第39章 39、蕭王爺
關燈
小
中
大
翌日，薛時磨蹭了很久才肯下樓。
最後的記憶還停留在昨晚的酒桌上，今早醒來就赤身裸體躺在自己床上，中間記憶全無，這讓他感到有點後怕。
他沒想到李先生酒量這麽好，一杯接一杯，喝得面不改色，最後先倒下的居然是他自己。
薛時慢慢走下樓，透過窗戶，一眼就看見他此時最不想見到的人。
萊恩今天起得早，瞧見院子裏花草樹木吸了秋露，卯足勁瘋長，野草都長到膝蓋高了，他少年時代就醉心於園藝，此時看到這麽一方迫切需要修整的庭院，不由興致大發，就去廚房找小唐借了剪子鐵鍬等工具，一頭紮進院子裏，一幹就是一早上。
日頭慢慢升高，小唐從廚房裏跑了出來，朝他連比帶劃，大意是早飯弄好了，招呼大家一起去吃。
萊恩正在修剪一株桂樹，他朝小唐笑了笑，表示修剪完這棵樹就來。時節已是金秋，丹桂就要開了，此時需要將桂樹雜亂的枝椏剪掉，以留著充足的營養供它開花。
小唐也不催促他，就靜靜站在一旁看他忙碌，見到他額角沁出汗珠，便拿了一塊幹凈的帕子走上前去輕輕替他擦拭。
薛時遠遠望著院中兩人和諧相處的場景，不由瞇起眼睛。
陶方圓像往常一樣一早就來了，他徑直走進客廳，就看見薛時正站在樓梯口楞神，陶方圓走上去，伸手在他眼前晃了晃，疑惑道：“時哥，看什麽哪！都看呆了？”說著轉過頭，順著他的視線，就看到院中那對動作親昵的年輕男女。
薛時仍舊玩味地盯著庭院，壓低聲音問：“圓子，你瞧瞧，那兩個人怎麽樣？”
陶方圓不解道：“什麽怎麽樣？”
薛時娓娓道來：“昨晚上我帶著李先生去喝花酒，結果你猜怎麽著？我發現他是真的不近女色，姑娘換了好幾撥，不管哪個姑娘過來撩撥他都無動於衷，人家都坐他大腿上了，他還讓人家下去。最後沒辦法了，只能我親自陪他喝，一個姑娘都沒有。倆大老爺們對坐喝酒，你說奇不奇？”
“好像是有這麽回事，”陶方圓沈吟道，他與萊恩相處過一陣子，澡堂子裏的女用浴室一向就是夥計們抓耳撓腮想要往裏湊的地方，但那李先生似乎從來沒有對此表現出絲毫興趣，想到這裏，他八卦之心頓起：“我覺著他都不像個正常男人，莫非是他那方面……不行？”
“嘖，”薛時蹙眉，敲了一下他的頭，罵道，“瞎說什麽呢！”
“他對女人沒有興趣啊！”
薛時作勢要打他，陶方圓立刻抱頭鼠竄，兩人嘻嘻哈哈鬧了一陣。
“這話別亂說，人家身體正常得很，沒什麽毛病，”薛時雙手抱臂盯著院子裏的人，“我原來也想不通，如今總算明白了，他這個人清高自律，從不流連煙花之地，大約只喜歡小唐這類賢妻良母型的溫柔女子，我看他們倒是相處得很不錯。”
陶方圓嘆了口氣：“小唐好是好，就是可惜了不會說話，李先生這樣才貌的人，不知道能不能接受一個啞女做他的妻子。”
“這也是我顧慮的地方，要是個正常女子，我倒是可以幫他跟唐老爹去說說，讓他明媒正娶了她。”薛時頗為惋惜，“算了，隨他們去吧，有緣的話自然會走到一起，不需要我們瞎操心。走、吃早飯去。”
家裏的飯廳已經很久沒有這麽熱鬧過了。
等到大家都入了座，葉彌生轉向薛時，問道：“時哥昨晚睡得可好？你回來的時候吐得滿身都是，多虧了有李先生在。”
薛時從大鍋裏替他盛了一碗熱粥，又給自己盛了一碗，呼呼地喝粥，對昨晚的醜事絕口不提，打算就這麽蒙混過去。
偏偏這個時候，小唐和萊恩走進飯廳，四目相對，薛時尷尬得恨不得把頭埋進粥碗裏。
萊恩在他對面坐下，也不動筷子，只是默默凝視著他，餐桌上的氣氛頓時凝重起來。
陶方圓一看氣氛不對了，忙遞了一籠包子過來，放在萊恩面前，討好地說：“李先生，這是平安飯店的灌湯包，很有名，你吃吃看。”
“薛時。”萊恩沒有動筷子，表情嚴肅地看著對面那人。
薛時豎起耳朵，從粥碗邊沿探出一雙眼睛看他。
“昨天晚上的事，我不希望再有第二次。”萊恩端正坐著，語氣中沒有一絲一毫開玩笑的成分，“你不是小孩子了，應當有一定程度上的自律和自覺，酗酒、縱欲這種事情，不應當在你身上發生。”
一桌子人都驚呆了，陶方圓筷子上夾著的吃了一半的包子掉在了粥碗裏。
這是切切實實的、毫不留情的批評和教育，就算是時哥的母親，也從未在餐桌上，當著大家的面如此對他進行這般嚴肅的說教。而這個李先生，到底是何等人物？
也不知是誰輕輕咳了一聲，像是提醒了大家，眾人紛紛望向對面的薛時。
薛時腮幫鼓鼓的，包了滿嘴的東西正在大吃大嚼，看上去仿佛是個局外人，直到幾道目光齊刷刷地看向他，他才開始變得窘迫，慢慢的，臉頰耳廓變得通紅。
見他遲遲沒有反應，萊恩表情嚴肅地加了一句：“如果再有下次，我不會再管你。”
薛時鼓動著腮幫，瞪著他，誠惶誠恐地點點頭。
“對不起……”薛時含糊道。
這下，眾人幾乎驚得下巴都掉在了地上。
當初時哥向眾人介紹這是自己的先生，他們都沒有當回事。畢竟在監獄那樣的地方，魚龍混雜的，這李先生大約頂多算個掛名的先生，沒想到今天大開眼界，李先生竟然敢當眾對時哥進行批評說教，並且這種威嚴和震懾力將他治得服服帖帖的，半句都不敢反駁。
一桌子人大氣都不敢出，全都看著他們。
“我……吃飽了，我先走了！”薛時滿臉羞愧，低垂著頭，提著外套就匆匆出了門。
陶方圓楞怔了好一會兒才反應過來，飛快喝下一碗稀粥，拿了兩個包子揣在懷裏，心驚膽戰地看了一眼萊恩，也匆匆跟了出去。
外面傳來車喇叭聲，萊恩朝外面望了一眼，看到陶方圓載著薛時逃也似的一溜煙就離開了。同時，另一輛汽車開了進來，汽車夫把頭伸出窗外，困惑地回頭看了一眼薛時他們的車，萊恩認出他正是昨晚那個年輕人，似乎是叫何律。
萊恩對葉彌生說：“我和小唐去趟醫院，你吃完早餐休息一下，我們很快就會回來。”他沒有忘記，今天是薛母出院的日子，很多東西需要打點，這方面他不熟悉，必須帶上小唐。
葉彌生點點頭，只是慢條斯理地喝粥。
等到一屋子人都走光了，葉彌生拿著調羹的手突然劇烈顫抖起來，手指關節握得發白。
這個李先生，是一個厲害的人物！
他原以為，這個時哥從外面帶回來的所謂的先生，不過是個時運不濟的倒黴鬼，有學識，有教養，從旁人的描述來看，似乎還儀表不凡，這樣的人鋃鐺入獄，在一群毛賊匪盜之中非常容易脫穎而出，最後有幸結識了時哥，時哥稱他一聲先生，以示尊敬，有名無實。但是現在看來，事情絕不是這麽簡單！
想到時哥在李先生出獄那陣子魂都沒了，在整個上海灘掘地三尺地發瘋，就是為了找他；找到之後就把人安置在以前住的小院裏，然後就經常夜不歸宿；後來索性把李先生帶到家裏來，去醫院照顧母親時都帶在身邊；而今天，這位李先生更是在眾人面前宣誓了他那強得可怕的存在感——他讓所有人都看到了時哥對他的言聽計從。最後，他更是從容地安排一切事項，就如同這個家的主人一般。
他也不喜歡時哥在外面花天酒地，然而名利場上的男人，哪個不是這樣？這是必要的交際，他忍了。
他對時哥毫無底線地服軟退步，只是想時哥多陪陪他，多與他說說話，和他回到小時候那樣親密無間。然而，他這樣小心翼翼捧著的時哥，現在卻對另一個人低聲下氣、言聽計從，他無法接受。
等等、不、事情不應該是這樣的……
李先生是時哥請回來教導自己的先生，也就是說，以後絕大部分時間是他和那位李先生待在一起，如果、如果李先生能站在他這一邊，為他所用呢？
然而，這位李先生，能夠信任嗎？
他心中思緒翻湧，自己摸索著走到客廳，從衣帽架上拿下他的外套和手杖，慢慢地走出門，朝門房說了句：“大慶，幫我叫一輛黃包車，我要去百樂門。”
最近，一位北平來的貴客讓上海灘這個自成一派的小江湖轟動了。
凡是道上混的，不管白道黑道，商場官場，但凡有點頭臉的人物全都派人送去拜帖，爭先恐後地想要與他結交。
這位貴客，道上人稱“蕭王爺”。
說起這位蕭王爺，外人只知道他姓蕭，真實名字不詳，年齡不詳，身材樣貌也是不詳，此人為人低調，常年深居簡出，一般人都未曾見過其真容，但是關於他的傳說，恐怕茶樓的說書先生說上三天三夜都說不完。
傳說這位蕭王爺的家族十分顯赫，顯赫到什麽程度呢？他的父親乃是愛新覺羅一脈最後幾位風雲人物之一的醇親王，當然這裏無從考證，只能用戲說這一說法了，因為此時若是有人跑去問那位逃到東北投靠日本人的皇帝陛下，他定然是不會承認他在北平還有個小叔叔的。
既然是戲說，諸位看官也就當做戲文隨便看看，圖一份茶餘飯後的談資。
傳說那位醇親王某年在外得了一個私生子，這個孩子的生母身份低微，為免這個孩子成為家族嫡庶之爭的犧牲品，所以醇親王在他很小的時候就把他送到京郊，寄養在一戶姓蕭的人家。
照理說，親王的兒子，雖說是個私生子，總也流著皇家的血，總會有人照拂，通常不會過得太差，但是這位醇親王把孩子送出去沒多久便發病暴斃，他的嫡子承襲了父親的王位，並且有意保守秘密，並不願意認這麽個弟弟，所以知道這個孩子存在的人很少很少。
蕭家原本是一戶殷實人家，但沒多久朝廷就發生動亂，蕭家自此家道中落，養父母雙雙撒手人寰，此時的蕭王爺還是個十來歲的少年。
少年蕭王爺從此就成了孤家寡人一個。因為養父母欠了外債，家產被查封，他被人趕了出來，只得流落街頭，在京郊一處破落的菜市場編草鞋賣草鞋，掙得幾個子兒勉強維生，過得甚是淒涼。
至於後來蕭王爺是如何發跡的，江湖上流傳著多種版本，其中流傳最廣的說法是：有一位朝廷重臣，與醇親王生前私交甚好，那位大人知道這個私生子的存在，某一日遣人來尋他。當然他只是一個私生子，那位大人自然是不能把他推到臺面上去的，但也不忍心看著醇王之子如此茍活著，遂給他指了一條明路，明裏暗裏為他打點，沒多久，年輕的蕭王爺就成為朝廷軍隊物資唯一指定的民間供應商，除了官造，一切民間工廠送上來的軍需物資都要經他之手，所有想吃這碗飯的商人都得看他情面，自此，他開始聲名遠播。
那一年，北洋水師沈沒，朝廷四面楚歌，當時的蕭王爺剛剛起步，年輕氣盛，他毅然放棄生意四處奔走活動，甚至不惜變賣家產，想要協助朝廷重建水師，此事在民間傳為佳話，然而終究是君主昏聵朝臣腐朽，清廷大勢已去，名噪一時的北洋水師再也未能起死回生。
朝廷倒臺之後，天下亂了。這一時期，軍閥割據烽煙四起，因著對戰備物資的大量需求，蕭王爺雖然沒了朝廷做他的後盾，但基礎在那裏，他的生意竟然越做越大，各路軍閥爭相與他結交，就是因為他手裏掌握著武器和物資這兩大軍隊命脈。當時有一句戲言：得王爺者的天下，便是對蕭王爺最高的讚譽。
而今，即便是在清廷覆滅將近二十年之後的現在，他也是穩穩當當地壟斷了軍隊補給這一塊，太太平平地在北平受人擁躉。他深明大義，會做事也會做人，就連如今國軍的最高統帥也對他禮讓三分，尊敬有加。因此，他可以算是當今商界第一人，一時風頭無兩。
知道蕭王爺是幹什麽的，那麽他此次上海之行的目的便不難猜到了。北方這些年不太平，再加上去年一下失了東三省，蕭王爺也深知唇亡齒寒的道理，因此有意將他的生意地盤往南遷。
很快，大名鼎鼎的蕭王爺來到上海灘、並且在法租界買下一處宅邸住下，這個消息不脛而走。那處宅子每天門庭若市，前來送拜帖的人絡繹不絕，但是大部分人都被蕭家的管家打發了，到目前為止，見過這位蕭王爺真容的人依然寥寥無幾。
肖勝海坐在小舞廳角落的沙發裏，出神凝望著坐在燈光下彈琴的人，直到一曲終了，他才站起身，端了兩杯酒朝葉彌生走去。
他走到葉彌生面前，側身靠在他的鋼琴上，將一杯酒送到他手裏，並且主動與他碰了碰杯：“我說葉少爺，你可是很久沒來彈琴了。”
“是有一陣子了。”葉彌生把杯子送到唇邊，淺淺地啜了一口，不冷不熱道：“開門見山，我有事情要你幫忙。”
“別這樣冷淡嘛，葉少爺，我們這麽多年的交情，你就一點都不想跟我喝一杯，坐下來好好聊聊？”
“我們之間，沒有交情，只有交易。”
“開口就是交易，在我面前，也只有你葉彌生，有這樣的底氣。認識這麽久，這一點，你真是一點都沒變。”肖勝海看著他那雙空茫的眼睛，無奈道，“說吧，這一次有什麽可以為你效勞的，葉少爺？”
“我家裏新近來了一個人，此人來路不明，我想要測一測他的秉性，看能否為我所用，這件事，我相信對於海哥你來說，肯定是小事一樁。”
肖勝海不置可否，話鋒一轉：“既然是交易，實不相瞞，我最近也遇上了一點小麻煩，不知道葉少爺能否為我解憂？”
見面只談交易，這一點葉彌生十分滿意，他不緊不慢道：“說說看。”
“你有沒有聽說過蕭王爺？”
“略有耳聞。”雖然時常足不出戶，但葉彌生並不是全然兩耳不聞窗外事，尤其是最近街頭巷尾的話題人物蕭王爺，他倒也多多少少聽過一點。
“蕭王爺這個人深居簡出脾氣古怪，我們遞上去的拜帖三番四次被擋了回來，你有沒有什麽辦法，讓我見他一面，或者，讓我們的拜帖能夠遞到他手裏？”
葉彌生輕輕搖晃著酒杯陷入沈思，良久，他仰著脖子一口喝幹了杯中物，臉上露出篤定的笑容：“這有何難？我想到一個辦法，能讓這兩件事同時進行。”
當晚，葉彌生從舞廳回來搭了肖勝海的順風車，在離家兩條街開外就下了車，柱起手杖，一步一步地走回家。
因為時哥是嚴格禁止他和肖勝海那幫人往來的，而且關於今天他們商議的事他還有很多細節需要思考，走走路吹吹風，既動身又動腦，這對於體弱的他來說還是極有必要的。
夜已經很深了，他走上一條僻靜的小路，明顯感覺到自己被人盯上了。
他的耳朵非常靈敏，但凡身後有人，即便那個人再怎麽放輕腳步，他也能夠察覺到，更何況，這個人不遠不近地跟了他半條街。
這裏距離他們的小公館已經很近了，以往吃過午餐之後，出門工作之前，二哥也常常會帶他在公館附近走一走消消食，這一帶他還算熟悉，所以他並不慌張。
剛才那條街偶爾能遇上幾個行人，可能不便下手，等到葉彌生拐進這條道，那人似乎膽子大了起來，和他的距離也越來越近。
葉彌生走著走著，慢慢就停下了。
等到那人走到他身後，他突然轉過身，大喇喇地伸展雙臂，語氣輕快道：“不湊巧，今日出門匆忙，身無分文，閣下怕是要白忙活一場了。”
那人默不作聲，葉彌生又說：“倘若閣下今日不想空手而歸，可以送我回去，我兄長自會奉上銀錢以示感謝。”
那人在長久的沈默之後，終於嘆了口氣：“深更半夜自己一個人走路回家，你長能耐了啊。”
葉彌生怔在當場。
“時哥……”他訕訕地收回手，“怎麽是你？”
“這麽晚了還在外面晃，要不是我，你怕不是早就讓人給擄走了！還有命說話？”
葉彌生垂著頭，低聲道：“自從眼睛盲了，我一直都是一個人在走一條看不見的路，白天、黑夜，於我來說，又有什麽分別？”
薛時一怔，突然感到有些悲哀。
剛才他一路跟著葉彌生，看著他在黑暗中磕磕碰碰、走走停停，可不就是他人生的真實寫照麽！
薛時心裏很不是滋味，像是有什麽哽在了那裏。他走到葉彌生跟前半蹲著，不由分說道：“上來，我背你。”
葉彌生伏在他背上，許久才從震驚中恢覆過來，抽了抽鼻子：“時哥，我做了那麽多錯事，你不怪我了麽？”
“你犯錯，是因為你常年在黑暗中行走，沒有人引導你、幫助你，怪我，不怪你，”薛時把人往上提了提，“是時哥不好，一直只顧著忙自己的事，忽略了你。”
“以前我以為把你接到身邊，無條件寵你，讓你衣食無憂就可以了，是我沒有體會到你心裏的痛苦，是時哥不好。”
“我工廠裏最近請了一個德國來的先生，我聽他說，你這個眼疾，並不是沒有辦法治，西方的醫生早就通過手術證明這個是能治好的，我尋思著，等我忙完這一陣，帶你去外面走一走，去歐洲，找一家能治你眼睛的醫院，我們治好了再回來。”
“時哥這輩子只有兩個心願，一個是好好照顧玉姨，讓她過幾年舒坦日子，另一個，就是把你治好，讓你和正常人一樣，娶妻生子兒孫滿堂，所以有時候時哥對你比對別人嚴厲一點，你要明白，我是想要你學好，想得心裏著急了，急得不知道怎麽辦才好，我有時候都覺得沒有臉回去見你……”
薛時背著他，兀自絮絮叨叨，可是心裏的歉疚並沒有好多少。
小公館裏燈火通明，岳錦之守在院門口，遠遠看到他們，眼睛一亮，忙朝屋子裏喊道：“他們回來了！”
坐在飯廳枯等的一群人立刻忙碌起來，熱菜的熱菜，布置餐桌的布置餐桌，裏裏外外充滿了歡快的氣氛。
薛時將葉彌生放下，葉彌生詫異地嗅了嗅空氣中飯菜的香味，問道：“這麽晚了大家都沒吃飯？”
“就等你了！”陶方圓搓了搓滿手的面粉，“今天玉姨出院，再加上上次為了李先生辦的宴會沒辦成，時哥想要補辦，所以招呼兄弟們都來吃飯，我給大家做了餛飩，敞開肚皮吃！就是可惜了二哥不在，是他沒這個口福哈哈哈！”
“跟我來。”薛時牽著葉彌生來到客廳，客廳裏擺著一架嶄新的鋼琴，薛時捉著他的手放在了琴蓋上。
葉彌生心念一動：“這是……”
“特意買給你的，”薛時笑著，看了一眼還在一旁忙碌的萊恩，“樂器這東西，我不大懂，買得也匆忙，是李先生幫我挑的，應該不會出什麽差錯。李先生懂這個，他可厲害了，還會說英文，會跟洋行的老板討價還價，你以後一定要聽李先生的話。”
萊恩正蹲在地上，為這架新買的鋼琴清理灰塵以及打磨掉角角落落漆上得不平整的地方。
他們剛把玉姨接回來安頓好，他就被薛時擄上了車。薛時心急火燎的，說是要買一架鋼琴，他們去得匆忙沒有預約，薛時又等不及想要，也就只能買到這樣的琴了。
琴是架好琴，家用足夠了，就是手工方面略微粗糙了些。為了這架不甚完美的琴，萊恩忙了一整個下午，從調音到清理到維護，全部是他一手包辦，現在他總算是明白，薛時這是要用來取悅葉彌生的。
——我是你的家庭教師，你的管家，你的隨從，你的雜役，你母親的看護，你弟弟的調音師……除了這些，我還算是什麽呢？
萊恩在心裏默默自嘲，但是面上沒有絲毫表情。
“李先生居然懂這個？”葉彌生略有些吃驚。
薛時笑了起來，笑得頗有些自豪：“李先生在美國有個叔叔，經營一家琴行，這些東西他從小就懂。”
“那李先生懂音樂麽？會彈麽？原來李先生從美國來……”
萊恩眼神一滯，低低說了句：“懂一點。”說完繼續埋頭幹活。
薛時挑眉看了他一眼，拍著葉彌生的肩推著他走向廚房：“走，去看看開飯了沒有，這裏交給李先生。”
待到客廳裏人都走完了，萊恩才緩緩垂下手，背靠著鋼琴，脫力一般慢慢坐在地上，眼神長久凝視著虛空，不動了。
剛到中國的時候，他因一本樂譜而鋃鐺入獄，惹來莫名橫禍，此後過了長達三年的牢獄生活，這件事他每想起一次便胸口鈍痛渾身顫抖，成為他一生的陰影。
薛時折返回來，悄悄站在他身後，若有所思地凝視著他的背影。
下午他有意試探過，但萊恩對於懂音樂會彈琴這件事相當忌諱，並不願意多說。薛時知道其中緣由，也就沒有多問。
也許對於萊恩來說，那是他心中的一道隱秘傷疤，不願向外人說起，而薛時所能做的，就是給他提供一個安全舒適的環境，讓他獨自靜靜療傷。
薛時走上前去，突然彎腰，一只大手捂住萊恩的眼睛將他從地上拖了起來，用手臂勾著他的脖子一起往飯廳走：“發什麽呆，走，吃飯了！”
深夜，薛時走上陽臺，點了支香煙夾在指間，擡頭凝望著閣樓的窗。閣樓已經熄燈了，窗口靜悄悄黑洞洞的。
下午帶著萊恩出去，除了買鋼琴，還順帶著為他添置了一些凳子茶幾以及一些衣衫鞋襪，忙了一整天李先生興許是累了，睡得早，他默默抽著煙，忍住了上去打攪的念頭。
外面響起敲門聲：“時哥，你睡了嗎？”
薛時回過神來，將煙蒂碾滅，走過去開門。
葉彌生穿著絲綢睡衣站在門口，說道：“時哥，我有件事要跟你商量。”
薛時將他讓了進來，反手關上門。
葉彌生徑直走到床邊坐下，仰起臉嗅了嗅：“你抽煙了？”
“嗯。”薛時悶悶地應了一聲，有些疲憊地在旁邊坐下，“什麽事？”
葉彌生認真道：“時哥，你知不知道……蕭王爺？”
“知道，怎麽了？”
葉彌生斟酌了一下，小心地問道：“你……有沒有想過，搭上蕭王爺這條線？”
“嗯？什麽意思？”
“我是說，搭上蕭王爺這條路子，讓工廠制造的軍火賣給正規軍隊，把這地下工廠慢慢轉變成合法的兵工廠，從而擴大規模，這些，你難道就沒有想過？”
薛時蹙眉看著他。葉彌生的這個想法，他其實早在聽說了蕭王爺來到上海之後就想到了。雖說顧先生將工廠全權交給他經營管理，但這件事非同小可，他怎麽著也得征求一下顧先生的意思，因此，他給遠在山東的顧先生寫了信，詳細闡明了這件事以及他的後續規劃，正在等候回音。只要顧先生點頭，他立刻就準備朝這方面著手，去拜訪蕭王爺，談論合作事宜。
不得不說，葉彌生這小子，頭腦靈活，目光長遠，相當有經商的天賦，居然能在這方面和他想到一塊兒去。
但他畢竟幹的是上不得臺面的行當，他不想把葉彌生牽扯進來。
薛時雙手墊在腦後躺了下去，望著天花板，狀似漫不經心道：“你怎麽突然提起這事？”
葉彌生一手支著頭，側臥在他身邊，一臉認真：“如果你有這個想法的話，能不能讓我去？我想去試一試。”
薛時側過臉看著他，不知道他為何突然對兵工廠這方面的事這麽感興趣，這麽積極主動。
“時哥你曾經說過不會讓我接觸工廠的東西，我想……你是嫌棄我眼盲，成不了事。所以，這次蕭王爺這件事，你可不可以交給我來做？讓我去送拜帖，如果不成倒也罷了，但是如果成了，時哥你就不能再這樣孤立我，你得帶著我，讓我加入你們，我也想和你們一起幹……”
“你準備怎麽做？”
聽出他聲音驟然森冷，葉彌生怔了一怔：“就、就親自登門，送上拜帖啊……”
薛時沈默良久，終於嘆了口氣，伸手摸了摸他的頭：“小孩子長大了，有自己的想法，這是好事。也罷，你想去試試就去試試吧！但要記住，我們不是非得攀上蕭王爺這高枝不可，就算沒有蕭王爺，我們的工廠也照樣運轉，多的是人要買我們的貨。錦上添花固然很好，但是維持現狀，時哥也有法子把工廠經營得很好，所以，不必勉強。”
雖然嘴上這麽說，可薛時心裏很清楚，葉彌生是不可能成功的。他私下調查過，蕭王爺是個獨具一格的人，須得用一些特別的手段，才能讓他點頭。
葉彌生豁地坐起身，瞬間整個人都精神了：“那……這件事若是成了，你們會帶上我一起，對嗎？”
“等你真的成了我再考慮。”
“好，一言為定！”
“早點回房去睡吧。”
“我……還有個要求，去的時候，我可不可以帶上李先生？”葉彌生怕他不肯，慌忙解釋道，“我眼睛看不見，二哥又不在身邊，實在不方便出行，帶個人照應會好許多。”
薛時心裏一咯噔，沈下臉來：“你帶圓子或者錦之去不就成了？李先生喜歡清凈，無關緊要的事，你不要去打擾他。”
“我……”葉彌生面露難色，“我怕圓子和錦之他們笑我……笑我為了加入你們而不擇手段……我覺著李先生是個靠得住的人。”
薛時想了想，最終松口了：“好吧，但是我有一個要求。”
“什麽要求？”葉彌生露出開心的表情，他覺得時哥今天特別好說話。
“不能向李先生透露工廠的事，因為他只知道我是做生意的，並不知道我做的是什麽生意，畢竟，我們做的不是合法生意，李先生又是一個特別潔身自好的人，我怕給他知道了這事他會覺得不自在。”
這話正中葉彌生下懷。今早看到時哥對那李先生言聽計從，他還有些耿耿於懷，以為他們十分親密，現在看來，他們的關系不過爾爾，李先生居然連時哥是做什麽的都不知道。
“早些睡覺吧，我也倦了。”薛時長長地打了個哈欠。
“嗯，”葉彌生突然捧著他的臉，湊上來，在他唇角斜下方親了一下：“時哥晚安！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
最後的記憶還停留在昨晚的酒桌上，今早醒來就赤身裸體躺在自己床上，中間記憶全無，這讓他感到有點後怕。
他沒想到李先生酒量這麽好，一杯接一杯，喝得面不改色，最後先倒下的居然是他自己。
薛時慢慢走下樓，透過窗戶，一眼就看見他此時最不想見到的人。
萊恩今天起得早，瞧見院子裏花草樹木吸了秋露，卯足勁瘋長，野草都長到膝蓋高了，他少年時代就醉心於園藝，此時看到這麽一方迫切需要修整的庭院，不由興致大發，就去廚房找小唐借了剪子鐵鍬等工具，一頭紮進院子裏，一幹就是一早上。
日頭慢慢升高，小唐從廚房裏跑了出來，朝他連比帶劃，大意是早飯弄好了，招呼大家一起去吃。
萊恩正在修剪一株桂樹，他朝小唐笑了笑，表示修剪完這棵樹就來。時節已是金秋，丹桂就要開了，此時需要將桂樹雜亂的枝椏剪掉，以留著充足的營養供它開花。
小唐也不催促他，就靜靜站在一旁看他忙碌，見到他額角沁出汗珠，便拿了一塊幹凈的帕子走上前去輕輕替他擦拭。
薛時遠遠望著院中兩人和諧相處的場景，不由瞇起眼睛。
陶方圓像往常一樣一早就來了，他徑直走進客廳，就看見薛時正站在樓梯口楞神，陶方圓走上去，伸手在他眼前晃了晃，疑惑道：“時哥，看什麽哪！都看呆了？”說著轉過頭，順著他的視線，就看到院中那對動作親昵的年輕男女。
薛時仍舊玩味地盯著庭院，壓低聲音問：“圓子，你瞧瞧，那兩個人怎麽樣？”
陶方圓不解道：“什麽怎麽樣？”
薛時娓娓道來：“昨晚上我帶著李先生去喝花酒，結果你猜怎麽著？我發現他是真的不近女色，姑娘換了好幾撥，不管哪個姑娘過來撩撥他都無動於衷，人家都坐他大腿上了，他還讓人家下去。最後沒辦法了，只能我親自陪他喝，一個姑娘都沒有。倆大老爺們對坐喝酒，你說奇不奇？”
“好像是有這麽回事，”陶方圓沈吟道，他與萊恩相處過一陣子，澡堂子裏的女用浴室一向就是夥計們抓耳撓腮想要往裏湊的地方，但那李先生似乎從來沒有對此表現出絲毫興趣，想到這裏，他八卦之心頓起：“我覺著他都不像個正常男人，莫非是他那方面……不行？”
“嘖，”薛時蹙眉，敲了一下他的頭，罵道，“瞎說什麽呢！”
“他對女人沒有興趣啊！”
薛時作勢要打他，陶方圓立刻抱頭鼠竄，兩人嘻嘻哈哈鬧了一陣。
“這話別亂說，人家身體正常得很，沒什麽毛病，”薛時雙手抱臂盯著院子裏的人，“我原來也想不通，如今總算明白了，他這個人清高自律，從不流連煙花之地，大約只喜歡小唐這類賢妻良母型的溫柔女子，我看他們倒是相處得很不錯。”
陶方圓嘆了口氣：“小唐好是好，就是可惜了不會說話，李先生這樣才貌的人，不知道能不能接受一個啞女做他的妻子。”
“這也是我顧慮的地方，要是個正常女子，我倒是可以幫他跟唐老爹去說說，讓他明媒正娶了她。”薛時頗為惋惜，“算了，隨他們去吧，有緣的話自然會走到一起，不需要我們瞎操心。走、吃早飯去。”
家裏的飯廳已經很久沒有這麽熱鬧過了。
等到大家都入了座，葉彌生轉向薛時，問道：“時哥昨晚睡得可好？你回來的時候吐得滿身都是，多虧了有李先生在。”
薛時從大鍋裏替他盛了一碗熱粥，又給自己盛了一碗，呼呼地喝粥，對昨晚的醜事絕口不提，打算就這麽蒙混過去。
偏偏這個時候，小唐和萊恩走進飯廳，四目相對，薛時尷尬得恨不得把頭埋進粥碗裏。
萊恩在他對面坐下，也不動筷子，只是默默凝視著他，餐桌上的氣氛頓時凝重起來。
陶方圓一看氣氛不對了，忙遞了一籠包子過來，放在萊恩面前，討好地說：“李先生，這是平安飯店的灌湯包，很有名，你吃吃看。”
“薛時。”萊恩沒有動筷子，表情嚴肅地看著對面那人。
薛時豎起耳朵，從粥碗邊沿探出一雙眼睛看他。
“昨天晚上的事，我不希望再有第二次。”萊恩端正坐著，語氣中沒有一絲一毫開玩笑的成分，“你不是小孩子了，應當有一定程度上的自律和自覺，酗酒、縱欲這種事情，不應當在你身上發生。”
一桌子人都驚呆了，陶方圓筷子上夾著的吃了一半的包子掉在了粥碗裏。
這是切切實實的、毫不留情的批評和教育，就算是時哥的母親，也從未在餐桌上，當著大家的面如此對他進行這般嚴肅的說教。而這個李先生，到底是何等人物？
也不知是誰輕輕咳了一聲，像是提醒了大家，眾人紛紛望向對面的薛時。
薛時腮幫鼓鼓的，包了滿嘴的東西正在大吃大嚼，看上去仿佛是個局外人，直到幾道目光齊刷刷地看向他，他才開始變得窘迫，慢慢的，臉頰耳廓變得通紅。
見他遲遲沒有反應，萊恩表情嚴肅地加了一句：“如果再有下次，我不會再管你。”
薛時鼓動著腮幫，瞪著他，誠惶誠恐地點點頭。
“對不起……”薛時含糊道。
這下，眾人幾乎驚得下巴都掉在了地上。
當初時哥向眾人介紹這是自己的先生，他們都沒有當回事。畢竟在監獄那樣的地方，魚龍混雜的，這李先生大約頂多算個掛名的先生，沒想到今天大開眼界，李先生竟然敢當眾對時哥進行批評說教，並且這種威嚴和震懾力將他治得服服帖帖的，半句都不敢反駁。
一桌子人大氣都不敢出，全都看著他們。
“我……吃飽了，我先走了！”薛時滿臉羞愧，低垂著頭，提著外套就匆匆出了門。
陶方圓楞怔了好一會兒才反應過來，飛快喝下一碗稀粥，拿了兩個包子揣在懷裏，心驚膽戰地看了一眼萊恩，也匆匆跟了出去。
外面傳來車喇叭聲，萊恩朝外面望了一眼，看到陶方圓載著薛時逃也似的一溜煙就離開了。同時，另一輛汽車開了進來，汽車夫把頭伸出窗外，困惑地回頭看了一眼薛時他們的車，萊恩認出他正是昨晚那個年輕人，似乎是叫何律。
萊恩對葉彌生說：“我和小唐去趟醫院，你吃完早餐休息一下，我們很快就會回來。”他沒有忘記，今天是薛母出院的日子，很多東西需要打點，這方面他不熟悉，必須帶上小唐。
葉彌生點點頭，只是慢條斯理地喝粥。
等到一屋子人都走光了，葉彌生拿著調羹的手突然劇烈顫抖起來，手指關節握得發白。
這個李先生，是一個厲害的人物！
他原以為，這個時哥從外面帶回來的所謂的先生，不過是個時運不濟的倒黴鬼，有學識，有教養，從旁人的描述來看，似乎還儀表不凡，這樣的人鋃鐺入獄，在一群毛賊匪盜之中非常容易脫穎而出，最後有幸結識了時哥，時哥稱他一聲先生，以示尊敬，有名無實。但是現在看來，事情絕不是這麽簡單！
想到時哥在李先生出獄那陣子魂都沒了，在整個上海灘掘地三尺地發瘋，就是為了找他；找到之後就把人安置在以前住的小院裏，然後就經常夜不歸宿；後來索性把李先生帶到家裏來，去醫院照顧母親時都帶在身邊；而今天，這位李先生更是在眾人面前宣誓了他那強得可怕的存在感——他讓所有人都看到了時哥對他的言聽計從。最後，他更是從容地安排一切事項，就如同這個家的主人一般。
他也不喜歡時哥在外面花天酒地，然而名利場上的男人，哪個不是這樣？這是必要的交際，他忍了。
他對時哥毫無底線地服軟退步，只是想時哥多陪陪他，多與他說說話，和他回到小時候那樣親密無間。然而，他這樣小心翼翼捧著的時哥，現在卻對另一個人低聲下氣、言聽計從，他無法接受。
等等、不、事情不應該是這樣的……
李先生是時哥請回來教導自己的先生，也就是說，以後絕大部分時間是他和那位李先生待在一起，如果、如果李先生能站在他這一邊，為他所用呢？
然而，這位李先生，能夠信任嗎？
他心中思緒翻湧，自己摸索著走到客廳，從衣帽架上拿下他的外套和手杖，慢慢地走出門，朝門房說了句：“大慶，幫我叫一輛黃包車，我要去百樂門。”
最近，一位北平來的貴客讓上海灘這個自成一派的小江湖轟動了。
凡是道上混的，不管白道黑道，商場官場，但凡有點頭臉的人物全都派人送去拜帖，爭先恐後地想要與他結交。
這位貴客，道上人稱“蕭王爺”。
說起這位蕭王爺，外人只知道他姓蕭，真實名字不詳，年齡不詳，身材樣貌也是不詳，此人為人低調，常年深居簡出，一般人都未曾見過其真容，但是關於他的傳說，恐怕茶樓的說書先生說上三天三夜都說不完。
傳說這位蕭王爺的家族十分顯赫，顯赫到什麽程度呢？他的父親乃是愛新覺羅一脈最後幾位風雲人物之一的醇親王，當然這裏無從考證，只能用戲說這一說法了，因為此時若是有人跑去問那位逃到東北投靠日本人的皇帝陛下，他定然是不會承認他在北平還有個小叔叔的。
既然是戲說，諸位看官也就當做戲文隨便看看，圖一份茶餘飯後的談資。
傳說那位醇親王某年在外得了一個私生子，這個孩子的生母身份低微，為免這個孩子成為家族嫡庶之爭的犧牲品，所以醇親王在他很小的時候就把他送到京郊，寄養在一戶姓蕭的人家。
照理說，親王的兒子，雖說是個私生子，總也流著皇家的血，總會有人照拂，通常不會過得太差，但是這位醇親王把孩子送出去沒多久便發病暴斃，他的嫡子承襲了父親的王位，並且有意保守秘密，並不願意認這麽個弟弟，所以知道這個孩子存在的人很少很少。
蕭家原本是一戶殷實人家，但沒多久朝廷就發生動亂，蕭家自此家道中落，養父母雙雙撒手人寰，此時的蕭王爺還是個十來歲的少年。
少年蕭王爺從此就成了孤家寡人一個。因為養父母欠了外債，家產被查封，他被人趕了出來，只得流落街頭，在京郊一處破落的菜市場編草鞋賣草鞋，掙得幾個子兒勉強維生，過得甚是淒涼。
至於後來蕭王爺是如何發跡的，江湖上流傳著多種版本，其中流傳最廣的說法是：有一位朝廷重臣，與醇親王生前私交甚好，那位大人知道這個私生子的存在，某一日遣人來尋他。當然他只是一個私生子，那位大人自然是不能把他推到臺面上去的，但也不忍心看著醇王之子如此茍活著，遂給他指了一條明路，明裏暗裏為他打點，沒多久，年輕的蕭王爺就成為朝廷軍隊物資唯一指定的民間供應商，除了官造，一切民間工廠送上來的軍需物資都要經他之手，所有想吃這碗飯的商人都得看他情面，自此，他開始聲名遠播。
那一年，北洋水師沈沒，朝廷四面楚歌，當時的蕭王爺剛剛起步，年輕氣盛，他毅然放棄生意四處奔走活動，甚至不惜變賣家產，想要協助朝廷重建水師，此事在民間傳為佳話，然而終究是君主昏聵朝臣腐朽，清廷大勢已去，名噪一時的北洋水師再也未能起死回生。
朝廷倒臺之後，天下亂了。這一時期，軍閥割據烽煙四起，因著對戰備物資的大量需求，蕭王爺雖然沒了朝廷做他的後盾，但基礎在那裏，他的生意竟然越做越大，各路軍閥爭相與他結交，就是因為他手裏掌握著武器和物資這兩大軍隊命脈。當時有一句戲言：得王爺者的天下，便是對蕭王爺最高的讚譽。
而今，即便是在清廷覆滅將近二十年之後的現在，他也是穩穩當當地壟斷了軍隊補給這一塊，太太平平地在北平受人擁躉。他深明大義，會做事也會做人，就連如今國軍的最高統帥也對他禮讓三分，尊敬有加。因此，他可以算是當今商界第一人，一時風頭無兩。
知道蕭王爺是幹什麽的，那麽他此次上海之行的目的便不難猜到了。北方這些年不太平，再加上去年一下失了東三省，蕭王爺也深知唇亡齒寒的道理，因此有意將他的生意地盤往南遷。
很快，大名鼎鼎的蕭王爺來到上海灘、並且在法租界買下一處宅邸住下，這個消息不脛而走。那處宅子每天門庭若市，前來送拜帖的人絡繹不絕，但是大部分人都被蕭家的管家打發了，到目前為止，見過這位蕭王爺真容的人依然寥寥無幾。
肖勝海坐在小舞廳角落的沙發裏，出神凝望著坐在燈光下彈琴的人，直到一曲終了，他才站起身，端了兩杯酒朝葉彌生走去。
他走到葉彌生面前，側身靠在他的鋼琴上，將一杯酒送到他手裏，並且主動與他碰了碰杯：“我說葉少爺，你可是很久沒來彈琴了。”
“是有一陣子了。”葉彌生把杯子送到唇邊，淺淺地啜了一口，不冷不熱道：“開門見山，我有事情要你幫忙。”
“別這樣冷淡嘛，葉少爺，我們這麽多年的交情，你就一點都不想跟我喝一杯，坐下來好好聊聊？”
“我們之間，沒有交情，只有交易。”
“開口就是交易，在我面前，也只有你葉彌生，有這樣的底氣。認識這麽久，這一點，你真是一點都沒變。”肖勝海看著他那雙空茫的眼睛，無奈道，“說吧，這一次有什麽可以為你效勞的，葉少爺？”
“我家裏新近來了一個人，此人來路不明，我想要測一測他的秉性，看能否為我所用，這件事，我相信對於海哥你來說，肯定是小事一樁。”
肖勝海不置可否，話鋒一轉：“既然是交易，實不相瞞，我最近也遇上了一點小麻煩，不知道葉少爺能否為我解憂？”
見面只談交易，這一點葉彌生十分滿意，他不緊不慢道：“說說看。”
“你有沒有聽說過蕭王爺？”
“略有耳聞。”雖然時常足不出戶，但葉彌生並不是全然兩耳不聞窗外事，尤其是最近街頭巷尾的話題人物蕭王爺，他倒也多多少少聽過一點。
“蕭王爺這個人深居簡出脾氣古怪，我們遞上去的拜帖三番四次被擋了回來，你有沒有什麽辦法，讓我見他一面，或者，讓我們的拜帖能夠遞到他手裏？”
葉彌生輕輕搖晃著酒杯陷入沈思，良久，他仰著脖子一口喝幹了杯中物，臉上露出篤定的笑容：“這有何難？我想到一個辦法，能讓這兩件事同時進行。”
當晚，葉彌生從舞廳回來搭了肖勝海的順風車，在離家兩條街開外就下了車，柱起手杖，一步一步地走回家。
因為時哥是嚴格禁止他和肖勝海那幫人往來的，而且關於今天他們商議的事他還有很多細節需要思考，走走路吹吹風，既動身又動腦，這對於體弱的他來說還是極有必要的。
夜已經很深了，他走上一條僻靜的小路，明顯感覺到自己被人盯上了。
他的耳朵非常靈敏，但凡身後有人，即便那個人再怎麽放輕腳步，他也能夠察覺到，更何況，這個人不遠不近地跟了他半條街。
這裏距離他們的小公館已經很近了，以往吃過午餐之後，出門工作之前，二哥也常常會帶他在公館附近走一走消消食，這一帶他還算熟悉，所以他並不慌張。
剛才那條街偶爾能遇上幾個行人，可能不便下手，等到葉彌生拐進這條道，那人似乎膽子大了起來，和他的距離也越來越近。
葉彌生走著走著，慢慢就停下了。
等到那人走到他身後，他突然轉過身，大喇喇地伸展雙臂，語氣輕快道：“不湊巧，今日出門匆忙，身無分文，閣下怕是要白忙活一場了。”
那人默不作聲，葉彌生又說：“倘若閣下今日不想空手而歸，可以送我回去，我兄長自會奉上銀錢以示感謝。”
那人在長久的沈默之後，終於嘆了口氣：“深更半夜自己一個人走路回家，你長能耐了啊。”
葉彌生怔在當場。
“時哥……”他訕訕地收回手，“怎麽是你？”
“這麽晚了還在外面晃，要不是我，你怕不是早就讓人給擄走了！還有命說話？”
葉彌生垂著頭，低聲道：“自從眼睛盲了，我一直都是一個人在走一條看不見的路，白天、黑夜，於我來說，又有什麽分別？”
薛時一怔，突然感到有些悲哀。
剛才他一路跟著葉彌生，看著他在黑暗中磕磕碰碰、走走停停，可不就是他人生的真實寫照麽！
薛時心裏很不是滋味，像是有什麽哽在了那裏。他走到葉彌生跟前半蹲著，不由分說道：“上來，我背你。”
葉彌生伏在他背上，許久才從震驚中恢覆過來，抽了抽鼻子：“時哥，我做了那麽多錯事，你不怪我了麽？”
“你犯錯，是因為你常年在黑暗中行走，沒有人引導你、幫助你，怪我，不怪你，”薛時把人往上提了提，“是時哥不好，一直只顧著忙自己的事，忽略了你。”
“以前我以為把你接到身邊，無條件寵你，讓你衣食無憂就可以了，是我沒有體會到你心裏的痛苦，是時哥不好。”
“我工廠裏最近請了一個德國來的先生，我聽他說，你這個眼疾，並不是沒有辦法治，西方的醫生早就通過手術證明這個是能治好的，我尋思著，等我忙完這一陣，帶你去外面走一走，去歐洲，找一家能治你眼睛的醫院，我們治好了再回來。”
“時哥這輩子只有兩個心願，一個是好好照顧玉姨，讓她過幾年舒坦日子，另一個，就是把你治好，讓你和正常人一樣，娶妻生子兒孫滿堂，所以有時候時哥對你比對別人嚴厲一點，你要明白，我是想要你學好，想得心裏著急了，急得不知道怎麽辦才好，我有時候都覺得沒有臉回去見你……”
薛時背著他，兀自絮絮叨叨，可是心裏的歉疚並沒有好多少。
小公館裏燈火通明，岳錦之守在院門口，遠遠看到他們，眼睛一亮，忙朝屋子裏喊道：“他們回來了！”
坐在飯廳枯等的一群人立刻忙碌起來，熱菜的熱菜，布置餐桌的布置餐桌，裏裏外外充滿了歡快的氣氛。
薛時將葉彌生放下，葉彌生詫異地嗅了嗅空氣中飯菜的香味，問道：“這麽晚了大家都沒吃飯？”
“就等你了！”陶方圓搓了搓滿手的面粉，“今天玉姨出院，再加上上次為了李先生辦的宴會沒辦成，時哥想要補辦，所以招呼兄弟們都來吃飯，我給大家做了餛飩，敞開肚皮吃！就是可惜了二哥不在，是他沒這個口福哈哈哈！”
“跟我來。”薛時牽著葉彌生來到客廳，客廳裏擺著一架嶄新的鋼琴，薛時捉著他的手放在了琴蓋上。
葉彌生心念一動：“這是……”
“特意買給你的，”薛時笑著，看了一眼還在一旁忙碌的萊恩，“樂器這東西，我不大懂，買得也匆忙，是李先生幫我挑的，應該不會出什麽差錯。李先生懂這個，他可厲害了，還會說英文，會跟洋行的老板討價還價，你以後一定要聽李先生的話。”
萊恩正蹲在地上，為這架新買的鋼琴清理灰塵以及打磨掉角角落落漆上得不平整的地方。
他們剛把玉姨接回來安頓好，他就被薛時擄上了車。薛時心急火燎的，說是要買一架鋼琴，他們去得匆忙沒有預約，薛時又等不及想要，也就只能買到這樣的琴了。
琴是架好琴，家用足夠了，就是手工方面略微粗糙了些。為了這架不甚完美的琴，萊恩忙了一整個下午，從調音到清理到維護，全部是他一手包辦，現在他總算是明白，薛時這是要用來取悅葉彌生的。
——我是你的家庭教師，你的管家，你的隨從，你的雜役，你母親的看護，你弟弟的調音師……除了這些，我還算是什麽呢？
萊恩在心裏默默自嘲，但是面上沒有絲毫表情。
“李先生居然懂這個？”葉彌生略有些吃驚。
薛時笑了起來，笑得頗有些自豪：“李先生在美國有個叔叔，經營一家琴行，這些東西他從小就懂。”
“那李先生懂音樂麽？會彈麽？原來李先生從美國來……”
萊恩眼神一滯，低低說了句：“懂一點。”說完繼續埋頭幹活。
薛時挑眉看了他一眼，拍著葉彌生的肩推著他走向廚房：“走，去看看開飯了沒有，這裏交給李先生。”
待到客廳裏人都走完了，萊恩才緩緩垂下手，背靠著鋼琴，脫力一般慢慢坐在地上，眼神長久凝視著虛空，不動了。
剛到中國的時候，他因一本樂譜而鋃鐺入獄，惹來莫名橫禍，此後過了長達三年的牢獄生活，這件事他每想起一次便胸口鈍痛渾身顫抖，成為他一生的陰影。
薛時折返回來，悄悄站在他身後，若有所思地凝視著他的背影。
下午他有意試探過，但萊恩對於懂音樂會彈琴這件事相當忌諱，並不願意多說。薛時知道其中緣由，也就沒有多問。
也許對於萊恩來說，那是他心中的一道隱秘傷疤，不願向外人說起，而薛時所能做的，就是給他提供一個安全舒適的環境，讓他獨自靜靜療傷。
薛時走上前去，突然彎腰，一只大手捂住萊恩的眼睛將他從地上拖了起來，用手臂勾著他的脖子一起往飯廳走：“發什麽呆，走，吃飯了！”
深夜，薛時走上陽臺，點了支香煙夾在指間，擡頭凝望著閣樓的窗。閣樓已經熄燈了，窗口靜悄悄黑洞洞的。
下午帶著萊恩出去，除了買鋼琴，還順帶著為他添置了一些凳子茶幾以及一些衣衫鞋襪，忙了一整天李先生興許是累了，睡得早，他默默抽著煙，忍住了上去打攪的念頭。
外面響起敲門聲：“時哥，你睡了嗎？”
薛時回過神來，將煙蒂碾滅，走過去開門。
葉彌生穿著絲綢睡衣站在門口，說道：“時哥，我有件事要跟你商量。”
薛時將他讓了進來，反手關上門。
葉彌生徑直走到床邊坐下，仰起臉嗅了嗅：“你抽煙了？”
“嗯。”薛時悶悶地應了一聲，有些疲憊地在旁邊坐下，“什麽事？”
葉彌生認真道：“時哥，你知不知道……蕭王爺？”
“知道，怎麽了？”
葉彌生斟酌了一下，小心地問道：“你……有沒有想過，搭上蕭王爺這條線？”
“嗯？什麽意思？”
“我是說，搭上蕭王爺這條路子，讓工廠制造的軍火賣給正規軍隊，把這地下工廠慢慢轉變成合法的兵工廠，從而擴大規模，這些，你難道就沒有想過？”
薛時蹙眉看著他。葉彌生的這個想法，他其實早在聽說了蕭王爺來到上海之後就想到了。雖說顧先生將工廠全權交給他經營管理，但這件事非同小可，他怎麽著也得征求一下顧先生的意思，因此，他給遠在山東的顧先生寫了信，詳細闡明了這件事以及他的後續規劃，正在等候回音。只要顧先生點頭，他立刻就準備朝這方面著手，去拜訪蕭王爺，談論合作事宜。
不得不說，葉彌生這小子，頭腦靈活，目光長遠，相當有經商的天賦，居然能在這方面和他想到一塊兒去。
但他畢竟幹的是上不得臺面的行當，他不想把葉彌生牽扯進來。
薛時雙手墊在腦後躺了下去，望著天花板，狀似漫不經心道：“你怎麽突然提起這事？”
葉彌生一手支著頭，側臥在他身邊，一臉認真：“如果你有這個想法的話，能不能讓我去？我想去試一試。”
薛時側過臉看著他，不知道他為何突然對兵工廠這方面的事這麽感興趣，這麽積極主動。
“時哥你曾經說過不會讓我接觸工廠的東西，我想……你是嫌棄我眼盲，成不了事。所以，這次蕭王爺這件事，你可不可以交給我來做？讓我去送拜帖，如果不成倒也罷了，但是如果成了，時哥你就不能再這樣孤立我，你得帶著我，讓我加入你們，我也想和你們一起幹……”
“你準備怎麽做？”
聽出他聲音驟然森冷，葉彌生怔了一怔：“就、就親自登門，送上拜帖啊……”
薛時沈默良久，終於嘆了口氣，伸手摸了摸他的頭：“小孩子長大了，有自己的想法，這是好事。也罷，你想去試試就去試試吧！但要記住，我們不是非得攀上蕭王爺這高枝不可，就算沒有蕭王爺，我們的工廠也照樣運轉，多的是人要買我們的貨。錦上添花固然很好，但是維持現狀，時哥也有法子把工廠經營得很好，所以，不必勉強。”
雖然嘴上這麽說，可薛時心裏很清楚，葉彌生是不可能成功的。他私下調查過，蕭王爺是個獨具一格的人，須得用一些特別的手段，才能讓他點頭。
葉彌生豁地坐起身，瞬間整個人都精神了：“那……這件事若是成了，你們會帶上我一起，對嗎？”
“等你真的成了我再考慮。”
“好，一言為定！”
“早點回房去睡吧。”
“我……還有個要求，去的時候，我可不可以帶上李先生？”葉彌生怕他不肯，慌忙解釋道，“我眼睛看不見，二哥又不在身邊，實在不方便出行，帶個人照應會好許多。”
薛時心裏一咯噔，沈下臉來：“你帶圓子或者錦之去不就成了？李先生喜歡清凈，無關緊要的事，你不要去打擾他。”
“我……”葉彌生面露難色，“我怕圓子和錦之他們笑我……笑我為了加入你們而不擇手段……我覺著李先生是個靠得住的人。”
薛時想了想，最終松口了：“好吧，但是我有一個要求。”
“什麽要求？”葉彌生露出開心的表情，他覺得時哥今天特別好說話。
“不能向李先生透露工廠的事，因為他只知道我是做生意的，並不知道我做的是什麽生意，畢竟，我們做的不是合法生意，李先生又是一個特別潔身自好的人，我怕給他知道了這事他會覺得不自在。”
這話正中葉彌生下懷。今早看到時哥對那李先生言聽計從，他還有些耿耿於懷，以為他們十分親密，現在看來，他們的關系不過爾爾，李先生居然連時哥是做什麽的都不知道。
“早些睡覺吧，我也倦了。”薛時長長地打了個哈欠。
“嗯，”葉彌生突然捧著他的臉，湊上來，在他唇角斜下方親了一下：“時哥晚安！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）