步入荒原的前三天裏，沒有發生什麽特殊的事情。路上的景色都是大同小異的，大片皸裂的土地用黑色的縫隙呼吸，在“呼吸”的間隙，時不時會有異化的動物蹦出來。

闊別十多年，荒原的地貌如舊，異化動物的變化卻很大，我記憶中的大型異化生物不見蹤影，各種蟲鼠的數量驟增，它們成群出現，而且比過去聰明了不少。雖然習性不盡相同，這些異化動物大部分還算有眼色，大部分被我清掉小半之後就不會再糾纏，只有一群少數五足多數七足的兩頭鼠特別執著，總要趁著夜色過來給我送一波腦袋。

它們讓我想起了一件舊事。

我八歲或者九歲的時候，曾和巫師團失散過一段不短的時間。有一次，我剛剛躲過了一波雇傭兵，又被一隊騎兵追上了。我遠沒到身形抽條的時候，抓我的隊伍裏有教會騎士，性格並不極端，見我半天放不出一朵咒火，以為我真的是個虛張聲勢的幼童。那位騎士在隊伍裏地位不低，有他的保護，我沒有被打斷四肢套上鎖，隊伍不急行的時候，騎士牽著馬走，還會把我放在馬上。

我跟著他們有吃有喝，倒也不急著逃跑，我現在想想，如果不是因為中途發生的那件事情，也許我能早十幾年混進教會騎士團當臥底。

騎兵行進的時候，遇到了一波“自由聖職者”，這些自稱“自由聖職者”或者“榮譽聖職者”的傭兵小隊和教會關系不大，他們多數性格惡劣弒殺，在荒原這樣的環境中，他們個性的惡劣之處被加倍放大了。

兩支隊伍相遇的時候，那群“自由聖職者”正在戲弄他們的戰利品——一個蓬頭垢面的女人，身上勉強掛著幾道破爛的布條，赤裸的皮膚上除了新新舊舊的傷痕，就是泥灰、血垢和一些斑駁的汙漬。“自由聖職者”們正在逼她舔地上一種毒蟲的分泌物。

我見過中那種蟲毒的屍體，變成深粉色的皮膚上會浮起泛白的肉芽。

這個女人其實並不是我原來就認識的人，現在我對她印象有些模糊了，她好像是叫麗莎，或者薩拉。

畢竟是十幾年前的事情，有些細節我實在記不太清了，我比較確定的是騎士做了一件很多餘的事情，他用手捂住了我的眼睛。他這麽做的時候，我確確實實地無所適從了。實不相瞞，在他上手的前一秒鐘，我已經捏好了咒火準備弄亂場面然後召喚惡魔帶著麗莎跑路。他手落下來的時候，即使知道不可能，我還是下意識以為他看穿了我的打算。

他沒有。

他只是和我說：“別看。”

騎士的做法讓我轉換了思路，救下我的騎士對玩弄獵物的行為並不認同，在他們爭吵的時候，我悄悄跳下馬，給麗莎扔了一件私藏的詛咒物。

我沒指望麗莎能發揮詛咒物的全部效力，誰知她比我想的要厲害不少，具體的戰鬥細節，我現在已經記不清了。場上死了很多人，我不確定死者裏有沒有那個教會騎士。不過，沖他那種身先士卒的勁頭，沒死估計也是重傷。我想，如果他能活下來，以後大概不會再對巫師的崽子發善心了。好在我很熟悉這種除了自己之外不算有隊友的戰鬥，最後還是找到機會拖著缺了半條腿的麗薩離開了。

在荒原上，你必須接受一個事實——死亡是很尋常的事情。

對麗薩來說，從雇傭兵團手底下逃出來並不代表掙了一條命。她的神智潰散得很快，哪怕我惡狠狠地告訴她，她活不下來就相當於浪費了我一件詛咒物，我會在她咽氣之前把她做成殘留意識的傀儡，她還是沒有打起精神來。

我威脅她的時候，她甚至還對我笑，說了一堆亂七八糟的過去的事情，顛三倒四的故事說到最後，麗薩感慨起來，如果她能有孩子，現在就該和我差不多大了。

麗薩撐到了出逃的第五天，她的精神似乎漸漸好了起來，現在想想，估計只是回光返照。這種情況下，我們面對的最大的敵人變成了饑餓。荒原上能吃的東西不多，有幾個她以為我沒有註意到的時刻，我確信麗薩看我的眼神已經帶上了對食物的審視。

在我們自相殘殺之前，我們遇到了一群六足鼠，六足鼠的樣子和習性和我新遇到的兩頭鼠差別不大。我把用咒火烤好的老鼠分了一半給麗薩，餓得狠了，她把我燒焦的部分都吃的一幹二凈。

我在那個年紀，身體已經學會了克制對食物的欲望，我在荒原上吃過不少帶毒但不致命的東西，加上我自己都無法欣賞的廚藝，那一餐鼠肉我吃得很節制。

六足鼠沒有致命的毒性，但它們的肉能麻痹獵食者。我說過，它們的習性和兩頭鼠差不多，報覆心很重，當晚鼠群回來，鼠肉的作用下我施展不出管用的巫術，身上再沒有多餘的詛咒物。

用咒火圈出容一人站立的圈子已經是我的極限了，微弱的火苗讓我隱約能看清鼠群的行動。我見過不少死亡，那時候我沒有對死亡麻木，我什麽都沒有做，只是因為弱小，因為什麽都做不了。

看著兩頭鼠畸形的細小肢體，我突然有些沖動。我召喚出了一只擅長追蹤的惡魔，不再尋找黛安娜留下的昏暗之羽的記號，開始驅使惡魔捕鼠。

我滅了不少鼠窩，心裏的無名火壓下去不少，正準備送走惡魔繼續趕路，突然在不遠處的坡地上看到了一具人類的軀體，和這人背上的血跡。我快步走上前，發現她並不是人類，而是一個半邊翅膀被砍掉的鷹羽人。

惡魔在我的示意下用腳爪探了探她的呼吸。

她還活著。

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