太輕易得來的東西總會顯得有些無趣。在斯蒂爾的努力下，亞瑟開始對我笑了。我沒有細究斯蒂爾是怎麽做到的，也沒有真的為亞瑟動不動就要拿尖銳物品捅我脖子眼睛生氣，我縱容他用餐叉把我的手釘到桌子上，在他這麽做的時候，我會問他：“這樣你開心嗎？”

“沒錯。”他咬牙切齒地回答，“我開心極了。”

我想埃裏克·羅蘭並沒有全部從我靈魂中消失，在他這麽說的時候，我心裏始終有個哀嚎的聲音。“不要這樣對他。你愛他。”這個聲音告訴我，“總有一天，你會後悔的。”

後悔什麽呢？我拔掉叉子，問自己。

我和亞瑟的愛情故事似乎如史詩般傳奇，真情假意在權力欲望交織的網絡中跌宕起伏，可說到底，不過是兩個相遇的人碰巧在某個時段裏喜歡了彼此，這種事情時時刻刻發生在世界的各個角落，沒有什麽必須珍視的意義。

那個聲音不答話了。

“你還是不開心。”我對亞瑟搖搖頭，把手裏的銀叉放到盤子邊。我轉頭，命令斯蒂爾，“在他學會真正開心之前，你們都不必再來見我了。”

【裁縫】聽到我的話之後在一旁竊笑，她今日是個二八少女，黑色的卷發羞答答地垂在鬢角。我看向她，她對我微笑：“王上，弗朗西斯找到了您要的東西。他把它們帶回來了。”

弗朗西斯是掌控【權欲】的大臣，在我作為所塞迪洛醒來之前，他是王庭的實際掌權人。在弗朗西斯許以重利的情況下，【貪欲】大臣【裁縫】偶爾會幫忙打理一些事務，比如辛苦跨越結界尋找讓魔王提早蘇醒的辦法。那一次我遇到過她，在海德拉斯的皇城，應該這樣說，當初她在那裏找尋的“東西”其實就是我，不過我和多裏安被【破壞欲】大臣芬裏爾救走了。至於【色欲】的大臣斯蒂爾，他幾乎不插手惡魔之國的事務，大部分時間都在混跡人間。

我把亞瑟帶回來之後，吩咐最靠譜的弗朗西斯去找回比爾和維多利亞的屍體——順便調查他們的死因。在我更深刻地掌握了黑暗能量的使用方法之後，曾經讓我深信不疑的“老師和她的丈夫死於實驗事故”這件事重新變得密布疑雲。

維多利亞對黑魔法談不上熱愛，她鉆研黑魔法更多地是為了謀生，為了保護我們的巫師團。她和比爾都不喜歡危險實驗，也絕對不會不告而別。現在想想，我當初得到的“真相”明明是荒謬的，我在教會駐地找到了維多利亞和比爾最後的痕跡，他們的死亡回音中出現的是危險黑魔法的畫面。

可是，即使用腳趾甲思考，我也該發現教會駐地並不是適合黑魔法實驗的好地方。

這件事情最滑稽的地方在於，我的巫師團毫無異義地接受了我調查的結果。主事人芬裏爾接受了我給出的荒謬結論——這就是我派出了弗朗西斯的原因。如果芬裏爾對我有隱瞞，只有和他權位相當的、真正有辦事能力的大臣才能帶給我真相。

說實話，芬裏爾給我的感覺和其他三位大臣並不一樣。無論是弗朗西斯、特雷爾還是斯蒂爾，他們都像是和我力量牽連的一部分，我可以肆無忌憚地把斯蒂爾摔壞又粘起，並不擔心他會有任何反意，我知道他不會因此背叛我，就像是用右手拍拍左手的手背，左手並不會氣急敗壞地想把右手剁掉一樣。

我和芬裏爾之間沒有這種聯系。

在我去見弗朗西斯的路上，【裁縫】向我匯報了她工作的進展。她在為我的法師塔督工。南方沼澤那一座廢棄的法師塔告訴我，愛情與力量並不可兼得，亞瑟與塔之間我只能選擇一個。不是的。一個月過去，我的塔樓建好了三座，而亞瑟也一直處於對我的傳喚必須隨叫隨到的狀態。

只要一個再簡單不過的傀儡術，他就只能看著我、只能聽我說話、甚至腦子裏只能想著我，還有什麽能比這更算是擁有嗎？

我推開了藏屍室的門，我現在使用的身體曾經就保存在這裏，據說，在我的靈魂註入之前，它是一團無形態的能量團，被屋內頂底和四周墻壁上細密的符文困著，等待我的到來。

現在，這裏保存著埃裏克·羅蘭和克勞德·特裏曼的屍體，現在又多了維多利亞和比爾的。也許某一天，芙蕾雅和老沃爾特的屍體也會被我放進來——也許不會，比起他們來，多裏安……甚至是麗芙都更重要一些。

我走進屋內，【裁縫】沒有跟上來。弗朗西斯向我行禮，我示意他同我一起坐下，我們共同面對這四具立在水晶中的屍體。

弗朗西斯說：“維多利亞·羅蘭和比爾·摩爾納，他們兩人都死於黑魔法。”

我對這個結果並不是很滿意：“我不相信他們會死於黑魔法意外。”

“並不是意外，我王。”獨眼的男人把室內調亮了幾度，我看著維多利亞蒼白的臉，她的屍體被弗朗西斯處理得很好，連臉上驚愕的表情都清晰可見。

“說出你知道的東西。”

弗朗西斯聲音溫和，對我有些嚴厲的命令沒有任何不滿，他的話語裏甚至帶上了一些哄勸幼兒時候的忍讓：“有時候真相並非必要，我王。”

“沒有真相我可以活得很好，我知道。”我敲了敲桌面，看向了同樣滿臉不可置信的比爾的屍體，“可是我想要知道。”

是芬裏爾也沒有關系。

“他們死於自願的獻祭。”

弗朗西斯揮了揮手，過往的畫面浮現在我們眼前。

最先出現的是維多利亞。“可是他還是個孩子。”她同她對面模糊的影子爭辯，“他沒有去過很多地方，他沒有見過很多景色，他甚至都沒有喜歡過什麽人。”

比爾在維多利亞身邊坐著。他沒有說話。

維多利亞對面的人影清晰了起來。黑衣的女人和身邊的貴族對視一眼，皺著眉頭說道：“埃裏克有自己的使命。他應該為更偉大的事業犧牲。”

“那不是‘使命’，芙蕾雅！”維多利亞對著她裹著黑衣的妹妹說，“那是你的妄想，一個童話故事。埃裏克很有天賦，但他只是一個孩子。他的死帶來不了什麽驚天動地的變化。他會哭、會笑，被安娜碰到了魔法材料會發脾氣，他是一個真實的人，他是你的兒子。”

“我的兒子。薇薇，我的兒子，不是你的。為了魔王覆生，為了我們的未來，他必須犧牲。”

比爾此時開口了，他不認同芙蕾雅的話：“巫師馴服惡魔，而不是惡魔馴服巫師。即使真的存在魔王，也不過是更高等一些的惡魔罷了。芙蕾雅，你有些過分了。”

芙蕾雅身邊的老沃爾特開口了：“埃裏克·羅蘭是我們的兒子。怎樣使用他是我們的決定。”

面對沃爾特，維多利亞聲音更高：“這裏沒有你的發言權，你甚至不算黑色信仰者。”

“我信仰任何能給我帶來權力的力量。這是我當初接受芙蕾雅的原因，否則，哪裏有貴族會接受黑色異端的求愛呢？”

維多利亞看向芙蕾雅：“他這樣說，你甚至都不憤怒嗎？”

“目前我們的利益一致。薇薇，你要知道，在這個孩子出生之前，沃爾特就已經把他的性命定為魔王覆生的犧牲了。”

“你當時並不接受！在知道這件事之後，你哭著懇求，讓我像愛你一樣愛他，讓我照顧好你的孩子。‘你的小知更鳥’，這是你的原話。這十一年，我一直遵循著我的諾言。芙蕾雅，我的妹妹，那個時候的你哪裏去了呢？”

“我還在這裏，但是有些東西從我靈魂中消失了。薇薇，放棄那個孩子吧。不要再費盡心機地保護他了。這些年來我一直想要把他騙出來，可你們把他保護得太好了。還記得我們小時候的許諾嗎？總有一天，我們會昂首挺胸地走在陽光之下，只要一點點犧牲，這個目標就能實現了。”

“芙蕾雅！”比爾插入了爭辯中，“你甚至沒有依據證明你說的話是真的。魔王覆生標記烙印在不止一個孩子身上過，為了這個傳說，無辜之人的鮮血已經灑了夠多了。這十幾年，你一直想要因為一個無稽之談殺死你的兒子……”

“不是無稽之談。”老沃爾特開口。“我拿到了惡魔之國四大臣的許諾。”

三個戴著兜帽的人走進了屋子裏，為首的那個摘下帽子，是【裁縫】。

她揮揮手，維多利亞的比爾的身體從椅子上滑下來——他們怎麽可能敵得過她的力量呢？她不耐煩地說：“為了魔王的覆生，我名單上的人類必須全部死掉。包括……”她皺了皺眉頭，看了手上的紙張，“……這個埃裏克·羅蘭。”

時間突然靜止了。

我開始以為這裏的靜止時弗朗西斯魔力不濟，下一秒卻發現時間的靜止是過去真實發生的，除了那兩個兜帽人和維多利亞，其他人都被阻隔在了時間的流動之外。

他們從【裁縫】身後走出來，一起摘下了帽子。其中一個人是芬裏爾，這並不意外。芬裏爾均勻地出現在我過去的角落裏，他不在這種重要的時刻出現才會很奇怪。另一個人卻著實在我的意料之外，那撒尼爾把維多利亞從地上扶了起來，他翠綠色的眼眸滿含同情。

芬裏爾開口：“我可以和你做一筆交易。”

畫面突然在這裏消失了。

我問弗朗西斯：“為什麽不繼續？你想替芬裏爾隱瞞什麽？”

“我王。”他向我解釋，“我無法還原這場交易。那不在我的能力範圍之內。我知道的事實是，在這場交易之後，【裁縫】直接去尋找了下一位被標記的孩子，而羅蘭與沃爾特暫時失去了相關的記憶——直到‘埃裏克·羅蘭’這個名字再次主動出現在他們的生活裏。我問過【裁縫】，她記得抹去名單上的人類的存在這件任務，但也沒有與這件事以及‘埃裏克·羅蘭’這個名字相關的記憶。”

“你是想告訴我，同為大臣的芬裏爾比你厲害太多嗎？”

他搖搖頭：“不。我王。這場交易的內容無法還原，是因為芬裏爾身邊跟著天使。”他頓一頓，“我與這位有過數面之緣，他是愛欲天使，塞拉斯·卡斯特。”

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童年噩夢掉馬現場

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