金烏西墜，天色轉暗，仿佛有個無形的人很快地反反覆覆在天地之間塗上薄薄的墨色，暗色一層比一層更加濃重，一直暗到可以襯托出月影星輝的光芒。

葉孤城向自己的居所走去。

燈紅酒綠裏喧囂的人聲像遠去的海潮一樣漸漸退去，真實的海潮聲在沈夜的幽靜中越來越喧囂。

海島的自然條件惡劣而難以施工，白雲城的建築規模已是十分難得。葉孤城的居所不在城中央的四面拱衛之地，而在背山臨海的僻靜之處，旁人罕至，平日裏既便於他獨自修行，又頗得“樓觀滄海日，門對浙江潮”的雄壯之感。

他慢慢走著，搖擺的樹將張牙舞爪的影投在他腳下，像是滿頭亂發飄飛的鬼魅。

昔時在海上施展輕功，這段路用不了片刻功夫，此時他卻覺得太遠了。

海島的夜風，毫不寒冷，卻仿佛要把人吹透似的。

他擡頭看了看月，正月十五已經過了，月卻還有些圓，海上空氣極為清透，月輪亦比中原看到的亮上三分。

天風裏回望當時明月，剎那間憶起九月十五子夜的紅墻黃瓦、劍影刀光，還有白衣負劍的西門吹雪，面孔蒼白，仿若自月中來。

眼前明亮的月微微有些重影，接著眼前突然一黑。

葉孤城向前一步伸手一把摳住道旁粗糙的樹皮，轉身倚住樹幹止住身體的下墜之勢，脊心有些濕冷，他唇間微微抽著冷氣，閉目等這陣疼痛和眩暈過去。

仿佛是在無色無聲的虛空裏待了片刻，他四周才漸漸恢覆了聲音和顏色。

有什麽毛乎乎熱烘烘的東西在他褲腳蹭來蹭去。

葉孤城低頭看了看，是大橙子，不知道從哪兒冒出來的。

大貓在他腳下發出撒嬌般的咕嚕聲，用力伸了一個懶腰，用胖胖的側腹磨蹭他的小腿，又用尾巴勾住他的腿肚。

在船上吃了那麽好吃的龍躉魚腩，大橙子跟他親得不得了，看他有了動作，越發湊了上來，跟個粘人的小孩兒似的。

葉孤城慢慢俯身，輕輕撫摸它頭頂，一層薄薄的短絨又軟又暖，那溫熱的暖意緩緩暖著他浸滿冷汗的掌心。

他直起身，從骨節裏拔出力氣，再次向沙地踏出一步、一步、一步。

他走得不快，但仍然很穩。

他的院落孤寂，寢室素簡，四壁無物，只有白的月光透過窗欞，將一個個白色的光斑描畫在白的床帳和被褥上，這些雪白的器物猶如貞女，安靜妥帖地迎接主人歸來。

看見床，就往下倒，仿佛是背負了數日的山石在一瞬間傾覆下來，葉孤城只覺自己像被一座山壓住，渾身上下再拔不出一絲力氣。

沒有人說話，只有潮水聲依稀可聞；沒有人點燈，只有月光照在他的臉上身上。

雖然已經過去一盞茶時間，疼痛依然像一只惡獸死死咬住他死活不肯松口，它尖銳的牙齒咬穿了血肉，咬進了骨髓，仿佛要把兩扇肋骨都咬碎，要將心肺咀嚼研磨似的，既無法逃避，也無可緩解。所剩無幾的內力已在連日的煎熬裏耗盡，此刻沒有纖毫內息可用來壓制傷勢，所有的痛苦都像鋒利的刀刃一樣，直直斬落，穿插在血肉、筋骨和臟腑之上。喉嚨裏的血腥氣一波連著一波滾動著往上冒，他只能一次一次滑動喉結，費力咽下湧入嘴裏的鹹澀血液。

他並非要獨自舔舐什麽傷口，一生孤身面世，他沒什麽痛苦受不了，但他必須再挨過一晚。

他只能再次飲鴆止渴。

他伸手摸出裝烏香的小盒子。這是當初西門吹雪給他找的，當做鎮痛提神的藥使用，因為他知道烏香成癮且傷身，雖然隨身帶走，但本不打算再用，不料近日來只能靠它救急。

他手上顫抖乏力，半天才將盒子摸出來，緊扣的蓋子卻打不開，稍一打滑，整盒烏香都飛了出去，在地上陀螺似的打了幾個轉，一頭栽在床下不動了。

葉孤城自嘲地嗤笑，一抹血緩緩染上他唇角。

西門吹雪聽見了照膽的問話，照膽也許只是隨口一問，卻如鐘鼓在他耳邊敲響。西門吹雪霍然一驚，立刻掙脫了虛浮的酒意。他意識到了哪裏不對——或者說哪裏都不對，他對白雲城的作風並不熟悉，葉孤城不喜喧囂也是正常，但是他對自己過於冷淡了——簡直就像有意把他交給別人照應一樣。葉孤城也許對他人冷淡，但在西門吹雪面前卻意外地多言，遇到西門吹雪不熟悉的事情便會細細解釋給他聽，在船上也答應了帶他去看白雲城風貌。

他們都是言出必踐之人。

西門吹雪既然答應了無論如何要送他回鄉，那便不顧風險、不辭勞苦也要做到，並不要求什麽回報。但如今二人都到了白雲城，葉孤城卻不再跟他說話，這是沒道理的。他一度以為這是城主在城中的身份使然，但看城中之人如此熱情隨意，葉孤城往日的言行縱使比他人更冷漠，但應當不會違背人之常情。

他心中隱約的疑慮，忽然被照膽一語道破。

西門吹雪起身離席：“他住在哪兒？”

虧得照膽反應快：“你說城主？”

西門吹雪不由分說便向外走，照膽急忙跟上，她本來應該帶路，可她的輕功絕無可能緊跟西門吹雪，只好在後方大聲喊方向。

月色皎潔，照著寂靜的沙地，夜色如水，樹影婆娑。

西門吹雪循著照膽喊的方向疾行片刻，聽見混雜在風聲與水聲之中的另一種聲音。

那不是人說話的聲音，也不是人的哭聲，而是動物的嚎叫。

聽第二聲的時候西門吹雪發現這是貓叫聲，聽到第三聲的時候他確定是大橙子。

他尋聲找到僻靜的院落，體型碩大的貓兒正在門檻上徘徊嚎叫。

這片房舍雖無雕琢粉飾，架子卻不小，裏面幾進幾出的格局，只有門邊一點燈籠火，西門吹雪一連推開了好幾間無人的空房。

最後還是大橙子從他身後竄出來，鉆進了一間房。

西門吹雪在門口站定，敲門，如前道：“是我。”

西門吹雪再道：“我進來了。”

聲音落進去，依舊沒有回響。

西門吹雪推開門。

葉孤城聽見了西門吹雪的聲音，但疼痛占據了一切，幾乎將他填滿，將其他知覺驅趕出這具沈重的軀殼，他無法收攏意識來判斷聲音自何處傳來，眼前也仿佛攏著一層黑霧不辨人影，只能茫然地尋找來人。

借著尚算明亮的月光，葉孤城的面孔突然闖進西門吹雪眼裏，他睜著兩只眼睛空蒙蒙的不知道在看哪兒，臉上慘白得讓人不忍心看，連嘴唇都灰白了，卻又染著一半血色，額上冷汗流水似的沿著臉頰鼻翼直淌下來，鬢角浸得濕漉漉的。

西門吹雪心裏亂糟糟的，顧不上多言，先摸到他腕子。那脈搏本就細微無力，西門吹雪又難免焦躁，兩只手來回按了一遍，一時間竟都摸不到脈。情急之下西門吹雪將二指放在他汗濕的頸側，方才覺察血管突突跳動，略松了一口氣。

葉孤城總算對上了他的目光，露出認出他的神情。

西門吹雪沈聲道：“是誰？”

見他不答，西門吹雪再問：“有人下毒？”

兩問出口，西門吹雪自覺荒謬，這是在白雲城之內，除非發生了什麽不得了的內亂，豈能在葉孤城歸來當日就發難。二人已有數日安閑度過，未曾向任何人動武，如果不是此間有人暗下毒手，那他們此前最後一次拔劍的情形是——

荒唐。

這是最壞的推測。

西門吹雪想到當夜情形，心猛然一沈。

他手伸到葉孤城胸前卻意外被擋住，那力氣不值一提，冷硬的手指只在他臂上略略搭了一下就滑了下去。

西門吹雪解開他裏外上衣，貼身竟還整齊地縛著一層白布帶，將整個胸肋緊緊裹住。原來不用他管，葉孤城悶不吭聲自己也能將傷裹得如此妥帖，西門吹雪真不知道是不是該誇他兩句。

若要將布帶一圈圈繞下，就得把人折騰起身，西門吹雪在布帶上輕輕按了一按，略一沈吟，倏然拔劍，青光過處，只將數層繃帶，齊齊割開。

西門吹雪的劍，若要殺人，固然是鬼神難逃，他決定不傷人時，自然也拿捏得妙到毫巔。布下肌膚，無一分被劍尖所傷。

白布散開，暴露的傷痕入眼十分可怖。鈍器的傷痕與刀劍不同，沒有幹脆利落的切口，鋪陳著大片陳舊發黑的淤血、充血的青腫以及紫癜，混在一起猶如一個汙濁的泥潭，襯著青白的肌膚，像是把骯臟的烏墨潑在白緞上。因著數月間頻繁受傷，胸肋間幾乎找不到一寸好地方，人又十分消瘦，肋骨折斷的凹陷愈發清晰可見，人每喘息一次，那塌陷也隨之起伏波動。外面看去已是如此，內傷不堪設想。

西門吹雪心跳如鼓，渾身緊繃，他平了平氣，道：“是那天在水裏傷的？”

葉孤城未置肯否，事到如今他也無法隱瞞，可他說不出來，他幾次張開嘴連□□聲都發不出來，只有鮮血從枯白的唇間溢出。

西門吹雪一手托住他脊心，手心裏一道脊骨凸得像刀棱似的，他都不敢抱他起身，只小心地托著，騰出一只手擊穴止血。葉孤城自他從廠衛手裏帶出，一路帶傷奔波，全靠意志撐著，熬到現在人比紙薄，西門吹雪連擊兩處穴道，再下不去手。封住穴道，說是止血，實則讓血脈遲緩停滯，人已孱弱至此，封穴恐怕更糟。

西門吹雪道：“你忍一忍。”

葉孤城內力全失，脈象已是陰陽俱脫，若不用內力吊住，只怕一時三刻都撐不下去。西門吹雪從懷中掏出傷藥瓶，將唯一一枚保險子納入他口中，又扣住他脈門，強渡內力。常人如此虛弱之時，便不得不暈去，還可少些疼痛折磨，西門吹雪強渡內力給他，卻是強迫他氣血運轉，又強迫他意識清醒，頓時唇邊溢血不止，內外傷痛大作，直如上刑一般。

西門吹雪皺眉道：“這傷已拖了數日，如今幾乎無救，你耗盡內力，不過是為了壓住傷勢，若是今日沒有發現，你是不是還要撐到明日送我走？等我走後，你是生是死，一概不願讓我知曉？你為何一定要瞞我？”

葉孤城微微睜眼，平靜地看著他，臉上並無痛楚之色。

西門吹雪知他口不能答，仍舊道：“你自己忍得疼，便以為世上之人，都是這般無血無淚，精鋼鑄就？”

葉孤城聽得出，西門吹雪嘴上說的是“世上之人”，他實在只是為他自己發此一問。

葉孤城閉目不忍再看，那可是西門吹雪啊，山崩於前不變色，海嘯於後不動聲的，如何能有這般哀言。

他不肯說，因為他實不願西門吹雪如此。

西門吹雪將他平放在枕上，換個姿勢道：“我不知你在船上用何種方法，方能行動無礙，以至於我竟未能……”

他腳下忽然踢到了什麽小東西，那東西發出滑動的聲響。

西門吹雪看了一眼，他立刻認出了那是他弄來的烏香盒子。

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