因劉老實跟大石大戰了好幾百回，劉家鬧騰得厲害，石榴被拉回去救火。

劉老實看見石榴和蓮藕心裏頭高興，也不愁著臉，進屋找糖。

“你外祖給你找糖了，你跟著。”石榴將胖丫頭放下來。蓮藕連忙邁著小腿跟陳老爹進屋去了，一點兒不念生。

“大石今兒沒去做活？”石榴看大石，好奇問道。

大石嘆氣，“爹不讓。”

“這哪成，一日為師終生為父，你既然拜了潘木匠做師傅，就該孝順，活兒也得幹。你快去做活，爹那裏有我呢。”石榴揮揮手，讓大石走。

大石連忙喜滋滋地出了門。

劉老實給蓮藕抓了一把糖出來，瞧見大石不在院裏，氣得跳腳，“小兔崽子跑了？”

“我讓他走的。別的先不說，他還沒出師，該跟著師傅做活。這婚事爹你不點頭，潘木匠也不能綁了他不成？”

女兒的面子還是要給的，劉老實也不罵人了，只嘆氣，“什麽狗屁師傅，豬狗不如的東西，妻女都能賣了，我真是瞎了眼，讓他跟了這樣的人學手藝，可別將心給學黑了。”

石榴也覺得潘木匠不是人，不過這個時候只能安慰她爹：“這事他不說，外人哪裏能知道？大石是個踏實孩子，學不了壞，爹別擔心。”

“還沒學壞？從前老子說個啥不聽，現在就知道犟了，跟他說不許去潘木匠那裏，小兔崽子就蹲院子晚上都不肯進屋。”

“大石看著好脾氣，其實一直都犟啊。爹你還記得大哥要送他去學堂讀書，說是劉家人不能都做莊稼漢，大石硬是不去，兄弟好幾個月沒說話，後來還是大山退了一步，兩人才和好。”

“你一說我到記得，我還打了他一頓，大山一片好心，他就隨便糟蹋了。”

石榴嘆氣道：“大石也是喜歡讀書的，跟著我在外面偷學了不少字。不過是知道家裏困難，不想添負擔罷了。爹，大石心裏頭都明白，你別太為難他。家裏這麽多孩子，爹一貫寵著我，大山是長子，也得爹重視，大河淘氣，爹也不放心。大石是老三，又懂事，爹關心的少，可是他從不放心上，又聽我和大山的話，年紀小小就跟著爹去地裏幫忙，我這個大的反倒是在家裏玩耍。”

石榴一說，劉老實口氣也松了，“你說的也對，我沒對他盡責呢。哎，隨他吧。我年紀也大了，也不想管那麽多，是好是歹，隨他自己過吧。”

“爹，可別這麽說，大石孝順著呢，若是您不高興了，他便是再喜歡那潘姑娘，也不會娶她。我看他的性子，只怕是會一直等著，等那潘姑娘嫁了人，才會想著成親。大石就是這麽個好性子。”

“等我再瞅瞅吧，要是那孩子不隨她那畜生爹，就讓大石娶了，只不過，若是她們兩個成親，大石得住在家裏，生再多孩子都不能姓潘。”

石榴連忙笑道：“還是爹明事理。我也瞅瞅，總要那姑娘好才能放心。”

“你就是你爹的克星。好了，快抱孩子回去吧，要不然你婆婆又要抓人來了。這孩子也是個淘氣的，沒歇一會兒呢。”劉老實笑著看蓮藕滿院子亂跑。

“我二嫂懷了身子，我婆婆可是沒工夫看著她了，倒是她公是一會兒也離不開她。爹，我帶蓮藕去潘木匠那裏看看。”

“你別把孩子帶過去，我給你看著。”劉老實連忙道。

石榴無奈得笑笑，她爹對潘木匠真是不喜歡了，都不讓孩子進他院子。石榴也不跟劉老實對著幹，笑道：“這孩子腿靈活，一會兒就不見了。爹幫我抱回去，我一個人去看看。”

“成。”劉老實拉著蓮藕的手，將她牽回家。石榴看蓮藕看都不看她，嘆氣，這閨女真是不念生，牽走太容易了，以後還得看緊點。

潘木匠跟大石在院子裏埋著頭幹活，屋裏有個滿頭白發滿臉滄桑的女人先瞧見石榴，用手跟潘木匠比劃，潘木匠這才擡起頭，見是石榴，咧著嘴笑道：“石榴過來了？”又對那婦人道，“這是大石的姐。讓楊樹出來叫人。”這親切和氣的樣子，跟以前並無不同，反倒是石榴，想著潘木匠所作所為，心裏頭很有戲芥蒂，尷尬打了招呼。

那婦人連忙將石榴迎進門，“閨女快進來坐。楊樹，給姐倒茶。”

楊樹端了水怯生生出來了，看了石榴一眼連忙低下頭，小兔子一樣，石榴對她笑笑，她也羞怯回了個笑，又躲到屋裏去了。

看石榴望了楊樹的方向，楊樹娘嘆氣道：“她跟著我到處討飯，被嚇破了膽，叫閨女見笑了。”

石榴笑笑不說什麽，似乎有些交流障礙，不知道嚴不嚴重，若是不嚴重，慢慢過熟了，到能好，若是太嚴重，以後大石得多辛苦，老來哄著她。

“閨女喝水，吃糕點。”楊樹娘又招呼石榴。

“多謝大娘。”石榴端起杯子，看著杯沿有些臟，又放下了，拿了塊糕點放嘴裏嚼。

楊樹娘受了一輩子苦，最會察言觀色，哪裏不知道石榴現在過來的目的，她從大石那裏也知道劉老實聽這個女兒的，心裏頭想著讓她給楊樹說說好話。她連忙道：“我還有事，我喊楊樹過來陪你說會兒話啊，閨女。”

“大娘您去忙。”

楊樹娘笑笑，跑到屋裏將楊樹給哄了出來，“好孩子，她是大石的姐，你出來陪她說說話。”

“我怕。”

“傻孩子，怕什麽？”

“她長得好看，我怕她嫌棄我。”

楊樹娘想說啥，又往外看，石榴連忙低下頭，裝作專心吃糕點的樣子，楊樹娘壓低了聲音，石榴也沒聽到她說啥，過了一會兒楊樹出來了。

“我去忙了。”楊樹娘看了看石榴，又不放心地看了楊樹一眼。

“大娘，您忙。”

“姐，你喝水。”楊樹幹巴巴道。

石榴將杯沿轉到幹凈的地方，喝了口水，然後也不說話，看楊樹怎麽應對。

“姐，吃糕點。”楊樹又怯生生道。

石榴又拿了一塊糕點吃。

楊樹絞著手指，不知道怎麽做了。她娘招呼客人，便是讓人喝水吃糕點的。突然她跑進屋，拿出個一個荷包，“姐，給你戴。”說著話，石榴見她笑著往外看，擡頭一看，原來大石正擔憂地看著屋裏，見石榴看他，又紅著臉低著頭做活，而潘木匠一直在一旁，好像什麽都沒見到。

石榴笑了笑，想來當初她也是這麽討好大石，讓大石心軟了吧。石榴拉了她的手，握到手裏的手很是粗糙，不像個少女，石榴不免頓了一下，楊樹連忙將手抽出來，藏在背後。

石榴又將她手抓過來，“別擔心，多塗點蛇膏油便好。我整日下竈房，怕手太幹枯，備了不少蛇膏油，待會兒給你拿一支過來。”

楊樹嘴角露出個微小的笑容，驚喜道：“真的嗎？謝謝姐。”只是片刻她又搖頭，“怕是貴，我不要了。”

便是高興也是這樣謹小慎微，想來吃了些苦頭的。石榴將她的手放開，笑道：“怕什麽，你送我荷包，我送你蛇膏油，這叫禮尚往來。你荷包做的好看，我家裏有個女兒，叫蓮藕，才兩歲多，喜歡吃糕點，你這荷包做得大，正好適合她。”

“多謝姐。”楊樹這才張開嘴笑出一嘴白牙。

“客氣啥。我先回去了，蓮藕怕是要找我了。”石榴跟潘木匠和楊樹娘告辭，楊樹有些失落地躲在她娘身後。

“姐，我送送你。”大石連忙停了手裏的活，將石榴送出院子，到了一處空地，連忙問道：“姐，你瞧她咋樣？”

石榴沈吟了下，道：“太怕生，以後出去應酬怕是有問題。不過，她心底是美好的，想來她娘護得好。”心底美好，說來抽象，不過石榴卻覺得重要，如果在痛苦中也期盼著好事，就不會絕望，楊樹自卑又膽怯，但是她容易滿足，所以很容易開心，大石或許需要費心思教她，但是她會念著他的好，兩個人未嘗不會不快樂。

不過，未來到底怎樣，誰也說不定，石榴最後又道：“你自己看吧，若是喜歡她，便是辛苦一點，受累一點也不在乎，那就娶她。若是你想像大哥一樣，有人一起分擔，那就離她遠點。另外，不管你怎麽想，以後少來潘木匠這裏了，對她名聲不好。你跟潘木匠也說一聲，你跟他到外面做活，他家裏你少去。”

“多謝姐。我會註意的。爹那裏勞煩姐費費口舌。”大石感激道。他雖沒把自己的心意說出來，石榴看他神色，知道他怕是還想娶潘楊樹。

弟弟大了，要娶媳婦了，石榴有些傷感，不過還是笑著跟他揮揮手，回陳家。

她才走出幾步，就聽到背後大石的聲音，“姐，我這輩子都感激你。”

石榴心裏的惆悵立刻沒了，長大便長大吧，長大了各自有新的人生，還能彼此掛念。她回頭道：“別嘴甜了，會幫你說好話的。”

石榴一到家，家裏鬧出一團。

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