克裏斯到底還是沒有參加黛西的葬禮，只是坐在馬車上遠遠看了一眼。

太冒險了。再加上，他還有一個俘虜要處理。

地窖裏，埃裏渾身血汙，在打手拳打腳踢下發出哀厲嚎叫聲。

“我都說了！我什麽都告訴你了，卡特！啊啊啊啊啊！”

克裏斯揮退手下，上前拎起他的衣服領子，後者在他的目光之下恐懼地發著抖。

“你派殺手來暗殺我的時候，我跟你說什麽了，埃裏？”

克裏斯說，語調平靜，但其中含義讓埃裏不由自主哆嗦起來：他孤註一擲地沒命狂喊：

“不是我！不是，不是我，卡特，不是——”

他話還沒說完，就被克裏斯一手貫在了墻上，發出一聲悶響；他滿嘴是血，被克裏斯拽著頭發扯起來，絕望地搖著頭。

“一顆牙沒讓你長記性，”克裏斯在他耳旁說，冰冷的眼睛裏毫無憐憫，“這次你得給我一條命。”

在走出地窖時，克裏斯就察覺到了不對勁。

他被伏擊了。

在這之前，埃裏已經被他處理掉了。這段時間裏，多方面調查都指明。這位了不起的先生是這個陰謀幕後之一：他利用沙耶羅來威脅奧古斯汀，慫恿小子爵出主意綁架了黛西，甚至最後一把火燒了房子；他甚至也收買了他的幾個手下，把塞謬爾一路從小屋裏引到歌劇院...然後讓他的人魚被暴露在眾目睽睽之下。

但是，埃裏連爵位都沒有，充其量也只是個頗受寵愛的私生子罷了... 他怎麽會有能力，布下這麽大的一個局？這一點克裏斯早就心存疑問，在埃裏被嚴刑拷打短短幾天，也都知道得清清楚楚了：埃裏並不是主謀，充其量也只是個關鍵的棋子。而這個幕後主謀 -- 布萊爾勳爵，已經藏到了克裏斯找不到的地方...

但這都不要緊。克裏斯選擇將計就計，裝作被擒住，讓他的人手跟著...他等著這次伏擊，而對方將會引導他。

他們的目的地是一座廢棄的教堂。月亮升起來了，天空是一片望不見盡頭的深藍。克裏斯被人反擰著手肘，推搡著往裏走：教堂入口是雕刻花紋依稀可見的內拱門，灰色破敗，冷風吹過懸掛著的蜘蛛網，一只腿腳極細長的黑色蜘蛛從中間窸窣爬下，消失在黑暗裏。

克裏斯在冷風中擡起頭，被風吹得瞇起眼睛：他的人已經跟著來了。但現在，還不能輕舉妄動。

從天空俯瞰，這座教堂就是一個十字。在來者的眼裏，教堂頂端的十字仍然高聳。兩座修長的聖母像被雕刻在內拱門高處，面紗垂下，灰白眼眶中沒有眼珠，但那悲傷的眼神還是落在了來人身上。聖經故事被栩栩如生地雕刻，是受審判的罪人 -- 形狀醜陋，抱頭或痛苦地扭曲著身軀，正在被地獄的惡魔拉入深淵之中。上空的聖徒與聖母為一列，神色不安，正紛紛將視線投在唯一的審判之人身上。克裏斯認出有幾個聖徒，手裏正拿著他們殉道時的物件：鑰匙，被燒死在上的烤架，還有一張被剝下來的人皮。

他們停住了腳步。在前方弧形大頂拱之下，高處擺放著一座輪椅。

輪椅上的布萊爾勳爵把頭擡了起來：

他的目光緩緩地移到了克裏斯的身上。

有人立刻上前，將從青年身上找到的匣子送了上去：布萊爾勳爵只是把它打開，微微看了一眼；他的手下這時候退了出去。

匣子之中，安置著一顆鮮紅的心臟。它甚至還在搏動：而這種起伏讓人第一眼就從靈魂深處感到不安。勳爵的目光落在這只心臟上，停留了很久，而那目光中也沒有什麽實質感情。

然後，他只是嘆了一口氣。

他看那只匣子的眼神與其他人不同。克裏斯見過其他人的眼神：恐懼的，貪婪的，極其渴望的...甚至他自己也會被這只匣子誘惑，從而露出那種與他人無分別的眼神。但勳爵看那只匣子的眼神是不同的：那眼神如同看到一段深深傷痕般的回憶，像是聖母雕像投下的包容目光，低垂又悲傷。

“你知道這只心臟的由來嗎，卡特先生？”

“傳說中是女巫欺騙了他的人魚愛人，挖出了他的心臟，再封印進這只匣子...她向他祈求好運，然後再挖出他許給自己的心。”

“不是的，不是的，卡特先生...這些傳說都是如此荒謬。她不是女巫。這只匣子裏裝的是她的心...挖出她的心的，是她的人類愛人。”

什麽樣的甘甜，能被稱作愛情？

在人魚淡紅色的豎瞳之眼中，倒映出一個黑發男子的面孔。他的眼睛是鴿子羽翎上最溫柔的一重灰色，他笑起來的時候，唇邊勾起一道典雅的紋，是烏雲過後，夜中落在海上的溫柔月光。

他是年輕的領主世子，需要一個健康的繼承人，以及任何人都不能阻礙的一片前程；而他想要的好運，就藏在他水池裏情人的心口裏。

年輕的雌性人魚從水中擡出上身，白發濕漉漉垂下，露出前額。一滴晶瑩水珠自她的眉弓落下，滑落自唇邊，被一個情人的吻輕輕吻去了。

雪發在他修長的指間如同水霧一般化開，而他向她許願一顆心：他會好好地珍藏它，愛護它，用盡所有的方式，保護它不受任何傷害。

“我的愛人，”他嘆息一般的嗓音，那種註視，那種溫柔，“我的愛。”

他沒有給我人類的名字；他只用‘我的愛’來稱呼我。他的目光落在我黑色的尾鱗上，而他的吻輕輕落在我的前額。

什麽樣的苦澀，能被稱作愛情？

是一把冰冷的匕首，剜進我柔軟的心口。他吻去我的眼淚...那吻與曾經一樣。血沿著鋒利的刀鋒慢慢往下滴落，像是一條痛苦的小河。河水是苦澀的，從我的心口流淌而出，每一滴河水都閃爍著曾經的甘美...他痛我以甘美，又愛我於苦澀；他要我的心，要我眼中的光輝，要我的黑暗和祝福。

愛人啊，我的愛人。

你欺騙了我。我的心是你的，我的心屬於你；我的愛屬於你，我的恨也屬於你。我像是愛著你一樣恨著你，像是恨著你一樣愛著你。再看我一眼，我的愛人，再看我一眼；看我已經變得冰冷的臉頰，從我的臉頰上滑落下來的，那滴冰涼的水珠。

你吻去它了嗎？它的味道是甘甜，還是苦澀？不，那不是我的眼淚...人魚不會流淚。那是我的愛，我詛咒一樣的愛，在沒有盡頭的黑暗深淵之中，從現在開始，每一分每一秒，每一分每一刻。

我的愛，我的愛人。

布萊爾勳爵垂下眼。克裏斯聽見他的一聲嘆息；那只鮮紅的心臟仍然在激烈地起伏搏動，囚禁在匣子之中，時時刻刻，分分秒秒，此時就安放在他的膝上。

“這顆心...不是喬伊絲的。”克裏斯聽見自己的聲音，“誰挖出了她的心...喬伊絲又是怎麽死的？”

聽見了他的聲音，布萊爾勳爵慢慢把頭擡了起來：他註視著他的時候，那種目光越過了克裏斯的身軀，落在教堂石室一側的玻璃花窗上。玻璃雖然已經破碎不堪，但仍能看出昔日用黃金煉成的紅，硒煉成的淺玫瑰，深綠，還有藍寶石。皎潔色彩之中，他想起來他記憶中那雙紫羅蘭色的眼睛：在朦朧的水霧之中，閃爍磷光的銀發垂過蒼白的肩；她回眸一望，那就是永恒。

“...我第一次見到她，是在十五歲。”布萊爾勳爵輕輕說。他沒有回答克裏斯的問題，“她不開心，我常常去看她。水池太小了，鐵鏈又太冰涼。”

他第一次見到喬伊絲的時候，人魚還沒有名字。她被展出觀看，被當作某種奇特的異國生物，在伯爵夫人的客廳裏供人賞玩。她還沒有成年，她還十分小，但她的生活已經蒼白又乏力，像是一輪正在暗淡光輝的下弦月。布萊爾總是會偷偷溜進客廳看她：在所有人都離開之後，客廳裏只有幾根燭火，燭光跳動，明明暗暗，修長的銀磷色魚尾在水中折射出分辨不清的色澤，是裙的紗，蝴蝶的羽，是一束在夜色中的幽幽月光。

“她不開心。”布萊爾說，“她總是不開心。我希望她笑起來，我送給她這個名字。”

J-o-y-c-e。她是他的白薔薇，是蝴蝶，是風中顫抖的水仙。什麽能讓她開心呢？玲瓏閃爍的珠寶不能，紗裙與頭冠不能，他的詩，他的作篇，他的頌唱也不能。他甘願做她永遠的侍衛，直到另外一個聖徒走進了她的心扉。

她那樣熱切地愛上了他。她的約翰，她憂郁的牧師。白領系在他象牙般的脖頸上，代表他唇中說出的上帝的言語 -- 他的唇！那麽紅，他的烏發那麽黑...他的眼睛裏是一束蒼白的月，但他的言語，他說出的言語... ...

他說她是罪惡，是蛾摩拉城的女兒，是打開魔盒的潘多拉，是淫欲的夏娃！但她不懂什麽是罪惡...她只想吻他的唇。

看著我，約翰，你為什麽不望我？為什麽要遮住你的臉，為什麽要遮住你的眼睛？

你若是看見了我，你一定會愛上我。我看見了你，約翰，所以我愛上了你。

“...他為我來驅魔，我的朋友，約翰，”布萊爾低低說，“但我根本沒有被魔鬼蠱惑。她是我的天使，我的小水仙花。”

年輕的牧師始終不願意看她。他不願意望她，他不願意愛她；人魚於是斬下了牧師的頭顱，鮮血蜿蜒一路，從臺階一直蔓延至高塔 -- 那曾經是她銀色月光一樣的尾鱗，現在鮮血淋漓，滴滴答答一節一節流下。

“不，不，不要跳下去，喬伊絲 -- 不！”

一輪下弦月正在高處獨自蒼白。皎潔月光落在高塔處的人魚身上，而她用雙手捧住愛人血淋淋的頭顱，在牧師變得冰涼的唇落下一個唯一的，也是最後的吻：

【我吻到了你的唇，我終於吻到了你的唇...你的唇是苦澀的。是血的味道嗎？】

【不，說不定這是愛情的滋味。據說愛情是苦澀的...】

【不過，那又有什麽關系？我終於吻到了你的唇！】

他的喬伊絲已經從高塔上躍下了。但如果時空可以流轉，他枯萎的小水仙花也能再次綻放光彩。

”你的人魚，雙尾的人魚...他們可以帶領時空穿梭，讓時間不再成為枷鎖。至於這只匣子...毀滅這只匣子，只是他要求的報酬。“ 布萊爾勳爵說，“這是我被要求完成的任務。他想要終結這個詛咒...但他無法自己毀掉這只匣子。任何出自他意願的命令，都不能毀掉這顆心...”

“而我能理解她的痛苦。帶她解脫是我本意，此刻即是終結之時。”

雪亮刀刃之上，跳動的冷光刺痛了克裏斯的眼睛。而就在下一刻，那柄尖刀被勳爵雙手緊握 -- 直直刺入了那顆還在跳動的血紅心臟之中！

一聲近在咫尺的憤怒銳叫從四下驟然響起，似一道波紋以匣子為中心傳散開來！教堂石壁上被犁出一道道狹長的深深溝壑，而破敗的玫瑰玻璃花窗如雪崩一般，紛紛“劈啪”破裂而開！

那是海妖掀起的怒濤，是塞壬的刃歌，詛咒一切 -- 一切得到她的心的人！

無垠的黑暗迅速籠罩而下，只是剎那間就被致命的亮光驅散 -- 不，不...那不是什麽亮光，那是從外扔進來的火把！教堂石室內被照得橘光通明，在下一刻 ’唰’地一聲燃起半人高的火焰，沿著石室墻邊事先灑下的烈酒噴薄而起！

“這就是你和我最終的地方！”年輕勳爵的聲音乍然擡高，“匣之心最後的擁有者...這是我們最終結束之地！”

汩汩鮮血從刀刃流淌而出，那顆被釘穿後，仍在激烈跳動的心臟斷口，開始流出熾紅的心頭鮮血 -- 如此熱烈，如此炫目！這樣的紅能刺傷人的眼睛，能讓盲人落淚，能讓神經敏感的藝術家跪倒匍匐 -- 而銀色刀刃所割裂之處，鮮活心臟在下一刻便迅速開始腐朽幹枯！

克裏斯悚然回退一步 -- 同樣開始幹枯的，還有布萊爾那雙緊握刀柄的雙手！

“你的人魚能拯救我們，”他的聲音顫抖，“他會成功的。誰也不能阻止他 -- ”

火舌攀沿而上，舔舐過他的座下；致命的橘紅亮光照亮了布萊爾蒼白的面孔，而在他垂死的雙眼之中，倒映出一直深深印刻在他回憶中，那雙紫羅蘭色的眼睛。

那雙眼睛如此明亮。她的尾鱗是銀色的月光，長發散落在優美的背後，垂過蒼白的肩，留給他一個回眸的一望。

我的小水仙花。我看見了你，我望著你。我一直...一直註視著你。我是你忠誠的俘虜，你不曾給予愛的信徒。不要枯萎，我的月亮；再次綻放吧，我會一直一直註視著你。

我的人魚，我的愛，我的...喬伊。

一聲尖銳的人魚嘯叫聲在霎那間響徹四方，如同塞壬最後的高歌！最後一點的鮮活肉體被火焰吞噬，被燒得面目全非的屍身往下墜落，零碎的輪椅四散開來，劈裏啪啦繼續燃燒著。烈火四起，如同來自黑暗深淵，而接二連三的火把從破碎的窗子中被扔進來；教堂外混亂一片，在下一刻乍然聽見一聲震耳槍響！

那是克裏斯的手下 -- 但現在他已經被困在了教堂內，再多援兵也是無濟於事。掛滿蜘蛛網的吊燈從高頂之上轟然下墜，正正即將砸到克裏斯的頭頂！

烈火肆虐，黑煙騰騰升起；高聳火舌如同浪潮吞噬一切，爆裂聲不絕於耳，已經連成了一片火海。教堂在火焰燃燒聲之中靜默獨立，冰冷的石壁被燒紅，焦黑地上冒出火焰，仿佛海中升騰的浪潮。火焰中藏著有毒的巨蟒，一千張嘴都張大開來，每一副獠牙都對準了匍匐在地上的青年。

他已經被困住了：滾滾毒煙嗆得青年睜不開眼睛，竭力捂住口鼻；他無法呼吸了；眼前的空氣被熱浪扭曲，濃煙灼熱，下一刻耳邊只聽見一聲轟然巨響！

...就是這裏了嗎？

克裏斯恍惚間想，就是這裏了嗎？

他的生命就要在這裏終結了嗎？

死亡羽翼在他的頭頂盤旋。在這一刻，他想到了什麽？

一瞬漫長如斯。回憶如同蒙上霧氣，一幀一幀模糊不堪：他的童年，少年，還有青年...他的少年。十五歲的那場海難，奪走他呼吸的冰冷海水，就如同此時扼住他咽喉的烈火。

海水如此冰冷。冷，實在太冷。在垂死之中，克裏斯掙紮著擡起頭來 -- 他竭力呼吸，顫抖著向前，用最後力氣拖著自己的身軀 -- 不，他不能死...這裏不能是他終結之地。

他如此渴望生命。他不能死，也不願死...哪怕沒有一個人在乎他的生死，他也要活下來。他一定要活下來。

有誰會來嗎？

有誰會在乎他？

他即將墜落。死亡的羽翼要合攏去了，他在墜落...在眩暈之中的高處，他向死亡墜落。

而就在這一刻，克裏斯終於看到了什麽：他的視線穿透了濃霧，在吊燈即將砸下的前一刻，一聲怒吼撕裂了沸騰黑霧，殘留的玻璃窗被砸得粉碎；撲天火光之中，一條黑鱗的魚尾深深倒映在青年的那雙藍綠色眼眸裏；在火霧之中，他的塞繆爾義無反顧向他撲來。

人魚的懷中抓住他的人類，堪堪避過砸下來的吊燈！一丈高的黑色煙塵被碎屑濺起，火舌肆虐，那熾熱燒傷了克裏斯裸露在空氣中的皮膚，帶來針刺般的痛感。塞繆爾低吼一聲，再未停留，將克裏斯的頭護在他的前胸，單手摟抱住他，從四處燒得焦黑的地面上向破碎的窗口躍去。他的身姿如此矯健，黑鱗在火光閃爍之下反射出更加奪目的光輝，蒼白的脊背肌肉虬結，如同一尊海神波塞冬的大理石雕像。

“嘩啦”一聲，他們沖出了烈火的重圍；所有的聲音仿佛在這一刻消失殆盡，只剩下夜裏的風吹拂在滾燙臉頰上的涼意。克裏斯勉強睜開眼睛，咳嗽起來，血從他捂住口鼻的指間溢出，沿著手臂向下滑落。人魚的上半身裸露在外，沒有被鱗片覆蓋的地方，被火舌舔舐出暗紅色燒傷焦痕，正在向外緩緩滲出新鮮血跡；他粗喘著，用一只手爪捧起克裏斯滾燙的臉頰，低頭舔去青年唇邊溢出的鮮血；克裏斯斷斷續續地咳嗽，視線模糊，在一個滲透血腥味的吻之中與人魚的唇廝磨交纏，飲下他獠牙咬破舌尖，然後餵給自己的鮮血。

不要死，他的人魚急切的唇這樣告訴他，不要死。我在乎你，不要死。

焦色灰燼在相擁二人的身邊升騰。風在呼嘯，破碎的玻璃窗發出刺耳響聲，劈裏啪啦的烈火仍然在教堂之內燃燒，將半片漆黑的天色都照映得如同白晝。塞繆爾緊緊摟住他，兩人一同顫抖，額頭相抵，唇齒相偎，一絲血線沿下下頜；滾燙鼻息交錯之間，克裏斯終於看清楚了人魚那雙看向自己的眼睛。

一剎那間黑夜如同白晝；那雙金色豎瞳裏倒映出他自己的面孔。如果這是日光，那在此時一定已經將他燒燼；他的靈魂已經歸他所有。他的渴望，他的脆弱，他的愛 -- 他的愛，他的愛人。

他一直看向他。無論他在哪裏，無論他從何處墜落，他一定會接住他。

你一定會接住我。

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註1:J-o-y-c-e（喬伊斯），Joy為‘喜悅’一意

註2:‘薔薇，蝴蝶，風中顫抖的水仙……’出自王爾德《莎樂美》

註3:‘約翰，你為什麽不望我？...所以我愛上了你’出自王爾德《莎樂美》

註4:‘我吻到了你的唇...’兩行，出自王爾德《莎樂美》

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這一章節看不懂或者不理解的讀者不要緊張！！

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