天幕微白，凜空沈穆，宮城西側的鴻武門在晨曦中傲然矗立，黑灰玉石砌成的門柱邊框華麗顯貴，有別於其他紅木造的宮門，鴻武門是只有皇家列隊出入皇城專用的通道。

誠如長泰殿公公所言，當譚琬氣喘籲籲趕到鴻武門時，廣闊的青石道上一片空蕩寂寥，哪還有皇帝車隊的影子？譚琬忙問了守門侍衛，方知玄礽早在一個時辰前便已出城，她終究，還是來晚了。

「小主您別心急，皇上幾日後便會回來，到時再求見皇上也不遲呀……」秋蓉見譚琬終於停下了腳步，飄零失魂地呆立在鴻武門前，連忙跟上前將手中狐絨鬥篷仔細罩在譚琬身上。

譚琬呆呆望著皇家列隊消失的方向，那無邊無際的蕭索西方，濕眸泛著傷痛。

是，玄礽不過幾日便回來了，她又何必趕在今時今日？可旁人怎會懂得，她和玄礽深埋在心底兩年多的心結終於能夠解開，那終於能撥雲見日、那種心急如焚的心情？旁人又怎會懂得，她多麼害怕玄礽的心會改變，莫說七八日，哪怕只隔一日也好，她怕玄礽在這一日的光陰荏苒中便決定放棄了她，畢竟玄礽已經沈陷在無止盡的痛苦深淵中那麼久了，人的忍耐終有極限，她一次復一次傷透他的心，她怕傷痕累累的玄礽已經死心，她幾乎已經感覺到他的心已漸漸對她的遠離。

北風驟起，灰濛蒼空中片片白雪鬆鬆落了下來，將譚琬烏黑的髮髻染綴上點點雪白。空氣裡瀰漫著凍霜寒氣，譚琬卻覺得自己的心，更冷，更寒。

一片冰寒蕭索裡，後方卻忽然隱隱有了幾許嘰喳人聲。

譚琬怔怔回過首，原是一輛青轎馬車不知何時停落於鴻武門邊，幾名青衣宮女正上上下下點數著馬車邊幾箱東西。

「小主！」秋蓉早已去詢了那些宮女，現正匆匆朝譚琬跑過來，小臉露出喜色：「她們是內務府指派的宮女，說是皇後娘娘今早出發時見天候陰沈，恐遇寒雪，命內務府再多補些冬衣和藥石送至行宮，現下這馬車便是要出發往行宮去的呀！」

譚琬聞言登時精神一醒，急急向那馬車奔去，請求宮女們讓她一起上車前往行宮。那群宮女聽了譚琬之求俱是驚惶，面面相覷不知該如何是好。譚琬苦苦哀求許久，又將身上為數不多的寶釵珠飾贈給了宮女們，總算是說服宮女悄悄瞞騙通關門尉，讓譚琬喬裝成內務府宮女一同上了馬車。

皇後的憂慮是正確的，馬車出了皇城後，風雪便逐漸大了起來，即便是坐在車廂內也能聽見外頭狂恣呼嘯的風聲，以及不斷從廂簾縫隙絲絲穿透進來的冷冽冰寒。譚琬瑟縮在車內一角，手腳冰寒無比。她從未坐過宮人們運貨的馬車，這馬車不若皇家與官家的車轎備有毛毯，廂壁也無厚氈避寒，行駛於茫茫風雪中竟不比外頭暖上幾分，幸虧秋蓉替她罩了鬥篷，否則這會兒早就凍僵了。

馬車一路顛簸趕路，到了午後風雪加大，車伕眼見積雪路滑難行，視線又因大雪模糊難辨，和宮女們稍作商議後便決定先在鄰近驛站暫且停留，等到風雪緩下來後再趕路。譚琬心中著急，卻也無可奈何。到了向晚，馬車終於復駛，可拖了大半日，夜裡視線不清行路更加緩慢，譚琬算著玄礽此時應已到了曆山，心底不禁又多了一份慌。

夜寒徹骨，宮女們緊緊相互挨著身子沈沈睡去，譚琬心中含著罣礙卻是一分也睡不著。她怔怔望著漆黑無底的車頂，濕潤的眼眸瑩瑩泛著淚光。漫漫路程中，她腦中不斷回想著這兩年來的點點滴滴，還有那枚繫著彼此緣情的玉珮。從前她在玄礽身邊伺候時，她從未見著那玉珮，足見玄礽對她的誤會是多麼深重，玄礽是多麼恨她；可是，玄礽又為什麼在從前她跟隨他身邊時將玉珮隱藏不露，在她已不在時，卻攜著玉珮晝夜不離身呢？

玄礽心裡，是否真如這玉珮，還有著她？

隔日正午，譚琬和內務府宮女一行人總算抵達了曆山行宮。

玄礽卻已前往皇陵祭祀了，整座行宮裡冰寒空蕩，只有本就隸屬行宮宮人和從皇城隨行而來伺候的宮人留在行宮裡打理行囊。眾人見了譚琬無一不驚，由於此次謁陵並無召譚琬同行，譚琬此番突然而至自然沒有安排既定的食衣居所，一時間竟也無處可去，加上譚琬身分特殊，行宮領頭太監煩惱半天，只得領了她暫且在行宮中殿裡的一間小殿閣裡歇下，等日暮皇上謁陵歸來再行請旨安置。

時光一點一點走得緩慢，小閣中裊裊點著的薰香徐徐焚燃，枯槁的香灰如煙花粉塵般傾覆落下，在青銅香爐裡一點一點積累成堆。夕暮終臨，譚琬從紫檀窗格往外望去，灰濛濛不見夕日的天空下，大雪依舊紛飛，曆山群巒宛若墨染疊影，濕沈沈聳立於行宮周圍。

安靜了一下午的行宮裡逐漸有了明顯動靜，譚琬輕輕推開小閣門扉，沿著漢白玉宮廊走去。

一定是玄礽回來了，宮人們才會如此匆忙奔走準備接駕。譚琬在長廊中看著來回穿梭的宮人們，有的捧著杯盤飲食，有的捧著暖爐帷帳，有的捧著錦衣鞋襪，卻無人註意衣裳處處皺褶、髮鬢鬆落散亂，仿彿歷盡風霜、一點兒也不像高貴妃嬪的譚琬。譚琬亦不在意，她瞧著眾人多往一個方向去，便也跟了上去。這是她第一次來到行宮，對行宮裡各處殿閣方位一無所知，可她知道，只要跟著長廊上宮人走的方向，必會通到玄礽的禦殿。這是她唯一能在行宮領頭太監被裕公公擋下之前，或是玄礽根本不願見她的情況下，見玄礽的辦法。

彎繞了幾個迴廊，譚琬隨著眾人來到了行宮內殿，漢白玉的殿閣顯得愈復精緻華麗，錦緞簾幕重重垂下，蒼松翠柏與紅梅雪櫻點綴各殿拱門庭院。一落蓊綠假山庭園之後，映入譚琬眼簾的是一闕巍峨肅穆的雕欄寶殿，白玉匾額上刻著華輝殿三個大字。宮人們魚貫入了殿旁一道小門，譚琬思忖一會兒，也跟著入了小門。那原是宮人們預備茶水雜務的裡間，譚琬踏入屋內時正是一片忙亂，她四下望去，正巧瞥見了一名公公在指正宮女泡茶方式：「都說幾遍了，陛下愛喝香清味淡的茶，妳卻老是泡得又濃又黑……」

譚琬心中一動，忙輕步穿過往來宮人，上前輕聲道：「我來泡吧。」

那名公公擡頭見了譚琬，一臉困惑，似猜不出她究竟是皇城來的宮女，還是哪宮的妃嬪。被指正的宮女卻識得她，怯聲提點那名公公道：「這是……剛從宮裡來的貞妃娘娘……」

那公公連忙屈下膝，彎身向譚琬行禮賠罪道：「娘娘吉祥，小的有眼無珠，還請娘娘……」

譚琬未待他說完，逕自從宮女手中接過茶盞，回身重新砌了一杯熱茶。

華輝殿內燈火通明，譚琬足踏從皇宮裡穿來的高盆鞋，端著茶盞一步步輕聲往大殿走去，可就在她擡首望見燈影下的人時，腳步卻緩緩停了下來。她默然立在裡間與大殿通道口，怔怔凝睇前方紫檀龍椅上端坐的玄礽，雙眸蒙上一層濕熱水霧。燭光熀恍中，他似乎才剛從外頭進殿，一旁宮女拿了他剛卸下的黑貂披風到外頭抖雪，他則是邊對著殿央爐火搓手，邊輕輕拍掉沾覆在衣袖上的殘雪。她只瞧得見他的背影，看不見他的面容神情。不知道他現在心情可好？自己突然出現在行宮，他會不會生氣？他會願意聽她說話麼？

譚琬深吸口氣，鼓足勇氣，終於再次舉步往大殿走去。

一步，兩步，她慢慢靠近了玄礽。不知是否因為聽得有人接近，玄礽的背影似乎稍稍停滯下來，仿彿身上所有感官都凝聚在一刻間，專註而仔細地在感知後方即將到來的人事物。

「貞妃？」

殿中開口的，卻不是玄礽。而是坐在玄礽斜前方，方才正巧被玄礽身影擋住的皇後。

皇後素日溫婉的語聲夾雜著驚愕，聲調因太過驚訝而失態拔高：「妳怎會在這裡？誰允了妳出宮？」

譚琬面色煞白，頓時只覺從頭至腳渾身寒透冰涼，原先鼓足氣力的心頭驟然落了大空。方才在裡間她只想著要如何進入禦殿裡見著玄礽，卻未料及皇後竟也同在殿中。她此番出宮未得後宮之首的皇後允許，且不論罪責之大，現下皇後在此，她又如何能向玄礽說明昔日誤會的真相？

她顫顫巍巍擡眸望向玄礽，只見玄礽面色陡沈，一雙靜若深潭的眼眸神色複雜，冷冽目光裡有著一絲絲難以覺察的驚異與錯愕，更多的卻是如同霜雪般的清冷淡漠。

「妳來做甚麼？」玄礽眸光移向他處，語聲淡漠中帶著從前未曾有過的冷峻。

「我……」譚琬被他冰冷的反應一傷，心態頓時瑟縮起來，加上殿中又有皇後在場，只能低垂著頭甚麼話也說不出。

一旁皇後卻先站起身，舉止已然恢復平日的從容端莊，上前一步向玄礽恭敬稟道：「皇上，貞妃私自出宮，藐視宮規，實是臣妾未善盡督導後宮之過，臣妾慚愧，臣妾這就領她下去責罰……」

話還未說完，玄礽右手卻緩緩揚起，示意皇後止住言語。

皇後一楞，婉儀的面容隱隱閃過愕色；譚琬心頭卻是一緊，仿彿有甚麼人正掐住了她的心口，叫她一口氣懸在心上喘不過來。

玄礽清冷的眸光回到了譚琬身上，面色無波無瀾地靜默了半晌，方緩緩從龍椅上站了起來。

「妳隨朕出來。」一句冷淡無情感的命令自玄礽口中凜冽而出，譚琬還未反應過來，玄礽早已邁步向前朝大殿門口走去。

譚琬忙放下茶盞，提步跟上玄礽出殿，徒留下明黃燈火中一臉錯愕，滿腹慍鬱的皇後。

日斜西山，天幕雖逐漸黯淡，沈厚雲層中仍透著幾縷灰濛白光，落在行宮庭院裡滿苑朦朧柔白。

玄礽一直逕自往前走著，沒有回頭，沒有停步，更沒有開口說話，只是一直走著，仿彿譚琬沒有跟在他身後一般，他沒有等待任何人，沒有引領任何人。譚琬垂首緊隨在他身後，行過重重白玉廊，幾落亭閣庭池，直到出了整座行宮殿閣，來到一片蒼綠竹林的行宮後苑時，玄礽才驀然收住腳步，左手微擡，示意後頭的裕公公和隨身侍衛就此止步。

譚琬不敢回頭看裕公公的表情，只聽裕公公及侍衛有些遲疑地頓了一會兒，方應諾徐徐退了下去。玄礽這才又提起步伐，沈默地往後苑竹林幽道走去。

天依舊下著雪，方才出來時未想會踏出殿閣之外，身上自然無鬥篷保暖，譚琬不禁一陣哆嗦。玄礽身上也無披風，白雪便這麼覆落在他貂帽和錦袍上，染的雪白一片，卻未見他因寒氣披覆而顫抖分毫。

竹林幽道原是一條碎石路，兩旁生滿百年碧竹，蒼翠蓊鬱，微光穿透竹林間隙，將整片石道染上一抹朦朧淡綠，悠然空靈。譚琬怔怔看著碎石地上淡淡的幽綠和飄落的銀雪，一步步跟在玄礽後頭走著。不知過了多久，兩人已是走進竹林深處，細雪飄渺間，譚琬耳裡才恍恍聽見前頭玄礽的腳步慢慢緩了下來。

她擡首，玄礽明黃的身影已然停住，兩手負在身後，卻依舊背對著她。

「妳千裏來此，所為何事？」

寂靜竹林中，玄礽的聲音清澈響起，語音已不似方才殿中那般嚴峻，卻仍舊淡漠清冷。

「我……我有話想說。」譚琬垂眸，語聲因寒冷和緊張而略微發抖。

玄礽沈默片刻，仿彿在思索她話裡的意思，良久，才淡淡道：「朕聽著，妳說吧。」

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