查爾斯·懷特自己都不知道他什麽時候成為了亞瑟·諾斯推心置腹的好友。怎麽說呢，他覺得亞瑟·諾斯這種秘密比毛孔還有多的人不可能會有什麽推心置腹的好友。但這件事情就是發生了。

“我記得他很喜歡你。”有一天，在查爾斯按照標準板著臉給亞瑟行禮之後，殺死了魔王的聖騎士突然這麽說。

這是一句沒有由來的話，不知道為什麽，查爾斯突然福至心靈，他們兩個都認識，能被諾斯用這種緬懷的口氣提起的人只有一個——克勞德·特裏曼。

查爾斯覺得自己是有一些憤怒的，因為兩個人身份的差距，他不便把這種憤怒宣之於口，好在他還可以選擇沈默。

“埃裏克很喜歡你，你們沒辦法真正成為朋友，他很清楚這一點，所以我不太明白為什麽。”諾斯的話頓了頓，“我也不明白他為什麽會愛我。對他來說，我並不值得。”

特裏曼聽過這個名字，埃裏克·羅蘭，他知道這位詐死的黑巫師曾經是亞瑟·諾斯的情人，他知道他參加過集結軍抵抗惡魔之國重返人間，他知道這位黑巫師屬於巫師團昏暗之羽。事實上，他對埃裏克·羅蘭的認知更多是來自抵抗魔王的臨時同盟多裏安·陶德森的，如果沒有他，聽到這個名字之後，自己大概會花很長時間才能想起來埃裏克和亞瑟之間的故事，並且篤定這位參加過集結軍的巫師早就死在了自己故鄉的小鎮裏。

這些是查爾斯知道的事情，但他同樣不知道這位未曾謀面的黑巫師“很喜歡”他什麽。

“大人，我覺得我們並不適合談論這些事情。”

亞瑟的目光落到了遠處，他沈默許久，才說：“這裏除了你沒有人認識他了。”

查爾斯露出了一個僵硬的微笑：“我也不認識他。”

“真正的克勞德·特裏曼死在所謂埃裏克·羅蘭的行刑日之前，你認識的那個，從一開始就是黑巫師羅蘭。”

這是一個令人驚訝的消息，但仔細想想，似乎的確有些道理。

查爾斯一直覺得自己認識的那個克勞德和傳聞中的大相徑庭，他做了很多曾經的克勞德不會做的事情，查爾斯曾經為那些行為找過很多似乎自洽的理由，但沒有什麽比亞瑟口中的這個更實際了——為什麽克勞德·特裏曼表現得不像克勞德·特裏曼呢？因為他不是克勞德·特裏曼，他是埃裏克·羅蘭。

“你想要我陪你祭奠他嗎？”查爾斯問道，“我立了一座紀念他的空墳，有一點荒涼，但是……”

“他沒有死。”

這像是偏執的瘋言瘋語，查爾斯下意識反駁：“克勞德已經……在南方沼澤……”他的提示說到一半，突然啞了聲。埃裏克·羅蘭是個厲害的黑巫師，他能從死神手裏逃走一次，再逃走第二次也不是不可能。查爾斯突然想起來，在他和多裏安·陶德森的交談裏，對方的確沒有提到埃裏克·羅蘭已經死亡的事實。

“好吧。”查爾斯改口，“你想要談些什麽？”

亞瑟似乎突然意識到他在做什麽，他搖搖頭，說了一聲抱歉，在得到查爾斯不會把這次交談告訴任何人之後離開了。

亞瑟·諾斯第二次向查爾斯談到埃裏克是在一次任務之後，通常情況下，他們兩個人並不會在一起戰鬥，查爾斯懷疑這次的分配是亞瑟的故意為之，果然，不知道什麽時候，周圍只剩下了他們兩個人，亞瑟的劍插在地上，他沈默地看著周圍惡魔的屍體，緩緩開口：“他和你在一起的時候很開心。”

這一次，查爾斯馬上就反應過來亞瑟說的人是誰了。

“回想起來，我都有些嫉妒了。”亞瑟垂著頭。“我覺得他不可能喜歡我，在見識了我的真相之後，他怎麽會仍然喜歡我呢？我只是個普通人，我遵從約束，我認同約束，可那些約束對他來說是不值一提的。虛偽、自私、勢利，我其實並不配成為聖騎士，我和身陷欲孽中的旁人沒有什麽區別。在重回銀月府之後，我其實再沒有相信我還能和他一起去戈林羅德了。”

查爾斯問道：“戈林羅德？”

“我們承諾彼此，當我們從耶索城的分部退役之後，要一起去那裏共度餘生。”

“聽說那裏是個不錯的地方。”事實上，查爾斯壓根沒聽過戈林羅德這個地方，可能是他禮貌性的誇讚太過礙眼，亞瑟的話突然中止了。

“在他……”亞瑟臉上的神色表明他本要脫口而出的話絕對是什麽驚天的秘密。

亞瑟換了一種說法：“在銀月府的時候，我斥責他讓他離開。在那之後我一直在想，如果我改變了那時候的做法，事情會不會變得不一樣。”亞瑟斟酌著語句，“銀月府不適合他，我無法改變這一點，我自私地替他做了決定。如果我不這麽做……”

查爾斯搖搖頭，這話雖然殘忍，但也許正是亞瑟現在需要的。他對亞瑟說：“他現在也不會在你身邊。我不想這麽說，但是，你們要克服的東西太多了，那不是一個人或者兩個人能做到的事，我並不了解你的身份，但我聽說過傳聞，如果預言真實存在，我不覺得你還有其他選……”

“預言是真的。”亞瑟打斷了查爾斯的話，“我知道這是後見之明，我知道這句話聽起來很瘋狂，但他的確毫不設防地任由自己被我殺死了，他讓我相信，預言並不是必然的結果。”

查爾斯疑惑地看著亞瑟。

亞瑟回看他：“我並不是什麽英雄，埃裏克·羅蘭才是，因為有他借用了魔王的軀殼，我才能在殺死魔王之後全身而退。”他頓了頓，“和他相比，我太過渺小了，我沒什麽能為他做的，他可能也並不在乎我能做什麽，我無法給他他需要的東西，但我至少應該給他他應得的。”

亞瑟眼神幽暗：“他的名字應該被寫在史書上，不是我的。”

查爾斯沒有詳述他當時的震驚和他接受這些事實的過程，他直接告訴了我結局：“他和明珠公主的婚禮也是慶賀他戰勝魔王的慶功宴，在婚禮的聖壇下，在婚誓進行之前，當著所有來賓的面，他舉著你的頭發，把你所做的犧牲廣而告之，宣誓關於你的功勳他絕無虛言。”

查爾斯望著我，眼神真摯。

見我不言，他繼續講：“如果你現在回到銀月府，待遇絕對會比之前好得多，當然啦，想要暗殺你的人肯定還是不會少的，銀月府對每個人都是那樣的。我想說的是……他的婚禮沒有繼續進行下去，在宣誓之後，他自請去侍奉新升入序列的某位天使……”

查爾斯的話語變得模糊，我去參觀過教會主教區，在區域的最西有一片孤絕的塔樓，尖細的塔頂是天使雕像，它們沒有面孔，手中高舉的標志物刺破雲層，塔底用人類無法理解的文字書寫著天使的正名，據說，和其他為教會造勢的“神跡”不同，這一片塔區的確是規則天使的手筆，有長壽的半精靈曾親眼見得天使之塔從堅硬的地下轟鳴著破土而出。侍奉天使的虔信者每日都需要徒步爬上長長的階梯，每行一步都要念出對天使的稱頌。

“克勞德？羅蘭？埃裏克？我可以這樣叫你吧？你還在聽我說話嗎？”

我點點頭。

查爾斯繼續說：“我並不覺得你必須要接受。我是說，如果他獨自在銀月府，他之前所做的一切只是無意義的苦修……我並不是誇張，他的確讓自己身處險境，他將戰勝魔王的功勳出讓給了黑巫師，如今教廷中有不少人希望對他加以秘密處刑，但是，如果你回去，事情也許的確會變得不一樣。”

我沈默了許久，看了看眉頭緊皺的多裏安，回覆查爾斯：“我明白你的意思了，贖金和俘虜的事情需要你和小文森特交接——他馬上就回過來，我有必須要做的事情，一刻都不能等。”

我步履匆忙地走出去，多裏安追了出來，他拉住了我的手臂，神情晦澀。他似乎有很多話要說，我靜靜地等著。

多裏安終於開口了：“我知道我攔不住你，威脅不會有用，懇求也不會有用，我也沒有辦法把權杖奉到你的手上……我能怎麽辦呢？如果你喜歡被歌頌，我可以……”

我打斷了他的話：“我不需要你歌頌我，我需要你在我離開的時候保護好巫師團，能躲就躲，躲不開就跑，還記得我們之前商議過應對芬裏爾的計劃吧？”

“記得，但是，這和你去找諾斯有什麽關系？”

“你有沒有想過，多裏安，如果亞瑟·諾斯能夠憑借一次宣誓就把權柄和認同奉到我的手上，那他之前就不會被芬裏爾當成道具折騰得死去活來，查爾斯提到的好處很顯然是芬裏爾示好性的誘餌。先知都能夠確定我的位置，沒道理芬裏爾做不到，但他如今都沒有出現，顯然只是不願意和我起更大的沖突——他無法確定我能有多瘋狂，他想指使我去銀月府，去變成一只安順的豬，這樣子他才能從長驅直入進入荒原，拿到他想要的東西，告訴我他背後的手筆，然後用豬圈的生活換取開門的機會。他一直就是這樣做事的，所塞迪洛就是他之前養的小豬。”

“我沒空去找諾斯，我要進荒原，一刻都不能等。”

我沒有繼續向多裏安解釋，留給我的時間不多了。秩序還沒有完全恢覆，從銀月府到這裏的路可沒那麽好走。算算我們索要贖金到現在的時間，查爾斯來得太快了，為什麽他能一點兒波折沒有得坐在我面前？這簡直像是有天使在他肩頭給他跳祝福的舞。

遠處壓抑的天嵐下，荒原上暗沈無光，像耷拉著眼皮半死不活的怪物。

“告訴安娜我很快回家，如果我遇到好玩的東西，會當做禮物帶回來的。”我回頭叮囑多裏安，看到他站在揚塵的村路上，有點像一只受傷的小狗，“別悶悶不樂的了，禮物也會有你一份的。”

他這才露出一個淡淡的笑容：“你欠的禮物我會記在賬本上，可別耍賴呀，甜甜鴉。”

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