他笑的時候，這圓潤的臉龐便有些肖女，濃淡相宜的長眉飛起，卻比女子更多幾分大氣與深沈，有著牡丹般的國色與霸氣之美。

這是一張非常完整的虎皮，是秦州張盛進貢的。他久久凝望著那猛虎的氣勢，回頭對梅訓言道：“寫封信告訴他，趕冬至前後，要把他所攜生員的簡歷都給我送上來，我好替他照料辦理。”

梅訓道：“他曾言過，自己在京中有個兄弟，要拜您為幹爺爺。”

玉逸塵笑的更盛，伸了白嫩的手指撥著那猛虎的兩只眼睛，微微搖頭道：“趨之若鰲，大約就是這個意思。既然他們如此願意拜我這個太監做幹爹幹爺爺，我又怎好意思拒絕。”

言罷指了那雕像道：“這兩顆珠子仍是太過溫潤，再尋兩個顏色更冷的來。”

梅訓聽得外頭有小太監來報，出去片刻覆又回來，垂首道：“公公，您的東西送回來了。”

玉逸塵遠遠看了一眼梅訓手中的扳指，輕皺眉頭雙眼半瞇了道：“砸了它。”

梅訓有些遲疑道：“畢竟這扳指往西一路各州府皆有備案在，冒然砸了的話……”

玉逸塵接過小太監遞來的帕子拈了那扳指起來細瞧了許久才道：“等我們入了大內，就不需要什麽信物了，我們的名號就是信物。”

他覆將扳指交給梅訓，見梅訓還不走，轉身問道：“還有事？”

梅訓道：“禹州州知來信說，前幾日曾見杜禹在徽縣一帶出沒，形狀顛狂似是瘋瘋傻傻的樣子，他們也曾派大兵圍堵，不過他身上功夫好，給滑脫了。”

玉逸塵邊聽邊皺緊了眉頭，一雙深眸盯緊了梅訓道：“他的歸來與否，與我們東宮有莫大的關系，務必一再叮囑下去，絕不允許再脫滑放他進到中原！”

梅訓道：“是。”

玉逸塵扔了帕子一路大步進了內院，進了一幢漆黑的大樓，許久又從另一側出來，這樓門外是一處秋葉紛飛的花圃。玉逸塵皺眉凝目站了許久，才對身旁的小太監言道：“套車，去東宮。”

秋風裹著黃葉亂飛，亦吹著他身上有些空蕩蕩的袍子，已然到了深秋，寒冷的冬日即將來臨。於一個斷情滅性的閹人來說，漫長而枯燥的冬季是最讓他五心煩躁的季節，他恐懼冬天，也討厭冬天，卻又不得不經過一個又一個冬天，正如許多年前，在大內後宮永巷中，那個大雪漫過床板的雪天一樣，邁得過去，卻揮之不去，是他永遠的心魔。

貞書幾個回到東市裝裱鋪，店內仍是空無一人，唯宋岸嶸在櫃臺後坐著。蘇氏在樓上慌的轉來轉去，見貞媛幾個上了樓，忙抓住問道：“怎麽樣，今日北順侯府裏可有些未娶親的少年們？”

貞怡道：“並沒有，唯貞玉姐姐招待了我們。不過那五公子說，章瑞與聶實秋親事未成，他有意要叫章瑞來咱們這裏提親。”

蘇氏怏怏坐了道：“那章瑞是個什麽東西，不過也是北順侯夫人章氏娘家一房打秋風的窮親戚罷了。”

貞書忍不住勸道：“並不是人人能嫁到侯府嫡出的公子，貞玉是背著金山銀山，又有榮妃娘娘做靠山，才能嫁到侯府去的。”

蘇氏攤手問道：“你們差什麽？你們一樣是宋工正的孫女，又容貌這樣好，男人如何不愛？”

貞媛恨恨道：“人家有多少玩物兒，樣貌都比我們好。”

蘇氏拿帕子虛戳了貞媛道：“你既妄自菲薄，我又能奈你何？”

說罷回裏屋去了。貞媛姐妹幾個卸了釵環，貞書便卷起袖管仍到樓下，見趙和仍在那裏細細裝裱著字畫，過去道：“趙叔這手藝真好，可惜沒有學徒，不如我替趙叔做個學徒？”

趙和笑著搖頭道：“你是官家小姐，學這些什麽？”

貞書道：“我想它也是個謀生的手段，天幹餓不死手藝人，存著一門手藝總是好的。”

趙和笑而不語，仍在屏息凝神覆背紙。貞書待他覆平了才嘆道：“古人言良人用漿如水，怕就是趙叔這樣。”

趙和被她捧的無法，點頭道：“好，將這一匹裱完掛起來，拿你父親寫的那幅平常的來，我教你。”

貞書心中歡喜，忙應了，自到後面天井裏去做晚飯。

開店先熬三月，宋岸嶸才熬得一月沒有人客，就心焦火燥，嘴唇邊溜了一沿大火泡。他賭上所有家業開了這片小店，到如今不但分文未進，手中銀子又漸耗盡。若再不開張，只怕就要關門歇業了。如此要虧多少銀子，真是不敢細想。

這日他心中苦悶，又嫌蘇氏在樓上太過吵鬧，遂戴了頂氈帽到西城胡市上去轉悠了。貞書隨趙和學了一日手藝，最簡單的刷漿也刷的歪歪扭扭，浪費了好幾張宣紙，才知學手藝的艱難。到了晚間，因宋岸嶸一直未歸，貞書也未關店，點了盞油燈在櫃臺上讀書。

忽而外間急匆匆走進來一個三十由旬的中年人，在店內張望了一圈道：“掌櫃，這裏最好的字畫在那裏？”

此時外間所有店門早已關閉，想必這人也是急需，才能轉到這背街上來。貞書忙端了油燈過去，問道：“相公您想要什麽樣的字畫？”

此時屋中黑暗，雖四周皆掛著字畫，但太遠了均瞧不太清楚。那人急的接了油燈過來，親自走近了一幅幅瞧著，嘆氣道：“唉，這裏能有什麽好東西，糟了，糟了！”

趙和在裏間聽了人聲，掌了支高燭出來問道：“這位相公要選幅字畫？”

那人點頭道：“我幹爺爺今夜要頭一回見我，我欲帶個見面禮去，聽聞我幹爹言他最愛有些文墨氣的東西，叫我尋幅好字畫來送。”

常言道亂世黃金，盛世收藏。如今京中收藏書法之風日盛，可見盛世。

趙和指了其中一幅橫幅問那人道：“相公覺得這幅如何？”

那人稟了高燭瞧了一眼，見上面密密麻麻的字，點頭道：“這幅字倒是挺多，但不知意思如何？”

原來他竟是個不識字的。

貞書掃一眼，見是辛棄疾的一首清平樂·村居。笑對那人解釋道：“這是辛稼軒的一首清平樂，我讀給相公聽。

茅檐低小，溪上青青草。

醉裏吳音相媚好，白發誰家翁媼？

大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠。

最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬。”

那人皺眉聽了，搖頭道：“這不好，不好，我幹爺爺何等尊貴，怎會喜歡這鄉裏種地的東西。”

他踱步又看了一番，指了另一幅道：“這個好，字又大，幅面又長，看著是好東西。”

貞書看了，原來是蘇東坡的望江南·超然臺作中的一句：詩酒趁年華。

遂點頭道：“這句也是極好的。只是意趣為祝年華青春，若要送給尊者，還是方才那首清平樂更好。”

那人見總是貞書答言，回頭望見一個才及碧玉的妙齡少女，口齒伶俐言語緩談，瞧著像是個有學問的樣子，而趙和一瞧就是個粗人，便有了些相信貞書，又問道：“你當真覺得我幹爺爺會喜歡那一幅？”

貞書道：“若是送尊長，我覺得那幅意趣更好。”

那人沈吟半晌，才問道：“多少銀子？”

這是當年宋工正的書法，如今也能值錢銀子的。貞書不敢開口，望向趙和，趙和怕要高了嚇跑這開張以來唯一的一個客人，遂壓低了聲音道：“五十兩銀子。”

那人又指了另一幅詩酒趁年華問道：“這幅了？”

貞書見他都不壓價，眉頭也不皺，不像個真要賣的，倒像是吃完飯來閑轉的，遂接過話道：“六十兩。”

那人一揮手道：“都給我包起來！”

貞書還楞著，趙和已經取了撐子將畫取下來，又自櫃臺內取了油紙了來，刷刷的卷起畫來。

那人自懷中掏出一張銀票拍在桌上道：“兩幅一百兩，我也不與你們講價。我知道你們今日必是賺了一大註。”

貞書搖頭道：“這是故去宋工正的筆墨，價值當比這高，實在沒有高要您。”

那人奪過畫道：“宋工正是誰？我竟不知道。”

說罷匆匆而去。

貞書取銀票在燈下看了，笑道：“這竟是咱們頭一回開張，這一月的租子算是出來了。”

趙和亦十分高興，笑道：“二姑娘很會招待人客，往後不如你當掌櫃，也許咱們生意好些。”

貞書回頭哈哈笑道：“我正有此意。”

正說著，宋岸嶸自外間走了進來，形容佝僂，顯然十分疲備。貞書揮著銀票過去道：“爹，今日咱們開張了，收了一百兩銀子。”

宋岸嶸又驚又喜，卸了肩上東西接過銀票道：“竟真開張了？可見我不是個進財的，我才一走，財就來了。”

雖自這日以後再無人客人門，但畢竟開了回張，大家心緒都不一樣了。宋岸嶸見父親宋世宏的兩幅字賣了一百兩銀子，他的字與父親無二，也是當世好書法。遂又重拾信心寫了起來。貞書仍每日在內間學著給趙和打下手，熬漿糊，遞刷子，送裁刀等物。

忽而一日門上探頭探腦一個青布深衣戴周子巾的少年，貞書本在櫃臺裏坐著，瞧他有些眼熟，定睛一看，笑道：“這不是章公子，怎的不進來？”

章瑞這才進來深深唱了一偌道：“宋三姑娘，多有得罪。”

貞書叫到櫃臺內坐下，問道：“不知章公子何事到此？”

章瑞搓著雙手道：“前番聽竇五提及徽縣遭難，你們舉家入京。心裏放不下，特來瞧瞧你們過的可好。”

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