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有這番緣故在裏頭。
尤氏想起自己心肝兒那張小臉，心又是一緊，床上那人如死了一般不動彈不言語，更是惹她不痛快。她上前一把，揪了方尋仙的頭發將之往地上摔，“你這賤人！讓你來害我妍姐兒！你這小賤人！”
方尋仙不提防，況她身形單薄實在瘦弱，整個人已經摔在了地上。
尤氏紅了眼昏了頭，滿心想著要手下之人去償命，壓坐在了方尋仙的身上，扭打著。恨不能撕碎了此人，口中叫罵道：“你個禍害人的東西，先禍害了你老子娘，今個兒又來禍害我妍姐兒！瞧我今日不撕爛了你！”
方尋仙只覺得頭皮被扯得生疼，又被按著磕了幾次冷硬的磚石地面，便有些腦中發沈。偏此人毫無罷手之意，好似將一切怨恨都要加諸在她的身上。曾幾何時，她也曾這樣被人欺負。都不過是看著她好欺罷了！
可這三年來的日日夜夜，再是軟糯的性子也該被消磨幹凈了。人若是弱一分，旁人對你便要惡三分。她重回方家，也未必能再世為人，不過仍舊是做那一只地獄裏頭的惡鬼，來懲惡行兇罷了。
“你去死！賠我妍姐兒的命！賠我妍姐兒的命！”
袖袖引錄方才從外頭婆子的扭打中脫身跑了進來，見此情狀嚇得駭然，哭喊著上去拉人，可尤氏卻像入了魔怔，氣力齊大的一把推開了二人。
尤氏只覺得手底下那人如死人一般，不知呼喊不知還手，越發覺得不解恨意。不知不覺，用力揚了手揮了下去。就在觸到方尋仙的剎那，竟讓人閃了過去，她力道沖的生猛，一時收不回來，一個不穩直直摔在了自個兒折騰出來的一地殘渣子上，鮮血崩裂，登時流了滿手。尤氏吃痛，大叫了起來，她這十幾年來也是嬌生慣養，一雙手更是保養得柔嫩無骨似得。如今被碎瓷片刺進了掌心嫩肉裏頭，疼得鉆心。
同來的那群婆子見狀一擁圍了上前，“姨太太怎樣”“姨太太如何”好一通關懷。
尤氏一面哭一面叫，比之前來時更多了幾分瘋癲之態。她那張臉向來脂粉濃烈，此時沾了熱淚都化了快去，怎一個猙獰模樣。“方尋仙！就算你今日賠了我妍姐兒的命，也不夠！”叫喊著，滿手是血的竟又要撲了過去。
方尋仙轉了頭，雙眼漆黑分明，直直的盯著近在眼前這張近乎瘋狂的臉。“夠了。”雙唇囁喏，近乎無聲的吐出了這兩個字，眼底卻宛若透著駭人戾氣。“人既已死了，還談什麽償命，不若來日姨太太去底下問問閻王爺，可是你做的孽都應在小姑姑身上了。”
尤氏正對上那雙眼，又聽她說出的話冷得像是結著冰霜的空谷幽聲蕩在心底不消，只覺得心智都被擒住了一般，一時楞在原處。
卻說方尋仙慢騰騰的撐起身子站了起來，神情淡漠，整個人都游離在外，並不曾將眼前遭遇放在眼中一般。“姨太太傷心過度亂了心神，還不扶回去。”她目光一轉，在眾婆子面上掠過，再開口時已經是聲音怯懦，帶了許多軟弱可欺。哪裏還可得見方才轉瞬之間流露出的森然惡狠。
——
再說大房榆中院內的翠微樓內。
大丫鬟白餘自外間轉了進來，見自己小姐正依靠在軟榻上執著一卷古籍閑翻著。“小姐，人打發回去了。”
“打發了便打發了。”方言葦淡淡開口，連眼簾都懶擡一下。
白餘在熏籠中又添了幾塊炭，燒得旺旺的。她做每一件事情，都十分細致妥帖。才將炭火添好，外頭又有人掀了氈簾進來。
“言葦。”來人是個三十多的婦人，生得白胖富貴之態。她由著丫鬟退下了大氅，拿暖爐暖了暖身上帶來的寒氣，才近了前。
方言葦依舊那樣懶懶的斜倚著，也不見端正了身子，只是略放下書嬌聲道：“娘怎麽來了，外頭可下著雪呢！”
那婦人坐在軟榻前的圓凳上，自有丫鬟退了手套遞上手爐。“我就是瞧著下雪，怕你一時腦子發了昏又去了那枕雲院湊熱鬧去。”
“嗤……”方言葦忍不住笑了一聲，又擡起手中執著的那卷書看了起來，“姨太太在那，女兒自然不會去了。噫，剛還有枕雲院的小丫頭來求我過去，女兒叫白餘打發了去。”
婦人正是方言葦的生母，方氏二房的太太許氏。她此前來時行色匆匆，聽了方言葦這般說才徹底松了口氣。“娘只怕你又做了昨晚的傻事情。對了，你這段時日，身子倒好像比之前爽快了不少。”
方言葦手中微微一頓，一只手撚動著薄薄的紙頁，慢吟吟的應道：“有什麽好與不好，不過是吃那些臭和尚送來的香灰兌水喝了養著罷了。”
“太太不曉得，昨夜裏回來，小姐咳了好一會。”白餘立在一側神情略有不安，忍不住插口道。
許氏的臉立即沈了下來，“往後再有什麽事情，你總也別替人強出頭了，到底是你自己身子重要，如今你年歲也大了……”
許氏喋喋說開，方言葦卻是有些不耐煩，掩了書卷道：“娘放心，我也不是個只知讀書寫字的傻子，昨晚上去也不過是搶在老太太前頭訓訓嚇人罷了，動不了這府中的利害關系。再說這身子的事情，又哪裏是女兒能說好就好得了的？”
許氏望著方言葦的臉，又生出惋惜和無奈來，遂拉著她的手撫著道：“拖了這些年總也不見利索，可怎麽是好。老爺常年在外怕耽誤了你，前個來信，便提及這次回來要緊著著手你的親事了，說是心裏頭已有了幾個人選。”
“這些話，娘和我說什麽。”方言葦低了頭，帶了幾分薄嗔。許氏只道女兒是臉皮薄，哪裏瞧見她眉眼之間實實在在聚著一股子不快，之後又說了一會話，才離開。
方言葦好似脫了力一般靠著軟塌躺了，原本寡淡平和的神情變得淒婉惱恨起來。她手裏握著的那卷書被她捏皺了。白餘送了許氏出去，見此情形心知小姐又要發脾氣了，遂小心翼翼的跪在了跟前。
“沒用東西！”方言葦將手中書卷扔向了她。神情刻薄陰狠，又哪裏還尋得見半分昨夜的嬌柔溫婉之態。
“小姐。”
卻是方言葦身旁另一大丫鬟白宜外間進來，見情狀曉得小姐又發了脾氣，也是恭恭順順的在塌前跪了下來，回稟道:“奴婢方才聽外頭人說姨太太已經從枕雲院回去了，只是回去時不慎落了池子。”
方言葦微有詫異，這冰天雪地的掉了池子，怕也是落一場病。尤氏那人的做派，她又如何不曉得，出個門就是前呼後擁一堆丫鬟婆子為著，怎去了趟枕雲院就落了池子？
“是大廚房裏的一個淘米丫鬟，也不知怎的從樹林中竄了出來，連著姨太太一道落了池子。”白宜餘光地上那本書卷一角沾了幾滴血色，再一看，白餘額頭破了皮見血了。她驚愕駭然，可到底不敢當著小姐的面對白餘露出絲毫憐惜之意，心中只得更提了十二分的小心。
“淘米丫鬟？”方言葦若有似無的吟了一句，聲音輕曼，“有趣得緊。”?
☆、院外事
? 到了晚間，府裏內外點了燈。老太太囑咐人請了圓通寺的和尚來念經，敲敲打打，響徹了整個方宅。
清心堂裏頭，李嬤嬤伺候了老太太喝了碗薄粥，勸道：“老太太早些去睡吧，外頭事情辦得都有章程，又有阮嬤嬤督著，他們也不敢來勞煩老太太。”
老太太坐在桌面瞇著眼，掐撚著手持的一串紫瑪瑙念珠，口中誦咒念佛。等過了一會，才歇了下來，“我哪裏睡得著，越是年歲大，越是睡得少。何況發生了這樣多的事情。”
李嬤嬤叫小丫鬟將碗碟都收拾了出去，自己轉身去內室捧了鎏金異獸紋銅爐出來，擱在了右側軟榻的小案上。“門口迎風，老太太吃罷了就來這邊軟榻上坐著歇會。”李嬤嬤跟在老太太身旁，自是伺候慣了的，樣樣事情都做得得宜得體。
老太太嘆著氣過去，脫了鞋盤腿坐了下去，由著李嬤嬤替她蓋了條玫瑰紫織錦薄被。“四丫頭那怎麽樣了？可傷著哪裏了？”
李嬤嬤笑了一笑，“老太太先前已經問過一遍了，四小姐並沒有大礙。怎的一頓飯功夫，老太太又問了。”說著，又往老太太身後塞了個煙灰紫色團花軟墊。“想是老太太心裏頭最心疼的還是四小姐。”
老太太又嘆了口氣，隔了許久才道：“也是那丫頭有心，便是忍著這樣大的委屈也不遣人來告訴我。這性子……真是像極了老三。”末了半句，聲音也弱了許多。“老三當年，也這般什麽事情都忍著。”
“老太太別傷心了，四小姐是有後福的，前些年受了些苦，將來總會甜回來的。”李嬤嬤見老太太觸及了傷心事，忍不住勸慰。
一側的琉璃風燈內燭火明暗了一下，老太太閉著眼撚轉佛珠，“圓通寺的大師怎麽說的？”
“說姨太太傷心過度致使邪物纏體，要做驅邪法事，做了法事之後也要在院子裏休息將養兩個月，不好多出外走動。”李嬤嬤說得一板一眼，聲音中也透著刻板。
老太太點了點頭，閉著眼隔了許久才道：“那就按大師的意思。”
雖是借著大師的口，可到底也能讓這位姨太太安生些時日。李嬤嬤心道老太太清心寡欲多年，對姨太太不甚管重，可這事情上到底是偏向四小姐的。她見老太太靜心念著經，自己便也拿了簸籮裏的針線活計來做。如今，她也五十開外的年歲了，自打過了年，便覺得眼神一日日不如以往，可這小香囊繡了一半又舍得丟了不做，好在也只要再繡巴掌那一塊，遂拿了出來做。這才繡了一片葉子，就聽見外間有人道：“母親，兒子來給母親請安。”
李嬤嬤擡眼往老太太那一瞧，擱下手中的活計起身出去。剛行了兩步，就聽老太太幽幽開了口：“叫他進來。”
李嬤嬤佇在門口清了清嗓子道：“快請五爺進來。”
外頭自有守門的丫鬟打起了厚重的氈簾，方懷雲彎身進了來，抖了抖身上的幾片殘雪，搓著凍著通紅的手問道：“母親睡下了嗎？”
“老太太這會子哪裏睡得著。”李嬤嬤模棱說了句，就帶著人往裏屋去。
方懷雲到跟前立即跪了下來，恭恭敬敬給老太太磕了個頭。他今年不過十四，正是帶著少年人的稚氣，是老太爺最小的兒子，尤氏所生。平日裏在四十裏外寒予山中的恪悟書院念書，只一個月放學才回府住兩日。“府裏出了這樣的事情，叫母親勞心了。”
老太太這才睜開了眼，將之先前持著的念珠繞了兩圈重新帶回了手腕上，神情也甚是悲傷，“我便是勞些心又算得了什麽，只是你姨娘傷了心。”說著，語氣竟也哽咽了起來，“真是可憐了妍姐兒這丫頭。”
李嬤嬤立即對著跪在底下那人道：“老太太這傷心才稍稍止住，倒又叫你引了出來。”
方懷雲連忙告罪，便不敢再提這些話，只挑著說了些書院讀書的事情。再又說了會話，老太太也倦了，只說尤氏今日受了邪，催著方懷雲回駐春院主持事宜。
方懷雲出了老太太屋子，陪同前來的小廝立即將織錦皮毛鬥篷替他系在身上。這鬥篷原不該他一個庶出的兒子能用得上的，不過尤氏頗得老太爺的寵愛，每趟回來什麽好都緊著送去駐春院。金銀不愁，自然能上身的物什都是頂好的。
他睨了眼蹲在臺階上的小廝安寶，踢了一腳，“想什麽這樣出神，竟我出來也沒發覺。”
安寶同方懷雲同樣年紀，不過是個家生子，老子娘都是方府的奴才。他轉過臉看了眼方懷雲，才慢吞吞的拍了拍屁股起身，嘟囔著道：“既然回了家，我就不跟著五爺去駐春院了。”
幾人同走出了老太太的院子，方懷雲才睨了他一眼。見他眼神閃躲，身子也叫往日畏縮上幾分，曉得他又是短了錢銀，掏了一貫錢拋了過去。
安寶沒去接，由得那貫錢落在了地上，又擡頭看了眼方懷雲，譏笑著道：“五爺也太小瞧人了。”他不過一個小廝，卻是好大的氣性，瞧也不瞧那銅錢一眼，徑自轉身就走了。
安寶走了出去，又一時不知往哪裏走，四處掃了眼，像離著三房枕雲院近，未多想，徑直沿著青石小徑往那處去。他娘在後宅當差，安寶也是自小養在後宅，方府每房的院子他都是進進出出極為熟稔。又慣來嘴甜，與後宅的丫頭們廝混一處，姐姐妹妹的常掛在嘴上哄人。
走了會，越發覺得心裏頭不痛快，他在內宅混得好好的，偏叫他娘弄了他去給五爺做陪讀，書院清苦，又哪裏有在方府後宅這般快活。何況……短短幾日，便覺得手頭上錢緊，這滋味當真不好受。
“呸！”安寶往著地上吐了口唾沫，那小小一貫錢他卻是看不上眼。平日裏他手頭富裕，打發街頭賴利頭叫花子的都不止這個數。
片刻功夫，已經到了枕雲院跟前的。卻說這四小姐方尋仙回府日子不久，倒很是念著他們以往的交情，每回去安寶定能混到好些東西，他總是樂意前去親近玩鬧的。安寶正要踏腳進去，卻被一人拉住了。
“我的小祖宗，府裏鬧了這樣多的事情，你這剛回來可給我安生些吧！”那人不是旁人，正是安寶的娘，在二房太太跟前當值的滿祥嫂。她料準了自家兒子的脾氣，想著在此間堵上一堵，不想倒真是堵了正著。
安寶無端被人壞了好事，一見又是自己那個素來喋喋不休的老娘，臉上便不痛快起來。“你不在二太太跟前，在這候著我幹嗎？”
滿祥嫂廢了好大氣力拉著安寶走開了幾步，“這時候，人人都避著三房，只你這個不知死活的往裏頭湊。我若不來堵著你，還不知你要給我惹出多少禍事來！”
安寶臉色越發不好看，“我不過就去看看尋仙姐姐，哪裏惹什麽禍事？”他跺著腳恨聲道：“你便是嫌棄你這兒子，看我處處不順眼，我做什麽都是錯了！”
滿祥嫂見自己心肝寶貝紅了眼，立即急了起來，道：“你這孽障說的什麽渾話，你娘一心一意為著你好，自是將你心肝寶兒的疼著，你可想想你長這麽大，雖不比少爺小姐，可一應吃穿比尋常人家不知好了多少。只恨你這沒良心，處處惹我傷心難受罷了。”
安寶被嬌慣得無法無天，也當即哭了起來，惱著跺腳道：“你若真是疼我，如何舍得叫我去什麽勞子書院做陪讀，我在府裏頭自是樣樣都快活，偏你還是我娘，卻見不得我快活。”
滿祥嫂抹起淚來，這番話當心傷了她的心，可到底是自己兒子，說話重了也心疼得緊。“你滿了十四，如何還在後宅廝混？當年你年紀小，沒人拿著這事說事，可如今越發見長了，卻這樣沒有個分寸，家裏頭幾個小姐都是適嫁的年紀，你整日裏往小姐閨房裏鉆，便是今日不曾怎地，來日也是個折你的好借口！”她這番話，憋在心中許久，如今正好借機都說出了出來，“何況這府裏頭隔三差五的少東西，你以為我是瞎子嗎？今日不送你出府，難不成後日叫人扭送你去見官？”
安寶原本被他娘抓著手，一聽這話，當即覺得沒了臉面。一張臉漲得醬紫，甩了滿祥嫂的手，昂著脖子道：“不過是那些她們用不到的東西，既是平日裏用不到，又為何不能讓我拿了去變換錢！不說旁的，尋仙姐姐就是心腸極好的人，縱是拿了她又哪裏會真生氣。”
滿祥嫂見他不認有錯，反倒振振有詞，知是平日裏太過縱著他了。“你這孽障！我上輩子造的什麽孽，要叫我攤上你這混世魔王找我討債！”說著便哭嚎了起來，也顧不上自己在府裏的體面了。“如今府裏頭出了這些事端，你還上趕著過那裏，可是想要你老娘的命！”
安寶聽她哭了一會，又脫不開身，心中厭煩的不行，皺著眉道：“好了好了，我不去就是了！只我如今在外頭欠了些錢，需得這幾日就還上。”
滿祥嫂立即抹了淚，“到底缺多少？”
“……十兩。”安寶打量著自己娘的角色，斟酌了半分才道。
“這樣多！”滿祥嫂立即變了臉色。
安寶見她神色見也不痛快果斷，便扯了唇角笑道：“你要不舍得，我這就去找尋仙姐姐了，尋仙姐姐待我極好，出手也大方。”
滿祥嫂遲疑不定，撇著嘴道：“她才回來幾日你就姐姐長姐姐短的！仔細被她騙了去！”
安寶哼了聲，“我又能被她騙去什麽！”自顧自的朝著枕雲院進去了。
“哎，我的小祖宗！”滿祥嫂立即追了上去，拉著安寶咬牙發了狠心道：“十兩銀子就十兩銀子，你可別去那院裏趟渾水了。”她是二房的人，自是不願意自己兒子和三房的人多來往，且不說這裏頭是安著什麽心思！
安寶立即換了笑顏，親熱的挽了滿祥嫂的手：“娘這樣疼我，兒子也曉得不好給娘生事端。”又抹了蜜似的哄了滿祥嫂幾句，哄得這老婦方哭過又高高興興的笑了開來。二人同往二房的院子去了。
卻說那墻角後來另站了一人，來時不巧遇見了院子前正拉扯不清的二人，便避開了，沒成想卻是聽了一出好戲。這會子人走遠了，她才從濃黑陰暗處出了來，望著他們離去的方向，不屑啐道：“下賤東西。”
一轉臉想起此來的正事，又換上了悲苦模樣來，縮手縮腳的入了枕雲院。?
☆、求恩寬
? 只說那人入了枕雲院子求見四小姐，一時倒也得了臉面被放了進去。屋內兩個丫鬟服侍著臥在床上的小姐吃藥，那人跪在地上候著。她少進後宅女眷的屋子，一進來便覺得哪裏都好，就連著屋裏頭伺候的這兩個丫鬟，長得也要比別處做活的要細嫩上許多。一想到此，便又忍不住可憐自己那女兒，一雙手伸出來又紅又腫，這冰天雪地的還整日要泡在冷水中。想得岔了神，連著叫人喚了兩聲才回過味來。
“你這嬤嬤好生奇怪，求見了小姐卻只裝個耳聾口啞的不理人。”袖袖今日白天經了那事情，心中便是十分郁結，此時連喚了幾聲，忍不住埋汰。
婆子急急忙忙磕了頭，一張枯皮似得老臉也被堵得微紅，“老婆子是二道門的崔氏，今晚上來求見小姐是為了婆子的閨女。”說著，又將頭磕了下去，低伏著身子，微顫抖著肩頭，像是在竭力忍耐著哭泣。
方尋仙才叫人伺候服了圓通寺取回來的符水，“我剛回府，卻不記得府裏姓崔的姑娘是哪位。”
崔婆子急忙帶著哽咽道：“哪裏配得上小姐喊她什麽姑娘，不過是在府裏廚房淘米的一個丫鬟罷了。平日裏做活毛毛躁躁，可不想今日壞了大事。”婆子哭了起來，很是傷心，時不時扯著袖子擦臉上的淚，“府裏頭不曉得要尋到哪處主子那求情，只想著也算誤打誤撞給小姐出了口氣，所以只好婆子我不要臉面的來求四小姐了。”
“哦……”方尋仙接了袖袖遞來的絹帕，斂著眉眼擦拭嘴角，神情也不見有絲毫波瀾起伏。
崔婆子聽上頭只傳來一個淡淡的“哦”字，心不覺涼了兩分。
袖袖只怕有心人將這話聽了去，又編排出許多是非來，況這婆子不知到底是什麽底細。遂眉眼一瞪，提了聲音道：“胡說什麽！什麽叫誤打誤撞給小姐出了口氣！今日是姨太太入了邪，我家小姐怎會為這些銜恨生怨。就算是小姐受了委屈，上頭自有老太爺老太太主持公道，又何須你家一個丫鬟來出氣？”
“這……老婆子不敢。”崔婆子哪裏曉得這丫鬟長得年歲不大生得圓潤，口齒卻這般厲害。也怪她自己，將話托大了說，想要四小姐接著這恩情。“小姐便可憐可憐我那丫頭，今日落了水便直接被護院丟了關在柴房。這天寒地凍的，小姐若是不可憐著，怕是活不成了。”
方尋仙垂下眼，見那婆子接連磕了好幾個響頭，這會子倒真像是真心實意的了。“我倒是聽人說了事情，只是不清楚到底是個什麽原委。既然你這做娘的親自來了，不妨把實情說給我聽聽。”
崔婆子卻也知道得不多，那會子聽了一小丫鬟來傳話才曉得，急沖沖的趕了去卻也沒見到人。人被護院關在了柴房，她一個不得臉面的婆子沒個主子撐腰，自然也不能去到柴房細問詳情。只幾個好心的見她在柴房門口賴著不走起了惻隱之心，才零星告訴了她幾句。她只盤算著姨太太這事情吃虧，那先前受了委屈的四小姐定然高興的，這才來求恩。
崔婆子支支吾吾了半晌，說出來的話也沒瞧見有什麽緊要，也不過同先前外頭傳一般無二。袖袖便有些不大樂意，“崔媽媽若只說得出這些來，可費了我家小姐好大的功夫。”
方尋仙聽著，只將那手指纏著一摞青絲打轉玩，蔥白的手指繞著如鍛般的鴉發，青白分明。她如今這樣怡淡，渾然不像被姨太太帶人來收拾番的模樣。
“天底下倒當真是有這般巧的事情。”她輕輕喃了一句，聲音軟綿，落在人耳朵裏頭，猶如春風拂過。“若你那女兒是誠心為了我去做的事情，我倒還可竭力試一試。若是湊巧了或是旁的什麽，我卻不願承了這平白來的事與姨太太生惡。說到底你自己生養的女兒，秉性心思如何自己該是最清楚的——”
崔婆子一聽這話，曉得這位四小姐是不肯了，遂捂著臉哭了通。好容易摸進後院來，又哪裏肯真就此斷了她丫頭的生路，仍想再說些什麽，便擡了頭看著床上。只見床榻上那人也正半垂著眼簾瞧著她。崔婆子心內驚了一驚，府裏頭三小姐原是個天仙似的美人，可哪裏想到這剛回府四小姐更勝一籌。饒是她一個老婦瞧了，也心生喜歡，挪不開眼，一時倒也忘記了方才要說什麽。
“崔媽媽，你說是不是？”方尋仙微微噙著嘴角問道，聲音軟糯嬌柔。
崔婆子失了神似得點了點頭，一瞬間又好像體覺到了裏頭的深意，又忙磕了個頭。“小姐說的正是這理。只我那丫頭天生愚笨，定是有人教唆了她去的。小姐放心，婆子定使了法子去問她，叫她說了是誰出的主意誆她做的這些！”
方尋仙漫不經心的點著頭，待人將要退出屋子，才又道：“府裏頭人多，人多了眼雜，自然就免不了口舌多了。”
崔婆婆哈腰點頭，恭敬著道：“小姐放心，婆子省得的。”
袖袖送了人出去，折回來臉上便有些不高興，她以往就跟著方尋仙的，情分自然不同幾日前才指來伺候的那些。“小姐為何讓她進來，沒的讓人瞧見了，又編排許多是非。”
“不見她進來，府裏頭就沒有人編排這些了？”方尋仙神情倒是十分的平靜，又擡了頭問道：“引錄如何了？”
袖袖不吱聲，小心翼翼的往下扯著自己衣袖，將自個手腕上被掐出的紫紅印藏了起來。
方尋仙也沒有繼續去問，只收回了目光低頭沈吟了片刻才叫袖袖添了盞燈擱在床前，自己拿著了卷書來看。晚間幽靜，
睡不著便想著要看書靜心。可她的心是靜不下來的，外頭的遙遙傳來的敲經念佛的聲音一波緊著一波湧到了自己耳中。
方尋仙是不信這些的。可方府上下都信得緊，尤其老太爺老太太。府裏頭但凡有人生了病，總也不請大夫，只常備著靈符燒了灰兌水喝。若是府裏出現了一絲草藥味，便要請出家法鬧得天翻地覆。此間緣由，不甚清楚，然幾十年間一貫是如此的。
——這方家人心裏頭有鬼，才這般篤信神明！
方尋仙被這嗚嗚咽咽的吟唱聲攪得心中燥煩，回想起許多事情來，雙手抓著蓋在身上的錦被，氣力之大，像是要撕爛了似的。那些事情是她心中的痛處，每每想到都恨得不行，她失蹤這三年吃了許多苦，偏這一大家子依舊錦衣玉食。或許對他們而言，折了三房，換得他們繼續過富貴日子再應當不過。
可這世間，又豈有這樣便宜的事情。死了的人，不能平白無故的死，受的罪，也不能平白消了，總該回來討些什麽才好。
方尋仙咬著牙，眉宇之間透著青灰恨色。其實她顏色動人，可平日私下裏瞧什麽都冷淡，一副懨懨之態，分明韶華年紀，卻少了許多生氣。這會憶起往日舊事，眉眼中透了恨意，叫人覺得這是個活生生的美人，也會銜怨含恨。
袖袖見方尋仙不曉得怎麽了，抓著被子全身都繃直了打顫，只以為又撞了腌臜之物迷了神志，忙抓著她袖子晃道：“小姐！小姐！……”
方尋仙轉瞬功夫已經平緩了心思，再揚頭，漆黑的眼眸中已帶了幾分水汽，淒楚動人。“遙聽了經文，便覺得心中受了感召，想來是我先前業障極深。”
“小姐沒事便好。”袖袖聽她如此說，不覺松了口氣，撇了撇嘴嘟囔道：“只是奴婢卻沒有那個慧根，聽了便也沒什麽感覺。”
方尋仙卻道：“沒有也好，只我剛才聽著佛經好像墜入了十八層地獄，種種惡鬼景象都撲面似的呈現在了眼前。此前也只聽人說了大概，可仿佛剛才如親眼所見，著實震撼人心。”她微微顰著眉，眉眼中又帶著水光，如何都是一副心有餘悸的怯弱模樣。
“小姐說的可是真的？”袖袖試探著問。
方尋仙點了點頭，擡了手捂著喘息不定的胸口，猶自驚疑不定的說道：“那等嚇人的場景，不是地獄又會是哪裏呢？”
“我看見許多人被關在一處，男男女女老老少少皆是瘦得厲害，只好像骷髏骨，身上衣物也沒一處完好的，便是為了一點坐著的地方也都要爭搶，有弱些的只能貼著背站，好節省了地方給那些厲害兇惡的躺睡。外頭是修羅似得看守，便是提來吃食也只隔著鐵柵欄潑進去。那些人怕是餓狠了，竟也不管不顧地上那些臟不臟就拾起往嘴裏塞……”
方尋仙說得細致，袖袖仿佛自己面前也是那一副畫面。她雖是奴婢，可在方府也是過得安穩，不必為了吃喝犯愁，甫聽見這等駭人慘烈的場景，便忍不住啜泣起來。
“你哭什麽？”方尋仙住了口，輕輕詫道。
“太慘了，若是袖袖落在那裏頭，恨不得自己死了幹脆……”袖袖摸著淚道。
方尋仙笑了一笑，從口中逸出的聲音越發款款輕柔，“在那地方，便是死，想來也不是容易的事情。”她低下頭去，絞纏著自己胸前的一縷頭發。分明該是個再嬌俏不過的動作，可她眼底沒有半分溫度，透著刺骨的寒意，嘴角噙著那抹笑意，也古怪得緊。
“小姐別說了。”袖袖害怕，央著方尋仙別再說下去。
“所以啊，人在世間，總不能幹那些壞事惡事，今日不得報應，來日去了地獄，也總會有報應。”方尋仙幽幽的念了一句，轉念不知想到了什麽又噗嗤一聲笑了開來。?
☆、佛道共
? 卻說到了第二日，圓通寺來的大和尚給駐春園的姨太太做了場法師驅邪，倒是叫之前隱有瘋魔之象的尤氏安穩了好些。睡了一覺後，就徑自守在妍姐兒的靈堂前默默垂了淚燒紙錢，卻不像先前那般撒潑哭罵。
袖袖說了這些，便小心打量了方尋仙的臉色，“想是姨太太想通了。”
方尋仙倚著坐於床上，也瞧不出個什麽心思來。袖袖只得硬著頭皮繼續道：“聽說三小姐前個夜裏受了涼，今早拖著病就緊趕著去駐春園守了會靈。”
聽見這話，方尋仙才挑眉哦了一聲，偏著頭問道：“我記得往年三姐最是不喜這個尤氏，如今怎麽去的這麽殷勤了？”她說的往年，是她失蹤前，那時每逢年節總隨爹回方家老宅，那時候，方言葦言語之中也仍是奚落尤氏。
“這兩年姨太太很得老太爺的喜歡。”袖袖說得有些支支吾吾，詳情如何她是下人不清楚，只是老太爺的這些寵愛卻都是他們這些下人都看得見的。“老太爺給了姨太太風光體面，而老太太近只吃齋念佛不大理會府裏事情的，所以姨太太仗著這些有越發做大的勢頭。奴婢前些日子聽說……”
方尋仙擡眼看著袖袖，那一雙眼漆黑透亮，端的是靈俏逼人。
袖袖壓低了聲音，“奴婢前些日子聽府裏有傳言說，老太爺是動了擡姨太太為平妻念頭的，只這趟出門出得急，才將這事情暫壓下來了。”
平妻？
方尋仙嘴角噙著淡笑，也不知到底是個什麽意味。她起身下床，叫袖袖備水沐浴更衣，過後換了一套素白衣裳。袖袖見衣裳實在淡薄，又去櫃裏取出了織錦皮毛鬥篷
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尤氏想起自己心肝兒那張小臉，心又是一緊，床上那人如死了一般不動彈不言語，更是惹她不痛快。她上前一把，揪了方尋仙的頭發將之往地上摔，“你這賤人！讓你來害我妍姐兒！你這小賤人！”
方尋仙不提防，況她身形單薄實在瘦弱，整個人已經摔在了地上。
尤氏紅了眼昏了頭，滿心想著要手下之人去償命，壓坐在了方尋仙的身上，扭打著。恨不能撕碎了此人，口中叫罵道：“你個禍害人的東西，先禍害了你老子娘，今個兒又來禍害我妍姐兒！瞧我今日不撕爛了你！”
方尋仙只覺得頭皮被扯得生疼，又被按著磕了幾次冷硬的磚石地面，便有些腦中發沈。偏此人毫無罷手之意，好似將一切怨恨都要加諸在她的身上。曾幾何時，她也曾這樣被人欺負。都不過是看著她好欺罷了！
可這三年來的日日夜夜，再是軟糯的性子也該被消磨幹凈了。人若是弱一分，旁人對你便要惡三分。她重回方家，也未必能再世為人，不過仍舊是做那一只地獄裏頭的惡鬼，來懲惡行兇罷了。
“你去死！賠我妍姐兒的命！賠我妍姐兒的命！”
袖袖引錄方才從外頭婆子的扭打中脫身跑了進來，見此情狀嚇得駭然，哭喊著上去拉人，可尤氏卻像入了魔怔，氣力齊大的一把推開了二人。
尤氏只覺得手底下那人如死人一般，不知呼喊不知還手，越發覺得不解恨意。不知不覺，用力揚了手揮了下去。就在觸到方尋仙的剎那，竟讓人閃了過去，她力道沖的生猛，一時收不回來，一個不穩直直摔在了自個兒折騰出來的一地殘渣子上，鮮血崩裂，登時流了滿手。尤氏吃痛，大叫了起來，她這十幾年來也是嬌生慣養，一雙手更是保養得柔嫩無骨似得。如今被碎瓷片刺進了掌心嫩肉裏頭，疼得鉆心。
同來的那群婆子見狀一擁圍了上前，“姨太太怎樣”“姨太太如何”好一通關懷。
尤氏一面哭一面叫，比之前來時更多了幾分瘋癲之態。她那張臉向來脂粉濃烈，此時沾了熱淚都化了快去，怎一個猙獰模樣。“方尋仙！就算你今日賠了我妍姐兒的命，也不夠！”叫喊著，滿手是血的竟又要撲了過去。
方尋仙轉了頭，雙眼漆黑分明，直直的盯著近在眼前這張近乎瘋狂的臉。“夠了。”雙唇囁喏，近乎無聲的吐出了這兩個字，眼底卻宛若透著駭人戾氣。“人既已死了，還談什麽償命，不若來日姨太太去底下問問閻王爺，可是你做的孽都應在小姑姑身上了。”
尤氏正對上那雙眼，又聽她說出的話冷得像是結著冰霜的空谷幽聲蕩在心底不消，只覺得心智都被擒住了一般，一時楞在原處。
卻說方尋仙慢騰騰的撐起身子站了起來，神情淡漠，整個人都游離在外，並不曾將眼前遭遇放在眼中一般。“姨太太傷心過度亂了心神，還不扶回去。”她目光一轉，在眾婆子面上掠過，再開口時已經是聲音怯懦，帶了許多軟弱可欺。哪裏還可得見方才轉瞬之間流露出的森然惡狠。
——
再說大房榆中院內的翠微樓內。
大丫鬟白餘自外間轉了進來，見自己小姐正依靠在軟榻上執著一卷古籍閑翻著。“小姐，人打發回去了。”
“打發了便打發了。”方言葦淡淡開口，連眼簾都懶擡一下。
白餘在熏籠中又添了幾塊炭，燒得旺旺的。她做每一件事情，都十分細致妥帖。才將炭火添好，外頭又有人掀了氈簾進來。
“言葦。”來人是個三十多的婦人，生得白胖富貴之態。她由著丫鬟退下了大氅，拿暖爐暖了暖身上帶來的寒氣，才近了前。
方言葦依舊那樣懶懶的斜倚著，也不見端正了身子，只是略放下書嬌聲道：“娘怎麽來了，外頭可下著雪呢！”
那婦人坐在軟榻前的圓凳上，自有丫鬟退了手套遞上手爐。“我就是瞧著下雪，怕你一時腦子發了昏又去了那枕雲院湊熱鬧去。”
“嗤……”方言葦忍不住笑了一聲，又擡起手中執著的那卷書看了起來，“姨太太在那，女兒自然不會去了。噫，剛還有枕雲院的小丫頭來求我過去，女兒叫白餘打發了去。”
婦人正是方言葦的生母，方氏二房的太太許氏。她此前來時行色匆匆，聽了方言葦這般說才徹底松了口氣。“娘只怕你又做了昨晚的傻事情。對了，你這段時日，身子倒好像比之前爽快了不少。”
方言葦手中微微一頓，一只手撚動著薄薄的紙頁，慢吟吟的應道：“有什麽好與不好，不過是吃那些臭和尚送來的香灰兌水喝了養著罷了。”
“太太不曉得，昨夜裏回來，小姐咳了好一會。”白餘立在一側神情略有不安，忍不住插口道。
許氏的臉立即沈了下來，“往後再有什麽事情，你總也別替人強出頭了，到底是你自己身子重要，如今你年歲也大了……”
許氏喋喋說開，方言葦卻是有些不耐煩，掩了書卷道：“娘放心，我也不是個只知讀書寫字的傻子，昨晚上去也不過是搶在老太太前頭訓訓嚇人罷了，動不了這府中的利害關系。再說這身子的事情，又哪裏是女兒能說好就好得了的？”
許氏望著方言葦的臉，又生出惋惜和無奈來，遂拉著她的手撫著道：“拖了這些年總也不見利索，可怎麽是好。老爺常年在外怕耽誤了你，前個來信，便提及這次回來要緊著著手你的親事了，說是心裏頭已有了幾個人選。”
“這些話，娘和我說什麽。”方言葦低了頭，帶了幾分薄嗔。許氏只道女兒是臉皮薄，哪裏瞧見她眉眼之間實實在在聚著一股子不快，之後又說了一會話，才離開。
方言葦好似脫了力一般靠著軟塌躺了，原本寡淡平和的神情變得淒婉惱恨起來。她手裏握著的那卷書被她捏皺了。白餘送了許氏出去，見此情形心知小姐又要發脾氣了，遂小心翼翼的跪在了跟前。
“沒用東西！”方言葦將手中書卷扔向了她。神情刻薄陰狠，又哪裏還尋得見半分昨夜的嬌柔溫婉之態。
“小姐。”
卻是方言葦身旁另一大丫鬟白宜外間進來，見情狀曉得小姐又發了脾氣，也是恭恭順順的在塌前跪了下來，回稟道:“奴婢方才聽外頭人說姨太太已經從枕雲院回去了，只是回去時不慎落了池子。”
方言葦微有詫異，這冰天雪地的掉了池子，怕也是落一場病。尤氏那人的做派，她又如何不曉得，出個門就是前呼後擁一堆丫鬟婆子為著，怎去了趟枕雲院就落了池子？
“是大廚房裏的一個淘米丫鬟，也不知怎的從樹林中竄了出來，連著姨太太一道落了池子。”白宜餘光地上那本書卷一角沾了幾滴血色，再一看，白餘額頭破了皮見血了。她驚愕駭然，可到底不敢當著小姐的面對白餘露出絲毫憐惜之意，心中只得更提了十二分的小心。
“淘米丫鬟？”方言葦若有似無的吟了一句，聲音輕曼，“有趣得緊。”?
☆、院外事
? 到了晚間，府裏內外點了燈。老太太囑咐人請了圓通寺的和尚來念經，敲敲打打，響徹了整個方宅。
清心堂裏頭，李嬤嬤伺候了老太太喝了碗薄粥，勸道：“老太太早些去睡吧，外頭事情辦得都有章程，又有阮嬤嬤督著，他們也不敢來勞煩老太太。”
老太太坐在桌面瞇著眼，掐撚著手持的一串紫瑪瑙念珠，口中誦咒念佛。等過了一會，才歇了下來，“我哪裏睡得著，越是年歲大，越是睡得少。何況發生了這樣多的事情。”
李嬤嬤叫小丫鬟將碗碟都收拾了出去，自己轉身去內室捧了鎏金異獸紋銅爐出來，擱在了右側軟榻的小案上。“門口迎風，老太太吃罷了就來這邊軟榻上坐著歇會。”李嬤嬤跟在老太太身旁，自是伺候慣了的，樣樣事情都做得得宜得體。
老太太嘆著氣過去，脫了鞋盤腿坐了下去，由著李嬤嬤替她蓋了條玫瑰紫織錦薄被。“四丫頭那怎麽樣了？可傷著哪裏了？”
李嬤嬤笑了一笑，“老太太先前已經問過一遍了，四小姐並沒有大礙。怎的一頓飯功夫，老太太又問了。”說著，又往老太太身後塞了個煙灰紫色團花軟墊。“想是老太太心裏頭最心疼的還是四小姐。”
老太太又嘆了口氣，隔了許久才道：“也是那丫頭有心，便是忍著這樣大的委屈也不遣人來告訴我。這性子……真是像極了老三。”末了半句，聲音也弱了許多。“老三當年，也這般什麽事情都忍著。”
“老太太別傷心了，四小姐是有後福的，前些年受了些苦，將來總會甜回來的。”李嬤嬤見老太太觸及了傷心事，忍不住勸慰。
一側的琉璃風燈內燭火明暗了一下，老太太閉著眼撚轉佛珠，“圓通寺的大師怎麽說的？”
“說姨太太傷心過度致使邪物纏體，要做驅邪法事，做了法事之後也要在院子裏休息將養兩個月，不好多出外走動。”李嬤嬤說得一板一眼，聲音中也透著刻板。
老太太點了點頭，閉著眼隔了許久才道：“那就按大師的意思。”
雖是借著大師的口，可到底也能讓這位姨太太安生些時日。李嬤嬤心道老太太清心寡欲多年，對姨太太不甚管重，可這事情上到底是偏向四小姐的。她見老太太靜心念著經，自己便也拿了簸籮裏的針線活計來做。如今，她也五十開外的年歲了，自打過了年，便覺得眼神一日日不如以往，可這小香囊繡了一半又舍得丟了不做，好在也只要再繡巴掌那一塊，遂拿了出來做。這才繡了一片葉子，就聽見外間有人道：“母親，兒子來給母親請安。”
李嬤嬤擡眼往老太太那一瞧，擱下手中的活計起身出去。剛行了兩步，就聽老太太幽幽開了口：“叫他進來。”
李嬤嬤佇在門口清了清嗓子道：“快請五爺進來。”
外頭自有守門的丫鬟打起了厚重的氈簾，方懷雲彎身進了來，抖了抖身上的幾片殘雪，搓著凍著通紅的手問道：“母親睡下了嗎？”
“老太太這會子哪裏睡得著。”李嬤嬤模棱說了句，就帶著人往裏屋去。
方懷雲到跟前立即跪了下來，恭恭敬敬給老太太磕了個頭。他今年不過十四，正是帶著少年人的稚氣，是老太爺最小的兒子，尤氏所生。平日裏在四十裏外寒予山中的恪悟書院念書，只一個月放學才回府住兩日。“府裏出了這樣的事情，叫母親勞心了。”
老太太這才睜開了眼，將之先前持著的念珠繞了兩圈重新帶回了手腕上，神情也甚是悲傷，“我便是勞些心又算得了什麽，只是你姨娘傷了心。”說著，語氣竟也哽咽了起來，“真是可憐了妍姐兒這丫頭。”
李嬤嬤立即對著跪在底下那人道：“老太太這傷心才稍稍止住，倒又叫你引了出來。”
方懷雲連忙告罪，便不敢再提這些話，只挑著說了些書院讀書的事情。再又說了會話，老太太也倦了，只說尤氏今日受了邪，催著方懷雲回駐春院主持事宜。
方懷雲出了老太太屋子，陪同前來的小廝立即將織錦皮毛鬥篷替他系在身上。這鬥篷原不該他一個庶出的兒子能用得上的，不過尤氏頗得老太爺的寵愛，每趟回來什麽好都緊著送去駐春院。金銀不愁，自然能上身的物什都是頂好的。
他睨了眼蹲在臺階上的小廝安寶，踢了一腳，“想什麽這樣出神，竟我出來也沒發覺。”
安寶同方懷雲同樣年紀，不過是個家生子，老子娘都是方府的奴才。他轉過臉看了眼方懷雲，才慢吞吞的拍了拍屁股起身，嘟囔著道：“既然回了家，我就不跟著五爺去駐春院了。”
幾人同走出了老太太的院子，方懷雲才睨了他一眼。見他眼神閃躲，身子也叫往日畏縮上幾分，曉得他又是短了錢銀，掏了一貫錢拋了過去。
安寶沒去接，由得那貫錢落在了地上，又擡頭看了眼方懷雲，譏笑著道：“五爺也太小瞧人了。”他不過一個小廝，卻是好大的氣性，瞧也不瞧那銅錢一眼，徑自轉身就走了。
安寶走了出去，又一時不知往哪裏走，四處掃了眼，像離著三房枕雲院近，未多想，徑直沿著青石小徑往那處去。他娘在後宅當差，安寶也是自小養在後宅，方府每房的院子他都是進進出出極為熟稔。又慣來嘴甜，與後宅的丫頭們廝混一處，姐姐妹妹的常掛在嘴上哄人。
走了會，越發覺得心裏頭不痛快，他在內宅混得好好的，偏叫他娘弄了他去給五爺做陪讀，書院清苦，又哪裏有在方府後宅這般快活。何況……短短幾日，便覺得手頭上錢緊，這滋味當真不好受。
“呸！”安寶往著地上吐了口唾沫，那小小一貫錢他卻是看不上眼。平日裏他手頭富裕，打發街頭賴利頭叫花子的都不止這個數。
片刻功夫，已經到了枕雲院跟前的。卻說這四小姐方尋仙回府日子不久，倒很是念著他們以往的交情，每回去安寶定能混到好些東西，他總是樂意前去親近玩鬧的。安寶正要踏腳進去，卻被一人拉住了。
“我的小祖宗，府裏鬧了這樣多的事情，你這剛回來可給我安生些吧！”那人不是旁人，正是安寶的娘，在二房太太跟前當值的滿祥嫂。她料準了自家兒子的脾氣，想著在此間堵上一堵，不想倒真是堵了正著。
安寶無端被人壞了好事，一見又是自己那個素來喋喋不休的老娘，臉上便不痛快起來。“你不在二太太跟前，在這候著我幹嗎？”
滿祥嫂廢了好大氣力拉著安寶走開了幾步，“這時候，人人都避著三房，只你這個不知死活的往裏頭湊。我若不來堵著你，還不知你要給我惹出多少禍事來！”
安寶臉色越發不好看，“我不過就去看看尋仙姐姐，哪裏惹什麽禍事？”他跺著腳恨聲道：“你便是嫌棄你這兒子，看我處處不順眼，我做什麽都是錯了！”
滿祥嫂見自己心肝寶貝紅了眼，立即急了起來，道：“你這孽障說的什麽渾話，你娘一心一意為著你好，自是將你心肝寶兒的疼著，你可想想你長這麽大，雖不比少爺小姐，可一應吃穿比尋常人家不知好了多少。只恨你這沒良心，處處惹我傷心難受罷了。”
安寶被嬌慣得無法無天，也當即哭了起來，惱著跺腳道：“你若真是疼我，如何舍得叫我去什麽勞子書院做陪讀，我在府裏頭自是樣樣都快活，偏你還是我娘，卻見不得我快活。”
滿祥嫂抹起淚來，這番話當心傷了她的心，可到底是自己兒子，說話重了也心疼得緊。“你滿了十四，如何還在後宅廝混？當年你年紀小，沒人拿著這事說事，可如今越發見長了，卻這樣沒有個分寸，家裏頭幾個小姐都是適嫁的年紀，你整日裏往小姐閨房裏鉆，便是今日不曾怎地，來日也是個折你的好借口！”她這番話，憋在心中許久，如今正好借機都說出了出來，“何況這府裏頭隔三差五的少東西，你以為我是瞎子嗎？今日不送你出府，難不成後日叫人扭送你去見官？”
安寶原本被他娘抓著手，一聽這話，當即覺得沒了臉面。一張臉漲得醬紫，甩了滿祥嫂的手，昂著脖子道：“不過是那些她們用不到的東西，既是平日裏用不到，又為何不能讓我拿了去變換錢！不說旁的，尋仙姐姐就是心腸極好的人，縱是拿了她又哪裏會真生氣。”
滿祥嫂見他不認有錯，反倒振振有詞，知是平日裏太過縱著他了。“你這孽障！我上輩子造的什麽孽，要叫我攤上你這混世魔王找我討債！”說著便哭嚎了起來，也顧不上自己在府裏的體面了。“如今府裏頭出了這些事端，你還上趕著過那裏，可是想要你老娘的命！”
安寶聽她哭了一會，又脫不開身，心中厭煩的不行，皺著眉道：“好了好了，我不去就是了！只我如今在外頭欠了些錢，需得這幾日就還上。”
滿祥嫂立即抹了淚，“到底缺多少？”
“……十兩。”安寶打量著自己娘的角色，斟酌了半分才道。
“這樣多！”滿祥嫂立即變了臉色。
安寶見她神色見也不痛快果斷，便扯了唇角笑道：“你要不舍得，我這就去找尋仙姐姐了，尋仙姐姐待我極好，出手也大方。”
滿祥嫂遲疑不定，撇著嘴道：“她才回來幾日你就姐姐長姐姐短的！仔細被她騙了去！”
安寶哼了聲，“我又能被她騙去什麽！”自顧自的朝著枕雲院進去了。
“哎，我的小祖宗！”滿祥嫂立即追了上去，拉著安寶咬牙發了狠心道：“十兩銀子就十兩銀子，你可別去那院裏趟渾水了。”她是二房的人，自是不願意自己兒子和三房的人多來往，且不說這裏頭是安著什麽心思！
安寶立即換了笑顏，親熱的挽了滿祥嫂的手：“娘這樣疼我，兒子也曉得不好給娘生事端。”又抹了蜜似的哄了滿祥嫂幾句，哄得這老婦方哭過又高高興興的笑了開來。二人同往二房的院子去了。
卻說那墻角後來另站了一人，來時不巧遇見了院子前正拉扯不清的二人，便避開了，沒成想卻是聽了一出好戲。這會子人走遠了，她才從濃黑陰暗處出了來，望著他們離去的方向，不屑啐道：“下賤東西。”
一轉臉想起此來的正事，又換上了悲苦模樣來，縮手縮腳的入了枕雲院。?
☆、求恩寬
? 只說那人入了枕雲院子求見四小姐，一時倒也得了臉面被放了進去。屋內兩個丫鬟服侍著臥在床上的小姐吃藥，那人跪在地上候著。她少進後宅女眷的屋子，一進來便覺得哪裏都好，就連著屋裏頭伺候的這兩個丫鬟，長得也要比別處做活的要細嫩上許多。一想到此，便又忍不住可憐自己那女兒，一雙手伸出來又紅又腫，這冰天雪地的還整日要泡在冷水中。想得岔了神，連著叫人喚了兩聲才回過味來。
“你這嬤嬤好生奇怪，求見了小姐卻只裝個耳聾口啞的不理人。”袖袖今日白天經了那事情，心中便是十分郁結，此時連喚了幾聲，忍不住埋汰。
婆子急急忙忙磕了頭，一張枯皮似得老臉也被堵得微紅，“老婆子是二道門的崔氏，今晚上來求見小姐是為了婆子的閨女。”說著，又將頭磕了下去，低伏著身子，微顫抖著肩頭，像是在竭力忍耐著哭泣。
方尋仙才叫人伺候服了圓通寺取回來的符水，“我剛回府，卻不記得府裏姓崔的姑娘是哪位。”
崔婆子急忙帶著哽咽道：“哪裏配得上小姐喊她什麽姑娘，不過是在府裏廚房淘米的一個丫鬟罷了。平日裏做活毛毛躁躁，可不想今日壞了大事。”婆子哭了起來，很是傷心，時不時扯著袖子擦臉上的淚，“府裏頭不曉得要尋到哪處主子那求情，只想著也算誤打誤撞給小姐出了口氣，所以只好婆子我不要臉面的來求四小姐了。”
“哦……”方尋仙接了袖袖遞來的絹帕，斂著眉眼擦拭嘴角，神情也不見有絲毫波瀾起伏。
崔婆子聽上頭只傳來一個淡淡的“哦”字，心不覺涼了兩分。
袖袖只怕有心人將這話聽了去，又編排出許多是非來，況這婆子不知到底是什麽底細。遂眉眼一瞪，提了聲音道：“胡說什麽！什麽叫誤打誤撞給小姐出了口氣！今日是姨太太入了邪，我家小姐怎會為這些銜恨生怨。就算是小姐受了委屈，上頭自有老太爺老太太主持公道，又何須你家一個丫鬟來出氣？”
“這……老婆子不敢。”崔婆子哪裏曉得這丫鬟長得年歲不大生得圓潤，口齒卻這般厲害。也怪她自己，將話托大了說，想要四小姐接著這恩情。“小姐便可憐可憐我那丫頭，今日落了水便直接被護院丟了關在柴房。這天寒地凍的，小姐若是不可憐著，怕是活不成了。”
方尋仙垂下眼，見那婆子接連磕了好幾個響頭，這會子倒真像是真心實意的了。“我倒是聽人說了事情，只是不清楚到底是個什麽原委。既然你這做娘的親自來了，不妨把實情說給我聽聽。”
崔婆子卻也知道得不多，那會子聽了一小丫鬟來傳話才曉得，急沖沖的趕了去卻也沒見到人。人被護院關在了柴房，她一個不得臉面的婆子沒個主子撐腰，自然也不能去到柴房細問詳情。只幾個好心的見她在柴房門口賴著不走起了惻隱之心，才零星告訴了她幾句。她只盤算著姨太太這事情吃虧，那先前受了委屈的四小姐定然高興的，這才來求恩。
崔婆子支支吾吾了半晌，說出來的話也沒瞧見有什麽緊要，也不過同先前外頭傳一般無二。袖袖便有些不大樂意，“崔媽媽若只說得出這些來，可費了我家小姐好大的功夫。”
方尋仙聽著，只將那手指纏著一摞青絲打轉玩，蔥白的手指繞著如鍛般的鴉發，青白分明。她如今這樣怡淡，渾然不像被姨太太帶人來收拾番的模樣。
“天底下倒當真是有這般巧的事情。”她輕輕喃了一句，聲音軟綿，落在人耳朵裏頭，猶如春風拂過。“若你那女兒是誠心為了我去做的事情，我倒還可竭力試一試。若是湊巧了或是旁的什麽，我卻不願承了這平白來的事與姨太太生惡。說到底你自己生養的女兒，秉性心思如何自己該是最清楚的——”
崔婆子一聽這話，曉得這位四小姐是不肯了，遂捂著臉哭了通。好容易摸進後院來，又哪裏肯真就此斷了她丫頭的生路，仍想再說些什麽，便擡了頭看著床上。只見床榻上那人也正半垂著眼簾瞧著她。崔婆子心內驚了一驚，府裏頭三小姐原是個天仙似的美人，可哪裏想到這剛回府四小姐更勝一籌。饒是她一個老婦瞧了，也心生喜歡，挪不開眼，一時倒也忘記了方才要說什麽。
“崔媽媽，你說是不是？”方尋仙微微噙著嘴角問道，聲音軟糯嬌柔。
崔婆子失了神似得點了點頭，一瞬間又好像體覺到了裏頭的深意，又忙磕了個頭。“小姐說的正是這理。只我那丫頭天生愚笨，定是有人教唆了她去的。小姐放心，婆子定使了法子去問她，叫她說了是誰出的主意誆她做的這些！”
方尋仙漫不經心的點著頭，待人將要退出屋子，才又道：“府裏頭人多，人多了眼雜，自然就免不了口舌多了。”
崔婆婆哈腰點頭，恭敬著道：“小姐放心，婆子省得的。”
袖袖送了人出去，折回來臉上便有些不高興，她以往就跟著方尋仙的，情分自然不同幾日前才指來伺候的那些。“小姐為何讓她進來，沒的讓人瞧見了，又編排許多是非。”
“不見她進來，府裏頭就沒有人編排這些了？”方尋仙神情倒是十分的平靜，又擡了頭問道：“引錄如何了？”
袖袖不吱聲，小心翼翼的往下扯著自己衣袖，將自個手腕上被掐出的紫紅印藏了起來。
方尋仙也沒有繼續去問，只收回了目光低頭沈吟了片刻才叫袖袖添了盞燈擱在床前，自己拿著了卷書來看。晚間幽靜，
睡不著便想著要看書靜心。可她的心是靜不下來的，外頭的遙遙傳來的敲經念佛的聲音一波緊著一波湧到了自己耳中。
方尋仙是不信這些的。可方府上下都信得緊，尤其老太爺老太太。府裏頭但凡有人生了病，總也不請大夫，只常備著靈符燒了灰兌水喝。若是府裏出現了一絲草藥味，便要請出家法鬧得天翻地覆。此間緣由，不甚清楚，然幾十年間一貫是如此的。
——這方家人心裏頭有鬼，才這般篤信神明！
方尋仙被這嗚嗚咽咽的吟唱聲攪得心中燥煩，回想起許多事情來，雙手抓著蓋在身上的錦被，氣力之大，像是要撕爛了似的。那些事情是她心中的痛處，每每想到都恨得不行，她失蹤這三年吃了許多苦，偏這一大家子依舊錦衣玉食。或許對他們而言，折了三房，換得他們繼續過富貴日子再應當不過。
可這世間，又豈有這樣便宜的事情。死了的人，不能平白無故的死，受的罪，也不能平白消了，總該回來討些什麽才好。
方尋仙咬著牙，眉宇之間透著青灰恨色。其實她顏色動人，可平日私下裏瞧什麽都冷淡，一副懨懨之態，分明韶華年紀，卻少了許多生氣。這會憶起往日舊事，眉眼中透了恨意，叫人覺得這是個活生生的美人，也會銜怨含恨。
袖袖見方尋仙不曉得怎麽了，抓著被子全身都繃直了打顫，只以為又撞了腌臜之物迷了神志，忙抓著她袖子晃道：“小姐！小姐！……”
方尋仙轉瞬功夫已經平緩了心思，再揚頭，漆黑的眼眸中已帶了幾分水汽，淒楚動人。“遙聽了經文，便覺得心中受了感召，想來是我先前業障極深。”
“小姐沒事便好。”袖袖聽她如此說，不覺松了口氣，撇了撇嘴嘟囔道：“只是奴婢卻沒有那個慧根，聽了便也沒什麽感覺。”
方尋仙卻道：“沒有也好，只我剛才聽著佛經好像墜入了十八層地獄，種種惡鬼景象都撲面似的呈現在了眼前。此前也只聽人說了大概，可仿佛剛才如親眼所見，著實震撼人心。”她微微顰著眉，眉眼中又帶著水光，如何都是一副心有餘悸的怯弱模樣。
“小姐說的可是真的？”袖袖試探著問。
方尋仙點了點頭，擡了手捂著喘息不定的胸口，猶自驚疑不定的說道：“那等嚇人的場景，不是地獄又會是哪裏呢？”
“我看見許多人被關在一處，男男女女老老少少皆是瘦得厲害，只好像骷髏骨，身上衣物也沒一處完好的，便是為了一點坐著的地方也都要爭搶，有弱些的只能貼著背站，好節省了地方給那些厲害兇惡的躺睡。外頭是修羅似得看守，便是提來吃食也只隔著鐵柵欄潑進去。那些人怕是餓狠了，竟也不管不顧地上那些臟不臟就拾起往嘴裏塞……”
方尋仙說得細致，袖袖仿佛自己面前也是那一副畫面。她雖是奴婢，可在方府也是過得安穩，不必為了吃喝犯愁，甫聽見這等駭人慘烈的場景，便忍不住啜泣起來。
“你哭什麽？”方尋仙住了口，輕輕詫道。
“太慘了，若是袖袖落在那裏頭，恨不得自己死了幹脆……”袖袖摸著淚道。
方尋仙笑了一笑，從口中逸出的聲音越發款款輕柔，“在那地方，便是死，想來也不是容易的事情。”她低下頭去，絞纏著自己胸前的一縷頭發。分明該是個再嬌俏不過的動作，可她眼底沒有半分溫度，透著刺骨的寒意，嘴角噙著那抹笑意，也古怪得緊。
“小姐別說了。”袖袖害怕，央著方尋仙別再說下去。
“所以啊，人在世間，總不能幹那些壞事惡事，今日不得報應，來日去了地獄，也總會有報應。”方尋仙幽幽的念了一句，轉念不知想到了什麽又噗嗤一聲笑了開來。?
☆、佛道共
? 卻說到了第二日，圓通寺來的大和尚給駐春園的姨太太做了場法師驅邪，倒是叫之前隱有瘋魔之象的尤氏安穩了好些。睡了一覺後，就徑自守在妍姐兒的靈堂前默默垂了淚燒紙錢，卻不像先前那般撒潑哭罵。
袖袖說了這些，便小心打量了方尋仙的臉色，“想是姨太太想通了。”
方尋仙倚著坐於床上，也瞧不出個什麽心思來。袖袖只得硬著頭皮繼續道：“聽說三小姐前個夜裏受了涼，今早拖著病就緊趕著去駐春園守了會靈。”
聽見這話，方尋仙才挑眉哦了一聲，偏著頭問道：“我記得往年三姐最是不喜這個尤氏，如今怎麽去的這麽殷勤了？”她說的往年，是她失蹤前，那時每逢年節總隨爹回方家老宅，那時候，方言葦言語之中也仍是奚落尤氏。
“這兩年姨太太很得老太爺的喜歡。”袖袖說得有些支支吾吾，詳情如何她是下人不清楚，只是老太爺的這些寵愛卻都是他們這些下人都看得見的。“老太爺給了姨太太風光體面，而老太太近只吃齋念佛不大理會府裏事情的，所以姨太太仗著這些有越發做大的勢頭。奴婢前些日子聽說……”
方尋仙擡眼看著袖袖，那一雙眼漆黑透亮，端的是靈俏逼人。
袖袖壓低了聲音，“奴婢前些日子聽府裏有傳言說，老太爺是動了擡姨太太為平妻念頭的，只這趟出門出得急，才將這事情暫壓下來了。”
平妻？
方尋仙嘴角噙著淡笑，也不知到底是個什麽意味。她起身下床，叫袖袖備水沐浴更衣，過後換了一套素白衣裳。袖袖見衣裳實在淡薄，又去櫃裏取出了織錦皮毛鬥篷
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