克裏斯再次睜開眼睛的時候，他已經不在自己的船上了。

灰天鵝號沈沒了。也許是長時間的缺水，他在甲板上產生了幻覺。他在迷霧中獨自度過了一個月的時間，所有的船員都死了。

那片灰色的迷霧讓所有人都發了瘋。在這個期間，克裏斯虛弱地待在地下室裏，發著高熱。對，他有火藥，他有一桶桶本來要用於擊退海上怪物的火藥... ...

他的手下們將火藥填入槍管中，對準了他們的同伴，或者對準了他們自己的腦袋。長時間的海上迷霧制造了足夠的絕望，他們大部分的淡水和食物都在一場風暴中被沖走，最後就連風也沒有了。

船停下來了。他們失去了航向，失去了天空上的星星，只有身邊漂浮著的厚厚濃霧。來，來吧，來到海裏...像爬回母親的羊水裏一樣跳進海裏吧，她將成為你生命中最後被揭露的謎底。

血濺在甲板上，船舵上，濺到繩索上，濺得到處都是。血手印沿著船艙一直往上延伸，無聲的絕望深深，最盡頭是一具飲彈而亡的屍體。

克裏斯在地下室裏發著囈語。他做了夢，那些夢保護他，但也折磨他。他夢見二十二歲時遇到的一條人魚，他在自己的船上，在自己的地下室裏。他夢見十六歲時遇到的一個怪物，他那麽高，那麽大，仿佛自己永遠都無法企及。

最後青年全身發冷，那陣寒冷如此真實而深入骨髓，好像一池陰暗的綠水。他的衣服打濕了，貼在身上，然後與他的雙腿融為一體，變成了綠色的魚尾。

他哆嗦著。克裏斯不知道這是因為高熱還是因為什麽... ...他感到好痛苦。他撞在墻上，鐵鏈‘格拉’‘格拉’地響。他撞了一下，兩下，三下，血從他頭上流下來，順著流到肩膀上。

他被遺棄了。一條被遺棄的魚，自然只能死亡。高高的塔藏著人魚的骸骨，在某一間能聽見陰沈水聲的狹小囚室裏。一只灰白的骷髏頭，擱在胸骨上，鎖鏈下是一條長長的魚骨。

接著，接著... ...

這個夢好長。接著，克裏斯終於醒了。他身邊的人已經用槍自盡，他同伴的傷口根本沒有惡化，因為紮克早就已經死了。

但他是誰？

他是卡特，克裏斯，還是蘭瑟？他今年到底多少歲，二十二，十六，還是二十八？

他只是一個想要找到黃金的青年。原來這一切都開始在這裏，他原以為的起點並不是起點，一切的開端都在這裏。

在迷霧中，最後，他吃了一些食物，也許是屍體。中途下了一場雨，青年有了一些淡水，然後來臨的是一場可怕的風暴。

在風暴中，青年用盡最後一點力氣，將自己綁在了一艘小木船上。那是灰天鵝號上還剩下的幾只小木船，他心愛的唯一的船已經進了水，並且開始慢慢沈沒了。

他看著自己僅剩的所有財產被海水吞沒，像每一個試圖航海去尋找金子的人一樣。青年躺在搖搖晃晃的小木船上，看著灰色的天空，最後，海面又一次恢覆了平靜。

那只小船飄啊，飄啊。有其他的船發現了它，將青年帶上了船。

他睜開眼睛。他現在躺在平穩的陸地上，這裏是一座島嶼。

克裏斯看到了一些巴洛克風格的裝飾。哪怕是在海濤包圍之中，一個真正的紳士也要保持他的品味，一切都含蓄，典雅，不失藝術的氣質。

他躺在地面上。青年像一條狗一樣被拖了進來，躺在城堡一個房間中的華貴地毯上。有下人往他頭上潑了一盆冷水，克裏斯濕淋淋地睜開眼睛，朦朧地看清了一個胸前修飾塔夫綢的黑發男人。

那男人很高。他眉弓典雅，膚色蒼白，像是象牙。淡藍色的血管蜿蜒在露出來的頸上，讓他顯得很美。

那是一種男性化的美。每一寸肌肉都恰到好處，能讓他輕輕松松馴服最烈的馬。再桀驁不馴的獵狗都會追著他的靴跟，祈求他溫柔而殘酷無情的鞭子。

“卡特。”他說。“我好失望啊，卡特。”

這是我們第幾次見面？我已經不記得了。公爵說。每一次你都祈求我，你想再試一次，再試一次，再試一次。你的人生就像一個同樣重覆的故事。我曾經以為你與眾不同，你的好奇，你的堅持，你的天真希望和你的無謂嘗試。這一次你又要懇求我嗎？

你來到我的面前，就證明你又失敗了。我給了你機會，我給了你那麽多，那麽多的機會。你改變了什麽？

同我一樣，最後你也會厭惡這一切。現在擡起頭來，告訴我，你要什麽？

我當然知道你想要什麽。你想到的和之前的每一次都一樣。我會允許你，這漫長的時間裏除了這個，我還能做什麽呢？你每次都給我帶來新的失敗的故事。再一次向我的聖杯許願吧，許願你要改變這一切，許願這一次你將成功，同之前的每一次開始時一樣。

命運的交織沒有起點。他的人生像一個詭異的圓。一切初見，都是久別重逢；一切分別，都是下一次的首次邂逅。

他和他的人魚終於合為一體，仿佛兩岸此起彼伏的潮汐。他的愛人是一只野獸，他又何嘗不是。在命運中，他們追逐彼此，錯過彼此，又再次與對方相遇。

他的愛人獲得過人類的不朽靈魂，他也曾短暫地變成沒有理智的獸類。他們緊握雙手，立下誓言，無論是人魚，還是人類，請來找我，像打獵時捕獲一只鹿一樣捕獲我... ...馴服我，愛我，溫柔地對待我，在傷害和疼痛中握緊我。

野獸的愛糾纏著他。他也如同一頭倔強而絕望的野獸，一次次投入到同樣的河流。

那謎底最後被揭曉了。這一切不僅僅只是夢境，他跟隨著自己想要的航向，每一次都駛向了同樣的地方。

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沒錯！完結倒計時

公爵：有人想我了嗎

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