽，快去！”

做出荷包有賞錢，賀雪瑤一向最是闊綽，丫鬟們都開始做荷包，連夜趕工。翌日，一個個排隊親自奉到賀雪瑤面前。

槐樹枝繁葉茂，猶如一頂綠色的打傘，賀雪瑤躺在躺椅上，隨手捏了個蜜餞放進嘴裏。

丫鬟手執團扇，分立在她的身側，賣力地扇風。

果然不出所料，送上來的荷包沒有最醜只有更醜，而繡的字尤其不敢入目。錦年排在隊伍後，望了一眼賀雪瑤。

“你這繡的什麽？滾……”

“這東西，也敢拿到本姑娘這兒丟人現眼？”

荷包被砸到丫鬟的臉上，丫鬟撿起來，訕訕地退下去。

輪到錦年，她遞過來荷包。賀雪瑤微微皺眉，不耐煩地掃了一眼，目光停住。擡眸掃了一眼錦年，捏著荷包打量，過了會兒說：“勉勉強強吧……”

一旁的丫鬟也看了眼，眼前一亮。

用的是靛藍色底色，沒有雜亂的圖案，只在旁邊斜斜地繡了一株暗色蘭草。銀線繡的字，清新而不失貴氣，“唯望君安”。若只說這幾個字，極盡清婉靈秀，在這一眾字中，簡直出挑的不像出自丫鬟之手。

“這字還不錯，你繡的？”賀雪瑤眉頭微蹙，直覺眼熟，卻說不出來。

錦年微微低頭：“是。”

其餘人，要麽是“鴛鴦成雙”、“青雲直上”、“順心如意”之類的，這個倒是不一般。

“為何繡這幾個字？”

錦年笑了笑：“若是贈與他人，心意……總是更重要些。”

賀雪瑤想了一會兒，擡眸問了句：“你叫什麽？”

“陶青。”

“下去吧。”

錦年離開時，尚且看到賀雪瑤拿著荷包，翻來覆去的地看。後面的丫鬟如數奉上，也不及這個別致。賀雪瑤滿心歡喜地把荷包送給邵修文，邵修文果然驚訝，看了又看，疑惑道：“這是你做的？”

“那當然。”賀雪瑤洋洋得意道。

邵修文翻來覆去，打量幾番，以欣賞的語氣道：“這字是簪花小楷，你的字原來這麽好。”

賀雪瑤心虛了一瞬，雖然不知道簪花小楷是什麽，還是含糊地嗯了一聲。

這只荷包，無論是字還是繡工，都要高出一大截。邵修文只能履行承諾，當著賀雪瑤的面扔了原來的荷包，系上這一只。賀雪瑤非常滿意，回來便吩咐人找來錦年，說是要打賞。

錦年心中自有盤算，所以在賀雪瑤說打賞之前，請求到賀雪瑤身邊服侍。

只是一只荷包，不足以要走賣身契。

她必須等待更好的機會。

賀雪瑤很痛快地答應了，其實她也自有盤算，錦年的繡工與書法在眾丫鬟中是一流的。留在身邊，以來以防邵修文又要什麽荷包一類的，二來，往後這類事情發生，也有個可以應對的人。末了又問道：“你那字是什麽簪花小楷，誰教你的？”

錦年一頓，平靜道：“奴婢以前的鄰家，是個教書先生。奴婢幼時，曾經跟他學過一段日子。”

錦年的簪花小楷，是孟慶東特請先生教授的，練了許多年。琴棋書畫，她最精通的是書和棋。孟錦年的字在京師小有名氣，起因在於她閑暇無聊時做的幾句詩，被孟錦麟拿了出去炫耀。

詩的內容無非是傷春悲秋之類的，字卻一再被人提起。

錦年從下房搬走的時候，特地跟周嬤嬤道別。

周嬤嬤頗為驚訝，臉色雖然不好，可也提點了幾句。而一邊的丫鬟則是有羨慕的，有妒忌的。

錦年搬進賀雪瑤的院子裏，也只做三等丫鬟。只是打掃庭院，提水之類的，尋常端茶送水尚且輪不到她。但一有什麽繡活，或是寫字，必定少不了她。轉眼間三月已過，夏日蟬鳴聲陣陣的時候，錦年的第二個機會到來了。

征兆在於午後燥熱時分，賀雪瑤在涼亭裏納涼，她的貼身丫鬟匆匆忙忙跑進來，附耳過去說了什麽。

賀雪瑤臉色瞬間變得難看，她猛地起身，拎起裙子就往前廳跑。

丫鬟婢女是最靈通的，一有風吹草動，她們就能知道得很快。錦年在打掃完庭院，路過兩個丫鬟時，聽到她們小聲談論今日發生的事。

原來是與賀雪瑤自由指腹為婚的人，失去消息多年，今日突然上門。

此人名叫楊世澤，是個不大不小的百戶。早年賀家尚未發達時，與楊家訂了親，後來周家發家，而楊家卻從永昌府搬走，衰落雕零，只剩下楊世澤一棵獨苗。兩家暫時失去了消息，而賀康泰前兩年意外得知了楊世澤的消息，他當時正在軍中。

賀康泰不願女兒嫁給他，便沒有特意去聯絡。

經商之人，尤其是賀家這等富貴滔天的，若是不與官府打好關系，恐會遭人暗算。再加上賀雪瑤與邵修文年歲相當，自幼青梅竹馬，於是就定下通家之好。原本大興的女子十六歲便可出嫁，因賀康泰不舍得女兒，這才多留了兩年。

此時賀康泰面對堂下的年輕人，簡直後悔不疊。

楊世澤顯然精心打理過，一身玄青衣袍端坐在下首。發上束冠，腰間碧色龍紋玉佩，肩寬腰窄，身材高大，頗符合行伍之人的精神氣。再加上眉宇深邃，臉部刀削斧刻，算是一表人才。

他也算是爭氣，在軍中坐到了百戶的位置。

賀康泰暗暗感嘆，若是以前的楊家，說不定他會很滿意這個女婿。

“自家父去後，侄兒便在軍中。與雪瑤妹妹的親事，本是家父生前訂下的，侄兒不敢不從。但楊家不比從前，侄兒原不敢上門，直到在軍中謀了個百戶的位置，這才敢登門求見。”楊世澤嗓音低沈，鏗鏘有力，“多年未曾上門，世澤在此謝罪。”

他有禮有節，微微頷首。

賀康泰的臉有些僵，他捋了捋胡須，擺擺手道：“賢侄不必如此，與你父親一別，已是多年。原該老夫去尋你的，只是一直未曾得到你的消息。”

楊世澤面不改色，拱手道：“侄兒一直掛念著雪瑤妹妹，若是方便，還望能夠見一見。”

賀康泰臉色微滯，含含糊糊道：“那可真是不巧，雪瑤恰好跟你伯母去上香了，恐怕要過兩日，才能回來。”

楊世澤遺憾道：“那可真是不巧，侄兒原想著，可與雪瑤妹妹聯絡聯絡感情。畢竟……”

他笑了笑，視線忽而掠過那一閃紫檀木的山水屏風，沒再說下去。

賀康泰幾乎抑制不住自己難看的臉色，幸好楊世澤此時站起來拜別。他又細細詢問幾日後她們會回來，笑道：“那麽三日後，侄兒再來上門拜見。”

賀康泰附和了幾聲，額上也出了汗，他著人將楊世澤送出府外，自己驀地落在了梨花木椅上。與此同時，屏風外賀雪瑤忽然跑了出來，她氣急敗壞道：“爹，我不見他！我死也不要見他，一個破落戶罷了，你讓他滾！”

賀康泰糟心地擦了擦汗，嘆氣道：“你以為爹不想啊，只是他現在好歹也是個百戶，沒那麽好打發啊……”

出了賀府的門，楊世澤站在樹蔭下，深深淺淺的光落在他的臉上。他伸手從衣袖摸出一只靛藍色荷包，銀色絲線繡的幾個字格外鮮明。

“唯望君安……”

他動了動嘴唇，重覆了一遍，眼眸裏忽然劃過一絲冷笑。

作者有話要說：

男主出場。

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