接近午後，王室儀仗隊伍漸行漸遠。按照流程，我應該回到瑪爾卡塔，等待法老的歸來，並參與宴會廳裏熱鬧的晚宴。

“納芙塔瑞殿下！請等等！”

我聽見有陌生的聲音在叫我的名字。我站定身體，向臺下看去。是個年輕的傳令官。

“納芙塔瑞殿下，王子……王子來了！”他氣喘籲籲地跑過人群，“我不知道這個時候該向誰稟告……”

我疑惑地看著他：“王子？哪一位？”

“阿泰舒，殿下。”他重覆道，語氣有些慌亂，“赫梯王子阿泰舒。”

這顯然不合規矩。赫梯的王室到訪，至少要派親信提前一天通報埃及，可他什麽都沒做，說來就來。

“使節隊伍進城了嗎？”我問。

“已經快到阿發裏斯夏宮了。”傳令官回答，“他們要求法老親自迎接。”

我忍不住覺得好笑。那家夥正忙著成婚，哪有心情管你們這些赫梯人？指望他去迎接，恐怕要等到明年了。

我看向臺下另一側：“外交官們在哪兒？”

一位大臣拘謹地向我彎了彎腰：“隨時恭候殿下差遣。”

伴隨著大臣的表態，他身後的朝官們也隨之向我彎下了腰。我不禁感慨，在對待赫梯這件事上，他們還真是同仇敵愾。

“很好。”我說，“我們立刻動身，前往夏宮。”

岸邊連綿不絕的人群還在對著金船歡呼沸騰，奇斐熏香的煙霧從一個個石罐中升起，游離在人群之間。銅號聲隱隱約約從遠處傳來。婦女們描繪彩色滿天星的腳踝佩戴著小巧精致的鈴鐺，當她們手舞足蹈，鈴鐺就會歡快地響動，聽上去好像在為銅號伴奏。

我突然很羨慕她們。她們臉上散發出來的那種發自內心的快樂，耀眼而奪目。更不可思議的是，她們的快樂其實很簡單。一個手鏈，一盒香料，一場婚禮。即便婚禮的主角並不是她們自己。

我收回視線，在朝官的簇擁下走向斯芬克斯之道的另一端。

赫梯崇尚武力。男子成年後會依照慣例前往沙漠和密林接受訓練，在那裏，他們會遇見暴虐成性的流民，也會遇見兇狠嗜血的野獸。除了手中的武器，他們沒有任何可以依靠的力量。

赫梯人對殘酷和冷血有著獨特的看法。據說，每一位赫梯士兵都會在他心愛的佩劍劍柄留下印記，以此計數劍的主人曾斬下多少頭顱，擁有怎樣的豐功偉績。於是，當我第一眼看見佩劍而行的阿泰舒，我立刻就註意到那把鑲嵌寶石的劍柄印記斑駁。

那上面的條痕已經多得數不清了。

阿泰舒的膚色比之其他赫梯人顯得更深。看得出來，這是常年日曬雨淋的結果。他繭重有力的手掌有幾道清晰可辨的刀疤，當他習慣性地握住劍柄，那氣勢就像角鬥場的勇士一樣。

出乎意料的，他竟然長著一張和安德裏的人們十分相似的面孔。褐發微卷，眸色淺淡，緊抿著的嘴唇顯出一副無懼生死的威懾力。我遠遠地聽見他與身邊的禮官用赫梯語交流了幾句，好像在確認我的身份。

我從沒像現在這樣覺得學習一門外語原來這麽重要。

他嫻熟地翻身下馬，邁步走到我面前。當註意到我不同尋常的樣貌時，他略略凝起眼眸。

我忽然想起拉美西斯提到過，哈圖西裏國王很喜歡異族女子。他該不會和他父親有一樣的癖好吧……

下一秒，他就用標準的古埃及語言簡意賅地向我介紹自己：“赫梯大王子，阿泰舒。”

我換上一副官方得不能再官方的笑容：“底比斯歡迎你。”

一陣突如其來的沈默。我看著阿泰舒，等待他向我道謝。這是一位來訪者該有的禮節。但阿泰舒也用同樣的眼神看著我。

他拉長深邃的視線，睨了睨我身後：“法老在哪裏？”

我的笑容不自覺僵硬起來：“恐怕要讓王子殿下失望了。法老正在神廟為他的新王妃加冕。他抽不出時間。”

阿泰舒露出恍然大悟的表情。他的動作有些誇張。

“一位新王妃。”他咀嚼著我的用辭，繞著我轉了一圈，“年輕有年輕的好處。我們正值盛年的法老陛下只要揮揮手，整個埃及的女人都會為之瘋狂。真讓人羨慕啊。”

“阿泰舒殿下看上去也很年輕。”我說，“能在這個年紀掌管赫梯鐵騎，說實話，很了不起。”

他突然頓住腳步，猛地撈起我的手腕，舉到眼前。他的聲音冷得讓人發抖：“那麽，法老讓一個女人來迎接赫梯使團，是在羞辱我嗎？”

我被他嚇了一跳。好歹我也是正經八百的王妃，他就算再不滿，也不能對我如此無禮啊。

我皺起眉：“殿下，請冷靜點……”

話音未落，便聽身後傳來一聲厲呵：“放肆！”

一襲紅衣從眾多朝官的身影中顯現出來。米潘西斯在賽特祭司的簇擁下來到最前方，不由分說擋在我面前，將我護在身後。

“阿泰舒王子，請你務必看清楚，這裏是埃及首都底比斯，不是你們缺乏禮教的哈圖莎！”

……這是那個平日裏一跟我說話就結巴的米潘西斯嗎？

我眨了眨眼睛，確定自己沒有看錯。彼時的米潘西斯滿臉義正言辭的表情，他發起怒來的樣子，倒和拉美西斯如出一轍。

不過，他靠得近了，也越發顯出他的瘦弱矮小。阿泰舒實在太過健壯魁梧，兩人的實力差距簡直顯而易見。

不。不是顯而易見。是不忍直視……

沒想到，阿泰舒僅憑他身上紅色的祭司披風，便一眼認出他來。

“米潘西斯王子。”他忽然笑起來，帶著毫不掩飾的譏諷，“埃及盛名遠揚的建築師。”

身後的赫梯人也跟著他哄然作笑。米潘西斯的臉因激動而變得微微發紅。

“如果你想評判一位建築師的價值，我不介意你到塞斯哈特神廟來。那裏有上百位建築師供你參考。”他冷冷地說。

“上百位建築師？”阿泰舒笑得更放肆了，“你們打算用蘆桿筆作戰，還是用那些成堆的圖紙？”

“用數以萬計的希伯來人和貝都因人。”

我拍了拍米潘西斯的肩膀，向他投遞過去安撫的眼神。在阿泰舒逐漸收斂笑意的目光中，我平靜地回答道：“用努比亞雇傭軍，以及亞述威名赫赫的弓箭手。在奧倫特河畔，騎兵不一定能發揮作用。那裏地形覆雜，叢林，沼澤，大大小小的村鎮。馬匹很難找到一條寬敞平坦的道路。”

阿泰舒的眼神逐漸變得陰沈。他開始重新審視我，好像在懷疑我到底是不是一位王妃。

“你從誰那裏聽來的？”他問，“法老？”

我有種想用卷軸招呼他的沖動。假如我手邊有這麽一個的話。

但我很快就笑了，笑得優雅得體：“沒錯。陛下在軍事策略上很有遠見。”

阿泰舒不說話了。他默默地看我一眼，開始朝停在路邊的馬車走去。

那是埃及的禮官為他準備的馬車。

“向王宮出發！”他朝身後龐大的赫梯使團命令道。

米潘西斯也看了我一眼。他壓低聲音：“……那些話真的是陛下告訴你的？”

我瞥著他，沒好氣地嗯了一聲。

“……什麽時候？”他扒拉著手指算起來，“陛下這些天都呆在謁見廳裏不是嗎？”

“啊……”我支支吾吾半天，看見迎接我的馬車向我行駛過來，便趕快轉移話題，“快走吧，還有好一段路程。”

在通向瑪爾卡塔的道路上，馬車逐漸匯入到一眼望不見盡頭的隊伍當中。隔著一層淺淺的紗幔，我能看見一路談笑風生的赫梯人，還有載滿貨物的商人駝隊。赫梯使團的彩旗高聳飄揚，上面描畫著赫梯勇者的守護神，月神阿爾瑪。他們隨身攜帶的藤網口袋裏鋒芒畢露，均是打磨精細的鐵劍和刀弓。

相比阿泰舒身邊的親信，駝隊上的赫梯人顯得格外嚴肅。他們基本沒有開口說過話。我一個個看過去，發現他們每個人都用布綢把自己包裹的很嚴實，連相貌都看不大清楚。

我一手撩起紗幔，朝他們打招呼：“是第一次來到底比斯嗎？”

沒有任何回應。作為一個王妃，我的語氣不能再和善了，可他們好像完全不買賬。

我不放棄地又問：“你們穿成這樣，難道不會覺得熱？底比斯可是整個埃及最熱的地方。”

終於有人朝我轉過頭來。駝峰上的男人被厚重的布綢遮住了面孔，他微擡眼簾，隔著人山人海，緩緩瞇起那雙栗色的眼睛。他的睫毛很長，在面頰上留下一片淡淡的剪影，伴隨著他細微的動作伏度，惹人憐惜地顫抖起來。

他分明是在微笑。

駝隊很快就被車流淹沒，他的身影只是一晃便不見了。我呆呆地楞在原地，半晌都沒反應過來。

——他竟然是赫梯人？！

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