白沙細膩，海浪新鮮。我身邊的看守拿著同樣的鋼叉，卻早已不是之前的那條魚。

這是我第四次被人魚士兵從交易所押運出來。我發現先前的計劃太過理想化，我高興得有點早了。這本來應該是很輕松的事情，只要做到兩步：被賣掉、恢覆一定能力後逃走。通常情況下，我的計劃頂多在第二步有些曲折，但此刻並不是什麽通常情況，我顯然不太走運，交易所每三天開一次拍賣，整整十二天，不僅沒有人類考慮買我，連想要折磨人類的人魚對我都十分嫌棄。

我還記得那位來買人類洩憤的人魚很不屑地圍著我的籠子游了一圈，用尖銳的人魚語言發表了評論，然後頭也不回地游走了。我的外語不算太好，勉強聽出一個“死”字來。領這位過來的看守有用通用語介紹購買者的目的，她游走的時候我有些緊張，生怕她一言不合就去買單。

以我現在的狀態，從她手裏逃走的代價過於大，如果可能，我更希望遇到拉我去做工的買主。其實，最省力的方式是被買成禁臠，魅惑的法術屬於傀儡術的一種，對精神力和黑暗能量的消耗都不大，是我身體現在最好支撐的法術。但是——我看了看自己的雙手，又低頭從水裏看了看我的倒影。克勞德的臉原本算有幾分姿色，可惜我在河裏泡了太久，一路漂流身上臉上沒少受傷——這點自知之明我有，我的眼還是不瞎的。

看我顧影自憐，好心的人魚看守晃了晃他的叉子，露出一個笑容，特地用通用語和我解釋：“她剛才說，不用仔細看也知道你快死了，她才不會好心給你個痛快。”

養傷的時候我已經白躺了半個月，眼見我沒有交易價值，看上去命不久矣遭夠了報應，而且實在沒有什麽作亂的能力，交易所直接免去了我的奴隸身份，把我扔到了老弱病殘區，和一個瞎了眼的人魚混種作伴，一起做一些簡單的陸上工作——好歹不是白白耗糧。

我能被這麽輕易地放過，也和斯科特的鱗片上沒有留下詛咒有些關系，估計當初他也就是想給我添堵，畢竟我也並沒有要他的命。

我還救了他的命。想到這裏，看著蕩漾的水波，我忍不住嘆了一口氣。

我的同居人看起來病怏怏的，因為是混種的緣故，他雙腿密布鱗片，並沒有化成魚尾，雙腿本身也發育不良，不便行走，由於缺少背鰭和尾鰭，他同樣不善游泳，一時之間倒真的和我慘得不相上下。可能是因為同病相憐，對我還算友好，雖然他沒有告訴我他的名字，但是偶爾會客氣地喊我湯米，過了兩周，見我一不鬧事二沒早死，閑得無聊的時候還會教我刻盲語。

免去奴隸身份之後我拿到了被沖上岸後的私有物品：因為咒紋褪色看上去銹得差不多的匕首，屬於克勞德的鑰匙，中間裂了幾條紋的戒指，還有尚未在河裏爛成布條的手套和靴子。

教我刻盲語的時候，混種室友用他自己的小刀，我就用芙蕾雅的匕首。室友會寫的通用語盲文並不多，教完了就開始教我人魚本身的文字，主要是日常用語和祈禱詩。

學習祈禱詩對我的精神力恢覆有些幫助，閑暇之時我決定投桃報李，開始研究變形巫術，試圖在離開之前幫我的室友維持雙腿或尾巴中的一種形態。不過我的當務之急並不是服務他人，更多時候我都在思索控制體內神聖能量的新方法。不管是芙蕾雅的啞巴咒語，還是我之前刻下的黑魔法陣，本質上都在壓制神聖能量的使用，經歷了新一重生死教訓，我的想法有些改觀，開始接受體內的神聖能量，並且覺得盡可能得用上它。

一方面，關鍵時刻它能救命；另一方面，反正也沒辦法從身體裏弄出去，不用白不用。

在耶索城的時候，雖然我除了照明術什麽都沒學會，但是一些戰職和非戰職都會學習的基礎法術查爾斯和亞瑟都教了我一遍，治療禱告、凈化禱告和烙印聖信的方法我都記在了心裏——畢竟一個月要考三次。

放下芥蒂之後，我開始嘗試治療禱告，畢竟有一身現成的傷，練習起來不缺材料。仗著室友什麽都看不到，我在工作的時候假公濟私昧下了不少紙筆，有事沒事就推演新的魔法組合代替讓我啞巴的魔法，生活得十分充實。

在我恢覆自由身的第三周零五天，我成功讓傷疤較少的右手無名指變得光滑如新。少年天才的巫術導師、冉冉升起的黑魔法新星、昏暗之羽的長老、直面過黑暗之神的男人，我，埃裏·克羅蘭，看著恢覆如初的手指，徹底認清了一個事實：

我已是徹頭徹尾的不幹凈，再也回不去了。

新工作包吃包住，每半個月能拿到一枚小貝，樂觀地想，再過二十年，我就能買一整身新衣服了，超開心！

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比賣來賣去還要慘的是賣不出去。

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