克裏斯陷在了一場很長的夢裏。

這個夢裏有一棵巨大的鹿角紅珊瑚：它從一顆炙熱跳動的心臟中拔根而出，像是一叢在海底深淵中向外延伸而生長的樹。海水中的低語是它的枝幹在輕微晃動，無數向地心的根深深向下紮去，透明的黏膜像是一個個橢圓果實一樣，間或其中；在破裂的時候，血和羊水便順著分枝往下流去。

海水寒冷徹骨。沒有陽光能到達的深海之處，是極深的黑暗。

克裏斯不喜歡黑暗。他從來都不喜歡黑暗... ...但他的記憶總是昏暗的。永遠被拉起來的天鵝絨窗簾遮住了下午的陽光，光線不明朗的房間旋轉起來：在一片輕飄飄的眩暈中旋轉。

... ...

銀質燭臺上的橙光在孤零零閃爍，風吹進大廳熄滅了燭火。

”回你自己的房間去，小少爺，“女傭是個看不見的黑影，高處的聲音嚴厲，“你會讓夫人又頭痛的。”

風吹過修剪過的灌木玫瑰，發出陰森森響聲；門廳裏的落地大掛鐘在刻板來回晃動，拉出一個很長的影子。從黑夜又到一個重覆的白天，客廳裏的精致花瓶蒙了灰，傭人們在廚房裏偷懶，從門縫中傳來充滿惡意的閑言碎語... ...

克裏斯在昏迷之中不安地皺起眉。沾血的床單被無力扯出褶皺，是他的手臂頹勢垂下。手指仍在竭力動了動，似乎是想抓住什麽東西...

光。光...

克裏斯記起來從教堂天窗灑進來的第一縷光。玫瑰彩色玻璃花窗熠熠生輝，溫柔的聖母像，痛苦受罰者的浮雕，還有高高的十字架。年幼的他用手背遮住臉，在指縫中瞇起眼睛，而生理性的淚水滑下眼角來...

但這些都逐漸淡去了。黑暗開始吞沒他。淩亂的腳步聲響起來，越來越快...愈來愈快。他的衣角被風吹得翻了起來，金發淩亂散落在耳邊...是喘息，喘息。

克裏斯痛苦而費力地喘息著。他的胸腔裏嗆了血，以至於咳嗽時從唇邊溢出血來。人魚抱他在懷裏，俯下身去，再次渡了什麽東西給他。微微的涼，鐵腥味，深邃且濃烈，帶著異香，像是放在地窖裏浸泡雪松木桶的紅酒。青年的眼睫顫抖著。血自他的唇邊溢下一線，沿著繃緊的下頜線往下滴落。在痛苦之中，這張面孔幾乎蒼白得毫無瑕疵。

在半清醒的昏迷之中，克裏斯隱隱約約地明白過來他的命運改變了。無論是靈魂還是肉體，一切都已不同。人類清楚地知道他將要逐漸醒過來，他一小時前註定消亡的肉體正在緩慢地恢覆；在一片寂靜，暫時的黑暗中，他感受到一種微涼的觸感。

人魚的吻正輕輕覆在他的唇上。

於是克裏斯的意識越過了晦暗的回憶，在狂熱的血中飛升而起；痛苦與不退的高熱相伴而來，但生命的活力逐漸驅散了瀕死前的恍惚，讓他在溫柔的撫慰之中，慢慢安靜下來。

重傷後的高熱來勢洶洶。人魚的血暫時保住了克裏斯性命無虞，但他仍需要撐過今晚...否則對方也救不了他。對於人類來說，這是一個死亡陰影常伴的時代：一次流感，傷後的感染，癲癇，發燒...輕易間一切都會改變，而照料者只能束手無策。

對於人魚來說，他們自出生之時就開始了同伴廝殺。捕獵，戰鬥；死於饑餓，死於廝鬥，死於傷勢。死亡對塞繆爾來說從來都不陌生，而這種死亡往往都是由他帶來的。

但此時，脆弱的人類臥在他的懷裏：臉色蒼白，眼簾半闔，眼眶深深凹下去。過了一陣子，低咳起來，咳嗽扯動了傷口，又帶來一陣鈍痛 -- 克裏斯緊緊攢住了身側的床單。他側頭用手捂住嘴，挨過這一段難忍的咳嗽，胸膛起伏 -- 他痙攣起來，冷汗從額角滑落，被打濕的襯衣緊緊貼在身上，露出一節浮起青筋的手腕。

金褐色的發絲被汗粘在青年臉側。人魚手足無措地摟住他，低下頭湊近了些，去看他。

“....沒事，”克裏斯竭力道，“....我...我沒事。“

他的話被下一陣身體不受控制的痙攣打斷了，喉間驟然發出一聲痛苦的呻吟。人魚渾身微微震了一下，將他抱得更緊了，但這沒有任何的幫助。人類的傷口再次裂開了些，血湧了出來。

”...！“克裏斯喘息著抓緊了床單，渾身都在發抖：人魚的血可以維持住他的生命，但並不是沒有代價。

“...天吶..."

床單被緊緊抓住，過了一會兒無力松開了，而那只手時不時地痙攣一陣，側著的脖頸上血管隨之浮起。

人魚的喉管裏發出一種仿佛受傷的低低 ‘嗚咽’ 吠聲，把他在劇痛中顫抖的人類重新摟回懷裏，著急地低頭去嗅他的脖頸。克裏斯從上一輪的痙攣中緩了過來。他平覆了一下呼吸 -- 手臂仍然在發抖，眼前模糊，但比之前要好一些了。

”嘿，” 他輕聲虛弱道，“噓，噓...。我沒事。”

人魚的喉管裏仍然發出那種傷心又著急的聲音，莫名讓克裏斯想起在倫敦街頭被小孩痛打的流浪狗。他的思維有些混亂，像是睡在棉花和羽毛裏；一陣又一陣的鈍痛讓他神經緊繃。

“沒事的，” 他把頭靠在人魚的懷裏，聲音沙啞，斷斷續續，“沒事的。你記得...上次，我的手...劃傷嗎？這次是...是一樣的...”他的話沒有說完，就被下一陣咳嗽打斷了。人魚發出一聲略高的悲叫聲，那雙金色豎瞳急切地看著他，又低頭下來，似乎想為他做些什麽。又一次的折磨重新讓克裏斯在痛苦中掙紮起來；而等他終於平覆下來的時候，他的瞳孔已經有些微微放大了。

冰涼的觸感傳來：是人魚的手爪搭在他的前額，又手足無措地撫他的臉頰。克裏斯感覺自己被抱緊了些，像是被非常珍惜一般地擁在懷裏，而頭靠對方胸膛前。那胸膛正因為自己而急切起伏，焦急的目光也隨之落在他憔悴的臉上。

“...天吶，”虛弱讓克裏斯臉色更加蒼白，那雙藍綠色的眼睛似乎也變淺了，“天吶。”

他的眼睛半闔，聲音很低，“...你對我真好。”

最後這一晚終於過去了。一切都像是一場夢：他本應該一個人在房間裏慢慢停止呼吸，但現在，克裏斯的心臟還在胸腔裏搏動著 -- 雖然不是很有力，但仍在逐漸清晰起來。

克裏斯受傷或者生病的時候，很少有人陪伴在他身邊。或者說，他根本不能讓他人意識到虛弱。無數雙刺探的眼睛都盯著他，時時刻刻，不懷好意。這是一個極其弱肉強食的時代，沒有人會多出哪怕一點的憐憫。

克裏斯把手擡起來，艱難地用指尖撫了撫人魚的側臉；後者低頭看他，金色的眼睛純粹又專註。

“...為什麽，” 他輕輕道，“你不需要...“

不需要對我露出這樣神情。

他不明白。是因為他救過他麽？但這個世界上，挾恩不報的人很多，恩將仇報的更不少。克裏斯也從未抱著要人魚報恩的想法。更何況他只是獸類而已，克裏斯不指望他能懂些什麽。

咳嗽聲響起來，青年用手捂住嘴，斷斷續續。克裏斯意識到這似乎是他第一次被人這樣抱住，而他原來如此渴望這樣的愛。

他從未得到過。在今日他終於得到了，於是恐懼終於也隨之而來。

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