貞書揭了食盒蓋子，見裏面兩個吃臟的盤子並碗，問道：“你在家裏還用食盒？”

貞秀道：“是童奇生用的，眼看春闈，如今他在旁邊不遠處住著溫課，我替他送了些飯過去。”

貞書點頭應了，將自己的碗並食盒中的盤子與碗一並收在一起洗了起來，她洗了半晌忽而覺得不對勁，回頭就見貞秀仍在廚房門上瞧著自己，遂問道：“為何還不上樓？”

貞秀低頭嘆了口氣道：“二姐，原來妹妹不懂事，有些地方對不住你。”

貞書揮手道：“自家姐妹，說這些做什麽？你腳小站不住，快上樓去吧。”

貞秀轉身走了。貞書將這些碗盤清洗幹凈，一並將自己不在的幾日裏廚房中堆積的油塵一並揩拭幹凈了，才掏澄了帕子搭好，自己燒水凈了手臉，端了盆熱水上樓燙腳。待做完這一切躺在床上，她才長聲苦嘆起來。

那日上馬時本想著拒絕他要他死心，等回家時，她卻鬼使神差答應了他要嫁給他。

“皇帝的孌寵，臭名昭著的太監。”貞書喃喃念叨著。

貞書憶起他的相貌，言談，身姿，並他與自己相處的點點滴滴，搖頭暗道：他並不是那樣壞的人，正如那王參知在醉人間中的傳言一樣，或許只是旁人的誤解罷了。但是如今日這般封河封道的事情，是必不能再叫他幹了。

貞秀眼看出嫁，貞怡最多也不過等個兩三年。頂多再有三年，兩個妹妹婚事落定之後再談嫁娶，或者這事情就沒有如今這樣難了吧？

那時候她亦成了老姑娘，只要有人來求娶，蘇氏才不管是不是太監，只怕只要是個人她都能願意。少年女子的心事就是如此多變，雖方才愁苦不已，待到入眠時，她嘴角已經噙著淡淡的淺笑了。

次日清早，破天荒蘇氏與貞秀貞怡幾個起的比貞書還早。待她揉著眼睛出了臥房，就見貞秀與貞怡兩個已經坐在外面纏足，她向來不愛看這些被纏的細伶伶的小足，搖頭嘆氣就要下樓。蘇氏過來堵了伸了手道：“掌櫃的，給些錢。”

貞書記得去劉家莊之前才給過蘇氏二十兩銀子的家用，以為必能頂得一個月，這掐指算算才不過四五天，因問道：“前幾日才給過娘家用的銀子，何以用的這樣快？”

蘇氏瞪眼道：“那裏不是花錢的地方？一家子人睜開眼就是柴米油鹽那一樣不用花銀子？”

貞怡插嘴道：“是要給兩個姐夫們置備春闈的東西。”

原來是為了這個。貞書揮手道：“我自會讓學徒替他們去辦，你們小腳伶仃的何苦再跑一趟？”

蘇氏人生最大的愛好就是買和置，聽了這話皺眉道：“他們小毛孩子那裏會置得好東西？那爛棉爛糠芯子的絮子置來了，半夜將了兩個凍死在考場裏怎麽辦？不是好墨進了場子化不開怎麽辦？還有宣紙，就算打草稿也須得是上好的。”

貞書自房中取了鑰匙開了櫃子，又抽了張二十兩的銀票給蘇氏。蘇氏見了扔給她道：“這點子夠作什麽？你這樣小氣不如我去當頭面算了。”

她前番在銀樓裏置了一套值個上千兩的頭面，如今動不動就說要當頭面。貞書也聽慣了，不在意。只是前番已是二十兩，這下二十兩還不夠，便忍不住又問道：“置那些東西能用多少銀子？”

貞怡插嘴道：“還有兩位姐夫住店的房錢。”

貞書忍不住叫了一聲道：“我前番才給了章瑞五十兩銀子，他便是住在醉人間都能頂得十來日，如何要娘來掏錢給他找客棧？”

蘇氏道：“他不是還要拜師門，請師尊吃飯，給師尊見面禮，那一樣不要銀子？”

貞書心內暗誹道：怕是跟師尊一起同嫖吧，這才是最費銀子的。

她不得已又掏了將五十兩的出來，換了那張二十兩的回來重鎖回櫃子裏，氣沖沖下得樓來，就見宋岸嶸在一樓大案上鋪平了宣紙展了顏色在畫紙上畫著。貞書湊過去叫了一聲爹，宋岸嶸回過頭來笑了笑問道：“劉家莊可好玩？”

貞書點頭。

宋岸嶸慢騰騰兌了顏色自調著又道：“你向來愛在山野間游蕩，我以為你去了必要許久才回來。”

若不是玉逸塵，她或者還呆在劉家莊，想到此她心中不禁一陣羞愧。

宋岸嶸又道：“當實在韓家河時劉璋曾提過欲要叫兩家結好之事，可惜我嫌麻煩就沒有多走一步，弄到你大姐姐如今這個田地，羞愧啊！”

就那一步，誰都沒有多走。

貞書出到外面，見趙和在外面擺弄著木雕，走過去問道：“趙叔樓上那些木雕十分意趣，何不替它們上了色，咱們擺出來賣？”

趙和搖頭道：“咱們這是書畫鋪子，擺那些作什麽？”

貞書道：“那也不定，橫豎他們拿去送人，書畫送夠了也許別人也喜歡些木雕？”

趙和點頭道：“好，我試一試。”

終歸這裝裱鋪是借著玉逸塵的手才興旺的。賣什麽不重要，重要的是，只要是宋氏裝裱鋪的東西就行了。貞書翻起她不在鋪中幾日的帳本來，取過算盤兩邊甩清撥平了拈指辟哩啪啦算了起來。書畫這些東西，過完年生意就要淡下來，漸漸到下半年才會好起來。如今正是淡季，一日有時候所收入也不過幾兩銀子。而貞媛在外一大筆，家中幾個女兒一大筆，再如今章瑞考完眼看還要一大筆，這樣大的花費，小小一間裝裱鋪怎能承受？

貞書正搖頭嘆息著，就見門外進來一個眼熟的小廝，上前拜了喏道：“小的是北順侯府的家下人，五夫人給府上三姑娘送來信來。”

貞書聽了是給自己的，忙接了過來，問那孩子要不要吃茶，他擺手站在門角上道：“五夫人請三姑娘即刻到府上去，她立等著。”

貞書取了信出來，見上在不過寥寥幾字：快來，有事商量。

她進屋到宋岸嶸那裏報備了，出來便見趙和站在那裏問道：“是誰找你？”

貞書知道他必是怕自己又要跑去見玉逸塵，大大方方將信紙展了道：“是嫁在北順侯府的二姐姐，邀我即刻過去，怕有急事。”

趙和送了出來，見王府小廝自駕著車，又貞玉的丫環寄春在車上等著，這才信了，眼望著貞書上車走遠才進了鋪子。

貞書才進了浮雲居，就見貞玉在廊下抱著孩子等著，見她進來便迎了過來屈身道：“三妹妹，實在對不起，我得替她爹給你賠個不是。”

囡囡在貞玉懷中玩著一只撥郎鼓，見貞書一雙眼睛打量著自己，便將那撥郎鼓伸過來要給貞書。貞書順手抱了她過來，五個多月的孩子，比上回見時更加漂亮了不少，圓嫩嫩粉嘟嘟像只桃子一樣，嘴角噙著一絲口水。

貞玉領貞書進屋坐了，親自替她斟了茶才道：“他如今總愛灌些黃湯，喝一點就不知道天高地厚。”

貞書仍抱了孩子逗著，悶悶道：“二姐姐也太縱著他，他若整日醉著，孩子瞧見了也不好。”

貞玉嘆道：“誰說不是？當初嫁他也不過為了他那幅皮囊，終究沒有細想他這人的品性，如今既成定局，也只能這樣將就著往下過。好在他雖荒唐些，這個人仍是捏在我手裏的。”

她說完又指了安安道：“去內院叫相公出來，給三妹妹陪不是。”

安安應了出門去了。貞玉又問了幾句貞媛病好的與否，貞秀是否還生著她氣並家裏鋪子裏如何的話，就見竇可鳴松披著一件袍子走了進來。她忙站起來推了他過來道：“快給三妹妹賠不是。”

竇可鳴今日大概清醒著，只是早起還是睡眼惺松未洗過臉的樣子，抱了拳深作一揖道：“我給三妹妹賠個不是，那日是我不對。”

貞書也不看他，仍懷抱著囡囡逗著玩，淡淡道：“我倒不記什麽，只是二姐夫也很該將不必喝的酒都戒了，好好陪陪囡囡。”

竇可鳴點頭道：“是，一定。”

貞玉這才推了道：“快去梳洗，瞧你一眼的爛眼屎。”

竇可鳴這才撫著亂頭發撩著袍子出門去了。貞玉又坐了過來，在貞書耳旁問道：“我聽聞竇五說如今你結交著一些很不像樣的人，可有此事？”

貞書心知她說的必是玉逸塵，卻仍裝作不知問道：“他說的是誰？”

貞玉道：“他說前番你在劉家莊，身邊帶的個人是大內總管玉逸塵手下的太監，名叫梅訓的。”

貞書搖頭道：“我並不知那人是誰，只是我家裏趙叔的朋友，因趙叔那日臨時有事，才托人送的我。”

貞玉欲信不信，但是貞書向來嘴嚴她又問不出來。仍是勸道：“那玉逸塵是什麽人？如今滿朝上下除了皇帝眾眾皆恨他恨的牙癢癢恨不得剝了他皮的，你可要提防著些。”

貞書搖頭道：“我真不認識他是誰，不過二姐姐既這樣說了，我提防著便是。”

貞玉又哀嘆道：“如今那玉逸塵把個皇帝也作廢了，竟成了個挾天子以令諸侯。當初先帝亡時留下四位顧命大臣，如今也叫他殺掉了二個。唯一剩下個我們侯爺並杜國公還能在朝中理事的，等閑連皇帝的面都見不到。他那個人不除，只怕我們侯府與杜國公府也要遭殃。”

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