距離河邊放燈已經過去一段時間，最近政事繁忙，女帝去後宮的時間也減少了，都是晚間得閑才會過去陪君清。

弱水三千煙花柳巷。

煙雨籠籠，芙蓉顏色。

聽聞京都第一樓——煙雨樓中新來了一個清倌，人稱“雁卿”。

據聞此人長得極其俊美，身上自有一番風流姿態，沒有其他小倌的風塵之味，倒是多了幾分的傲然，不是絕色勝似絕色，當然這都是旁人所傳，真實情況就不得而知。

說起雁卿如何流入煙雨樓，倒是無從知曉。眾人皆知煙花樓中的鴇母一雙眼睛比淬毒還尖，她選中的人兒，那個不是國色天香。鴇母初見雁卿時就驚為天人，心裏暗嘆是個可人兒，特別是他這張不同於其他小倌的臉蛋，定能在煙雨樓大紅大紫。當下就發誓要捧紅他，便讓雁卿參加了恰巧舉辦的“選花魁”的活動，沒想到他在一夜之間就被奉為“魅影花魁”。

花魁分三等，以色定值。

一等為魅色花魁，以絕色為佳。

二等為魅傾花魁，以傾城為好。

三等為魅影花魁，以罕見為貴。

皇都中每三年會出現一次選舉花魁的活動，大多時候都是魅色花魁，極少出現魅傾花魁，之前一個出現時也是二十年前了。而魅影花魁基本上是絕跡了，沒人想到能遇上，這就好比千裏馬與伯樂，可遇不可求。魅影花魁難以出現的原因很簡單，皇都中的小倌多數長相陰柔嬌媚，而魅影花魁的要求極高，第一個要求就是長相不可過於陰柔。雁卿的這張臉的美不是尋常男子的陰柔之美，更多的是俊秀之美，還帶著幾分的陽剛之氣，並不會讓人第一眼看上去就覺得十分的陰柔。

魅影花魁出現，煙花柬也應運而生，引得不少人爭相搶奪煙花柬。

何為煙花柬，煙花柬是這兒的鴇母想出來的生財之道，想要見美人一面，需要煙花柬，而煙花柬一天只供應五支，而一支煙花柬就需五百兩黃金，本來這是旁人想都不能想的天價，不過對於來這兒找樂的眾多女客來說，真的不算什麽，這兒的客人非富即貴，更有不少權臣，少不得就得罪了誰。所以這煙花柬就被不少有心人暗地擡高，一時之間，五千兩黃金一支的煙花柬也是有人買的，更有甚者不顧顏面去與人打破了頭，賣盡家財就為了得到一支煙花柬。

坊間有雲：美人一面，千金不換。

這件事情在皇城中一時之間傳的沸沸揚揚，都說不見美人一面，此世難安。

達官貴人都將能見美人一面當做榮幸，寧願棄盡千金買美人一笑。

可惜，都嘆這位美人性子極傲，是賣藝不賣身之流。

很多人對此嗤之以鼻，進了勾欄坊，怎麽也不過是小倌，裝什麽清高。不知何時起，有人傳，不少的權臣都成了這位花魁的入幕之賓，夜宿小煙雨樓酒醉不歸。

日，早朝。

女帝突然發現平時從未遲到的兵部侍郎居然不在，心下微微一動，面上卻是毫不在意之態。不多時，一女子穿著並不算整齊的朝服急忙奔進大殿，低頭告罪：“陛下，微臣家中有事今日來遲，還望陛下不怪。”她這話說的很是輕巧，以家中有事為由作借口，女帝也不好多怪。畢竟是人家的家事，但是，若是女帝因此怪罪了，則是有過於苛責之嫌。

女帝收起眼中的興味，她這大臣今日還真是勤勉。

“愛卿為國先苦後甜死而後已，何罪之有。”戲謔的話從女帝口中說出帶著冷冷的威脅。這大臣衣衫不整，很明顯是來不及了，匆忙間穿上的，而脖子間的紅痕就洩露了很多的信息。莫非要說這是貓抓的，或者是狗撓的，想必說出來也不會有人相信。

“陛下，臣錯了，不該貪歡一晌耽誤上朝。”想著與其被女帝查出來，不如自己先說出來，她慌不疊的承認了。何況自己來了已久，夏伯候怎麽不替自己說句話呢，她很是不解，暗自給夏伯候一個眼色，夏伯候目不斜視望著前方，權當做沒看見。

這位兵部侍郎是夏伯候的人，兩人沆瀣一氣，皆是玩弄男色之徒。平日裏就不甚檢點，多次夜宿煙花酒樓，仗著有人撐腰，為非作歹，本來玩小倌並不是什麽上不得臺面的事，可是為了這個而耽誤了上朝卻是欺君的過錯。

女帝的眼神在夏伯候與兵部侍郎之間流轉，見夏伯候毫無相助之意，不由得冷笑道：“罷了，退朝吧。”

兵部侍郎很是不解，女帝怎麽如此輕易的就放過了她呢？

在她轉念之間，女帝像是想起了什麽似的道：“夏伯候來朕禦書房一趟。”

聽到這句話的兵部侍郎猛然擡起頭，恰好看到了夏伯候充滿威脅的眼神，全身一軟，跌坐到了地上。

這下，她恐怕得成為棄棋了。

退朝之後，不少的官員看到她脖子上的紅痕嗤笑，要編理由也要合理些才是，這次是偷雞不成蝕把米了吧。

沒有人去扶一把坐在地上的她，沒有人。

夏伯候跟著女帝來到禦書房，女帝手敲著案板，發出清脆的叩聲。夏伯候躬身道：“陛下，微臣未管好手下之人，是微臣的過錯。”女帝轉頭看向她，不做他說，只是眸中冷冷的。

“你該知道，朕已經夠縱容你們的了。”一句話清清淡淡聽的夏伯候一驚，莫非，女帝是知曉了什麽。

冷汗從鬢間滴落，她私下的確是做了不少的事，不過自認為隱藏的很好。這些事，若是讓女帝知道了，必然是影響她的仕途。

這時的夏伯候才有幾分慌亂，快速的將自己平日的所作所為過了一遍。女帝最多只是知曉她好小倌之事，其他的應該不知曉。而且，女帝應該是在說兵部侍郎的事情，畢竟兵部侍郎是她的下屬想到這兒，很快她又鎮靜下來。

“陛下，是微臣思慮不周，兵部侍郎行為不檢，貪汙受賄，微臣以為，該換了。”兵部侍郎一年的俸祿統共不多幾百兩，又豈會買得起“煙花柬”。作為一個心思縝密的大臣，她明白陛下是醉翁之意不在酒，自然是順著陛下的心意說自己該說的話。

女帝給她遞去一個讚賞的眼神，夏伯候之流確是最會察言觀色，夏伯候自然是沒有漏看，眼中有了些許的笑意。

“既是如此，便去辦吧。”女帝不願多話。

夏伯候躬身行禮告退。

“等等。”女帝叫住了打算離去的夏伯候。“朕不希望再出現這種事。”這是提醒夏伯候註意自己的言行，也是提醒她不要用錯了人。

夏伯候一楞，轉而道：“是。”

夏伯候回到府上，心情仍是煩躁，一路上她都是在想著解決之法，可是想破了頭也只能是將兵部侍郎給換了。何況，是她親口在陛下面前應承下來要換人的。

一個長相清秀的小仆戰戰兢兢的端著茶水走了進來，夏伯候的難伺候是出了名的。特別是她現在的這個樣子，一看就是心情不好，發起怒來的她還不知會做出什麽事情來呢？

“侯爺，請飲茶。”小仆輕輕的將茶杯放到桌上，正在想事情的夏伯候沒有在意他，小仆松了一口氣，便輕手輕腳的告退了。

夏伯候下意識的飲了一口茶“呸”的一聲。馬上就將茶水吐了出來，小仆有種不祥的預感，還沒來得及跪下，一個茶杯就扔到小仆身上。滾燙的茶水燙紅了小仆裸露在外的手臂，破碎的茶杯中還有幾片茶葉。為什麽他的手臂會裸露在外，因為為了滿足夏伯候的變態嗜好，這些小仆平日的穿著都很是暴露，好方便她隨時隨地折磨他們。

小仆的眼中蓄滿了淚水，卻忍著不肯流下來，因為他知道，若是哭了，夏伯候會更興奮，更折磨他。

若是平時夏伯候見了他這個樣子，定會好好的淩辱一番，不過今日的她是在是沒有心情，招招手喚來人道：“拖去偏院。”

小仆跪在地上止不住的瑟瑟發抖。“偏院”這是個比地獄還恐怖的地方，他真的是一點都不想去，可是想著若是不用受夏伯候的折磨了，去“偏院”也比呆在這兒強。

夏邑剛進門看到的就是一個小仆紅腫著眼睛被兩個女婢拖下去的場景。

夏邑不由得皺眉：“姐，你還是收斂一點好。朝堂上的事我也聽說了。”夏邑是夏伯候的同胞妹妹，並無官職，主要是幫夏伯候出謀劃策。

夏伯候的心情郁郁的，看了一眼被拖出去的小仆道：“是他做錯事的懲罰，我並未對他做什麽。”在這個緊要關頭，夏伯候也不會傻到就在廳堂做禽獸不如之事。

夏邑聞言松了口氣，揮手喚來女婢將地上的殘茶碎葉掃了去。

“就讓齊若當兵部侍郎，你看如何？”夏邑提議道。

夏伯候冷哼一聲：“齊若那人太過高尚，一向不入流，我豈會給自己找罪受。”

夏邑在旁勸道：“姐，雖然齊若是與我們不搭，可是他父親與我們有牽連，算起來也是我們的人。只要你向陛下推薦他，他就沒有後退的餘地，想要活命就只有和我們一起。何況，之前的兵部侍郎就是太過於與我們相搭，知曉我們不少事，得想辦法讓她閉嘴呢。”

夏伯候聞言道：“就照你說辦，你來安排。”

夏邑點頭對著夏伯候就是一笑。

夏伯候對著她說：“既然事情都解決了，我就去找找樂子，就辛苦你了。”就罷站起身來，嘴角掛著一絲若有似無的笑容，讓人看了平白的瘆的慌，冒起一顆一顆的小疙瘩。

夏邑看著夏伯候離去的背影，眼底掛著一絲的眷念與癡狂。

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