郝君寶在北平的金老爺子府上小住了幾日，過完中秋，才回到大豐縣城。

他在繁華的北平待了三十年，其實很有些看不上這個小縣城。

街道狹窄得甚至容不下他的汽車，得坐兩人擡的轎椅才能通過，空氣中漂浮著塵埃，到處都灰撲撲的，民眾也都穿得臟兮兮的，身上一股子牛糞的味道，說話都是扯著嗓門喊，還喜歡隨地便溺，毫無廉恥之心。

郝君寶坐在轎椅上，遠遠就看到兩個流氓模樣的青年並排站著，岔開腿對著一處墻壁在小便，他皺著眉，好似聞到了尿騷味，立刻用帕子捂住口鼻。

他並沒有看到街角有個人一直站在那裏，靜靜盯著他的轎椅經過，露出不懷好意的笑容。

郝君寶是在北平吃了午飯才回來的，一路汽車換轎椅，到家的時候天都快黑了。他回家草草吃了晚飯，便又上了轎椅，帶著向陸成舟借來的幾個衛兵一起，匆匆進了山。

枯水嶺深處有一處正在開采的礦井，礦井外面重兵把守，也都是他跟陸成舟借的兵。

礦井外面豎著“金和煤礦公司”的標牌，郝君寶的轎椅在標牌旁邊停住了，立刻有一名管工模樣的人提著一盞燈迎了出來，攙扶著他下轎。

“這幾天怎麽樣？有沒有異常？”郝君寶一落地便問管工，他出發去北平時被人半道綁走，因此這幾天很擔心礦上出事。

“沒有。”

郝君寶松了口氣，在管工的陪同下走進礦井。他在井下巡視了一圈，又到開在礦井附近的冶煉區看了看，覺得冶煉爐旁邊實在太熱，遂回到地面。

礦上一切如常，郝君寶放了心，決定打道回府。

天已經完全黑了，管工提著燈走在前面替他引路，兩人行至那個“金和煤礦公司”的標牌旁邊，郝君寶驟然停住腳步。

他的轎椅仍舊停在那個標牌下面，但是轎椅上坐了一個人。

除了轎椅上的人，轎椅周圍也黑壓壓站滿了人，那些他向陸成舟借來的士兵全都端著槍圍成一圈，槍口齊刷刷對準轎椅上的人，而士兵們身後站著一圈山匪，舉槍指著那些持槍的士兵，兩撥人馬一圈包圍著一圈，呈眈眈之勢，緊張地對峙著。

“什麽人？！”管工也看到了那人，朝那個方向斷然喝到。

——到底還是出事了。郝君寶蹙眉看著那個翹著二郎腿坐在他轎椅上的人。

那人遠遠看到他，朝他伸出一只手：“別來無恙，郝縣長！”

既然麻煩主動找上門，他也不是個任人宰割的主。郝君寶劈手奪過管工手中的煤油燈，走上前，怒道：“我給過你們錢了，你們一直纏著我不放，還想幹什麽？”

“嘖嘖嘖、郝縣長，瞧你這話說的，怎麽好像我是個跟蹤狂一樣？”

“難道不是？”郝君寶挑眉。

薛時從轎椅上跳下，隨手捏住一根指著他的槍桿子扭向一邊，又拍了拍另外一名士兵的肩：“幹嘛搞得這麽劍拔弩張的？我是郝縣長的朋友，大家心平氣和說說話，把槍都收一收，別那麽緊張。”

“誰跟你是朋友？”郝君寶見他實在虛偽得可以，立時一臉怒容，指著他罵道，“你少在我跟前做戲！以他陸師長的本事，會放任你們這樣一夥土匪在他眼皮底下綁走縣長？你根本就和陸成舟是一夥的，以為我看不出來？”

“他陸成舟有求於我，跟我借錢借糧救急的時候我哪次沒借給他？只要他開口，只要我有，我都會掏出來。他何必這麽大費周章，找你出來演雙簧？當我是傻子？還是覺得我好欺負？”郝君寶義憤填膺，越說越激動，“之前你們跟我要錢，我二話不說給了，你幫我回去問問他，我到底哪裏對不起他陸師長？我欠他的？”

士兵們聽得面面相覷，全都驚疑不定，槍口緩緩跟著薛時移動。

薛時這時已經走出了包圍圈，來到近前，看到郝君寶嘴唇咬得發白，眼眶通紅，眼裏蓄了淚，登時有些吃驚：“喲、這咋還哭了呢？”

郝君寶不聲不響瞪著他。

他愛慕陸成舟有兩年了，也明裏暗裏表示過，但陸成舟從來沒有回應過他，一直對他的一番心意視而不見，他也只當陸成舟是個君子，不谙男子之間的風月之事。因此，他始終和陸成舟保持著君子之交，真心把陸成舟當朋友，但如今陸成舟卻用這種方式來對待他，使他倍感失望。

薛時哪裏知道他的那點小心思，他看著郝君寶的表情，不由有些好笑。以前小時候，他也喜歡逗錦之，把他逗得直哭，這郝君寶很多方面真是像極了錦之，連委屈的表情都像極了。

他一手搭上郝君寶的肩，將他拉遠了一些，避開了那些人的目光，壓低聲音說道：“郝縣長，我對你沒有歹意，我小時候沒讀過書，之前多有得罪，你郝縣長大人有大量，別跟我這種人計較。我呢，實在是缺錢花，我瞧著你這個礦倒是個長久的生財路子，所以想來和你商量商量，能不能讓我也分一杯羹，讓我底下的兄弟們有口飯吃？我保證只要我在大豐縣一天，就沒有任何人敢打你這礦的主意，怎麽樣？”

郝君寶吸了吸鼻子，終究沒有掉眼淚，慢慢平靜了下來，斜了他一眼，冷笑：“你當我這裏是菜市場？收保護費呢？”

薛時放開他，慢慢收起笑容：“郝縣長，你這就有點不給面子了，我在好好和你商議，你何至於這種口氣？”

“沒什麽好商議的！”郝君寶斷然拒絕，“他陸成舟不仁，別怪我不義。陸師長派你唱白臉在山中攔路搶劫軍用物資，然後自己再跳出來唱紅臉剿匪，這事，不知道北平的宋司令知道了會作何感想？”

“你在威脅我？你想去宋司令面前告狀？”

“威脅又如何？是陸師長他欺人太甚！我自恃沒有對不起他分毫。如果他還不滿足，那大不了我們就一拍兩散鬥個魚死網破！”

這郝君寶到底不是溫柔單純的錦之，錦之從來不會對他這樣冷言冷語刀劍相向。薛時笑著搖頭：“郝縣長，你這牙尖嘴利的樣子，真是一點都不好看了。你既然這麽說了，我們就來講講道理，說實話，你這煤礦外面，我可是連一粒煤渣子都沒看到，你真當我不知道你這礦裏挖的是什麽東西？”

郝君寶神色一冷，怒道：“你什麽意思？！”

“我翻閱了縣志，發現了一些疑點，現在我就來和你分析分析。北平總商會的金會長六年前派你到這大豐縣來當縣長，那之後，縣志上就開始有枯水嶺鬧匪患的記載，後來，匪患越來越頻繁，所有人都知道了枯水嶺有匪，就再也沒人敢進山了。看到這裏，我就在想，郝縣長，你別是在這山裏藏著什麽秘密吧？你猜怎麽著，還真給我發現了！”

郝君寶聽他說著，臉色越來越陰沈。

“我在這山裏發現了一座礦。金老爺子派你到大豐縣，其實就是為了在枯水嶺開礦，而且這不是普通的礦，是金礦！金老爺子想自己獨吞這個金礦，因此派了最信任的你來管理，你們悄悄在山裏挖礦冶金送去北平，郝縣長，我沒說錯吧？”

說到這裏，郝君寶趁他不備，突然摸出一把手槍指向他，只不過，他速度快，薛時比他速度更快。薛時閃電般捏住郝君寶的手腕，將那條手臂反扭向他身後，繳了他的手槍，緊貼著他的後背，附在他耳邊道：“怎麽、被我發現了山裏的秘密，惱羞成怒了？想殺人滅口？”

郝君寶一個柔弱戲子，哪裏敵得過薛時？他只覺得手臂被扭得發疼，青白著臉色怒斥：“你放開我！”

薛時拿起郝君寶那柄小巧的手槍看了看，認出了槍口的那一圈滾花：“喲、德國貨，這槍可不容易弄到！”說罷他放開郝君寶，將那槍的彈夾拆了出來，清空了子彈，把槍還給他，郝君寶拿了槍，迅速轉身，向後退了好幾步，與他拉開距離，冷然看著他。

薛時正色道：“郝縣長，你應該知道，我要是把枯水嶺發現金礦這事捅出去會是什麽結果。當然，我並不想這麽做，我的目的很簡單，只想分一杯羹，金礦，你們繼續挖，但是我們每月要拿你們黃金產量的兩成。當然，我們不是白拿，作為回報，我保證你的黃金全程能夠安全運輸到北平，路上絕對不會出岔子，而且，一旦我們合作，大家有財一起發，這件事我永遠不會透漏出去半個字，你意下如何？”

“兩成？你可真是獅子大開口！老爺子不會同意的，你應該知道，我只負責管理，決定權可不在我。”

薛時嗤笑一聲：“郝縣長你這是把我當沒見過世面的鄉下人糊弄呢？這件事你根本都不需要向金會長說！你全權管理這礦，只要加多一些人手，加大開采力度，提高黃金產量，再在賬上動點手腳，每個月就有大把黃金流進你的口袋。你孤家寡人一個，弄那麽多錢花得完嗎？不如分兄弟一點，交個朋友，作為回報，兄弟我保你日後高枕無憂。”

郝君寶知道他現在不答應就無法脫身，於是思考了一下，道：“你給我時間考慮一下。”

薛時當即拍板：“可以！你慢慢想，但也別讓我等太久。”說罷他拖起郝君寶就要離開。

郝君寶躲開他，警覺道：“你幹什麽？！”

“你現在是我兄弟，是我大哥，我當然得送你回去啊，”薛時擡頭看了一眼漫天星辰，“這天都黑了，走夜路多危險！”

郝君寶臉色陰晴不定，他知道現在騎虎難下，只得將陸成舟的兵留在礦上，自己在薛時這幫人的簇擁下乘坐轎椅返回縣城。

郝君寶是徹底被薛時這流氓纏上了。

一連幾天，每天一大早，薛時就候在他家院子裏，一見他出門就笑著打招呼，親親熱熱喊他大哥，一點都不見外。

郝君寶不理他，冷著臉自去洗漱，到飯廳吃飯。

郝君寶在北平土生土長，到了他這個年紀，也像北平過去許多富貴閑人一般，喜愛喝茶養鳥，過些閑散日子。因此他吃過早飯，便提著鳥籠溜達出門，去茶館喝茶閑坐。

薛時一直不遠不近跟著他，一路跟到茶館。

他在茶館坐了一會兒，從茶館二樓的窗口看到薛時沒跟著他上來，而是在街對面的早點攤子買了塊燒餅，然後就蹲在街邊吃，不由冷笑了一聲。

——沒讀過書，一身土匪做派，這種人即使當了兵，也不成氣候，因為根子就是壞的，真是可惜了那副俊朗的好皮囊。

即便知道這人是陸成舟那邊的人，郝君寶也不想松口。從北平回來的第二天，他打電話去兵營質問陸成舟，但陸成舟矢口否認，對他的遭遇也沒什麽表示，只是不鹹不淡來了一句：人沒事就好。他當時心都涼了。

他一直認為陸成舟是個謙謙君子，卻這樣厚著臉皮在他面前說謊，把他當傻瓜一般糊弄，每每思及至此，他就心口作痛，看到薛時，更是氣不打一處來。

薛時捧著一只燒餅，一邊啃一邊掉渣，一眼看到郝君寶提著鳥籠從茶館出來了，連忙狼吞虎咽吃完，起身跟了上去。

郝君寶將鳥籠交給貼身小廝送回家，回頭瞥了薛時一眼，就朝縣城北邊的觀音廟走去。大豐縣的觀音廟是他捐建的，他覺得自己最近有點倒黴，就想著去燒柱香轉轉運。

他剛走到觀音廟門口，就從街邊竄出來一個小女孩，沖到他面前往地上一跪，一把抱住他的大腿。

郝君寶吃了一驚，第一反應是薛時在整他。他又驚又怒，回過頭看著薛時，然而他發現薛時也是一臉吃驚的表情，不知道發生了什麽。

那小姑娘約摸四五歲的樣子，也不說話，單就跪在地上抱著他的大腿。郝君寶不好當街對一個小孩動粗，只得強壓著怒氣問道：“你是誰家的孩子？”

這時，一個身穿藍花布衣、盤著頭發的女人走到他面前，攏了一下耳邊的亂發，問道：“縣長，你還記得我嗎？”

郝君寶怒氣沖沖跨進自家院門，後面跟著薛時，以及剛才在觀音廟門口攔住他的母女。老管家迎上來，一看到那女人，立時一怔：“悅香？”

郝君寶走進堂屋，往太師椅上一座，睨了薛時一眼：“誰要你多管閑事？！”

薛時好脾氣地笑道：“大哥，你過去欠下的風流債，現在人家都帶孩子找上門來了，你該不是想在大街上解決吧？你不嫌丟人，我還要臉呢！”

說罷，他將那個叫悅香的女人和她的孩子領進屋，關上門，拉了把椅子給她坐，自己也不客氣，大大咧咧往旁邊一坐：“你有什麽委屈現在可以說。”

悅香抱著女兒，讓她坐在大腿上，小心翼翼看了郝君寶一眼，抹了把眼淚，娓娓道來。

原來她幾年前在這處郝家大院裏當乳娘，後來回到鄉下發現自己有了身孕，沒多久就生下一個女兒。今年初，丈夫撒手人寰，宗族裏的人知道她當年在縣裏有錢人家當乳娘，還懷了個野種回去，就處心積慮將她和她女兒趕了出來，只留下她兒子傳宗接代。她沒有別的謀生辦法，只得回來找孩子他爹要個說法。

悅香還沒說完，郝君寶就跳了起來，指著她對薛時怒道：“你聽她胡說八道！這女人說的話，能信？我當年確實雇過她當乳娘，但我沒碰過她，這孩子哪來的，她自己心知肚明！”

薛時蹙眉嘖了一聲，走過去將他拖走，兩人進了另外一個房間說話。

郝君寶一進屋，就控制不住，把怒火全撒在了薛時身上：“現在你滿意了？！你就不該把她們帶回來！剛才那些街坊都瞧見了，這下，我就是有一百張嘴都說不清了！以後這事傳開了，別人會怎麽說我？說我郝縣長把人弄大了肚子還不認！你讓我的臉往哪擱？”

薛時雙手抱臂，一直在旁邊平靜地瞧著他，等他罵夠了，自己在屋裏焦躁踱了幾圈，慢慢冷靜下來，坐在那裏一口接一口地喝涼水，才開了口。

“你這院裏又沒孩子，為什麽要雇一個乳娘？”

“我……”郝君寶一時語塞，說不出來了。

在過去的舊京城，在他所處的那個圈子裏，很多人認為母乳具有強身健體延年益壽的功效，尤其是那些上了年紀的官老爺。因此很多老爺都有常年服食母乳的習慣：在宅子裏養一個年輕貌美的乳娘，每日吮吸母乳，吮到興起便行那雲雨之事，非常荒唐。

郝君寶在這種圈子裏浸染多年，自然也對這套說法深信不疑，到大豐縣赴任之後，自己也從鄉下雇了剛剛生產的女人到家裏當乳娘，每日取人乳食用，甚至用來敷臉，養護皮膚。不過他有一點和那些官老爺不一樣，他從來不碰女人，他不喜歡女人。所以，悅香說這個孩子是他的，根本就是不可能的事。

薛時對這種荒淫之事也略有耳聞，於是不再逼迫郝君寶，只是嘆了口氣：“那你準備怎麽處理這件事？”

他這麽一說，郝君寶又跳了起來：“怎麽處理？我還能怎麽處理！當然是趕出去！誰讓你把人給我帶回來？”

“嘖，這孤兒寡母無依無靠的，你把人送走，不就是要讓她們流落街頭？你能不能有點良心？”

郝君寶冷笑：“良心？你這麽有良心，你倒是把她們接回去養啊！你一個痞子，缺德事沒少幹過，跟我講良心，你也配？”

薛時有些無奈，略一思索，說道：“這樣吧，大哥，這件事交給我來處理，你自己在這裏冷靜一下，中午之前，我一定給你辦妥貼了，讓你沒有後顧之憂。”

薛時說完就轉身出去了。

郝君寶自己一個人坐在那裏，越想越氣，最後氣不過，一股腦將桌上的杯盞掃到了地上！

他在屋裏睡了一覺，睡到管家進來喊他吃飯。他走向飯廳，路過堂屋的時候朝裏看了一眼，問管家：“悅香他們人呢？”

“那人把她們給帶走了。”管家一直不知道怎麽稱呼薛時，也摸不清他跟自家縣長是什麽關系，不由問道，“老爺，那人是誰啊？”

郝君寶不說話了，徑直朝飯廳走去。

他一個人坐在八仙桌前吃著飯，沒多久就看到薛時由管家領著，匆匆往飯廳這邊走來。

薛時一進屋，就看到郝君寶慢條斯理在吃飯，並不搭理他，便也不急著匯報這件事的處理經過，只是安安靜靜垂手立在一旁，等著他吃飯。這下，倒是郝君寶先坐不住了。

郝君寶放下筷子：“說說看，你怎麽處理這事的？”

薛時以前和形形色色的人打過交道，很會琢磨別人的心思，一般像悅香這種鄉下女人，被婆家欺負，沒什麽本事為自己爭取，能違背良心出來訛人，已是到了走投無路的境地，這種人鬧事，無非就是為了點錢，為了條活路。

薛時給足了她應有的尊重，帶著她和孩子去外面的館子吃飯，聽她一把鼻涕一把淚地傾訴丈夫死後她在婆家遭受的種種不公，輕聲細語安慰她，告訴她他理解她的艱難。一頓飯的工夫，悅香就徹底被他收買，抱著他痛哭流涕。

最後薛時告訴她郝縣長不接受她和她的孩子，他只能送她們走。悅香也親眼見過了郝君寶的態度，知道自己訛詐失敗，便只好接受，但她一個女人，無法養活孩子，薛時便給了她一筆錢，讓她回鄉下娘家做些小買賣過活，只把孩子留下了。

四五歲的小姑娘，已經開始懂事。悅香抱著她哭哭啼啼一番，便拿著薛時給的錢狠心離去。鄉下人不喜歡女娃，悅香這個小女兒連個正經的名字都沒有，薛時將她抱在臂彎裏，問她叫什麽，她只知道抹眼淚，說自己叫丫頭，令薛時忍俊不禁。

於是，薛時給她取了個名，叫小錦，帶她在縣城裏轉了一圈，給她買了些糕餅和玩具，總算把這小姑娘哄開心了，最後把她送到了一家裁縫鋪子。

鋪子的主人張裁縫夫婦為人和善，在街坊鄰居之中口碑不錯，但兩人膝下無子。薛時把孩子送來，張裁縫見這孩子伶俐，當即就收了她當養女，把孩子留下了。

如此，這事才告一段落。

郝君寶一邊埋頭喝湯一邊聽他說完，一直緊繃的冷臉總算慢慢緩和下來，對他的處理大致滿意，但還忍不住揶揄他一句：“你倒是挺有良心，把別人安排得明明白白的，對我可真是不手軟！”

“人家孤兒寡母的，給人留條活路，總沒壞處，就當行善，給自己積德吧。”薛時笑了笑，幽幽道，“我以前也有個女兒，算算也該有小錦這般大了……”

郝君寶動作一滯，不由擡頭瞧了他一眼，冷哼了一聲。

第二天一早，郝君寶吃了早飯提著鳥籠出門，院門一開，發現薛時不在，不由有些意外。但他面上沒表現出來，還是和往常一樣去了茶館。

他在茶館坐了有半柱香的時間，突然聽到外面一陣馬蹄聲，擡頭往窗下望了一眼，正好看到一名穿著軍官制服的人低著頭走進茶館，郝君寶沒有瞧見他的正臉，但看那身形似乎是陸成舟。

自他從北平回來之後，就沒見過陸成舟。他心裏還有氣，把臉扭向窗外，聽著陸成舟一步步上樓時皮靴磕著地面的聲響。他聽到陸成舟在樓梯口停了一下，徑直朝他走來。

等到陸成舟在他對面坐下了，郝君寶才轉過臉，一看對面那人，不由怔住。

那個天天來騷擾他的痞子此時穿著一身挺括的軍裝，筆直坐在他對面，摘下帽子放在桌上，朝他笑出一口白牙：“大哥，今天有些事耽擱來晚了，來來來，兄弟我陪你喝茶。”

薛時的身量和陸成舟差不多，穿上軍裝戴著帽子，寬肩窄腰的，遠看都是筆直端正的大個子，難怪郝君寶會認錯人。

郝君寶看著他，怔忪了一陣，隨即劈頭蓋臉罵道：“你還說你不是他的人？你現在這樣子，是怎麽回事？自己打自己臉給我看呢？”

薛時立刻信口胡諏：“大哥，我冤枉！我是剛剛被陸師長繳了老巢，收編進入三十六師的！”

郝君寶把茶錢往桌上一拍，朝小二喊道：“結賬！”說著，不理薛時，徑直朝外走去。

薛時立刻拿著帽子起身跟了上去：“大哥，今天去哪？”

郝君寶斜了他一眼：“去廟裏燒香，去去晦氣，問問菩薩我到底是怎麽攤上你這麽個粘人精！”

“我陪你去！”

郝君寶大步走在前面，薛時牽著馬走在後面，兩人一起朝縣城北邊的觀音廟走去。他自從來到三十六師，從來沒有在這大豐縣城這樣穿著軍裝大搖大擺上街過，居民們都不認識他，因此見到他這麽個生面孔，不由好奇朝他張望。

他經過街邊一個算命攤子時，被人叫住了。

攤主是個瞎子，瞎子對他說了幾句話，薛時起初沒在意，而後突然聽到了些玄妙的東西，不由停住腳步。

郝君寶在前面快步走著，發現薛時沒有跟上，而是和街邊一個算命先生聊上了，不由有些氣惱，遠遠喊他：“餵！”

薛時聽算命先生說了一長串，最後笑著搖了搖頭，走開了。

郝君寶見他跟上來時還在笑，忍不住問道：“那孫瞎子和你說了什麽？”

薛時笑著看他：“你真想知道？”

“說說看。”郝君寶認識那算命的孫瞎子，知道他有時候算得還挺準。

“他說我明年必有一場劫數，非得有一個貴人出手相助，才能逢兇化吉，躲過這場血光之災。”薛時笑嘻嘻道，“他還說，大哥你就是我的貴人，只有你才能救我的命。”

“胡說八道！”郝君寶知道他又在拿這事作文章，跟他套近乎，登時氣惱道，“你要真遭了災，我一定不會出手，就在一旁看著你怎麽死！”

“真這麽狠心？”

“哼！”

兩人說著話，觀音廟就在眼前了，郝君寶率先走進廟裏，薛時跟著他走了幾步，又回頭朝遠處那個算命攤子看了一眼。

薛時在很久之後才又記起這件小事。那時候，他曾經窺見過自己的命運，只是當時一切尚未發生，他不知道這意味著什麽。

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