深夜，法租界一棟洋房內，底樓客廳的座鐘敲了十下，肖勝海合上報紙，翻身下床，搖響了自己房間門口的鈴鐺。

銅鈴的聲音在寂靜的房子裏回響，丫鬟聽到召喚，雙手捧著托盤，托盤中放著一杯紅酒，慢慢走在走廊裏。

她在自家少爺房間門口站定，側過頭看了一眼。

走廊盡頭，一個瘦高的男人始終站在那裏一動不動，手裏舉著一把槍，黑洞洞的槍口正指著她。

她臉色蒼白，額頭滲出冷汗，托著紅酒的雙手止不住在顫抖。那個陌生男人的槍口動了一下，她立刻就不敢抖了。

丫鬟咽了口唾沫，強自鎮定，擡手擦了一把額頭的冷汗，敲了敲門：“少爺。”

房門開了，肖勝海探出頭，走廊裏很暗，他並沒有發現自家丫鬟的異樣，他從丫鬟的托盤中拿走紅酒啜了一口，滿意地揮了揮手，示意丫鬟下去休息。

房門在她面前關上了，丫鬟鐵青著臉，機械地轉過身，朝走廊盡頭那個男人走去。她走到男人跟前，那人收了槍，朝她做了個向後轉的手勢，她哭喪著臉轉過身，就被一掌擊中後頸，無聲無息地軟倒在地。

房間裏傳來紅酒杯摔碎的聲音，接著，有人倒下了。

肖勝海醒來的時候，發現自己一絲不掛，嘴巴被布條塞住，被吊在自家的浴室內的天花板上，一條手臂被反扭在身後緊緊捆住，另一條手臂垂在身側，腕子上的靜脈被劃了一道口子，口子裏塞進一段醫用導管，血順著導管一滴一滴地滴落在腳下的浴缸裏，浴缸裏塞了塞子，腳下已經凝聚了一大片血泊，浴室裏彌漫著濃重的血腥味。

他竟然在自己家裏被人下藥，然後被做成了人血沙漏！

他瞳孔緊縮，側過臉朝著門口方向“嗚嗚”地叫了起來，然而寂靜的樓棟裏，回應他的只有樓下座鐘的鐘聲。

深夜，法租界的益生制藥廠燃起熊熊大火，薛時坐在車裏，遠遠觀望著那一片火光。

不多時，一輛汽車駛過來，停在一邊，陳亞州匆匆奔下車，看到遠處燃燒的廠房，走到薛時車窗邊，問道：“事情辦妥了？”

薛時兀自點了根煙，看了他一眼，點了點頭。如果不出意外，明天的報紙上應該會有益生制藥廠的幕後老板肖勝海被人謀殺，在浴室流血至死的新聞。

這時，何律從一輛卡車後面繞過來，擦了把汗，對兩人道：“貨都搬上車了，我們還是快走吧，火勢這麽大，很快就會引來警察。”

薛時朝何律身後的卡車指了指，對陳亞州道：“赤門會這幫人開的益生制藥廠現在正在跟德國人做生意，大量囤積藥品，預備著一旦爆發戰事就運到北方去賣高價發一筆國難財，那批藥被我搶救出來了，在後頭車裏堆著，你找個人運到蕭先生那裏去，就說我低價拋給他，看看能不能用上。”

“行啊，這還沒結婚呢，就開始對我發號施令來了？”陳亞州看著他，又好氣又好笑。不可否認，薛時的確是有手段的，從北方回來到現在，三個月的時間裏，他吞下了周家的紡織廠，弄散了法租界的赤門會，這種辦事效率，令他嘆為觀止。

“你怎麽了？”陳亞州見他沈默不語，不由問道。以往，他要是說這種話揶揄這小子，鐵定會被這小子頂回來，兩人說不定還會吵起來，而這次，薛時什麽都沒說。

薛時今晚的確興致不高，他埋頭嗅了嗅自己，心不在焉道：“今晚不回家了，走吧，陪我喝酒去！”

薛時如今是不敢再去花街柳巷的，兩人來到一處洋人開的小酒館，在一群洋人水手和大兵們中間坐下，揮退了陪酒女郎，陳亞州見他一直是一副不太開朗的表情，好脾氣地一直和他幹杯，兩人你一杯我一杯不言不語地喝著。

“你知道嗎？我以前一直特別看不上你。”酒過三巡，陳亞州終於開口，“粗魯，沒教養！”陳亞州像是發洩一般說道，“我跟著鶴爺這麽些年，遇到過很多你這樣的人。”

“可是誰能想到啊，”陳亞州瞇著眼睛看他，“你從監獄出來之後，就大不一樣了。”

薛時瞥了他一眼，淡淡說道：“那是我家先生管教得好。”

說完這句話，他突然呼吸一滯，怔怔發了會兒呆。他今晚一直覺得胸口悶得慌，一直有一種沒來由的抑郁無從發洩，這會兒突然提到萊恩，想到他那張單純明凈的臉，便越發情緒低落。

若是萊恩知道他今天晚上在外面都幹了些什麽，定會對他十分失望。他甚至不敢回家，怕身上沾了血腥氣，被萊恩看出什麽端倪來。

“行了，小子，我承認你了！我這就回去好好給你們籌劃婚禮，”陳亞州一拍他的肩，把兩人的酒杯朝酒保一推：“滿上！”

薛時將他的手從自己肩上甩了下去，蹙眉看著他：“我有件事想拜托你。”

陳亞州今天心情不錯，他將斟滿的酒杯推給薛時，笑道：“什麽事？”

“我想……向鶴爺告假。”

“你說什麽？！”陳亞州霍地站起身，瞪著他，“告假幹什麽？”

“我有些私事要處理，想離開上海幾個月。”

初夏時節，天氣開始變得越發爽晴燥熱。

清早，萊恩起床，只穿了一身襯衫馬甲，外套掛在胳膊上，一邊整理衣襟一邊走下樓，就看到薛時回來了，正躺在客廳沙發上沈睡，睡姿堪稱不修邊幅：襯衫扣子沒扣好，領口大開，薄毯長長地拖在地上，一條腿掛在沙發靠背上，頭枕著沙發扶手，睡得昏天黑地。

秦媽抱著要洗的衣物穿過客廳，見萊恩站那裏楞神，小聲替薛時解釋：“天將亮才回來，喝了酒，人還算清醒，不想上樓吵醒你們，便自個兒在那裏睡下了，到這會兒還沒醒，興許是真的累了。”秦媽是鳳姨介紹到這裏當幫傭的，不過幾個月工夫，就把家裏幾個年輕主人的脾氣和習慣摸了個透徹，知道薛時是有一點起床氣的，不敢叫醒他，只得任由他這麽睡著。

萊恩點點頭，並不打算驚擾他的美夢，自顧自去盥洗室洗漱，出來的時候，發現客廳多了一人。

葉彌生已經穿戴整齊下了樓，此刻正跪坐在沙發前，伸出一只手梳理著熟睡那人的頭發，又輕輕撫摸著他的臉，末了突然俯下身去，吻上了他的唇。

“早。”這句問候異常突兀，說出口的時候連萊恩自己也嚇了一跳。

葉彌生顯然是受到了驚嚇，慌忙放開薛時，轉過身，表情有些不自然：“李先生早。”

沙發上的人悠悠醒轉，慢慢坐起身，頭發淩亂衣衫不整。他長長地伸了個懶腰，看到客廳裏站著的兩人，呆楞了片刻，徹底清醒了，一臉莫名其妙：“一大早你們都杵在我跟前幹什麽？”

尷尬的氣氛有所緩解，葉彌生若無其事笑了笑：“時哥你睡得這麽好，我和李先生都沒忍心吵醒你，沒想到你自己醒了。”

薛時從沙發上起身，瞥了一眼逆著光站在葉彌生身後的人，又看了看葉彌生：“你們穿成這樣，要去哪裏？”按著萊恩的習慣，這個時間，日頭還不是很強烈，他通常會在花園裏清理草坪整肅花枝，他喜歡幹這些園藝活。而今天他和葉彌生兩個人皆是一身西裝打扮，一副要出門的樣子。

“昨晚到舞廳來的人，時哥你是知道的吧？那位任先生邀請我們今天去百代公司灌錄唱片，二哥應該就快來接我們了。”

“噢……”薛時應了一聲，他對這些東西毫無研究，亦沒什麽興趣，遂不再多言。

“對了，時哥你晚上有空嗎？安河橋那裏新開了一間川菜館子，我前幾天和二哥去了一次，味道挺不錯。”

薛時剛想開口，卻見萊恩一聲不響繞過葉彌生走到他身邊，面無表情，將一只帶著門牌號碼的鑰匙塞進他手裏。

薛時驟然看他，那一瞬間，心臟狂跳，耳根通紅。

他壓抑著興奮，緊緊捏著鑰匙揣進兜裏，正色道：“今天我要陪晚晚吃晚餐，就不去了，你和二哥去吧。”

“時哥最近與顧小姐感情真好……”葉彌生艷羨地說道。

直到這時，萊恩才看了他一眼，象征性地抿了抿嘴，對他的回答表示基本滿意。

一整天都魂不守舍，終於熬到天色將晚，薛時抄近道直奔百樂門，走側面一處隱蔽的入口進入，蹬樓梯上樓，為了防止被自家兄弟認出來，他甚至換了身衣服，戴上了一副茶晶眼鏡和一頂形狀奇怪的氈帽，那茶晶眼鏡還是從他的未婚妻那裏借來的。

幸運的是，在這條專供給百樂門內部人員通過的通道上，他一個熟面孔都沒遇上。

匆匆奔上三樓，摸到那個寫著號碼的房間門口，左右望了一下，掏鑰匙開門，在幽暗的光線中一腳踏上柔軟的地毯，他才長舒了一口氣。

房間裏沒有開燈，只有浴室裏的燈亮著，隱約可以聽見裏面嘩嘩的水聲。薛時脫了帽子，摘下眼鏡，將外套掛在衣帽架上，只著襯衫長褲，一邊解開領帶一邊往浴室走去。

浴室門沒有關，裏面氤氳著水汽，看到浴室裏的那具近乎完美的成年男子的軀體，他頓時氣血上湧，大腦一片空白。

萊恩從浴室裏伸出手，一把揪住他的領帶。

薛時身體基本不聽使喚，像是著了魔一般，癡癡地看著他被熱氣蒸騰得微微泛紅的裸體，就那樣被那只修長的、骨節分明的大手拖進了浴室裏。

隨後，薛時的白襯衫被甩了出來，扔在地毯上，浴室的門被呯地一聲關上了。

一室春光，兩具年輕的肉體在盛滿熱水的浴缸中翻騰。

一陣意亂情迷的纏綿之後，薛時雙臂環著他的腰，從背後貼上來，喘著氣，啞聲問道：“今天怎麽這麽厲害，堅持了這麽久？”

萊恩將上身伏低，兩手攀著浴缸邊沿，換了個舒服的姿勢，身後的人動作並沒有停，他享受著力度恰到好處的沖撞，勉力維持著平穩的語氣：“我、想通了……嗯……”

“想通什麽？”薛時咬著他的耳垂。

萊恩有氣無力回頭看了他一眼：“和、和你一起，沒什麽好怕的……及時行樂……”

他們這每一刻的快樂，都是偷來的，都應當盡情享受，好好珍惜。

薛時滿意地笑了，按著他的腰一次次狠狠撞進去，在瀕臨爆發的邊緣突然停下動作，深埋在他體內，俯身舔舐他後背的水珠，忍住射精的沖動，想給他更持久的歡愉。

突然的靜止換來萊恩的不滿，他直起腰，靠進薛時懷中，反手揪住他的頭發和他接吻，主動挺著腰，想要追求更深處的快樂。

薛時吻著他，再度將他按進水裏。

縱情歡愛，抵死纏綿。

結束之後，兩人渾身松快地躺在浴缸裏，誰都沒有說話，浴室裏只能聽到彼此漸漸平覆下來的呼吸。

薛時將他攬進懷裏，側頭看了一眼他低垂的密長睫毛，一只手有一下沒一下地輕撫著他的背，低聲道：“我這陣子一直在法租界辦事，現在終於忙完了，我跟岳父告了假。”

“告假幹什麽？”

“我想帶彌生去英國治眼睛。”

萊恩驟然仰起臉，卻又被他按回自己肩窩裏。

“這是我一直以來的夙願，你別多想。”薛時微笑著說道，“我這輩子啊，最想做的兩件事，其一是好好照顧母親，讓她安享晚年；其二便是治好彌生的眼睛，助他成家立業娶妻生子。”

“現在母親已經走了，就只剩下彌生，他性格孤僻，我都很難猜到他的心思。大概是因為眼睛看不見，小時候又吃了不少苦，導致他疑心病很重，對人猜忌，這些年做下許多蠢事。我估摸著要是能把他眼睛給治好了，說不定能讓他變得開朗一些，性格好一些，這樣往後若是我不在他身邊，他的人生也能順遂些。”

萊恩沒說話，掬了一捧溫水，澆在他胸口。

“當然，我不可能把你一個人留在上海，不安全，我也不放心。你不是一直想到處去走走看看嗎？這次隨我們一起去，借著這個機會，我們順便一起去旅行，我在北方答應過你的，但是沒能做到，現在我想彌補給你。”薛時說罷，低頭吻了吻他的額頭，語氣中藏著無限溫柔，“等了結了這件事，我便再無牽掛，往後，我會讓他出去自立門戶，我就一直陪著你，哪怕要舍棄現在的一切。”

萊恩坐起身，撫著他的臉，低聲道：“我不值得你這樣做。”

薛時捉了他的手放在唇邊吻著，啞然失笑：“有什麽值不值得，我追著火車往北方跑的時候，就沒有想過能活著回來。現在還能活著，還能和你一起，簡直像做夢一樣，所以，我想好好兒的、認認真真的，再活上一回。人這一輩子，總不能這個也要那個也要，總不能抓住太多東西不放，總要有所取舍，有你，我便知足了……”

話音未落，遠處鐘樓的鐘聲打斷了他。

萊恩只覺得眼睛發澀，沈默了一小會兒，扯過旁邊的毛巾遞給他，催促道：“你該走了。”

薛時走了之後許久，他一直呆呆地躺在浴缸裏，直到水變得微涼，才擦身穿衣，慢慢走出門去。

若無其事回到小舞廳裏，穿過相擁起舞的男男女女，他找了個光線幽暗的角落坐下，找侍者要了一杯烈酒，就看到朱紫瑯迎面走來。

“可還快活？”朱紫瑯在他身旁坐下，臉上帶著玩味的笑容。

萊恩不聲不響，小口啜酒。年少的時候，每當遇到不順心的事，譬如在學校遭到其他孩子的嘲弄，他就會深夜偷偷在父親的小酒館裏找酒喝，後來便迷戀上這種帶苦味的液體。

酒苦，人生更苦，每走一步，都苦不堪言。

朱紫瑯見他不說話，長嘆了口氣：“李先生，你不必將我當成敵人，小葉非常敬重你，你想想，若是他知道了你竟然和時哥……不清不楚的，還糾纏到床上，他會怎麽想？我無意破壞你和時哥，甚至可以幫助你。你這麽年輕，這麽有才華，為什麽要遭受這種委屈？你難道想永遠這樣下去嗎？他現在迷戀你好看的肉體，以後呢？以後等有一天他厭倦了你，想要回歸家庭的時候，你該怎麽辦？你想過這些問題嗎？”

“你不相信我說的話嗎？那麽你就想想，你們每次幽會，除了親熱，還有其他什麽節目嗎？我和時哥認識快十年了，我敬重他，因為他是個好人，對兄弟夠義氣，但同時，我心裏也很清楚，他也是個為達目的不擇手段的人。他追著你去了北方為了你拼命，打動了你，然後呢？你看看你們現在，他既要和你私會又要應付他的未婚妻，他始終都不肯放棄他的身份，這就是很好的例子。”

“人啊，總該為自己想條退路。任先生很喜歡你寫的那些曲子，連那個傲慢的詹姆士先生都對你的作品讚賞有加，今天灌制的母盤已經連夜送去工廠趕工，相信唱片出來之後會大賣。這些，時哥知道嗎？不，他完全不知道，你看看，時哥根本就不關心你每天都在做什麽，他只在乎他想要的時候你能滿足他。你這樣的才華，卻埋沒在他身上，實在是可惜了。”

“我知道你心有不甘，但是我今天說的話，希望你回去好好想想，好好想想他日若有一天，他離開你之後，你能做什麽，你要依靠什麽而活著。好了，話我就說到這裏。”朱紫瑯拍了拍他的肩，邁著輕快的步伐走遠了。

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