「娘娘？您怎會……」長泰殿守門的小太監阿祿見著譚琬，面色便同裕公公般慌了起來。

然而與裕公公不同的是，阿祿仍是按往常躬身朝譚琬行了禮：「娘娘吉祥……」

譚琬心裡稍稍寬慰，她算準平日都是裕公公伺候玄礽上武場，長泰殿留守門人十有九日是阿祿當差，這個阿祿生性溫實，再加上在宮裡當差時日不長，尚未沾染宮人趨炎附勢、欺善怕惡的陋性，較裕公公好說話許多。況且從前她與阿祿相處起來也算融洽，雖然當此微時，阿祿也未必會如裕公公一樣斷然拒絕她的請求。

「阿祿，不瞞你說，我今日前來便是有一事相求，還請你務必幫我。」譚琬上前一步，壓低了聲音。

阿祿面有難色，有些困惑又有些害怕地結結巴巴道：「娘娘，奴才何德何能，哪有什麼能幫著娘娘呢？」

「不，現下這宮裡就只有你能幫我了……」譚琬雙眸盈滿懇求，輕聲道：「求求你，能不能讓我進去皇上書房看看？只消一刻鐘便好，一刻鐘我便會離開，決不會給你添麻煩。」

阿祿大吃一驚，慌忙連連搖頭：「娘娘這……這怎麼使得呢？」他吞吞口水：「放任他人擅闖聖上居殿，奴才怎……怎當得起這滔天大罪？」

「阿祿你先別急，」譚琬拽住動作略顯誇大的阿祿，生怕引起駐守大殿稍遠處兩側的宮人註意。

「這長泰殿前廊中多的是求見皇上不得的妃子，宮人們見慣了也不以為意……」譚琬神情淒然，眼底含著一抹黯淡，眸中隱隱浮現微薄水氣。「你就當是我也這麼鬧了，一時激動喘不住氣來，只好讓我進前殿裡喝杯茶醒醒神……」

頓了頓，又道：「皇上一去練武，前殿當差的多半也鬆散下來，勞你稍稍打發一下，我只去書房看看，一刻鐘就出來，絕不多待，斷不會有人知曉……」

譚琬說得懇切，眸光哀楚，見阿祿遲遲未表態，忙又從腕上脫下一隻水綠鐲子塞進阿祿手中。阿祿雖依舊面色青白，眉頭緊鎖，眼中卻已有些動搖。

「求求你了……」譚琬又跪了下來，向阿祿苦苦哀求。

「娘娘您這是……唉……」阿祿神情難掩不忍，慌忙拉了譚琬起身，有些不安地左右瞄了瞄，悄悄掀開大殿簾幕，讓譚琬進了去。

好容易幾名宮人被阿祿慫恿去了小憩房裡喫茶歇息，長泰殿前殿讓秋蓉守著，阿祿忙領了譚琬低聲往書房走去。穿過從前日日行走的碧玉廊，廊外竹簾如昔依著風輕輕飄忽著，譚琬心中黯然升起一抹難以言喻的惆悵。不多久，她終於進著玄礽書房，熟悉的書畫擺設瞬即映入眼簾，她從前替玄礽泡茶的緗黃瓷杯靜靜安置在紫檀亮格櫃中，好似極受珍藏一般，譚琬眼中不禁一陣濕熱。

闊別數月，過往她在此奉茶磨墨的情景歷歷在目，當初覺著苦澀難熬，如今再見卻是感慨萬千，一股沒來由的思念油然而生。

「娘娘，要看就快些看吧。」守在書房門口的阿祿壓低聲音催促。

譚琬忙擦了擦淚，輕步走進書房內，眸光急急環掃一室紫檀書案櫃格。

書案上成堆奏摺擺放整齊，惟一道奏摺攤開在案上，摺上朱紅字跡未乾妥，旁邊端石硯裡朱墨亦濕潤，朱砂筆隨意扔置筆山，顯然玄礽才剛批完不久，便匆匆離去。譚琬仔細在案上尋找，耳裡不斷傳來自己心口跳動的聲音。

玄礽平日午後上武場除了練習騎射之外，亦會與武場師父練習搏擊，故身上玉珮錦囊都會事先卸下，不帶進武場。倘若那玉珮如裕公公所言玄礽攜不離身，那麼，玄礽上武場前待過的書房便是最可能留放玉珮的地方。

譚琬仔細檢視書案後方紫檀亮格櫃，目光輕快流過一件件珍奇異寶，卻無任何環佩蹤跡。回身再往書案上找，幾落書冊略顯雜亂地交疊，書冊旁還擺放了數張空白畫紙，譚琬猶疑片刻，終究還是動手輕輕在書落紙堆中翻尋起來。

忽然，譚琬翻動案前畫紙的玉手瞬間止住。

她一雙清澈眼眸怔怔定在畫紙旁一只匣蓋半開的錦匣上，目光呆滯，宛若被甚麼東西震懾住。

松綠錦匣中，半現出一枚乳白玉珮的一角，幾根紅艷的流蘇穗子未擺放周全地露在錦匣外頭。

譚琬的心怦怦跳著，伸出白皙玉手顫抖地將錦蓋輕輕移開。

幽暗書房內，那松綠匣裡靜靜躺著一枚羊脂白玉珮。

那一刻，譚琬感覺自己的呼吸幾乎停窒，鬥大淚珠忽奪眶而出，一顆顆不聽使喚地掉了下來。她雙手緊緊摀住自己口鼻，強壓住心底的激動，不讓人聽見她幾乎潰散的嗚咽哭聲，卻怎麼也止不住淚水如斷線珍珠般無止歇地落下。

那羊脂白玉珮上雕著一對龍鳳呈祥，玉珮心央上恰巧含著一抹濃豔搶眼的胭脂紅，天然絕成，兩獸環拱周圍，恰似龍鳳戲珠。玉珮下緣結著大紅色瓔珞垂穗，當中還繫著一只小而精巧的金鎖片，上頭用篆體細細刻著「皇尊禦寶」四個字。

譚琬是在進宮後才知道，那四個字原來便是皇家之物的記號，亦是此物世間獨獨僅有這一只、再無其他翻作或仿作的標誌。

當年滂沱冷雨中，玄礽牢牢將之塞進自己手中的，正是這枚世間獨一無二的白玉佩。

那日玄礽給了她後，她握在手心裡反覆瞧了整晚，色澤模樣早已烙印在心，如今再見自然一眼便認出。

她萬萬想不到，當年她苦尋不著的重要信物，竟然早已回到了玄礽手上。

這怎麼可能呢？

這世上還有誰能在當年從她房裡拿走玉珮、輾轉交至玄礽手中？

譚琬只覺得背脊發寒，無盡辛酸，就是再冰冷蕭索的寒風颳至，也不及她此刻心底椎心刺骨的哀慟悲淒。悔恨莫及突然如滔天巨浪般向她襲來。這輩子活到今日，她從未如此怨恨過自己。

當年，譚琬淋著冷雨呆呆返家，那時駱方遠正好洽公經過嵐州暫住府衙，見著渾身溼漉的她嚇了一跳，趕忙拿過棉被裹在她身上，又拿乾布替她擦拭披散肩頭的溼髮。她沈默無語好一會兒，方遠哥怎麼問她也不答話，直到後來她終於擡頭迎上了方遠哥擔憂的眼神，一開口，卻是問方遠哥：皇宮是怎麼樣的地方。

駱方遠當時想必感到詫異，然後開始起疑。

那晚她心頭紊亂，睡不著覺，只好反覆吹著玉簫，直至清晨才入眠。因為前夜裡淋雨受了風寒，那日當她醒來時已是午後，然而放在床頭的那枚作為信物白玉珮卻早已憑空消失，不見蹤影。

兩年後的今日，望著安然躺在匣裡的玉珮，譚琬倏地明白了所有事情的真相。無須再確認甚麼，當年徹夜不絕的簫聲已然足夠讓駱方遠明白譚琬逐漸離他遠去的心；而嵐州府衙中，除了譚琬父親和貼身侍女外，便只有駱方遠能夠進得了她的閨房，更只有在朝為官的駱方遠知曉，那玉珮乃是皇家獨有的寶物。

也就是說，除了駱方遠，當日再無其他人能取走玉珮，並且通過重重禁衛把關去見玄礽。且不論駱方遠究竟是否真是元族後裔，從前她一直認為玄礽聲稱當年在嵐州遇刺不過只是惡意虛構的謊言，可如今推想起來，那晚在清風崖上只怕是血雨腥風、兇殘險惡，玄礽所言半分不假；而那晚，駱方遠在玄礽面前說出多少傷害玄礽的話，才教玄礽對自己誤會至此，譚琬已不忍再去猜測想像。

兩年多了，這整整兩年多的光陰，她如何也想不到，自己的玉簫聲，竟是洩漏她與玄礽之間情意的根源；而她，正是害得她和玄礽誤會彼此，相恨相折磨至今的罪魁禍首。

原來痛徹心扉的感覺便是如此，譚琬難受地緊摀住胸口，只覺得自己的心仿彿被挖了出來，砰砰磅磅碎了一地。眼前所見滿是淚滿是血，無垠無盡的痛心與悔恨，如翻騰洶湧的海浪般向她狂嘯而來，浪濤直撲她的心窩，猛烈灼蝕她的五臟六腑，她不由自主地張開嘴，一股噁心的感覺直逼著她作嘔。

「娘娘？」阿祿的聲音模模糊糊傳了過來，刻意放輕的語聲聽來似有一絲驚慌。

譚琬卻已經無暇去分辨現下情勢，對阿祿的輕喚毫無知覺。

阿祿又低低喚了一聲，見譚琬仍無反應，便匆匆跑進書房來，到譚琬跟前急急催促：「娘娘快走吧！外頭已經聽見其他公公們的說話聲，不出一會兒他們就要過來啦！」

譚琬盈滿淚水的雙眸呆呆看著阿祿，仿彿不懂他在說些什麼。此時此刻，還有什麼事比她錯恨錯怨了玄礽，更急迫懊悔的事呢？

長泰殿公公們的腳步聲越來越近，阿祿心急，譚琬又這副心傷不能自己，他顧不得主僕分寸，只得拉了譚琬匆忙出了書房，趕至前殿與秋蓉會合，倉倉皇皇將譚琬和秋蓉二人送出了長泰殿。

冬日淩晨，寒風凜瑟，朝陽猶未昇起，天色仍是一片烏沈沈，宮牆石道間晦暗難辨。

靜謐寒冷的青石道上一盞幽黃火燈搖曳擺盪，昏冥微光下，隱約可見兩個灰暗人影沿著朱牆匆忙疾行。晨間天候徹寒，濕氣極重，頂空層層重雲綿厚陰沈，似乎轉瞬間便要降下霜雪，穿梭宮牆間的兩道人影衣著卻略顯單薄，鋪棉雪襖外只隨意罩了滾絨背心，像是臨時才匆忙趕著外出。

「小主您慢些，先把這鬥篷披上吧……」落在後頭的秋蓉一手提燈一手抱著狐絨鬥篷，焦急地在譚琬身後追趕。

譚琬腳步極快且堅篤，面容卻是憔悴非常，她雙目浮腫，瑩眸濕透殷紅，纖瘦雙頰上猶見斑斑淚痕。她有些神經質地不斷回頭向東方天空望去，仿彿在錙銖計算時辰，耳裡全然聽不見秋蓉的叫喚，目光毫無猶疑直直盯住了一處，在黑暗模糊的宮闕城牆中不顧一切地、像飛蛾撲火般地往那個地方奔去。

微微晨曦下，雄偉赭紅的長泰殿沈沈聳立朱牆綠瓦中，沈鬱威嚴，森然不容閒人接近。

咚──咚──

譚琬扶著漢白玉石階底端欄桿，凝眉聽著遠方鐘鼓樓沈沈敲著卯時三刻的鼓聲。每日此時，玄礽便要準備自長泰殿動身前往太平殿早朝議政。她抓緊了欄桿，心口過於激動地砰砰跳動。只要玄礽出了長泰殿，她必能見著他。這次無論裕公公再如何攔阻，她就是豁出去，拚死也要見著玄礽。

如果時光能夠逆流該有多好，譚琬眼眶再度汩汩流出熱淚。他們錯過了那麼多時日，那些本該充滿歡笑喜樂的寶貴歲月，他們不能再繼續錯下去，她要和玄礽說明一切，向他道歉，然後懇求他的原諒。玄礽會原諒她的，她知道，只要他還愛著她，只要誤會得以豁然冰釋，他們一定能夠再重拾從前。

可當她擡頭細看長泰殿光景，心頭卻陡然一空。

鼓聲響過，時辰已至，長泰殿此刻卻僅有前殿幾縷微光晃動，略盡照明之需，竟不像平時玄礽晨起後燈火徹明，滿室通亮；大殿門扉也雙雙緊閉，只有兩旁零零落落站了幾名宮人留守，不見往昔一幫太監公公們裡裡外外忙進忙出。

怎麼會？

譚琬呆呆看著長泰殿前稀落寂寥的景象，整個人冰涼起來。

難道……玄礽不在長泰殿裡？

譚琬慌忙步上臺階，顫顫拉住了一名小太監：「請問公公，皇上這時辰不是該上朝了麼？怎麼不見皇上起駕呢？」

那小太監見了是譚琬，神情一半驚訝一半輕夷，向譚琬隨意請安後，才慢悠悠回道：「皇上和皇後娘娘今日天未亮便動身去了曆山行宮，好趕上明日謁陵祖祭吉時，這宮裡籌備良久的事兒，娘娘難道不知道麼？」

譚琬聞言一呆，原先緊張激動的心仿彿突然停止了跳動。

曆山謁陵，按祖制每年入冬後便讓祭師算了良辰吉時，由玄礽和皇後同行代表皇室前往離皇城百裏遠的曆山皇陵祭祀，祈求天下安昌，皇室祥寧。

這一年一度的重要祭祀，竟偏偏定在了今日。譚琬久閉寶延宮，宮中諸事幾乎一蓋不聞，她又怎會知道謁陵已定期一事？

「這……怎麼會……」譚琬不由失聲，雙膝一個虛軟，險些跌跤。

那小太監未對譚琬寄予絲毫同情，反略帶譏嘲笑道：「娘娘若是不信，可以到鴻武門那兒瞧瞧，皇上的龍轎這會兒怕是已出了宮城，只能遠遠見著龍轎的影子哩。」

謁陵祭祀一去便是七八日，譚琬此刻便是一分一刻也等不及，何況她將與玄礽分處遙望不及的皇城與曆山，這七八日間又會橫生何事端更是難以料及，叫她如何能安耐？

譚琬身子微顫地讓跟來的秋蓉攙扶著走下階梯，腳方一落地，她便又急匆匆往鴻武門方向直奔去。

也許玄礽會因甚麼事在途中耽擱了，也許他們根本還未出鴻武門，也許她還趕得及和他見上一面，也許……

東邊天空朦朦朧現出了一抹極淡的淺白，原先烏黑的天色現已逐漸泛起微光，稀稀落落拂在陰冷的青石道上。微明的蒼穹，輕輕飄起了點點鵝絨白雪。

細雪落上譚琬雙肩，沾覆在她細緻臉頰上，她卻一點也不覺著冷，腳下步伐一吋也不敢慢下。

「啊──」

重重宮牆間，譚琬腳步急促，一個疾行拐彎，竟差點撞上了兩名同樣在趕路的靛衣宮人。

「娘娘恕罪！」那兩名宮人見譚琬受了驚嚇，慌忙放下合力擡著的東西，雙雙跪下地來。「奴才給娘娘賠不是，方才沒長眼睛差點撞著娘娘，還請娘娘莫要怪罪。」

譚琬驚魂未定地搖搖頭，轉身才想繼續趕路，鼻尖卻隱隱聞到了一絲血腥惡臭。

「你……你擡著的……那是什麼東西？」譚琬目光飄向了兩人放在地上，裹著不知是甚麼東西的草蓆，心頭不自覺發寒。

那兩名宮人相互看了看，似乎面有難色，稍稍遲疑了片刻，領頭的那名宮人方才低聲囁嚅道：「是……是從前在祥齡宮偏殿伺候的宮女翠珠……」

譚琬不禁倒抽了一口寒氣，往後頭倒退數步。

她這才懵懵想起，昨日向晚，後宮裡忽頒旨廢了紀氏貴人之位，降階為品級最低的婕娥，遷居霄粹宮領罪思過。那霄粹軒，便是冷宮。她不知道紀氏究竟犯了何罪慘淡至這步田地，竟連貼身宮女也被處杖斃極刑，可若按宮規由此推想，紀氏所犯之罪怕是極為重大，然玄礽卻未將之貶為庶人，應當是顧及了太後的臉面，才僅以發落冷宮作為處置。

譚琬心中一陣冰寒，想起從前紀氏何等風光，又思及昨日長泰殿裡和嬪與裕公公私下對話，內心五味雜陳。她無暇再細想，又再往鴻武門奔去。

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