秦二忙著點頭稱是：“小人這就走, 這就走……”

“嗯，去吧。”大胡子不耐煩地揮了揮手。

吳議心頭通明雪亮，偌大一個寨子，定有些固定的經濟來源，秦二爺也就是被他們欺壓的小富之家中的一個, 一家人的性命都捏在這些草莽的指頭中, 像一撮細細的煙灰似的, 輕輕一搓就沒了。

蕭家軍根深蒂固，一時不可拔除，可憐這些平頭百姓, 報官無用, 抵抗無門，只能老老實實地為人魚肉。

魚肉……吳議心頭遽然一亮, 趁著秦二拔腿要走的空當，忙牽住他的手：“尊夫人在術後臥床已久，想必已染瘡瘍[1], 邪熱灼血, 所以必有虛熱寒戰的癥狀，是不是？”

秦二眼珠子左右一撥動, 腦袋卻已比眼睛先行肯定了他的說辭：“是是是，先生真神人也，不知要用哪一味藥材才好？”

吳議含笑道：“這個不難, 你盡管去買些魚腹草, 搗碎後細細地敷蓋在傷口上頭, 很快就能藥到病除了。”

他兩個擦身錯過的一陣，就只夠說這三句話，秦二便被簫狗兒生拉硬拽地扯走了。

大胡子把方才從秦二手裏取過來的銀子哐當一聲丟在桌子上，對吳議道：“吳先生，我雖是個莽撞人，也知道你是有真金白銀的本事，剛才我對秦二說的話你也聽到了，咱們做個朋友，這銀子就不分你家我家，咱們要做不成朋友……”

“做不成朋友，也未必就是敵人。”吳議從善如流地接過他的話。“幾位當家的愛惜人才，才不肯對李博士動真刀，此舉譬如曹公待雲長，吳某雖無關公之才德，當家的卻有曹公之大義呀！”

一番熱乎乎的馬屁拍下來，大胡子才覺得通體舒順了許多，他已經在李博亭和許捷兩處遭到了冷雨似的拒絕，被兩把冰刀子絞過肺腑，一腔的翻騰的淤血怒火終於被吳議春風化雨的一番話洗得幹幹凈凈，這才緩和下臉色，也自覺該拿出好話勸勸這個前途無限的年輕人。

“吳先生不愧是杏壇高手，比那兩個古董知道好歹，既然先生也知道咱們當家的是一位梟雄人物，就更應當投其門下，為之效力啊！”

“我也想為之效力，但當家的有所不知。”吳議苦惱地顧盼一番，見四下唯有大胡子的親信，才悄悄地說，“我和許捷助教早已商定好，方子一人拿一半，所以光我這一半是肯定不行的。”

“胡扯！”大胡子也不是那麽好糊弄的，“方子怎麽可能一人一半？難道你們看病的時候都捆在一起？”

吳議道：“這您就有所不知了，孫思邈先生所著《千金方要》，就說明一好方可抵千金，我們這麻醉散若能上報朝廷，定會有厚厚的封賞下來，為了公平起見，才一人執一半的方子，免得兄弟兩個撕破了臉皮。”

大胡子這回將信將疑了：“這麽說，還得撬開許捷的嘴巴才行？”

吳議萬般誠懇地點點頭。

“那你先寫出你的半個方子，許捷見你交出半個方子，他那裏自然也會松動些。”

大胡子話音一落，簫狗兒不知從哪裏掏出一副筆墨紙硯，就用銀錠當鎮紙使，擺在吳議的面前：“先生請吧。”

吳議倒也不客氣，飽蘸一筆濃墨便一字字寫下：皂角、木鱉子、紫荊皮、白芷、凡煙……

半個方子下去，唯獨最重要的草烏川烏不在其中，等於一張無用的白紙。

吳議心裏算得清清楚楚的，假如兩個人都堅持頑抗，只會惹毛這些不講道理的毛子，招來殺身之禍。而給他們一個不成用的半個方子，就等於給了他們一個甜頭，讓他們反而更想得到完整的方子。

而掌握著另外半個方子的許捷，就更加殺不得，動不了了。

這種現代常用的營銷手段，對付這些沒被套路過的古人，還格外有效。

吳議寫完手頭的半個方子，老老實實地交給大胡子過目。

大胡子雖然不通藥理，大字不識一個，但也裝模作樣地看了好一會，才滿意地點點頭：“還是吳先生深明大義。”

——

吳議從大胡子帳中出來的時候，已經是漫天的煙霞烈火，一重又一重的雲燃燒在地平線上，恍惚間還是新羅前線的時候，紛飛的火焰映紅了廣闊的天穹，將黑夜也照成白天。

他遙望著落日餘霞，仿佛又回到了那個祈禱曙光的黑夜，力所能及的事情已經做完，現在他所唯一能做的事情，就是等待黎明的到來。

黎明還沒有到來，但渝州的城郊已迎來了一批期待已久的客人。

劉刺史並十幾個州縣的要員一同出城恭迎。

萬人紛至的馬蹄仿佛一聲聲有力的心跳，擂動這這片被不安和惶恐籠罩了數年的土地，也鼓舞了他們與逆賊抗爭到底的信心。

馬蹄揚塵中，但見為首的是個圓滾滾的胖子，天庭飽滿，臉頰鼓出，連雙唇都特別厚實些，仿佛被供奉在案上的神明，被油水滋養得格外豐潤。

往左一看，是一名冷肅的青年，整個人如同冰鑿雪雕似的，即使在馬背上也溢出一股寒氣，令人懷疑他的血液還會不會湧動。

往右一看，領銜的是一名豐神俊朗的小將，少年初開的眉眼如一柄剛出鞘的小刀，時不時甩出一道淩厲的眼神，但很快就泯然於一個謙和有禮的微笑中。

劉刺史細細觀察去，中間那位必然就是才封了討逆大將軍的武三思，左邊那個冰雪似的青年則是左衛將軍裴源，而右邊不必說，定是南安郡王李璟了。

這三位可都是天後器重的人才。

他忙不疊上去迎接：“下官見過武將軍、裴將軍、郡王爺。”

武三思被人攙扶著下了馬，滿腹的油水也跟著顫了顫，他操著一口濃重的利州口音：“不必見這些虛禮了，趕緊快給我們找個安營紮寨的地方才是，哎喲，我的腰……”

劉刺史一聽這話，本來熾熱的一顆心就涼了一半，向來行軍打仗都是將軍指揮統籌，哪有主帥甩手不幹，要旁人指點江山的？

裴源也立即攔下他的話頭：“安營紮寨，自有我們的調度，你們糾結的兵力，從此也要聽從我們的安排，萬萬不可輕舉妄動。”

劉刺史這才安下心來，心知這武三思不過是個掛名的主帥，旁邊這兩位才是正經論事的人。

天後近年來愈發提拔外戚，連帶這麽個草包也跟著雞犬升天，做起了討逆大將軍了！

武三思哪裏在乎他們的腹誹，按著自己腰使勁捶打：“快，快替我找個好一點的大夫，替我瞧瞧這是什麽毛病……”

劉刺史雖然心中怨誹，但臉上卻不露一絲痕跡：“下官這就去請城裏最好的大夫來。”

幾人一面說話，一面已經進了城。

裴源自去安排安營紮寨的事情，由武三思和李璟與劉刺史交洽著討逆的事宜，其實誰都知道這個“討逆大將軍”是天後賞的功名，就連武三思也知道自己沒有領兵打仗的本事，不過就當游山玩水一趟罷了。

幾個藏在深山裏的毛頭子，還能真造反不成？

三萬唐軍，加上本地糾結的兵力，就是一人一腳，也把他那山寨踏平了！

他的想法很簡單，讓裴源和李璟領兵去攻下了蕭家大寨，然後便大功告成，鳴鼓收兵，捷報長安。

劉刺史忙道：“這萬萬使不得，蜀道艱難，蕭家軍又藏在深山之中，如果合我們兵力去攻打，無異於失了天時地利，反叫他們可以打一個埋伏。”

“那他們總是要出來活動的吧，等他們出來之時，咱們再攻打過去，不就成了嗎？”

這話倒算說到半個點子上了。

劉刺史愁眉不展：“難就難在他們到底預計先攻哪裏，根據俘虜的招供，他們可能要先攻渝州，占據此地，坐地稱王。”

武三思想得很簡單：“既然他們要先攻渝州，那咱們固守渝州，不久可以來個一網打盡了嗎？”

“可下官認為，這是敵方之詭計，不可以輕信。”

一個清朗的聲音脫列而出。

武三思打量過去，瞧他的服制，不過是個八品的縣丞，也不知道為何請他在這裏商議大事。

他眉頭一皺：“他一個小小縣丞，怎麽也在此處啊？”

顧安拱手道：“回稟大將軍，蕭家軍的二當家蕭勇正是在下官所在的奉節縣趙家村所擒獲，也是下官審問出他的供詞，因為此事幹系重大，所以不得不插嘴一句，還望大將軍恕罪。”

“既然是你問出來的，為什麽你又要說不可以相信？”

“蕭勇的話，未必是謊話，但也未必就是真話。”顧安道，“如果他知道的情報一開始就是錯的，那麽他所供出的自然也就是錯的。”

這一層倒是在場諸人都未想到過的，也都不自覺地安靜下來，聽顧安分析利弊。

“奉節古來便是兵家必爭之地，易守難攻，所以只要拿下奉節，就足以與我唐軍抗衡。而要攻陷這樣一個城池，最好的辦法，就是調虎離山。”

這一回，連武三思都豎起來耳朵，聽評書一般，津津有味地聽顧安陳述。

“他故意誘使我們屯兵渝州，如此一來，奉節不久成了一座空城了嗎？再堅固的城池，沒有士兵的守衛，也決計不可能守住。她這一招聲東擊西，可謂是上上之策。”

眾人乍一聽，都覺得有幾分道理，一時間交頭接耳地竊語起來。

“可萬一敵人正是利用我們這種心態，偏偏就攻擊渝州呢？”

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