孩子生下來，頭等大事便是給她娶個名字。因她生下的後半夜裏下了雨，陳秀才便從王建的《雨過山村》一詩中的“雨裏雞鳴一兩家，竹溪村路板橋斜”取出竹溪兩個字，作為孩子的大名。陳竹溪，聽著清新脫俗，與尋常鄉裏孩子名字不同，又不詰屈聱牙，便得了陳家人一致的喜歡。

陳秀才搶先定了大名，石榴看了躍躍欲試的眾人，覺得很是有必要將孩子小名定下來。小孩叫得多是小名，以吉祥喜慶又朗朗上口為好。有的地方還願取個賤名，為的是好養活。只是陳家莊不作興。

石榴一邊吃著飯一邊想著，到飯用完了也沒什麽好主意。常見的如大妞囡囡小寶之類，實在太泛濫，在村裏吼一嗓子，不知多少人應。文藝點如依依筱筱思思，又太像大名了。

陳大娘進屋瞧石榴夾起一塊蓮藕又放下，拿手在她眼前晃兩下，“想什麽呢？拿塊藕當寶貝，舍不得吃呢。快些吃了，我等著刷碗。”

石榴指指女兒，“給她想名字呢。”

陳大娘連忙坐下來，一幅“快問問我”的表情：“這小孩兒名字可是好起的？你還當給阿貓阿狗取名字呢。你看我給老三三個取的名兒，多實在，哪個不誇？”

呵呵，老大老二老三，這也算取名了嗎？石榴可不想自己女兒小名也這麽隨意。說來也是福至心靈，石榴連忙道：“娘見識自然好，剛不是就取了個好名，蓮藕，在農家裏可不像寶貝一般，又好吃，又能賺錢。再者，以後孩子要是長得像蓮藕一樣白白嫩嫩，豈不美？”

陳大娘在孩子沒生前，就想好了“大寶”的名兒，意思明了，男女皆宜，不知多合適。只是石榴說的也是有道理，也是聽了她的主意，陳大娘一琢磨，也就應了，“那就這個吧。叫起來也順口。”

石榴瞧了一旁睡的香甜的女兒，在心裏默念：“小猴子，娘對不起你。這麽倉促給你定了名。不過蓮藕總比老大這樣的名兒好聽。”

雖然石榴心裏頭過意不去，陳大娘卻越發喜歡這名字，逢人便說，“這名字取得好，看原先皺巴巴的，叫了‘蓮藕’，便白嫩了，瞧這小模樣，真個好看。”

許是石榴懷孕的時候吃得好，這孩子長得是挺好的。胎毛密，胳膊腿柔嫩又有力，眼睛黑亮靈活。到擺三的時候，村裏人都忍不住誇讚。

石榴抱著蓮藕，坐收各路好話。陳大娘拿了糕點和紅雞蛋進來，發給進產房來看孩子的婦人。

這是喜糖喜果，也沒人推辭，尤嬸子口袋被陳大娘塞滿了，心裏頭高興，喜慶話說的格外順溜：“瞧這樣子，怕是比石榴更俊了，等長大了，莫說這十裏八鄉，便是橋頭縣都是數得著的。”

陳大娘笑得合不攏嘴，“她嬸子說笑了，俊不俊的，也無所謂，平平安安的就好。”

村裏的八卦大姐春花吃了糖，心甜口更甜，拉了石榴道：“看你閨女，顴骨豐滿，眉目清秀，一看便是有福氣的，這可是官太太的相貌。”

雖然她閨女能不能成為官太太，看的是她老爹能不能中舉，但是聽了這好話，石榴心裏頭仍不住樂得冒泡，看我生的孩兒，一看就非同凡響啊。石榴拉著春花的手，笑瞇瞇道：“多謝春花姐吉言，等她成了官太太，一定請她春花嬸子看大戲。”

“你個不知羞的。”陳大娘瞪了石榴一眼，“哪有這麽誇自己孩子的？”

嘿嘿，我就覺得她好啊，當個官太太算個啥，便是一品夫人皇後娘娘都夠格。這臭屁話不好說出來，石榴只自己笑成一朵花。

陳大娘散了糖果，便將孩子抱出去，“吉時到了，收生姥姥說蔥、錢都備齊全了，我抱孩子出去了。“

石榴看她閨女只用單布裹了繈褓就這麽抱出去了，不由慶幸今天太陽大，沒將她閨女凍著。

“好了，別看了，瞧你生了孩子，都變了個人了。”翠花打趣道。

石榴這才將目光收回，道：“等你生了便知道了，恨不得掏顆眼珠子放她身上，就怕哪裏看不到了，讓她遭罪了。”

翠花還是個憂郁的待嫁少女，自然無法體會這恐怖的為母心，她笑了笑，又嘆氣道：“若是生了孩子，只怕人都被孩子給拴住了，受苦受累的，都不覺得，這樣一想，那小小的人兒，能耐真大。”

石榴興致昂揚道：“自是如此，她一笑，就覺天氣晴好，她哭了，天就要塌了。憑是再難吃的，只要說能發奶，我便捏了鼻子都要吃下去。她整日裏哭鬧，吵得我不能安睡，也不想離了眼。”

真是雞皮疙瘩掉一地。翠花拂拂自己的胳膊，笑道：“真是魔障了。”

“等你生了便懂了。”

被深情表白的小猴子正哇哇大哭呢，可惜她娘聽不到了。

收生婆婆嘴裏唱著“一攪兩攪連三攪，姐姐領著弟弟跑。”就把精光光的蓮藕往水盆裏一放，冷水凍人，可不是要大哭？孩子哭得越高興，眾人越歡暢，倒是把陳三給急的，恨不得要伸了手將孩子從收生婆那裏搶過來。

陳大娘用手將他擡起的胳膊一拍，“別搗亂，別耽誤了收生姥姥洗三。”

“蓮藕在哭呢。”

陳大娘笑道：“傻小子，‘響盆’呢，哭得越響亮越好。”

可是陳三還舍不得，用眼瞪著收生婆，要是她還將孩子放冷水裏，便是拼了被打一頓，也要將她救出來。好在收生婆花樣多，冷水裏只洗一次，餘下便是用蔥、用金銀等物作法。

盯了收生婆，洗三禮一完，陳三連忙搶了孩子跑了。

正準備抱孩子的大河急的大喊，“姐夫等等我，我還沒好好瞧呢。”

哪有洗三禮不給客人看孩子的？陳大娘氣得要跺腳，當了爹性子還這麽急躁呢，不過話裏頭還得給他找補：“孩子怕是餓了，他抱給孩子娘餵奶，一會兒就抱出來。”

雖陳三失禮，如桃香這般的近親或者親厚的鄰居，自然站出來打圓場，說兩句孩子餓得快之類，又是一頓好相貌好福氣的狠誇。村裏人嘴皮子利索，罵起人來刻薄，但若說起好話，也是甜死人不償命的，哄得陳大娘滿臉笑，心中十分自得，又得拼命忍住不作出王婆賣瓜自賣自誇的討嫌樣子，最後到底忍不住，還要說句，“這孩子別的還看不出來，倒是打小一副好模樣，像她娘。”

只是眾口難調，也不是個個都喜歡這小蓮藕。喜歡不喜歡，自然不是看說的漂亮話，而且看送多少禮了。陳家十多年沒孩子落地，這第四輩頭一個自然不吝嗇，請了十裏八鄉最出名的收生婆周大娘，銀馃子銅板棉布喜糖，置辦的齊全。收生婆除了二兩銀子的喜錢，還有親朋好友給的收生禮。

哪個如何，收生婆那裏有一個賬本了。也不必個個都隨禮，一家子人，送一份便是。劉家是正經的外家，自然要送重禮。劉老實又將石榴看得重，很是舍了大本。一家子都過來捧場，給孩子送了銀鐲子戴手上，另外準備了衣裳鞋襪，周大娘托了托盆走動，立刻將一袋子喜果一把銅板放在喜盆裏。

走到楊大娘這裏，周大娘見她皺了眉，從口袋裏抓出一把板栗放裏頭，免不得在心裏罵一句小氣。這滿山遍野的土物，值當什麽？這給接生婆的，看的是與新兒家的情面，她這收生婆又能奈何？

周大娘繼續往下走，到見到人往後躲時，便知道一山更有一山高了。那土物，不管值當什麽，好歹也算心意，居然有人連這麽小的心意都舍不得，算什麽親戚？周大娘與陳家往來少，並不認得這人，只能約莫推測一點。靠前的出手大方的都是新親，如那臉上笑得起褶子的老頭，想必便是這孩子外家。這靠後的，臉上歡喜不多的，出手吝嗇的，便是老親，或別房親戚了。若是旁人，只不過心裏嘀咕一番，可是周大娘做的是走家串戶的買賣，平日裏多看多聽，這十裏八鄉的人是什麽品性的，都要摸熟了，免得做了虧本買賣。是以，她便想弄清楚這兩戶叫什麽名號，也好避開。

給孩子洗完三，周大娘收拾了行當，日頭也升到正中，陳大娘去竈房一瞧，廚子飯菜也準備好了，自然開席面。

接生婆今日勞苦功高，自是要好好招待。陳大娘安排了吳大娘陳大姑兩個伶俐又可靠的親戚陪著。只是吳大娘跟楊大娘一向是坐一起的，而楊大娘正湊王舅媽耳邊上不知說些什麽，到陳大娘叫她入席還未盡興，拉了王舅媽一起過來坐。陳大娘怕出亂子，又請了尤嬸子過去。六個大娘另外三兩個小孩，這一桌再不能安排別人了。

吳大娘帶了頭，給接生婆敬了酒，楊大娘尤嬸子兩個也能小酌一杯，也一起作陪，只陳大姑和王舅媽一滴酒不能喝的。陳大姑歉意道：“怠慢周姐姐了，只能用茶水表表心意。我是一點酒不敢喝的，要不然頭疼的厲害。”

接生婆忙擺擺手道：“親戚客氣什麽，酒又不是好東西，婦人像我這般會喝酒的倒少。”

王舅媽立刻接了話頭，“可不是，我這嘴啥也不挑，就這酒喝不了，聞著跟馬尿似的，難喝得很。”

喝酒的人一時楞住，什麽不好，偏說個這個，弄得她們在喝馬尿似的，實在氣人。吳大娘是個講究了，冷了臉將手裏的酒碗放了，倒是接生婆見識多，不甚在意，笑著道：“不知這位親戚是哪裏人，從前未見過。”

“我是隔壁縣的，這孩子奶奶是我家那死鬼的親妹子，這孩子喚我舅奶奶便是。”

“那不是老姐姐當家叫什麽？”

“死多少年了，哪裏還記得？”

饒是接生婆見多識廣的，也忍不住尷尬，一時到不知道說什麽好了。好在王舅媽也不需要別人搭腔，自己又接上了，“我離這裏遠，想必你的主戶也沒在我們那地。老妹妹做這活計，真是有賺頭，不過一個女娃，少說也賺了三五兩。若是那男娃子，豈不是要賺個十多兩？”

接生婆僵著臉道：“哪裏，哪裏，承蒙陳大姐看得起。”

王舅媽卻不覺得冷場，繼續道：“丫頭片子，辦啥子洗三，沒得勞煩親戚。”

可不是，不僅耽誤了一天工夫，還費了許多銀錢。楊大娘恨不得立刻拍掌，只是好歹顧及著自己閨女，不敢鬧出大響動。

吳大娘忙道：“這些年風調雨順的，倒也不必很擔心生計。這出來輕快一日，好吃好喝的，還不快哉？”

王舅媽免不得哭窮。家裏沒男人，飯難吃飽，哪裏還敢輕快，聽得吳大娘面色尷尬。還是尤嬸子靈醒，誇了大頭機靈有出息之類，才將吳大娘解救了。

怕這舅奶奶再說出什麽沒分寸的，吳大娘連忙勸酒，“來來來，再喝一杯。舅奶奶和姑奶奶兩個不能喝酒，便以茶代酒，今日辛苦周大姐了。”

“好，好。我量淺，抿一口表表心意，幾位老姐姐別介意。”尤嬸子連忙道。

吳大娘道：“這可不行，尤妹子一看便是能喝的，若是沒喝好，回家怕是要怪我們沒招待好了。”

幾個老婦勸著酒，王舅媽和楊大娘兩個忙著往嘴裏塞吃的。陳大娘親自端了一大碗豬蹄過來，說了些招待不周的客氣話。

她剛將豬蹄放下，大頭立刻指著這道菜直嚷嚷，“奶奶，我要吃這個，快點，快點。”

“給你夾，給你夾。”王舅媽說著端起碗，一起夾了三個，實在裝不下，又裝了三個在自己碗裏，剩下兩個倒楊大娘碗裏，“這個好吃，多吃點。”

這動作這般大，可是將一桌子人看直了眼，還沒見過這麽會搶食的。還是接生婆有見識，先開口，“陳大姐家裏親戚實在，可是將我灌了好幾杯，今兒個都回不去了。”

陳大娘忙道：“那便在我家裏歇息著。別的沒有，空屋子還是有的。我還要去別桌去看看，親戚們可別拘束了，吃好喝好。”說著，噪著臉皮走了。雖娘家嫂子一貫是這樣，但是來一次，臉面丟光一次。陳大娘一直警惕著，卻不想王舅媽每次都能使出新招，刷出新高度。

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