這是淩家在城郊的一處宅子，裝潢無絲毫貴氣，反透出些隱士的風骨來。後院有片青翠竹林，風來竹動，搖曳生姿。那竹林的後方是大片空地，石桌石椅一應俱全，是個休憩的好場所。蕭諾晨起練武沒多久，蘇淮年端著早點走到一旁的石桌邊坐下，津津有味地看著她每一個招式。

她使的是一柄玄鐵長劍，劍身細長沈重，被她握在手中卻得心應手，身影翻飛間長劍舞動，宛如一尾黑色游龍鋒芒畢露。

一套劍法練下來，她收劍落地，將長劍往桌上一方，接過蘇淮年遞上的溫茶喝了一大口，只覺通體舒暢。

桌上的劍傳來輕微的響動，蕭諾轉頭去看，蘇淮年卯足了全身的力氣，只將劍擡離桌面些許，驚訝地看向她道：“阿諾，你力氣竟這樣大？”

蕭諾不置可否，唇角微微地勾起一個弧度。

蘇淮年旋即一眼不瞬地盯著那劍細細瞧，突然開口問道：“阿諾，你劍招以劈、刺為主，若是敵人步步貼身相逼，你當如何？”

蕭諾咦了一聲，沈默了。她所學劍法狠厲有餘，靈動尚缺，向來追求速戰速決，可近身搏擊不就應該搶占先機？

劍很是沈重。蘇淮年細細審視，這劍刃極銳，吹毛可斷，劍柄與劍身一樣以玄鐵制成，只是做工粗糙了些，一個單薄的架子，被蕭諾用白布層層裹了，許是因為有了些年頭，白布成了灰。她忽而笑開，“阿諾，我為你改良一下好不好？”

蕭諾愕然。

蘇淮年拉著她在城中大街小巷地亂竄，買了一堆材料回來，這才慢悠悠從隨身的牛皮囊中取出一個卷軸，解開上面的繩結平攤開，是琳瑯滿目的一整套刻刀。

日頭從初升到了正午，她鼻子上沁出一層細密的汗珠，蕭諾依她所言準備各項材料，兩個人忙活了一上午，“好了。”

蕭諾愕然看著改裝過後的劍柄，玄鐵的內裏被幾種不同烏木混雜制成的一個劍柄妥帖包裹，雖有些許條紋，乍一眼看過去與劍身仍是十分匹配。周邊被她削了弧度又打磨光滑，手掌握住竟是十分的貼合。劍柄側面有道縫隙，將其掰開便顯現出其下貼著玄鐵內裏的幾處極窄的格子。

蘇淮年將方才買來的幾根銀針一一嵌入那格子中，合上蓋子，讓蕭諾舉起劍，握著她的手將劍柄尾端對準緊實的泥地，同時引著她按動手掌下方一處枚小小按鈕，伴隨著哢擦一聲輕響，幾枚銀針激射出來，瞬間沒入地面。

蕭諾震驚地盯緊腳下的地面，那幾枚銀針沒入土中兩寸有餘，她費了些力氣將其挖出，又將那劍柄顛來倒去地看，這才發現劍柄末端幾個極小的孔洞，若不細看根本無從發覺。

她一時睜大了眼，喃喃道“阿年……你簡直是天才！”

蘇淮年背著手逆光而立，笑得如同春日枝頭嬌嫩的桃花，滿心歡喜。

真的被人認真誇獎了吶，第一次，這感覺不能更棒！

兩人又出門找人為劍柄打了蠟，夜裏回到府裏，蕭諾還不能沈浸在驚訝中無法自拔。看著身旁一蹦一跳走著的蘇淮年，她眼眸突然一亮，“阿年，你若是上戰場，必能為我方贏得先機！”

蘇淮年身形頓了頓，低頭半晌不言語。府裏的燈光映在她臉上，添了幾分晦暗。蕭諾有些手足無措，不知自己說錯了什麽話，惹得她突然不高興。

她卻突然仰起臉沖她笑，“爺爺說了，不讓我上戰場。”

她清澈的眼神似蒙了層霧氣，朦朦朧朧看不清真心。蕭諾只覺心臟被人狠狠一攥，下意識地緩緩伸出手撫上她的頭頂，她長得那樣小，比她矮了大半個頭。她一下一下撫過她柔軟的頭發，如同安慰一只受傷的小貓，這動作忽然與記憶重疊，她眼裏似蒙了紗，目光落向不知名的某處，喃喃道：“阿年不想做的事情，就不做。”

宅子裏一片祥和，宅子外卻不甚太平。

上京人人都在傳，要打仗了。

淩煜回府的消息一經通稟，下人剛送上的熱茶還未來得及涼，淩父急急喚了他共同入宮面聖。

將軍府的馬停在二道宮門外，卸了武器隨指引的侍衛入宮，一路穿過宮墻間寬闊的走道，沿著整塊雕龍漢白玉兩旁的階梯拾級而上，有內侍早早進門通報，片刻後，恭恭敬敬將二人迎了進去。

“叩見君上！”

“愛卿平身。”龍座上那人著一身玄色龍袍，袖邊金線龍紋隨著他的動作飄然入雲。座下臣子分坐兩旁，此刻見二人進來，一時神色不一。

說起來，鄰國之中，以西野國野心最大。

三年前西野國與大鄢一戰潰敗後，獻上一個公主和親，景元帝將她安置在後宮，賜了靜妃的封號。怎知半月前靜妃突然被人發現死在了自己寢宮內。宮闈之事臣子不得揣測，但這消息如同生了翅膀，迅速傳到了西野國。

西野國此次借著那和親公主的事大肆發揮，原先就在幾處邊城頻頻擾民，日前已向鄢國正式宣戰。淩仲在來的路上已向淩煜交代了事情的來龍去脈，西野國的戰書甫一送來，滿朝文武爭論了整整三日，景元帝已於昨日交代了淩仲，將長子帶來。

淩煜心裏已隱隱有了預感。

殿中靜悄悄的，唯有景元帝低沈的聲音回蕩四周。

“淩煜。”

淩煜起身行禮，景元帝擺擺手，免了虛禮，“西野國向我朝宣戰，你怎麽看？”

淩煜站得筆直，十八歲的面龐已脫了稚氣，兩道劍眉下一雙眼精光湛然，“臣主戰。”

景元帝的臉大半隱在陰影中，微一點頭，他繼續說：“西野國向來覬覦我國疆土，此番得了這個由頭，日前已攻打兩國交壤。我大鄢國力雄厚，也從不曾疏於防範，實在沒有必要由著敵人欺負到頭上。況且，”他擡頭，聲音大了幾分，“若是能吞並西野國，大鄢將成為最大的國家。”

殿中靜悄悄地，誰都沒有想到這個十六歲的少年，竟會有這樣的雄心壯志。

“好！”景元帝眉頭舒展，顯見十分愉悅，“寡人聽聞，你已連續多年奪得試軍賽頭籌，此番寡人給你五萬人馬，前往安平抗擊西野國。”

“是！”淩煜單膝跪下，背脊挺得筆直。

景元帝又分別分了一些兵力給幾位老將，殿中齊刷刷跪了一排。

淩煜雖在每年軍部舉辦的演習中數次拔得頭籌，但畢竟從未上過真正的戰場。君上這次是有心試試這把上京聞名的刀，是否如賽中一般刀鋒銳利。

淩煜拿著聖旨回府，去時身份再顯赫也只是將軍府的少爺，回來時皇命加身，儼然是個小小將軍。君上撥了五萬人馬，隨軍配備精良武器，兩日後開拔前往安平，抵抗西野國的進攻。

一踏入將軍府的大門，一抹深紫色的身影便迎了上來。

“煜兒。”淩煜滿心壯志，並未註意到，待聽了這柔婉的一聲才低頭，淩夫人嘴角噙著笑擋在他身前，滿面慈祥地笑起來，“煜兒剛回府就進了宮，可讓我好等。快讓娘看看，瘦了沒。”

淩煜不自覺也笑了，語氣溫柔，“娘親近日身體可好？”

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