花園裏亮著燈，樹影婆娑，這個時節，桂花幾乎已經謝盡，幾株桂樹上只剩下最後幾簇金黃色的小花還在倔強地開著，空氣中彌漫著一股桂花香，甜膩膩的，沁人肺腑。

顧晚晚一個人坐在花園裏，不時撫摸一下高高隆起的肚子，臉上露出幸福的表情。

薛時穿過客廳，走進後花園，找到了她。他脫下外套給顧晚晚披上，在一旁坐下。

“時哥哥，”顧晚晚朝他笑了笑，“今天怎麽回來這麽早？”

“我有事想和你商量，”薛時伸手輕輕觸了觸她的肚子，良久，開口道，“我想退出了。”

顧晚晚收起笑容，詫異地看著他。

“我有喜歡的人，我想離婚，離開顧家，和他一起生活。”

“現在？”聽到這句話，顧晚晚顯然有些驚慌，忙坐直了身體，急道，“現在還不是時候，父親他、他要是知道真相，會一槍打死我們的！”

“顧先生那麽疼愛你，怎麽會？”

“你不了解他，時哥哥，你不了解，”顧晚晚搖著頭，開始流淚，“在我小時候，他打死了汽車夫家的兒子，就只是因為我常常和他一起玩。那天，我累了，在他屋裏午睡，被父親撞見，他很生氣，用槍打死了他，把他裝在袋子裏丟進湖裏……我看見了，我親眼看見……”

顧晚晚說不下去了，表情痛苦，臉色煞白。

薛時連忙輕拍著她的後背安撫她，抖出一方雪白的帕子替她拭淚。

“等我再長大一點，他就一直派人盯著我，我去了哪裏，和什麽人說過話，他都知道。我就再也不敢出門，也不敢交朋友。父親他比你想象的要可怕得多，只是因為他器重你，他需要你幫他賺錢，所以才對你格外寬容，時哥哥，你不要丟下我們，只有你能幫我們……”

薛時嘆了口氣，摟著她，讓她靠在肩頭。過了好一會兒，她才慢慢冷靜下來，伏在他肩頭抽噎。

這時，黎叔匆匆跑進後花園，急道：“葉少爺出事了！”

葉彌生鐵青著臉被警察戴上手銬，推搡著往前走，迎面看到匆匆趕來的薛時，他立刻眼睛亮了，想要快步沖上去，卻被警察攔住去路。

“時哥，救我！”葉彌生隔著一幫警察和圍觀群眾舉起雙手，將手銬亮給薛時看，隨即又補充了一句，“我是冤枉的！是岳錦之故意挑釁我……”

薛時面無表情看了他一眼，那眼神就像是在看一個陌生人一般。然後，他在一旁的擔架前蹲下，輕輕掀開白布。

岳錦之閉著眼躺在擔架上，臉上還帶著笑意。薛時蹙眉看著他，良久，他掏出一方手帕，動作輕柔地替他擦拭濺在臉上的血跡，對葉彌生的呼救置若罔聞，任由他哭喊著被警察帶走。

夜已經很深了，萊恩從永安飯店大堂走出來，就看到街道對面圍著許多警察和民眾。他撥開人群擠了進去，看到兩名警察拿著本子在向旁邊的圍觀群眾詢問著什麽，地上放著擔架，岳錦之躺在擔架上，薛時蹲在他面前，一動不動，一手蓋著額頭。

“李先生，”陶方圓一臉沈痛地指著薛時，“你勸勸時哥。”

萊恩走過去，伸出手，輕輕搭在他肩上。

薛時回過頭看了他一眼，安慰地拍了拍他的手背，聲音沙啞：“我沒事。”沈默了一下，他又對陶方圓道：“圓子，天氣冷，你先送李先生回去。”

兩名警察擡著屍體離開，薛時跟著他們一起，上了警察總隊的汽車。

一夜無眠，天快亮的時候，萊恩聽到樓下有響動，他從床上坐起，掀起窗簾，看到一輛汽車駛入院中。

他披著大衣匆匆下樓，就看到薛時低垂著頭緩步走了進來，看到他，薛時明顯一楞，勉強擠出一個笑容：“怎麽還沒睡？”

他神情疲憊，眼中布滿血絲，嘴唇都被深秋的冷風吹得皴裂了，裂出縱向的兩道血痕。

萊恩沈吟許久，不知道該如何安慰他，只得緊緊握住了他的手，低聲問道：“我是不是不該回來？”

“不是你的錯，”薛時勉強笑了一下，走上前，伸出雙臂抱緊了他，下巴擱在他肩上，在他耳邊輕聲重覆了一句：“不是你的錯……”

片刻之後，他突然渾身顫抖，發出壓抑的哭聲。

“老師，你告訴我，我到底……哪裏不對？這麽些年了，我這個兄長，到底哪裏做得不好，最後竟然落得一個兄弟相殘的下場……”

萊恩輕輕撫摸著他的後背，嘆了口氣，沒有說話。

兩人擠在閣樓狹窄的床上，裹著同一條被子，什麽都沒說，側身抱在一起，薛時肩膀抖動得厲害，黑暗中，只聽到斷斷續續的抽噎聲。

萊恩醒來的時候已經臨近中午，身邊的人不見蹤影，另半邊的床單上還殘留著壓痕，枕頭上有一圈水漬。他穿衣下樓，梳洗過後，秦媽從廚房端出飯菜，他草草吃了飯，便穿上大衣出了門。

昨晚李小姐的敘述讓他感到吃驚，加上岳錦之的死亡，一直到現在，他胸口仍像堵著一團東西，悶得發慌。

這個時候，薛時一定諸事纏身，雖然心裏有很多疑問，但他不想在這個時候去給薛時添亂。

在一間安靜的咖啡館喝了咖啡，他茫然地坐在一輛黃包車上，讓車夫拉著他四處轉悠，他不知道自己要去哪裏，只是想看看街景，吹吹風。

聖德小學大門口隸書的標牌映入眼簾，萊恩突然心念一動，對車夫說：“停車。”

他再一次走進了聖德小學的大門，這一次，他直接去找了梅森太太。

梅森太太對他的突然來訪倒是並沒有多驚訝，這個謙遜而禮貌的年輕人給她留下了良好的印象，這次，她在自己的辦公室裏接待了他，並給他泡了一杯熱茶。

“他……我是說葉昀，他在讀書的時候有沒有什麽暴力傾向，有沒有曾經試圖傷害過其他人？”萊恩問道。

梅森太太搖了搖頭：“他十分溫和，也很少主動與人交流，也沒有特別要好的朋友。”

萊恩默然點頭，葉彌生學生時代的性格其實跟他差不多，他在市裏的寄宿學校念書的時候也沒什麽朋友，整日只知道悶在琴房練琴，偶爾還會被那些白人小孩嘲笑，那些白人小孩和小酒館裏那些粗魯的水手們如出一轍。

至於為什麽他沒有變成葉彌生那般內心陰暗的人，大概是因為他有一個始終愛他的父親，在他被人欺負、嘲笑的時候會保護他。他還有一個見多識廣的維克多叔叔，在他受挫、迷茫的時候總是能夠為他指點迷津，成為他人生的燈塔。而他成年之後來到中國，更是有了一個優秀、善良的情人，讓他即便身處監獄也能保持完整的人格，沒有墮落到黑暗中去。

他一直被人深愛著、保護著，和葉彌生相比，他真的足夠幸運。

“我能再看看那些照片嗎？”

“當然可以。”梅森太太點點頭，帶著他去了檔案室。

檔案室裏有許多本相冊，都標著班級與年份，梅森太太從書櫥裏準確地找出了那一本，遞給他。

他久久凝視著那張葉彌生的近照，梅森太太在一旁解釋道：“當時，學校聘請了在白利南路開照相館的攝影師本傑明先生來給孩子們拍照片，本傑明先生路過我的教室門口，看到了他，覺得這個孩子長得實在漂亮，就給他單獨拍了這張。”

萊恩向後翻了一頁，又看到了那一屆學生的卒業照片，動作突然停住了。

葉彌生並不在這張照片上，但是除了他以外，照片上還少了一個孩子。

他又向前翻了翻，找到了這幫孩子的入學照，與淩霄給他的那份檔案中的那張照片一模一樣，他來回翻動對比著。

“這個孩子是誰？”萊恩指著入學照片，那是一個女孩，個子矮小，站在第一排。他發現，和葉彌生一樣，這個孩子也沒有出現在卒業照片中。

梅森太太蹙眉看著照片，回憶了許久，說道：“她很少來上課，大概是家裏請了家庭教師，我不記得她的名字了……”

離開聖德小學的時候，萊恩坐上黃包車，後背靠進座椅中，一手撐著頭，閉上眼。那個和葉彌生一樣中途退學的女孩，五官眉眼讓他有種莫名的熟悉感，好像在哪見過。

驀地，腦海中像是有道白光閃過，他突然一臉震驚地坐起身，他想到了！

——那個孩子，是顧小姐。

顧小姐和失明之前的葉彌生，曾經是同窗！

這個驚人的發現，讓他心跳加速，猶如擂鼓，許多他想不通的事，突然就有了答案。

不知道他們在學生時代有過怎樣的交集，在成年後又是如何在茫茫人海中認出彼此。顧宅裏沒有外人，想必，李小姐口中所說的，顧小姐在雷雨之夜密會的情人，便是葉彌生！

而薛時一直知道這件事，但家醜不可外揚，一邊是弟弟，一邊是妻子，所以他才會讓李小姐不要過問，自己則是選擇隱忍不發，混沌度日。

這個猜想讓他手都有些顫抖，他坐在黃包車後座，憤怒地咬著拳頭，想到當初離開英國時立下的誓言，心中更是下定決心。

——如果讓我知道你過得不幸福，我一定毫不猶豫，把你搶回來。

“時哥，二哥在樓下跪了一天了，我哥怎麽勸他都不肯起來，你……要不要去瞧瞧，看看他有什麽話要說？”何律小心翼翼地看著薛時。

“他愛跪著，那就讓他跪著。”薛時把賬簿翻了一頁。

葉彌生當街持槍殺人，行徑惡劣至極，且目擊者眾，誰都無法為他脫罪，已經被關進監獄待審。朱紫瑯被關了一夜就放回來了，此時正跪在樓下，薛時知道他要說什麽，索性不去搭理他。

然而他抱著賬簿翻了半天，一個數字都沒能看進去，最後他只得把賬簿一扔，走出書房，下了樓，邊走邊對何律說道：“我去看看靈堂布置好了沒有。”

岳錦之自己有一處小樓，靠進火車站，地方比較偏，因此他平常都住在戲院裏，不怎麽回去，薛時或者其他兄弟偶爾去外省辦事，回來晚了，下火車就去他那小樓裏落腳，吃飽喝足睡一宿，第二天一早各自回家，倒是十分方便。岳錦之生前孤苦，也沒有成個家，那小樓勉強算是他的家，薛時便把他送了回去，吩咐陶方圓和幾個親近的弟兄好好裝殮，給他布置靈堂。

下樓走到門口，迎面就看到朱紫瑯跪在一地蕭瑟的枯葉之中，他眼下兩片烏青，嘴邊一圈胡茬，神情非常疲憊。

看到薛時出來，他眼睛一亮，連忙膝行上前：“時哥……你去看看小葉吧，救救他，我求你了！”

薛時繞開他，往大門口走去。

“時哥！”

薛時停住腳步，朝何律使了個眼色，何律會意，立刻去開車。

在等車的時間裏，薛時沒有回頭，背對著朱紫瑯站著。

朱紫瑯見沒有旁人了，在他身後壓低聲音說道：“時哥，看在我一直替你和李先生保守秘密的份上，你……救救小葉吧！你救救他，我保證這輩子都不會把你們的事抖落出去！”

薛時驟然回頭，捏起他的下巴迫使他仰起臉：“你威脅我？”

朱紫瑯忙不疊地搖頭：“不、我不是那個意思，我只求你救救他，眼下，只有你能救他了！”

“救他？那麽多人看到了，你讓我怎麽救他？錦之也是我們一起從小到大的兄弟，他就這麽白死了？”薛時咬牙切齒，“這幾年你一直陪著他，你到底是怎麽教他的？竟然縱容他去做這種事！現在他已經長大成人，不會再有人去為他頂罪，他該為自己的所作所為負責。”

“時哥，兄弟一場，你真的忍心嗎？”朱紫瑯聲音裏都有些抖。

薛時冷然道：“他會有今天，也怪我，是我過去三番五次縱容他，才讓他如今釀成大禍。過幾天，你去牢裏給他送點冬衣，告訴他，我不會再管他了，這一次，誰都救不了他，讓他在監獄裏好好反省！”

聽到身後有響動，薛時突然噤聲，一回頭，就看到顧晚晚一手撐著後腰站在門口，臉色蒼白，嘴唇不住地哆嗦著，落下一串眼淚，聲音發著顫，絕望地問道：“時哥，昨天發生的事，都是真的？”

薛時沈默著點了點頭，突然就瞧見她身體搖了搖，雙腿一軟就要倒下去，不由一驚，慌忙奔過去將她扶住，一手從她膝彎抄過，將人打橫抱了起來，回頭看了朱紫瑯一眼，便抱著人往屋裏走。

“救他，我求你救他……”顧晚晚仰躺在床上，眼角不住流下眼淚，她朝他伸出一只手，斷斷續續哭道：“時哥，我會把一切都告訴父親，你幫我救他，我放你自由。”

薛時望著她停在空中的那只手，楞怔了許久，突然迫不及待地撲過去，雙手握住她的手，低聲應道：“好。”

隔著鐵柵欄，葉彌生聽完，渾身脫力癱軟在椅子上：“他真的這樣說？他就這麽扔下我不管了？”

朱紫瑯垂下頭，雙手握拳放在膝蓋上，默默點了點頭。

葉彌生一臉難以置信，目光發直，口中喃喃著重覆道：“他不管我了……他真的不管我了……他從小到大都那麽護著我的，這一次，他不管我了……”

朱紫瑯一臉痛惜地看著他，立刻出言安慰：“小葉，你別急，一定還有辦法的，我昨天一回家就往山東發了電報，現在顧先生應該正在回來的路上，我估摸著，他再有個兩三天工夫就能到家，到時候顧先生一定會替你主持大局，不會讓他只手遮天。”

葉彌生恍惚地搖了搖頭，目光直楞楞地望向窗外：“不，沒用了，兄弟之間一旦離了心，做什麽都於事無補，我和時哥，這一回，算是走到頭了。我曾經以為我可以輔助他，掌控他，和他共享榮辱共同進退，只要他能留在我身邊，我可以把我的一切都給他，可是現在不可能了，岳錦之說得沒錯，現在時哥一定恨我，他是一心要我死。”

朱紫瑯壓低了聲音：“所以現在，我們該怎麽辦？”

葉彌生露出一個蒼白無力的笑容：“我們得自救。”

一直等到去參加岳錦之的葬禮，萊恩才又見到了薛時。不過兩三天沒見面，萊恩眼看著他憔悴了不少，兩頰都凹陷進去，眉間的陰雲始終都沒有散開。

薛時胸前配著黑花，以岳錦之兄長的身份主持葬禮，和每一個前來吊唁的賓客握手，他們之中有些以前是岳錦之的戲迷，有不少長輩聽聞他的死訊，紛紛扼腕嘆息。

下午，賓客散盡，棺槨出殯下葬，薛時默默佇立在新立好的墓碑前，萊恩走上前去，在墓碑前放了一束白花。

“時哥，天都快黑了，我早點送你回去吧，”陶方圓走上前來勸道，“顧先生已經到了火車站，二哥去接了，你這個沒精打采的樣子，去見顧先生，總歸不好。”

薛時在墓碑前蹲下，用一根燒火棍在滿是灰燼的火盆裏撥了撥，只撥出一縷青煙。他又拿了一沓紙錢丟進火盆裏，搖頭道：“我還想陪錦之再多待一會兒。”

“圓子，小葉今晚就該放出來了，你替我去接他，接到了，送去顧宅，讓他自己在家反省，不準出門。”

“我不去！我不想看到他！”陶方圓負氣道，“我讓何律去接。”

陶方圓說罷，就帶著其他人離開了墓地。

萊恩沒有走，他從一旁的筐子裏取出一沓紙錢，在薛時旁邊蹲下，將紙錢均勻散開，丟進火盆裏。

“我出了一些錢，收買了現場的幾個目擊者，讓他們都去警察局改口，就說當時在街邊發生了爭執，葉彌生的槍不慎走火了，”薛時用燒火棍在火盆裏撥弄著，“所以，他將被無罪釋放。”

萊恩沒有說話，面無表情垂下頭，專心往火盆裏添紙錢，溫暖的火苗映著他清冷嚴肅的臉，那一瞬間，薛時呆了一下，突然很想擁抱他，特別特別想。

但他沒有那麽做，他只是伸出手，想要輕輕握住他的手，但是萊恩躲開了。

“生氣了？”薛時的手停在半空。

“真是個盡責的好兄長，”萊恩冷笑了一下，看著他：“他心腸歹毒任性妄為，為達目的不擇手段，絲毫沒有同情心，現在更是當街行兇，可是他卻不用付出任何代價，你就是這樣為人兄長的？”

萊恩說完站起身，薛時一驚，也跟著他站了起來，卻始終低垂著眼瞼，不敢去看他的眼睛。

“你問過我，你說你不知道你錯在哪，現在我可以告訴你：你從一開始就錯了，你當年就不該去給他頂罪，是你過分溺愛他，過分縱容他，才會讓他一錯再錯，導致他變成今天這個樣子……”

“可我不後悔，”薛時突然打斷他，旋即捉住他的手，看著他的眼睛認真道，“那時候，要是沒有給他頂罪，沒有進監獄，我就遇不上你了。所以，我一點都不後悔。”

“……”萊恩被他氣得一時啞口無言。

薛時將他的手捧在胸口，低聲說：“我知道這麽做你會生氣，你在為錦之鳴不平。我以前以為他因為從小眼盲又受盡欺淩才會長成這麽自私狹隘的一個人，所以我想盡辦法給他治眼睛，可是現在，我發現我錯了，我能治好他眼睛裏的黑暗卻治不好他心裏的黑暗，錦之的死讓我明白，他已經壞到骨子裏，已經沒救了。我保證，這是我最後一次幫他，過了今天，我和他兄弟兩清，從此一拍兩散各走各的路，今後，他葉彌生做什麽都和我沒有關系了。”

“東郭先生。”萊恩一臉恨鐵不成鋼，“他不會感激你的，你早晚會自嘗惡果。”

“我必須這麽做！”薛時突然語氣變得強硬，他垂著頭，沈默了一會兒，露出一個苦澀的笑容，“他的第二個孩子就要出生了，顧小姐求我救他，她的孩子不能沒有父親。顧小姐於我有恩，這些年，是因為她在背後扶持我，我才能有今天。”

此言一出，萊恩有些愕然地看著他，屏住呼吸，他覺得自己可能快要觸到真相了。

“他們從小就認識，失散了許多年，如今好不容易才能走到一起，這件事，顧先生一直不知道。我從一開始，就只是他們家豢養的一條狗，被人監視著，沒有自由，只能聽命令辦事，只能一次次，沒有底限地幫著他們。”

“我一直都過得不好，很不好，我快窒息了，每一天都喘不過氣。我以為我的後半生就要這麽過下去的時候，你回來了，我突然覺得我也許還能再掙紮一下，我的人生可能還有救，我要盡快擺脫這些亂七八糟的事，和你在一起。我想，錦之也希望我能這麽做。”

“你……”萊恩一臉痛惜，伸手撫摸著他的臉，指尖有些微微發顫，“到底發生了什麽？”

“今晚，你跟我回靜海公館，我會當著顧先生的面，把一切都解釋清楚。明天一早、不，也許就在今晚，我就能從顧家搬出去，我就自由了。”薛時按著他的手貼在自己臉上，露出笑容，“從今往後，我只屬於你。”

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