掉落的龍鱗，一半沾著血另一半粘連血肉，落在沙地上，血肉混著泥沙，蒙上了一層陰影。蜷在龍宮地牢的巨龍，吐息微弱，從龍首到龍尾，它身上沒有一處鱗片完好，條條瘢痕，道道傷疤，鮮血淋漓。龍首靠在礁石旁，原本立於頭頂的龍角，一只裂縫，另一個缺了半只，龍角之下的電目緊閉，獠牙之間發出微微信吼，低沈無力。

“小鳳兒……”

……

“龍少爺！”錢小鳳忽的睜開眼，大叫。

她這一聲驚醒了外間的丫頭，梅子披著外衣點著油燈推門而入，“大小姐，怎麽了？”

錢小鳳坐在床頭，大口喘息著，汗流浹背，雙眼空洞地看向她，又仿佛透過她在看別的人。

梅子給她嚇住了，又喚了一聲，“大小姐？”

錢小鳳雙眼清明了些，認出了她，“梅子？”

“您做噩夢了？”梅子給她倒了杯水，遞過來。

“嗯。”她心有餘悸，接過梅子遞來的水，喝了一口平靜了些，對梅子擺擺手，安慰她也安慰自己一樣，“我沒事了，你回去歇著吧。”

“大小姐你歇著，我守著。”梅子道。

“過兩日巳兒就要成親了，家裏諸多事要忙，你也得歇好。我真的沒事了，你回去吧。”錢小鳳道。

梅子堅持不過，把油燈留在房裏，道：“小姐，那我出去，您有事喚我。”

“嗯。”錢小鳳再沒氣力說話，躺在床上，給自己拉上了被子。

她蜷縮在被窩裏，想到老龜那日給她描述的情狀，再睡不著。

錢小鳳了解龍少爺那執拗性子，他為一件事犟起來，誰也拉不住。她不知他為何要拒絕龍王的命令，哪怕被關、被打得脫了形、被推上斷頭臺也不肯屈從。她不懂，也不敢懂。

她唯一能做的，就是按照老龜所說的，寫了一封信給龍少爺，又把自己的那包珍珠粉交給老龜，只希望龍少爺顧念還有個錢小鳳在等他，不管什麽緣故，保了一條命要緊。

龍少爺不是說她是他第九顆珠子嗎？要是他不在了，她這第九顆珠子真的得化成粉末，隨他散了。

錢小鳳在床上輾轉反側，她再不能入睡。她眼前的一切都消失了，她看不見屋裏的桌椅櫃臺，鏡子妝奩，只剩下她與身下躺的這床。她什麽也看不見。桌上的油燈也照不到她，照不亮她。

夢中的景象歷歷在目，她放佛又看見那龍角自頭顱往上，裂開一條條口子，隨著他淒厲的龍嘯聲，崩碎。

她喚了一聲“龍少爺”，聲音隨著哭音變得沙啞。這一聲呼喚很輕，可是在這寒夜中被放大，聲音仿佛可以傳到很遠去。

龍少爺……

龍少爺……

龍少爺……

你聽見了嗎？

……

因著月季姑娘那一手好繡活，她半月前就被錢小鳳請了趕制秀兒的嫁衣。錢小鳳是夫家人，不能第一眼看見秀兒穿上嫁衣的美貌，可是月季姑娘能看見。

嫁衣這紗，是驚蟄之後天兒逐漸回暖，盤龍山上冰雪消融，繡莊的娘子們借著山上流下來的第一股清溪浣好的。張娘一針一線，給她女兒的嫁衣繡上吉祥圖案，月季姑娘的刺繡給這件紅嫁衣錦上添花。

秀兒披上嫁衣，一臉羞怯問道：“我好看嗎？娘。”

凡女子，最美不過婚嫁時。

這月□□正當，姑娘二八年華，顏色正好。小秀兒妝容精致，巧笑倩兮，美眸流轉，顧盼生憐，張娘和月季姑娘齊齊掉了眼淚。張娘拉著她女兒，十分愛憐，道：“咱家秀兒長得好，穿上這件衣裳更美了。”

月季姑娘也不住點頭，“好看……”她觸景生情，感嘆自己這一場愛戀無疾而終，不禁悲從中來。

這些日子要說吉利話，她心裏裝著苦水不能倒。李武俊已經接連三月沒有消息，戰場兇險，他可能已經……恐怕自己這輩子都沒法兒為他穿一件嫁衣了。

小秀兒給她娘擦眼淚，又喚月季姐姐，“你們都別哭了，你們再哭，我也……”

圍著秀兒的娘子們趕緊勸她。

張娘一邊兒掉淚一邊兒給她梳發，說著喜娘教的吉利話，“從今後，吾女嫁作他人婦，盼汝敬長輩，望汝侍夫君，合樂安康，子孫滿堂。”

外頭鞭炮聲劈裏啪啦響起來，圍著新郎官兒的孩子們歡歡喜喜，秀兒鳳冠上的紅蓋頭落下，再揭開時，她便是個正經的婦人了。

錢家的宴席擺滿庭院。

盤龍鎮裏，凡是能走動的，不至於與錢家交惡的，全來了。雖說錢小鳳在盤龍鎮風評不好，可是她從前是今日還跟你吵嘴，隔日便能拉著你聊上小半時辰，八面玲瓏的人物。盤龍鎮的人遇上這樣的大喜事還是給錢家一個面子。再說外頭恁亂，錢家這一場喜宴，就像是沖了晦氣，大家夥兒都想來沾沾喜。

錢小鳳忙得腳不沾地，客人一個接一個，有些甚至她都叫喊不出名字。梅子在她身側提示她那是趙錢孫李，這是周吳鄭王，員外老爺，掌櫃管事，衙門差役，諸婆娘子，有甚者，好幾個欠著錢莊銀子的人都敢上門來。他們這是瞅準了今日吉利，錢大姑娘拉不下臉要他們還錢。

確也如此，錢大姑娘連日沒個喜事，只有這樁事讓她露出個笑臉。錢程巳成婚，錢家的大喜事，仿佛要沖散她所有的不快。

與她這裏格格不入的，是錢家門口對街處。

錢小鳳聽見這樣一個聲音。

“娘，我餓。”一個小女娃兒，手腳都是泥，黑黑瘦瘦。她倒在她娘懷裏，她娘同樣衣不蔽體，發絲散亂，頭靠著墻看起來奄奄一息。母女倆同一群乞丐縮在墻角。

那小女娃兒看著光鮮亮麗的錢小鳳，錢小鳳也看到了她。

聞風而來的不止有錢家的客人，還有近日湧進盤龍鎮的乞丐。熱鬧的錢家大門，四面八方湧來盤龍鎮上的人物，只有這些人或倒或躺在錢家對街，眼神不約而同都看著錢家大門。

葡萄看著那些人紮眼，恐他們鬧事，問小姐要不要帶了幾個家仆把他們趕開。

錢小鳳搖搖頭，道：“廚房裏有許多饅頭，是我早前讓廚娘備好的。開午宴時也給他們端來吧。”

那日廚娘采買遇上人搶，這事兒提醒了她。大喜的日子，要是遇上這些饑民一陣哄搶，這場喜宴可就砸了。再者，這些人也可憐，錢小鳳不是那大善之人，這點兒憐憫之心還是有的。她想著今兒是個好日子，讓他們果腹，也算自己心意。

迎親的隊伍來了，錢小鳳也不能在外迎接客人了。她坐到正堂，上奉著錢家祖宗牌位，看著她的巳兒與秀兒一道，跨 “馬鞍子”，步紅氈，一步一步走來。她袖子遮掩下的雙手緊握，想起了當年和龍少爺成親的情狀。

她在龍宮沒有“娘家”，龍少爺與她穿著大紅喜服。他一路抱著她，紅蓋頭下只能看見他腰間系的珍珠串兒，隨著他的步子，一搖一晃。

他們倆跪在堂下，龍少爺聽著龍王的訓都要打瞌睡，他一動她就知道他又想做什麽傻事了，偷偷拉了拉他的衣袍，示意龍少爺別動。

龍少爺不聽龍主的，卻聽她的。兩個人乖乖跪著聽訓。雖然到如今，錢小鳳自己也記不住龍主說了什麽話了。

龍少爺卻了他兄弟們的喜酒，抱著她回房時，她的手一碰著他的手，那家夥就“原形畢露”。青色龍鱗蓋過皮肉，他抱著她的雙臂都在興奮得發抖。

眼前的錢程巳與小秀兒拜了天地，又朝她跪拜。

錢小鳳如今才真正意識到，眼前的弟弟已經長大了。

他才八歲的時候，她就牽著這孩子四處奔走，她信他，心疼他，愛護他，為他勞心勞力，費神牽掛。如今這個孩子長大了，成了一個真正的男子漢，他敬她，依賴她，換了他來照顧她。

到了這一刻，她才真正放下了心中對錢程巳，錢家的牽掛。錢小鳳有一個強烈的想望，巳兒成親後，她就離開盤龍鎮，去找她的龍少爺。

新郎新娘被簇擁著進了新房，錢家的喜宴也開席了，錢小鳳招呼著外頭客人，四下嘈雜紛擾，可她很高興，一點兒不覺吵。錢程巳不一會兒也出來待客了。他今日被姐姐下了特赦令，凡敬酒的來者不拒，新郎官兒被一群人擁著，笑著，一桌接一桌道謝。

錢大姑娘被灌得暈暈乎乎，葡萄扶住她。錢小鳳覺得天地都在旋轉，周圍人的恭賀聲，道喜聲一陣接著一陣。她耳邊鬧哄哄的，那些笑聲和賀聲，伴隨著巨大的喜悅，把她淹沒其中。

梅子按照錢小鳳的吩咐，叫了幾個人端上饅頭，從後門出去。錢家裏頭熱熱鬧鬧，吆喝聲，笑罵聲，碗碟碰撞觥籌交錯。

外面，卻是一片死寂。

幾個錢家家仆給乞丐們發饅頭。梅子走到錢家對街那片，在每個躺在地上的乞丐跟前放了一個饅頭。

突然，有個小姑娘拉住她的手腕。她的手滾燙滾燙的，大眼怯生生看著梅子。

她臟兮兮的手裏拿著一個饅頭，動作看起來像是遞給梅子一樣。梅子聽她輕聲說道：“姐姐，這個饅頭你給別人吧。我娘死了。”

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