"...!"

克裏斯頭痛欲裂地驚醒了。

夢境在他的胸口沈甸甸壓下。發生了什麽？夢中內容如同指間流沙一樣消逝了，他越是回想，就越是無法回憶起來 --

他夢見了什麽？

克裏斯用手背擦了擦臉。他的臉頰濕漉漉的，似乎像是哭過。但他為了什麽而哭？

現實沒有給他任何喘息的機會，就如同他的敵人一樣；克裏斯還沒來得及吃過早飯，一封匿名信就被送到了他的手上。

黛西被綁架了。對方需要他前去赴約，帶上那只小匣子。

否則她就會死。

天色已然黑了下來。

一架再普通不過的馬車，靜悄悄地停在蕭肅的鐵門後。一個男人從馬車裏下來，黑大衣，短馬靴，一頭金發在黑色氈帽的襯托下格外顯眼。鐵門開了，似乎是主人早就知道他的來訪。來者四下看了看，對馬車夫做了個手勢，攏了攏大衣領口，大步走了進去。

遠遠只見小樓上有一扇窗裏亮著燈。街頭空蕩蕩的，一個行人也沒有。突然之間，只聽到一聲響，好像是陶瓷花瓶摔碎了的聲音；接著是幾聲槍響。街頭上，埋伏著的人無聲無息冒了出來，掏出槍撞開鐵門，沖上了小樓。一時間只聽得爭執聲，痛呼聲和尖叫聲，接著又是幾聲槍響 -- 混亂中，樓裏的小窗裏閃出隱隱約約的橘色火光；木質的房梁劈裏啪啦燒起來，臺階樓梯被燒得攔腰截斷，清冷的風中參雜了汽油和木頭燒焦的糊味，尖叫聲和喊聲不絕於耳，然後漸漸弱下來，只聽見劈裏啪啦的燃燒聲。火舌卷上白色的窗簾，燒成焦黑；濃煙滾滾，小樓在愈來愈烈的火勢中搖搖欲墜。

在另外一處昏暗的地下，幾盞油燈忽明忽暗閃著。幾個男人一言不發的站在一旁，他們之後卻立了一把木質的高椅。地窖的門是開著的，只見一行人從長長的走廊上走來，行色匆匆；他們跨過門，為首的人上前小聲匯報了幾句，等了一餉，從椅背後傳來一句低低命令。

一個雙手被反捆著的人被推搡到了前面。他此時頗為狼狽，一頭金發在昏暗的燈光下分外顯眼。

“...火勢太大...撲滅了...”

手下還在繼續匯報著，只不過高椅背後一直沒有作出回應。

半餉，只聽到椅後一聲低低的問句。

“發現她的屍體了？”

手下稍微停頓了一下，略有點遲疑，最終還是開口回答了。

一時間沒有人說話，地窖裏安靜得可怕，只聽見油燈燃燒的劈裏啪啦的響聲，以及那個被壓跪在地上的人的喘息聲。

這個答覆在意料之中。

克裏斯從椅子上站起身來，走到那人跟前。他微擡了擡下巴，壓在對方肩膀上的鉗制就松開了。奧古斯汀搖搖晃晃的站起身來，手被松了綁。

“你們都出去吧。”克裏斯說。他的一眾手下都退下了。奧古斯汀擦了擦嘴角的血，昔日的摯友此時相對無言。

半餉，克裏斯才開口，他的聲音很低。

“發生了什麽？”

奧古斯汀楞了楞，似乎沒想到他會這樣問。他看上去和前段時間完全像是兩個人，神色憔悴不堪。

子爵沒有說話。頓了一頓，他微微動了動唇。

“...沙耶羅死了。”奧古斯汀的喉管像哽了什麽東西一樣，仿佛這是句很難說出口的話。但他還是說出了口。

黛西也是他綁架的。克裏斯循著奧古斯汀埋伏在黛西樓外的其他手下，才找到了接下來的線索。他派出了假冒自己的手下，前往黛西住所赴約；在那個時候他就已經做好了最壞的打算。

“我很遺憾。”

克裏斯說。他垂下了視線。

“...是因為那只匣子，克裏斯。” 奧古斯汀聲音哽咽，“從來都不是什麽好運...我們都被詛咒了，你知道嗎。”

克裏斯沈默半刻，只是搖了搖頭。

“我知道你不信的，”奧古斯汀用一只手背擦了擦眼睛，“我也不信。但我現在信了。”

年輕的小子爵把頭擡了起來：那雙藍寶石一般的眼眸噙著淚，悲傷欲絕地看著他。

”他死了，”奧古斯汀輕輕道，“他死了。”

“我很遺憾。”克裏斯再次說。小子爵似乎沒有聽見他在說什麽：他還在說話，幾乎自言自語，聲音很輕，但克裏斯還是聽見了。

“我要他回來。”

奧古斯汀喃喃道，“我要他回來。”

“什麽代價都可以。”他慢慢說，“讓我幹什麽我都願意。”

他的目光慢慢地落在了克裏斯身上。

“他們現在應該已經到了。”奧古斯汀輕輕地說，“你不去看一看你的人魚嗎？”

克裏斯穩住心神。他的呼吸微微發抖起來。

“這跟...這跟我的人魚有什麽關系？”

一種突如其來的不詳預感像是陰影一樣落下，籠罩在兩人的身上。

“雙尾的人魚，他們能破開時間和空間...這種力量不是傳說，克裏斯，”子爵說，“不是傳說。”

“你的人魚應該已經分尾了吧。”

“我知道，”克裏斯沒有回答他，只是另起一個話題，“我知道他們既想要匣子，也想要人魚。我已經讓我的手下等著了。”

奧古斯汀似乎楞住了。他看了克裏斯一會兒，沒有說話。

“不僅僅是你的人會去，對嗎？”克裏斯說，“我能找到指使你的人。是誰？是布萊爾勳爵？告訴我，奧古斯汀，是誰利用了你 --”

“沒有人利用我！”突然一聲尖叫。突然之間的激動情緒掌控了奧古斯汀，他尖叫起來：“他是條人魚！是個野獸！他連話都不會說！值得嗎，克裏斯，你現在還保護他做什麽？...你就這樣看著黛西去死，你利用她也利用我！”

他以為克裏斯至少會救下黛西。他不得已做的這些，也只是為了得到那條人魚的力量...他以為克裏斯至少會救下黛西。但他只是反過來將計就計，利用了自己...利用了他，只為了那條...那條連人都算不算的人魚。

克裏斯微微往後退了一步：小子爵那雙寶石藍的眼眸裏滿是憎恨，那股混合著悲慟絕望和憤怒的瘋狂控制住了他，讓他一瞬間好像要沖上來把克裏斯捅個對穿似的，來發洩那股被悲傷催生的怒火。

但接下來他還是什麽也沒做。 喘息聲慢慢平覆了下來。奧古斯汀滿臉的淚水：他對自己無法掌控的命運感到憤怒，對克裏斯無法幫助他而感到憤怒，對克裏斯只能讓黛西死去的做法憤怒，更對自己只能讓這一切發生而感到憤怒 -- 但這些憤怒只是披上偽裝的傷痛，最後都化成眼淚，從他濕漉漉的眼眶裏慢慢落下來。

"...你要一個人，面對所有那些虎視眈眈的人嗎？”奧古斯汀哽咽道，“你能在歌劇院裏護著他一天，不能護著他一輩子。把他交出來，把匣子交出來...就什麽麻煩也沒有了。多少人垂涎他的能力，這誘惑太大了，太大了...哪怕把你撕爛了，他們也要把人魚給找出來。”

克裏斯沒有說話。奧古斯汀喘著氣，慢慢安靜下來，看起來很茫然，又或者是他根本不想接受現實。

“哪怕有那麽一點的可能，”他說，“有那麽一線希望...一點點的希望，他們也不會放棄的。我也...我也不會放棄的。”

淚水從他的臉頰上滑下來。奧古斯汀再次擡手擦了擦眼淚，哽咽著，向克裏斯微微笑了笑。

“我要他回來。”

他不願意接受這個現實，不願意承認他的愛人已經永遠離他而去。他得到的許諾就像是最後也是唯一的希望，他拼命抓住這根救命稻草，用一個虛假的希望安慰自己，欺騙自己，用毫無意義的行動麻痹自己。但是奧古斯汀心底裏一直都清楚，他想要的是不可能實現的，他只不過是不願意正視罷了。

他追求的希望只不過是虛妄，而他現在唯一想要的就是死亡。

“我不能告訴你是誰指使我，克裏斯，”他說，“我不能讓你阻止他。他會成功的，他會的。“

“你不會對我這個威脅放任不管，是不是？”奧古斯汀輕聲說，“我了解你的，克裏斯，快些動手吧。”

克裏斯沈默著。他喉嚨有些發哽。不合時宜的，他想起和奧古斯汀的初遇：聲色張揚的少年，一身騎馬裝束，湖水般明媚的藍眼睛，陽光溫柔灑在他璀璨的金發上，像夏日裏璀璨的陽光，秋天裏溫柔的麥浪，而少年在肆意的笑聲裏，正揚鞭朝他奔來。

空蕩蕩的宅子裏很寂靜，仿佛沒有一個人一般。

處理完所有相關事宜後，克裏斯把自己鎖在書房，獨自坐在桌前，臉深深埋進掌裏，左手無名指上一枚藍寶石戒指在燭火下閃著微光。桌子上的信紙被整整齊齊疊好，就好像是做這些無意義的事情可以稍微安撫一下心中煩悶心情一樣。

在這種情況下，克裏斯心裏清楚，奧古斯汀是不得不除掉了。誠然，他的立場克裏斯無法批判，但他知道的太多，並且已經失去了理智。至於黛西，克裏斯在收到威脅信的時候，就知道她估計是活不成了。幕後主使不會允許這樣的一個知情人存在。沙耶羅，沒錯，應該是為了引出他所以被殺害的... ...但這筆賬怎麽樣也得算在幕後主使的身上。

克裏斯從抽屜裏翻出一盒煙，從胸前的口袋裏掏出打火機，噌的一聲點火，夾著煙湊過去。

他點不著。

克裏斯的手，在拿槍的時候很穩。現在夾著一根煙，卻有些微微顫抖。

黛西。克裏斯恍惚想著，他還記得少女臉頰上淡淡的粉色，還有明亮的雙眸。

她對我很好。克裏斯想著。

那一年他還只有十八歲，剛剛從南美殖民地回來不久，根本不被上流社交圈所接受。他記得那次尷尬的晚宴，甚至沒有人多看他一眼，更別談共舞了。他一個人攢著酒杯，站在一旁，頗有些靦腆不安，只有黛西上前與他搭話。她是位溫柔的少女，盡管出身上流社會，但仍然天真善良。

我可以救下她的。克裏斯痛苦地想，明明有那麽一點的可能 -- 他卻沒有冒這個險，轉而將計就計，派自己忠心的手下去赴約，眼睜睜看著他們命喪火海。

克裏斯把煙按滅在玻璃煙灰缸裏，突然毫無征兆的起身，猛然把所有的東西都掃落在地上。煙灰缸一骨碌的滾下了桌子，摔在地毯上發出一聲悶響。他顫抖著把信紙撕得粉碎，脖頸處青筋暴起，像頭受傷的動物一樣喘息著。

不。克裏斯痛苦地想著，把臉埋進手掌裏。

青年的眼睛閉著。他的掌心是幹燥的，但心口卻刺痛著，堵得讓他喘不過氣來。克裏斯獨自喘息了一陣，扶著桌子勉強起身，給自己倒了滿滿一杯白蘭地酒。但他不能喝太多 -- 他現在仍然需要保持清醒。他仍然處於險境之中。

他像是一只失去了錨的船，而整個世界都在不安晃動著。他的錨在哪裏？

克裏斯的視線開始變得模糊。他短暫地陷入了一段睡眠中，槍放在桌面上。他的手臂被枕得發麻 -- 過了一會兒，大概是幾分鐘，也有可能是一個小時 -- 克裏斯感覺到有人冰涼的鼻息落在了他的脖頸之後。

青年發出一聲含糊鼻音。他的眼睛還閉著，睫毛輕輕顫抖，沒有睜開。

塞繆爾又嗅了嗅他，然後把他從椅子上拖過來，放到自己懷裏。沒人知道他是什麽時候進房間的：他是一個很優秀的捕獵者，只要他願意，人魚能幾乎完美地隱藏自己的蹤跡，一直等到最好的時機再發出致命一擊。

幾根蠟燭在跳動著，拖長的影子落在墻上。克裏斯在不安睡夢中輕輕發出了一聲喉音，引得人魚把頭低下去，仔細地側耳去聽。

“...塞繆爾，”從青年的唇邊，輕輕地嘆出幾個音節，“塞繆爾。”

人魚喉頭顫動著低應了一聲，又湊得更近了一些。克裏斯的手指放松了一些。他整個人好像也松懈下來了一點：他熟悉的那種氣息正縈繞在鼻尖，似香非香，潮濕厚重，像是一種令人非常安心的撫慰。

那柄手槍於是從他的手裏滑落下去，在地毯上發出一聲悶響。克裏斯立刻被驚醒了。他發出一聲短促的含糊聲，被意外驚醒後，幾乎是條件反射地在找什麽東西：一柄用來防身的刀，一把手槍...

然後他意識到塞繆爾現在就在他身邊。那些脅迫感於是消散了，就像是夜空中被吹走的厚重烏雲。克裏斯慢慢坐起身，用手揉了揉太陽穴：那只手槍靜靜地躺在他身下的地毯上。

人魚從胸膛深處發出一串有節奏的低低鳴聲，示意他靠在自己胸前，似乎想像上次安撫他那樣，再來安撫他。他的眼睛是金色的，看人的時候，很難能從中看出人類的感情 -- 那雙瞳孔總是豎立著的，像是冷血動物，與人類的瞳孔形狀完全不同。這雙眼睛裏面時常是流轉著冷酷的殺意，像是一種無機物一樣；又或者是在深夜森林裏，逐漸亮起的綠瑩瑩的狼眼，一抹鬼火似的，深晦的冰眼珠。

銀發瀑布般的傾下，遮住了人魚的半張面孔。克裏斯側過頭，然後他輕輕伸手過去，把對方的銀發撩開，顯露出人魚高挺的鼻梁，深深眼眶，還有突出的眉骨。他的臉很有棱角，那些黑色的鱗片在前額，眼尾和顴骨處閃著幽光，在青年的指尖下被一一輕柔撫摸過，像是在愛撫他的情人。

“我要你安全，”克裏斯輕輕地說，“我想要你安全。”

他不知道自己是不是愛上了人魚。但他知道，他一定會讓人魚回到他的大海裏。

他會盡一切辦法，為他的人魚鏟除橫亙在這條道路上的阻礙。

他可以沒有錨；但他的人魚不能沒有海。

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