我沒有告訴奈德麗，昨晚拉美西斯原本打算留宿在這裏。奈德麗對我的反應大惑不解：“您為此感到高興？”

“恐怕是的。”我說，“並且，我想我今天也不用呆在謁見廳了。我有更重要的事去做。”

“您最好什麽都別做。”在奈德麗眼中，沒有比我的身體更值得擔心的，“今天，您只需要好好休息。”

“會的。我保證。”我揉了揉狄安娜的腦袋。小家夥有氣無力地呼嚕一聲，向我表示不滿。

於是，當我站在圖特神廟的書房內，奈德麗的臉幾乎要拖在地上了：“我就知道，您從來不把我的話放在心上。”

我穿梭在層層疊疊的書架之間，用視線掃過那些標著名字與分類的寫字板。“嬤嬤，你知道嗎？有時候你比我熱衷話劇演出的母親還要嘮叨。” 我回頭看她一眼，“她已經快要四十歲了。可她一直不願意承認。”

狄安娜正在奈德麗懷中打盹，而奈德麗明顯在生悶氣，不耐煩地把假發撥到一旁。

“那是因為我年紀大了。在這座王宮裏，伺候王室的嬤嬤沒有比我更老的。”她撇著嘴巴，語氣充滿自豪，“可是讓我來伺候您是陛下的命令。陛下信任我。”

我在一堆卷軸前停下腳步，隨便拿起最上面的一卷展開看了眼。裏面記載著十九王朝著名的幾次戰役。卡疊石的名字馬上就要出現在後面了，我想。

我把卷軸放回原位，拿起另一卷。

“那些新來的女仆恐怕在笑話你。你侍奉的王妃，竟然在新婚之夜就失寵。這可是史無前例的。”

“失寵？”奈德麗忽然哈哈笑起來，“您可從來沒失寵過。一直以來不願意接受這段婚姻的，是您。”

我對她的話不置可否。因為我看見了更加引人註目的東西。

這是記載來朝使節的卷軸。關於那些逐漸遷入埃及的希伯來人，上面有一段十分有趣的內容。那還是在十二王朝期間，年輕的塞索思特裏斯二世統治埃及的第四年，有一群來自迦南的希伯來人在謁見廳拜見了法老。他們告訴文官，當他們穿越敘利亞邊境的沙漠，他們在不知名的大峽谷中發現了一座神秘的城市。

那座城市被一個自稱先知的人統領著。他們在城市裏看見了遍地的水晶玉石，以及數不勝數的奴隸。

塞索思特裏斯二世相信了他們的話，並派出許多使臣和外交官，前去尋找這座城市。然而歷經數年，仍舊一無所獲。直到後來奧倫特河畔被赫梯占領，這座城市逐漸變成了人們口耳相授的傳說。

這樣一個匪夷所思的故事，若在平時，我根本不會在意。可冥冥之中似乎有誰在指引我，讓我仔細尋找其中隱藏的線索。

我把卷軸拿給奈德麗看：“你有沒有聽說過這個故事？”

奈德麗盯著卷軸老半天，為難地擰著眉，眼睛瞇成一條縫：“殿下，我是個嬤嬤，認識不了幾個字。”

我耐心地把這段文字念給她聽。還沒念完，她就露出恍然大悟的表情：“也許您不知道，現今在埃及，希伯來人的數量差不多上百萬了。所以，這個故事在他們中間流傳甚廣。他們都稱其為墮落先知。”

“墮落先知？”我有些疑惑。遍布水晶的城市，可不像神話中滋養邪惡力量的地方，“為什麽？”

“有一種說法，是這位先知投靠了阿波非斯。”奈德麗仔細回憶著，“那個象征毀滅與黑暗的邪神。但很多希伯來人並不這麽認為。他們覺得是法老得不到那座美麗的城市，才故意扭曲事實。”

我卻沈默了。我想起昨晚那個男人，他曾高挑著妖異傾世的眉目，告訴我他侍奉阿波非斯。

很快，我又否認了自己的想法。十二王朝距今足足有六百多年，可他看上去不過二十來歲。有可能他比拉美西斯都要年輕。

不過，假如他真的侍奉阿波非斯，不死之身自然是手到擒來的。

我搖搖頭，驅散腦中紛亂的思緒，把卷軸丟給奈德麗繼續往裏走。

“您怎麽突然對這些感興趣了？”奈德麗一手抱著狄安娜，一手任勞任怨地幫我整好卷軸，“埃及的異族人多得數不清，這些神話傳說您這輩子都看不完。”

我沒有理會她的話，朝一眼望不到盡頭的長廊走去。

彼時的謁見廳內空無一人。拉美西斯獨坐於寶座臺上，冷峻的墨黑瞳孔布滿徹夜未眠的血絲。

昨天夜裏，就是在這個地方，一名女仆顫抖著呈上一片莎草紙。那顯然是書信的一角，被人從火堆裏及時搶救回來，雖然已經面目全非，卻不難看出上面用赫梯語寫著卡疊石三個字。

那女仆拉美西斯認得。大婚前夕他親自從奴隸當中挑選出來，連同十幾個女仆一起，送去侍奉他的王妃。

可憐女仆膽小如鼠，發現了這個秘密後被嚇得不知所措。若不是最高祭司正好經過，看出了她的異樣，她很可能就這樣把真相永遠爛在肚子裏。

拉美西斯握著那片紙，定定地看了許久。他的手忽然緊握成拳，青筋暴突，隔著很遠，秘燈都能聽見骨節咯吱作響的聲音。

秘燈溫順地低著頭，聲音柔和似水：“陛下，也許納芙塔瑞王妃……”

“誰敢說！”

拉美西斯狂亂地低吼，打斷了秘燈的話。他的眼神像刺破蒼穹的利劍，砸向寶座臺下的眾人。他身上迅速彌漫開危險的氣息，似乎在警告每一個人，他才是主宰生死的王者。

然而證據就握在他手裏，那樣清晰，那樣真實。

“秘燈，回去你的神廟。”他緩緩平覆情緒，開口下達命令。

秘燈從不忤逆他。身為最高祭司，他十分精通與法老相處的技巧。當他從謁見廳走出去，一幹人等的背影緩緩消失在夜幕中，拉美西斯才朝候在一旁的侍衛招了招手。

他略帶疲倦地靠在寶座上，甚至不願意多看女仆一眼：“拖出去。”

女仆楞楞地看著逐漸逼近的侍衛，哭喊起來：“陛下不要啊……求陛下饒了我吧！是大祭司讓我說出來的，我不敢不從啊陛下！——”

她的聲音久久回蕩在謁見廳內。拉美西斯半陷進寶座裏，一語不發地目送侍衛離去，像匍匐暗夜的猛獸，快要在靜默中盹過去了。

在埃及，每天都會有奴隸為各種各樣的緣由死去。他們的性命不值分文，也絲毫不能引起法老的興趣。

拉美西斯盯著燈火輝煌的遠方，瞳孔大霧彌漫。

那麽，究竟是不是真的。

拉美西斯認識她的筆跡。昨天在謁見廳，她批改了很多請願書。即便如此，他還在一遍遍問自己，究竟是不是真的。

也許她被赫梯的奸細陷害了。這不是沒有可能。畢竟在他開始註意她之前，埃及已經打了敗仗。

拉美西斯就這樣循環往覆地思考，一整夜悄然流逝。當殿外響起祭司晨間的唱詩，他才意識到有陽光照進窗內。

“陛下。卡圖大人求見。”有仆從的聲音傳來，打斷拉美西斯的沈思。他心不在焉地斜睨過去：“讓他進來。

謁見廳內的空氣沈悶凝滯。四周靜得只能聽見卡圖的腳步聲。

他畢恭畢敬在寶座臺前下跪，頭磕在地面上：“米潘殿下即將抵達底比斯。陛下打算派遣哪位王妃前去迎接？”

迎娶伊西斯奈芙特的婚禮擬定於六天後舉行。王宮內很多人都已經知道了這個消息。在他們眼中，即便婚禮尚未舉行，伊西斯大祭司也完全有資格作為法老的王妃，出席皇室的重要場合。

更何況，這次來到底比斯的不僅有米潘王子所率領的賽特祭司們，還有那群與世隔絕的塞斯哈特祭司。

與智慧之神圖特不同，賽斯哈特精通測量與建築。在古埃及，神廟，宮殿，碑塔，雕像，所有的一切都離不開賽斯哈特的智慧。她曾經幫助自己的丈夫圖特發明文字，無論是作為拉神的記錄官還是神廟奠基者，她都從未出現過差錯。

她與戴著帽冠的伊姆賀□□平起平坐，而侍奉她的祭司們也大多由家族血親繼承，並不參與一年一度的考核選拔。

值得一提的是，塞斯哈特祭司大多是些終生沈湎數字與機械發明的老學究，不懂得政治角逐，不喜歡結黨弄權，除了智慧與天賦，他們不在乎任何東西。因此，他們對王室的忠誠無可挑剔。歷朝歷代，不論局勢如何動蕩，他們都是一群深受法老喜愛的人。整個祭司家族也因此而變得頗具威望，在眾多貴族勢力盤根錯節的底比斯自成一派。

米潘西斯還在阿杜巴上課的時候，憑借自己對數字的敏感和精準的計算，得到了塞斯哈特大祭司的青睞。然而掌管賽特軍團是他身為王子的使命，盡管他對布防作戰一竅不通。

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