我溫柔地回應著亞瑟的吻，任由他咬破下唇。疼痛裹上舌尖，血味蔓延開來，亞瑟閉上了眼睛，我瞪著他，眨眼都不舍得。這是一個很長、很令人迷醉的吻，在它結束的時候，亞瑟松開了鉗制我的雙手。

“先別說話。”我反身把他抵到墻上，他的鎧甲撞出悶響，“戈林羅德。我知道它不是……我是說，我們可以，這裏可以是戈林羅德……這裏可以是戈林羅德。”剛剛的吻讓我出聲幹澀，我有些語無倫次，深吸一口氣。

海德拉斯帝國的戈林羅德，一座舒適安逸的小城，為數不多的已知神秘術士聚集地之一。戈林羅德是我們選好一起度過餘生的地方。亞瑟可以完全放下聖職者的負擔，我可以在那裏自由地發展占星師的事業。

“埃裏克。”他叫我的名字，拍拍我的背。

我不能再繼續這個話題。我知道這場談話會走向哪裏。命運就是不同的道路，我和亞瑟所踏上的這一條，已無法通向戈林羅德。

亞瑟對我說：“我想過有一天你會來到這裏。但我希望不是這樣，不是這裏，不是這個時候。但是你已經在這裏了……”

我湊得更近，單手捂住了他未竟的話。遠處的光線照不到我們所在的巷子裏，喧囂在兩條街之外，觸手可及，這裏最適合滋生不光彩的欲望。

暗夜，情人，小巷。我們可以在這裏停留很久，比吻更深，比血脈的跳動更激蕩，比交纏的氣息更黏膩入骨。

用本能去交流，埃裏克，不要用語言。語言是最直白的武器，它會斬碎一切粉飾太平的遮羞布。我和亞瑟對視。他的眼神中帶著堅毅。我喜歡他的眼神。單看容貌，亞瑟寬和而溫柔，更像治療牧師。但是，四目相對，在他望向我的時候，我內心深處被喚醒的東西並不是什麽溫柔慈悲。他踐行教條，他教導教眾，他手握聖光，可他並不是虔信者，他的眼神裏有規訓之外的東西。剝去身份、剝開皮囊，我們是一樣的人。

如果這是其他任何事，我不會這樣一而再再而三地拖延。可情感的事情不需要逞強，它和重劍揮出聖光不一樣，和惡咒打碎屏障不一樣，它不是那麽切實的、可以掌控的東西。我不介意在這種事情上謙遜，哪怕這麽做讓我看起來像個懦夫。

亞瑟拉下了我的手，他把我的雙手攥在手心裏。

“你已經在這裏，我再沒有理由隱瞞下去。如果我——”

我打斷了他的話。我閉上眼睛。我應當帶著他沈默。

“我叫埃裏克·羅蘭，是小鎮上的黑巫師。我是私生子，生父不承認我的存在，我的母親在七歲左右把我留給了她的姐姐維多利亞，維多利亞和她的丈夫在我十七歲的時候失蹤，我廢了一些時間才確定他們死於非命。

“最開始我找不到他們去世的原因，為了確定他們不是被教會秘密處死，我應征成為了教會的騎士預備役。服役期間我給你添過很多亂。可以這樣說，大部分惡魔相關的敵襲都是我為了吸引你註意故意搞出來的。我並不為此愧疚。

“我從小就是黑巫師，我不會後悔用一些手段讓你看到我，但是我沒有教會描述得那麽壞。我擅長利用生命，但我並不蔑視生命。我的確不會在每個周末給流浪的孤兒發面包，但我也沒有把他們掠回去當成實驗材料。我的黑魔法天賦很高，是黑塔記錄中最年輕的導師級別施術者，也是塔外巫師團的長老之一。

“如果你要把我抓進囚牢，我會咬定克勞德·特裏曼的身份然後借機逃跑。但是在你逮捕我的時候我不會抵抗，因為那樣我們在一起的時間會長一點。這就是我，亞瑟。”

我睜開眼，打了一個響指，神術小光球蹦了出來，浮到了我們的頭上。

“我不會逮捕你。”他沈默了一會兒。

遠處響起腳步聲，似乎有人路過。

“我的名字，亞瑟·克裏斯托弗·諾斯——”

“亞瑟，我聽說宮宴上出了一點麻煩，你為什麽停在……克勞德？你們在做什麽？”

我扭過頭。查爾斯·懷特比起上一次見面時意氣風發了許多，他的臉圓了一圈，驚疑不定地看著沒有保持正常社交距離的我和亞瑟。

查爾斯揮退了身後的侍從。照明光球一晃一晃地熄滅，我趁機退後幾步，又一次打出一個小光球。

我一本正經地轉身面對查爾斯：“我在向長官銷假。”

“他不是……”查爾斯沒有過分糾結這一點，他的神情很覆雜，猶豫了一會兒，最後還是走過來把我扯到了他身邊，“諾斯大人不是你的直系長官，你的檔案早就轉到我手下了，不過你找到了一個銷假的好時機，我正好要出任務。南方沼澤的救援任務。”

話題跳躍得有些快，我下意識皺眉：“南方沼澤不是奈特格的領土。”

查爾斯打了個哈哈，拽著我就想走：“你又不是不知道，中心教廷喜歡出派人出遠差，信仰光明的人皆是我們的盟友。”

“我會出席這次任務，懷特祭司。”亞瑟很平靜地對查爾斯說。

查爾斯的臉色變得很難看，我懷疑他和亞瑟參加這個任務都是一時起意。查爾斯沒有放棄掙紮，他反駁道：“您不需要……”

亞瑟朝外走去，他步伐平穩，說出口的回答和步伐一樣堅定：“這是我的決定，懷特祭司。”

走出巷口的時候，亞瑟回過頭，視線在我被查爾斯死死攥住的手臂上停了一眼，在看到查爾斯像是被火焰燎傷一樣松手後才離開。

亞瑟離開之後，查爾斯一下子癱到了墻壁上：“你和我說過你喜歡的人，年紀比你大，金色頭發、藍色的眼睛，重禮節，喜歡笑，動手的時候不廢話，保護人的時候很可靠……哪家的淑女會是這樣的，事實一直在我眼前，對吧？”

查爾斯嘟囔了這麽一串話，我花了些時間才想起來，這是我之前和他描述過的戀人形象。難為他記得這麽清楚。

我感慨道：“你記性真好。”

查爾斯的表情很生動，他最後像是勸誡一樣對我說：“他不會選擇你。”

好的一方面是，我的記性也不是很差。我清楚地記得，在我們上一次進行這個談話的時候，有戀愛煩惱的人可不止我一個。我收回雙手，退到查爾斯對面：“你不會選擇那個平民姑娘，但你從來沒有拒絕她的桃子。我知道我在做什麽，查爾斯。就像桃子也知道你的心思。”

他嘆了口氣，欲言又止。

查爾斯甚至還不知道我黑巫師的身份，就已經給我和亞瑟的未來蓋棺定論。其實不用他這番表現，光憑亞瑟剛剛堅持攤牌的舉動，我也知道我們之間的障礙不止對立的身份這一點。從查爾斯嘴裏套出真相並不是什麽難事，但我選擇了沈默。這是好的沈默。他帶我回駐地的路上，我們什麽都沒有說。

我想要知道真相，我更想要亞瑟親自告訴我。

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突然冒出來的自問自答。

Q：你是想逃進幻想的世界，想寫愛和希望的，為什麽不讓角色過得簡單一點，寫那些輕輕松松的東西？

A：因為我必須用故事告訴自己，在經歷痛苦之後還想要生活，還保有愛意，還值得繼續快樂。

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