“通靈學院，也就是你現在腳下的這座懸空城，在幾千年前就存在了。這裏匯集著世界上最強大的智慧，守護著‘通用靈咒’的同時，平衡著世界智慧的發展。唉，雖然這麽概況地說，你應該聽不明白。你知道五大秘法組織麽？”

範·西普莉慢條斯理地講著。對於她的問題，愛麗絲只是恍恍惚惚聽到幾次那個稱呼，但是她並不具體了解。所以，她老老實實地搖了搖頭。

“神聖聯盟（LeagueoftheSacred），覆仇者公會（UnionofRevengers），文明守護會（CivilizationSecurityParty），通靈學院（ChannelAcademy），命運元老院（CuriaofFate），五大秘法組織。”範·西普莉神情嚴肅地說，“這五個組織掌控著顛覆世界的力量，但是五大秘法組織試圖平衡這個世界。除了神聖聯盟，其餘四個組織的力量甚至超越神靈。”

愛麗絲一副不相信的表情在西普莉的預料之中。

“你當然不會相信這些。看看你的手指甲吧。”

愛麗絲好奇地擡起手，看了看自己的指甲。白凈纖細的手指頂端，小巧的指甲反射出淡淡的光澤，並沒有什麽異樣。

“……”愛麗絲總覺得有些蹊蹺。她凝視著自己的手指甲一陣，而後才恍然大悟。

“五芒形……不見了！”她驚訝地說，“真的……真的不見了！”

一陣狂喜湧上她的心頭。她的臉蛋很快泛起極度興奮的紅，她的雙眼死死瞪著自己幹凈的手指甲，不停地眨眼，以確認這不是夢境。

“詛咒……詛咒沒有了嗎？”

範·西普莉看著她喜悅的模樣，嘆了口氣，說：“那本來就不是詛咒，是通靈之種。因為是借助柯讚恩五芒研制出來的印記咒術，所以外在看來很像柯讚恩五芒。不過，你不要太過高興，因為魔力反噬暫時還不會完全消失，而且，你需要掌握我給予你的力量。”

愛麗絲聽得一頭霧水，她癡癡地望著西普莉，喃喃道：“什麽意思啊……”

忽然，他們所在的小木屋的門扉被推開了，一個深色短發的藍袍男人推門而入。

“萊伊文！真是的，你的審美還是這麽覆古……”

他帶著一副大眼鏡，直到走進來好幾步，才看到範·西普莉。

“哦，範·西普莉。”那個男人擡了擡眼鏡，說，“你太矮了，我沒看見。萊伊文呢？”

“他不在！”作為“你太矮了”的回應，西普莉的語氣特別兇狠。

“蘇拉特·伏依德，你來這裏做什麽？”西普莉沒好氣地說。

蘇拉特·伏依德擡了擡眼鏡，說：“我記得他那你有一份詛咒兵器的研究報告，我得看一下。十年會快要召開了，我想把報告完善得更全面。”

“詛咒學向來不是別人感興趣的，至少我不感興趣。”西普莉說，“他不在，你隔幾天再來找他吧。”

“噢，真可惜。”蘇拉特搖了搖頭。

“哎，”他又說道，“我看你寫的區域咒文報告裏不是也提到了區域咒文和詛咒兵刃的相互作用麽，那些參考資料你還留著麽？”

“留著呀。”範·西普莉歪著頭，冷淡地看著他，說，“怎麽？”

“借我用一下吧。”蘇拉特睜大眼睛看著她。

“好啊，不過……”

“誒？”蘇拉特忽然掃視到一旁蜷縮著的愛麗絲，有些驚訝地說，“這是誰？那個預備學者蘿絲·索克？”

“她不是通靈預備學者。”西普莉搖搖頭，說，“她是我的客人。”

“……西普莉，難道你隨便地帶外人進入學院了？”蘇拉特的眉頭一下子就皺了起來。透過眼鏡的鏡片，愛麗絲從他的眼裏感受到了一股兇狠冷酷之意。

“放松，蘇拉特·伏依德。”西普莉站起身來，擋到愛麗絲前面，“如果你還要資料的話……”

“這可是違背學院規章的，資料算什麽，閃開……”蘇拉特低吟著。他的身後忽然奔出一條暗紫色渾身散發著黑暗的氣息的野狼，向愛麗絲撲過去。

範·西普莉哼了一聲，她的身邊也瞬時出現一個被暗氣包圍的巨翼惡魔，利爪一伸，將那頭黑狼給擋開去。

“收起你的詛咒之狼，笨蛋蘇拉特。”西普莉喝道。

“收起你的血之惡魔，西普莉，”蘇拉特緊鎖著眉頭，狠狠地說，“難道你想背叛學院？”

“你還記得前些年與我一同研發的魔力引導印記麽？因為懶得想太覆雜的名字，所以直接喚作‘通靈之種’的那個。”西普莉說。

“記得。”蘇拉特點點頭，“有什麽關系？”

“我在十年前埋下了一粒通靈之種，就在這個女孩的身上。那時候她還是個小小孩。”西普莉說，“現在通靈之種已經完全引導出了她的潛在魔力，她的魔力將在短期內膨脹式增加——應該說已經開始了。你對通靈之種的資料一點興趣也沒有麽？”西普莉淡淡地說。

蘇拉特的眼中閃過一絲驚詫：“你……為什麽會將通靈之種使在一個凡人身上？”

“她可不是凡人。”西普莉聳了聳肩，一邊說，一邊輕輕揮動手掌。她身邊那巨大的黑暗惡魔立刻消失了。

這句話似乎提醒了蘇拉特什麽。蘇拉特手掌一握，暗紫色的狼也消失不見。他一步一步走過來，目光鎖在愛麗絲身上。

愛麗絲緊張地看著這個男人，那個男人眼神中的冰冷就像隨時可以殺死她一樣。她的身體發著抖，牙齒咬著嘴唇，說不出一句話。

“……這是真的？”蘇拉特忽然察覺到什麽，歪著頭看著愛麗絲，伸出一根手指，按到愛麗絲的眉心。愛麗絲感覺他的手指冰涼。

“是的。”西普莉點點頭，“神裔克洛斯之後，但她的名字是愛麗絲·帕克。”

“……”蘇拉特雙眼直直地瞪著愛麗絲，“你為什麽要救她？”

“好歹也是和萊伊文的學生潔蘭蒂一樣的身份。”西普莉瞅著上方，說，“她這明顯是受了什麽變故，我得讓她活下去，但是，我對那些變故並不關心。”

蘇拉特點點頭，似乎想明白了一些東西。唯獨愛麗絲再一次聽得一頭霧水。

“蘇拉特·伏依德是和我一同創造通靈之種的通靈智者，主修詛咒學，輔修魔力變換。精通世界上所有詛咒的人，整個世界找不到第二個。”範·西普莉轉過頭去，對愛麗絲說，“你可以向他請教一下通靈之種是個什麽玩意兒。我說得口幹舌燥了。”

蘇拉特在一旁的木凳上坐了下來，說：“既然是通靈之種的受體，那麽就讓你知情好了。”

“通靈之種是結合柯讚恩五芒的靈魂侵蝕模式創造出來的‘反向侵蝕’，算得上是一種‘詛咒’，但並非惡性詛咒，用你們的話來說就是‘祝福’。通靈之種作為一種魔力印記埋藏於你體內，在你的成長過程中會自行吸收身邊可用的魔力源，讓游離在你周圍的魔力轉化做一種潛在能量儲存。前期不會提升你任何力量，相反，你會因為副作用而定期遭受魔力反噬的痛苦，也就是靈魂層面的折磨，具體的說就是感覺全身刀割，但身體毫發無傷。”

這讓愛麗絲想起了她之前收到過的次次折磨。那是她不敢正視的痛苦，但是現在看來，那些痛苦的確和蘇拉特描述的一樣。

“理論上是每月一次。”蘇拉特補充道。

“每次滿月的時候……”愛麗絲怯怯地說。

“西普莉，不會碰巧那天是滿月吧？”蘇拉特忽然問。

“我不記得了，或許吧。”西普莉答道。

“那肯定是的。月相與大地的魔力流動是同步的，每次大地的魔力流動轉入周期，就會引發通靈之種的魔力反噬，我親身試過，那種痛苦不亞於柯讚恩五芒，對於凡人來說，的確難以忍受。但是，經過反覆的魔力反噬後，貯存在你體內的潛在魔力就會慢慢轉化為你自己的魔力。在適當的時候，魔力反噬會停止消失，並且你自身的魔力會大幅增長。通靈之種會讓心懷不軌之徒獲得巨大的魔力提升，從而得到強大的力量，所以已經作為禁術條目封存起來，如果任何人使用它或是研發出它，學院會立刻采取措施。不過，既然你是神裔之後，我想也沒那個必要了……換個角度想，也算是給托克希爾的十二天神一點面子。”

愛麗絲似懂非懂地點點頭。她似乎明白了自己“詛咒”的一些實質，至少不是致命的。這對她來說已經是天大的驚喜了。

“我會記錄你需要的資料，然後給你送過去。”西普莉說，“現成資料在諾斯溫德的資料庫裏，你自己去找諾斯溫德要吧。”

“好。”蘇拉特點點頭，再見也不說一句，站起身來就走了出去。

西普莉籲了口氣，說：“還好蘇拉特不是太過死板的人，否則會有麻煩的。”

“我留在這裏會給你造成麻煩吧？”愛麗絲抱著雙手，不安地說。

西普莉轉過頭去望著她，微微一笑，搖搖頭。

“剛才你也聽蘇拉特說了，通靈之種不是詛咒。你已經經歷了足夠的魔力反噬，通靈之種開始發揮正面作用，但是你不能掉以輕心，因為你還沒辦法掌控這力量。”

她頓了頓，又說：“愛麗絲，我用通靈之種，給你造成了十年的痛苦，你現在巴不得吃了我吧？”

愛麗絲楞了楞。

“果然是的。”西普莉聳聳肩，說，“那你應該讓自己強大到可以吃掉我。”

“不，不要這麽激將我。我不討厭你。”愛麗絲搖搖頭，說，“你是為了讓我活下來才這樣做的吧？而且這本來不關你的事吧？”

“哦？剛才我們說的話你明白什麽意思麽？”西普莉問。

愛麗絲搖搖頭，說：“不大明白，但是……”

“除了蓮子有毒以外，我沒有對你說任何假話。無論你相信也好不信也罷，你是神裔家族克洛斯之後，也就是尼塔拉皇室的嫡傳王族，甚至和戰爭之神迪克與希望之神伊麗莎白有親緣關系。我見到你的時候你還不懂事，但是你的處境並不是一個皇族的模樣，所以其中肯定出現了什麽變故。不過我可不是命運元老院的那群家夥對那些沒看到的事情也能弄得一清二楚，某些被隱藏的過去，如果你想去發現的話，得靠你自己去發現。”西普莉鄭重其事地說，“在通靈學院或許會讓你有些不舒服，畢竟這裏不是凡人的境地。可能你覺得蘇拉特有點兇，但是在通靈學者中，他算是非常好的一個了。這些天，我會一直陪著你，但是你不要試圖去接觸其他學者，甚至不要踏出這個地界，否則我不能保證任何情況下都救得了你。”

愛麗絲抿著嘴唇，點了點頭。她並不了解一切，但是她能夠感覺到，西普莉是想幫助她。至於西普莉提到的“神裔”、“王族”，讓她的思緒陷入混亂之中。

“……你是不是覺得我太過嚴肅什麽的？唉，一回到學院就這樣子了……”西普莉揉了揉額頭，有些煩惱地蹙著眉頭，“萊伊文說我帶他的時候也是兇兇的，以前我總是習慣那樣，但是……現在一離開學院，就會有些莫名的興奮，表現出我自己都沒法預料的性情，但是一回到學院，我就……唉……”

“萊伊文是誰呀？”愛麗絲好奇地問。

“通靈智者，主修劍道學，輔修寒帶草藥學。”西普莉說，“最初進入學院的時候，他是我帶的學生。”

“你是老師？可是你……”

西普莉見愛麗絲一臉驚詫的樣子，抿了抿嘴，說：“看上去比你還年幼，是麽？因為我的生命是永恒的，所以人形就定格在了這個模樣，就是頭發不停地長，隔幾年就得讓萊伊文幫我‘削’一次。”

“生命永恒？”

“每一個通靈學者都必須以超長壽命來保證他們的研究和智慧不會因老化和死亡而停止消失。萊伊文靠的是惡魔之力維持永恒生命，而我，是一頭仙女龍。”

等到愛麗絲回過神來的時候，一頭紫色鱗片覆蓋全身的美麗的仙女龍正靜靜地伏在她面前。

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