四面環罩的黃綢床幃中，躺在寬大金黃龍榻上的玄礽翻了個身，依舊闔眼未起。

耳畔傳來了細微的窸窣聲，比往常聽得稍嫌笨重了些。玄礽於是睜開眼，看見外頭一團微弱的燭光隔著金黃床幃朦朧亮起，將立於龍榻旁的人的影子投到了幃幕上。

玄礽瞥了一眼那人影，又闔上雙目。

「貞嬪呢？」他淡淡問。

「回皇上，」床幃上多了一個人影，外頭傳來裕公公的聲音。「貞嬪娘娘一早就跟著太後娘娘上昭元寺去了。」

玄礽眉頭微皺：「太後娘娘怎會突然去昭元寺？」

裕公公恭敬稟道：「回皇上，太後娘娘慈厚悲憫，聽說近日南方瘟疫肆虐，便決定去昭元寺替百姓祈福，護佑天下蒼生，祈求瘟疫早日緩解退散。」

玄礽沈默了一會兒，慢慢從龍榻上坐起，伸手拉開金黃床幃。

眼前兩排禦前宮女屈膝跪了一地，最前頭的捧著盛滿淨水的黃金雕龍洗盆，另一名則捧著漱洗牙鹽，後頭有的拿著錦帕有的拿著衣衫鞋襪，各個低頭俯首垂目。

玄礽目光飄向了其中一名宮女手裡一盞紫陶茶盅，有些發怔。裕公公眼尖地上前跪膝替玄礽穿上龍履，玄礽便站起身往那宮女走去。

他輕輕打開紫陶杯蓋，瞅了一眼杯裡盪漾的清澈波光。鼻間細聞，那清沁淡薄的露水茶香，細膩微妙，一如往昔。伸手輕觸了茶盅杯體，還是溫熱的。

她才剛走。

她每日清晨親手煮的露水青茶尚存著餘溫。她今日依舊記得替他煮茶。

玄礽有些依戀的撫了撫茶盅。

手暖，心也暖了。

玄礽一早寒霜似的臉終於稍稍緩了下來，裕公公見狀，立即示意宮女們開始侍候玄礽盥洗更衣。

初夏五更天，淡金晨光輕輕灑落在太平殿朱紅雕砌的簷柱下，正殿入口，一雙偌大的金漆鏤花窗格門扇敞開，殿內寬敞挑高，莊嚴肅穆，數十坪烏玉石地上按品階排排站了百名朝官，拱著朝殿中央鏤金雕龍臺階上磐龍禦座而立。

一雙青銅朱鶴香爐中央，玄礽身著明黃刺繡滾龍朝服，頭戴金鑲東珠朝帽，頸掛東珠朝珠，沈穩威嚴地坐在龍椅上與滿朝百官議政。

自先帝前朝數起剿元之役，及□□年前邊城抵禦異族入侵戰事之後，這幾年來重大兵事少有，國內百廢待舉，前些年始推行的各項水利農工建設已漸有成效，多數工程皆得依計畫進行，惟當前最要緊的朝事便是南方暴雨釀災、溽暑滋生瘟疫一事，最令朝臣憂心頭疼。數名治水和醫事重臣連番上奏，多次辯議，研商了近一個時辰方有了決議，暫且批準依此操辦。

「眾卿可還有要議之事？」一連審議了好幾個案子，不知不覺殿門外的日陽已昇至正中央，玄礽緩緩放下手中批完的最後一道摺子。

「啟稟皇上，臣還有一事稟報。」說話的是紀廣泰，前先日子才因鎮守邊防有功升了驃騎將軍，恩賜回京任職。

玄礽目光循聲落到了紀廣泰身上。此人身形壯碩，面相粗獷，臉緣生滿虯髯鬍渣，實為武將粗人一個，與這雕欄精緻的金華朝殿氣質頗不相符。若非仰仗與太後有遠房姻親之故，加上世襲祖產豐饒，斷不能容於朝堂之上。

不過，此人因只知打殺，確實驍勇善戰，倒還是有幾分可用之處。這也是為何玄礽明知是太後刻意暗地安排，仍順太後之意將紀貴人選入後宮的原因。

「說吧。」玄礽淡淡允了，拿起桌上薄胎青花瓷杯啜了口溫茶。

紀廣泰清清喉嚨，粗咧粗氣地大聲稟道：「啟稟皇上，微臣昨日獲報，在我朝西北一帶疑有元族餘孽出沒，恐伺機對京城朝廷有不利□□。」

玄礽手中茶盞驟然停在唇邊，殿內肅靜無聲，他腦中卻宛若有了一聲轟然巨響。

「皇上遲遲未將刑獄中的逆賊首腦問斬定讞，無非是想以之引誘其他餘黨自投羅網，如今元族餘黨總算再次現形，微臣佩服皇上英明無雙。」

玄礽怔怔聽著紀廣泰自作聰明的矯作諂媚，面色逐漸轉趨陰冷。

紀廣泰滔滔不絕地接著道：「微臣鬥膽向皇上請旨，讓微臣帶領五百名皇軍前往西北，一舉剿殺元族餘孽，永除後患。」

好個無戰不歡，無殺不樂之人。

玄礽放下瓷杯，冰寒的嘴角微微上揚，如獵鷹般的雙眼炯炯銳利起來。

「準奏。」

紀廣泰一臉毫無掩飾的得意歡欣，樂得拜下身：「臣領旨，謝陛下。」

正午時分，熾烈陽光照耀在赭紅的宮牆上，光白得紮眼。

從議政的太平殿出來便是一片空蕩遼闊的青石廣場，出了皇城前院宮門，彎進筆直稍窄的甬道後，才會通往後宮各殿居所。玄礽乘在禦輦上，兩名侍從舉著兩支巨大流蘇華蓋侍奉在後，緩緩朝後宮城門走去。

裕公公緊跟在禦輦一旁行走，邊悄悄拭著額上汗珠。他暗暗瞄了一眼禦輦上的玄礽，只見炎炎烈日下，玄礽臉色卻是冰寒如霜。

就快行至後宮城門，裕公公恭敬請示道：「皇上，今日午膳可要與和嬪娘娘共進？」

太後皇後等人皆不在宮中，餘下後宮妃嬪就數和嬪位份最高。

玄礽面色沈鬱，淡淡道：「不了，在長泰殿用膳即可。」

裕公公應諾，引領擡輦轎伕通過宮門，往皇帝寢宮長泰殿走去。

金燦日光照拂在小石道旁蓊蓊綠樹上，碧翠油綠的葉片閃耀著刺眼光芒，瞬間的強光讓眼前一切忽變得朦朧模糊，禦輦上的玄礽瞇起眼，仿彿隨著那迷濛夢幻的景象跌入了塵封已久的回憶之中。

兩年多前的春天，在嵐州，他第一次遇見譚琬。

嵐州北端有座霧綿山，峰度極高，山陽面朝北方，恰能清楚遠眺國境北方邊陲，加上山陰環有峽谷，地勢易守難攻，經與朝臣商議多次後，決定在此處興建一座皇軍軍哨碉堡，得以及時觀察北方邊境動態，更能強化國土北方軍事布局。

為求謹慎，玄礽先率同軍機大臣與碉堡建造臣工來到嵐州霧綿山實地勘查，以確認未來碉堡位置與功用成效。

初春的嵐州景色極其優美，和皇城或行宮裡人造矯作的庭園花苑不同，四處皆是不假雕琢的自然景觀，無論是峭壁巖窟或是平原綠野，壯闊溪瀑或是涓涓細流，都是那樣無拘無束，自由不受壓抑。霧綿山上生有百年梅林，雲嵐繚繞之中，只見枯槁無葉的樹椏上開滿了白紅粉各色梅花，點綴在蒼鬱松柏之間，甚是美麗如畫。

一日午後，他與眾臣登上霧綿山山坳勘驗完地勢，便獨自沿著山路漫步而下，想不受打擾地靜靜欣賞難得景致。拐過一道山彎，便是山陰處的崖壁。聽說此地清風崖乃觀賞峽谷溪流最佳之所，玄礽抱著期待散步前往，心情輕暢，一路飽覽林谷景致雄偉，沒過多久，卻隱隱聽見山林中傳來一曲清澈醇厚的簫聲。

那簫聲婉轉悠揚，不似尋常簫音低沈蕭瑟，聽來竟有一股舒坦溫暖之感。

玄礽自幼喜愛音律，雖不善樂器，聽辨音曲秉賦卻是極好，不自覺便被這山中簫音所吸引，邁步去尋樂音源頭。

山路高低起伏不定，玄礽行於其間卻不覺煩躁疲累，聽得簫音越來越近，心中竟愈加喜悅。過了約莫一刻鐘的尋覓，玄礽終於找到了簫音來自何方。

那簫聲原來自清風崖盡頭，一座簡樸小亭裡，正有一個纖細人影佇立其中，對著崖端峽谷吹著碧簫。

尋得了吹簫之人，玄礽反倒有些遲疑，懷著戒備悄然無聲地走近崖邊小亭。

小亭裡的人影越來越清晰，玄礽定睛一瞧，那原竟是一名少女背影。

只見那少女身形纖盈，烏黑秀髮辮髮在後，上身一襲水青色畫竹長衫，下著靛藍褶裙，襯著背景一片蒼翠山巒，極為清雅怡人。

按理，本次玄礽微服出訪雖是暗地進行，但預定建造皇軍碉堡的霧綿山早已先行封山管制，更何況現下禦駕親臨戒備更加森嚴，閒雜人等完全不得進入山中，這清風崖接近碉堡造所，怎會有一民間女子在此泰然自若地吹簫自娛？

玄礽眉頭微皺，警戒又好奇地再往小亭踏近幾步。

未料，那少女似是聽見了他踩在碎石路上的腳步聲，乍然停止吹奏，驀然回過首來。

那一雙清澈如黑玉般水靈的眼眸，恰巧對上了玄礽深邃冰冷的雙目。

玄礽不覺一怔。

倒不是那少女生得多麼花容月貌、傾城傾人，而是她純真清秀的容顏上，一絡烏黑瀏海垂覆額前，年紀看來不過及笄，神情卻是相當鎮定，僅稍有幾許驚訝之色。

還未等玄礽開口，那少女眨了眨眼睛，竟先轉過身來開口道：「你是誰？怎能進入這皇家禁地？」

玄礽心中暗覺好笑，尚在思忖如何答覆，那少女卻又先顧自點頭笑道：「我知道了，您該是此次皇上禦駕親臨隨軍而來的兵衛大人吧？」

可笑，這小小女子竟將當朝天子錯認為一個普通兵衛，還當真是有眼不識泰山。

玄礽忍住訕笑和心中不滿，將錯就錯朝少女拱手行禮：「不錯，敢問姑娘是何許人士？」

那少女露齒一笑，那笑靨清純無暇，猶如晨露梨花，玄礽不禁又是一怔。

只見她欠身行了禮，笑道：「也難怪您認不得小女，小女是嵐州府尹譚硯的女兒，因為常隨家父來此處游玩，平常駐守在這兒的軍官大人們都識得小女。」

原來是譚硯的女兒，方才勘驗造堡之所時還見過面，言行中觀察得出他性格莊重嚴謹，行事審慎耿介，不想他原還有一個如此頑皮貪玩的女兒。

「原來是譚大人府上小姐，初次見面，希望未讓小姐受驚。」玄礽努力揣摩一般人的說話方式，卻也不明白自己為何還要這麼假裝下去。

那少女搖頭輕笑：「大人言重，倒是大人別見怪小女方才出言不敬，也別向我爹爹告狀去。」說完，一雙水靈無邪的眼睛含笑望著他。

玄礽不禁莞爾一笑，頷首同意，心中某個緊繃之處不知不覺輕鬆下來。

「對了，小姐平時就會在這兒吹簫麼？」玄礽好奇問。

少女臉上微微一紅，仿彿這才想起他一直在她身後偷聽她吹簫一事，隨即又恢復自然神情，點頭道：「是，清風崖這兒風景好，尋常人煙也少，又有山谷迴繞，襯得美景，在此吹簫更能感覺簫音之闊之美，自娛之外，亦能靜心體悟簫聲之髓。」

玄礽知道此乃真正奏樂高手方能說出的一番話來，除了驚喜，心中更是油然起敬，琢磨了一會兒少女之言，復道：「方才聽小姐所吹奏的春山獨行，確實不同於平日所聽的凡俗之音，其曲所想表達的幽靜自得之意在小姐簫音中更上一層樓。」

那少女微微一驚，訝然道：「大人原來也知此曲？也懂吹簫？」

玄礽笑答：「此曲確實懂得，但吹奏簫卻是門外漢了。」頓了頓，又看著少女手中那支湛藍澄碧的玉簫，道：「不過，小姐這支玉簫倒是十分特殊，不僅用稀世藍玉髓打造，其音色清亮卻又質溫，不同於尋常玉簫，極是罕見。」

那少女聽他稱讚此簫，清秀的臉上漾起笑容：「大人果真懂簫，此物能得大人知音，也是它的福氣了。」

玄礽見她誤以為自己只是誇讚樂器上好，忍不住脫口笑道：「玉簫雖好，卻也要吹奏之人技法精湛高超，方能顯出其優越本性，換句話說，是此簫有幸遇了小姐這等奏簫高手，才不負造簫人之苦心。」

那少女聽了臉一紅，靦腆地笑了笑。

兩人立於亭中迎著清風，閒談靜賞崖下壯闊雄偉的峽谷溪流之景，期間少女又間歇吹了幾首優美曲子，不知不覺已是夕陽西下，遠處雲霞已被染成艷麗紅橘。

算算時間自己也該回禦營裡了，雖說不遠處皆有禦前侍衛就近隨侍，可也得回營知會及統領其他臣工。

臨走前他才忽然想起，轉首向那少女問道：「對了，不知能否請教小姐芳名？」

夕霞映在那少女白皙粉頰上，朦朧又美麗，只見她微笑答道：「小女單名一個『琬』字，琬圭之琬，期為美玉。」

美玉之寓，婉潔高清，恰如其聲，恰如其性，秀而不豔，雅而不俗。玄礽不知為何腦海瞬間浮出了這麼段話，只覺得仿彿天下間再尋不出其他更高雅恰當之名來配眼前這名清麗絕俗的少女。

「敢問大人尊姓大名？」譚琬也問起了他的名字。

「玄……」玄礽差一點脫口而出，連忙及時改道：「暄，我姓李，單名一個『暄』字，春暖之暄。小姐直接稱呼我李暄便可，不必拘禮。」

兩人就此道別於夕日崖亭，留下一日午後美好豐盈。

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