太平的話說來簡單, 聽到天後耳中，卻又別是一番滋味。

眼下戰火四起，邊境不穩, 大唐江山亟需要一位可以力挽狂瀾的得力將才。

但現在已經不是人才輩出的貞觀年間了, 沒有那麽多能人將才可委以重任，放眼望去，數得出名字的良將之中, 薛仁貴正流放象州，尚且是戴罪之身，裴行儉又忙於應付吐蕃, 實在分身乏術。

而最令突厥聞風喪膽的不敗戰神劉仁軌，偏偏又是天朝的中流砥柱, 自己最大的政治敵人。

好不容易給了武三思一個錘煉自己的機會，卻也沒見他有多少出息，一次小小的討逆平叛, 都要靠李璟在背後謀劃定軍，才能一戰告捷。

滿朝武將之中, 不是扶不起的庸才，就是太子與周王的麾下，讓她如何高興得起來？

“可母親難道忘記了嗎？不止討逆將軍是您的侄兒, 璟兒也是您的侄孫呀。”太平歪一歪頭, 笑靨輕輕綻開, “母親讓璟兒作為副帥派遣到渝州, 不正是為了看一看他的才能嗎？”

天後沈吟片刻, 並不作答。

的確，根據裴源的回報，此番渝州討逆大捷的主要功臣是她有意安插在武三思身邊的李璟，這個年僅十四的少年已經表現出了異於同齡人的才華和沈穩內斂的氣度，想來不出幾年，也能在朝堂上看到他的身影了。

可李璟也姓李，身上流著李唐皇室的血液。

而他的母親姓蕭，和他的祖母一樣，同出於那個屹立上百年而不倒的蘭陵貴族。

穿堂入室的夜風撩動起幽暗的燭火，將母女二人的身影曳成長長兩道交纏的黑綢。

見她半響不語，太平才大著膽子道：“女兒聽說，掖庭中有一名才女，叫做上官婉兒，頗有文采，深得母親的讚賞。”

天後點點頭：“我正有讓她掌管宮中詔命的想法。”

話一出口，已經讀懂了女兒替李璟爭取功名的小小心思。

“你呀。”不由伸出手在女兒光潔的額頭輕輕一點，“不好好念《女則》，成天就知道管這些不著邊的。”

太平揉著額頭，順勢就要撲進她的懷裏撒嬌：“既然您能容得下上官儀的孫女，為什麽就不能容得下蕭氏的後人呢？”

天後一手攬著已經越發長大的女兒，一手拈起另一本奏章：“那不一樣，婉兒……到底是女子。”

太平蹭地從她懷裏站起來，叉著腰，笑意盈盈地望著天後，仿佛一只終於抓住老鼠的小貓，急於要炫耀自己的戰利品。

“可是，母親您也是女子呀。”

天後微微一滯，幾乎被她一句話噎得回不了嘴。

也不容她反駁，面前堆積成山的奏章就是鐵證。

既然她這個女子可以做聖上做的事情，那麽又怎麽能覺得女子就一定遜於男呢？既然她能容得下上官婉兒，就更應該容得下一手培植出來的李璟。

自己這個聰明伶俐的女兒是挖了個坑，就等著她往裏頭跳呢。

“好了，鬧來鬧去，是要給你的小侄兒討功名呢！”天後將她拉到自己的懷抱之中，輕輕撫過她如絲的長發，聲音越發柔軟，“既然是咱們太平都看得起的人，母親當然不會虧待了他。”

“還有一件事情，女兒想求母親答應。”

天後一寸一寸梳著太平逶迤於胸前的情絲，許久沒有和女兒如此親近，倒讓她本來低沈的心情變得不錯起來：“想是看上了哪家的公子，急著要找駙馬了吧？”

“母親好壞！”太平給她逗得面紅耳赤，作勢就要起來，反扭過脖子，盯著天後的眼睛，一字一句認真道，“母親，我想討一個人。”

難得見她如此嚴肅，天後也停下了手裏的動作：“誰？”

“吳議。”

“吳議？”

天後思忖片刻，才從記憶的一角提溜出這麽個不足為道的小角色：“就是那個闖入太子妃產房的吳議？”

“是那個曾在長安集市救了女兒一命的吳議。”太平糾正道，“母親應當記得，他也是沈寒山博士門下的學生。”

“若不是看在沈寒山的面子上，犯下這麽大的宮規，已經夠他死一回了。”天後淡淡道。

言外之意，將他外放渝州，已經是莫大的恩賜，想要再得寸進尺，可得給出一個讓她信服的理由。

太平自然聽出天後的話外弦音，只仰頭甜甜一笑：“母親大概還不知道吧，他和璟兒早就相識在袁州，又同為沈博士門下，交情不淺。想來讓他回到長安，璟兒也能安心為母親效命。”

此言一出，天後也就聽懂了她的意思。

用人最講究的，就是恩威並濟這四個字，而要籠絡一個人，從他身邊的人做起，倒不失為一個好辦法。

她低頭望著女兒甜美如花的笑靨，忍不住下手擰了擰她的臉頰：“說來說去，原來都是為了你那寶貝侄兒。”

太平嘿嘿一笑，鉆進她的懷裏藏著：“太平也是為了母親好嘛，這樣，不就解開了母親的憂愁了嗎？”

“行啦，你那點心思，我還不明白嗎？自打韋氏給了你顯哥哥，你身邊就他一個陪著你的，就算是陪著我的女兒玩這一條，也算是他的功勞了。”天後湛然一笑，帶出一抹難得一見的柔情，“既然如此，我就下旨，讓那個吳議跟著討逆大軍一起回來吧。”

——

天後一道懿旨下來，倒讓吳議有些哭笑不得。

當初離開長安，固然有些不甘和委屈，但也算了卻了一樁心事，讓他有機會和時間去實現自己“山高水長”的心願。

如今在渝州的日子雖然清苦了一點，但和許捷兩人一起研究藥方，制出麻醉散，也算是略有小成，若能安安靜靜在這山水一隅的地方做自己的研究，倒也未嘗不是一件好事。

現在天後輕飄飄的一句話，就要重新把他拉進那個權力漩渦的中心，讓他再次回到鋒芒在背的生活中。

李璟倒是挺高興的，窮山惡水出刁民，誰知道蕭家軍滅了，會不會再冒出點什麽別的幺蛾子，再照這樣折騰一回，可不一定還有這麽幸運了。

再說了，渝州官學這所寒酸的院子實在入不得眼，雖然早在信中聽吳議提過寥寥幾句，卻實在不知道原來所謂的“閑雲野鶴”的生活就是住在這樣一個破落的屋子裏，喝著從紙糊的窗口中漏進來的西北風。

“你要是嫌棄，就去住劉刺史給你們安排的上房。”吳議不禁覺得有些頭疼，這間屋子本來就狹小，這道木床更是只容得下一人臥榻，如今擠了個李璟進來，本來空落落的房子仿佛一下子就變得擁擠起來。

不止是這個人，還有他的一言一行，都一起擠進了他的生活之中。

李璟剝開他胸前一層薄薄的衣衫，露出那道已經愈合得七成好的傷口，一本正經：“師父受傷了，做徒弟的當然要侍奉在床前了。”

說著，指腹下移，緩緩地從新生的粉嫩傷疤上緩緩撫過。

眼中也不由沾了心疼之色：“以後就要在這裏留下一道疤了。”

吳議被他的手指撩撥出一陣心悸的癢意，想開口提醒他挪開手去，溫暖的手掌已經離開了他的胸膛，只留下指端殘留的灼灼溫度。

隨之而來的是一陣帶著疼痛的涼意，在這個沒有碘伏消毒的年代，只能用蒸餾的酒液代替消毒，以防止傷口感染。

痛過之後，才聞到一陣苦澀的腥味，李璟小心翼翼地將搗碎的魚腹草覆在他的傷口上面，眼眸低垂，謹慎細致得仿佛在雕琢一枚價值連城的玉。

這法子還是吳議設法傳遞暗訊的時候所碰巧想起的偏方，沒料到竟然用到了自己身上。

李璟慢條斯理地做完這一切，才將吳議的傷口用一疊幹凈柔軟的白布敷上。

他認真地低頭覆布，額頭幾乎就要抵在吳議的胸口上，吳議垂首一看，便看見他額上一圈細密晶瑩的汗珠，不由伸手替他擦了擦。

李璟倏然一擡眸，兩人目光猝不及防地對上，在穿堂而過的夏風之中擦出幾分不知名的熱度。

吳議下意識地撤了手，李璟也將自己的頭擡了起來。

“行了，你還是去劉刺史準備的房屋歇息吧，這裏太熱了。”吳議輕咳一聲，試圖緩解空氣中揮之不散的尷尬氣氛。

李璟的耳根紅得仿佛被彤彤的斜陽穿透，緋紅的痕跡順著耳廓一直攀到額角，也不知是熱的，還是什麽別的原因。

正欲開口說點什麽，便見許捷大喇喇地掀簾而入。

他倒也未察覺到空氣中的詭異，朝吳議挑眉一笑：“還未恭喜吳弟，你就要回到長安了。”

在旁人眼裏，能離開這個山水一隅的地方，回到帝國的心臟城市，無異於魚躍龍門，又重新回到了杏壇的頂端。

吳議也唯有坦然一笑：“我在長安等著許兄。”

許捷卻搖搖頭：“渡過此次生死大關，才知道最快意的事情莫過於斜陽小院，逍遙平生，做自己想做的事情。再說長安雖好，卻無我鄉親，又有什麽意思！”

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