第一章】
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? 第二日，尋仙早讓引錄備了禮，等穆舟回來時又問：“咱們過會是從正門去還是從旁邊的側門過去？”
“小姐如今這些事也要緊著跟姑爺商量呢。”袖袖一旁聽著，捂著嘴在那笑。尋仙瞧見就瞪了她一眼，“你過會跟著過去，順便過去枕雲院看看蘇媽媽。”
袖袖點頭，將這事記了下來的。
穆舟道：“既然是家宴，不如就從側門過去。我這也有樣東西，一並帶過去。”說著，將剛待會的一只錦盒推到了尋仙面前。
“裏面什麽？”尋仙低頭去開了那盒子，只見裏頭是一塊塊碼放齊整的煙膏。她擡起頭深深的看了眼坐對面的那人，心中似有所悟，“方延祿……知道你身份了？”
穆舟沈著眉眼點了點頭，“這陣子有人在打探我，是他那邊的人。”方延祿能從一個商賈直接得了聖旨成了官吏，不僅僅是那日賑災中出了力，更是因為在京各方人脈的運作。如今掌管江南漕運，真要打探一人也並得難事。穆舟猜想，這方延祿忽然設家宴，恐怕對他的懷疑已經是八九不離十了。
尋仙凝望著錦盒內的煙膏，疑聲道：“那這煙膏……？”
“方老太爺如今就靠著二房的那種煙膏撐日子，未必心裏不清楚，因著離不開才沒對二房發作。倘若再有另外一種煙膏更好又能替代，你猜方老太爺會如何？”
“你想要站在方延祿這邊？”
“各取所需而已，我想他今晚也要趁機敲打我。”穆舟面上坦然自定。
尋仙有所不解，“方延祿這時候何必跟二房作對？”想了想，完全想不通這裏頭的緣故。
穆舟卻點了裏頭的關鍵問：“你有沒有想到過為何方延祿離開方家幾年不回，怎麽這回他夫人還懷著身孕就勞師動眾的搬回來了？”
尋仙沈著眉細細想了一下，心驚了起來，看向穆舟張了張嘴，深吸了一口氣道：“之前那次出府老太爺就是帶著病去的，他是因為老太爺大限將至才……回來的？”才喃喃了這話，又覺得不對。“難道是跟二房爭來的？”可方家又沒那個世襲的官爵，若是要爭，又有什麽可爭的？
“方家有傳家的寶物，都是世代掘墳盜墓積攢下來的。”穆舟知道這些也是緘王提了一句。
“這也不對，就算方家傳家的寶物再多，以方延祿今時今日的地位和財富，難道還要爭這些？”尋仙想不通，搖頭否決了起來。
穆舟其實心裏頭早有一個想法，見現在時機適宜也就提了出來：“我懷疑……玉匣就在方家那批傳家寶裏。”
“難不成，方延祿也是回來奪玉匣的？”尋仙輕輕咬著牙，打了個寒顫，不知他又是哪方介入的勢力了。到底這玉匣有何要緊的，竟然能爭得這麽多人來爭搶。
估摸著時辰差不多了，兩人就起身往側門去方府。
采枝院裏頭，四太太賀氏叫丫鬟伺候上妝，她平日裏少出門走動人也是能躲懶就躲懶。可這回是四老爺親自吩咐了的晚宴，不得不鄭重些。
賀陳氏扭著腰從外間進來，身邊還帶了個才剛及笄的少女。“女兒啊……”遠遠的還沒看見裏屋的人，她就高著嗓子喊了一聲。四太太賀氏不自覺的擰了下眉，等老婦人近到她跟前才問：“娘，怎麽了？”
賀陳氏也就順勢坐在了她旁邊的凳子上，將手臂擱在妝臺上，彎著頭笑著道：“你這上了妝氣色也好了許多，這女人家就該打扮得漂漂亮亮的，別以為自己懷著身孕就能不在乎了。哪個男人不喜歡顏色鮮麗的女人？”
賀氏不吱聲，近來也真是有些煩了她這娘，成日裏逮住機會就要給她灌這些話。
“好了好了。”賀陳氏重重的嘆了的一聲，“我知道你是不願聽我叨叨這些，我這還不都是為了你好？對了，今晚上那……四小姐和新姑爺要來？”
賀氏“恩”了一聲，“是老爺囑咐的，娘你晚上收斂些，就算不為著我，也看在四爺的面上，別跟她鬧起來。”
賀陳氏摸著自己的手冷笑了聲，挑著眉道：“我一個做長輩的，難不成跟她計較這些？何況是女婿請她們來的，這點分寸我還有的。”又道：“我來就是跟你說，我晚上便不去了，避開她，省得她跟我一個桌面上也不舒服。”
賀氏原本就不想她上桌，這會竟然她自己說了不去，心中一喜，“娘說真的？”
“至於這樣高興的？”賀陳氏斜睨著她，翻了個白眼，“這還不都是為了你跟女婿兩個。我不去就算了，晚上把你那妹子帶上。那個新姑爺好歹也是正經讀書出來的，身邊總有兩個讀書的朋友，若是肯給你妹子說說也是好的。”
賀氏這時候哪還有什麽不答應的，想著她那小妹的確快要議親了。“娘放心，這事我會給小妹看顧著的。”說著轉眼去看她那妹子。賀珠捏著衣角站在那，雖然面盤子大看著不秀氣，可勝在青春自然。聽見自己的親事被說著，一張臉緋紅，恨不得鉆到地縫當中去。
賀陳氏推了一把自己小女兒，口中念道：“瞧瞧這性子，沒半點大方的。”
這邊說了一通話，賀氏問身邊的小丫頭：“去瞧瞧小姐好了嗎？”那丫頭得了令就退了出去。
賀陳氏努著老嘴道：“你從前一顆心撲在那丫頭片子身上也就算了，如今你自己懷著個，親妹子也在這，也好少去理會她了。”
賀氏知道這婆子眼皮子淺，若不是這些年她大度對待方不顯，幾乎視如己出又怎麽會得到方延祿這樣多敬重。
“好了，我也是時候出去了。”賀陳氏掠過心中的不快，起了身往外頭去。
不多時，外頭有丫鬟來通稟，說是四小姐和新姑爺來了。
賀氏忙出去應酬，方延祿已經在正廳見了兩人，賀氏又向她們介紹了自己妹子。方不顯得知四姐來了，一早就在候著，這會正膩在方尋仙身邊。沒有了賀陳氏那個老婦挑唆，氣氛倒也是難得的融洽。
穆舟和方延祿兩人都是經商的，都極善揣度人心，兩邊都撿著好話說，自然聽了也叫人覺得舒心。
等入了席吃著酒，方延祿忽然對尋仙道：“山崖下尋不見楚雲中的屍身，可以確定她還未死，以後出入多帶著人。”語調略沈，似乎帶著濃濃的憂慮。
尋仙回道：“四叔這些日子辛苦了，她若真是沒死，也是她命大。”
方延祿點頭，這其實也是無計可施，“我已經加派人手去找了。”
尋仙想到若不穆舟恰巧在陸衡玉的身邊安插了眼線，恐怕要想知道楚雲中的下落也如茫茫大海撈針一樣。
方延祿自顧自的喝了一杯酒，辛辣入喉，將之前的笑意也沖淡了兩分。“江南的漕運一向是稅收大項，可之前官吏貪汙上下不通，積了不少弊端舊患在裏頭，私貨禁貨一直明裏暗裏的在流通。穆大公子怎麽看？”
賀氏正抿嘴淺笑，聽自己夫君忽然這樣開口喚了聲，楞了一下，目光也挪到了那位新姑爺的身上。
穆舟從容自若，笑了一笑，語聲低沈溫和：“四叔承著聖旨，略施手段自然能如意。”
方延祿搖了搖頭，似有隱晦，倏然嘆了聲，“江南歷來是富庶的，裏頭多少世家大族盤踞，要牽扯利益豈是簡單手段就能對付得了的？”
“四叔是要如何？”穆舟語聲清朗、慢條斯理，低低的入耳舒適。
雖然兩人都帶著笑，可席上的氣氛已大不相同。尋仙側過眼去看穆舟，看他挺拔清雋，有那麽一股子風流清華之態。 ?
☆、鋒芒對【第二更】
? 方延祿低聲一笑，擡起眼直直的望向穆舟，字字清晰：“只要江南穆家起個頭，自然能容易上許多。”
饒是賀氏這樣的內宅婦人也知道江南穆家，可陡然聽見自己夫君將這話對著新姑爺說，忍不住吃驚起來。穆舟穆舟——難不成這穆舟就是江南穆家的人？賀氏如何能不驚訝，她怎會想到堂堂穆家的少爺會到他們方家來當陪讀。
穆舟擱下筷子，正色道：“四叔既然都知道了，我也不打算瞞下去了。但漕運上的事牽一發動全身，實在不是我一個人決定的。不過，我回去就會給父親修書一封。”
方延祿早知不可能這樣輕易就達就，既然穆舟在這，日後跟穆家接觸的機會多的是，至少有姻親在。轉而嘴角帶著笑，“也好。”
尋仙心道果真是和穆舟之前猜得那樣，方延祿的確是知道了他的身份。穆舟身後是江南穆家，若是方延祿在漕運上要做出功績，勢必要籠絡住他，想來也並不會暴露他的身份。
賀氏心裏頭雖然震動，卻到底忍住沒問出來。
大家心照不宣的吃了一頓飯，再喝著茶說了會話就各自散去了。
尋仙跟著穆舟才出門，就見被打發了去枕雲院看望蘇媽媽的袖袖回來了。袖袖到跟前喘著氣道：“給蘇媽媽熬粥耽擱了，還以為趕不及了。”
“怎麽熬粥去了？”尋仙問。
袖袖道：“小姐放心，蘇媽媽這幾日喉嚨疼，我看那粥熬得太稠了，就重新熬了一鍋。蘇媽媽特地交代了，說沒事，往年都會發兩次，讓小姐別擔心。”
尋仙也只好點頭，這時候天色已經暗了，再過去枕雲院也不妥。
——
采枝院。
賀氏如今已有七個月身孕了，這一頓飯下來就覺得腰酸得很，回了屋子就側躺在了瀟湘竹塌上，又指了兩個丫鬟替自己捏著後背。心中想著她那小妹也是太小家子氣了，全程羞得半個字都沒說。這事上到底還是她娘說的對，還是要帶小妹多見識見識才好。轉瞬又想到了方尋仙，心中忍不住一嘆。
原本她還以為這位方四小姐是低嫁了，卻沒想那個穆舟竟是出身那個名震天下的江南穆家。這穆舟能為了她屈身方家，說來也是一樁輾轉悱惻的美談了。
正想著這些事情，方延祿也忙完進了屋。賀氏有話要同他夫妻二人單獨說，就讓屋內伺候的丫鬟都的退了下去。
方延祿道：“你今天可算是見識了咱們那位四小姐和新姑爺吧。”
賀氏不知他聲音裏頭怎麽帶了這樣重的感慨，坐直了身子說道：“我倒真沒想到穆舟就是江南穆家的人，尋仙早就知道了？”
方延祿沈默了片刻，朝著賀氏點了點頭，“我想應當是事先就知道的。”
“我倒有些想不明白這位新姑爺打的是什麽主意了，既然有這樣的出身為何還要瞞著？”賀氏懷疑道。
方延祿嘴角噙起意味深長的笑意來：“你恐怕想不到，這穆舟就是穆家家主的嫡子，除卻沈大人那位夫人，穆家就他這麽一個兒子。”
這樣一說，身份更是彰顯尊貴了，賀氏才唏噓著道：“怪不得當日沈大人親自上門說媒，又特地當了證婚人才動身上京。”
方延祿坐到賀氏身邊，伸手環著賀氏的腰稍稍拖了一把。賀氏自知她這夫君是個體貼的，不由面露嬌羞。
“剛才我去看了他們送來的禮物，穆舟真是個知情知趣的。”方延祿開口道。
東西送過來就讓婆子拿去收著了，根本沒打開來看，這會方延祿陡然提及，賀氏也起了好奇，“送的什麽？”
“煙膏。”方延祿轉了眸子看向前方。
賀氏疑惑，“是老太爺抽的那種？我聽說這是海外來的東西，不好弄。”
“不是老太爺抽的那種，卻比老太爺抽的更好，穆家就有支船隊出海買賣。二房靠著這種東西挾制老太爺，以為能一家獨大。”
賀氏目光不無擔憂，雖然方延祿沒跟她提過回府來的原因，可現在聽他這樣說卻也猜到了他的意圖。“夫君真想那樣做？”
方延祿拍了拍她的肩膀以示寬慰，“沒事的。”
賀氏也就此打住，她素來知道分寸，知道方延祿沒繼續說下去的心思也就只柔順的將頭擱在他的肩頭，一手扶著殷實的腹部。
等到了八月初，一連十幾日都陸陸續續的下雨倒也不顯熱，涼快得很。
檀中院二太太正在堂裏聽下頭仆役回稟府裏采買的事宜，眼往外頭一掃看見方言葦帶著丫鬟才從外頭回來。這半個餘月下來，她這女兒是轉了性，怕也是吃了那次虧長進了，日日去老太太跟前伺候請安。
“二太太？”下頭的仆役回稟結束，連著對許氏連喚了兩聲。
許氏才回過神，又低頭掃了一眼賬目，心裏頭也有些倦意，擺了擺手道：“罷了，今兒就到這吧。再有什麽要添置的，你先造價了讓崔管事過目。”
正是中午時分，許氏起身去用飯，卻見方治思的身影，心中略微詫異，隨即叫人丫鬟去書房打探二老爺怎麽回來了。
等吃了飯，方治思來了許氏的屋子，臉上面色不佳。“我倒奇怪怎麽老東西那煙膏不緊著催了，原來老四也獻了過去。”
許氏一聽就覺得大事不妙，當即站了起來，手中握著帕子惴惴不安的問道：“這……怎麽他也能弄來這東西？”她心裏頭忐忑，卻仍抱著一絲期望，“你原先不是說這種煙膏稀奇，海外進來的也少，怎麽……怎麽他也尋到了一模一樣的？”
“什麽一模一樣的！”方治思臉上籠著怒氣，握著的拳頭重重在桌面上砸了一下，“我叫人偷偷刮下了點，竟是比我們的那些還要更精純些。呵，是老四花了心思去找的。他如今是那什麽江南漕運的，想要這些東西也不過是一句話的事。”
眼看老太爺離不開二房，大事可成，偏偏被那個老四橫插了一腳，許氏恨不得咬碎銀牙。一番思慮下，又疑心他的用意起來，拉著方治思的手臂道：“他不會是真起了要跟咱們爭家產的心思了吧？憑他一個庶子，也配？！”
方治思臉色氣得鐵青，若不是早上知道了這些他這會也不能立即回來確認。“配？憑他的確是不配！可……可如今有那個賀氏肚子裏的，就未可知了。”
這話一出，許氏臉色就變了變，知道沒個男丁是他們這一房最大的短處。然她自己也對沒能生出兒子耿耿於懷，這會方治思也提了一遍雖然未必是故意來刺她的，可聽見耳中也是極不舒服。許氏眼紅了紅，“那怎麽辦？不如，也像大房那樣過繼個兒子過來？”
方治思卻早已有了旁的打算，語氣陰鷙的說道：“與其這樣，不如徹底斷了他的子嗣夢。”
許氏也不是個性子柔弱的，跟著狠了狠心道：“賀氏月份這樣大，要開個藥勁猛的下胎藥才好。”
“呵——”方治思冷笑了一聲，“非但要讓賀氏沒了這胎，還要他方延祿絕了子嗣。”
“……”許氏先是一驚，再緩了緩便知道這才是穩妥的長久之計，點了頭附和道：“還是二爺想得妥當，怪只怪他們一房不自量力。”
方治思下定了決心，往椅子一坐，對著許氏道：“咱們也快些動作。”
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“小姐如今這些事也要緊著跟姑爺商量呢。”袖袖一旁聽著，捂著嘴在那笑。尋仙瞧見就瞪了她一眼，“你過會跟著過去，順便過去枕雲院看看蘇媽媽。”
袖袖點頭，將這事記了下來的。
穆舟道：“既然是家宴，不如就從側門過去。我這也有樣東西，一並帶過去。”說著，將剛待會的一只錦盒推到了尋仙面前。
“裏面什麽？”尋仙低頭去開了那盒子，只見裏頭是一塊塊碼放齊整的煙膏。她擡起頭深深的看了眼坐對面的那人，心中似有所悟，“方延祿……知道你身份了？”
穆舟沈著眉眼點了點頭，“這陣子有人在打探我，是他那邊的人。”方延祿能從一個商賈直接得了聖旨成了官吏，不僅僅是那日賑災中出了力，更是因為在京各方人脈的運作。如今掌管江南漕運，真要打探一人也並得難事。穆舟猜想，這方延祿忽然設家宴，恐怕對他的懷疑已經是八九不離十了。
尋仙凝望著錦盒內的煙膏，疑聲道：“那這煙膏……？”
“方老太爺如今就靠著二房的那種煙膏撐日子，未必心裏不清楚，因著離不開才沒對二房發作。倘若再有另外一種煙膏更好又能替代，你猜方老太爺會如何？”
“你想要站在方延祿這邊？”
“各取所需而已，我想他今晚也要趁機敲打我。”穆舟面上坦然自定。
尋仙有所不解，“方延祿這時候何必跟二房作對？”想了想，完全想不通這裏頭的緣故。
穆舟卻點了裏頭的關鍵問：“你有沒有想到過為何方延祿離開方家幾年不回，怎麽這回他夫人還懷著身孕就勞師動眾的搬回來了？”
尋仙沈著眉細細想了一下，心驚了起來，看向穆舟張了張嘴，深吸了一口氣道：“之前那次出府老太爺就是帶著病去的，他是因為老太爺大限將至才……回來的？”才喃喃了這話，又覺得不對。“難道是跟二房爭來的？”可方家又沒那個世襲的官爵，若是要爭，又有什麽可爭的？
“方家有傳家的寶物，都是世代掘墳盜墓積攢下來的。”穆舟知道這些也是緘王提了一句。
“這也不對，就算方家傳家的寶物再多，以方延祿今時今日的地位和財富，難道還要爭這些？”尋仙想不通，搖頭否決了起來。
穆舟其實心裏頭早有一個想法，見現在時機適宜也就提了出來：“我懷疑……玉匣就在方家那批傳家寶裏。”
“難不成，方延祿也是回來奪玉匣的？”尋仙輕輕咬著牙，打了個寒顫，不知他又是哪方介入的勢力了。到底這玉匣有何要緊的，竟然能爭得這麽多人來爭搶。
估摸著時辰差不多了，兩人就起身往側門去方府。
采枝院裏頭，四太太賀氏叫丫鬟伺候上妝，她平日裏少出門走動人也是能躲懶就躲懶。可這回是四老爺親自吩咐了的晚宴，不得不鄭重些。
賀陳氏扭著腰從外間進來，身邊還帶了個才剛及笄的少女。“女兒啊……”遠遠的還沒看見裏屋的人，她就高著嗓子喊了一聲。四太太賀氏不自覺的擰了下眉，等老婦人近到她跟前才問：“娘，怎麽了？”
賀陳氏也就順勢坐在了她旁邊的凳子上，將手臂擱在妝臺上，彎著頭笑著道：“你這上了妝氣色也好了許多，這女人家就該打扮得漂漂亮亮的，別以為自己懷著身孕就能不在乎了。哪個男人不喜歡顏色鮮麗的女人？”
賀氏不吱聲，近來也真是有些煩了她這娘，成日裏逮住機會就要給她灌這些話。
“好了好了。”賀陳氏重重的嘆了的一聲，“我知道你是不願聽我叨叨這些，我這還不都是為了你好？對了，今晚上那……四小姐和新姑爺要來？”
賀氏“恩”了一聲，“是老爺囑咐的，娘你晚上收斂些，就算不為著我，也看在四爺的面上，別跟她鬧起來。”
賀陳氏摸著自己的手冷笑了聲，挑著眉道：“我一個做長輩的，難不成跟她計較這些？何況是女婿請她們來的，這點分寸我還有的。”又道：“我來就是跟你說，我晚上便不去了，避開她，省得她跟我一個桌面上也不舒服。”
賀氏原本就不想她上桌，這會竟然她自己說了不去，心中一喜，“娘說真的？”
“至於這樣高興的？”賀陳氏斜睨著她，翻了個白眼，“這還不都是為了你跟女婿兩個。我不去就算了，晚上把你那妹子帶上。那個新姑爺好歹也是正經讀書出來的，身邊總有兩個讀書的朋友，若是肯給你妹子說說也是好的。”
賀氏這時候哪還有什麽不答應的，想著她那小妹的確快要議親了。“娘放心，這事我會給小妹看顧著的。”說著轉眼去看她那妹子。賀珠捏著衣角站在那，雖然面盤子大看著不秀氣，可勝在青春自然。聽見自己的親事被說著，一張臉緋紅，恨不得鉆到地縫當中去。
賀陳氏推了一把自己小女兒，口中念道：“瞧瞧這性子，沒半點大方的。”
這邊說了一通話，賀氏問身邊的小丫頭：“去瞧瞧小姐好了嗎？”那丫頭得了令就退了出去。
賀陳氏努著老嘴道：“你從前一顆心撲在那丫頭片子身上也就算了，如今你自己懷著個，親妹子也在這，也好少去理會她了。”
賀氏知道這婆子眼皮子淺，若不是這些年她大度對待方不顯，幾乎視如己出又怎麽會得到方延祿這樣多敬重。
“好了，我也是時候出去了。”賀陳氏掠過心中的不快，起了身往外頭去。
不多時，外頭有丫鬟來通稟，說是四小姐和新姑爺來了。
賀氏忙出去應酬，方延祿已經在正廳見了兩人，賀氏又向她們介紹了自己妹子。方不顯得知四姐來了，一早就在候著，這會正膩在方尋仙身邊。沒有了賀陳氏那個老婦挑唆，氣氛倒也是難得的融洽。
穆舟和方延祿兩人都是經商的，都極善揣度人心，兩邊都撿著好話說，自然聽了也叫人覺得舒心。
等入了席吃著酒，方延祿忽然對尋仙道：“山崖下尋不見楚雲中的屍身，可以確定她還未死，以後出入多帶著人。”語調略沈，似乎帶著濃濃的憂慮。
尋仙回道：“四叔這些日子辛苦了，她若真是沒死，也是她命大。”
方延祿點頭，這其實也是無計可施，“我已經加派人手去找了。”
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方延祿自顧自的喝了一杯酒，辛辣入喉，將之前的笑意也沖淡了兩分。“江南的漕運一向是稅收大項，可之前官吏貪汙上下不通，積了不少弊端舊患在裏頭，私貨禁貨一直明裏暗裏的在流通。穆大公子怎麽看？”
賀氏正抿嘴淺笑，聽自己夫君忽然這樣開口喚了聲，楞了一下，目光也挪到了那位新姑爺的身上。
穆舟從容自若，笑了一笑，語聲低沈溫和：“四叔承著聖旨，略施手段自然能如意。”
方延祿搖了搖頭，似有隱晦，倏然嘆了聲，“江南歷來是富庶的，裏頭多少世家大族盤踞，要牽扯利益豈是簡單手段就能對付得了的？”
“四叔是要如何？”穆舟語聲清朗、慢條斯理，低低的入耳舒適。
雖然兩人都帶著笑，可席上的氣氛已大不相同。尋仙側過眼去看穆舟，看他挺拔清雋，有那麽一股子風流清華之態。 ?
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饒是賀氏這樣的內宅婦人也知道江南穆家，可陡然聽見自己夫君將這話對著新姑爺說，忍不住吃驚起來。穆舟穆舟——難不成這穆舟就是江南穆家的人？賀氏如何能不驚訝，她怎會想到堂堂穆家的少爺會到他們方家來當陪讀。
穆舟擱下筷子，正色道：“四叔既然都知道了，我也不打算瞞下去了。但漕運上的事牽一發動全身，實在不是我一個人決定的。不過，我回去就會給父親修書一封。”
方延祿早知不可能這樣輕易就達就，既然穆舟在這，日後跟穆家接觸的機會多的是，至少有姻親在。轉而嘴角帶著笑，“也好。”
尋仙心道果真是和穆舟之前猜得那樣，方延祿的確是知道了他的身份。穆舟身後是江南穆家，若是方延祿在漕運上要做出功績，勢必要籠絡住他，想來也並不會暴露他的身份。
賀氏心裏頭雖然震動，卻到底忍住沒問出來。
大家心照不宣的吃了一頓飯，再喝著茶說了會話就各自散去了。
尋仙跟著穆舟才出門，就見被打發了去枕雲院看望蘇媽媽的袖袖回來了。袖袖到跟前喘著氣道：“給蘇媽媽熬粥耽擱了，還以為趕不及了。”
“怎麽熬粥去了？”尋仙問。
袖袖道：“小姐放心，蘇媽媽這幾日喉嚨疼，我看那粥熬得太稠了，就重新熬了一鍋。蘇媽媽特地交代了，說沒事，往年都會發兩次，讓小姐別擔心。”
尋仙也只好點頭，這時候天色已經暗了，再過去枕雲院也不妥。
——
采枝院。
賀氏如今已有七個月身孕了，這一頓飯下來就覺得腰酸得很，回了屋子就側躺在了瀟湘竹塌上，又指了兩個丫鬟替自己捏著後背。心中想著她那小妹也是太小家子氣了，全程羞得半個字都沒說。這事上到底還是她娘說的對，還是要帶小妹多見識見識才好。轉瞬又想到了方尋仙，心中忍不住一嘆。
原本她還以為這位方四小姐是低嫁了，卻沒想那個穆舟竟是出身那個名震天下的江南穆家。這穆舟能為了她屈身方家，說來也是一樁輾轉悱惻的美談了。
正想著這些事情，方延祿也忙完進了屋。賀氏有話要同他夫妻二人單獨說，就讓屋內伺候的丫鬟都的退了下去。
方延祿道：“你今天可算是見識了咱們那位四小姐和新姑爺吧。”
賀氏不知他聲音裏頭怎麽帶了這樣重的感慨，坐直了身子說道：“我倒真沒想到穆舟就是江南穆家的人，尋仙早就知道了？”
方延祿沈默了片刻，朝著賀氏點了點頭，“我想應當是事先就知道的。”
“我倒有些想不明白這位新姑爺打的是什麽主意了，既然有這樣的出身為何還要瞞著？”賀氏懷疑道。
方延祿嘴角噙起意味深長的笑意來：“你恐怕想不到，這穆舟就是穆家家主的嫡子，除卻沈大人那位夫人，穆家就他這麽一個兒子。”
這樣一說，身份更是彰顯尊貴了，賀氏才唏噓著道：“怪不得當日沈大人親自上門說媒，又特地當了證婚人才動身上京。”
方延祿坐到賀氏身邊，伸手環著賀氏的腰稍稍拖了一把。賀氏自知她這夫君是個體貼的，不由面露嬌羞。
“剛才我去看了他們送來的禮物，穆舟真是個知情知趣的。”方延祿開口道。
東西送過來就讓婆子拿去收著了，根本沒打開來看，這會方延祿陡然提及，賀氏也起了好奇，“送的什麽？”
“煙膏。”方延祿轉了眸子看向前方。
賀氏疑惑，“是老太爺抽的那種？我聽說這是海外來的東西，不好弄。”
“不是老太爺抽的那種，卻比老太爺抽的更好，穆家就有支船隊出海買賣。二房靠著這種東西挾制老太爺，以為能一家獨大。”
賀氏目光不無擔憂，雖然方延祿沒跟她提過回府來的原因，可現在聽他這樣說卻也猜到了他的意圖。“夫君真想那樣做？”
方延祿拍了拍她的肩膀以示寬慰，“沒事的。”
賀氏也就此打住，她素來知道分寸，知道方延祿沒繼續說下去的心思也就只柔順的將頭擱在他的肩頭，一手扶著殷實的腹部。
等到了八月初，一連十幾日都陸陸續續的下雨倒也不顯熱，涼快得很。
檀中院二太太正在堂裏聽下頭仆役回稟府裏采買的事宜，眼往外頭一掃看見方言葦帶著丫鬟才從外頭回來。這半個餘月下來，她這女兒是轉了性，怕也是吃了那次虧長進了，日日去老太太跟前伺候請安。
“二太太？”下頭的仆役回稟結束，連著對許氏連喚了兩聲。
許氏才回過神，又低頭掃了一眼賬目，心裏頭也有些倦意，擺了擺手道：“罷了，今兒就到這吧。再有什麽要添置的，你先造價了讓崔管事過目。”
正是中午時分，許氏起身去用飯，卻見方治思的身影，心中略微詫異，隨即叫人丫鬟去書房打探二老爺怎麽回來了。
等吃了飯，方治思來了許氏的屋子，臉上面色不佳。“我倒奇怪怎麽老東西那煙膏不緊著催了，原來老四也獻了過去。”
許氏一聽就覺得大事不妙，當即站了起來，手中握著帕子惴惴不安的問道：“這……怎麽他也能弄來這東西？”她心裏頭忐忑，卻仍抱著一絲期望，“你原先不是說這種煙膏稀奇，海外進來的也少，怎麽……怎麽他也尋到了一模一樣的？”
“什麽一模一樣的！”方治思臉上籠著怒氣，握著的拳頭重重在桌面上砸了一下，“我叫人偷偷刮下了點，竟是比我們的那些還要更精純些。呵，是老四花了心思去找的。他如今是那什麽江南漕運的，想要這些東西也不過是一句話的事。”
眼看老太爺離不開二房，大事可成，偏偏被那個老四橫插了一腳，許氏恨不得咬碎銀牙。一番思慮下，又疑心他的用意起來，拉著方治思的手臂道：“他不會是真起了要跟咱們爭家產的心思了吧？憑他一個庶子，也配？！”
方治思臉色氣得鐵青，若不是早上知道了這些他這會也不能立即回來確認。“配？憑他的確是不配！可……可如今有那個賀氏肚子裏的，就未可知了。”
這話一出，許氏臉色就變了變，知道沒個男丁是他們這一房最大的短處。然她自己也對沒能生出兒子耿耿於懷，這會方治思也提了一遍雖然未必是故意來刺她的，可聽見耳中也是極不舒服。許氏眼紅了紅，“那怎麽辦？不如，也像大房那樣過繼個兒子過來？”
方治思卻早已有了旁的打算，語氣陰鷙的說道：“與其這樣，不如徹底斷了他的子嗣夢。”
許氏也不是個性子柔弱的，跟著狠了狠心道：“賀氏月份這樣大，要開個藥勁猛的下胎藥才好。”
“呵——”方治思冷笑了一聲，“非但要讓賀氏沒了這胎，還要他方延祿絕了子嗣。”
“……”許氏先是一驚，再緩了緩便知道這才是穩妥的長久之計，點了頭附和道：“還是二爺想得妥當，怪只怪他們一房不自量力。”
方治思下定了決心，往椅子一坐，對著許氏道：“咱們也快些動作。”
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